
Пэйринг и персонажи
Метки
Описание
Сто лет назад Каин остался последним представителем расы вампиров. Разочарованный в человечестве, он находит способ вернуть к жизни старейшего из вампиров — Ворадора. С его помощью Каин хочет создать армию созданий ночи и принести порядок в мир, который по-прежнему раздирают многочисленные мелкие конфликты человеческих правителей. Поражение людей выглядит неминуемым… но лишь на первый взгляд.
Примечания
Ещё один ремейк моей старой работы. Размер явно вырастет с миди до макси, но она будет не так отличаться от оригинала, как "Грешники". В основном добавится описание вампирской юности Магнуса, описание его первых отношений и то, как он учился контролировать свой Дар.
Я поставила Каина и Магнуса в пейринг дважды, чтобы отразить, как будет меняться динамика в их паре.
Глава 7: Встреча с прошлым
16 ноября 2024, 12:00
Штальберг считался негласной научной столицей Носгота, и ещё в человеческой молодости Каина ему нанимали учителей именно из этого города. В отрочестве он довольно прохладно воспринимал обучение наукам, недоумевая, зачем они вообще могут ему понадобиться, кроме как для поддержания светских бесед с напыщенными вельможами и другими дворянами. Когда Каин слушал эти беседы, ему часто казалось, что на деле аристократы не особенно вникали в суть того, о чём говорят, но он и сам был точно таким же. Но тогда он понятия не имел о своей роли Хранителя.
Уже в вампирской жизни Каин не раз и не два наведывался в библиотеки Штальберга, надеясь обнаружить в них хотя бы крупицы знаний о Колоннах или магии, но так и не преуспел. В Авернусе он тоже ничего не смог обнаружить даже после захвата города. И всё же был шанс, что светлые умы учёных Штальберга, додумавшиеся до изобретения порохового оружия, сослужат Каину хорошую службу, особенно если пообещать им вечную жизнь. Учёные им тоже понадобятся, да и, в конце концов, в идеале Каину хотелось бы, чтобы Тёмный Дар получали лишь самые лучшие представители человечества.
Город был укреплён неплохо, хоть и не так хорошо, как Авернус. Каин и его советники сделали отчаянную ставку на то, что они успеют одним марш-броском преодолеть расстояние до города раньше, чем основные силы противника. Сам Каин мог телепортироваться за городские стены и даже прихватить с собой одного вампира — на большее не хватило бы сил. И его выбор пал на Магнуса. Может, как командующий тот и не проявил себя с лучшей стороны, но, во-первых, сам Каин в последнем сражении был не лучше, во-вторых, Магнус всё ещё был лучшим из его воинов.
Штальберг был примечателен ещё по одной причине — он был одним из двух центральных штабов охотников на вампиров, и именно в его окрестностях когда-то казнили Ворадора. Сотворившие это люди были давно мертвы, но по крайней мере можно было отомстить их потомкам.
Каин перенёс себя и Магнуса на крышу мэрии, где было много декоративных башенок, дававших хороший обзор. План был прост и безыскусен — встретиться с вампирами-разведчиками, захватить ворота и впустить остальную часть их армии.
В городе было очень тихо. Каин, отступив от своего спутника, подошёл к одной из башенок и, запрыгнув на неё, уцепился за флагшток. Город был погружён во тьму, света в окнах практически не было, если только не принимать в расчёт университетский городок — видимо, многим учёным лучшие мысли в голову приходили по ночам. Что ж, тем удобнее им будет жить в новом качестве.
Магнус подошёл к краю крыши и глубоко вздохнул. Почему-то ему было здесь очень неуютно. Каин скосил глаза на своего спутника, отметил, как тот нахмурился и поджал губы.
«Что такое?» — спросил он мысленно.
«Не знаю. Просто какое-то неприятное чувство, — ответил Магнус. — Не думаю, что это что-то серьёзное».
«Тогда идём», — ответил Каин.
