Охотники Империи: Перезагрузка

      Когда Кроу в очередной раз пролетал мимо, Рэвейдж, отбросив винтовку, перегнулся через перила и втащил его на площадку. Как следует, приложил о ржавый пол, так что броня клоуна громыхнула и, приблизив забинтованное лицо с горящими красными глазами, произнес глухим и жутким голосом:       – Я выпотрошу тебя прямо сейчас!       Горла клоуна коснулся холодный металл шипов на запястье, и тот сглотнул. А затем Рэвейдж резко сжал его шею, все больше усиливая хватку, отчего клоун захрипел.       Лидер «Черного Легиона» отпустил его так же внезапно, не сводя грозного взгляда.       – Это демо-версия того, что с тобой будет! – огонь горел в его глазах. – А теперь марш за шаром, и не дай Анубис, ты займешь сегодня последнее место!       Кроу часто закивал, сглотнув еще раз, и убежал, оглядываясь через плечо.       А Рэвейдж минутой позже нашел второго клоуна – Арлекина – и прижал к стене в центральной конструкции, тоже сказав пару ласковых. Тон лидера был крайне убедителен, и второй клоун тоже быстро внял его словам.       Правда, пока Рэвейдж вел «переговоры», легионеров в игре, по сути, осталось всего двое – Бруталис и Лилит. И как они не отбивались, но против четверых египтян не сладили: сначала Люксор протащил шар через портал, а затем успех синих закрепила Клеопатра. Счет стал 14:0 в пользу «Лезвия Солнца».       Клоуны резво подключились к атаке, периодически бросая косые взгляды на своего лидера. «Капец вам, если проиграем!» – говорили его глаза, да и весь вид мутанта.       И все же Рэвейдж был отличным лидером, который не только умел устраивать разносы, но и доказывать свое мастерство на арене. Именно он выдал длинный голевой пас Арлекину, заорав вслед, чтобы тот не смел бросать шар, а тащил его к порталу. Тот дотащил, и счет стал 14:7.       Второй шар Рэвейдж дотащил уже сам, получив после гола красивый хедшот из лайтнинга Осириса.       – Птах будет доволен, – произнес египтянин, подойдя к трупу.       – Птах-бабах! – выкрикнул Арлекин за его спиной, тут же снося голову Осирису.       Находящаяся рядом Аспид зарядила несколько ракет, но они ударили в пустое место, где только что стоял ухмыляющийся клоун – обратный отсчет раскидал всех по респам.       А через две минуты Рэвейдж оформил третий шар, позволяя «Черному Легиону» победить со счетом 21:14.       Когда после матча все переместились в зону распределения, оба клоуна мелко дрожали, поглядывая на лидера, но Рэвейдж лишь ухмыльнулся, глядя на них.       

***

      Параллельно, на арене «Храм Анубиса», «Сверхновая» билась с «Кровавыми Запястьями». Обеим командам не хватало одного гола – неважно, проход через портал это будет или бросок.       Видовмэйкер чуть не закончил все дальним выстрелом, но шар все же угодил в обод и исчез в яме с лазерами.       Сапфир могла также принести команде победу, но в яму улетела сама, а шар успела выбросить на площадку рядом. Подхвативший его Ромул залепил броском прямо в защитницу Медузу, которая мигом от него избавилась, скинув снаряд в яму, чтобы не рисковать, а наемника скосила зениткой в упор.       Юркая Харизма тоже была близка к успеху, но Призрак шоковым лучом отбросил ее от портала, отчего незадачливая прыгунья свалилась в ту же яму.       Видовмэйкер решил сделать ставку на мощную Медузу, отозвав джаггернаутиху из защиты и заменив на Януса. Это был явный провал – сильная, мощная, но ужасно медленная Медуза слабо выглядела в атаке. А защита в лице Януса оказалась тем еще решетом. Наемник опешил, увидев прыгнувшего прямо к нему как две капли воды похожего Рема. Тот отпасовал брату, и Ромул длинным доджем под крики «Нееееет!!!» горе-защитника запрыгнул в портал. 24:17 – победа «Сверхновой».       После матча к Сапфир подошла Аспид, команда которой как раз отыграла с «легионерами», и пожала ей руку.       – Поздравляю, – сказала египтянка. – Люблю сильных девушек. А вот наш лидер – слюнтяй! – она кинула взгляд в сторону Имхотепа. – Надеюсь, в следующем сезоне его заменят.       

