Танец судеб

      В кабинете дзёнина повисла вязкая тишина. Из-за магического барьера, которым он отгородил себя и сидящего напротив друга, в помещение не проникало ни звука даже сквозь открытое окно. Разговор должен остаться между ними. Кадзу прекрасно осознавал: если колдун прибегает к подобным мерам — беседа будет долгой и не очень приятной. С другой стороны, он даже рад, что всё так обернулось. Не хотелось, чтобы ещё хоть кто-то узнал о том, что в клановой квартире находятся посторонние.       — М-да… — Такао сделал паузу, не сводя с собеседника тяжёлого взгляда небесных глаз. Злился. Кажется, с трудом сдерживался, чтобы не высказать другу в грубой форме всё то, что он о нём думает. Даже жалко его стало. И так каждый день то с заказчиками общается, то решает возникающие внутри их сообщества противоречия, то следит за тем, чтобы все могли без проблем закрывать свои заказы, так ещё и Кадзу головной боли добавил. Устало вздохнув, пепельноволосый продолжил: — Мало мне было Сатоши, который вечно из-за женщин в блудняки влетает…       Шиноби невольно поморщился, вспоминая одну из таких историй. Три года назад из-за мастера по маскировке клан чуть не нажил серьёзных врагов. Все думали, что после такого дзёнин применит одно из самых строгих наказаний: сотрёт память и отправит парня жить среди обычных людей. Обошлось. Не могли они лишиться гуру перевоплощений. Однако одного в город и на задания Сатоши теперь почти не отпускают. И те приключения припоминают до сих пор.       Возвращаясь из ночного клуба, в который парень заглянул, чтобы немного расслабиться после непростого дела, он увидел, как несколько недоброжелательно настроенных здоровяков гонятся за симпатичной девушкой по ночным улочкам. Предположив худшее и пожалев её, в одиночку раскидал преследователей, а затем отвёз красотку в безопасное место. Даже пару раз приезжал навестить, на свидание сводил. А через несколько дней в квартал клана Наито завалились братки из местной группировки якудза. Как оказалось, бедовый пришёл на выручку дочке их босса, которая, устав от постоянного контроля со стороны отца, решила сбежать из дома. В итоге Такао потом пришлось очень постараться, чтобы разрешить возникшие противоречия и установить нейтральные отношения с представителями одной из самых влиятельных мафиозных семей Токио.       И подобных авантюр в жизни этого любителя женщин было очень много.       Ниндзя коротко взглянул на колдуна в надежде прочитать его эмоции. Судя по непроницаемому выражению лица, тот тоже вспомнил один из таких случаев. Однако Кадзу пополнять список горе-любовников не собирался. Хоть и прекрасно осознавал, что уже перешагнул в отношениях с Мэй тот рубеж, когда безболезненно можно было повернуть назад. Надеялся, что эта связь никому не навредит.       — Ты не думал, что её могли подослать к нам люди из Тенкай? — не сводя с подопечного сурового взгляда, спросил дзёнин. Его сомнения были понятны. Красивая женщина, которую отправляют к врагу с целью ослабить бдительность и выведать нужную информацию. Сколько раз они сами прибегали к этому приёму. И это не говоря о том, что в укрытии клана в принципе не место посторонним.       — Проверил уже. Чисто всё, — спокойно констатировал Кадзу. Хотя было немного неприятно, что близкий друг счёл его настолько безголовым. А ведь он несколько недель собирал информацию, изучил всю биографию юной актрисы прежде, чем подпустить её к себе. Не привык поступать иначе. — Слушай, хорошая девчонка. Не виновата ни в чём. Помочь надо.       Такао лишь задумчиво хмыкнул. Похоже, уже осознал, что не из чувства сострадания шиноби приволок её туда. Неудивительно. Близкий друг. Глава клана. Должен понимать, что на душе у тех, с кем работает, за кого отвечает.       Несколько минут колдун молча размышлял, сцепив руки перед собой в замок. Кадзу знал это выражение лица: сомневается. Значит, удалось нащупать нужную точку. Уже хорошо. Выдержав небольшую паузу, пепельноволосый спросил:       — Надеюсь, она не знает, куда ты её привёл?       В ответ ниндзя лишь сухо бросил:       — Не знает.       Конечно, пришлось потратить немало времени, чтобы объяснить Мэй, что появление Сатоши — чистая случайность. Наплёл про то, что это брат друга. Приходит раз в неделю поливать цветы и смахивать пыль. Просто не предупредили его, что на квартире гостья будет. Кажется, поверила. Но ещё долго порывалась вернуться к себе.       — Хоть так, — холодно бросил глава клана. Идея товарища ему явно не нравилась, но всё же, спустя какое-то время он равнодушно произнёс: — Ладно, распоряжусь, чтобы пока той квартирой не пользовались.       Переживания, которые всё это время душили Кадзу, позволяя лишь крупицам кислорода добираться до лёгких, наконец, отступили. По крайней мере, пока Мэй находится в их укрытии, до неё так просто добраться не получится. Если что, свои люди позаботятся о ней. Теперь можно сосредоточиться на главном и отправиться на поиски той сволочи, что посмела угрожать этой невинной и чистой девушке. Коротко поблагодарив друга, мужчина поднялся с места и направился к выходу.       — Иногда мне кажется, что это не магия изменила мой облик, а вы своими выходками заставили меня раньше времени поседеть, — недовольно буркнул дзёнин себе под нос. Второй ниндзя подавился удивлённым смешком. Подобные высказывания были не свойственны его другу. По-видимому, сильно Такао вся эта ситуация шокировала. Даже как-то неловко стало. Когда Кадзу коснулся дверной ручки, колдун снова заговорил. Насмешливость в его тоне вновь сменилась жёсткостью. — Я надеюсь, ты осознаёшь последствия. Как для неё, так и, в первую очередь, для себя.       