Плохие люди живут долго

– Придурки, идиоты, ленивые коровы! Какого черта вы творите, дебилы? До турнира месяц, а вы сражаетесь хуже новорожденных слепых зербокротов! – в ярости Юэ Гуан не выбирал выражений. – Ли Яо, мать твою, вместо того, чтобы флиртовать с Лю Син, ты должен отрабатывать совместную атаку с Се Мином И Се Люё. Пьен Мао визгливо хихикнул и ябедническим тоном объявил: – Так они же друг с другом не разговаривают! – и тоненько мерзко захихикал. – Се Мин, вернись на поле, – сквозь зубы выдохнул Юэ Гуан. Он был уже на пределе бешенства. Кажется, эта тренировка складывалась еще хуже, чем предыдущие. Се Мин лишь демонстративно хмыкнул и отвернулся. Юэ Гуан закатил глаза и повернулся к Гуй Мэю. – Передай ему вернуться на поле. С тех пор, как Юэ Гуан забрал у него титул босса Академии, Се Мин его демонстративно игнорировал. Настолько демонстративно, что общаться соглашался исключительно через посредников. Посредниками в результате оказались Се Люё с Гуй Мэем, которые, хоть и перестали считаться парой, но сохранили какие-то не до конца понятные самому Гуй Мэю отношения. Гуй Мэй повернулся к Се Люё и монотонно повторил сказанное, она развернулась к брату и с улыбкой повторила еще раз. Тот секунду поразмышлял и развернулся. – А вот хер ему! И вообще я устал на сегодня. Идите все в жопу. – Ты не можешь просто уйти с тренировки! – Передайте ему, что зато он босс! Пусть радуется. Се Мин показал неприличный жест и вышел. Се Люё, вздохнув, ушла за ним, напоследок утешительно похлопав Гуй Мэя по плечу. Юэ Гуан закрыл лицо руками. Почувствовав слабину, и другие сбежали. – Каждый сам за себя, – повторил Гуй Мэй главное правило Академии. – Между ними слишком много противоречий, чтобы работать сообща. – Мне и не нужно, чтобы все друг друга резко полюбили. Просто пережить этот чертов турнир. Гуй Мэй обнял его сзади за талию и, прижав к себе, осторожно поцеловал в макушку. Юэ Гуан в руках немного расслабился. – Тебе надо выпустить пар. Как насчет пойти на арену и надрать пару задниц? Юэ Гуан откинул голову ему на плечо и прикрыл глаза. На лице его залегли глубокие тени и между бровей опять пробороздилась глубокая упрямая морщинка. Он очень уставал последние дни, практически не вылезая из тренировочного зала. Хоть проблему с уровнем и удалось решить, но его третий навык все еще работал не так, как надо. – Хорошая идея. Только дай мне пару минут отдохнуть. А потом как пойду надирать всем задницы… На Великой Арене сегодня необычайно оживленно. Довольно большая толпа собралась возле одной из стоек регистрации и что-то шумно обсуждала. Конечно, любопытный Юэ Гуан сразу же бросился смотреть, что случилось. И Гуй Мэя с собой потащил. – Пропустите, расступитесь, извините, дайте пройти… Юэ Гуан ловко лавировал в толпе. Гуй Мэя он при этом крепко держал сзади за плечи, используя как переходной таран для тех несчастных, кто не желал пропускать. Увидев перекошенное гуймеевское лицо и жажду убийств в глазах, люди обычно поспешно расступались. Юэ Гуану это казалось невероятно веселым. Когда пробились к стойке, выяснилась, наконец, причина всеобщего волнения. Рядом с сотрудником арены высилась солидного вида табличка. На ней витиеватым и изящным почерком значилось: “Алмазная команда тридцатых рангов ищет противников. Продержавшимся в бою за каждые десять минут будет выплачено сто монет. В случае победы - тысяча”. Юэ Гуан присвистнул, в глазах его явственно заблестело золото. – Мэй-Мэй, мы должны участвовать! – Дурачок что ли? – откуда-то сбоку внезапно появилась Се Люё. Она тянула за собой брата. Се Мин их снова демонстративно игнорировал, глядя куда-то поверх голов. Се Люё же невозмутимо чмокнула Гуй Мэя в щеку и продолжила. – Это же алмазная