Неприятное чувство, значит? Каин надеялся, что это не помешает Магнусу в бою. Но сейчас выяснять, что именно его беспокоит, Каин точно не собирался. В конце концов, он справлялся со своими душевными терзаниями сам уже больше полутора веков. И Магнус как-нибудь справится.
Они спустились на землю с торца здания и сразу же нырнули в переплетение тёмных узких улочек. Иронично, но встреча была назначена у храма. Магнус шёл вперёд, скоро обогнав Каина и совсем не думая о том, куда именно движется. Каин в свою очередь нахмурился, начиная догадываться, в чём тут дело: Магнус когда-то был в Штальберге. Скорее даже, он жил здесь. Хотя сам Каин нашёл Магнуса в Авернусе, кто знает, что именно привело его туда. Возможно, Магнусу было здесь неуютно из-за остаточных воспоминаний о человеческой жизни.
От Ворадора Каин знал, что, когда вампира лишали памяти, это стирало именно личные воспоминания, но не касалось навыков или привычек. Вампир, передающий другому Тёмный Дар, во время ритуала мог дотянуться только до тех воспоминаний, которые сам человек был в силах осознать. Но те, что со временем поблекли и спрессовались на дне разума в ту основу, что составляла личность, вычистить было невозможно.
«Ты помнишь этот город?» — не удержался от вопроса Каин.
«Я… не уверен, сир, — ответил Магнус. — Улицы кажутся мне знакомыми… Вы думаете, я бывал здесь?»
«Скорее всего», — коротко ответил Каин.
Интересно… а мог ли в Штальберге остаться кто-то из знакомых Магнуса? Или его кровных родственников?
Они быстро достигли храма, который архитектурой удивительно напоминал собор Авернуса — это было высокое здание, где каменное кружево удивительно дополняло и смягчало строгость направленных ввысь строгих линий. Десяток разведчиков уже ждал их. Совсем мало… Но больше было не нужно.
Слов приветствия не прозвучало. Вампиры просто перестроились и продолжили путь.
Когда они приближались к одному из перекрёстков, навстречу им вышел отряд из трёх человек. Магнус и Каин первыми бросились вперёд, атаковав раньше, чем стража успела сообразить, что происходит.
«Их слишком мало, — сказал Магнус, задумчиво глядя на тело у своих ног. — Стража Штальберга не должна ночью передвигаться группами меньше пяти человек. Видимо, на Равнинах Крови была большая часть тех, кого хоть как-то обучали пользоваться оружием».
Каин кивнул, принимая к сведению. По-видимому, вражеские военачальники рассчитывали, что основной силой всё же будет пехота, а конница будет выступать в качестве козырной карты. Что ж, они просчитались.
Скоро они добрались до ворот. Каин дал знак остальным ждать и, превратившись в туман, приблизился к двери, что вела в одну из башен. Материализовавшись около неё, он широким ударом срубил дверь с петель и сразу же использовал заклинание Внушение Ненависти на тех, кто находился внутри. Послышались крики.
Внутри три человека сцепились как звери. Один пронзил другого штыком, а третий целился в своих же товарищей. Каин успел убить его раньше, чем прозвучал выстрел. Затем парой ударов оглушил оставшихся.
«Кому надо — раненого выпить, — приказал Каин. — Кто-то знает, где находится механизм ворот?»
Магнус молча пошёл вперёд. Он не мог сказать точно, куда им нужно идти, но он чувствовал.
После битвы на Равнинах это оказалось даже слишком легко. Не ожидавшая нападения стража почти не оказывала сопротивления и была крайне малочисленной. Люди не успели поднять тревогу. Очень скоро все защитники ворот были убиты или оглушены и связаны, и основные силы армии вампиров беспрепятственно вошли в город. Офицеры городского гарнизона, осознав, в каком положении они находятся, предпочли сдаться.
Триумфальная быстрая победа. Она не принесла Каину облегчения. Всё было слишком легко, и он начинал бояться, что, когда они встретятся с по-настоящему серьёзным сопротивлением, то не справятся.