Конечно же, дзёнин всё понял.       По телу парня прошла тревожная дрожь. Реальность, которую он старательно игнорировал с первого дня знакомства с Мэй, в очередной раз замаячила перед глазами. То, чем может обернуться для неё связь с таким, как он. Хотя, при самом кислом раскладе, больно будет только ему. Ведь с обычных людей спрос невелик. Впрочем, предсказать, как сложатся их отношения, никто не мог. Может, ему повезёт? Может, в их случае всё будет иначе? Резко качнув головой, вмиг отсёк все лишние эмоции. Не время для них. Холодно ответил:       — Да, — прозвучало как-то неестественно хрипло.       — Вот и прекрасно, — голос дзёнина вновь стал доброжелательным. Боковым зрением Кадзу уловил, как друг сделал короткий взмах рукой. Наполнившие помещение звуки неприятно резанули уже успевшие привыкнуть к тишине уши. Печальное щебетание осенних птиц, резвые удары деревянных мечей, доносившиеся с расположенной неподалёку тренировочной площадки, оживлённые разговоры соклановцев. Мужчину словно вытолкнуло из толщи воды на поверхность. Пожалуй, этот магический приём колдуна был единственным, к которому он так и не смог привыкнуть за всё это время.       Стоило покинуть кабинет Такао, как к нему тут же подскочил Сатоши. По-видимому, всё это время снаружи караулил. Возможно, даже подслушать пытался. Неужто решил, что теперь он не один в клане такой бедовый, и хочет объединиться с подобным?       — Ну как? — поинтересовался мастер маскировки, кивая на дверь, ведущую в кабинет колдуна.       — Нормально всё, — сухо бросил Кадзу. Настроение было хуже некуда. Обсуждать недавний разговор не очень хотелось. Да и не было времени.       — С твоей красоткой что решили? — весело хохотнув, спросил Сатоши.       А мужчина лишь недовольно скривился. Эти слова неприятно царапнули кусочек души, словно ёкай провёл по ней своими длинными когтищами. Стало гадко, что кто-то посмел так говорить о Мэй. Да и обсуждать эту ситуацию с кем-либо не хотелось. Особенно здесь, где от чутких ушей и зорких глаз не ускользает ни малейшего звука, ни единой детали. Не та ситуация, чтобы привлекать лишнее внимание к находящейся в клановой квартире гостье. До сих пор был раздосадован тем, что не всё учёл. Не предполагал, что Сатоши по поручению Такао придёт тем вечером на встречу с хозяином здания, а по совместительству человеком, сотрудничавшим с кланом, а потом решит заночевать на месте, чтобы не шататься по ночной Йокогаме в поисках приключений.       — Любопытный, потом, — попытался свернуть этот разговор Кадзу. Мысли уже были заняты тем, кого из окружения Мэй проверить в первую очередь. Начать с того варианта, который актриса сразу же отмела? Или всё же проработать сначала её версию про соседей? Ниндзя прекрасно осознавал: желательно с первой попытки выбрать правильную дорожку. Ошибка обойдётся ему слишком дорого. Даже если Мэй серьёзно не пострадает, чувство вины станет разъедать его изнутри, подобно едкой кислоте. По клочкам будет уничтожать его тёмную душонку.       — А с ней ты тоже такой резкий? — не унимался его товарищ. Парня явно забавляла вся эта ситуация. Ещё бы! Застукать соклановца, который после расставания с Азуми близко к себе никого не подпускал, с девушкой, да ещё и на секретной квартире. Воистину событие года. — Уверен, что она с тобой не потому, что ты запугал её с первой встречи?       — Ехидный, если ты пришёл только за этим, то ты не вовремя, — Кадзу устало вздохнул и направился к выходу, старательно пытаясь отделаться от слишком уж общительного спутника.       — Я к тебе по делу вообще-то, — не отступал специалист по гриму. — Мне напарник нужен для задания. Не составишь компанию? Такао разрешил мне самому выбрать.       — Хонга чего не возьмёшь?       Просьба Сатоши была довольно странной. Обычно на миссии он всегда отправлялся со своим другом детства. Их отлаженной командной работе и настолько глубокому взаимопониманию, что, казалось, парни освоили телепатию, завидовал весь клан. И тут вдруг он обращается за помощью к нему.       — Я думаю, ты лучше подойдёшь. У тебя опыта в подобных делах больше.       Кадзу озлобленно заскрежетал зубами. Не входило в его планы сейчас брать новые задания. Сам недавно завершил дело. И, раз уж Такао одобрил, нужно было заняться проблемами Мэй. Неспокойно было от одной лишь мысли, что посмевший покуситься на её здоровье всё ещё жив. Хотелось найти этого мерзавца и проделать с ним всё то же самое, что он планировал сотворить с юной актрисой.       Словно уловив его настроение, Сатоши плутовато улыбнулся и хитрым голосом заговорил:       — Я бы не советовал отказываться. А то расскажу Чонгану, кто его бугенвиллею недавно обломал.       «Ёкаев ты сын, Сатоши…» — ниндзя бросил на специалиста по маскировке озлобленный взгляд, мысленно ругая себя за неосмотрительность. Нашёл проблем. Буквально с куста сорвал. Если старейший член клана узнает, кто поиздевался над его любимым растением, то своим брюзжанием Кадзу в могилу сведёт. Подозрительно прищурившись, ниндзя поинтересовался:       — Стой, откуда ты?..       — Шёл с утра на задание. Смотрю — какой-то бродяга к кусту в саду Чонгана пристроился. Спрятался за углом, присмотрелся — а там ты.       