Young Dragon

      На следующий день погода не изменилась, как бы Лиса не хотела увидеть в окне солнечный Майами с высокими пальмами, вместо снежных горизонтов. Мимолетные мысли, подкрепленные ностальгией. Но несмотря на всю свою суровую реальность этих мест, есть в них то, что воплощает частицу внутреннего мира каждого линкуэивца. Дальний горизонт заснеженных Гималай в тумане казался пределом этих мест, будто там, за ними ничего нет, будто там никогда ничего и не было. И даже тот, кто преодолел далекий путь, добираясь сюда, не усомнился бы в этом. Лиса смотрела то на горы, то на густые леса, ползущие по склону вниз долины, то на руку, в которой вертела какую-то безделушку, сидя на лестнице, ведущей к пустой площадке для тренировок. По словам Сектора, она должна была явиться к месту сбора в восемь утра, чтобы продолжить кампанию по продвижению Лисы в ряды Лин Куэй. Поединок со следующим бойцом из авангарда Саб-Зиро. Его имя не было оглашено публично, однако по некоторым предположениям самой девушки им мог бы оказаться сам Сектор. Но вот Лиса здесь и понимает, что ее обвели вокруг пальца, назначив не то время или не то место. Потому как ни спустя час, ни даже два никто не появился. Видимо, глупо было полагаться на Сектора, и в целом даже ничего не заподозрив. Он явно не изъявлял желания найти общий язык и причин этому уже по меньшей мере десять. При мысли об этом, девушка вздохнула, щурясь от ослепительного снега и пряча в карман формы свою безделушку.       — Что ты здесь делаешь?       В этот раз Лиса уже не была застигнута врасплох, хотя Смоук не изменил своей привычке возникать из ниоткуда на ровном месте. В его голосе заметно прозвучали нотки замешательства и не зря. Уж кого-кого, а Лису здесь увидеть он ожидал меньше всего.       — Снова по поручению Грандмастера? — спросила она, не глядя на юношу.       — С этого бы и начал, но нет. У тебя сегодня здесь нет занятий.       — Да, я вижу.       — Ты не ответила.       Парень спустился и присел на лестнице рядом с девушкой, заглядывая в ее лицо, как-будто сам хотел прочесть ответ еще до того, как она начнет говорить.       — Сколько в Лин Куэй тренировочных площадок? Я насчитала 5.       — 9. И что?       — А сколько человек?       Смоук задумчиво выдержал паузу, переводя взгляд с шатенки на все тот же прежний вид за стенами штаб квартиры. Он решил не лукавить из собственного же интереса, поэтому с ответом не тянул.       — 76.       — Выходит, одна площадка рассчитана на девятерых. Скажи, чем вы здесь занимаетесь? Просто тренеруетесь?       Говорить очевидное «да» было бы слишком уж очевидно, и Томаш молчаливо сдвинул брови. С другой стороны, ее рассуждения тоже не блистали оригинальностью, но с чего им вдруг взяться на ровном месте? К этому и вело его молчание.       — Меня вот заинтересовал вопрос, в чем состоит ваша мотивация? Если все 76 человек торчат здесь и регулярно делают то, что уже умеют и чего от них ждут до момента, пока Лю Кан не щелкнет пальцем, призывая к себе. В этом заключается суть клана защиты Земного царства? И только?       Томаш, вопреки своему пониманию назначения родного клана, проглотил язык. Но вовсе не потому, что не знал, как ответить в защиту Лин Куэй, а потому, как выстроилась цепочка умозаключений Лисы, начинаясь безобидным вопросом о количестве тренировочных арен.       — Что у тебя за вопросы такие?       — Да так, шпионские штучки.       Лиса не улыбнулась, что подтверждало бы неосновательность ее ответов. Тогда она молча взглянула на юношу, смакуя его растерянность в этот момент, и в конце концов уронила улыбку. Было рискованно и неосторожно с ее стороны бросать шутки о своем появлении в Лин Куэй людям, с которыми ее знакомство длилось всего сутки. Но горбатого могила исправит.       — Расслабься, — успокоила она. — Я не всерьез.       — Зато я тебе очень серьезно сейчас скажу, что шутки в таком контексте не пойдут тебе на пользу.       И в очередной раз Лису приструнили. Только вот она не ожидала от Смоука подобной реакции. В этот момент его голос сильно изменился. Но все равно не дотягивал до уровня Саб-Зиро. Куда там.       — Ладно, извини, Томми. Перегнула.       Ее нельзя было назвать легкомысленной или глупой, но Смоук уже не думал об этом, когда услышал, как она его назвала.       — Как ты сказала?       Девушка вздернула бровью и озадачено уставилась в серые глаза ниндзя.       — Даже боюсь спросить, что?       — Томми.       — А-ааа, — это протяжное «А-ааа» прозвучало, как мелодия. Смоук заметил, как выражение Лисы изменилось, будто ей вспомнилось что-то далекое и вместе с тем приятное. — Да как-то само вырвалось. Не обращай внимания.       Это заставило его замешкаться, как мальчишку. Неопределенность в глазах, отсутствие слов, как в детстве перед отцом, когда все трое провинились и держали ответ. В частности ответ всегда держал только один человек. Старший сын. Смоук удивился тому, как за несколько секунд его окунуло в прошлое, о котором давно не вспоминал и никак оно не было связано с Лисой. Кстати, о ней.       — Я все еще не услышал твоего ответа, а ты увиливаешь.       — Да ты итак в курсе.       — Нет. Откуда?       — Не прикидывайся, что не знаешь. — не поверила Лиса.       — С чего ты взяла?       Ступор на ее лице озадачил Смоука, он был довольно правдоподобен, что парень сразу понял — девушка не блефует. Думал, она даст какой-нибудь ответ, но та лишь продолжала молчать.       — Ладно, угадаю. Ты пришла на встречу по случаю следующего поединка, но встреча не состоялась. Никто не появился. Угадать, почему не состоялась?       — Потому что твой дружок Сектор нае*** меня.       — Это ему под стать. Хотя больше меня удивляет твоя уступчивость. Я не думал, что ты его послушаешь.       — Откуда тебе знать, как я поступлю?       — Я всего лишь предполагаю.       — Хорошо. Будем откровенны, Смоук, выложим карты, вывернем душу, с Грандмастером у меня может быть связь только через вас, что вероятней всего продлится либо до моего триумфа, либо до полнейшего провала, прежде чем он заговорит со мной лично. Сектор сказал мне прийти, и я пришла, как требовалось. Хотя я не ожидала, что вчерашний турнир с Сайраксом тронет его настолько, чтобы разводить меня на таких недвусмысленных вещах.       — Выходит, зря послушалась.       Лиса коротко взглянула на юношу и промолчала. Реакция Смоука ей понравилась, ведь наверняка, она отреагировала бы так же, сидя рядом и наблюдая за собой. Поразило Лису и то, что предположения Томаша оказались близки к правде. В каких угодно обстоятельствах она бы не послушала Сектора, но вот только не в тех, где было нужно действовать в своих собственных интересах. Ведь если бы пребывание Лисы в Лин Куэй было бы действительно волей Лю Кана, то она бы никогда не ставила себе за цель подобраться к Саб-Зиро так близко.       — Похоже, для тебя это очень важно.       Ниндзя продолжал в том же духе. Ход мыслей Смоука натолкнул Лису на догадки, что он ее проверяет. По-своему, не так, как Сектор. Надо же, у него такой мягкий подход к делу, даже приятно местами. Но Лиса не из тех, кто решит закупориться в панцирь, ограждаясь от стрессовых ситуаций и давления извне, чтобы себя обезопасить. Нет, она просто пойдет напролом к той цели, да, именно той, которая упоминалась выше, пробивая себе путь. И это она настоящая.       — Знаешь, — не спеша начала голубоглазая. — Чем сильнее Сектор или кто угодно будет пытаться избавиться от меня, тем больше я буду противостоять этому. Я не уйду, ни сегодня и ни завтра. Не в моих интересах.       — Ты хотела сказать, не в интересах Лю Кана.       — Тем более.       С последующей ухмылкой на губах Лиса снова отвернулась, будто далекие пейзажи завораживали ее больше, чем миловидное личико Томаша. В свою очередь Смоук немного зациклился на новой знакомой. Эта ее беззаботная манера речи, простодушный взгляд. Вчера она определенно не была похожа на ту Лису, которая сидела сейчас перед ним и даже не постаралась продемонстрировать свое возмущение поступком Сектора. Видимо, она знала, что это только начало, дальше будет жарко, а сейчас ни к чему так нервничать, и она молча наслаждалась своим курортом в Гималаях. Первая женщина, которая стоит нервов Сектора.       — Так значит… Ты просидела здесь весь день?       В звуковом сопровождении глубокого вздоха, Лиса метнула короткий взгляд на Смоука, наблюдавшего с некоторым интересом. Ему показалось, она улыбалась глазами, ну знаете, этот детский прием. А потом девушка как-будто забыла, о чем тот ее спрашивал, и начала разглядывать Томаша. Наверняка он был ее ровесником, а может и старше, но это уже мелочи для придирчивых. Глаза не глупые, но было в них что-то двойственное, какая-то скрытность, особенно, когда он слегка щурился. Это вряд ли означало, что он что-то замышляет или подозревает, скорее наоборот, хотя то, что он весьма догадливый не отнять. У Смоука был двойной шрам над левой бровей, но не похоже, что он был получен в схватке, а как-будто в последствии наказания за вину чем-то острым и с четкой целью вынуть глаз. А в остальном, если бы не членство в клане, то кто бы принял его за ниндзя с таким-то личиком?       Смоук заметил, что Лиса его изучает и было видно, что ему становиться неудобно от ее прямого взгляда. Еще пару мгновений и парень бы покраснел, но Лиса отвернулась.       — Черт. Да, весь день, — после долгих и напряженных минут ожидания ответила голубоглазая, а сама отмотала в мыслях события на несколько часов назад. Утро       Площадка была пуста. Скрип центральных дверей, в которые вошла Лиса, нарушили итак мертвую тишину внутри зала, хотя еще до того, как войти в помещение девушка уже знала, что никого там не было.       — Линкуэивский говнюк, — процедила она и вздохнула, глядя, как выдраенный до чиста пол блестел на свету, а значит никого здесь не было еще со вчерашнего вечера. Чего еще можно было ожидать от Сектора?       — Завтра в семь утра тебя будет ждать следующий противник. И советую не опаздывать, янки, иначе Грандмастер передумает на твой счет.       Почесав затылок, Лиса взглянула на циферблат своих часов, но было ровно семь.       — Может перепутала площадки? В моем стиле.       Да, Сектор не уточнял, но раз уж он не сказал, логично предположить, что место встречи остается прежним. И в то же время, разве гребаные педантичные Лин Куэй ниндзя сами просрочат установленный срок? Тут то Лисе становится понятно, что она теперь мишень для издевательств со стороны любимчика Саб-Зиро. Прикрываясь его именем и грозясь гневом Грандмастера, он хочет набросить на Лису упряжку? Легко с этим парнем точно не будет, и это ощущается уже на второй день знакомства. Тем не менее Лиса решает подстраховаться и проверить другие тренировочные площадки. Да, выбор невелик — остаться или искать, но из двух менее унизительно это бродить по резиденции Лин Куэй. Однако с каждой следующей дверью, за которой был пустующий зал, Лиса удивлялась, как она до сих пор никого не встретила. Все словно одновременно заперлись в комнатах дрочить на журналы Плей Бой, которые тем проносили