In the car with Lucifer

Ядерная война неизбежна, и Чизоме Акагуро знал это. Его транснациональная корпорация "Стейн Индастриз" начала готовиться к последствиям вражды крупнейших государств за несколько лет до того, как Земля столкнулась с атомными бомбардировками. Он осознавал, что человечество окажется на пороге неминуемого вымирания, поэтому принял решение внести свой вклад в выживание людей после войны, а именно – выстроить грамотную оборону Лас-Вегаса. Самое крупное здание в центре города - казино «Лаки 38» все еще продолжало функционировать, но тайно переоборудовалось в пункт управления - бомбоубежище с мощной системой защиты, лазерной системой ПВО, капсулами поддержания жизни в подвальных этажах здания. Чизоме потратил баснословную сумму денег на огневую мощь - выкупил несколько тысяч боевых роботов, которые ждали своего часа в подземных туннелях под городом. Все крутилось вокруг роботов. Они представляли собой основной каскад системы обороны и поддержания послевоенного порядка в городе. Но Акагуро не стал бы миллиардером, если бы не обладал даром провидца, подкрепленного математическим гением. Для обеспечения жизнедеятельности в городе было бы достаточно нескольких сотен роботов, но миллиардер планировал подчинить своей воле послевоенный мир. Бронированные роботы, оснащенные лазерным оружием, способны завоевать пустошь Мохаве, и Вегас, возглавляемый Чизоме, станет символом возрождения человечества. Акагуро считал себя мессией, по пришествии которого свет Солнца усилится в семь раз. И как только началась ядерная война, Чизоме погрузился в капсулу поддержания жизни в подвале казино, запрограммировав криогенный сон на 100 лет. Срок, необходимый для полураспада опасных радиоактивных элементов. Но электроника не выдержала испытания временем, и программное обеспечение перестало функционировать - дистанционное управление роботами больше не представлялось возможным. Кроме того, программные недоработки повлекли за собой последовательную череду системных сбоев. Чизоме пришлось отключить реактор «Лаки 38», чтобы он не расплавился, что привело к частичному обесточиванию всего города. Почти пять лет он боролся с отключениями электричества и новыми системными сбоями, пока, наконец, не удалось перезагрузить систему под устаревшей версией. Следующие несколько лет Чизоме провёл в поиске людей, способных осуществить отладку программного обеспечения. В это время из-за отсутствия секьюритронов, которые так и остались ждать своей команды в казино и бункере, Вегас был предоставлен самому себе - его населили рейдеры и мародеры, а сам миллиардер прятался в бункере «Лаки 38». В конце концов, миллиардер собрал команду ученых, осуществивших модернизацию роботов, результатом которой стала платиновая фишка – электронный накопитель информации, содержащий в себе коды активации автоматизированного управления секьюритронами. От одной единственной платиновой фишки зависела судьба всей Пустоши. Ее владелец мог построить собственное государство, подчинив себе все оппозиционные объединения, сформированные за последний век на территории Мохаве. Ученые также ввели в эксплуатацию роботов, которые помогли навести порядок в самом Вегасе. Город снова стал одним из самых безопасных мест в стране. Чизоме не смог предугадать одного - ученые осознавали, что владелец платиновой фишки - номинальный владелец всего Мохаве. И чем больше они работали под руководством миллиардера, тем очевиднее становилось то, что, когда Акагуро придет к власти на Пустоши, то настанет тоталитаризм. Взгляды Чизоме представляли собой опасность, с ним и без того обессиленные жители Пустоши не могли и мечтать о справедливости. Акагуро планировал уничтожить все гражданские права и свободы, которые предоставлялись его оппозицией – Новой Калифорнийской Республикой (НКР). Он бы манипулировал массовым сознанием при помощи единой жестокой идеологии. Чизоме ненавидел тот факт, что слабаки имели право на жизнь в мире, где господствовать должны