Плохие люди живут долго

Гуй Мэй пробегал здесь уже пятый или шестой раз. Рванул на себя дверь, убедился, что Юэ Гуана нет, выругался и побежал дальше. Не было его ни в комнате, ни в библиотеке, ни в медпункте, ни в одном из учебных залов, ни в саду. Нигде. Словно растворился. Потихоньку накатывала паника. Гуй Мэй сплюнул и еще раз бросился к Се Люё. – Люё, пожалуйста, не надо! Отмени бой! Она сидела на кровати и неторопливо, немножко задумчиво красила ногти. Дурацким лаком с блестками. Иногда на ногтях образовывались только ей видимые дефекты, и тогда весь лак стирался подчистую, а работа начиналась заново. – Братик Мэй, я же уже говорила – ничем не могу помочь, – Се Люё отвечала немного устало, но с терпеливой готовностью повторить это и в десятый и в пятидесятый раз. – Это он меня вызвал, даже не я. Что мне сделать? Поддаться и потерять весь свой рейтинг? – Нет, но… должен быть какой-то выход! – Я его не вижу, прости. Немного помолчав, она все-таки добавила: – Твой Юэ Гуан совсем не умеет проигрывать. Даже летя в пропасть он будет делать это максимально шумно и громко смеясь. – О да, он такой, – Гуй Мэй внезапно улыбнулся, представив картину. – И будет доказывать при этом, что ему все это нравится, идет по плану и вообще падать в пропасти после обеда полезно для кожи и цвета лица. Шутка ожидаемого эффекта не произвела – Се Люё лишь хмыкнула и тихо продолжила свою линию: – По мне, так пусть уже проиграет и уйдет. До него мне дела нет, а вот ты… Ты не спишь, плохо ешь, переживаешь. Не будет его – не будет проблемы. – Но я не хочу, чтобы его не было. Се Люё докрасила, наконец, последний ноготь. Несколько мгновений рассматривала задумчиво, оценивая, потом вздохнула и встала. Положила руку Гуй Мэю на голову и погладила. Провела ладонью по щеке, заправила волосы за ухо. – Братик Мэй. Ты уж определись: либо ты его простишь и вы снова вместе, либо ты думаешь о себе и не мешаешь другому лететь в пропасть. Нельзя быть хорошеньким со всеми. И она вышла. Оставив Гуй Мэя с внезапным и мучительным осознанием, что он давно уже запутался и не понимает, что происходит между ним, Юэ Гуаном, Се Люё, Се Мином и директором Академии. Из всей бездны непонимания очевидным и ясным было только одно – Юэ Гуан идиот. “А я предупреждал – вот что бывает, когда испытываешь к людям всякие чувства. Если бы ты не был самым тупым и бездарным носителем нашего духа в истории, то не оказался бы в такой ситуации”. “Ой, заткнись, лучше скажи, что делать?” “Что делать? Спать идти, поздно уже. Но ты же не пойдешь, а будешь до утра бегать и искать блондинчика”, – ворчливо сказал дух. Призрак оказался прав. Гуй Мэй бегал по Академии всю ночь. И все утро, вплоть до времени боя. Когда уже подходило к одиннадцати, он бросился к рейтинговому залу. Се Люё выглядела немного устало, но все-таки улыбнулась ему и нежно поцеловала в щеку перед тем, как выйти на поле. Юэ Гуана еще не было. Каким-то образом о нетипичном бое узнала вся Академия, и все места в зале были забиты зрителями. Они смеялись, переговаривались и с нетерпением ожидали представления. Юэ Гуана все-таки удалось перехватить перед дверью. Он был бледен и нахмурен больше обычного. Волосы забраны в низкий хвост, под глазами тени. Гуй Мэй поспешно схватил его за руки и выдал: – Пожалуйста, не надо! – Мэй-Мэй, ты боишься за меня или за нее? – Конечно, за тебя! Люё на десять уровней старше! – Я рад. Юэ Гуан расплылся в улыбке, а потом, шепнув “на удачу” порывисто прижался губами к губам Гуй Мэя. И убежал на арену. А Гуй Мэй так и остался стоять, как дурак