контрабандой. И Лисе быстро наскучило от занятия расхаживать по пустым помещениям. Тогда она начала думать о разных вещах вроде, а принимает ли Саб-Зиро непосредственное участие в тренировках или он уже давно достиг того уровня, в котором стремиться больше не к чему? Даже Лиса иногда признавала, что упустила в своем обучении много деталей, когда приходилось с ними сталкиваться, но это ее не останавливало, а скорее наоборот — служило толчком, чтобы двигаться дальше. Она хотела бы почаще испытывать это, но в последнее время понимала, что двигаться больше некуда. Некуда стремиться после смерти Ву-Танга.       Безрезультатно осмотрев другие арены и убедившись в подлости Сектора, Лисе оставалось только два варианта развития событий. Первый — это молча уйти в свою каморку и просидеть там до ночи с дерьмовым чувством на душе того, что тебя кинули, и если это прокатило единожды, то с таким же успехом повторится снова. И вариант второй — это пробраться в линкуэивский архив, где хранятся все записи и упоминания о когда-либо живших членах клана. Что ж, Сектор, ты дал отличную возможность провести это время с пользой и гарантией, что никто не хватится новоиспеченного ниндзя Лин Куэй, когда ты сам так легко спустил его в шлюзы.       Спрыгнув с чердака, куда Лиса пробралась через лаз в крыше, девушка оказалась в помещении, напоминающем библиотеку. Три больших окна во весь ее рост были единственным источником света. Толстые и высокие стеллажи проседали под весом архивных документов, хранившихся на полках годами. Были в них новые записи, были и старые, но Лису интересовало что-то определенное и конкретное.       Внутри оказалось тихо, но это не убедило девушку в том, что она в архиве находится одна. На письменном столе, рядом с которым она приземлилась, стоял чайный сервиз. Еще горячий чайник и две чашки, обе чистые, но одна все еще теплая. Совсем недавно здесь кто-то был и чтобы удостовериться в его отсутствии, Лиса опрокинула одну из чашек на пол, прислушиваясь к окружению, не выскочит ли кто-нибудь из-за угла. Чашка разбилась вдребезги, но на звук битого фарфора так никто и не вышел. Тогда Лиса снова поправила тугой узел на бедрах из формы и короткие рукава. Спина определенно не соответствовала ее размерам, собственно, как и все остальное. Черт бы драл Сектора дважды. При всем богатстве культурного воспитания Лисы, других слов подобрать не получалось.       Архив был эдаким местом уединения и тишины в окружении кипы документов. Здесь стоял запах сухой бумаги и чернил вперемешку с ароматом горячего воска и трав. Приятный успокаивающий запах, теплый воздух, в отличии от длинных коридоров и корпусов для тренировок. Уголок хранителя всей истории клана Лин Куэй, от его рассвета и до наших дней.       — Что ты ищешь здесь, Лиса? — заговорила девушка, разглядывая заполненные стеллажи. – Говорю сама с собой. Первый признак сумасшествия.       С чего начать, чтобы не запутаться и не утонуть в этих бескрайних бумажных джунглях. Господи, от одного вида Лисе становилось не по себе. Она не решалась протянуть руку к полке, но после десяти минут бездействия все-таки пришлось. Запись номер 2950. Что это за цифры? Индивидуальный номер каждого Лин Куэй ниндзя? Пока не понятно. Взяв в руки первую папку, на поверхности обложки девушка с трудом прочла дату и название одного из китайских городов. 5 января 2008-го года. Провинция Хубэнь. Город Ухань.       — И что тут у нас интересного? Посмотрим.       Лиса не была сильна в китайском, письмо и чтение давались ей труднее разговорной речи, а потому пришлось очень постараться, чтобы прочесть первые несколько столбиков. В ночь с 4-го на 5-е января Лин Куэй произвели нападение на одну из многочисленных группировок Триады и их местного босса. Всю семью бандита вырезали, члены группировки были сожжены, а сам мафиози обезглавлен.       