***

      Серое небо хмурилось, но дождя пока не было. Зато дул сильный ветер – что неудивительно на такой высоте.       Девушка в серо-голубом комбинезоне подошла к краю крыши небоскреба и потерла лицо ладонями в синих перчатках. Хорошо, что форма была с подогревом, но щеки, нос и губы нещадно жгло холодом.       Сатин посмотрела в сторону, где подхваченная низкой гравитацией медленно опускалась вниз с высоты Сапфир. Когда ноги коснулись твердой поверхности, лидер подошла к блондинке.       – Как тебе погодка? – поинтересовалась она.       – Бр-р… освежает, – Сатин потерла плечи руками. – А братья сейчас где-нибудь в тепле…       – Они заслужили, – ответила Сапфир. – Все-таки принесли нам победу в прошлый раз, – вспомнила она концовку матча в храме Анубиса.       В нескольких метрах от них опустился Призрак. Этот, как всегда, не пропускал ни одной игры.       – Скоро начинаем, – сказал он. – Кто наш соперник?       – Очень… хм… разношерстная сборная, – ответила Сапфир. – Мо’Каи, робот, наемница, джаггернаут и мутантка.       – Интересно, как они друг друга понимают? Это ж полный рассинхрон, – хмыкнул Призрак. – Похоже, будут легкой добычей.       – Ну не скажи… – протянула Сапфир. – Дошли до последнего раунда – значит, точно чего-то стоят. Тем более и называются они – «Машина Боли».       

***

      – Какого хрена?! – процедил сквозь зубы Рэвейдж, глядя на мерно идущий снежок. – Не, я помню эту арену на открытии, ее выбрал Малькольм. Но очень надеялся, что нам она не попадется!!! – рявкнул он и запрыгал на одной ноге. – Да что ж так холодно-то?..       – А чего ты хотел? Это ж ледяные поля Календры, – ответила ему Домина.       Рэвейдж оглядел свою команду, чутье охотника подсказало ему верно – две серокожие хладнокровные медузы, кибернетик… только они с Бруталисом теплокровные и поэтому стучат зубами. «Надо было заменить его на Лилит, – подумал лидер, глядя на собрата. – Но уж очень Брут рвался в бой».       Взгляд перешел на базу и портал на возвышении, подсвеченные яркими диодами, мерцающими сквозь начинающуюся метель.       «Клоунам бы понравилось, – подумал Рэвейдж. – Они бы в снегу валялись и водили хоровод вокруг оружейного ящика. Хорошо, что не взял их».       – Ну чего встали?! – обратился он к остальным, выдыхая сквозь бинты облачко пара. – Пора нахлобучить противника. У нас сегодня… – он вспомнил: – «Веном», команда стерв–Мо’Каек! Покажем им, что такое грубая сила?!       – ДААА!!! – завопил Бруталис, и они с Рэвейджем бросились в атаку.       

***

      БлэкДжек стреляла из лайтнинга, высунувшись в окно здания, на крыше которого находилась их база. Факел и Сатин отбивали центр, а Сапфир и Призрак шли в атаку.       Очень мешала низкая гравитация, которая была на руку набегающим противникам. Сатин лупила по ним шоковыми лучами, но из центра не уходила, как велела ей Сапфир.       Лидер и сама была хороша с зениткой, прикрывая спину товарищу по команде. Именно Призрак и стал автором первого гола. 7:0.       Правда, «Машина Боли» скоро подтвердила, что действительно не зря дошла до последнего раунда. Ловкая наемница-блондинка Силуэт, набрав капсул адреналина, включила инвиз и прошмыгнула мимо защиты в лице БлэкДжек, сравняв счет. 7:7.       Когда Призрак и Сапфир снова оказались на вражеской базе, к ним присоединился Факел, который, зарядив сразу несколько ракет, отправил на респ Кобальта. А джаггернауту Каннонболлу кинул под ноги гранату, которая взорвалась и отправила того вниз с башни.       Пока один из защитников долго падал, Сапфир и Факел разобрались с остальными, а Призрак снова запрыгнул в портал с шаром. 14:7.       