Он приказал Магнусу найти старшего офицера городской стражи Штальберга и допросить его, выяснить все подробности о его людях и их оружии. Нужно было понять, с чем они имеют дело. Каин понимал, что им нужно разыскать всё оружие в городе и конфисковать его, иначе, как только к стенам подойдёт остатки армии города, сдавшиеся защитники могут атаковать вампиров изнутри.
Насколько знал Магнус, за обеспечение стражи и армии в Штальберге отвечал один и тот же человек, эти две вещи в городе были фактически синонимичными. Направив подчинённых ему вампиров добывать генерала, он сам расположился в штабе стражи в кабинете её теперь уже бывшего главы. И снова его настигло чувство, что он уже был здесь. Он уже видел эти тяжёлые дорогие шторы, перехваченные шнурками золотого цвета. Он видел многочисленные скрещенные мечи на стенах и широкий ореховый стол. Он неоднократно ступал по толстому сине-зелёному ковру, что сам по себе стоил целое состояние.
Он бывал здесь, и неоднократно. Но когда?
Впрочем, что толку пытаться вспомнить, если вспомнить он просто не мог?
Магнус сел за стол и подпёр голову рукой. Вскоре за дверью зазвучали шаги, а затем к нему ввели двух людей.
— Доброй ночи, — сказал Магнус, выпрямляясь и всматриваясь в их лица. Они казались смутно знакомыми, но на месте его памяти о человеческой жизни по-прежнему была блаженная пустота. И тем не менее…
Видимо, эти двое были отцом и сыном. У старика волосы уже были полностью выбелены сединой, но и у второго человека уже было много проседи, а виски побелели почти полностью. Понукаемые конвоиром, они неохотно подошли ближе к столу, и более молодой мужчина вышел вперёд. Видимо, он сопровождал отца, который и был местным генералом, но в силу возраста сын уже опасался оставлять его одного.
Пару секунд младший из двоих мужчин и Магнус смотрели друг на друга. Выражение лица посетителя постепенно менялось. На смену надменности приходило удивление, а затем… кажется, это был ужас.
— Ты… — выдохнул он.
Магнус чуть склонил голову. Очевидно, они были знакомы. Но было ли ему в самом деле хоть сколько-нибудь интересно?
Он перевёл взгляд на пожилого мужчину.
— Как я понимаю, вы — генерал вооружённых сил Штальберга. Удивительно, но на поле боя несколько ночей назад я вас не видел…
Пожилой мужчина смотрел на него, плотно сжав челюсти.
— Вернулся всё-таки… — прошептал он. — Ещё и в таком… виде. Я почти не удивлён.
— Давайте к делу, — предложил Магнус. — У меня нет настроения на пустые разговоры. Если даже мы с вами были знакомы когда-то, это не имеет значения. И я советую вам начать отвечать мне по существу. Вы — генерал или нет?
— Да, — ответил мужчина, кажется, взяв себя в руки. — Я — генерал армии Штальберга. Того… что от неё осталось.
— Отлично. Мне нужны сведения о ваших людях и об оружии в вашем распоряжении. Все сведения.
— Ты с ума сошёл?!
— Я их получу, — ответил Магнус спокойно. — Вопрос, как именно. Вы хотите, чтобы пролилось ещё больше крови?
— Ты смеешь мне угрожать? — спросил генерал, чуть подрагивая. Сын аккуратно положил руку ему на плечо.
— Это не угроза, — ответил Магнус. — Я просто объясняю ситуацию. Будете вести себя хорошо — и никто больше не пострадает. Нет — будете в ответе за чужие смерти. Возможно, я прикажу казнить ваших людей на ваших же глазах. Или вашего сына.
— Ты не посмеешь…
Магнус поднялся из-за стола.
Сын генерала попытался шарахнуться прочь от него, но его скорость была просто не сопоставима со скоростью вампира. Магнус схватил его за горло и поднял над полом, вглядываясь в лицо. Человек вцепился в его руку, пытался разжать стальную хватку, но силы были неравны.
— Я могу задушить его прямо сейчас, — сказал Магнус. — Могу выпить кровь. Могу пить его очень долго, несколько дней… Такой участи вы хотите своему ребёнку?
