Искры на задворках Вселенной

      Сова уютно устроилась среди подушек, перепачкав клюв лавандовыми эклерами с малиной и черникой. Сместив груду записей в бок, я сидела на большой подушке с чашкой чая в руках и воодушевлённо делилась последними новостями.       Произошедшее казалось странным сном. Тепло Корпуса, знакомые коридоры, раскиданные книги в лаборатории, где каждый уголок пропах реактивами и магией…Переодически хотелось закрыть глаза и вернуться в уютную пещеру, полную шкур, волшебных рун и горячих объятий Проводника. Привычная рутина казалась миражом.       Чанбин, выступавший гидом во время крупной экскурсии по Корпусу — я была в качестве фактора снижения стресса, в то время как Джисон пропал в мастерской — довольно бодро рассказал нам о всех изменениях. Возникло несколько крупных цехов, например, цех мастеров, который конструировал оружие для Проводников. Цех исследования магии, где Искры занимались разработкой и модернизацией заклинаний. Цех алхимиков. Боевых искусств. Ник зашивался в библиотеке, с трудом поспевая за внезапно возросшим спросом на литературу.       Сложно сказать, что именно послужило скачку прогресса в Корпусе, но теперь лишь единицы ходили на миссии и в остальное время отдыхали. Все вечно были чем-то заняты. Во время экскурсии мне показалось, что Майкл хочет мне что-то сообщить, но стесняется при посторонних. Он несколько раз подходил, начиная разговор ни о чем, но каждый раз передумывал. Я не стала спрашивать.       — Погоди, что с твоими потоками? — прищурилась птица, когда я старательно вытирала ей клюв ажурным платком. К моему удивлению, я нашла целую коллекцию разных цветов в тумбочке, рядом с котлом. Она посканировала меня несколько десятков секунд сияющими большими глазами, а потом выдала:       — Так вы впитали энергию планеты, — в голосе послышались тонкие нотки зависти и тонна гордости, — Ты ещё не поняла? — она уставилась в мои пустые глаза, преданно смотрящие в ответ, и вздохнула, — Чинчу — сердце планеты, Майкл был избран её хранителем. Она — дракон.       Я отпила немного из кружки, переваривая эту мысль. Мысль упорно сопротивлялась.       — Она кто?.. — у меня задёргалась бровь так же, как у нашего главного агента намедни.       — Она — ядро планеты, — повторила сова, перелетая с подушек на заставленный реактивами стол, — Другими словами, его сердце. Не знаю, почему она ослабела, но благодаря Майклу ей удалось пережить кризис. А когда прибыли вы и убили много обезьян, параллельно высвобождая много энергии, она напиталась ещё сильнее. Когда критическая точка миновала, ей уже не нужна была помощь, так что она наградила вас частичкой себя.       — То есть те жемчужины? — голова закружилась от подобных новостей.       — Скорее всего просто сгустки энергии, которые она переварила, — успокоила меня учитель, важно кивая со своего места, — Людям много и не надо, чтобы совершить скачок в развитии.       — Подождите, а как же планета сейчас без неё? — не поняла я, — Чинчу же прибыла в Корпус вместе с Майклом.       — А что станется с ледяной глыбой? — хмыкнула птица, растрепывая маленькие перья, — Нападений никто не планирует. У неё есть особенность становиться теневой, так что обнаружить тоже сложно. Просуществует немного вне радаров, как она это делала несколько лет подряд, и вновь вернётся к жизни. Возможно даже оттает.       — Не верится, — покачала головой я, отставляя чашку с остывшим напитком в бок и обнимая колени, — Звучит слишком масштабно.       — Ты спокойно воспринимаешь, что тебя учит сова, но не веришь, что существо из легенд может принимать разные формы и свободно перемещаться? — фыркнула она, — Ладно, дорогуша, давай-ка для начала приберёмся тут, — белоснежное крыло взметнулось и очертило лабораторию, — Как раз можно потренировать несколько схем, которые пригодятся для чёрной дыры. А потом, если останется время, перейдём к самому сладкому.       Я обречённо застонала и принялась вспоминать нужные руны. Надо же успеть до вечернего мероприятия, если я не хочу прийти вся пыльная и мокрая.