Кадзу раздосадовано скрипнул зубами. Не думал, что его тем утром мог кто-то заметить. Что-то в последнее время у него стало слишком много этого «не подумал». Теряет форму? Или, может, голову?       Осознавая безвыходность своего положения, ниндзя лишь сухо поинтересовался:       — Что делать нужно? ***       Тонкие пальчики подцепили края свободной серой футболки и потянули её вверх, открывая стройную спину. Следом девушка сняла с себя тренировочные штаны, оставаясь в одном лишь нижнем белье. Сладко потянулась. Тело приятно ныло после очередной тренировки. Правда, её результатами Мэй была крайне недовольна. Из-за навалившихся событий думать о работе было непросто. Даже если, в конечном счёте, ей и удавалось сосредоточиться на танцах, мысли о недавних покушениях всё равно пробивались в её сознание, заставляя оступаться, забывать движения, теряться в эмоциях.       — И как только Масамунэ хватает терпения? Любой другой на его месте уже давно бы отправил меня и дальше танцевать в массовке за такие-то косяки.       Но, несмотря на все ошибки, мужчина терпеливо прогонял с танцовщицей проблемные места, подсказывал, показывал, как нужно. Ей стало казаться, что в последнее время она слишком полагается на тех, кто рядом. Даже не знала, насколько это правильно. Но совершенно неожиданно для самой себя Мэй вдруг осознала, что не одинока в этом огромном городе. Наверное, только благодаря окружающим ей и удавалось держаться. Благодаря Сумико и Масамунэ, которые помогали найти свой путь в этом безумном театральном мире, благодаря Сино-Одори, которая не давала потерять себя в этой череде образов, что приходилось на себя примерять, и благодаря Кадзу, подставившему своё плечо, подарившему те чувства, что раньше были девушке неведомы, ставшему для неё маяком во тьме, сотканной из страхов и сомнений.       И всё же, несмотря на столь сильную поддержку, нервное напряжение артистки превышало все допустимые пределы. Успокаивало лишь то, что на следующей неделе из командировки возвращается ответственный за постановку «Слёз ивы» режиссёр. А, следовательно, скоро вся эта суета с прослушиванием, наконец, завершится.       — Даже госпожа Сумико в последнее время не слишком строга ко мне. Хотя должно быть наоборот. В её-то ситуации.       Девушка сидела на полу в тренировочном зале и нервно теребила в руках веер. Похоже, сегодня она решила собрать просто все возможные ошибки, даже самые глупые и нелепые. И после очередного такого прокола Араи объявил перерыв, чтобы она могла немного собраться с мыслями. Как же лисице повезло с партнёром по сцене! Будь на его месте та же госпожа Чико или другой актёр, её б уже давно морально разорвали на куски.       — Мэй, у тебя всё хорошо? — обеспокоенно глядя на девушку, поинтересовался актёр, присаживаясь рядом. Если он и был ей сейчас недоволен, то ни одно движение не выдавало этого. Кицунэ невольно позавидовала его выдержке. Ей бы так. — Ты какая-то несобранная сегодня.       Лисица раздосадовано вздохнула. Ещё не хватало взвалить свои неприятности и на актёра. Поэтому, натянув самую безмятежную улыбку, она ответила:       — Спасибо за беспокойство. Со мной всё в порядке. Просто, чем ближе прослушивание, тем сильнее я переживаю.       Отрешённо разглядывая их отражение в зеркале, мужчина спокойно предложил:       — Может, расскажешь?       Мэй тяжело вздохнула. Рассказывать Араи о покушениях она не хотела. С другой стороны, она могла поделиться хотя бы переживаниями о пробах. Кадзу вряд ли сможет понять эти её терзания. Да и ни к чему на него ещё и это сваливать. А Масамунэ, как человек, который работает в той же сфере, да ещё и в одном с ней театре, наверняка и сам с подобным сталкивался.       — Я боюсь подвести госпожу Сумико, — тихо произнесла девушка, взволнованно перебирая пальцами остов веера. — Ты же знаешь, что госпожа Кинуё собралась уходить с должности главного хореографа и заниматься только преподаванием?       — И на её место претендуют Чико-сан и Сумико-сан, — уверенно продолжил мужчина. — Да, я знаю.       — Если я получу эту роль, то у госпожи Сумико будет преимущество. Я была бы рада за неё, займи она эту должность. Поэтому очень хочу помочь…       Актёр согласно кивнул:       — Понимаю. Я думаю, она бы очень подошла на эту позицию. Гораздо больше, чем Чико-сан. Но, даже если тебя не выберут, это всё равно не лишит её возможности получить повышение. Ведь у Сумико-сан много и других заслуг.       Лисица лишь тяжело вздохнула. Сама прекрасно осознавала это. Но всё равно ощущала серьёзное давление. Ведь наставница столько сделала для неё, столько в неё заложила полезных знаний. Девушка всерьёз считала, что обязана постараться не только ради себя, но и ради неё.       — Поэтому, Мэй, — серьёзно продолжил мужчина после небольшой паузы, — просто делай то, что можешь, чтобы потом не жалеть. Сама понимаешь, что в нашем деле многое зависит от удачи. Ты хорошо работаешь, но давай себе немного расслабиться.       «Расслабиться, — иронично повторил внутренний голос кицунэ, и она еле сдержалась, чтобы не произнести это вслух. — То нервяк, то покушения, то выясняется, что симпатичный тебе парень — ниндзя. Расслабишься тут, блин».       Подойдя к шкафу, кицунэ извлекла оттуда сменную одежду: коричневую юбку с высокой талией и изящную бежевую блузку. С какими трудностями не столкнула бы её судьба, выглядеть нужно идеально. Тем более что через полчаса за ней придёт Кадзу.       