трогая пальцами место поцелуя. Он уже и забыл, что от простого прикосновения губ может быть так горячо и восторженно беспечно внутри. Судили бой директор, тот самый “Лысый Козел” и какой-то преподаватель истории. Директор выглядел очень недовольным всем происходящим. Когда Юэ Гуан вышел на поле, он смерил его презрительным взглядом и поднялся. – Милая малышка Люё, – заговорил директор своим обычным, обманчиво-медовым голосом мудрого дедушки. – Мне так жаль, что тебе придется потратить время на столь бесполезный бой. Но раз уж он все-таки мой ученик, я готов понести ответственность. Если никто не возражает, пусть победитель получит двойное количество очков. Это ведь справедливо? Все закивали. Рейтинг Юэ Гуана был невелик. И за победу Се Люё получила бы не так много баллов, даже если их удвоить. – Не, ну с пятого места на четвертое подняться ей хватит, – уже подсчитала учитель Мэн Ци. Она сидела прямо за Гуй Мэем и грызла сушеные финики. Ее, как и всех, происходящее изрядно забавляло. – Дожили. Раньше на этой арене сражались за рейтинг и доблесть, а теперь… – в обычной своей язвительной манере начал комментировать “Лысый Козел” Бу Хэн. – Все понимают, что дерутся девочки за вон тот ценный приз в пятом ряду. Все взгляды обратились к Гуй Мэю, и он почувствовал себя крайне неловко. Не улучшил ситуацию и подошедший плюхнувшиййся рядом Се Мин. – Ну что, сомнительный приз, как будем тебя дарить моей сестре? Бантиком обвяжем или в коробку засунем? – и он грубо хохотнул. Юэ Гуан, находящийся, наконец, на своем любимом месте – в центре всеобщего внимания – только подлил масла в огонь, добавив: – Ну конечно. Пока я жив, Мэй-Мэй будет только мой! По рядам грянул дружный хохот. Чтобы прекратить эту вакханалию, директор поспешно объявил начало боя. Сражающиеся призвали свои духи. Песчаный волк Се Люё лениво бил хвостом по бокам, в руках Юэ Гуана возникла хризантема бархатных небес. Гуй Мэй уже видел прежде этот диковинный цветок. В середине возвышались золотистые тычинки, прикрытые мягкими сиреневато-фиолетовыми лепестками. Чуть ниже лепестки приобретали желто-золотистый окрас на концах и остро расходились в стороны. Цветок мягко светился. Юэ Гуан поднял глаза на Гуй Мэя и нежно улыбнулся. А потом сжал цветок руками. Обманчиво податливые лепестки с готовностью пронзили подставленные ладони насквозь, окрасив их алым. Но кровь не вытекала из ран, а жадно пожиралась самой хризантемой. Тело Юэ Гуана озарилось золотисто-багряным ореолом. И стал ясен смысл всего действа – духовная сила мгновенно увеличилась даже не в разы, а в десятки раз. – Быть не может, – прошептала Мэн Ци. – Он отдает духу свои жизненные силы в обмен на усиление. Как такая техника вообще возможна? Это противоречит всему, что мы знаем о духах. Ведь дух не может причинить вред хозяину. – Еще как может, – непроизвольно отозвался Гуй Мэй. Они с Мэн Ци переглянулись, и она замолчала, как всегда решив не расспрашивать. Тем временем бой начался. Се Люё сразу же призвала первый навык, усиливая себя. А потом и третий, атакующий: – Третий навык, волчья стая! Она создала несколько клонов, которые слаженно бросились в атаку. Юэ Гуан лишь усмехнулся и призвал первый навык. Благодаря полученному усилению лезвий хризантемы появилось не шесть, как обычно, а двадцать. К тому же они оказались быстрее и смертоноснее, довольно быстро изранив и развеяв клоны Се Люё. Ей пришлось отступить и защищаться. – Второй навык, когти, рвущие небеса! Появившиеся когти перехватили нападавшие лезвия хризантемы, дав Се Люё возможность передохнуть. Впрочем, и