команда. Представляешь, сколько у них побед? Не зря же они готовы заплатить кучу денег, лишь бы хоть кто-то согласился подраться. Юэ Гуан с ненавистью сверлил взглядом то место на щеке Гу Мэя, которого коснулись ее губы. Потом демонстративно протер рукавом и сам поцеловал сверху. Се Люё рассмеялась. Призрак тоже. “Даже не знаю, что забавляет меня больше — то, как блондинчик злится, или как эти двое препираются?” “Да как будто им есть, что делить!” – в сердцах воскликнул Гуй Мэй. Он действительно не понимал. А дух только больше смеялся. – Братик Мэй, пойдешь со мной в команду? – продолжила развлекаться Се Люё. Обольстительно улыбнулась и положила руку ему на плечо. – Вместе точно победим. Юэ Гуан тут же сбросил ее руку, шагнул вперед и встал между ними. Он тоже неестественно улыбался: – Руки убери, глупая волчица. У тебя и шанса нет! – Это ты глупый. Братик Мэй высокий, красивый и не болтливый. Он всегда будет привлекать девушек. Просто смирись. – Да хватит вам! Надоели, – не выдержал Се Мин. Он резко дернул сестру на себя и подтолкнул к стойке. Она улыбнулась, повела плечом и пошла записываться. – Мы тоже участвуем! Разумеется, Юэ Гуан не остался в стороне. Некоторое время они с Се Люё пихались локтями и отбирали друг у друга перо, пока сотрудник Арены не выдал им еще одно. Тогда они громко заспорили, кто запишется первым. Похоже, им важен был сам факт спора, а не его причина. “И почему они так постоянно?” Се Люё с Юэ Гуаном задирали друг друга каждый раз, как виделись. Не то, чтобы сильно зло и по-настоящему обидно, но спорить из-за какой-то ерунды могли часами. Иногда Гуй Мэй подозревал, что обоим это доставляет некое недоступное другим удовольствие. Юэ Гуан вернулся с жетоном. – Наша очередь на бой пятая. Представляешь, тех, у кого нет череды из минимум двадцати побед, даже не допускают. И смотреть, как другие дерутся, тоже нельзя. Идем в комнату ожидания. Се Мин и Се Люё увязались с ними. – Мы с братиком перед вами! И мы точно победим! – Это мы еще посмотрим! В комнате ожидания было уже несколько команд. В принципе, все лица знакомые – сильные бойцы арены пересекались достаточно регулярно. И, как не без оснований предполагал Юэ Гуан, всем им предстояло сойтись на турнире. У окна сидели девочки из команды "Черепахи и Ястреба". Ин Лиа бросила на Юэ Гуана крайне неприязненный взгляд и демонстративно отвернулась. Ее подружка с отсутствующим видом пялилась в стену и накручивала на палец курчавую прядь. Рядом с ними стояли парни из "Орлов ночи" – первой команды, с которой Юэ Гуан и Гуй Мэй дрались на арене. Они тогда проиграли и с тех пор "Орлов" немного недолюбливали. Тем, впрочем, даже дела до этого не было. Ин Жун, младший брат Ин Лиа, позевывая, рассматривал собственные ногти. Его напарник, казалось, и вовсе дремал, положив свои длиннющие ноги на пуф. Едва войдя, Се Мин схватил сестру за руку и поспешно оттащил подальше, словно переживал, что его увидят в столь непристойной компании. Дойдя до кресла он резко сел, скрестил на груди руки и угрюмо уставился на свои ботинки, явно не желая больше никого видеть. Се Люё присела на подлокотник его кресла и мягко обвила брата руками. – Надо же, все слабаки и неудачники уже в сборе, – громко заявил Юэ Гуан, встав посреди комнаты. Ему ответили злобными взглядами, но отвечать никто не стал – все уже знали, что переругать этого засранца невозможно. – Жаль, на этой вечеринке избранных нет моего любимого друга Дугу Бо. Дверь сзади скрипнула, еще раз открываясь, Юэ Гуан усмехнулся. – Что это ты меня со счетов списываешь, хризантемья задница? И не надейся, что хоть одно важное событие в этом городе пройдет без меня. Дугу Бо собственной персоной. Все такой же высокомерный и зеленый. Разве что прическу сменил – по