Танец судеб

      Ловким движением открыв традиционный японский зонт фиолетового цвета, Мэй изящно взмахнула им перед собой, разворачиваясь лицом к наблюдающей за ней наставницей. В голове в очередной раз яркой вспышкой пронеслись моменты встречи с человеком, который резко пошатнул эмоциональное равновесие девушки. Таинственный, неразговорчивый, но так легко всколыхнувший что-то в глубине души.       Держа зонт впереди, девушка сделала несколько прыжков на одной ноге и едва не оступилась, вспомнив мягкое прикосновение его руки к своим волосам. Сердце приятно затрепетало. Кицунэ вскинула реквизит над головой и слегка присела. Всё же она чувствовала себя не в своей тарелке, исполняя танец с маигаса*, ведь до этого ей почти не доводилось выступать с ним. Ещё и постоянно возникающие в голове образы Кадзу сбивали с толку.       Вращая зонт перед собой, артистка неторопливо развернулась и снова вскинула его над головой. Правой рукой она взялась за шёлковый край и сделала небольшой выпад вперёд. В очередной раз задумалась о том, чем же занимается её необычный знакомый, ведь он и словом не обмолвился о своей профессии. Только расспрашивал танцовщицу о её жизни, да рассказывал о городе.       Мэй снова едва не вышла за условный «край» сцены. Вовремя остановившись, шагнула назад, изящно положила реквизит на пол и продолжила танец, наконец, ощутив полную свободу движений. Она уже собиралась перейти к следующему элементу, как музыка остановилась. Колдунья вопросительно взглянула на хмурую Сумико, пытаясь понять, почему та даже не стала ждать до конца.       — Ты слишком зажата, — жестко произнесла женщина, сурово глядя на ученицу. Они работали над номером уже второй день, а заметных сдвигов в лучшую сторону так и не наблюдалось. — Ты юная гейша или робот? Ты впервые увидела Акихико! Ты очаровать его должна, а не заставить совершить сэппуку прямо здесь и сейчас!       — Простите меня, — низко поклонилась ей лисица, виновато зажмурившись. Ей и самой было не по себе от того, что танец буквально разваливался, но поделать с собой она ничего не могла. Все мысли были врассыпную.       — Я понимаю, что ты переживаешь из-за своих приключений на фестивале, но пора уже перешагнуть через это и показать себя с лучшей стороны, — поднявшись со своего места, наставница направилась к выходу. — Продолжим после перерыва. Соберись. Я знаю, что ты можешь лучше.       С этими словами женщина вышла в коридор, а молодая актриса так и осталась стоять посреди зала. На душе ёкаи скреблись. К переживаниям из-за предстоящего прослушивания добавились постоянные шепотки коллег, которые не упускали возможности посмаковать историю о недавней неудаче девушки. Как-то раз, направляясь в сторону гримёрки, кицунэ случайно услышала, как госпожа Чико говорила своей подопечной Наоки, что после такого феерического падения Мэй ей не конкурентка.       Усугубляло положение ещё и отсутствие хоть каких-либо вестей от Кадзу.       «Может, он просто занят? — в очередной раз не обнаружив заветного уведомления, расстроенно вздохнула колдунья. — Ведь обещал, что свяжется…»       Ощутив, как стоявшая в зале тишина начала давить на нервы, артистка решила немного подышать свежим воздухом. Правда, выйдя на улицу, сильного облегчения она не почувствовала. Погода сегодня явно вторила её душевному состоянию. Ещё с утра небо над Токио было затянуто свинцовыми тучами, не дававшими солнцу и шанса на то, чтобы пробиться к горожанам. А сейчас из них начал накрапывать противный дождик. Кицунэ подставила лицо навстречу мелким каплям в надежде, что это поможет ей хоть немного остудить голову. Тщетно. Становилось только хуже.       «И с чего я вообще так много о нём думаю? — на мгновение лисица устало прикрыла глаза. — Ему до меня, похоже, дела нет».       Верить в то, что чудесная сказка так и затеряется в шуме пролетающих по мосту автомобилей, растворится в толпе снующих по Одайбе прохожих, потонет в прохладных водах Токийского залива, не хотелось. Своим внезапным появлением парень словно вдохнул в Мэй жизнь. Теперь, вернувшись к трудовым будням в театре, она остро ощущала, насколько однообразными и пустыми были все её дни.       «Лучше бы я просто полетела на асфальт…» — уставший вздох сорвался с губ танцовщицы.       Резко захотелось съесть что-нибудь вкусное и очень вредное. Лисица из последних сил боролась с этим желанием, понимая, что очень скоро оно пересилит. А потом ей придется сидеть на диете, чтобы сбросить лишние килограммы. Девушка была не из тех, кто «заедает» стресс, но груз навалившейся на неё ситуации был слишком тяжёлым для таких хрупких плечиков.       «Ты ведь совсем ничего не знаешь о нём, — тщетно пыталась вразумить себя Мэй. — А так переживаешь. Не слишком ли ты много нервничаешь из-за того, с кем знакома всего несколько часов?»       На другом конце улицы раздался резвый цокот каблуков, и в ту же секунду кицунэ ощутила сгусток магической энергии, стремительно приближающийся к ней. Переведя взгляд в сторону, она увидела милую шатенку, одетую в вязаное белое платье с тонким чёрным поясом, бодро шагающую в сторону театра. Она была похожа на модель, сошедшую со страниц глянцевого журнала. И лишь небольшой гребень в виде паука выдавал в ней необычную знакомую колдуньи.       — Привет, лисичка! — бодро поприветствовала её подруга, подходя ближе.       — Привет, Сино-чан, — бросила Мэй, скрывая за приветливой маской своё плохое настроение. — Я смотрю, ты сегодня снова в человеческом облике?       — Да, насмотрелась на твои приключения на фестивале и тоже захотела любви, — хихикнула ёкай.       — Тоже мне приключения, — фыркнула Мэй, ощущая противный укол в сердце. Снова в голове очень не вовремя закружились картины их с Кадзу прогулки на мосту. Вкусный кофе, прекрасное море и его восхитительный, будоражащий кровь запах.       — А что? Необычный парень, не находишь? — Сино-Одори, игриво приобняла подругу за плечи. — Симпатичный, заботливый, — буквально смакуя каждое слово, продолжила она. — Прямо мечта!       Мэй задумчиво посмотрела на существо, сейчас представшее перед ней в образе очаровательной девушки, и хотела было что-то спросить, но тут из чёрного хода на улицу вышел Масамунэ. Сегодня актёр был одет в коричневый свитер, который на вид был таким мягким и тёплым, что артистка едва удержалась от желания потрогать его. Стоило парню появиться на улице, как глаза паучихи лихорадочно заблестели.       — Добрый день, Араи-сан! — тут же поклонилась ему актриса. После госпожи Сумико, это был чуть ли не единственный человек в театре, которого она была рада видеть в любое время.       — О, Мэй! — радостно поприветствовал её парень, подходя ближе. Заметив, что девушки стоят под дождём, он тут же раскрыл над ними свой огромный чёрный зонт. — Тоже обедать собралась?       — Да, — вдруг влезла в разговор Сино-Одори. — Мы как раз хотели с Мэй-чан сходить перекусить. Не составите компанию двум прекрасным девушкам?       «Что она несет?» — опешила от наглости ёкая кицунэ. Она уже хотела было оттащить подругу подальше от мужчины, но тот сам не позволил.       — Не откажусь, — немного смутившись, ответил парень. Актрисе даже показалось, что на его щеках заиграл лёгкий румянец. — Будет гораздо приятнее, чем обедать в одиночестве. Кстати, Мэй, представишь нас?       Танцовщица напряженно покосилась на свою спутницу, но в ответ получила лишь невинную улыбку. Решив, что смысла прогонять её уже нет, лисица растерянно промямлила:       — Да, конечно. Сино-чан, знакомься, это Масамунэ Араи, один из ведущих актёров нашего театра. А это моя подруга…       — Синоэ, — перебила её паучиха, одаривая нового знакомого обворожительной улыбкой. — Но друзья зовут меня просто Сино.       «Синоэ?! — Мэй едва не подавилась от возмущения. — Она даже имя себе придумала на такой случай?!»       — Очень приятно, — поклонился новой знакомой актёр. Даже несмотря на все её выходки, он вёл себя с ней крайне вежливо.       — Взаимно, — просияла ёкай, кокетливо строя мужчине глазки. Похоже, она не шутила, когда говорила о своей жажде любовных приключений. — Куда пойдём?       — Как насчет того, чтобы поесть карри? — немного шокированный вызывающим поведением девушки, осторожно предложил Масамунэ. — Вы любите карри?       — Обожаю! — тут же восторженно отозвалась Сино-Одори.       «Не думаю, что у неё вообще есть хоть какие-то предпочтения относительно еды», — скептически хмыкнула лисица, вспоминая, как однажды её необычная знакомая прямо на крыше театра поймала и заточила птицу. Артистку в очередной раз передёрнуло от всплывшей в голове картины. С трудом подавив приступ тошноты, она решила, что мужчину надо срочно спасать:       — Сино-чан, тебе не кажется, что ты немного… — начала было актриса, но Араи вдруг её перебил.       — Всё в порядке, Мэй, — спокойно произнёс он, и существо победно посмотрело на колдунью.       «Ну, всё… Приплыли…» — с трудом примиряясь со своим поражением, нахмурилась танцовщица. Кицунэ с ужасом наблюдала за происходящим. Разворачивающаяся у неё на глазах сцена ей совсем не нравилась. Она даже не знала, что её поражало больше: заигрывания Сино или реакция Масамунэ, который, кажется, был не особо против.       — Я знаю один хороший ресторанчик поблизости, — продолжил актёр, настороженно поглядывая то на одну, то на другую спутницу, видимо, заметив витавшее между ними напряжение. — Правда, придётся немного пройтись, — он озадаченно взглянул на высокие каблуки Сино.       — Ой, что вы! Я совсем не против прогуляться! — игриво стреляла глазами ёкай, понимая, что в этой битве с лисицей ей удалось одержать победу. — Идём же! Скорее!       — Хочу рамэн**, — внезапно убитым голосом выдала Мэй, напоминая о своём существовании. — Огромную порцию.       — Мэй-чан, ты же артистка, — чересчур сладким голосом заговорила с ней дух. — Тебе разве можно?       — Не думаю, что госпожа Сумико подобное одобрит, — задумчиво протянул актёр, видимо, вспомнив, как периодически ругаются на этой почве наставницы и их подопечные.       — Хочу. Большую. Порцию. Рамэна. Со свининой, — чеканя каждое слово, безапелляционно говорила актриса. — Целую гору свинины. И нарутомаки***!       Видимо, испугавшись мрачного и удручённого вида кицунэ, ребята согласились с её предложением. Араи быстро нашёл на карте ближайшую рамэнную, и они поспешили отправиться в небольшой ресторанчик, расположенный в паре кварталов от театра. ***       Вся рамэнная с интересом наблюдала за тем, как Мэй запихивала в себя огромную порцию лапши. Кто-то уже начал делать ставки, влезет ли в такую маленькую девочку столько еды, кто-то откровенно посмеивался над происходящим. Но актриса, словно не замечая всего этого оживления, продолжала молча уплетать рамэн, надеясь хоть немного приглушить это противное, свербящее чувство в груди.       Сидящие напротив Масамунэ и Сино-Одори напряженно переглядывались между собой, боясь и слово лишнее сказать. На столе медленно остывало купленное кушанье, к которому шокированные ребята так и не приступили.       И лишь когда пустая чаша глухо ударилась о деревянную столешницу, спутники Мэй выдохнули с облегчением. По ресторану прокатилась короткая волна оживления, после чего посетители поспешили вернуться к своим делам.       — А вы чего не едите? — окинув своих знакомых недоумевающим взглядом, спросила лисица.       — Да мы… ждали, пока остынет немного, — с трудом выдавливая из себя слова, ответила Сино-Одори. — Горячо было… — Всё ещё дрожащими от нервного напряжения руками девушка взяла палочки для еды. — Мэй-чан, с тобой… всё в порядке?       — Теперь да, — спокойно отозвалась танцовщица, откидываясь на спинку стула и довольно похлопывая себя по животу. — Простите, слишком нервничаю из-за предстоящих проб. — Немного помолчав, она добавила: — Кстати, Араи-сан… Вас же выбрали на роль Акихико! А я вас до сих пор не поздравила… Простите, пожалуйста.       — Всё нормально, Мэй, — наконец, приступил к еде мужчина. — Если честно, я сам не ожидал, что получу эту роль.       — Араи-сан, вы получили главную роль в спектакле?! — тут же восторженно защебетала ёкай и подцепила палочками лапшу. — Поздравляю вас!       — Спасибо, — слегка смутился от подобного внимания к своей персоне актёр. Зачерпывая ложкой наваристый бульон, он продолжил: — Я думаю, что это стало возможным только благодаря Мэй.       — Правда? — не унималась паучиха, задумчиво разглядывая выловленную тарелки нарутомаки.       — Да, — спокойно продолжил Масамунэ и положил в рот кусочек свинины. Быстро прожевав, добавил: — Она помогла мне лучше понять, что я упускаю из вида при подготовке своего танца. — Следующую фразу он произнёс, уже обращаясь к лисице. — Режиссёру, кстати, очень понравились те решения, которые ты предложила.       — Да ладно вам, это ерунда… — смущённо опустила глаза артистка, ощущая, как румянец приливает к щекам. Девушке было очень приятно от того, что её советы оказались для мужчины полезными. — Вы гораздо больше для меня сделали в те дни, когда я только начинала свой путь актрисы. Свою первую второстепенную роль я получила в спектакле с Араи-саном, — пояснила уже для Сино кицунэ. — Тогда я сильно переживала, и не знала, что мне делать. А Араи-сан был единственным из труппы, кто постоянно меня поддерживал.       — Так это про него ты мне рассказывала! — щелкнула пальцами Сино. В ответ Мэй едва заметно кивнула. — Араи-сан, вы такой добросердечный, — томно вздохнув, протянула девушка, игриво глядя на мужчину.       — Да нет, что вы… — едва не захлебнулся бульоном Масамунэ. — Я ничего особенного не сделал.       Ребята ещё немного посидели в кафе, обсуждая театр, погоду и просто свою жизнь, после чего, поблагодарив друг друга за приятную компанию, разошлись. Сино-Одори отправилась по своим делам, а актёры поспешили вернуться на работу.       — Я слышал, у тебя приключились неприятности во время недавнего выступления? — осторожно поинтересовался Масамунэ, видя угнетённое состояние своей спутницы.       — Да… — грустно вздохнула Мэй, пряча взор под густыми ресницами. Перед Араи ей было вдвойне стыдно говорить об этом. — Так увлеклась танцем, что упала со сцены…       — Со всеми бывает, — попытался подбодрить её мужчина. — Это сцена. Тут гладко никогда не бывает. Как-то раз во время премьеры спектакля я забыл движения в финальном танце.       — Правда? — бросила на него недоуменный взгляд танцовщица. В то, что такой прекрасный актёр может где-то допустить прокол, верилось с трудом. — И что же вы делали?       — Начал импровизировать, — безразлично пожал плечами артист. — Режиссер, конечно, орал на весь театр, — он слегка усмехнулся, — но за предприимчивость похвалил.       «Он так легко сейчас об этом говорит… — удивлённо приподняла бровь кицунэ, наконец, осмелившись поднять на собеседника взгляд. А мужчина так и продолжал с невозмутимым лицом шагать рядом с ней, словно он обычную байку из жизни рассказывает, а не историю своих неудач. — Интересно, я тоже спустя годы буду с улыбкой вспоминать о своём полёте?»       — Госпожа Сумико тоже так ругалась… — досадливо поморщилась Мэй. — Если честно, я боялась, что меня исключат из кандидатов на роль Сэцуки после такого. А то и вовсе выкинут из театра…       — Тебя ругала, а режиссёру потом говорила о том, какая ты умница, что смогла выйти из положения, — вдруг мягко заговорил Масамунэ. — Ты молодец, что не растерялась.       — Спасибо… — вновь смутившись, тихо ответила лисица. — Но другие девушки всё равно продолжают обсуждать этот случай…       — Просто завидуют, что ты смогла так удачно выкрутиться, — лишь хмыкнул он. — Даже не переживай из-за этого. Кстати, я буду очень рад, если именно ты получишь главную роль, — артист произнёс эти слова, и сердце кицунэ пропустило удар. Было неожиданно приятно слышать это от уважаемого коллеги, чьими успехами она так восхищалась. — Мне было бы очень интересно поработать с тобой. И, судя по тому случаю на фестивале, я могу с уверенностью сказать, что ты станешь надежным партнёром на сцене.       — Араи-сан… — только и смогла выдавить из себя Мэй, чувствуя, как щёки заливает румянец.       — И, кстати, я не такой старый, чтобы ты говорила со мной так уважительно, — на губах мужчины заиграла лёгкая усмешка. — Зови меня просто Маса.       — Хорошо… Маса…-сан, — словно пробуя его имя на вкус, произнесла кицунэ, и ребята скрылись за массивной дверью ставшего уже родным театра. ***       Настал день первого этапа прослушивания на главную роль в спектакле «Слёзы Ивы», в связи с чем за кулисами сцены малого зала царило тяжёлое напряжение. Девушки, которым предстояло сегодня показать себя, стояли поодиночке, настраиваясь на выступление. Мэй прокручивала в голове рекомендации госпожи Сумико, стараясь думать лишь о предстоящем танце. Сегодня ей нужно было проявить себя с лучшей стороны и показать, чего она стоит. А заодно заткнуть рты всем тем, кто посмел смеяться над её провалом.       И стоило лишь на секунду вспомнить о сплетнях, что ходили по театру, как мысли тут же ушли в нежелательное русло. Кицунэ с силой закусила губу, пытаясь подавить накатившую обиду: от Кадзу не было вестей уже почти неделю.       «Захочет — позвонит. Не захочет — пусть валит к ёкаям», — твёрдо решила она для себя. Но, несмотря на это, душу всё ещё переполняли лёгкие горечь и злоба. Ведь она искренне ждала его, от всего сердца желала снова увидеться. Но дальше держаться за человека, которому до неё нет никакого дела, артистка не видела смысла. Тем более, что сейчас у неё были задачи и поважнее.       Краем глаза лисица увидела, как свои места заняли наставницы, Масамунэ и режиссёр спектакля. Другим актёрам сегодня было запрещено присутствовать. Ощутив сильное напряжение, Мэй нервно сглотнула. Мало того, что это были её первые пробы на главную роль, так ей ещё и предстояло выступать в самом начале.       «Ладно, я просто покажу всё, на что способна, а там будь, что будет, — твердо решила она, оправляя складки своего кимоно. Руки слегка подрагивали от накатившего эмоционального возбуждения. — Главное выступить так, чтобы самой стыдно не было!»       Колдунья перевела взгляд на своих соперниц и заметила, что они были обеспокоены не меньше. На душе стало чуточку легче. Безумно хотелось подойти к кому-нибудь и поговорить, разделить волнения или просто отвлечься, но по лицам девушек поняла, что лучше остаться в стороне.       Через несколько минут помощница постановщика объявила первую претендентку. Мэй плавно прошла к центру сцены, положив на плечо сложенный зонтик. Поклонившись всем присутствующим, встала в ожидании музыки. Сердце билось о рёбра, как сумасшедшее. Казалось, еще немного, и оно, пробив грудную клетку, вырвется наружу. Стараясь скрыть накатывающую панику, кицунэ натянула самую милую улыбку.       «Ты справишься!» — сказала она себе, и в следующий миг раздалась чарующая мелодия.       Гордо вскинув голову, она сделала несколько коротких шагов и выбросила вперёд руку с зонтом, указывая им прямо на режиссёра. Обворожительно взглянув на мужчину, актриса сделала разворот, после чего точным движением раскрыла маигаса. И, хотя реквизит всё ещё немного мешался, она научилась взаимодействовать с ним так, чтобы это хотя бы не портило общее впечатление.       Играть на человека, к которому не испытываешь никаких чувств, было непросто. Мэй прекрасно осознавала, что актёрская часть выступления сильно проседает, поэтому судорожно принялась искать решение проблемы. Первое, что пришло ей на ум — это переключить всё внимание на Масамунэ. Поймав на себе внимательный, но при этом полный поддержки взгляд мужчины, девушка попыталась околдовать теперь его. Но и это вышло плохо: в Араи она видела лишь уважаемого коллегу и надёжного товарища, но никак не возлюбленного.       «Ну, и как я собралась работать с ним, если уже сейчас ничего не могу изобразить? — разозлилась сама на себя кицунэ. Близилась середина танца, а она всё ещё не раскрыла и половины своих способностей. Нужно было срочно спасать ситуацию. — Думаю, другого выбора у меня нет… Надеюсь, потом мне будет не слишком хреново…»       Бередить едва успокоившиеся чувства очень не хотелось, но другого выхода из положения она просто не видела. Откинув в сторону все сомнения, лисица представила на месте мужчин Кадзу, решив, что хотя бы здесь, в её фантазиях, ей удастся очаровать его. В ту же секунду взгляд стал более игривым и соблазнительным. Номер резко обрёл те краски, которых до этого ему так не хватало. Теперь танцовщица действительно была похожа на прекрасную юную гейшу, способную пленить любое сердце. Она жила своей героиней, слилась с ней в одно целое.       Наконец, настала финальная часть выступления. Девушка изящным движением схватилась за край зонта и, спрятав голову под фиолетовым куполом, красиво скрылась за кулисами. Через пару мгновений она вернулась на сцену, чтобы глубоким поклоном поблагодарить зрителей за внимание. Глазами она нашла сначала свою наставницу, а потом Масамунэ. Оба одаривали артистку исполненным одобрением взглядом.       «Раз уж госпожа Сумико довольна, то всё не так уж и плохо», — с облегчением выдохнула кицунэ. Забрав свой реквизит, Мэй поспешила отправиться в гримёрку, чтобы сменить тесное кимоно на более удобную одежду.       Выпутавшись из тугого оби и, наконец, вздохнув полной грудью, колдунья уже подумывала о том, чтобы вернуться в зрительный зал, как вдруг в комнату буквально вломилась Хиёри — актриса, которая должна была выступать вслед за лисицей. Швырнув подальше свой зонт, она рухнула на пол и зашлась судорожными рыданиями.       — Ты чего? — обеспокоенно глядя на коллегу, подошла ближе Мэй, присела рядом и мягко приобняла её за плечи. — Что случилось?       Но Хиёри ничего не ответила. Так и продолжила сидеть на полу, захлёбываясь в собственных слезах. Лишь спустя несколько минут она смогла выдавить из себя:       — Грёбаный зонт… Ненавижу…       — Что такое? — повторила свой вопрос кицунэ.       — В самый неподходящий момент выскочил из рук, сволочь, — зло прошипела актриса. — Ещё и чуть в режиссёра не попал. Я так испугалась, что встала, как вкопанная. В общем, отправили со сцены, даже не дав дотанцевать.       Хиёри снова охватила истерика, а лисице вдруг стало очень обидно за девушку, ведь та была самой старшей и опытной из их четвёрки. И, если бы не эта досадная ошибка, перечеркнувшая все старания, у неё наверняка были все шансы получить эту роль.       «С другой стороны, Масамунэ прав… — устало вздохнула Мэй, осторожно пересаживая коллегу в кресло. — Это сцена. Тут всякое случается, и нужно выкручиваться из любой ситуации. Хотя я сама не знаю, что делала бы на её месте…»       Спустя ещё несколько минут к их подавленной компании присоединилась Мики, которая тоже явно была чем-то расстроена. Актриса медленно опустилась на небольшой диванчик и устало откинулась на спинку.       — Ну как? — спросила её Хиёри, которая, наконец, смогла справиться со своими эмоциями.       — Не знаю… — честно призналась рыжеволосая. — Вроде всё сделала правильно, но госпожа Кинуё выглядела недовольной…       — Ну, по крайней мере, у тебя ничего из рук не вылетело, — безразлично хмыкнула самая старшая актриса и принялась переодеваться. — Уже хорошо.       На какое-то время в гримёрке повисла тишина. Девушки настолько были погружены в свои переживания, что сил разговаривать попросту не было. Мэй в очередной раз решила проверить телефон, но, кроме СПАМа, там ничего особенного не обнаружилось.       «Уж больно надо», — сурово нахмурилась лисица, убирая мобильник в сумочку. Она злилась на Кадзу за то, что оттолкнул, на себя за то, что всё ещё ждёт, на госпожу Сумико, которая отправила на тот злосчастный фестиваль, и на этот город, что свёл их однажды.       Наконец, в помещении собрались все претендентки на роль Сэцуки. Наоки буквально ввалилась внутрь и плюхнулась на диван рядом с Мики, не говоря никому ни слова. Вид у неё был уставший и измученный.       «Я слышала, она каждый день допоздна занималась… — озадаченно глядя на конкурентку, вспомнила кицунэ. — Кто-то говорил, что Наоки даже ночевала в гримёрке…»       — Как всё прошло? — наконец, осмелилась нарушить тишину Мэй.       