Охотники Империи: Перезагрузка

      Рэвейдж очень хотел сыграть в полуфинале с командой Сатин, но этому было не суждено случиться. «Сверхновая» и «Черный Легион» могли встретиться только в финале и то, если пройдут своих соперников, что практически нереально – ведь им в пару достались «Джаггернауты» и «Удар Грома».       – Малькольм! – стиснув зубы, произнес Рэвейдж. – Самый сильный противник – нам!       – Ы? – ухмыльнулся Мистер Кроу, повернувшись к нему.       Мутанты шли по ночному городу, направляясь в какой-нибудь бар. Падал легкий снежок. Люди и нелюди укутались в пальто, шубы и другие теплые одежды. Кроу был, как всегда, полуголый, в своей накидке из вороньих перьев. Правда, обшитой мехом по краям. Цилиндр тоже был оторочен бело-розовыми меховыми полосками и смотрелся празднично.       – Малькольм уже много раз подряд становился чемпионом, – сказал Бруталис.       – Хе! Будет классно, если именно мы станем теми, кто положит этому конец! – усмехнулся Рэвейдж.       Кроу тоже ухмыльнулся, а затем стал хихикать. Постепенно его смех становился все громче и громче, пока не перешел в безумство. Через минуту клоун уже ржал на всю улицу, и Рэвейдж пнул его ногой, так что тот упал в сугроб. Люди, роботы и мутанты, проходящие мимо, косились на них.       Лидер «Черного Легиона» пожал плечами, пока другие мутанты помогали Кроу встать.       Скоро они подошли к небольшому бару, и Рэвейдж открыл дверь – как обычно, ногой. После чего все вошли внутрь.       За центральным столиком сидели трое – как раз лидеры «Удара Грома»: Малькольм, Брок и Лаурен.       – Эээ… – произнес Рэвейдж глядя на них светящимися красными глазами.       – Наши будущие соперники, – улыбнулась Лаурен.       – Да, это мы, – произнес Бруталис, лязгая челюстями.       – А вы, парни, ничего! – сказал Брок. – Раз дошли до полуфинала!       Он откинулся на спинку стула, потягивая из стакана кофе через трубочку.       – Да, мы очень крутые, – усмехнулся Рэвейдж под бинтами. – И мы собираемся надрать твой зад, старик! – обратился он к Малькольму.       В ответ темнокожий морпех лишь ухмыльнулся.       Мутанты сели за соседний столик, и к ним подошла официантка.       – Что будете заказывать? – спросила она.       – МЯСО! – воскликнул Бруталис, оскалившись.       – И мне тоже! – воскликнул Рэвейдж. – Только прожарки well done. Ненавижу сырое! Я же не пес какой-нибудь! – пояснил он, разведя руки в стороны.       Девушка приняла заказы у остальных и ушла, похоже, даже не удивившись. Видимо, сюда часто такие вот участники турнира заходят.       Когда им принесли мясо, мутанты сразу же вгрызлись в него, чавкая и разбрызгивая соус и мелкие кусочки.       Малькольм, глядя на них, аккуратно отрезал небольшой кусок от своего бифштекса и положил его в рот, смакуя.       