бокам длинного лица теперь болтались две тощие косички с бусинами на концах, по последней странной моде Небесной Империи. За ним, застенчиво опустив глаза, стояла его девушка – Вэнь Хуа. Тихое и скромное существо с огромными глазами и черной косой до пят. Она твердо намеревалась выйти за Дугу Бо замуж и на правах будущей супруги поддерживала его во всем. – То-то я чувствую – будто воняет чем-то, а это ты, – довольно улыбнулся Юэ Гуан. – Это запах твой хризантемьей задницы! – О, а ты кроме моей задницы ничего и не замечаешь. Неужели она тебе так нравится? – Да кому понравится твоя тощая жопа? Разве что извращенцу какому-то! Гуй Мэй зевнул. Эти двое всегда ругались довольно однообразно. Убогая фантазия Дугу Бо смогла породить всего одно ругательство, которое он совал буквально в каждое предложение. Ему это казалось невероятно смешным. “Хризантемья задница” на жаргоне недвусмысленно указывала на ориентацию Юэ Гуана, но поскольку тот своих наклонностей особо и не скрывал, шутка теряла почти все свое изящество. – После победы посмотрим, кто еще извращенец. – Твою-то хризантемью задницу ребята из алмазной команды точно надерут! Я их знаю. Юэ Гуан неожиданно рассмеялся. И, в два шага преодолев разделяющее их расстояние, подскочил к Дугу Бо, схватил за тощие косички и дернул на себя. – Как славно, что ты про них знаешь. А если не хочешь сменить прическу, мой дорогой друг, расскажи и мне, что знаешь. Кто настолько силен, что готов выдержать аж пять боев подряд и надеется на победу при этом? Возле рук Юэ Гуана уже порхали его лепестки-лезвия, готовые резать. И когда успел выпустить? Дугу Бо задумчиво скосил на них глаза, размышляя. Видимо, волосы ему было все-таки жалко. – Они из клана Семи Драгоценных Изразцов. Победили всех у себя в городе, теперь путешествуют по континенту и ищут достойных противников. Больше я ничего не знаю. – Вот оно что. Это же один из семи великих кланов, самый богатый и сильный, неудивительно, что могут платить такие деньги просто за бой. Ин Лиа внезапно вскочила на ноги и яростно сказала: – Клан Диких Ястребов богаче клана Семи Драгоценных Изразцов! Однажды мы свергнем их и сами станем одним из великих кланов! – Ага, мечтай, – смешливо фыркнул Юэ Гуан. Заложил руки за голову и окатил девушку презрительным взглядом. – Такой жалкий клан никогда не выберется из грязи. Клан диких куриц. – Ах ты… – призвав дух, она бросилась было в атаку, но была остановлена сотрудником арены. – Пожалуйста, прекратите. Участникам запрещено сражаться вне арен. Юэ Гуан за спиной сотрудника похабно ухмыльнулся и, весьма изящно изобразив руками птицу, несколько раз качнул бедрами, показывая, что с этой птицей сделает. Смысл пантомимы был довольно однозначен. Се Люё хихикнула в кулачок, Дугу Бо просто заржал. Глаза Ин Лиа налились кровью, и она, отбросив сотрудника арены, бросилась вперед. Юэ Гуан предусмотрительно в бой не вступал, только уворачивался. – Команда "Черепаха и Ястреб" дисквалифицирована. Пожалуйста, покиньте арену. Несколько сотрудников скрутили Ин Лиа руки и вывели. Уходя, она попыталась плюнуть в торжествующе ухмыляющегося Юэ Гуана, но не попала. Ее кудрявая подружка молча ушла следом. Юэ Гуан усмехнулся и показал Гуй Мэю большой палец: – Минус один соперник. Мэй-Мэй, я потрясающий? Гуй Мэй просто кивнул в ответ, а Юэ Гуан засиял, словно услышал прекраснейший комплимент. На эмоциях даже подскочил, обвил Гуй Мэя за шею, притянул к себе и поцеловал. Дугу Бо поспешно отвернулся, яростно изображая, что его тошнит. – Какая мерзость! Фу! Не смейте делать такие ужасные вещи прилюдно!!! Омерзительно! Фу!!! Какая гадость… Вэнь Хуа невозмутимо прижала его к себе и начала успокаивающе гладить по спине. Юэ Гуан с надеждой покосился на