сам Юэ Гуан выглядел не лучшим образом. Использование его странной техники отнимало, похоже, немало сил. Он сильно дрожал, по лицу тек пот. Волосы растрепались и с правой стороны появилась явственная седая прядь. – Остановись! У тебя не хватит сил продержаться долго, – сказала Се Люё. Юэ Гуан усмехнулся в ответ: – Мне надо лишь продержаться дольше тебя. – Разве это стоит того, чтобы так бездарно отдавать свою жизнь? – Да разве жизнь чего-то стоит? – беспечно отозвался Юэ Гуан. Кожа на его руках потрескалась. Кровь из крошечных ранок полупрозрачными розовыми нитями тянулась к духу. Хризантема бархатных небес жадно поглощала ее, а Юэ Гуан все больше бледнел. – Это просто жизнь, стоит ли переживать из-за такой ерунды. Гуй Мэй сам не понял как вскочил и попытался выбежать на арену. Остановить этого придурка. Се Мин и Мэн Ци удержали его, скрутив руки, и придавили к сидению. – Тихо-тихо, не порть веселье, дружок! Впрочем, Юэ Гуан как никто понимал, что времени у него немного. – Второй навык, ароматный барьер! Вокруг него на всю арену разлилось золотое сияние. Все когти Се Люё замерли в воздухе. Сама она прикрыла лицо и старалась не дышать – все знали, что навык действует через воздух. Тем временем лезвия хризантемы объединились и бросились на нее. Се Люё пыталась закрыться руками, но силы были неравны. Через несколько секунд она вылетела за границы арены. Юэ Гуан рухнул на одно колено и его стошнило. – Победил Юэ Гуан, – похоронным тоном объявил директор. – Он забирает все очки рейтинга побежденной. В двойном размере, как было обещано. Считать в Академии умели все. По крайней мере баллы и места. И если к баллам Юэ Гуана прибавить двойные баллы Се Люё, то получится… – Вот это поворот! – выдохнула Мэн Ци. – Да здравствует новый босс Академии! – закричал кто-то с задних рядов. И засмеялся. – Если не сдохнет, – добавил с горечью Се Мин. Юэ Гуан пытался отменить свой навык, но что-то явно шло не так. Дух по-прежнему тянул из него кровь и силу. На губах показалась кровавая розовая пена. Гуй Мэй резко стряхнул все еще удерживающие его руки и бросился на арену. Подхватил Юэ Гуана на руки и побежал в медпункт. Юэ Гуан приоткрыл глаза и слабо улыбнулся: – Мэй-Мэй, я победил. Я тебя никому не отдам. – Идиот! Только попробуй сдохнуть!!! Твоя жизнь принадлежит мне, и пока я жив – я запрещаю тебе использовать эту технику. Никогда не смей этого делать, понял? Юэ Гуан кивнул и с блаженной улыбкой вырубился. Дедушка И Шен сразу развил активную деятельность, значит, ситуация была серьезная. Призвав третий, диагностирующий, навык, дедушка облепил Юэ Гуана листочками духа, которые что-то деловито и сноровисто измеряли. – Вот вы молодежь, все торопитесь голову сложить. Ладно он у тебя горячий и не думает, а ты куда смотрел? – Я… я не смотрел. – Ну и зря. Если смотреть, то многое увидеть можно. А если не смотреть – так и вся жизнь мимо пройдет. Никогда не отворачивайся от того, кто дорог. Гуй Мэй чуть помялся, но все-таки задал давно мучивший его вопрос: – Дедушка И Шен. А что, если узнал про другого что-то очень неприятное? Как быть? Но дедушка внезапно рассмеялся: – Глупые вы дети. А ты будто идеальный, и про тебя ничего неприятного не скажешь? Гуй Мэй открыл было рот и сразу закрыл. Вспомнил, что Юэ Гуан знал все его тайны и молчал, и даже помогал убить девушку для кольца. И не сказал ни слова упрека, хотя ему, наверное, тоже было не очень приятно. – Доктор, вы… – Тсс! Диагностика закончена, сейчас все узнаем. Листики поменяли цвет с нежно-зеленого на багровый и, взлетев, закружились. Что