***

      — У тебя тут что, есть гирлянда? — удивилась Настя, заходя в комнату. До вечеринки оставалось около часа. Мне удалось сбежать от требовательной птицы, со слезами на глазах убедив ту, что я обязательно всё выучу. Ведь все точно готовятся к вечеринке. А я в лаборатории. Сияющей чистотой, наполненной свежим воздухом и тонной магических частиц от частых заклинаний лаборатории, вся чумазая и перепачканная. С трясущимися от усталости руками и плавящимся мозгом. Меня отпустили, по меньшей мере три раза закатив круглые глаза.       — То есть ряды книжных полок тебя не смущают? — хмыкнула я, кивая на ровные ряды книг, занимавших почти все стены.       Я уже переоделась в короткое платье пыльно-розового цвета. Верхний слой был из летящей полу-прозрачной ткани, делая образ невесомым. Нижний, чуть темнее, красиво огибал тело и делал образ приличным. Глубокий вырез на груди, выделенная талия, длинный воздушный рукав с похожими на лепестки роз манжетами. Золотая цепочка с крохотным цветком повторяла вырез, схожий браслет на запястье. Светлые шорты, чтобы не стесняться собственных движений. Босоножки, опоясывающие ноги до середины икр на греческий манер, на небольшом каблуке. Волосы забраны в высокий хвост и волнами спускаются, прикрывая оголённую почти полностью спину. Осталась маленькая деталь и с одеждой можно заканчивать.       — Как же тебе идёт! — улыбнулась подруга, любуясь мной, крутящейся перед зеркалом.       Поблагодарив девушку, я ещё несколько раз придирчиво осмотрела образ. Вроде бы действительно неплохо выглядит…       — Держи, — подруга протянула небольшой флакон, похожий на духи, и плюхнулась на кровать.       Покрутила предмет, любуясь сияющими блёстками внутри прозрачного бутылька, и распылила его на одежду. Розовый туман окружил ткань и впитался, придавая платью большее очарование.       «Не использовать же магию только на поле боя?» — хихикнула я, любуясь светлым отливом на нежной ткани.       — Ну, рассказывай, — Настя по удобнее расположилась на кровати, где остался лишь плед цвета морских волн. Чёрное коктейльное платье, достающее лишь до середины бедра, переливалось космической пылью, завораживая взгляд. Лаковые туфли на высоком каблуке красиво облегали ступни, удлиняя стройные ноги. Небольшой вырез сверху открывал вид на аккуратные ключицы.       — Рассказывать что? — я хмыкнула своему отражению в большом зеркале, и села за стул, доставая косметику.       — Хм-м, например, давно ли ты во снах мир спасаешь? — она задумчиво очертила глазами ровные ряды книг, пробегаясь по названиям на цветных корешках, — И что за чёрная дыра в космосе, от которой мы все умрём?       Моя рука дрогнула, чуть не уронив палетку теней. Перед глазами вновь возник портал в никуда, а в ушах заскрипели тёмные песчинки, собирающиеся в вихри.       — У меня не так много информации, — мелко трясущиеся пальцы начали наносить блёстки на глаза, — Просто в один день она появилась передо мной. Сначала снилась раз в пару недель, потом чуть чаще, ну и…       — Теперь каждый день? —голос девушки оставался спокойным, — И когда был первый раз?       — Э-э, — у меня губы расплылись в неловкой улыбке, — С первого дня в Корпусе?..       В комнате повисла тишина. Мне стало неловко, как будто я в чём-то провинилась. Настя продолжала молчать, так что я вновь стала украшать лицо, рисуя небольшие стрелки.       — Ты… — начала подруга, а потом резко вздохнула и перебила саму себя, — Не буду спрашивать, почему ты не рассказала.       — Спасибо, — тут же отозвалась я, продолжая нервно улыбаться, — Лучше расскажи, когда вы успели так сблизиться с Чонином?       Подруга опять ответила с запозданием, уйдя в себя.       За окном продолжали праздновать возвращение товарищей. Если раньше это была одна компания, то сейчас голосов стало значительно больше. До комнаты доносились лишь приглушённые возгласы.       