бессильно обвисшее тело. – Минус два? – Не надейся, хризантемья задница! От меня так просто не избавишься. – Да ладно? Усмехнувшись, Юэ Гуан ухватил руку Гуй Мэя и положил себе на задницу. Гуй Мэй, подыгрывая, обхватил упругую ягодицу ладонью. Дугу Бо позеленел и почти слился цветом лица с собственными волосами. Юэ Гуану было очень весело. Впрочем, не только ему. – У братика Мэя тоже клевая задница! – вклинилась Се Люё. – Может я и ее пожамкаю? Гуй Мэю резко захотелось провалиться от стыда под землю. – Руки убери, глупая волчица. Жамкай вон брата своего пустоголового! – Братик Мин не пустоголовый! Кажется, теперь Юэ Гуан решил разругаться с Се Люё. – Пожалуйста, займите свои места, – остановил назревающую ссору сотрудник. – Первая пара, выходите на арену. "Орлы ночи" поднялись и поспешно вышли, но разошедшегося Юэ Гуана было так просто не остановить. Плюхнувшись вместо кресла Гуй Мэю на колени, он поерзал и принялся демонстративно гладить и целовать его шею. Дугу Бо покраснел, потом снова позеленел и стал почти красивого салатового оттенка. На его счастье, довольно скоро их пару вызвали на арену. – Надеюсь, этот козел проиграет, – пробормотал Юэ Гуан. И тут же ухмыльнулся, – По крайней мере, руки у него дрожали сильно. Надо будет и на турнире это использовать. – Ага, только не думаю, что во время боя он будет стоять и смотреть, как ты тискаешь братика Мэя, – весело откликнулась Се Люё. – К тому же не забывай, что его дух очень ядовит и опасен. Ты с ним сражался? – Только словесно. – Серьезно? Вы кажетесь такими непримиримыми врагами, а даже не сражались еще. Как так? Юэ Гуан фыркнул: – Это не моя вина. Он больной придурок. Кажется, ему просто не понравилось мое лицо. И он назвал меня извращенцем, который спит с мужчинами. – Серьезно? Да ты и есть больной извращенец, который спит с мужчинами!!! – не выдержал Се Мин. Все это время он медленно закипал и, наконец, взорвался. – Вовсе нет, – невозмутимо отозвался Юэ Гуан. – Я сплю с Мэй-Мэем потому, что его люблю, а не потому, что он мужчина. – Чего? Да это самое бредовое оправдание, что я слышал, – возмутился Се Мин. От злости он даже забыл, что с Юэ Гуаном не разговаривает. – Бредово не спать с тем, кто тебе нравится, только потому, что кто-то считает твои отношения неправильными, – нравоучительно поправил Юэ Гуан и лукаво посмотрел на Се Люё. Она под взглядом покраснела, а Се Мин резко вскочил. – Неправда! У нас не такие отношения! Между нами никогда не было ничего предосудительного! – Вот я и говорю – дурак ты. – Люё, пойдем, подождем в другом месте! Схватив сестру за руку, Се Мин гордо удалился, хлопнув напоследок дверью. Юэ Гуан свернулся на коленях, поджав ноги и положив голову Гуй Мэю на плечо. – Наконец-то все ушли. Как я устал. – Устал бы меньше, если бы меньше болтал и всех задирал, – спокойно ответил Гуй Мэй, и, наконец занявшись любимым делом, запустил руки в золотые волосы Юэ Гуана. – А как же мне тогда получать радость жизни? – Лучше скажи мне, какая у нас стратегия? – Против алмазной команды? Выходим и побеждаем, что такого, – Юэ Гуан перехватил его руку и теперь играл, переплетая их пальцы и снова распуская. – Так просто? – Конечно. У тебя с этой ареной странная связь, ты на ней никогда не проигрываешь, как бы тяжело не было, – легкомысленно пробормотал Юэ Гуан. А Гуй Мэй похолодел от того, насколько тот был близок. – Так что просто делай как обычно. Гуй Мэй лишь хмыкнул и кивнул. Душ на арене было еще достаточно. Поэтому, пока против таинственной алмазной команды пробуют силы брат и сестра Се, можно расслабиться и просто сидеть вместе, перебирая золотистые волосы. В его отношении к Юэ Гуану после всех событий опять что-то поменялось, и Гуй Мэй снова и снова перекатывал это