тут можно было понять, Гуй Мэй не знал. Но И Шен терпеливо качал головой и вздыхал. Тем временем и сам Юэ Гуан пришел в себя. – Доктор, все в порядке? – Конечно нет, юноша. Некоторые ваши духовные меридианы разрушены до основания. Хотя в других намечен подъем активности. Меридианы более низких уровней расширились, и у вас теперь тридцатый уровень. Но выше восьмидесятого, боюсь, вам теперь не получить никогда. Мне очень жаль, но мое искусство не сможет залечить эти раны. Да и вряд ли найдется в мире такое средство. "Плакало наше девятое колечко", – мрачно подтвердил дух. – "Обманул он нас. Вполне себе мог кольцо получить до этого дня. А мы…". Юэ Гуан сквозь силу хихикнул и демонстративно небрежно махнул рукой: – Как хорошо, что я и не собирался становиться титулованным! Но И Шен, почему-то, расстроился: – Юноша, вы еще так молоды. Сколько вам? Лет двадцать? У вас впереди еще огромная длинная жизнь. А вы потратили свой шанс так бездарно, на запретные техники. Вы не раз еще пожалеете об этом глупом решении. Но Юэ Гуан лишь упрямо выдвинул подбородок: – Не пожалею, не пожалею. И Шен лишь махнул рукой. Раны Юэ Гуана затянулись, но, несмотря на все мастерство доктора, седая прядь в волосах и шрамы на ладонях останутся, похоже, на всю жизнь. – А теперь, юноша, ложитесь на живот. Позвольте мне осмотреть вашу спину. Юэ Гуан внезапно уперся, схватился за рубашку и громко зашипел “нет”. – Я же доктор, мне все можно показывать! – Не хочу, чтобы он смотрел. Гуй Мэй лишь фыркнул в ответ “что я там не видел!”, шагнул вперед и резко задрал Юэ Гуану рубашку. Нежная белая кожа была сильно иссечена. Бугрились рубцами укусы, алыми полосами расходились глубокие отпечатки когтей. Кровавый след уходил вниз. Гуй Мэй стащил с него штаны, там тоже все было разодрано. Юэ Гуан ругнулся и спрятал горящее лицо в подушку. – Да как такое возможно? Кто мог это сделать? – ужаснулся доктор. Хоть диагностирующие листочки и указали на повреждение в данном районе, к такому он явно не был готов. – Дух тирана-дракона синей молнии, – сквозь зубы прошипел Гуй Мэй. Насколько он тогда видел, директор не стеснялся использовать свой дух не по назначению. Но только увидев вблизи, осознал, насколько это безжалостно и чудовищно. Меж истерзанных ягодиц спеклась бурая кровавая корка. Там просто не было живого места. “Да как блондинчик сражался вообще с такими ранами?” “Вот ублюдок! Он сделал это специально перед боем, чтобы Хризантемка проиграл!” – Я убью его… – Тихо, юноша. Не горячитесь. Доктор призвал дух, и над Юэ Гуаном возник полупрозрачный духовный кустик. На нем распустились прекрасные бело-золотистые цветы. С них опадала пыльца, и там, где она касалась кожи, раны исцелялись. Гуй Мэю показалось даже, что он слышит неземную возвышенную музыку. – Через полчаса все пройдет. Подождите здесь. А с директором я сам поговорю. Виданное ли дело, учеников трогать! – добрый доктор аж кипел от негодования. – Признаться, до меня доходили кое-какие слухи, но я думал, это обычная клевета. Мне бы и в голову не пришло, что подобное может оказаться правдой! Какая удивительная низость! – Доктор, не надо, – прошептал Юэ Гуан. Но И Шен не слушал. Его доброй натуре претило само существование подобного. – Я разберусь! Пойду и разберусь! – Пожалуйста, не надо, он вас убьет! – Не говорите ерунды, юноша, – от полноты чувств И Шен потряс перед лицом Юэ Гуана указательным пальцем. – Я, вообще-то, заслуженный член Международного Совета Врачевателей. Меня на всем континенте знают и уважают. Кто же меня убить посмеет?! Так что не