— Ты… выродок! Отпусти его, неблагодарная тварь!
Эти слова… По какой-то причине они отозвались очень неприятным чувством. Болезненным.
— Неблагодарная тварь? — переспросил Магнус, обернувшись к старому генералу. — Значит, мне не показалось? Я — ваш сын.
— Но ты не помнишь, кто ты есть… — протянул старик. — Отпусти его, чудовище! Отпусти, если в тебе осталась хоть капля человеческого! Это твой брат!
Магнус разжал захват. А затем сделал шаг по направлению к своему, как оказалось, отцу.
Сколько ему было лет? И ему, и его сыну? Магнус не знал точно, сколько времени он уже является созданием ночи. И не знал, сколько ему точно было, когда Ворадор обратил его, стерев все воспоминания о человеческой жизни.
— Мне интересно… — протянул Магнус, — почему твой вид вызывает у меня такую неприязнь… отец. Не расскажешь? И ты в самом деле считаешь, что я ещё хоть что-то тебе должен? У меня теперь новый отец. И новый лорд, которому я служу. Так что не пытайся давить на родственные чувства и уж тем более — не пытайся приказывать мне. Иначе я… нет, я не убью своего брата. Это же мой брат, так? Я начну ломать ему кости. Прямо сейчас. К твоему сведению, я сильнее других, подобных мне.
— Чудовище… — пробормотал генерал, отступая. — Всегда был выродком, и выродком ты остался. Будь проклят день, когда ты вообще появился на свет…
Магнус глубоко вздохнул, чуть сощурившись. Этот старик… сколько зла он, должно быть, причинил ему? Сколько, раз Магнус был рад забыть свою семью и человеческую жизнь? За что родной отец называл его выродком? И как с ним обращались, что даже сейчас он до сих пор не был уверен, что действительно заслуживает место одного из офицеров армии Каина?
Как же этот человек его ломал?.. Но, главное, хотел ли Магнус хоть что-то знать об этом?
Старый, слабый… больной. От генерала исходил немного странный как будто чуть гнилостный запах. Скорее всего, он мучился болями. И ему не так долго оставалось жить.
— Ты испытываешь моё терпение, — сказал он генералу. — Уверен, что это разумно? Или ты надеешься, что где-то во мне жив мальчишка, что боялся тебя? Я ничего не помню, ты прав. Но твоё лицо… мне неприятно смотреть на тебя. Знаешь, что я обычно делаю в таких случаях?
— Даже ты не мог пасть настолько низко, чтобы угрожать мне!
— Дело в том, что я всё ещё не угрожаю… отец.
Дальнейший разговор явно не имел никакого смысла. Вытянув меч из ножен, Магнус полоснул старика по горлу. Смерть была почти мгновенной.
— Нет!!! — послышался крик за его спиной.
Брат-человек попытался напасть на него, но Магнусу даже не пришлось самостоятельно его останавливать — второго человека перехватил один из его подчинённых.
— Ты… ты и правда выродок… Выродком был, им и остался!
— Увести, — приказал Магнус. — Этот ещё может быть нам полезен.
Генеральского сына выволокли прочь, и Магнус перевёл взгляд на тело, на лужу крови, что растекалась, медленно пропитывая толстый ковёр. Он мог бы выпить ту жизнь, что оставалась в этом человеке, но это всё-таки казалось неправильным. Никакого раскаяния за содеянное он не ощущал. Лёгкую горечь — пожалуй.
И всё же, счищая кровь с оружия и глядя на тело, он не мог не думать, что же он должен был сотворить, чтобы собственный отец называл его выродком. Понятно, что сейчас, но… тогда?
Магнус был почти уверен, что у него раньше правда были проблемы с алкоголем. Вампиризм, как ни странно, помог побороть пагубную привычку, но откуда она взялась? Могло ли её быть достаточно, чтобы отец стал так плохо к нему относиться?
— Отыщите кого-то из офицеров младшего звена, — сказал Магнус. — Может, они будут сговорчивее.
«Сир? — обратился Магнус к Каину. — У вас есть минута?»