После того случая у неё дома мужчина каждое утро сопровождает Мэй до работы, а по вечерам встречает и отводит до её временного пристанища. Занимать квартиру, принадлежащую другу мужчины, всё ещё было очень неловко. Особенно после того, как туда зашёл другой молодой человек. И все же вернуться домой Кадзу не позволил.       Застёжка юбки скользнула вверх. Плотная ткань обтянула стройные бёдра и живот кицунэ, подчёркивая её изящную фигуру. Было немного странно от того, что Мэй одевалась красиво для кого-то, а не только чтобы создать себе хорошее настроение.       «Ниндзя…»       До сих пор в голове не укладывалось то, кем вдруг оказался её загадочный знакомый. Она ожидала услышать что угодно, но только не это. Наёмник. Пугал не столько род его занятий, сколько те опасности, которые он влечёт для самого Кадзу. Мэй боялась представить, какие задания молодому человеку приходилось выполнять. А спрашивать даже не пыталась: понимала, что не расскажет.       «Мы оказались похожи даже больше, чем я думала. Оба скрываем от окружающих то, кем являемся. Может, потому и смогли так просто принять друг друга?»       Изящные пальчики с нежно-розовым маникюром пробежались вниз, ловко застёгивая пуговицы на блузке. Актриса специально пропустила самую верхнюю, оставляя открытой ярёмную впадину. На губах заиграла хитрая улыбка. Достав из сумочки небольшой флакончик духов, брызнула ими на шею. С наслаждением вдохнула лёгкий аромат жасмина.       Переобувшись в бежевые ботинки на невысоком каблуке, девушка уже собралась выйти на улицу, чтобы дождаться молодого человека там, но появившаяся на пороге гримёрки наставница заставила её ненадолго задержаться.       — Мэй! Очень хорошо, что ты здесь! — радостно всплеснула руками женщина, подходя ближе к своей подопечной. — Я хотела с тобой поговорить.       — Да, конечно, — кицунэ развернулась к тренеру и оперлась поясницей на туалетный столик.       — Я вижу, что ты очень сильно переживаешь из-за своих первых проб, — мягко обхватив ученицу за плечи, заговорила женщина. Сердце лисицы тут же зачастило. — Я прекрасно понимаю твоё волнение. Но это не последняя твоя возможность. Даже если в этот раз не получится — попробуем в следующий. Просто делай то, что должна, хорошо?       Девушка рвано кивнула, пытаясь сдержать выступившие на глаза слёзы благодарности. Слова наставницы так тронули кицунэ, что захотелось прямо сейчас наброситься на женщину с объятиями. Даже несмотря на то, что от юной актрисы частично зависит и её карьера тоже, госпожа Сумико всё равно заботилась о ней. Не изнуряла тренировками, не унижала за ошибки. Лисица и представить себе не могла, как бы держалась, попади в руки той же Чико, которая бедной Наоки продохнуть не давала.       — Впрочем, — продолжила старшая актриса после небольшой паузы, расположившись в кресле напротив юной танцовщицы и закинув ногу на ногу, — я уверена, что ты получишь эту роль. Тем более что вы с Масамунэ так прекрасно смотритесь вместе… Если бы я не знала, что у тебя кто-то есть, то решила бы, что вы пара.       — Похоже, не вы одна видите нас вместе, — с нотками печали в голосе протянула начинающая актриса. — Несколько раз слышала, как девушки говорили о том, что мы якобы встречаемся. И это ещё самое безобидное… — слова с трудом вырывались из Мэй, неприятно царапая горло. Сам факт наличия таких слухов вызывал ощущение того, что ей на голову вылили несколько вёдер грязи. И сколько не пытайся смыть её с себя — всё без толку. Она словно въелась в кожу. — А кто-то и вовсе считает, что я сплю с ним только чтобы роль получить.       — Ох, как же мне это знакомо! — с лёгкой иронией в голосе отозвалась Сумико. — Когда я только начинала свой путь в этом театре, мне дали главную роль в спектакле с Такумой-куном. Тогда разве что немой не пытался говорить о том, что у нас роман.       — С Годо-саном? — не поверила своим ушам кицунэ. Похоже, некоторые вещи в театральных кругах так и остаются неизменными. Например, пристрастие некоторых актёров к тому, чтобы распускать слухи о более успешных коллегах.       — Да, — спокойно подтвердила женщина, отворачиваясь к зеркалу. Поправляя причёску, невозмутимо добавила: — Это при том, что Такума-кун тогда уже был женат.       — С ума сойти… — только и смогла выдавить из себя Мэй. — И как же вы справились с этим?       — Просто не обращали внимания, — равнодушно пожала плечами Сумико. — В конце концов, они нашли себе новую тему для обсуждений.       Кицунэ устало вздохнула. Несмотря на то, что ей очень нравилось танцевать в театре, такая сторона актёрской жизни ей совсем не нравилась. Ведь она просто хотела наслаждаться тем, чем занимается, а не бороться со слухами, основанными лишь на том, что у неё изначально с кем-то сложились хорошие отношения. В такие моменты Мэй даже задумывалась о том, подходящую ли профессию она выбрала. Возможно, стоило поискать себя в другом месте? Но, прекрасно осознавая, что у любой занятости есть свои недостатки, она старательно гнала эти мысли. В конце концов, ей нравился театр, она получает удовольствие от своих выступлений, от работы в команде с талантливыми людьми, от общения с теми, кто разделяет её страсть к искусству.       — Но я бы на твоём месте, конечно, к Масамунэ-то присмотрелась, — хитро сощурившись, заговорщицки произнесла наставница. — Мужчина он симпатичный, актёр хороший.       Губы Мэй невольно скривились в нервной улыбке. Вот ещё не хватало, чтобы любимая наставница пыталась её с кем-то свести. Тем более что кроме Кадзу она уже рядом с собой никого не хотела видеть. Слишком уж глубоко ему удалось забраться.       