***

      А тем временем в другом полуфинале «Сверхновая» готовилась к матчу с командой «Джаггернауты».       Те выставили свою сильнейшую тройку – Джордж, Амброзия и Николай, он же Фростбайт.       Кто из наемников смог бы оказать достойное сопротивление? Ромул и Рем не подойдут, подумала Сапфир, сразу начнут ругаться, а это недопустимо. Тем более в полуфинале! Сатин и БлэкДжэк тоже нет – девочки, конечно, неплохи, но джаггернауты их просто разорвут. Остаются Призрак и Факел. Их-то лидер «Сверхновой» и выбрала, хотя Факел и навевал ей нехорошие воспоминания, а также Сапфирке не очень нравилось, что он обжимается в ее присутствии с Призмой.       Играть предстояло на арене «Асбест» – довольно большой для поединков 3х3, зато нескучной.       Сапфир стартовала в верхней области арены, рядом с толстыми колоннами. Справа располагалась площадка, подвешенная на цепях, где лежал миниган. Но под площадкой респаунился Факел, и она решила не встречаться с ним, побежав налево, где разжилась шоковой винтовкой.       «Любимое оружие Джули, – подумала она. – Надеюсь, оно поможет мне».       Внизу тем временем Факел разжился ракетницей и хлопнул из нее Фростбайта. Тот, правда, успел выпустить свою ракету, и она тоже попала в цель. 1:1.       Николай респаунился в свободной зоне, а вот рыжему наемнику повезло меньше – рядом с его респом оказался Джордж с зениткой. Факел сумел вооружиться био-пушкой, но зенитка оказалась сильнее, хоть рыжий и снес джаггернауту кислотой 2/3 здоровья. 1:2.       Сапфир увидела, что на одном ее игроке соперник уже заработал 2 фрага и засомневалась: «Может, надо было все-таки взять Джули?»       Но много размышлять было некогда. Впереди маячила Амброзия. Едва наемница стала стрелять по ней, как к джаггернаутихе на подмогу поспешил Фростбайт, а из другого прохода выскочил Джордж. По нему и пришелся ее машинальный выстрел, отправив недобитого противника на респ. 2:2.       – Я прикрою, – послышался сзади голос Призрака, и ей стало чуть-чуть спокойнее.       Теперь битва стала 2 на 2, но Фростбайт прыгнул к ракетнице и, быстро перевооружившись, шарахнул ракетами по Призраку, который летел в прыжке. 2:3.       Сапфир тоже досталось – от здоровья остался 1%, и она была вынуждена ретироваться. Фростбайт тем не менее ее настиг и тоже отправил на респ, добавив к заработанному фрагу нецензурное ругательство. 2:4.       Но радовался он недолго – Призрак раздобыл редимер и отомстил за лидера, буквально испарив лысого. 3:4.       Амброзию от столь мощной отдачи настигла судьба Сапфир – 1%, и она ушла в тень.       В следующей схватке джаггернаутиху, неуспевшую отхилиться, распилил линком Факел. Джордж взорвал себя из ракетницы, а Фростбайт снова подстрелил Сапфир, заработав свой уже 4-й фраг.       – Хорошо идешь, Николай! – пробасил лидер «Джаггернаутов».       Тот лишь усмехнулся.       Спустя четверть часа Сапфир, наконец, вошла в то самое состояние холодного разума, которое всегда помогало ей в битвах. Оружие горело в ее руках, и чаще всего под пули и ракеты попадал именно Фростбайт, с которым у девушки были личные счеты.       У джаггернаутов в раж вошел Джордж, оторвавшийся по фрагам от Амброзии, но все еще уступавший лидирующему Николаю. У того было 5 фрагов, как и у Сапфир, а обе команды шли ноздря в ноздрю, попеременно выходя вперед с небольшим отрывом.       Обе команды играли тройками, предпочитая не разъединяться и пытаясь окружить соперника. Больше в этом преуспевала «Сверхновая», а больше всего фрагов заработала Сапфир – целых 9, а вот парни пока отставали, набрав 6 на двоих.       У «Джаггернаутов» слабовато выступала лишь Амброзия, у которой было всего 2. Фростбайт выбил 8, Джордж отставал от тиммейта на один, имея в активе 7.       Итого счет был 17:15 в пользу «Джаггернаутов», которым не хватало всего 3 до победы.       После этого Сапфир пошла на риск и разделила команду, чтобы не погибать всем вместе.       Одного игрока гораздо сложнее заметить, чем троих. Этим и воспользовался Факел, незаметно подкравшись и разорвав Амброзию зениткой. 17:16.       Сапфир повезло меньше – девушка попыталась настигнуть Фростбайта, но тот ее опередил, огрев веером ракет. Призрак было кинулся на помощь и тоже отхватил от лысого. 19:16. Фростбайт в лидерах с 10 фрагами и всего 1 шаг до победы.       Факел, на которого осталась вся надежда – тем более он включил комбо-бустер – почти справился в очередной раз с неудачливой Амброзией, но джаггернаутиха в последний момент нырнула в шахту.       Респаунившийся Призрак утопил недобитого Фростбайта в кислоте, сделав счет 19:17.       Но роковую ошибку совершил Факел, бросившийся в шахту за Амброзией. Та уже была в компании остальных двух джаггернаутов. Николай оглушил рыжего наемника шок-комбо, а Джордж обстрелял плазмой, пытающегося выбраться из западни парня. Тут ему не помогла даже нарощенная бустером броня.       Сапфир и Призрак, бегущие на помощь, застыли при счете 20:17, а Фростбайт сопроводил финальный фраг своего лидера громогласным «Boom!»              – Проиграли… Как же обидно! – телепортировавшись с арены, Сапфир сжала руки в кулаки и посмотрела на рыжего, который выглядел сконфужено.       «Вместе мы – сила. А по одиночке легко уязвимы» – мелькнула шальная мысль. Теперь остается только болеть за команду Брока в соседнем полуфинале.       

***

      – Вот и зима пришла… – Хатхор, одетая в золотую с синим шубку, ловила снежинки, держа ладонь перед собой. Она подняла голову и устремила взор в вышину, откуда плавно опускались небольшие белые хлопья.       Там, откуда она родом, снега не было, и египтянка видела его впервые.       – Красиво… – произнесла она. – Только ради этого стоило прилететь на Землю.       – Merhaba! – раздалось откуда-то со стороны.       Хатхор обернулась: между елок стоял Септис, криво наложенные бинты в свете фонарей казались ухмылкой, а новогодняя шапочка на голове мутанта смотрелась нелепо.       – Забавно выглядишь, – сказала девушка. – А что за слово ты произнес? Ругательство какое-то, да?       – Тц, – произнес он и ударил шипастым кулаком по стволу, за что обиженное дерево щедро осыпало его снегом.       Помотав головой и смахнув его с плеч, он подошел.       – Я вообще-то поздоровался! Неужели ты не говоришь по-арабски? А еще египтянка, называется!       – Ну, я же не с Земли, – степенно ответила Хатхор. – Так что и арабского не знаю.       – Понятно, – тот с досадой глянул куда-то вверх. – Значит, я зря разговорник шерстил.       – Ну, то, что ты попытался впечатлить меня – я ценю, – она улыбнулась. – Как ваши успехи?       – Мои – хорошо, – он, кажется, тоже улыбался под бинтами. – А вот моей команды – паршиво, вылетели на ранней стадии.       – Мы тоже, – ответила она. – Но может, это и к лучшему.       – Согласен, теперь больше времени на более приятные вещи.       Хатхор кивнула. Септис подставил локоть, за который она ухватилась, и оба неспеша пошли по заснеженной аллее тихого парка.