Ведут отчет своей профессиональной деятельности очень тщательно, и судя по всему, таких знаменательных дат тут пруд пруди. А вот Смоук об этом ничего не сказал, оказывается все не так однозначно. Но что насчет самих членов Лин Куэй? Лиса вздохнула, от иероглифов у нее начинал плыть перед глазами весь текст, но попытки разобрать написанное только еще сильнее раззадорили ее.       Возглавлял операцию Грандмастер Тайгун. Впервые он взял на задание своего старшего сына и не был разочарован. Би-Хан проявил необычайную суровость и хладнокровие, лично убив главу преступной группировки.       — Это сколько ему было лет? — не удержалась от вопроса девушка, уводя взгляд в сторону.       Его первое убийство. Первая отнятая жизнь, а ведь он наверняка был еще ребенком. Вот кем растил его отец — безжалостным убийцей, смотрящим в глаза своей жертве и прерывая ее жизнь последним ударом. Что он тогда чувствовал? А главное, сколько еще после этого убил людей?       Лиса свернула бумаги и поставила обратно на полку. Куда она полезла и с кем имеет дело? С так называемыми защитниками Земного царства, или обычными наемными головорезами? Не могут они целыми днями тренироваться, не закаляясь в настоящих поединках насмерть, и этот документ тому подтверждение. Другой вопрос, кто их наниматель? Обычные гражданские лица, которым стоит поперек горла мафия? Допустим, но даже избавившись от одного звена в цепи, весь запущенный механизм не остановишь. Возможно, где-то на этих полках хранится еще не один десяток записей о нападении на главную преступную организацию всего Китая. Значит, даже у Триады есть свои ночные кошмары, и это Лин Куэй.       Лиса собиралась прочесть еще что-нибудь из архивированной документации достопочтенных господ Лин Куэй, но ее насторожили посторонние звуки за входной дверью. Видимо, архивариус вернулся. Лиса исчезла своим путем отхода еще до того, как замок открылся и внутрь помещения вошел человек. В его глазах, которые каждый день видят углы архива, его привычную обстановку, где все на своих местах, как и не на своих. Осколки разбитой чашки на полу. Мужчина остановился, глядя на чайный сервиз, постепенно осматривая всю комнату. Может по столу пробежала мышь и сбросила чашку на пол? Но грызуны в Лин Куэй, а в архиве тем более, это враг номер один. Что бы это ни было, придется осмотреть все помещение на наличие половых дыр. Нынешнее время       День шел на убыль, и Лиса возвращалась в комнату, особо не отчаиваясь, что не смогла встретиться со своим следующим противником в бою. Вместо этого она провела милую беседу со Смоуком, который оказался неплохим парнем, во всяком случае не хуже Сектора или Сайракса. Что-то его с ней неуловимо роднило. Скорее всего простодушный взгляд и серая униформа. Лиса усмехнулась. Она и Сайракс не единственные чужаки в Лин Куэй, Томаш один из них, хотя его связь с сыновьями бывшего главы куда крепче. Они называют его братом, и он третий ниндзя в клане по силе и мастерству. И похоже питает интерес к Лисе больше других. Это можно взять на вооружение. Но юный ниндзя не совсем тот источник приподнятого настроения девушки. Архивное хранилище Лин Куэй. Еще одна причина, по которой день не был прожит зря. Теперь она не только знает, где оно находится, но и как туда проникнуть. Первый улов был не особо информативен для Лисы, хотя найденные материалы снова столкнули ее с мыслями о Саб-Зиро. Его личность таит в себе какие-то секреты, но похоже, он тщательно пытается скрыть их от своего новобранца в лице Лисы, избегая контакта с