Стараясь ничем не выдать свои неприятные эмоции, она мягко ответила:       — Боюсь, что его сердце уже занято.       — Печально, конечно… — задумчиво отозвалась женщина, проверяя содержимое своей сумочки. — В любом случае, запомни одно, моя девочка: карьера карьерой, а о семье забывать тоже не стоит. Никто не знает, как сложится дальше. Сегодня режиссёры дерутся, чтобы заполучить тебя в качестве главной актрисы в своём спектакле, а завтра даже в массовку не берут. Я не говорю о том, что потом ты, возможно, захочешь уйти из театра и заняться чем-то другим. Что бы ни случилось, рядом с тобой должен находиться близкий человек, с которым тебе уютно, который будет поддерживать.       — Спасибо за совет, госпожа Сумико, — глубоко поклонилась ей кицунэ. Мысли невольно вернулись к мужчине со злыми глазами. Вот только в этот раз вместо нежного трепета сердце охватило лёгкое смятение. Она всё ещё до конца не понимала, что между ними происходит. Ниндзя никак не комментировал их отношения. Просто был рядом, заботился, дарил свою нежность.       «А, может, пока вовсе и не нужны эти слова? — лисица задумчиво прикусила губу. — Ведь поступками говорит гораздо больше…»       И всё же так хотелось услышать прямо, что он чувствует, чего ждёт от неё, какими хочет видеть их в будущем. Но Кадзу всё молчал и молчал. А спросить прямо смелости не хватало.       Короткая вибрация телефона оповестила о новом сообщении. Уже можно было не смотреть: Мэй прекрасно знала, кто и о чём ей написал. Попрощавшись с наставницей, девушка набросила на плечи плащ и поспешила к чёрному входу.       Стоило актрисе переступить порог театра, как мужчина тут же подошёл ближе и первым делом застегнул верхнюю пуговицу её блузки. От случайного прикосновения его прохладных пальцев, по коже пробежал приятный электрический разряд. Едва заметно улыбнувшись уголками губ, ниндзя тихо произнёс:       — Замёрзнешь, красивая.       И тут же мягко поцеловал кончик её носа. На мгновение Мэй прикрыла глаза от удовольствия. После того, как мужчина рассказал о своей профессии, она взглянула на него совсем иначе. Многое в его поведении — скрытность, сдержанность, эти исчезновения на несколько дней — обрело смысл. И тем ценнее стали для девушки его забота и минуты, проведённые вместе. Когда он стоял совсем близко, когда переплетал свои пальцы с её, все недосказанности отходили на второй план. Главное, чтобы рядом был. А поговорить о чувствах они ещё успеют. ***       Бордовое бархатное платье с коротким рукавом и пышной юбкой до колена, которое подобрали вместе с лисичкой.       Всегда считала главным оружием свою привлекательную внешность. Как много сердец загубила эта коварная ёкай. Так, ради забавы. Ведь для большего эти беспринципные, слабовольные существа и не годятся.       Небольшой чёрный клатч на цепочке с крупными звеньями.       Но сегодня был особый случай. Сино-Одори никогда не думала, что на её пути встретится мужчина, способный заинтересовать её. Красивый не только внешне, но и душой.       Чёрные колготки и чёрные туфли на высоком каблуке.       Хороший друг лисички. Даже сначала думала, что пушистая красавица околдовала Масамунэ. Но повезло. Сердце актёра оказалось свободно.       Лёгкий макияж.       Сино-Одори не понимала, что такого нашли обычные смертные в этой косметике? Только раздражает. Но, раз мужчины считают накрашенных женщин привлекательными, придётся следовать этой глупой моде. Ведь она всерьёз вознамерилась заманить актёра в свои паучьи сети.       Серебристый гребень в волосах.       Мелкая деталь, незаметная человеческому глазу, без которой она не смогла бы стать человеком. Раньше вплетала его только когда хотела развеять скуку. Теперь же, из-за Масамунэ, использование этого аксессуара обрело совсем иной смысл.       Паутина сплетена.       Осталось дождаться, когда «жертва» в ней запутается. Но не она ли первая попалась в его ловушку? Влюбилась в человека. Впрочем, сейчас это было уже не важно. Ведь настало время сделать ответный ход.       Короткие взгляды. Лёгкая улыбка на алых губах. Гордая осанка. Приёмы, множество раз отработанные вместе с лисичкой. Ёкай с опалесцирующими глазами и не думала, что Мэй согласится помочь. Ведь сначала так остро отреагировала на её интерес к Араи. И всё же кицунэ потратила несколько вечеров на то, чтобы рассказать о правилах поведения на свидании с мужчиной.       «Как же сложно с вами, с людьми, — про себя фыркнула Сино-Одори, сжимая в руках букет нежно-розовых роз. Подарок актёра показался странным. Но, насколько ёкай смогла понять, наблюдая за жизнью обычных девушек, им такие вещи нравились. Так что пришлось сделать вид, что ей очень приятно. — Чудные. Лучше бы мясо просили дарить».       Вокруг мелькали лотки и магазинчики с различными товарами: от традиционных украшений и сладостей до кимоно. Мимо сновали туда-сюда компании друзей и влюблённые парочки. По-видимому, мужчина выбрал одно из популярных для свиданий мест. Если ёкай не ошибается, то называется оно Асакуса*. Впрочем, было всё равно, где она. Куда важнее было то, с кем она здесь. Хотя, конечно, с куда большим удовольствием она прогулялась бы с Масамунэ по лесу. Заодно бы вместе пару птиц поймали. Хороший ужин вышел бы. Но, к сожалению, с обычным человеком приходилось самой вести себя соответствующе. Хорошо, что лисичка научила.       