In the car with Lucifer

Изуку массировал холодными пальцами пульсирующие виски. Ожидание истощало и без того ослабленную чередой неудач волю. Нитка за ниткой – голод съедал мышечные волокна, искусно медленно убивая организм. Слабость на фоне пораженного органа ни с чем не спутать – больное сердце начинает пожирать окружающую плоть, высасывая жизненные силы из прилегающих тканей. Вместо сосудов остаются высушенные ветки, неспособные переносить кислород и питательные вещества. Углекислый газ и прочие продукты жизнедеятельности больше не выводится из организма – ты концентрируешь токсичную дрянь в себе. Нет, наверное, с точки зрения медицины – это полная чушь, но Изуку казалось, что он умирает. Свинцовая слабость. Она ломала сгорбленную спину. Загнанное сердце беспокойно билось в груди, заставляя дышать ртом. Хотелось присесть на пол и закрыть глаза. Это был тот уровень изнеможения, когда не понимаешь – может, следующий шаг – последний? А затем бессильно завалишься на землю и провалишься во мрак. Все это меркло по сравнению с тем, что происходило с температурой – могильный холод изнутри, словно истощенные органы медленно остывали, контрастировал с разгоряченной покрасневшей кожей. Молодой человек понимал, что из общего набора - этот симптом самый херовый. Он пугал больше всего – неестественный контраст свидетельствовал о серьезных нарушениях в работе организма. Изуку всегда задавался вопросом о собственных пределах: физических и психических. Как долго он сможет продержаться в экстремальных условиях на грани жизни и смерти? Как он поведет себя в критической ситуации. Как долго сможет преодолевать себя? Мидория сглотнул, тут же продолжив тяжело дышать ртом. Ощущение того, что текущий предел возможностей близок, стимулировал работу мозга: он всеми силами пытался оставаться в сознании и анализировать ситуацию. В Парадиз-Фоллз попадают два типа людей. Рабы и работорговцы. Но бывали и исключения, например, подпольные аукционы, которые проводились главой работорговцев - Гото Имасуджи по кличке Мускул. Во время торгов в небольшое поселение на территории бывшего торгового комплекса съезжались богатые и влиятельные люди Пустоши, желающие приобрести человека для удовлетворения своих низменных потребностей. Изуку с брезгливостью рассматривал контуры Парадиз-Фоллз из окна двухэтажного барака в стиле эпохи золотой лихорадки 19 века – неуклюжая постройка представляла собой неказистую дощаную хибару с фальш-фасадом, создающим впечатление более крупного рваного здания. Мидория едва сдерживал раздражение – работорговцы на полном серьезе беспокоились о внешнем убранстве улиц, игнорируя грязь и мерзость, расцветающую на этих самых улицах. Все здания на территории Парадиз-Фоллз были отгорожены от Пустоши постройками и самодельными «стенами» из автомобилей, поставленных друг на друга, высотой до 8 метров. Внутренние и внешние стены также частично представляли собой завалы из песка, щебня, металлической арматуры. Пленник приподнял голову и полуоткрытыми сонными глазами осматривал обмундирование охранников, вошедших в барак. Винтовки, рожки с патронами, металлическая броня – лучше не выкидывать ничего подозрительного. - Ты, - один из мужчин указал пальцем в сторону Изуку. – Пора. Изуку поднялся, упираясь рукой о стену, и шаткой неуверенной походкой направился за работорговцами. Как только Мидория прошел несколько метров, то его взору предстал внутренний периметр Парадиз-Фоллз. Над входом на главную площадь виднелась обшарпанная надпись Paradise Falls Shopping center. Среди выцветшей вывески можно было разглядеть четырех пожелтевших скелетов, один из которых был подвешен вниз головой. В юго-восточной части рядом с разбитой автодорогой находились огромные постройки – там тоже располагались рабы. Не те рабы, которые участвовали в сегодняшнем аукционе. В постройках были рабы для