Висящая на стене гирлянда с крупными лампочками в виде звёзд отставала тёплый свет, раскрашивая белые стены золотой гуашью. Книжные полки добавляли уюта. После давнишней ссоры с Проводником, тот стал задаривать меня подарками. Большая часть вещей была расходниками — уходовые средства, редкие травы для экспериментов, десерты. А остальная — фэнтези книги. В какой-то момент их стало так много, что рядом с обычным шкафом образовался ещё один, узкий, наполненный историями в бумажном переплёте. Хан иногда шутил, что я живу у него, потому что моя комната превратилась в библиотеку. При этом глаза-полумесяцы сияли таким довольством, что я лишь завистливо смеялась в ответ, благодарно обнимая.       — …Мы не только сблизились, мы съехались, — донёсся до меня голос Насти, вырывая из воспоминаний.       — Вы что?! — я поражено повернулась к ней, размазывая тинт по скуле вместо губ.       — Почему ты так удивилась? — засмеялась подруга, — Вы ведь с Джисоном тоже спите в одной комнате.       — Ну, это немного другое, — на щеках выступил румянец, пока я пыталась оттереть красный мазок.       — Почему? По сути одно и тоже, — улыбнулась девушка, — Почему бы вам тоже не начать жить вместе?       — Мне как-то спокойнее, когда у меня есть своё пространство, — протянула я и тут же поняла, что сказала глупость. Как часто я появляюсь в этой комнате? Раз в неделю? Две? — Если честно, мне просто страшно, что наши отношения сильно изменятся, если мы будем жить вместе.       — Ты ведь понимаешь, что это просто формальность? — она встала у меня за спиной и стала поправлять волосы, — Ты и так постоянно спишь в его кровати, а всё остальное время вы заняты своими делами.       — Умом я с тобой согласна, — я встретилась глазами с подругой через зеркало и грустно улыбнулась, — Но ты ведь знаешь, какая я трусишка…       — Ага, а как с чёрной дырой справляться, так первая, — закатила глаза Настя и в последний раз поправила мне причёску, — Ты готова?       — Да, — я окинула себя взглядом, проверяя, всё ли хорошо, воспользовалась фиксатором и встала из-за стола, — Пошли покорять танцпол.

***

      Большое помещение, которое сравниться размерами только с общей столовой, разделили на несколько секций. Изначально у бального зала было два этажа. Один занимал всё пространство, где нужно было танцевать, наслаждаться вкусной едой и напитками, что располагались вдоль высоких стен, украшенных картинами, и общаться с людьми. На второй этаж вели винтовые лестницы, что прятались в каждом углу за колоннами. Он шёл по периметру первого, чуть нависая и создавая небольшие коридоры внизу. На нём были выходы на несколько балконов, где можно было уединиться и отдохнуть.       Сейчас пышные балы не очень ценились, так что организаторы мероприятия сделали небольшую танцевальную зону у возвышения в конце зала. Там установили всё необходимое для музыкантов и диджея. Чуть поодаль раскинулся бар, сияющий разными огнями с высокими столиками. С другой стороны от него была россыпь диванов, отгороженная заклинанием туманности. Для любителей заниматься плотскими утехами на публике, но без морального урона последним. Дальше раскинулась светлая сторона, где в приглушённом тёплом свете цвели деревья и цветы. Гулял свежий ветер, унося все тревоги. В тени листвы небольшое кафе в деревянном стиле предлагало прохладительные напитки. Сидеть предлагалось на пухлых подушках, утопая ногами в свежей зелёной траве. И совсем в углу, дальнем от шумных битов, был уголок тишины. Там установили несколько кресел и добротных столов, зажгли терпкие свечи и написали табличку «Уважайте друг друга, не издавайте звуков. Если захотите вызвать официанта, нажмите на кнопку в середине стола». Секции разделялись призрачной дымкой. Она давала возможность увидеть, что происходит по ту сторону, но сохраняла атмосферу внутри.       — …А ещё она может перенести в секретные места Корпуса! — воодушевлённо вещал невысокий паренёк. Он недавно вступил в должность слуги, и уже всем запомнился своим рвением к делу.       — Вы хотите сказать, тут можно потеряться? — удивлённо переспросила я. Несмотря на разделение, существующее в Корпусе, обе стороны относились друг к другу с большим уважением.       — Ну, это большая редкость, — тут же поспешил успокоить меня Виктор, тряся длинными светлыми прядями, — Не переживайте, за всё время находилась лишь пара человек, которые пострадали от несанкционированного переноса.       Настя уставилась мне в затылок говорящим взглядом, я же потупила глаза. С моей удачей и страстью к приключениям, я могла бы оказаться следующей. Не то, чтобы я была сильно против…       — Раз на этом всё, мы пойдём искать друзей, — включилась в разговор подруга, хватая меня за локоть, — Чонин написал, что они в танцевальной зоне.       — Хорошого времяпровождения, — поклонился парниша и исчез в толпе.       Ребята и правда нашлись в шумном секторе. Неоновая вывеска бара подсвечивала две знакомые фигуры. Парни устроились в дальнем от сцены углу у высокого барного столика, на котором стояло несколько напитков. Стаканы причудливой формы были наполнены яркой жидкостью. Ядовитая сладость для потери рассудка. Заметив нас, Проводники помахали, привлекая внимание.       Сердце забилось чаще, когда я рассматривала Хана. Белая рубашка, светлым пятном выделяющая парня из темноты, была перехвачена чёрными узкими ремнями на талии. Классические брюки в тёмную клетку подчёркивали красоту ног и переходили в массивные ботинки на платформе. Он сделал лёгкий макияж, который скрыл любимые родинки, и высветлил тон кожи. И причёска…       Я подошла к Джисону, не отрывая взгляда от лица:       — Ты завил волосы... — голос осип под конец предложения, но Проводник всё равно его услышал. Он улыбнулся, польщенный моими горящими глазами, и произнёс:       — Вот бы столько восхищения, когда я… — он сделал пару глотков неоново-оранжевого коктейля, не заканчивая фразу, и задумчиво прошёлся взглядом по моему наряду. Загадочно улыбнулся, переводя шоколадные глаза, в темноте ставшие чернее космоса, на моё лицо и выдал глубоким голосом, — Хочешь, я сделаю химическую завивку?       Парень поставил стакан на барный столик и взял меня за руку, притягивая ближе. Мурашки вихрем пробежались от кончиков пальцев до сердца, всколыхнув бабочки в животе. На щеках выступил румянец.       — Корпус не позволит тебе, — с сомнением протянула я, делая пару шагов навстречу ему.       — Я с ним договорюсь, — Хан обнял меня за талию, сокращая расстояние, и прошептал на алое ушко, — Поцелуешь?       Одна рука нашла мою опущенную ладошку и переплела пальцы. Запах дождя нежно укутал, перенося на тропинки таинственного леса, где светлячки, кружась неровным строем, показывают дорогу нерадивым путникам. Я замерла, задержав дыхание, пока Хан не коснулся лбом моего лба, поглаживая спину:       — М-м?       — Только пришли, а уже обжимаются! — раздался громко гласный голос Чанбина за спиной. Я испуганно пискнула в надёжных руках, ударившись от неожиданности с Проводником лбами.       — Хён, — выдохнул Джисон с неопределёнными нотками в голосе. Он прижался губами к пострадавшей части лица, убирая боль, и вновь посмотрел на Чанбина, — Кажется, мы давно не занимались проектом номер 13…       — Я всё понял, извини! — тотчас отскочил подальше мужчина, подняв руки, и спрятался за Лику. Девушка была в чёрном длинном платье, подчёркивающем фигуру. Тёмные волосы, забранные в высокий хвост, плащом прикрывали оголённую спину.       — Мы, вроде, должны праздновать, а не ругаться, — улыбнулась девушка, с благодарностью кивая официанту, который на подносе разносил напитки гостям, и взяла втянутый бокал с шампанским, — Чокнемся?       Мы разобрали стаканы, становясь ближе. Мне достался светло-розовый напиток с привкусом кокоса и ещё чего-то сладкого. Градус алкоголя был нещадно мал, но меня это устраивало. Я всегда был слишком слаба к алкоголю, чтобы позволять себе нечто крепкое. Сегодня хотелось расслабиться и провести вечер приятно, а не лежать с головной болью через полчаса на ближайшем пуфике.       — Кто-нибудь пойдёт танцевать? — из ниоткуда вынырнул Феликс, чьи платиновые волосы были заплетены в две косы, — Я заказал нашу песню!       — Пошли? — предложил руку Насте Чонин, как настоящий джентельмен, и, дождавшись кивка и маленькой ладошки в своей, он ответил Ли, — Мы с тобой.       Мы с Джисоном вежливо отказались, как и Чанбин. Лика присоединилась к танцующим, помахав нам рукой перед тем как исчезнуть в толпе. Громкие биты у бара не сильно оглушали, позволяя говорить нормальным голосом, так что между парнями завязалась непринуждённая беседа. Я предпочитала больше слушать, нежели говорить, мелкими глотками попивая коктейль. Когда он закончился, оставив после себя белоснежную пенку на дне, я на секунду загрустила.       — Принцесса? — заметил мелькнувшее на моём лице разочарование Джисон, наклоняясь ближе, — Заказать тебе ещё?       — Нет, хочу прогуляться, — покачала головой я, ощущая непривычную лёгкость в теле, — Нам столько всего наговорили…       — Уверена? — он улыбнулся, приобнимая меня за талию.       — Конечно, — хихикнула, отодвигая пустой бокал подальше от края стола, — Ты же не думаешь, что я напилась от трёх глотков?       — Не думаю, — влажные губы скользнули по виску, оставляя ласковый поцелуй, — Тогда на связи.       — Угу.       Танцующая под шумную музыку толпа меня не сильно привлекала, хотя множество улыбающихся лиц, с наслаждением выкрикивающих слова песни, радовали душу. У агентов наконец-то появилась возможность оторваться на полную. Около возвышения с инструментами и диджейским пультом постоянно крутились Феликс с Хёнджином, весело обсуждая что-то с музыкантами, срывая голос. Основная масса людей столпилась недалеко от них, превратившись в единый живой организм. Прожекторы у стены проходились яркими лучами по ней, разрезая тьму. В воздухе летало несколько приборов в форме диско-шаров, отражающих свет.       Поняв, что здесь делать мне особо нечего, я направилась через туманную дымку в следующий отсек. Мне хотелось попасть в природную зону, чтобы изучить, как там всё обустроено.       — О чёрт, — сорвалось с губ, когда я услышала громкие стоны за спиной. Вокруг стало ещё темнее, чем раньше. Воздух стал вязким и плотным, терпкий сладковатый запах забился в нос. Резко дёрнувшись, я стукнулась коленкой о деревянную поверхность одного из диванов, и ойкнула. Благо, на нём никого не было. Прикрыв рот с носом ладонью, я попыталась оглядеться, чтобы найти выход. Дымка-проход растаяла почти сразу, как я зашла, оставив меня в духоте, разбавляемой тусклым светом свеч в импровизированном коридоре.       «Сказали же, что будет просто ориентироваться,» — ворчала я в голове, напряжённо проходя мимо чёрного тумана, не всегда приглушающего томные вздохи и мычание, — «Почему же тогда я опять не там, где хотела, и…» — стон над ухом прервал мысли. Я резко дёрнулась, с трудом оставаясь на месте, — «Ну почему это вечно происходит со…Стоп, это что?»       Я уставилась на крохотную ящерку в нескольких метрах от меня. Ярко-красная чешуя отливала золотым от пламенного хребта. На кончике хвоста тоже горел огонёк. Она высунула на долю секунды язык, тихо шипя, и поползла дальше, будто не замечая царящей вокруг атмосферы. Для меня она тоже перестала существовать в тот же миг, когда любопытство затмило глаза. Изучение природного сектора вылетело из головы. Поспешив за резво стремящейся вперёд рептилией, я проигнорировала слабо вибрирующий на запястье браслет.       Пару раз она останавливалась, будто дожидаясь, пока запыхавшаяся на каблуках я её догоню, и вновь продолжала движение в тёмный туман. Дорога казалась бесконечной. Я даже заподозрила организаторов в заклинании увеличения пространства, пока преследовала инородное существо подозрительно похожее на уже знакомую хранительницу планеты.       