переживайте, я со всем разберусь. Когда доктор вышел, Юэ Гуан глубоко вздохнул и покачал головой. – Не переживай, он справится. – Ты не знаешь директора так, как я. Судя по всему, Юэ Гуан оказался прав. Полчаса еще не прошло, как духовный кустик с цветочками моргнул и грустно опал. Дивные цветы растворялись с обреченной неизбежностью. На этот раз Гуй Мэй был точно убежден, что слышит грустное тихое пение. Словно из мира уходило что-то хорошее и сам воздух скорбел. Из медпункта как-то сами собой исчезли пряные светлые запахи, даже воздух будто похолодел и не казался более наполненным солнечным светом. – Ну вот и все, – прошептал Юэ Гуан и отвернулся. Гуй Мэй молча подхватил его на руки и понес в комнату. А по пути ясно понял – что бы ни случилось в его жизни дальше, директора он убьет лично, никому другому не отдаст. “Ага, какой у него уровень? Семьдесят третий? Ну уровней сорок всего осталось, ерунда”, – подсказал дух. Но Гуй Мэю было все равно, сколько уровней нужно набрать. Впервые в жизни он с кристальной четкостью осознал, ради чего надо становиться сильнее. – Я его убью! – Не говори глупостей, – устало поправил Юэ Гуан. – Он духовный император семьдесят пятого уровня и директор Академии. “Даже семьдесят пятого”, – вздохнул дух. – Ну хорошо, не сейчас. Стану сильнее и убью. – Хорошо. Похоже, Юэ Гуану просто не хотелось спорить. Они как раз дошли до своей комнаты. Замок Юэ Гуан так и не сменил. Гуй Мэй провернул ключ, толкнул дверь бедром и вошел. В комнате все было так же, как прежде, даже забытые Гуй Мэем книги лежали на столе, словно ожидая его возвращения. Чуть поколебавшись, Гуй Мэй очень осторожно сгрузил свою ношу на кровать. – Не уходи, пожалуйста, – прошептал Юэ Гуан, глядя в пол. Гуй Мэй присел рядом, не очень понимая, что делать и как себя вести. Юэ Гуан протянул навстречу руку и их пальцы встретились. – Мэй-Мэй… – Не ходи к нему больше. – Не говори глупостей. Юэ Гуан выглядел очень изможденным и усталым. Даже говорил медленно, мало и немного невнятно, словно с трудом ворочая языком. Кажется, он был близок к тому, чтобы то ли упасть в обморок, то ли заснуть посреди предложения. У него совсем не было сил. Гуй Мэй мягко потянул на себя, и Юэ Гуан буквально рухнул к нему в объятия. – Просто не приходи. Что он тебе сделает? – Да что захочет. Мэй-Мэй, просто делай как я – думай о чем-то другом. – Но… – Ничего, немного осталось, правда. Только тебе в первую пятерку попасть, и нас возьмут в столичный Духовный Храм. Туда директор… не дотянется. Юэ Гуан все-таки вырубился, едва договорив. Гуй Мэй как мог устроился на кровати, обнимая лежащего сверху Юэ Гуана. Он спал беспокойно и постоянно вздрагивал. Гуй Мэй сжимал его в объятьях и тихо гладил, бормоча что-то успокаивающее. Мир, наконец, вернулся в привычное и правильное русло. Даже просто лежать вместе оказалось чертовски хорошо. Гуй Мэй просто дышал им, наполняясь до краев знакомым сладковатым цветочным ароматом, и никак не мог надышаться. – Хризантемка, Хризантемка, что в тебе такого особенного… “Дурак что ли? Мы с ним договор заключили. Помнишь, недавно у нас возникали проблемы с духовной силой? Думаю, дело в том, что мы нарушили договор”. "Я его бросил. Дважды", – понимающе процедил Гуй Мэй, снова испытывая жгучее чувство стыда за свой уход. "Да, ты его не защитил и тем самым нарушил один из пунктов", – задумчиво протянул дух. "Так что объединиться с ним снова – правильная идея?" Дух помолчал, словно раздумывая. Гуй Мэй тоже молчал, ожидая его решения. Время шло. Было так тихо, что казалось, можно услышать, как