только исключительные люди. Построить новое общество путем отрицания традиционной морали. Полная свобода выбора средств для достижения поставленных целей. Убийства, репрессии, манипуляции и полное подчинение - только сильнейший и достойнейший выживет в таком мире. Вот о чем мечтал Чизоме. Ученые в самый последний момент отказались передавать платиновую фишку миллиардеру. За что жестоко поплатились. Практически каждый из них был убит, но фишка так и не была обнаружена. Миллиардер несколько лет разыскивал выживших и, когда, казалось, что фишка практически в его руках и оставалось лишь доставить ее в «Лаки 38»… Курьер Ингениум был убит! Диномайт уважал идеологию Чизоме. Она была близка его внутреннему содержанию. Язык силы - тот язык, который он понимал лучше всего. Бакуго Кацуки всегда нравилось ощущать собственное превосходство. Сотрудничество с Чизоме было приятным во всех смыслах, в том числе и финансовом. Но на этот раз ему нечем порадовать своего работодателя. Недалекие наемники из банды Королей, которые убили Ингениума, не обнаружили фишку. Нет, Ингениум изначально перевозил не фишку. Пустышка, муляж, макет, но не средство для порабощения всей Пустоши. Переодевшись в Рейнджера НКР, Ингениум совершил роковую ошибку, он наивно полагал, что никто не захочет связываться с представителями легитимной власти, но не учел тот факт, что в этом мире существовали люди, которые ненавидели бывшее правительство. Они были готовы уничтожать любых представителей Новой Калифорнийской Республики. Бакуго перевернул логово неудачников и, когда главарь продемонстрировал ему фишку, он осознал, что это полая емкость без каких-либо электронных компонентов. Идиоты, которые никогда в жизни не видели компьютер, не поняли, что это просто полый корпус. Бакуго сжал руки в кулак и громко прыснул, что не осталось незамеченным Изуку. - Итак, ты пойдешь в казино? Ты думаешь, сейчас самое время? - Мидория щурился под солнцем, разглядывая вывеску «Лаки 38». - Да, жди меня здесь. Ни с кем не разговаривай и ни на кого не смотри, - холодно бросил Диномайт. - Знаешь, я могу... - Нет, ты ничего не можешь, - отрезал Бакуго и развернулся в сторону здания высотки. Изуку застонал в голос и протяжно выдохнул. - Обязательно быть таким козлом? - он обреченно пробубнил в удаляющуюся спину Диномайта, но тот тут же развернулся. - Обязательно надо было пить толченное стекло у людоедов? Обязательно надо было устраивать стрельбу в первом попавшемся городе, о котором ты ни хера не знаешь? А, нет, погоди...Обязательно надо было вставать на сраную мину? - Кацуки вплотную подошел к Мидории, который оборонительно скрестил руки. - Всё? Умные комментарии закончились? Удовлетворившись произведенным на Изуку впечатлением, Бакуго кивнул и развернулся. - Тск, как будто себя девятнадцатилетнего отчитываю, - едва заметная мягкая улыбка появилась на лице под шлемом. В это время Мидория провожал беспокойным взглядом рейнджера, остановившегося напротив секьюритрона у входа в казино. - Мистер Бакуго, доброго времени суток, - электронный голос робота с ИИ приветствовал посетителя. - Впускай уже, Виктор, - устало выдохнул мужчина, после чего механизированные двери автоматически открылись. На первом этаже «Лаки 38» располагался просторный зал со множеством выключенных игровых автоматов, пустых столов и мини-баров. Перемещение из казино в другие секции башни Чизоме осуществлялось благодаря лифту, находящемуся по центру и охраняемому секьюритронами. Мужчина подошел к лифту и нажал на 11 этаж. Как только он оказался в пентхаусе Чизоме - Кацуки бросил взгляд на панорамные окна, из которых открывался вид на пепельный горный ландшафт, окружающий Нью-Вегас. Мужчина направился к огромному 300-дюймовому экрану, который находился рядом с лифтом. - Мистер Акагуро, - твердо произнес Кацуки, скрывая нарастающую нервозность. Экран моментально включился, и на разрешении 7680 x 4320 пикселей появилось изображение лица мужчины средних лет в строгом деловом