тяжелых работ, которых выкупали «партиями». Проходя мимо бараков, Изуку задерживал дыхание – настолько отвратительным и сильным казался местный смрад. Молодой человек ускоренно зашагал в сторону административных зданий, следуя за охранниками Парадиз-фоллза, где находилось место регистрации на аукцион и, непосредственно, само помещение, где проводились торги. Первое, что бросилось в глаза Изуку – обилие людей. Все они планировали участвовать в аукционе? - Местное общество «коллекционеров» - публика избалованная, выбор по-настоящему исключительных лотов и участие в торгах – занятие, вызывающее зависимость – мы ни перед чем не остановимся, если захотим обладать чем-то особенным, - раздался баритон проходящего мимо мужчины, который вел светскую беседу со своим компаньоном. Дрожь пробежала по костлявой спине Изуку, когда он вспомнил пугающий голодный взгляд каннибалов, но молодой человек не успел погрузиться в ужасающие воспоминания: сопровождающие его охранники грубо пихнули Мидорию вперед, заталкивая прямиком в закулисье огромной сцены. Сцена была поделена на две части – деревянная кафедра, за которой, судя по всему, должен был находиться распорядитель аукциона, а через три метра позади – огромный стеклянный куб, где в изолированной среде с шумоподавлением располагались рабы. Изуку цокнул, когда увидел тонированное стеклянное покрытие – работорговцы предоставляли услуги высшего уровня, обеспечивая полную анонимность клиентов. Рабы не видели людей, участвующих в аукционе. Мидория вошел в куб, где уже находилось несколько молодых людей, и невольник был обескуражен тем, насколько красивыми были плененные юноши и девушки. Неумышленно парень бросил взгляд на собственное отражение на зеркальной поверхности и нервно сглотнул. Провалившиеся щеки, темно-фиолетовая сетка сосудов на верхних веках, пугающий зеленоватый оттенок лица с абсолютно безжизненными глазами, напоминающими скорее лаковые пуговицы с редкими блестками - Мидория горько усмехнулся, когда осознал, что вряд ли за него развернется ожесточенная борьба с повышением ставок. Но это неважно – главное, чтоб торги прошли успешно, и он смог встретиться со своим владельцем. Тогда можно будет действовать по обстановке – бежать из Парадиза самому, оглушив покупателя, либо позволить вывезти себя из города, а затем уже расквитаться с ублюдком один на один. Мидория кивнул: он не имел права опускать руки. Если бы на его месте оказался Граунд Зиро, то он бы никогда не сдался. …так ведь? *** Местная публика, фаршированная алкоголем и наркотиками, томилась в сигаретном дыму, утопившим помещение. - Две тысячи крышек?! – мистер Компресс задорно закричал, когда участник торгов поднял ставку. – Нет, погодите, мистер под номером «171», что Вы говорите? Три тысячи крышек? Не могу поверить! – высокий управляющий в шляпе с пером и в желтом пальто озорно рассмеялся. - Четыре тысячи крышек! – блондинка с янтарными глазами поднялась. – Нет, пять тысяч! Пожалуйста, отдайте этого парня мне! Диномайт раздраженно выдохнул и положил нога на ногу. Его самурайская массивная маска сомэн, полностью защищавшая лицо, скрывала уродливую гримасу ярости. - Шесть тысяч, - Кацуки лениво поднял табличку с номером «137». Ему потребовалась вся выдержка, чтобы не закатить глаза, когда блондинка покосилась в его сторону и намеренно громко прыснула от негодования. - Семь тысяч! – она нервно махала номерком, словно веером. - Тога, пожалуйста. Что об этом скажет босс? – мужчина с большим шрамом на лбу и короткими светлыми волосами дернул девушку за руку. – Семь тысяч? Ты серьезно? Он никогда не позволит потратить такую сумму на очередную игрушку, прекращай. Блондинка только отмахнулась, ее горящие глаза наблюдали за Компрессом, который взял в руки молоток. - Что ж! Семь тысяч крышек раз, семь тысяч крышек два… Диномайт поднял руку, чтобы повысить ставку, но