«Что такое?» — отозвался Каин чуть настороженно.
«Беседа с генералом Штальберга… не задалась. Мне потребуется больше времени, чтобы собрать сведения, которые вас интересуют».
«Сколько времени?» — спросил Каин.
«Две или три ночи, вряд ли меньше».
«Торопись. Через один или два дня остатки вражеской армии будут у городских ворот. И нам повезёт, если они согласятся добровольно сложить оружие. Что именно у тебя не задалось с генералом?»
Магнус глубоко вздохнул и сел на стол, глядя на лежащее лицом вниз тело.
«Я убил его».
Каин, в это время беседовавший с местным бароном, резко сжал когти, оставляя царапины на лакированной поверхности стола.
«Он был нужен живым!»
«Он бы ничего не сказал мне, — сказал Магнус. — Вы были правы. Штальберг мне знаком. Этот человек… был моим отцом. И, похоже, простились мы на дурной ноте. Я угрожал его сыну, но он всё равно отказался мне отвечать».
«И всё же… — протянул Каин, уже жалея, что согласился говорить с Магнусом прямо сейчас — он сбивался с мысли, разговаривая с бароном. — Ты не должен был убивать его. Твой Мастер давно не развлекался пытками. Уверен, он бы разговорил твоего кровного отца. Или ты таким образом решил облегчить родителю участь?»
«Ни в коем случае, сир. Я прошу прощения. Но я сделаю всё, чтобы выполнить ваш приказ».
«Лучше бы тебе сделать это побыстрее…»
* * *
Магнус сидел в маленькой комнатке, где единственным источником света была тусклая свеча. Впрочем, смотреть всё равно было особенно не на что — вокруг были лишь стены из неотёсанного камня. Перед ним — стол и скамья, такая же, как та, на которой сидел он сам.
Послышались шаги, потом скрипнули дверные петли. Магнус не повернул головы. Перед ним на скамью посадили человека.
Его брат. Давно забытый брат. Больше он не смотрел на Магнуса свысока — взгляд карих глаз был потухшим, как у человека, потерявшего всякую надежду. Тем лучше. Тем проще будет с ним говорить.
Конвоир вышел и закрыл дверь, оставляя их одних. Магнус мысленно приказал ему отойти от двери подальше. Лишь когда шаги стихли в отдалении, он заговорил:
— Здравствуй, братец.
— Ты не имеешь права называть меня так, — бесцветным голосом отозвался мужчина напротив. — Ты давно мне не брат.
— Наш отец говорил совсем другое, когда я держал тебя за горло, — сказал Магнус. — Я правильно понимаю, что я был изгнан из семьи? За что?
— Ты и правда ничего не помнишь?
— Правда. Я даже не помню, как вас всех зовут. Я догадался о нашем родстве по вашей с отцом реакции и по некоторому сходству черт.
— Ты опозорил нас. Ты совершил противное церкви деяние.
— Какое же? Меня интересует нечто более конкретное, чем общие слова. И ты расскажешь мне. Мы ведь нашли твою семью… У тебя чудесный сын. Подозрительно похож на меня, кстати.
Человек хмыкнул.
— Совпадение, не более. Ты уже был изгнан, когда он родился. Да и… ты никогда не любил женщин.
— Вот как… — протянул Магнус. — Меня изгнали именно из-за этого, так? Из-за любви к мужчинам?
— Да.
— Как это было? Я желаю знать всё. Учти, будешь молчать — пострадают твои близкие.
Мужчина глубоко вздохнул.
— Ты говоришь, что ничего не помнишь. Уверен, что хочешь знать?
— Да. Есть вещи… которые я не понимаю в самом себе. И я чувствую, что они связаны с моим прошлым. Так как это было? Как вы узнали о моих… предпочтениях?
Его брат нервно облизнул губы.