костюме. - Мой дорогой протеже, - губы виртуального человека зашевелились, его взгляд сосредоточился на фигуре стрелка. - С какими новостями ты вернулся? - электронный голос эхом раздавался по огромному пространству этажа. Кацуки замялся, стараясь наиболее емко сформулировать результаты расследования. Он разочарованно цокнул, когда понял, что смягчить разочарование Чизоме не представляется возможным. - Ингениум, которого вы наняли в качестве курьера, был убит членами банды Королей. Они изъяли предмет, который, как Вы предполагали, являлся платиновой фишкой... - Бакуго не успел закончить фразу, как раздраженный голос прервал его. -Предполагал? Что ты имеешь в виду? Кацуки молча достал фишку и продемонстрировал ее на камеру в корпусе экрана. - Это пустышка, здесь нет электронной начинки, - глухо проговорил Кацуки, а затем небрежно швырнул металлическую болванку на пол. Тишина поглотила пространство, и Бакуго ожидал гневной реакции, но, к его удивлению, мужчина на экране рассмеялся. - Ты же понимаешь, что это означает? Стрелок усмехнулся, но тут же задумался. - Понятия не имею. Есть вероятность того, что кто-то знает о платиновой фишке и ведет поиски, как и Вы, - рассуждал Бакуго. - Кроме того, этот кто-то явно на шаг впереди. А, может, это все совпадение. Идиоты просто хотели убить рейнджера НКР и ограбить его. Я допросил главаря, но ответ был очевиден - ни о какой платиновой фишке они не знали, - заключил мужчина. - Как ты вообще вышел на Королей? - Довольно банальная история, - нехотя выдохнул Кацуки. - Я переоделся в рейнджера НКР, а после повторил маршрут Ингениума. Поочередно остановливался в городах, поселениях, мелких логистических точках для того, чтобы пустить слух о том, что Ингениум выжил. Я хотел, чтобы убийцы сами вышли на меня. Мужчина на экране поджал губы. - Что было потом? - Я оказался в последней точке перед Вегасом – Новаке. Местная жительница указала на то, что в их поселение зачастили люди подозрительной наружности, которые постоянно интересовались, не появлялся ли рейнджер НКР, - Бакуго удовлетворенно хмыкнул. – Уродцы повелись на слухи и ожидали, когда же «Ингениум» появится в городе. Вероятно, они думали, что он умудрился выжить и разыскивает убийц. Оказавшись в местном салуне, я ненавязчиво указал, что рейнджер Ингениум устал после долгой-долгой-долгой дороги и собирается остаться на ночь в Новаке, - Кацуки передразнил собственную интонацию, театрально размахивая руками. - Они пришли за тобой в отель? - О, да. Они ворвались в мой номер, - Бакуго облизнул верхнюю губу, а затем самодовольно ухмыльнулся. – Как только я увидел изображение змеи на их снаряжении, то понял, что это люди из банды Королей. Они убили Ингениума и прихватили фишку. А затем я просто отправился в их притон, чтобы узнать, где груз. - Как? Как ты попал к главарю? – не унимался Чизоме. Бакуго на секунду задумался, его здравый смысл подсказывал, что информация о сопровождении Деку во время важного задания, скорее всего, не порадует Чизоме. - Я убил их, - внезапно начал Бакуго. – Убил наемников, которые ворвались в мой номер, а затем нашел козла отпущения, которого переодел в броню наемников. Мы разыграли небольшую сценку – Ингениума привели к главарю ради «очень важной беседы», - Бакуго сделал воздушные скобки. Он не хотел распространяться об этой части путешествия. - А что ты сделал со свидетелем? – голос Чизоме звучал угрожающе. Кацуки ненавидел врать Чизоме. - Я убил его, - четко проговорил Бакуго. Мужчина на экране некоторое время переваривал полученную информацию. - Кацуки, я предлагаю хороший социальный пакет, но оплачиваемый отпуск в него не входит, - устало начал Чизоме. - Если наше сотрудничество прервется, то не думаю, что ты сможешь комфортно чувствовать себя на Пустоши. Мне всегда нравились наши взаимовыгодные отношения - я требую беспрекословного исполнения своих поручений и позволяю тебе безразлично относиться ко всему остальному, даже к нарушениям моих же правил. Я смотрю сквозь пальцы на твои бесчинства на Пустоши, на выходки в Вегасе, но это происходит до тех пор, пока мы нужны друг другу. Ты единственный человек, к которому мне хочется обращаться за...