Подопечная госпожи Чико подняла на коллег напряжённый взгляд и произнесла тихим, бесцветным голосом:       — Я танец в середине забыла…       — Твою ж… — зло ударила по столу Хиёри. Похоже, она была сильно раздосадована тем, что у всех сегодня что-то пошло не так.       — И как? Выкрутилась? — с надеждой посмотрела на неё кицунэ.       — Кое-как… — пожала плечами ученица Чико. — Но режиссёр, похоже, всё понял.       «Как ни крути, а неделя на постановку танца — это очень мало», — заключила Мэй, выслушав рассказы девушек. Даже несмотря на усердную работу, они чисто физически не смогли бы за столь короткий срок подготовиться лучше. Но теперь единственное, что им оставалось — это ждать результат. ***       Обсуждения о том, кто же пройдет в следующий этап прослушивания слишком затянулись. Режиссёр никак не мог определиться, поэтому было решено перенести совещание на другой день. Ожидание сильно угнетало кицунэ. Видимо, под давлением нахлынувших эмоций, в Мэй проснулись амбиции: ей безумно захотелось попасть в следующий этап, а потом ещё и получить эту роль. Она сама не понимала, откуда взялись такие мысли, ведь ещё вчера актриса была рада даже просто возможности участвовать в прослушивании. А сейчас уже была готова до последнего драться за то, чтобы сыграть Сэцуку.       В надежде хоть немного успокоить расшатанные нервы, девушка вышла на небольшую площадку на крыше театра, откуда открывался неплохой вид на район. По розовому от лучей заходящего солнца небу плыли воздушные облачка, подгоняемые лёгким ветром. Это было одним из самых любимых мест лисицы в театре. Она часто приходила сюда, когда нужно было немного поразмышлять о роли или выступлении.       Здесь редко можно было встретить кого-нибудь, но сегодня, к своему удивлению, девушка обнаружила возле ограждения отрешенно разглядывающего облака Масамунэ.       — Араи-сан, — осторожно, словно боясь потревожить, позвала она мужчину, по привычке обращаясь к нему по фамилии.       — Мэй, я же просил тебя называть меня по имени, — наигранно нахмурившись, ответил актёр, подходя ближе.       — Ой… — тут же растерялась танцовщица. Она никак не могла привыкнуть к тому, что их отношения стали чуть более близкими и дружественными. — Простите… Маса-сан.       — Как ощущения после первого прослушивания? — одарив девушку тёплой улыбкой, спросил он. И снова развернулся лицом к ограждению, устремляя взгляд в сумеречное небо.       — Так себе, — честно призналась актриса и недовольно нахмурилась. Думать о пробах очень не хотелось. — Не знаю насчет других девочек, но я сегодня знатно налажала… — Горько усмехнувшись, добавила: — Ну, хоть со сцены не упала, уже хорошо.       — В первый раз всегда так, расслабься, — спокойно произнёс Масамунэ. — К тому же, ты неплохо справилась.       — Правда? — Мэй бросила на мужчину полный надежды взгляд. В искренность его слов верилось с трудом, но всё же кицунэ была приятна его поддержка.       — Правда, правда, — Масамунэ по-братски потрепал девушку по волосам. — На совете я голосовал за то, чтобы тебя пропустили в следующий этап.       Колдунья поражённо уставилась на мужчину, забыв про все правила приличия. Переживания как рукой сняло. То, что сэмпай, которого она так уважала всё это время, признал её старания, поддержал её, заставляло сердце взволнованной птицей трепетать в груди.       — Ладно, я пойду, — понимая, что сказал лишнего, поспешил прервать неловкое молчание Араи и направился к двери. — Мне нужно продолжить репетицию. Наш спектакль в воскресенье никто не отменял.       — Я тоже, пожалуй, пойду, — засеменила за ним лисица. Ей безумно захотелось продолжить разговор, попытаться выяснить ещё хоть что-нибудь. Ведь госпожа Сумико и словом не обмолвится, пока не будут объявлены результаты. Но, кажется, Масамунэ тоже решил раньше времени больше ничего не раскрывать.       Когда актёры зашли в помещение, взгляд колдуньи зацепился за фигуру, торопливо сбегающую вниз по лестнице. Всмотревшись в удаляющийся силуэт, она узнала в нём одну из своих соперниц.       «Наоки?! — задумчиво нахмурилась танцовщица. — Что она здесь делала? Тоже воздухом хотела подышать?»       — Кстати, как там твоя подруга поживает? — как бы между прочим спросил Масамунэ, вырывая девушку из размышлений.       — Что? — вопросительно уставилась на него артистка. Мэй не сразу поняла, о какой подруге может идти речь.       — Сино-сан, — спокойно пояснил актёр.       — А-а… Сино-чан… — озадаченно повторила лисица, чувствуя, как у неё начинает дёргаться глаз. Она никак не ожидала, что после того цирка, что устроила ёкай, Араи вообще про неё вспомнит. — Не знаю, не видела её несколько дней.       — Передавай ей привет, как увидишь, — вдруг выдал мужчина, и от неожиданности кицунэ чуть не полетела с лестницы, не заметив последнюю ступеньку, но спутник вовремя среагировал, подхватив девушку под локоть. И, не давая артистке и шанса что-то сказать, он быстро зашагал вперёд, а Мэй так и осталась смотреть немигающим взглядом ему в спину.       «Кажется, мы на грани катастрофы… — устало зажмурилась она. Хотелось верить в то, что мужчина сказал это просто из вежливости. Но внутренний голос подсказывал, что всё гораздо сложнее и интереснее. — И что, блин, с этим «счастьем» теперь делать?!»       Ощутив в кармане короткую вибрацию, девушка в очередной раз с надеждой схватилась за свой смартфон. На экране высветилось сообщение с неизвестного номера. ***       В носу щипало от летающей в воздухе пыли. Кадзу слегка нахмурился от противного щекочущего ощущения. Для него оставалось загадкой, как у всегда аккуратного главы их клана в кабинете может быть такой беспорядок. По углам возвышались горы папок разной толщины и размеров, а стол был завален документами. И как лидер в этом всём не терялся и всегда находил то, что ему нужно, было за гранью понимания.       Молодой мужчина с длинными пепельными волосами вальяжно восседал в кожаном кресле, проницательно глядя на посетителя. На столе красовалась табличка с выгравированным на нём именем: «Такао». Достав из верхнего ящика стола файлик с документами, он небрежно положил его перед Кадзу.       — Тут узнаешь подробности, — деловым тоном произнёс дзёнин, кивая на бумаги.       Несколько минут Кадзу внимательно блуждал взглядом по строчкам, вникая в суть нового задания.       — Значит, пойти на выставку, — насмешливо хмыкнул он, убирая листок с описанием миссии в свой рюкзак. — Там прикинуться клиентом и выведать информацию о художниках или реставраторах? Проще некуда.       Такао улыбнулся, явно довольный ответом своего подопечного. Немного помолчав, мужчина добавил так, к слову:       — Я думаю, ты вызовешь меньше подозрений, если пойдёшь с девушкой, — в его глазах промелькнул хитрый огонёк. — Возьми с собой Азуми, например.       — Азуми? — недовольно нахмурился Кадзу. При упоминании этой особы его аж передёрнуло.       — Это для дела, — на лице пепельноволосого ни один мускул не дрогнул. Он выжидающе посмотрел на подчинённого, предвкушая его дальнейшую реакцию.       — И спалимся в первые минуты, — скептически пожал плечами Кадзу. — Оба в искусстве не шарим.       — Есть другие идеи? — иронично спросил Такао, откидываясь на спинку кресла.       Подперев щёку кулаком, Кадзу принялся прокручивать в голове возможные варианты.       «Идти нужно завтра. За ночь профи не станешь. Нужен кто-то сведущий. Хотя бы немного», — его взгляд скользнул по стене и зацепился за висящую на ней картину с изображением танцующей гейши. В ту же секунду парня озарила внезапная догадка:       — Есть у меня кое-кто на примете, — довольно улыбнувшись, произнёс он. — В искусстве разбирается. Думаю, отлично подойдёт. ********************************************************************* *Маигаса - японский традиционный зонт, который используется в танцах. (см. комментарий) **Рамэн - японское блюдо, которое готовят из пшеничной лапши. (см. комментарий) ***Нарутомаки - один из видов камабоко (что-то вроде лепёшек, главным компонентом которых является "пюре" из рыбы с белым мясом).