Вот только соблюдать советы Мэй получилось ровно до того момента, как пара подошла к лотку с традиционными сладостями. Сино-Одори очень любила разные вкусности. И вот сейчас, стоило лишь увидеть лавку с лакомствами, как весь самоконтроль покатился кицунэ под хвост. Устоять перед таким разнообразием было невозможно, поэтому, позабыв про Масамунэ, ёкай с восторженным криком бросилась к магазинчику.       — Любишь моти? — поинтересовался актёр, внимательно наблюдая за тем, как девушка мечется от прилавка к прилавку.       — Обожаю! — даже не посмотрев на спутника, отозвалась ёкай. — О! Фруктовые!       Не в силах сдержать мягкой улыбки, Араи предложил:       — Тогда выбери, какие тебе нравятся.       — Правда можно? — в глазах Сино-Одори заблестел азартный огонёк.       Спустя десять минут пара продолжила свою прогулку по оживлённому торговому кварталу. Довольная, девушка сжимала в руках огромный пакет со сладостями. Вот такой подарок ей пришёлся по нраву. А не бесполезные цветы, которые даже вместе с чем-то есть противно.       К слову о еде. Превращение с очередной сменой одежды отняло у ёкая немало сил, и с каждой секундой необходимость восполнить потраченную энергию возрастала. Конечно, она могла бы спокойно продержаться до конца встречи. Однако девушка с таким трудом добилась этого свидания. Портить себе настроение голодом очень не хотелось.       — Где здесь сесть можно? — состроив страдальческое лицо, спросила Сино-Одори. — Хочу попробовать твой подарок. А то проголодалась очень.       — И собралась есть моти? — строго ответил мужчина, вставая напротив своей спутницы и тем самым преграждая ей путь. — Может, что-нибудь нормальное поедим? Тут рядом есть хороший ресторан, который держит мой знакомый. Ты любишь сашими*?       — Нет! — взвизгнула она, и на её крик обернулась, наверное, половина улицы. От упоминания этого блюда Сино-Одори вздрогнула так, словно ей прямо сейчас силком напихали в рот целый таз сырой рыбы. Решение начать есть морепродукты, по её мнению, было самым глупым из тех, что когда-либо приняли люди. Ибо большей мерзости в своей жизни ей ещё не доводилось пробовать*. — Только не это!       Масамунэ хотел было что-то спросить, но ёкай не позволила, продолжая брюзжать. Похоже, мужчину даже немного умиляло то, как она возмущалась, потому что на его губах заиграла едва уловимая улыбка.       — Ох, и как вы, люди, только едите эту гадость?! — возмущённо выпалила девушка, и лишь когда актёр непонимающе вскинул бровь, поняла, что сейчас сказала. — В смысле-е… — если бы она могла краснеть, то, наверное, слилась бы со своим платьем. Столько сил потратила на то, чтобы сказаться человеком, а теперь столь бездарно прокололась. Но просто так сдаваться Сино-Одори не собиралась. — Я имела в виду, что не понимаю тех, кто ест рыбу…       — В нашей стране те, кто не любит морепродукты, редкость, — задумчиво хмыкнул Араи. Выражение его лица вновь стало расслабленным. Девушка мысленно выдохнула с облегчением. Похоже, в этот раз всё-таки удалось выкрутиться.       — Хочешь сказать, что я особенная? — задорно хихикнув, спросила Сино-Одори, лукаво глядя на своего спутника и резко отбросила волосы назад, обнажая стройную шею. Масамунэ задумался лишь на мгновение. А затем, улыбнувшись, с задорными нотками в голосе ответил:       — Хочу сказать, что таких, как ты, я раньше не встречал. — Не давая своей спутнице возможность обдумать свои слова, тут же поспешил перевести тему: — Ладно, куда тогда пойдём? Что ты любишь?       — Со́бу*, — довольно протянула ёкай. Взяв мужчину под локоть обеими руками, девушка игриво произнесла: — Накормишь меня со́бой?       Коротко кивнув, мужчина пообещал отвести её туда, где готовят лучшую гречневую лапшу в этом районе. Кажется, «жертва» всё же попалась в паутину. ***       Пара шла вдоль набережной, наслаждаясь тишиной этого вечера. Ещё одно из любимых мест Масамунэ, которые он часто посещал, когда хотел немного отдохнуть душой. На другом берегу реки Сумида* виднелась подсвеченная фиолетовыми и белыми огнями башня Токио Скай Три. Вдоль тротуара склонили свои развесистые кроны деревья с уже покрасневшей листвой. Сытая и довольная Сино шагала рядом с ним. Искоса поглядывая на свою спутницу, мужчина то и дело прокручивал в голове её вопрос:       «Хочешь сказать, что я особенная?»       С каждой встречей всё больше убеждался, что так оно и есть. Девушка, которую он бы сравнил с внезапно пришедшим в его жизнь тайфуном. Разворошила все мысли в голове, зародила в груди приятное, волшебное ощущение. И с каждой новой встречей продолжает вносить сумятицу в его чувства. Но больше всего мужчину удивляло то, что ему это нравилось. Каждый раз ловил себя на мысли о том, что не хочет, чтобы это безумие заканчивалось.       Араи находил очаровательным то, как она пыталась завладеть его вниманием. Его забавляла её открытость в проявлении эмоций. Пусть даже иногда актёру и казалось, что с ним не взрослая девушка, а пятилетний ребёнок.       Порыв холодного ветра сорвал и закружил в хаотичном танце побагровевшую листву. Один из кленовых листьев пролетел прямо перед лицом актёра. Внезапно Масамунэ вспомнил: по дороге на встречу он купил своей спутнице небольшой подарок.       — Сино, — уверенно позвал он девушку. Мягко взяв её за локоть, заставил остановиться. Сердце немного ускорило ритм. Странно. Ведь не впервые ему доводилось баловать женщин, вызвавших у него романтический интерес. Отчего же сейчас это было так волнительно? — У меня для тебя кое-что есть, — лишний раз поблагодарил судьбу за то, что она подтолкнула его к актёрству. Кажется, только благодаря умению играть роли ему сейчас удавалось держаться перед ней уверенно. — Надеюсь, понравится.       Взяв спутницу за руку, вложил ей в ладонь небольшую позолоченную заколку в виде кленового листа. Выбирал специально, как напоминание о времени года, что свело их вместе.       — Какая красивая! — радостно завопила на весь парк девушка, внимательно рассматривая подарок. — Спасибо!       — Позволишь? — мужчина вновь взял украшение и хотел было разместить его слева, заколов непослушные локоны, но Сино вдруг резко отдёрнула голову. Рука Масамунэ так и замерла в нескольких сантиметрах от её волос. Повисла неловкая пауза.       «Неужели сделал что-то не так? — судорожно пытался понять причины столь резких перемен в поведении девушки Араи. — Поторопился с прикосновением? Но ведь она сама весь вечер искала контакта. Что тогда?»       Осторожно поинтересовался:       — Я тебя обидел?       Заторможено моргнув, она как-то натянуто улыбнулась и неестественно высоким голосом проговорила:       — Нет, что ты. Прости, я... просто люблю носить украшения с другой стороны.       Сино демонстративно развернулась правым боком, намекая на то, чтобы он всё же выполнил задуманное. Осторожно, чтобы не сделать больно, Араи закрепил украшение на волосах. Намеренно задержал руку чуть дольше положенного, наслаждаясь мягкостью её локонов, а затем плавно отстранился.       — Масамунэ! Оно прекрасно! — восторженно произнесла девушка, рассматривая в зеркальце своё отражение. — Спасибо.       И в следующую секунду, обвив руками его шею, Сино уверенно поцеловала мужчину в губы. Ступор. Удивление. Лёгкая паника. Снова ураган, поднимающий со дна души то необычное, но неожиданно приятное чувство. Араи с запозданием притянул её к себе и мягко ответил на поцелуй. Немного безрассудная. Смелая. Непредсказуемая. Для него действительно особенная.       Дыхание сбилось от приятной близости девушки. Позволил себе сделать касания губ чуть смелее. Судя по тому, что Сино крепче прижалась к груди Масамунэ, ей это даже понравилось. Уверенные, даже слишком смелые для первого свидания поцелуи. Они с упоением изучали друг друга, растворившись в этом сладостном мгновении. И ради такого он был готов позволять ей рушить его внутреннее равновесие хоть тысячу раз. Ведь то, что она давала взамен, было бесценно. ***       Возвращаться домой в одиночестве было немного странно. Хотя с момента переезда в Йокогаму не прошло и недели, Мэй уже привыкла к присутствию Кадзу. Почти всё свободное от работы время пара проводила вместе. Каждое утро перед тем, как отправиться в театр, они вдвоём завтракали. Вернувшись домой под вечер, разделяли ужин, а потом беседовали допоздна или смотрели какой-нибудь фильм. И каждая их встреча непременно заканчивалась долгими и чувственными поцелуями. От них кружилась голова, сбивалось дыхание, рассудок затуманивался пеленой сладкого желания. Однако пересекать черту крайней близости парень не торопился. И кицунэ была ему за это благодарна. Не готова она была пока к столь решительным шагам. Немного боялась. И, кажется, ниндзя прекрасно это понимал. Поэтому всякий раз, когда их ласки вот-вот норовили перейти во что-то большее, Кадзу отстранялся и отправлялся домой. А девушка потом ещё долго не могла успокоить разбушевавшиеся эмоции и заснуть. Разве возможно это, когда кожа помнила каждое прикосновение его рук? Когда губы горели.       Без мужчины это место казалось каким-то пустым. Девушка достала из коробочки веер, что подарил ей Кадзу после их свидания в парке Уэно и, крепко сжимая его в руках, опустилась на кровать. Стало капельку легче.       — Прости, нежная, — сухо произнёс мужчина, когда они подошли ко входу в театр. Выражение его лица, как и всегда, было непроницаемым, но Мэй уже научилась немного различать оттенки его эмоций. Могла точно сказать, что сейчас на душе у ниндзя было неспокойно. — Не смогу вечером встретить. Дела.       Актриса посчитала верхом наглости интересоваться, чем именно он будет заниматься. Счел бы нужным — сам бы сказал. Рассудив, что это как-то связано с работой, лишь поспешила заверить:       — Всё хорошо. Я как-нибудь сама доберусь. Не беспокойся.       Нервно дёрнув щекой, Кадзу достал из кармана бумажник, извлёк оттуда несколько купюр и протянул их девушке.       — Должно хватить. Такси возьми. Самой не безопасно.       Мэй замерла в нерешительности. Мало того, что возится с ней, так ещё и деньги даёт, чтобы она могла без приключений добраться до дома? Решила даже не думать о том, во сколько ей обойдётся поездка от Токио до Йокогамы. И так было ясно: слишком дорого.       — Кадзу… — попыталась возразить ему девушка, но мужчина не дал.       Всем видом показывая, что отказ он не примет, безапелляционно произнёс:       — Бери. Спокойнее за тебя будет.       И всё же сделать так, как велел мужчина, Мэй не посмела. Но, к счастью, вполне благополучно добралась до дома. А на те деньги, что он ей оставил, она лучше продуктов купит и устроит им завтра романтический ужин.       — Наверное, разозлится, если узнает… — задумчиво протянула лисица, любуясь рисунком на веере. — А мы ему и не скажем. Кстати… Как он там?       