Квалифицированной помощью. Но не обольщайся. Незаменимых нет. Даже если это ты, сам Диномайт, - когда Кацуки услышал свое прозвище, он хищно ухмыльнулся, зная, что Чизоме не увидит ухмылку под маской. - К чему Вы ведете? - Бакуго склонил голову, впиваясь колким взглядом в изображение электронной болванки. - Тебя ждёт светлое будущее. И благодаря тебе, такое же будущее ждёт всё человечество. Это произойдет, если ты будешь работать на меня и идеально исполнять мои приказы. Я сделал тебя своим протеже, допустил до информации, которая известна только мне. Если я узнаю, что ты предал меня или обманываешь, то я достану тебя из-под земли. Кацуки громко сглотнул. - Я свободен? – он хрипло спросил. - Да, я свяжусь с тобой в скором времени. Мне нужно серьезно обдумать план следующих действий. Недослушав, Бакуго развернулся и быстрым шагом направился прочь из пентхауса Чизоме. У него было плохое предчувствие. Уродливое беспокойство заставило его убраться подальше. Как только мужчина оказался на улице, он начал выискивать в толпе проходящих людей Изуку, но, когда не обнаружил его, не смог скрыть раздражение. - Ты прикалываешься?! - взвыл Диномайт и снова подошел к секьюритрону Виктору. - Куда делся мой спутник? В какой сторону он пошел? - раздраженно рявкнул мужчина. - Его увели люди Шиндо Йо, господин Бакуго. Молодой человек, который сопровождал Вас, не смог представить документы, удостоверяющие личность, и на него надели ошейник раба. Нервная усмешка непроизвольно вырвалась из уст Кацуки. - Просто отлично. Сколько меня не было? Минут пятнадцать? Двадцать? И тебя успели утащить работорговцы?! - он запрокинул голову, наконец, сняв шлем. Мужчина закрыл рубиновые глаза, глубоко вдыхая полной грудью свежий воздух. Его колючие пшеничные волосы развевались на ветру, а идеально ровная фарфоровая кожа, пропитанная потом, блестела под золотистой солнечной пленкой. - Плевать, - прошептал он. - Просто плевать. Это не моя проблема. Ты не моя проблема, бесполезный идиот. Болезненно желтый и пыльный Вегас раздражал Кацуки. Несмотря на то, что город считался одним из самых комфортабельных, безопасных и населенных мест на Пустоши, для Бакуго он был больным, насквозь пропитанным зловонной желчью. От этого города хотелось бежать, как бежишь от угнетающей тяжести сосуществования рядом с умирающим больным. Вегас разлагался изнутри, заражая трупным ядом каждого жителя. Бакуго лениво направился в одно из самых известных злачных мест – Гоморру, крупнейшее казино и одновременно люксовый отель. У входа в Гоммору располагались изогнутые неоновые пальмы высотой 35 метров с блеклыми зелеными ветвями длиной 15 метров и статуя султана из стеклопластика высотой 30 метров. На персиковом султанском тюрбане располагался оранжевый ромб, который светился ночью. Само заведение выполнено в арабском стиле – сложные орнаменты, ажурная резьба по дереву и камню, остатки мозаики и выцветшие со временем краски. В казино на первом этаже находилось около сотни игровых автоматов. Конференц-зал, площадью 550 квадратных метров, включал в себя 300 гостевых мест. На внутренней территории казино было два пустых бассейна и дюжина элитных магазинов, которые после войны были переоборудованы в места для продажи специального снаряжения для путешествий и выживания. Гостиница «Гоморры» включала в себя около 200 комнат, проживание в которых могли позволить себе только богатейшие люди Вегаса, поэтому большую часть времени элитные номера практически пустовали. Диномайт подошел к стойке напротив бармена, который, заметив нового посетителя, криво улыбнулся. - Мистер Бакуго, давно не видели Вас, - он с интересом рассматривал потертую рейнджерскую экипировку. - Как обычно? Стрелок бросил свой шлем на пол, а затем вальяжно уселся и вытащил из кармана