его опередили. - Девять тысяч, - пожилой мужчина в дальнем углу зала вступил в борьбу за Изуку. Химико Тога раздосадовано завизжала и тут же повернулась, чтобы посмотреть на нового соперника – лысый старик с пышными накрахмаленными усами. Из одежды примечательными казались белое пальто, напоминающее лабораторный халат, и необычные железные очки в стиле стимпанка. - Да куда Вам молоденькие мальчики, дедуля, побойтесь Бога! Пора бы и о душе подумать! – девушка недовольно топнула ногой и развернулась к сцене, нервно покусывая губы. – Девять пятьсот! - Десять тысяч, - тут же поднял ставку пожилой мужчина. - Десять пятьсот! - упрямо вторила девушка. Зубы Кацуки захрустели от злости. - Десять тысяч пятьсот крышек раз! Десять тысяч пятьсот крышек два! Бакуго поднял пластмассовый номерок. - Пятнадцать тысяч крышек, - мгновенно в зале воцарилась оглушающая тишина. Диномайт удовлетворенно ухмыльнулся – он определенно точно умел производить впечатление. - Подтвердите…? – мистер Компресс удивленно крутил в руках молоток. - Пятнадцать тысяч крышек за раба под именем Изуку, - самодовольно кивнул мужчина. - Пятнадцать тысяч крышек раз! Пятнадцать тысяч крышек два! Пятнадцать тысяч крышек три! Да, продано! Поздравляем с приобретением, господин! *** Изуку насильно завели в слабо освещенную комнату, где владелец сможет познакомиться со своим дорогостоящим приобретением. Молодой человек судорожно осматривал комнату на наличие какого-либо предмета, который мог бы поспособствовать его освобождению. Но поиск не увенчался успехом - убогость комнаты для свиданий поражала. Несколько стульев, прикроватный столик и, собственно, огромная кровать в форме сердца. Пленник поморщился от вопиющей вульгарности, но тут же присмотрелся к нижнему ярусу пузатого пластмассового столика - там находились стеклянные стаканы. Молодой человек молниеносно рванул вперед и трепетно разглядывал предметы, которые могли стать его спасением. Сглотнув, он сжал в руке один из стаканов и посмотрел на стену. Выбора нет. Мидория со всей силой ударил стаканом об стену, отчего стеклянная емкость разлетелась на множество осколков. Он глухо прошипел сквозь сжатые зубы, когда одна из острых граней стакана впилась в руку. Маленькие струйки крови моментально начали растекаться по бледной коже, оставляя после себя размазанные дымчатые следы, расплывающиеся как акварельные кляксы по мокрому полотну. Из-за резкого повышения уровня адреналина - руки непроизвольно задрожали, мешая Изуку сосредоточиться. Парень раздраженно цокнул - на абсолютно бессмысленное дерьмо в духе внезапных стрессовых реакций нет времени! Глаза заметались - осматривали пол в поисках самого большого осколка, и, когда подходящий вариант нашелся, пленник схватил осколок, пряча его в ладони. Остальные части разбитого стакана он замел ногой под кровать. Пленник замер на месте, его отсутствующий взгляд застыл на входной двери - он обдумывал свое взаимодействие с человеком, который войдет в эту комнату. Никакой жалости, только холодной расчет - он обязательно должен выжить: найти отца, набить морду козлу Диномайту, спасти Очако... Как только замок щелкнул, и дверь начала открываться, Изуку непроизвольно вздрогнул, сильнее сжимая в руках осколок, и ощутил легкую пульсацию в области пореза. Кровавые разводы обвивали тонкое запястье, утопив припухшие бирюзовые вены, походившие на небрежно скомканные Зевсом молнии. Мидория прошипел что-то, напоминающее раздосадованное черт, когда перевел взгляд с рук на угловатый силуэт на пороге. Молодой человек с неподдельным интересом рассматривал новоиспеченного «владельца» - высокий мужчина в японской железной маске, покрывающей всю голову, за спиной которого виднелась снайперская винтовка. Он был одет в черные армейские брюки и черную плотную футболку, поверх которой находился бронежилет. После затянувшегося молчания, Изуку