— Этого я не знаю, — ответил он. — Просто помню, как отец приказал мне схватить и привести к нам домой твоего… любовника. Это был один из констеблей стражи. Я исполнил приказ и привёл его к отцу в кабинет. Вы с отцом были там. А потом… он сказал, что сможет простить тебя, если ты сам убьёшь человека, с которым предавался греху. И ты… сделал это. Ты убил его. После ты должен был пожить при монастыре какое-то время, но по дороге… ты убил своих сопровождающих и сбежал. Отец долго искал тебя, но безрезультатно. В конце концов тебя сочли погибшим.
— Вот как, значит… — протянул Магнус.
Он убил своего любовника. Ещё тогда, будучи человеком… И Магнус прекрасно знал, почему он мог бы выполнить такой приказ — в том случае, если бы он был уверен, что несчастному всё равно не позволят жить. Удивительно, правда, что он не попробовал убить своего отца ещё тогда, но, возможно, он собирался, просто… позже. Возможно, Магнус тогда не справился бы и с отцом, и с братом. В конце концов, те события случились уже много лет назад.
— Я не могу рассказать тебе большего, — продолжил его брат. — Я не помню, как того человека звали.
— Это уже не имеет значения, — сказал Магнус. — Важнее то, что ты, дорогой братец, никак не помог мне тогда. Если бы я не встретил своего сира… если бы не стал вампиром… я был бы мёртв. Хотя, полагаю, ты считаешь, что так было бы лучше, верно? Ведь по твоему мнению я давно стал противен Богу. Вот почему и ты, и отец называли меня выродком.
— Теперь ты не просто мужеложец. Ты — вампир и отцеубийца. И я не вижу на твоём лице ни следа раскаяния.
— Потому что его нет, — ответил Магнус. — Каяться мне не в чем. Теперь мне, пожалуй, даже стало полегче. Теперь я знаю, что у меня в самом деле были веские причины, чтобы убить отца. И не сомневайся, я точно так же способен убить остальную твою семью. И Бог, которого я якобы прогневил, никак вам не поможет.
— Что ещё ты хочешь от меня?..
— Всё, что тебе известно об остатках армии и стражи Штальберга. Абсолютно всё.
— И тогда… ты хочешь сказать, что дашь мне свободу и не тронешь семью?
— Я не трону твою семью. А вот насчёт тебя, дорогой братец… насчёт тебя я ещё не решил. Но по крайней мере я не заставлю тебя своими руками убивать тех, кого ты любишь, чтобы спасти их от более страшной смерти.
Впрочем, одна мысль у Магнуса была… он ведь мог превратить своего брата в вампира. Но стоила ли игра свеч? Об этом, пожалуй, следовало хорошо подумать. Да, это была бы красивая месть… но вместе с тем Магнус бы обрёк себя на долгое напоминание о боли, что пережил в своей человеческой жизни. Нет, он не жалел о том, что теперь знал, почему семья от него отвернулась. Но ему нужно было отпустить это — и жить дальше.
— Хочешь повторить, что я — чудовище? — спросил Магнус, когда молчание затянулось. — Да. И от того, что ты ещё раз скажешь это, я не стану вновь человеком и не начну раскаиваться. Так что говори. Говори, пока у меня есть настроение тебя слушать. И если твои ответы устроят меня, я не причиню вреда твоим близким.
И он заговорил. Магнус слушал, улыбаясь. Нет, из них двоих только один был по-настоящему достоин Тёмного Дара… И это точно был не его брат.
Уже на следующий вечер он предоставил Каину требуемые сведения.
Слушая его, Каин улыбался довольной чуть хищной улыбкой, явно радуясь, что хоть кто-то всё же делает своё дело, несмотря на сложности. И, глядя на довольное выражение его лица, Магнус… осознал.
Его тянуло к Каину. Тянуло по очень многим причинам. Во-первых, он стал для Магнуса тем, кого необходимо превзойти, с первых же ночей его вампирской жизни, или даже раньше. Во-вторых, именно Каин дал Магнусу ощущение, что он наконец находится на своём месте. Более того, Каина не пугали его способности, пусть даже пока плохо контролируемые, только лишь вызывали интерес.