***

      На Календре тоже было жарко. Легкая метель остужала игроков.       Рэвейдж и Бруталис действительно оказались мощны, разрывая противниц с Арбореи с помощью ракетниц и мощных комбо-взрывов. Правда, добраться до их базы и подняться на возвышение к порталу было архисложно. Защитница Пелосин метко обстреливала их издалека, а с респаунов набегали и остальные.       Приходилось уповать на броски, которые оказывались удачными. Фатум, Субверса и дважды сам Рэвейдж наколотили 4 гола. Счет стал 12:0, до победы требовалось еще 8 очков.       И тут они проворонили забравшуюся на их базу СиСилу. Лидер Делара метнула ей шар, когда та была уже на вышке, и Мо’Каи заработала сразу 7 очков. 12:7.       Рэвейдж разразился непечатной бранью. А «Веном» скоро закрепил успех – правда Делара на этот раз ограничилась броском, дальним, но точным. 12:10.       Рэвейдж от души разнес противницу мощным шок-комбо через секунду, но это уже ни на что не повлияло.       

***

      На Скайлйане тем временем на вражеской базе оказалась Сатин, да еще и с шаром. Соперники рядом были повержены, но спустившись к порталу, наемница увидела Серс – жуткую медузу-мутантку. Сердце застучало в висках, но девушка и не таких на турнире встречала. Выбросив шар, она закрылась силовым щитом, о который разбивались выстрелы соперницы, а когда та подошла слишком близко, влупила по ней из лайтнинга, который подобрала на своей базе. Пока Серс приходила в себя от разряда, следующим ударом блондинка снесла ей голову.       Путь оказался свободен, и ее гол стал победным. 21:7.       – Молодец, Джули! – похвалила ее Сапфир. – Умничка!       И подбежав к ней после эвакуации с арены, обняла девушку, у которой запылали щеки – не то от холода, не то от чего-то другого…       

***

      На Календре холод стоял еще более суровый, но он компенсировался жаркой яростной борьбой, чей градус накала только рос.       Делара вывела «Веном» вперед удачным броском, сделав дубль. 12:13.       Затем Бруталис тоже оформил дубль. 18:13.       Рэвейдж, грязно ругаясь на Мо’Каек за их грязную игру, огреб комбо от Делары. Правда, ту в ответ превратила в покрытый плазмой скелет Субверса, запилив линком.       Шар достался Бруталису. Тот побежал до базы, но был разнесен сразу двумя комбо, отлетев в сторону. Субверса, приблизившаяся к упавшему снаряду, получила выстрел молнией от Пелосин, но та неожиданно сама свалилась с кряхятщим хрипом.       «Кидай вперед!» – послышался в наушниках голос Фатум.       Субверса подобрала снаряд и перед тем, как пасть от выстрела кого-то из соперников, забросила его почти к вышке.       Фатум не было видно – включила инвиз, – и когда взяла шар, только крутящиеся вокруг красные ленты выдавали ее. Делара влупила по ним шоковым лучом, но промахнулась. А Фатум тем временем забежала за конструкцию и поднялась на лифте. Портал совсем рядом. Еще один шоковый луч настиг ее, затем на кибернетическую девушку обрушился зеленый плазменный дождь – пара сгустков все же задела, заставив вскрикнуть. Но в портал она в итоге запрыгнула. 25:13!       – Ю-хууу!!! – воскликнул Рэвейдж, раскинув руки в стороны, когда все телепортировались с арены. – Вот это игра была!       – Мы очень постарались… – сказала Субверса, глядя на меняющуюся интерактивную доску с рейтингами. – …и, кажется, прошли в полуфинал!       – Ого! И «Сверхновая» там! – увидел Рэвейдж. – Будет интересно, если попадем друг на друга!