ней. Наконец она поняла его тактику. Сначала он наблюдает издалека, это позволяет ему делать выводы и оценивать человека, узнавать его сильные и слабые стороны, преимущества, болевые точки. Затем начинает действовать, например, оказывать давление на эти самые уязвимые места, и если человек прогибается под натиском, значит он слаб и не достоин того, чтобы быть частью Лин Куэй, частью родного клана самого Саб-Зиро. Но вдруг вместо этого он находит того, кто тверже самого алмаза, кто так же чист, крепок телом и духом. В ком нет предрассудков, нет изъянов и нет никаких излишеств. Кто рискует заявляться в одиночку на территорию клана прославленных убийц. Об этом говорит не его слепое бесстрашие, а сила.       Девушка уверенно завернула за угол широкого холла, возвращаясь по протоптанной дороге в свою скромную обитель. Как и прежде она не встретила никого из 76-ти членов клана, которые провалились сквозь землю или испарились в воздухе, или всех их запер в подсобке злой Сектор. Не важно. Завтра утром первым делом Лиса отправится к самому Грандмастеру, и глядя в глаза, лично примет от него распоряжение. Подумав об этом, девушка вдруг застыла, и взгляд ее изменился, наполнив лицо легким ступором, когда в другом конце коридора она увидела:       — Саб-Зиро.       Неожиданный поворот событий сковал все тело, но кажется, мужчина не заметил ее и продолжал отдаляться, следуя своей дорогой. Лиса видела только затылок и ей сразу захотелось окликнуть Грандмастера, чтобы тот остановился и увидел ее. Но она не успела, а ниндзя уже скрылся за углом. Как магнитом ее потянуло за ним, будто больше такой возможности могло и не быть, да и что остается, если ей необходима его аудиенция. Ко всему прочему Лису подзадорила ситуация, где она бегает за мужчиной, хоть он и по всем параметрам высокомерный тип, хоть и принц Лин Куэй, холодное сердце всего северного Китая. И все это он в одном лице.       Чем стремительней девушка рвалась вперед, тем быстрее оказывалась позади. Она не понимала, в чем дело, но с каждой попыткой догнать Би-Хана, лишь отдалялась. В конце концов он исчез, скрылся где-то в лабиринтах между корпусами резиденции. Но даже, когда он пропал из поля зрения, Лиса не остановилась и вот наконец преследование вывело ее на совершенно незнакомую тренировочную площадку. Ступор поразил девушку уже дважды за последние десять минут. На арене в толпе линкуэивских фантомасов она отчетливо увидела высокую фигуру Сектора, а недалеко от платформы черные дреды Сайракса.       — Какого?       Саб-Зиро рядом не было, судя по всему, он и не проходил здесь, но по стечению обстоятельств, он, не зная того сам, вывел девушку прямо на арену для отборочных состязаний. В этот раз Лиса прямо ахнула. Архитектура Лин Куэй, на ровне с их прославленными ниндзя, не переставала ошеломлять. Во-первых, арена славилась своими огромными размерами в сравнении с другими. В этой была увеличенная высота, большое центральное пространство, окруженное стеллажами с оружием на любой вкус. Напольное покрытие было изготовлено из твердых пород дерева, высеченные из мрамора статуи и просто огромные окна с видом на заснеженные горы. Арена была оборудована с расчетом на выдержку максимально высоких и низких температур. Мало кто об этом знал, но именно здесь, на этом самом месте один из воинов Лин Куэй был удостоен чести получить титул первого Саб-Зиро.       Первым заметил девушку, побежденный в бою Сайракс, когда она смело подошла ближе к толпе. Он не мог заговорить так же беспечно, как еще вчера. Вчера он смотрел на нее сверху вниз, был полностью уверен, что девчонка не доживет до следующего дня. Но оказалось, она очень даже хорошо себя чувствует и словно прожитый день ей вовсе не запомнился, раз она молча прошла мимо, а ее взгляд даже не коснулся притихшего в стороне Сайракса. Ниндзя начали оборачиваться, некоторые отступали и молча сопровождали Лису взглядами, пока та продвигалась к центру арены.       — Что за встреча? Я уже и не надеялась.       Слова, отразившиеся в затылке Сектора, заставили его оглянуться. Он вовсе не был застигнут врасплох, увидев перед собой ее. Такое чувство, что этот надменный прихвостень Саб-Зиро наоборот с удовольствием ждал ее появления, чтобы в очередной раз посмеяться или позлорадствовать на публике. Он определенно испытывал при этом наслаждение высочайшего уровня и вместе с тем свое величие, словом, благодаря собственному статусу в клане. Он широко расправил плечи и с приподнятой головой одарил Лису приветствующим взглядом. Только это приветствие было холодным, как и все в этой морозной глуши. Девушка усмехнулась, вцепившись в лицо Сектора колючим взглядом, как иголками, но все равно это не испортило ее благочестивого выражения.       — Ну давай, расскажи мне, я все проглочу.       — Планы изменились.       — Сейчас то уже понятно. Но все равно спасибо, что предупредил.       Лиса медленно обошла ниндзя стороной, пока тот наблюдал за ней с видом чистого любопытства развития их дальнейшего диалога.       — Ты ведь не в пустую провела все это время? — с издевкой поинтересовался парень.       — Не волнуйся, я нашла, чем себя занять.       — И чем же?       Девушка остановилась за спиной и подняла взгляд с формы Сектора обратно к уровню его узких глаз.       — Чтением.       — Занятно. Хвалю.       — Скучно. Хотя интересно местами.       На ее лице показалась улыбка, которую Сектор посчитал глупой и неуместной, собственно, как и присутствие этого человека в Лин Куэй. В такие моменты он хотел содрать эту ухмылку с ее лица, но гордость не позволяла. Все-таки наброситься на нее без особо веских причин, кроме той, что была упомянута выше, было не так уж необходимо. Однако все оказалось гораздо проще: поводок в руках Саб-Зиро был уж очень коротким.       — Ну и как успехи в подготовке? — поинтересовалась голубоглазая. — Эта суматоха ради меня?       Вдруг огромный зал наполнился громким смехом. Эти нотки презрения в голосе принадлежали Сектору. И удивил окружающих не эффект внезапности, а искренняя реакция командира отряда нападения. Что вообще могло заставить его засмеяться? Чаще всего ничего. Это и будоражило.       — Не льсти себе, — немного поутихнув, сказал он. — Никто здесь тебя не боится. Никто даже не подумает о том, чтобы начать тебя боятся.       — Ты так уверен?       — Эй!       Услышав женский голос, Лису пронзило любопытство, но ждать чего-то необычного не пришлось, уже спустя несколько секунд рядом с Сектором появилась худощавая, низкого роста девушка. Светловолосая, короткостриженая с детскими чертами лица, но очень и очень недовольным взглядом.       — Что ты несешь вообще? — спросила она, в упор уставившись на Лису, компенсируя немалую разницу в их росте серьезным тоном.       — Просто шучу.       — Ты шутишь? Как ты можешь шутить в таком месте?       Эта девчонка, кем бы она не была, с ходу перешла к вербальному нападению. Спасибо, что не бросилась, как ручной шпиц. И все равно внезапная агрессия с ее стороны, не подкрепленная серьезными основаниями, смотрелась нелепо. Лиса не спешила отвечать, прищурившись она смотрела девушке прямо в глаза. Ее кожа была болезненно бледной, а от нее самой так и веяло легким холодком, который обычно испытываешь по утрам после пробуждения.       — А что ты предлагаешь? Натянуть на физиономию душную маску и молчать, хлопая глазами?       — Ты не у себя дома! — и снова она приняла позицию обвинителя, как в суде присяжных. — Здесь не Америка, где на каждом углу орут, что это свободная страна. У Лин Куэй есть систематичность, есть свой порядок, который все соблюдают и даже те, кто в гостях. Ты пока что не Лин Куэй, но все равно ты здесь ешь и спишь, и ты должна соблюдать те же правила, что и все мы!       — Правила, которые запрещают шутить?       — Правила, которые воспитывают дисциплину.       — Повиновение.       — Повиновение, это то, чего тебе не хватает, и поверь, пошло бы на пользу.       От этой мелкой, но дерзкой девушки начало нести уже более неприятным холодком, который скользил по коже, как лезвие бритвы, норовя оставить после себя мелкие, но глубокие царапины. Лиса слегка нахмурила брови. С первого взгляда непонятно, что она за человек и какой противник, однако по всем параметрам такая же притязательная ниндзя, как и ее покровитель.       — А ты кто? — начала Лиса. — С виду тебе не больше 18-ти.       — А ты с виду не такая уж и крутая для преемницы Змея Лун, — девушка подняла голову и с гордостью заявила. — Я Фрост. Ученица Саб-Зиро, и я в числе его элитных воинов. Твой следующий противник.       — Выскочка, — буркнула голубоглазая.       — Что ты сказала?       — Фрост, — вмешался Сектор.       — Нет, что она сейчас мне сказала?! Это я выскочка? Да ты, американская курица, еще будешь мне хамить? Знай свое место!       — Держи себя в руках.       — Или что? — Лиса усмехнулась, бросая это в лицо Сектору. — Она проткнет меня сосулькой?       — Стерва, — прошипела светловолосая, и поверхность ее кожи на руках покрылась ледяной коркой, а в воздухе отчетливо запахло дракой. — Тебе не жить на следующем турнире. Я тебя в пыль сотру, тупоголовая янки!       — В тупости меня еще никто не обвинял.       Уходя прочь, Фрост обдала Лису морозным, освежающим ветерком. Наверняка, ей нравилось вызывать мурашки у людей в своем присутствии, пусть даже путем физиологическим. Заставлять чувствовать дискомфорт и угрозу. Эх. Проявление силы в моменты, когда оно того не стоит. Лиса всегда думала, что сила как раз в том, чтобы быть человеком из толпы. Тихим и непредсказуемым, проявляя себя в особых случаях. Не привлекать внимания, дышать ровно и быть невозмутимым. На подсознательном уровне этот образ отразился в ней от Ву-Танга, хотя сама Лиса даже и не подозревала об этом.       Сектор, ну еще бы, он не мог пройти мимо и остановился перед американкой. Снова пришлось столкнуться с ним лицом к лицу и убедиться в том, что с этим пробирающим до костей взглядом он вышел еще из утробы матери.       — Даже, если Фрост тебе по зубам, в любом случае после нее тебя буду ждать я.       — А кто будет ждать меня после тебя?       Сектор поджал губы, лишившись тех вспышек раздражения в глазах, которыми он обдавал всех ниндзя и в частности Лису, лишившись напряжения в мышцах, что она неизменно чувствовала, находясь рядом с ним. Но она поняла, что эта его сторона открылась ее глазам непредсказуемо.       — Твой учитель, я полагаю.       Его поведение оказалось таким нестабильным. Он то всячески терроризировал Лису, выплескивая ей в лицо свои угрозы, как яд. То демонстрировал абсолютное хладнокровие, как у Саб-Зиро. Как сейчас. И это все же заставило ее избавиться от своей легкой улыбки после его слов. Лиса молчала, глядя, как Сектор длительно наблюдает этот момент, а потом просто уходит вслед за Фрост. И площадка потихоньку снова возобновляет прежний ритм, но Лиса больше не обращает на это внимания и не хочет проявлять интерес.       — Люди в этом мире видят то, что мы позволяем. Если мы ждем от них уважения, то надо дать им причину, Лиса. Дать им причину бояться тебя.

Ву-Танг