сделал шаг назад, снова обдумывая ситуацию. Мужчина не выглядел агрессивным - не нападал, не предпринимал активных действий - участник аукциона просто молча рассматривал его. Что если подпустить его чуточку ближе и сделать вид, что он не против происходящего? И как только ублюдок потеряет бдительность, можно будет оглушить внезапной атакой. Покупатель безмолвно опустил на пол снайперскую винтовку, облокачивая ее о стену. Мидория тут же сделал пунктик: скорее всего, парень - полный идиот, если позволяет себе подобную небрежность. Как только человек сделал шаг в сторону пленника, напряженные нервы Изуку не выдержали, он выставил руку с осколком вперед. - Не подходи! Даже не вздумай. Если ты только подумаешь об этом, то я обещаю, из этой комнаты выйдет только один, - жестким голосом процедил Изуку. Мужчина проигнорировал угрозу, но замедлил шаги. Рот Изуку в изумлении приоткрылся - он не ожидал того, что к подобной угрозе можно отнестись наплевательски. - Нет, нет! Я же сказал, стой на месте! Чтоб тебя! - Мидория понимал, что это не действует. Парень приставил блестящий осколок к собственной яремной вене на шее, и покупатель остановился. Изуку облегченно выдохнул, но его внутреннее ликование было тут же омрачено, когда оппонент начал снимать кожаные перчатки. - Ты что удумал? - Мидория надавил острием на кожу, моментально повреждая ее. Мужчина протянул обнаженную руку к оголенной коже на шее и, когда Изуку осознал, где остановились ледяные пальцы, недоуменно нахмурился. Указательный палец мягко проводил по синякам, которые оставили работорговцы, схватившие его за шею. Чужое прикосновение вызывало дрожь по всему телу. - Что они сделали с тобой, Изуку? - спросил мужчина. Глянцевые глаза горько защипали, а нижняя челюсть непроизвольно задрожала. Молодой человек открыл рот, чтобы ответить, но ничего кроме глухих выдохов не покинуло его потрескавшихся высохших губ. Он уронил руку. - Сними футболку, - приказал Диномайт. Впервые за последние несколько дней Изуку почувствовал иллюзорное чувство безопасности, заставившее немедленно подчиниться. Он неуклюже снял с себя испачканную ткань, обнажая израненный торс. Диномайт подошел еще ближе и, едва касаясь, провел тонкими пальцами по торчащим ребрам, на которых расцветали темно-фиолетовые синяки. Мидория прикусил нижнюю губу, сдерживая непрошенный всхлип, готовый вырваться из провалившейся грудной клетки. По остывающей коже побежали мурашки, заставив вздрогнуть от окатываемой волны холода. Стрелок отдернул руку. - Что они делали с тобой? - шепотом спросил Диномайт. Шепотом, принадлежащим людям, делящим одну и ту же тайну. Как будто в мире существовала неозвученная истина, доступная только им двоим. Изуку приподнял брови и вымученно улыбнулся. - Меня не кормили несколько дней, а затем, когда я в первый раз категорически отказался по своей воле идти на торги, они избили меня. Это все. В целом, со мной все в порядке. Тишина давила на плечи Изуку, и без того обессиленный организм держался из последних сил, чтобы не завалиться прямо напротив мужчины. - Оденься, - Диномайт резко развернулся. - Мы уходим, - нечитаемой интонацией заключил он. Заторможенный мозг Изуку не успел осознать резкое равнодушие и отчужденность в чужом тоне, ноги сами понесли его за удаляющимся стрелком. Но в самом темном уголке души пиявкой присосалась обида. Молодой человек едва поспевал за широкими шагами Диномайта – Мидория спотыкался, пытаясь угнаться. - П-пожалуйста, помедленнее, - кряхтел позади парень, чувствуя, как задыхается, а новая волна головокружения заставляет окружающий мир хаотично метаться. Они подошли к главным воротам города, где находился привратник – чернокожий парень, который рявкнул при виде маски Диномайта. - Эй, сними маску, я должен убедиться, что ты не раб, - преступник схватился за винтовку, прицелившись. - В чем