Тёплый свежий ветер мазнул по лицу, и, пуша волосы, полетел дальше играться с листвой. Каблук звонко ступил на шершавую поверхность. Над головой раскинулось звёздное небо, уходящее ввысь.       — Как… — я растерянно обхватила себя руками, оглядываясь вокруг. Пол оказался рифлёной черепицей, стены испарились. Ящерка, прошипев пару ласковых напоследок, вспыхнула бенгальскими огоньками. Недалеко раскинулся купол, центральная часть Корпуса. Силуэты общежития и другого крыла здания подсвечивались таинственным светом созвездий.       Рядом с пострадавшей от ухода рептилии черепицей был крохотный двигатель, миниатюра разбросанных по всей базе механизмов. Он переливался болотно-зелёными частицами. Некоторые шестерёнки выглядывали из-за заржавевшего корпуса, замерев долгим сном.       Подойдя ближе, я привычным жестом смахнула вредоносную пыль, присев на корточки. Двигатель забухтел. С громким скрипом, нехотя, тёмные жестяные детали сдвинулись с места и начали ход. Сверху резко откинулась крохотная дверца, заставив меня дёрнуться в очередной раз за вечер. За ней, перепачканный в пыли, лежал небольшой кулон в виде стеклянной баночки с фиолетовым песком на донышке. Аккуратно подцепив ногтём цепочку, я вытянула находку, внимательно изучая её в свете луны. На стенках бутылёчка остались следы мерцающей небесно-синей жидкости.       — И что это такое? — выдохнула я, вертя подвеску под разными углами, — Ладно, — расстегнув цепочку, я надела кулон шею, предварительно очистив его заклинанием, — Пригодится.       Браслет на руке снова завибрировал, привлекая внимание. От Проводника пришло с десяток сообщений, вопрошающих, куда я запропастилась. Быстро набрала ответ, что со мной всё в порядке, и вновь оглянулась.       — И как мне теперь вернутся обратно? — меня пробивало на истерический смех, пока я разглядывала однородную крышу в поисках люка. Через несколько минут глаза всё же обнаружили торчащую железную ручку люка, так что, с облегчением выдохнув, я направилась к нему.       С горем пополам и заклинанием усиления мышц — снова, что ли, начать тренировать тело? — проход открылся. Грохот разлетелся по округе. Не удивлюсь, если на другом конце здания было слышно, как одна непутёвая Искра пытается вернуться на вечеринку.       Винтовая лестница вела вниз, утопая во тьме. Где-то вдали виднелся приглушённый свет, исходящий из приоткрытой двери. Застревая каблуками в некоторых ступеньках, я стала аккуратно спускаться, игнорируя зудящее в руках желание очистить тут всё магией. На это уйдёт весь резерв, а я и так устала. Стук босоножек отсчитывал секунды, разбивающие рой мыслей в голове. Они не хотели формироваться ни во что конкретное, так что я просто продолжала путь, кончиками пальцев придерживаясь за многовековые перила. Через открытый люк вниз проникал ветер, чуть завывая и принося вечернюю прохладу с запахом скошенной травы. Чем ниже я спускалась, тем громче становился знакомый шум, что я покинула не так давно.       Оказавшись внизу я щёлкнула пальцами, убирая все следы прогулки с наряда и волос. Обувь безвозвратно испортилась, стекавшись о шершавые поверхности, но меня это не расстраивало. Холодное стекло на шее отдавалось приятным чувством в сердце.       Я оказалась на втором этаже зала. Множество балконов были закрыты за хрустальными дверьми, некоторые наоборот пропускали в помещение свежий воздух. Сверху можно было наблюдать за секторами, о которых рассказывал слуга в начале вечера. Лишь часть для уединения была прикрыта туманом сверху. Впрочем, я была этому только рада. Природная зона, которая могла посоперничать размерами с танцевальной, была светлым пятном в тёмном царстве. Несмотря на то, что там оставили ощущение позднего времени суток, деревья и растения, украшенные золотым светом летающих светлячков, сильно выделялись.       