новое на кончиках пальцев, пытаясь понять и ухватить. Когда-то давно Юэ Гуан его бесил страшно. Потом стал привычным, как любимый стул или завтрак по утрам, что-то, что просто всегда есть. Открыв для себя радости секса, Гуй Мэй испытал жадность, желание брать и использовать. После пришла злость, а за ней печаль. Теперь же из всего этого прорастало что-то робкое, надломленное, немного болезненное и острое. Что-то, чего было то ли слишком много, то ли слишком мало для души Гуй Мэя. Названия этому он не знал. В его жизни было очень много слов для ненависти и злости, и лишь одно для любви. – Хризантемка… – Мм? – Ничего, – Гуй Мэй провел пальцем по его скуле, ища, что бы сказать, но не нашел и замолчал. Так они и сидели, пока не наступила их очередь выйти на бой. Зал был набит настолько плотно, что некоторые стулья делили на двоих или троих, а многие и вовсе стояли в проходе. Еще бы, такое событие случалось весьма редко. Поглазеть на алмазную команду пришел, кажется, весь город. Люди, уже заведенные предыдущими боями, орали и свистели, размахивая в воздухе светящимися палочками. К своему удивлению, Гуй Мэй обнаружил, что многие в зале болели за них. – “Призрак и Хризантема”, вперед! Покажите этим пришельцам! Их команда играла довольно результативно, за счет связи Гуй Мэя с ареной не проигрывая ни одного боя, кроме договорных, и у них даже образовался свой небольшой кружок почитателей. Да и история о бое Юэ Гуана с Се Люё, хоть и считалась внутренним делом Академии, довольно быстро получила огласку. Глупый поступок Юэ Гуана многие посчитали красивым, героичным и необычайно романтичным. – Отомстите за наших! Довольно забавно, что за них теперь вынужденно болели и фанаты тех команд, что уже проиграли алмазной команде. Хотя в обычных условиях они были непримиримыми врагами. С верхнего ряда махала Се Люё, делая какие-то предупреждающие знаки, которых Гуй Мэй не понимал. Даже Дугу Бо, изрядно потрепанный, вяло махнул рукой, то ли подбадривая, то ли проклиная. Юэ Гуан, купаясь в лучах славы, самодовольно махал рукой зрителям. Гуй Мэй вспомнил их первый выход на арену и подумал внезапно, как они выросли. Движения Юэ Гуана не были уже суетливыми и торопливыми, он не выглядел нелепо и смешно. И, угрожая надрать кому-то задницу, он действительно собирался это сделать, а не просто болтал. Ворота на другом конце зала распахнулись, и появились противники. Глаза Юэ Гуана расширились, он, кажется, даже не дышал, но мелко дрожал всем телом. А когда они подошли ближе, не выдержал и схватил Гуй Мэя за рукав: – Мэй-Мэй!!! Ты это видишь? Они выглядят, словно пришли из книжки про духовного мастера Хуа Фэна! Гуй Мэй ругнулся сквозь зубы. – Соберись. – Но я именно так и представлял всегда Хуа Фэна и его верного друга Лю Пэна, идущих по дороге странствий и побеждающих великое зло. – Сейчас их великое зло – ты. Но Юэ Гуан, кажется, не слушал. Гуй Мэй и сам на несколько секунд засмотрелся, размышляя, кто из них может быть Хуа Фэном, а кто его другом. Впрочем, Гуй Мэй этих книжек не читал и не мог ничего решить. Но парни из алмазной команды и впрямь выглядели впечатляюще. Оба высокие, статные, с длинными волосами, убранными за спину, красивыми миндалевидными глазами и открытыми лицами. Один скуластый и немного высокомерный, с волосами цвета воронова крыла. Черты другого мягче и изящнее, а волосы серебристые, но каждый по-своему красив. Когда сблизились, Юэ Гуан приветствовал их церемонным поклоном. Те немного удивились, но тоже церемонно поклонились, приветствуя. – Мое имя Чен Син, тридцать седьмой уровень, дух – меч семи убийств, рад сразиться с вами, – учтиво представился сереброволосый. Его напарник представился следом: – Я Гу Рон, тридцать шестой уровень, дух мой – костяной дракон. Рад встрече. Юэ Гуан тихо мерно дрожал от восторга. Но голос, хоть и был на пару тонов выше, прозвучал ровно. – Меня зовут Юэ Гуан, тридцать третий уровень, дух – хризантема бархатных небес. Для меня честь сразиться с вами. Возникла неловкая пауза, все вопросительно посмотрели на Гуй Мэя. Тот скривился и пробурчал: – Гуй Мэй, тридцать шестой, призрачный демон. Черноволосый Гу Рон насмешливо хмыкнул: – А ты воспитан не так хорошо, как твой друг. – А меня в лесу нашли, – огрызнулся Гуй Мэй. Эти двое ему определенно не нравились. И то, как на них смотрит Юэ Гуан – тоже. Наконец, бой начался. Противники сразу перехватили инициативу. Едва прозвучал сигнал, Чен Син призвал гигантский меч и с силой рубанул им между Гуй Мэем и Юэ Гуаном, заставив отпрыгнуть друг от друга. Перекувыркнувшись через голову, чтобы погасить инерцию от резкого прыжка, Гуй Мэй бросился обратно. Но перед ним неизвестно откуда возник Гу Рон. От удара в шею Гуй Мэй уклонился, откинувшись назад, но тут же получил неожиданный удар сзади в поясницу. Снова Гу Рон. Странное дело, но куда бы Гуй Мэй не направился, Гу Рон тут же оказывался рядом, словно по волшебству. – Телепорт? – Типа того, – усмехнулся Гу Рон, появляясь слева. – Тебе не сбежать, грубый мальчик. – Это мы еще посмотрим. Удар по левой руке был настолько сильным, что она на несколько минут онемела. Гуй Мэй обхватил ее другой рукой и ушел в тени. Пришлось даже использовать усиление от духовной кости, чтобы развить максимальную скорость. Гуй Мэй петлял по арене, стараясь двигаться максимально хаотично и непредсказуемо. Теперь они с Гу Роном были на равных – оба не знали, где в следующую секунду будет противник. У Юэ Гуана дела складывались не лучше. Чен Син вел, тесня его быстрыми ударами меча. Юэ Гуан отбивался лепестками-лезвиями, уйдя в защиту. Возможно, просто боялся нападать всерьез на своего кумира. – Кончай с ним нежничать! Атакуй уже! – крикнул Гуй Мэй, проносясь мимо. Юэ Гуан вздрогнул, словно просыпаясь, и неуверенно взмахнул рукой. Юркие лепестки-лезвия скользнули вдоль большого меча Чен Сина, ища уязвимые места. Одно пропороло Чен Сину щеку, другое срезало прядь волос. Юэ Гуан смутился, и этой секундной заминки Чен Сину хватило, чтобы использовать навык и сменить тактику на оборонительную. Большой меч разделился на четыре поменьше. Один остался у него в руке, а трое других замерли полукругом чуть сзади, охраняя. – Черт! – вырвалось у Гуй Мэя. Но, отвлекшись на бой Юэ Гуана, он сам подставился под удар. Гу Рон использовал дух, и из земли начали подниматься острые костяные клыки. Уворачиваясь от них, Гуй Мэй сам загнал себя в ловушку. Отпрыгнул от одного клыка, оттолкнулся от другого, перекувыкнулся в воздухе, уворачиваясь и меняя траекторию, приземлился на единственный свободный от клыков островок земли и понял, что под прицелом. – Ну вот и все, невоспитанный мальчик, – усмехнулся сверху Гу Рон. В Гуй Мэя летело полыхающее голубым пламенем костяное копье. Уклониться он уже не успевал. “Используй их, сейчас!” – проорал в голове дух. Гуй Мэй вскинул руку, призывая убитые души арены. Души облепили копье, останавливая его в воздухе. Получилось. В воздух поднимались все новые и новые души. Развернув копье, они нацелили его на самого Гу Рона. Гуй Мэй усмехнулся. – Ну вот и все, – повторил он. Гу Рон выглядел немного озадаченным. Подперев ладонью подбородок, он уставился на Гуй Мэя как на некий редкий экспонат. – Надо же, а это интересно. Впервые встречаю такого как ты. Кто тоже их видит. “Тоже? Он тоже их видит? Какого черта!” – Ты удивлен? Позволь повторить. Мой дух – костяной дракон. И я тоже вижу то, что за барьером жизни и смерти. И не только вижу. Гу Рон поднял руку и часть аренных душ поднялась, подчиняясь ему. Со стороны выглядело, наверное, словно они пытаются ментальной силой перетянуть копье каждый в свою сторону. Но все было не так просто. Души подчинялись то одному, то другому, и копье угрожающе раскачивалось в воздухе. Привлеченные всплеском силы, появлялись и души с других аренных залов. – Это становится опасным, не находишь? – пробормотал Гу Рон. Гуй Мэй лишь фыркнул в ответ. – Боишься – так сдавайся. – Кто еще у вас тут водится? – О чем ты? – Не может быть! – Гу Рон выглядел действительно удивленным. – Обладая такой опасной силой, ты даже не потрудился разузнать об этом побольше? – Кончай болтать! Удерживать контроль над душами становилось все сложнее, они словно выпивали из Гуй Мэя духовные силы, хотя обычно было наоборот. Гу Рон потер переносицу и менторским тоном начал объяснять: – Души убитых – сила хаотичная и бессмысленная, сама по себе обычно не способная ничего сделать. Но если появляется человек, умеющий их контролировать – могут нанести немалый вред. Но все не бесплатно, больше всего они стремятся навредить душе самого заклинателя, который осмелился их потревожить. Они призывают на подмогу души со всех окрестностей, и среди них могут оказаться уже и личи, и демоны. Чем духов больше и чем они сильнее – тем сложнее их контролировать и тем больше опасность. Играясь с ними, ты можешь потерять собственный рассудок, душу или жизнь. Ты не знал об этом? Гуй Мэй растерянно помотал головой. Он всегда думал о душах лишь как об инструменте. – А когда встречаются два духовных мастера, способных ими управлять, побеждает, обычно, тот, у кого больше духовных сил. И, кажется, в нашем поединке победитель уже определен. Гу Рон усмехнулся. Он все еще был свеж и полон сил, а вот Гуй Мэй дрожал. С духовной силой у него всегда были проблемы, поскольку он родился без нее и не обладал собственными резервами. По лицу тек пот, дыхание сбилось. Гуй Мэй уже понимал, что проиграл, но еще упрямился, надеясь на чудо. Быть может, Юэ Гуан поможет? Юэ Гуан отступал, снова уйдя в защиту. Чен Син собрано и методично атаковал мечом, красиво, как на уроке фехтования. Юэ Гуан изящно парировал. Судя по всему, в таком неторопливом ритме они могли сражаться еще довольно долго. Однако, перехватив взгляд Гуй Мэя и оценив обстановку, Юэ Гуан нахмурился. Секунду они смотрели друг другу в глаза, и Юэ Гуан кивнул. Резко отослал в стороны свои лезвия, подставляясь под меч Чен Сина. И когда меч уже коснулся его плеча, шагнул ближе, чтобы поймать Чен Сина в зону действия своей атаки. – Третий навык, ароматный барьер! Вокруг него разлилось золотистое сияние. Обновленный навык Юэ Гуана полностью парализовал всех, попавших под него. Проблема была лишь в очень небольшом радиусе действия навыка. Настолько небольшом, что к противнику приходилось стоять почти вплотную. Пленение Чен Сина стоило Юэ Гуану серьезной раны на плече, но он не обращал на нее внимания, атакуя. Лепестки-лезвия бросились на парализованного Чен Сина. Тот не мог пошевелиться, но мог защищаться своими тремя мечами, и часть ударов все-таки блокировал даже в таком состоянии. – Интересные вы ребята, – беззлобно пробормотал Гу Рон. – Кажется, сейчас у нас будет один-один. Надо поторопиться. Он усилил напор, и Гуй Мэй понял, что уже не контролирует души. Копье развернулось в воздухе и снова нацелилось на него. – Неет! Копье уже почти поразило Гуй Мэя, когда разлетелось в воздухе, атакованное лепестками-лезвиями. Глупый Юэ Гуан, вместо того, чтобы добить своего противника, пришел на помощь. При этом он отошел от Чен Сина, освободив того от действия навыка. – Хризантемина, идиот! Юэ Гуан виновато улыбнулся и тут же обмяк, получив удар мечом плашмя. Чен Син ударил мечом по земле, и бессознательного