проблема, я просто хочу пройти? - Бакуго поднял ладони вверх и слегка усмехнулся. Сердце Мидории пропустило удар, когда он услышал нотки неуместного веселья в голосе Диномайта. Ха-х, разве так нужно реагировать на человека, который только что спас его? Неблагодарный слабак. - «Проблема», твою мать, в том, что у меня есть работа. Которая заключается в том, чтоб не давать придуркам и уродам доставать наших ребят. И я не знаю, кто ты. Назови-ка мне одну причину, по которой мне не стоит прикончить тебя прямо сейчас. Стрелок тяжело выдохнул, выудив из кармана мешочек и небрежно подкинув его в сторону привратника. - Мы действительно торопимся, - равнодушно ответил Диномайт. Парень покрутил в руках мешочек и довольно ухмыльнулся, услышав бренчание крышек. Он отошел в сторону, пропуская Диномайта и Изуку из города. Мидория застыл на несколько секунд, обдумывая увиденную сцену, а затем рванул за стрелком. Молодой человек обогнал мрачную фигуру и начал идти спиной вперед. - Так сколько?! Сколько я стою? - он отчаянно прокричал, размахивая руками. Диномайт проигнорировал вопрос, продолжив движение. - Тысячу? Две? Пять? Черт, я ведь никогда с тобой не расплачусь! - взвыл парень. - Я бы справился с этой ситуацией самостоятельно, я бы смог выбраться! А что теперь?! Я действительно твой раб? Об этом ты думал? Нет, ты, видимо, вообще ни о чем не думал! Ответа не последовало. Изуку укусил себя за щеку. - Да чтоб тебя! Я не просил выручать меня! Я ничего тебе не должен, ты слышишь? Я уйду прямо сейчас, и ты не имеешь права меня останавливать, придурок, - задыхаясь, кричал Мидория. Злость от бессилия одурманила, Изуку окончательно перестал отдавать себе отчет о своих действиях - он на пятках развернулся и побежал вперед, стараясь убраться как можно подальше от Диномайта, от города работорговцев, от собственной слабости и глупости. Как только Изуку отбежал на расстояние 30 метров от Диномайта, внезапно земля под ногами дрогнула, а позади раздался оглушающий грохот, сопоставимый со взрывом водородной бомбы. Молодой человек остановился и начал медленно поворачивать голову, чтобы посмотреть на эпицентр взрыва. Обветренные губы застыли в форме "О", когда Изуку осознал, что адское пламя и огромные столбы дыма вырываются прямиком из Парадиз-фоллса, контуры которого медленно растворялись в серой пелене. Ноги предательски задрожали, и Мидория завалился на песок, заворожено наблюдая за тем, как очищающее пламя пожирает проклятый Рай. Диномайт не переставал движение, и как только он оказался в нескольких метрах от Изуку, он потянулся рукой к маске, быстрым и легким движением снимая ее. Мидория перевел взгляд на ухмыляющееся лицо Кацуки, и, казалось, что сердце перестало биться. Мидория жадно поглощал каждый миллиметр чужого лица, восторгаясь по-настоящему божественным произведением искусства на фоне отблесков пламени. Дьявольски манкая энергетика, которую источал мужчина, погрузила его в религиозный транс. Червивые мысли разрыхляли мозговую структуру, превращая нервную ткань в склизкую кашеобразную субстанцию. Изнывающий от интенсивного давления череп раскалывался, еще немного и теменная область раздробится в муку. Потрясающе отточенные навыки, всеобъемлющие знания, желание скрыть собственную личность, нечеловеческая выдержка. Собственные слова и предостережения смотрителя начали проигрываться в голове. Граунд Зиро – самая пугающая городская легенда! Загадочный странник и путешественник, слава о котором разнеслась по всей Пустоши! Граунд Зиро – символ победы человечества над ядерным постапокалипсисом. Потому что он смог приручить выжженную Пустошь. Граунд Зиро – безжалостный убийца, осквернитель и жестокий каратель. Он способен стереть с лица земли небольшое поселение буквально за несколько минут. Изуку осознал - этот человек… Он опасен…Он… Он… - Граунд Зиро? - изумленно прошептал Изуку.