Оперевшись на перила и наблюдая за веселящимися людьми, я поняла, что действительно устала. Хотелось насладиться ночным воздухом. Не на крыше, конечно, но наполнить лёгкие целительным кислородом было неплохой идеей, так что я направилась в ближайшие распахнутые двери и замерла, не успев зайти внутрь.       Облокотившись на белые каменные ограждения, Хан смотрел в небо. Рядом с Проводником стоял полупустой стакан с алкоголем. Кудрявые волосы переодически тормошило потоками ветра, та же участь постигала свободную рубашку. Казалось, только ремешки держат её на теле парня.       — Кто?.. — парень повернулся, не убирая руку с широких перил, наклонив голову, — Ти?       «Не хочется его терять, даже если умру,» — промелькнула мысль в голове, пока я смотрела на Джисона, будто бы сбежавшего из какого-нибудь произведения Миядзаки.       — Иди сюда, — тихо позвал он, протягивая руку навстречу. Я послушно приблизилась к нему, утопая в объятия. Хан вдохнул воздух у моей макушки и сильнее сжал руки. Биение чужого сердца под ухом счастливо отзывалось в собственном, — Где была?       — Как обычно, — я потёрлась щекой о грудь, наслаждаясь мягкостью ткани, — Ты хорошо провёл время?       — До тех пор, пока Чанбин не начал меня грузить новыми чертежами и я не осознал твоей пропажи, всё было замечательно, — хмыкнул парень, а потом быстро поменял нас местами и посадил меня на перила. Вездесущий ветер тут же скользнул по вырезу на спине, резинка на волосах лопнула, раскидывая их в беспорядке.       — Знаешь, Сони, — пальцы огладили нежную кожу щёк, на которых появилась россыпь ярких блёсток, и завели пряди волос за уши. Лица находились чересчур близко. Глаза устремились в другие, теряясь в кофейной гуще. Сердце ускорило свой бег, перед тем как слова сорвались с губ, — Кажется, ты мне нравишься.       — Просто нравлюсь? — сверкнув улыбкой, Хан переместил одну руку с бёдер на шею, притягивая меня ближе, — Уверена?              Парень нежно поцеловал меня в уголок губ, прикрывая глаза, и немного отодвинулся, давая возможность говорить. В горле резко пересохло. Хан продолжал неотрывно следить за каждым изменением на моём лице.       — Ну… Может, сильно-сильно нравишься, — тихо прошептала я во влажные губы, прикрывая глаза от избытка чувств.       — М-м, — Хан невесомо прижался к губам, массируя большим пальцем чувствительную кожу на шее, — Я могу воспринимать это, как ответ на моё признание?       — Ты можешь… — он перебил меня поцелуем, притягивая за поясницу к себе всё ближе, — Да, ты можешь считать это ответом.       Улыбка-сердечко стала ещё шире, глаза превратились в довольные полумесяцы:       — Спасибо, — хрипло произнёс он, между поцелуями. Я окольцевала его шею руками и перебирала пряди, пока наслаждалась лаской.       Со стороны зала раздался шум. Мы нехотя оторвались друг от друга, тяжело дыша.       — Пошли к себе? — я залюбовалась потемневшими глазами Джисона, которые блестели, отражая свет звёзд, так что ответила не сразу, — Ти?       — Угу, пойдём.       Я неловко спрыгнула вниз, опираясь на Хана. Проводник придерживал меня за талию, не давая оступиться. Боль в ногах заставила брови нахмуриться, а меня недовольно шикнуть.       — Принцесса? — вслед за мной забеспокоился Джисон и опустился на одно колено, — Боже, как ты умудрилась так натереть ноги?       Вопрос был риторическим. О своём походе сквозь тёмный туман я пока рассказывать не собиралась. Пробормотала что-то о том, что просто не привыкла ходить на каблуках, и взвизгнула, когда парень подхватил меня на руки. Пальцы нервно вцепились в плечи Джисона, когда он, нежно улыбнувшись, сказал:       — Так будет быстрее, согласна?       Я смущённо кивнула, немного расслабляясь в надёжной хватке.       «Да, возможно нам действительно стоит съехаться,» — я наслаждалась теплом, исходящим от родного тела, пока мы покидали шумный зал, — «Хотя если так подумать, мы уже…»       Сердце расслабленно билось, тая от заботы. Гулкие шаги раздавались по пустым коридорам.