движутся звезды на небосводе. Юэ Гуан во сне тонко и длинно выдохнул и вцепился пальцами в руку Гуй Мэя, словно чувствовал, что решается дальнейшая судьба их отношений, и не желал ни за что отпускать. Наконец дух ответил: "Не знаю. Получается, до этого дня у блондинчика была возможность получить девятое кольцо и выполнить свою часть сделки. Поэтому договор был активен". Поняв, к чему тот клонит, Гуй Мэй нахмурился и плотнее прижал Юэ Гуана к себе. "Теперь такой возможности больше нет, и договор может считаться неактивным", – продолжал рассуждать дух. "Но что, если средство восстановить его меридианы все таки существует? Тогда, бросив его, я постепенно лишусь силы". "Такая возможность тоже существует", – поколебавшись, признал Призрак. – "Поэтому лучше пока держать его рядом. На всякий случай". “Отлично”. “Ничего не отлично. Какого черта ты лежишь прохлаждаешься? Иди совершенствуйся быстрее. Мне срочно нужна голова этого мерзкого старикашки. Будет знать, как трогать нашу собственность!” “Он от нас не уйдет, клянусь!” “Конечно”, – ворчливо подтвердил дух. На душе потеплело. В такие моменты Гуй Мэю и впрямь казалось, что они, как и положено духу и хозяину, разделяют одни мысли и чувства на двоих. Утром, едва они вошли в обеденный зал, чтобы позавтракать, к Юэ Гуану подбежал кто-то из младших студентов. – Новый босс, и когда у нас будут отборочные в команду на турнир? И впрямь, вместе с первым местом Юэ Гуану перешла и сомнительная честь собирать команду. Гуй Мэй отыскал взглядом Се Мина. Тот покачивался на стуле и довольно скалился. Се Люё же, поймав взгляд, как ни в чем не бывало помахала ему рукой. Юэ Гуан лишь хмыкнул: – Не будет никаких отборочных. В команде я, Мэй-Мэй, Се Мин, Се Люё, Ли Яо, Лю Син, Сяо Ян, во втором составе Гао И, Пьен Мао и Ву Джин. Все перечисленные после обеда собираются в тренировочном зале. Глаза Се Мина округлились, а Се Люё тайком показала большой палец и хихикнула. Гуй Мэй не сдержался и улыбнулся ей в ответ. И подумал, что надо будет попозже с ней поговорить. И забрать из ее комнаты свои вещи. Юэ Гуан поджал губы и, схватив Гуй Мэя за руку, потащил к столу. Однако нормально поесть не получилось. В зал торопливо вбежал один из учеников и затараторил: – Представляете, представляете! Вчера доктор И Шен умер! Прямо в кабинете директора! Сердечный приступ! Доктора в Академии любили, и каждый по-своему расстроился. Кто-то заохал, кто-то принялся вспоминать проведенные в медпункте часы. Кое-кто из девочек даже заплакал. Лишь на Юэ Гуана новость, кажется, не произвела особого эффекта. – Мэй-Мэй, мне потребуется третье кольцо. Я подумал и решил усилить свой второй навык. Найдешь для меня еще один дендроборум, постарше? – Конечно. – Хорошо. Тогда в ближайшее время отправимся в лес. Времени мало. Юэ Гуан аккуратно взял палочки, скрупулезно обтер друг о друга, стирая заусеницы, невозмутимо зачерпнул ими воду из стакана и отправил в рот. Снова и снова. Судя по потухшему взгляду, он не чувствовал вкуса и даже не понимал, что делает что-то не так, механически раз за разом отправляя в рот пустые мокрые палочки. Гуй Мэй взял его свободную руку в ладони. – Хризантемка, это не твоя вина. Палочка в его руке с хрустом переломилась. Юэ Гуан тихо поднялся. – Не хочу есть, пойдем отсюда. Просто пойдем. Гуй Мэй где-то слышал, что жизненный путь любого духовного мастера усеян трупами. И если его путь был завален ими с детства, то Юэ Гуану еще предстояло привыкнуть к этому ужасающему чувству вины. Гуй Мэй знал, что он справится. Ему просто нужно было немного времени.