Юэ Гуана вместе с кучей камня и щебня снесло с арены. Гуй Мэй оттолкнулся от арены и, использовав ускорение, бросился вперед. Поймав бесчувственное тело в воздухе, развернулся, крепче прижимая Юэ Гуана, и впечатался в стену, приняв всю силу удара на себя. Проиграли. Чен Син спрыгнул с арены и подошел к ним. Гу Рон с отстраненным видом держался немного сзади. – Вы в порядке? Юэ Гуан раскрыл глаза. Увидев Чен Сина, он сложил руки перед грудью и коротко церемонно поклонился. – Спасибо старшему за бой. Чен Син ответил тем же. – У тебя интересный навык. Насколько я понимаю, хоть и выглядит как свет, но действует он через дыхание. – Все верно. Ароматный барьер парализует, если его вдохнуть. – Он опасен и для тебя? – Чен Син протянул руку, помогая Юэ Гуану подняться. Тот руку принял, но выглядел немного задумчивым. – Опасен? Вовсе нет, это же мой навык. – Тогда почему, используя его, ты сам задерживаешь дыхание? – Я? – Юэ Гуан нахмурился, размышляя. А потом засиял, словно открыл какую-то бесценную истину. – Поэтому ароматный барьер распространяется на такую маленькую зону. Я сам не даю ему разойтись. Спасибо еще раз, старший! – и уже в спину уходящему Чен Сину прошептал едва слышно: – Спасибо, герой Хуа Фэн. Гу Рон коротко кивнул Гуй Мэю: – Будь аккуратен. С твоей маленькой духовной силой я бы и вовсе их не использовал. – Тебя забыл спросить! – скривился Гуй Мэй. И, не выдержав, выдохнул сквозь зубы: – Проваливай, слащавый Ла Пэн. Гу Рон вопросительно изогнул брови, не понимая, потом, не дождавшись ответа, вежливо кивнул Юэ Гуану и исчез, появившись через секунду возле уходящего Чен Сина. Он потянулся, закинув руки за голову, и скучающе протянул: – Похоже, нам нигде не найти достойных соперников. Уходили с арены молча. Юэ Гуан все еще пребывал под впечатлением. Даже получая награду и выслушивая поздравления и восторженные вопли фанатов – они, как никак, продержались дольше всех остальных команд, – он, против обыкновения, был довольно немногословен и в разы не так самодоволен, как обычно. В Академию возвращались тоже молча. Был уже вечер, в городе загорались огни фонарей, делая улицу светлой, как днем. Юэ Гуан держал его за руку, положив голову на плечо, и мечтательно смотрел куда-то вверх. – Знаешь, говорят, в клан Семи Драгоценных Изразцов берут только самых красивых людей, – наконец заговорил Юэ Гуан. – Похоже, это правда. Интересно, как проходит отбор. Они остановились у реки. Юэ Гуан все еще смотрел вверх, любуясь звездами и думая о чем-то, несомненно, не менее прекрасном. А Гуй Мэй уставился на их отражение. Вот он сам – черный, растрепанный и страшноватый. А рядом Юэ Гуан – тонкий, изящный, белокожий, с волосами своими золотистыми до пояса. – Ну если туда только красавчиков берут – тебя бы точно взяли, – пробурчал Гуй Мэй. На лице Юэ Гуана словно солнце взошло – настолько оно засветилось и засияло все. Он бросился Гуй Мэю на шею и даже, кажется, чуть не расплакался. – Правда? Мэй-Мэй, правда? Ты считаешь меня красивым? Меня? – Конечно. Красивым. Гуй Мэй смутился, не зная, куда деть внезапно горящие щеки и ставшие ужасно неуклюжими руки. А Юэ Гуан гладил и порывисто осыпал поцелуями его лицо. – Мэй-Мэй, ты тоже. Для меня ты самый-самый красивый в мире! Самый-самый красивый! – Не говори ерунды. Пойдем уже, я спать хочу. Дух внутри хохотал, как ненормальный, осыпая своего хозяина насмешками. Гуй Мэй, окончательно смутившись, пытался скрыть это за нарочитой грубостью. И, довольно болезненно схватив Юэ Гуана за запястье, потащил за собой. Но все равно против воли цеплял взглядом свое отражение в витринах, пытаясь осознать новую пугающую мысль, от которой заполошно билось сердце и растекалось странное незнакомое тепло. “Я… красивый?”