Безумно хотелось его увидеть. Прямо сейчас. Задушить в объятиях. Ощутить прикосновения губ. Но мысль о том, что Кадзу, возможно, рискует жизнью, выполняя опасное поручение, моментально отрезвила девушку. Неизвестность пугала. Она ведь даже не знала, какие теперь ниндзя получают задания. Наверняка, это что-то ещё более рискованное, чем раньше.       — Интересно, если спрошу, он расскажет? Хотя бы примерно…       Запретив себе думать о плохом, Мэй взяла в руки телефон, чтобы позвонить отцу. Разговоры с Ичиро всегда успокаивали её. И, хотя она была приёмным ребёнком, мужчина всегда оставался для неё самым родным человеком. Но, не успела девушка найти нужное имя в списке контактов, как на экране высветилось сообщение с незнакомого номера.       «Одарённая, прогуляемся? Жду возле фруктового дерева* в парке Ринко через полчаса. Кадзу».       — Освободился! — радостно выдохнула артистка. Подскочив с кровати, принялась носиться по комнате в поисках подходящей одежды. Сердце радостно трепетало от того, что молодой человек, несмотря на дела, всё же нашёл время увидеться с ней сегодня. — Странно, правда, что не зашёл. Поздно уже. Хотя, думаю, он знает, что делает.       По-быстрому собравшись, девушка выскочила из дома. К счастью, парк, о котором говорилось в сообщении, располагался буквально в десяти минутах ходьбы от квартиры.       Пустые улицы сильно пугали девушку. Она то и дело озиралась по сторонам, проверяя, не идёт ли кто за ней. После всех тех приключений, что свалились ей на голову, актрисе нужно было сделать над собой усилие, чтобы не развернуться назад и не забиться под кровать. Но раз уж Кадзу сам позвал её, значит, ей ничего не угрожает? Верно. Мужчина не сделал бы того, что могло ей навредить. В этом девушка была уверена. Мэй сама себя не узнавала. Обычно она не доверяла малознакомым людям. Но почему-то с Кадзу, которого она знала меньше месяца, всё было иначе.       Купив в автомате с напитками бутылочку тёплого чёрного чая с молоком, кицунэ поспешила к месту встречи. Было немного неуютно находиться поздно вечером посреди безлюдного парка. Тем более, когда до этого на неё несколько раз нападали неизвестные. Она хотела уже позвонить Кадзу по тому номеру, с которого пришло сообщение, и попросить встретить её у входа. Однако, обыскав все карманы, так и не обнаружила там заветного гаджета.       — Наверное, дома оставила… — раздосадовано выдохнула лисица, и, переступив через царапающие душу страхи, шагнула вглубь парка. Пытаясь спрятаться за высоким воротом ветровки от порывистого ветра, Мэй неуверенно брела вдоль аллеи, прислушиваясь к каждому шороху. Но сейчас здесь не было ни души. Что, впрочем, было неудивительно: ночью обещали сильный дождь. Наверное, даже местные ёкаи — если они, конечно, здесь обитали — попрятались по норам и прочим укрытиям. Вполне разумное решение для любого живого существа.       Довольно быстро добравшись до нужного места, актриса почти вплотную встала спиной к скульптуре. Ей казалось, что так безопаснее: никто не сможет подкрасться и напасть сзади. Лисица простояла так несколько минут, но Кадзу так и не появился.       — Ладно, я просто слишком рано пришла сюда. Он скоро подойдёт.       Однако единственным компаньоном девушки этим прохладным вечером был лишь усиливающийся с каждым новым порывом ветер. Мэй занервничала. Ведь, по её ощущениям, полчаса уже давно прошло.       — Может, что-то стряслось, и он не смог прийти? А я зря жду его здесь? Ладно, если через пять минут он не появится, вернусь домой. Безголовая. Это ж надо было телефон дома забыть!       Внезапно кто-то сзади крепко зажал ладонью рот Мэй. Она попыталась вырваться из захвата, но держали её крепко. Через одежду кицунэ ощутила, как что-то твёрдое упёрлось ей в спину. Актриса даже подумать не успела, что происходит. От испуга закружилась голова. Первым порывом было обернуться лисой и убежать отсюда как можно дальше. Но, раз уж она попалась в ловушку, то для начала стоило хоть что-то узнать о том, кто объявил на неё охоту. В конце концов, сменить облик и удрать она ещё успеет.       — Дёрнешься или начнёшь колдовать — пристрелю, — раздался холодный женский голос прямо над ухом. Сердце кицунэ похолодело.       «Кадзу… — позвала Мэй мужчину, в надежде, что он услышит её безмолвный зов, почувствует, что она в опасности, и тут же придёт на помощь. Но тут же в голову пришла совсем иная мысль. — Сообщение пришло от Кадзу. Позвал сюда, а теперь мне угрожают. Неужели они заодно, и всё это время меня лишь заманивали в ловушку?»       В предательство молодого человека верилось с трудом. Стал бы он тогда так о ней заботиться? Раскрыл бы свой главный секрет? С другой стороны, откуда ей знать, что он мог сделать, а что нет? Ведь ей о мужчине до сих пор почти ничего не было известно. Вдруг ему просто нужно было усыпить её бдительность? В конце концов, речь шла о ниндзя. А они на многое были готовы пойти ради достижения поставленных целей. Неужели его сегодняшним заданием была она? А ведь кицунэ слепо последовала за ним, вверила ему свою жизнь.       Каждая новая мысль о возможном обмане со стороны мужчины острым кинжалом пронзала сердце артистки. Вот только что-то внутри продолжало отчаянно кричать о том, что Кадзу ни при чём. Нежность, которую излучал его взгляд, не могла быть фальшивой. Далеко не каждый опытный актёр такое может сыграть.       — Молодец… — неизвестная говорила медленно, низко, насмешливо. Словно наслаждалась своим преимуществом над попавшей в капкан лисичкой. — А теперь пройдёмся. Пообщаемся немного.