плаща пачку сигарет с зажигалкой, нетерпеливо закуривая. - Шиндо Йо был в городе? – с напускным безразличием спросил Кацуки, выдыхая едкую смолистую дымку из легких, наблюдая за суетливыми движениями человека, который непроизвольно сморщился от химозного запаха. - Да, говорят, в Парадиз-фоллс скоро крупный аукцион рабов, вот они и набирают лоты, - повседневным тоном ответил мужчина. Стрелок прыснул, обнажая ряд верхних зубов, и залпом выпил содержимое граненого стакана, а затем затянулся. Позади него начали толпиться стриптизерши, которые каждый раз прижимались грудью, проходя мимо. Одна из девушек присела рядом с ним за соседний стул и кокетливо улыбалась. Бакуго нехотя развернул голову, разглядывая округлые формы, а затем остановился на ее карих глазах. В следующий миг вместо этих глаз он увидел фантомный образ плисовых малахитов. В голове Кацуки эхом раздался оглушающий детский плач. Мужчина вскочил со стула словно ошпаренный, оттолкнув от себя девушку. Он резко схватился за голову и прикрыл глаза ладонью. - Что за... – дыхание участилось. - Эй, что случилось? – обеспокоенная девушка хотела подойти к Кацуки, но тот резко вытянул дрожащую руку вперед. - Убирайся! Катись нахуй отсюда! - он мрачно прошипел, и испуганная девушка попятилась назад. - Ты что, не поняла?! Танцовщица закивала и спешно скрылась в другой части зала. Бакуго обезумевшим взглядом посмотрел на напряженного бармена. - Бутылку виски! Сейчас! Чего ты там возишься! Блять! – Кацуки пнул со всей силой барный стул. – Чтоб тебя! Проклятый Чизоме, проклятая банда Королей, проклятая фишка, которую он так и не смог отыскать! Малочисленные посетители казино обернулись на шум, но не стали вмешиваться, люди лишь с интересом наблюдали за гневным буйством незнакомца. Бармен безмолвно положил бутылку перед Кацуки, нервно ожидая следующих действий вспыльчивого посетителя, но Диномайт тут же схватил стеклянную емкость и направился прочь из бара, жадно поглощая алкогольный напиток. Что не так с этим Изуку? Он снова сделал глоток, от которого глотка онемела, и открыл дверь в собственные апартаменты. Слегка пошатываясь, он небрежно снял армейские ботинки и рухнул камнем на софу у входной двери. Мужчина снова закрыл глаза. Он прекрасно понимал, что с таким, как Изуку, сделают работорговцы. Они продадут его по отличной цене на аукционе какому-нибудь богатому извращенцу, который будет использовать его, как хочет, а затем... Желудок мужчины защипал. - Черт возьми, - он схватил себя за переносицу. Застыв в таком положении на несколько секунд, Бакуго осторожно поставил бутылку на пол, а затем положил локти на колени. Если он отправится в Парадиз-фоллс, то единственный вариант - похитить Изуку, но это сопряжено с большим риском. Парадиз-фоллс. Город работорговцев.

Город профессиональных наемников, вооруженных до зубов.

Наемников, которые действительно умели обращаться с оружием.

Можно поучаствовать в аукционе и выкупить его?

Придется регистрироваться на торгах и светить свое имя.

Риск слишком велик.

Идти за Изуку - это самоубийственный план.

Да, даже для Диномайта.

Неожиданно Бакуго рассмеялся. Звонкий мужской хохот отражался от холодных бетонных стен, нагнетая и без того удручающую атмосферу серого помещения. Да. Наверное, для Диномайта это действительно самоубийство. Мужчина поднялся с кресла и шаткой неуверенной походкой направился в гостиную. Он отодвинул двухместную кровать и начал вскрывать деревянное напольное покрытие. Отложив в сторону десяток досок, он вытащил из тайника огромный сейф. Кацуки задрожал от трепетного возбуждения, когда провел рукой по гладкому металлическому корпусу. Следующим движением Бакуго открыл сейф, в котором находились взрывчатка и трофейная снайперская винтовка, а также бронебойные экспансивные патроны к ней. Стрелок любовно взял в руки динамит, вдыхая его сладковатый запах, а затем винтовку. Он прицелился, всматриваясь в оптический прицел, и широко ухмыльнулся. Он игрок, и он рискнет.