А ещё он явно Магнусу нравился. Как мужчина. Но проверять, может ли это быть хоть каплю взаимно, казалось самой неудачной идеей из возможных. Кроме того, Магнусу казалось, что Каин — из той породы существ, которых лучше любить на расстоянии. Такими, как он — целеустремлёнными, сильными личностями, которые готовы идти к своей цели без страхов и сомнений, — хорошо было восхищаться со стороны. Но вот быть рядом… Магнус не был уверен, что сам хочет этого, даже если на секунду предположить, что Каин в свою очередь может быть хоть сколько-то в нём заинтересован.
— Есть ещё что-то? — спросил Каин, видимо, заметив лёгкую перемену в настроении своего подчинённого.
— Нет, сир. Это всё. Разрешите идти? — спросил Магнус.
— Подожди. Я хотел обсудить с тобой кое-что. Что ты думаешь об итогах битвы на Равнинах Крови?
Магнус задумался на несколько секунд, опустив глаза.
— Я недоволен собой, сир, — сказал он наконец. — В бою я забываюсь. Я забываю, что должен ещё и следить за своими подчинёнными и отдавать приказы. Возможно… позиция офицера всё же не для меня.
Каин нахмурился.
— Ты продолжаешь меня удивлять… и я не знаю, в хорошем или в плохом смысле. Мало кто может вот так честно признать свои недостатки.
— Я не думаю, что разумно их скрывать, — Магнус пожал плечами. — Это не пойдёт на пользу нашему делу, да и мне самому. Меня не интересует выслуга или власть любой ценой.
— Вот как… — протянул Каин. — А что же тебя интересует? Что движет тобой?
Магнус снова посмотрел на своего собеседника. Выражение лица Каина было совершенно нейтральным, было непонятно, в каком он сейчас настроении. Но почему-то Магнусу казалось, что этот вопрос Каин задал вовсе не из любопытства.
— То, что Мастер стёр мне память, довольно… странно сказалось на мне, — сказал Магнус. — Я чувствую… благодарность по отношению к нему и к вам. Мой отец… отверг меня. Вы — сочли достойным Тёмного Дара.
— Я бы хотел, чтобы ты всё же поработал над своей сдержанностью, — сказал Каин. — Скажи, ты знаешь что-нибудь о Колоннах Носгота?
— Нет, сир. Если мне и было что-то известно, то эти воспоминания оказались утеряны.
— Я родился в эпоху, когда мир захлёбывался кровью из-за безумия восьми могущественных чародеев. Возможно, поэтому люди так легко отказались от магии, когда Хранители Колонн оказались повержены. Никто просто не хотел связываться с чародейством после тех событий. Но суть не в этом. Суть в том, что чувства и неумение справиться с ними погубили Круг. Самоконтроль, Магнус. Чем больше твоя сила, тем меньше твои чувства должны руководить тобой. Ты ведь убил отца скорее из-за обиды, чем потому, что понимал, что переговоры с ним бесполезны?
— Я не знаю, сир. Честно — не знаю. Наверное, вы правы. Мне просто больше не хотелось видеть его. Никогда.
— Ты мог добиться этого другим способом. Духи, взгляните на меня! Я говорю другому вампиру, что ему следовало бы воздержаться от убийства! Но суть, Магнус, в том, что ты мог бы убить его позже, когда он уже не был бы нам полезен. Я не спрашивал тебя о причинах, по которым ты убил того вампира, но я полагаю, что они были глубоко личными. Я дал тебе шанс тогда, пообещав себе, что этот шанс будет первым и последним. Ты понял меня?
— Понял, сир, — Магнус покорно кивнул.
— Хорошо. Мы поговорим позже, когда с остатками армии Штальберга будет покончено. Иди.
Чуть поклонившись, Магнус покинул кабинет. Самоконтроль, значит? Магнус не разделял позицию некоторых своих сородичей, которые ворчали, что нет никакого смысла захватывать людей, если это не снимет с них все ограничения, а в некоторых отношениях наложит новые. Но всё же он понимал, что не добьётся того самого самоконтроля, если будет просто себя ограничивать в чём-то. Ему нужно было наконец научиться договариваться с собой. Только вот как?