Новая жизнь

POV. Author Есть ли название у чувства, когда ты счастлив, но в груди плескается боль и вина? Когда на лице сверкает искренняя улыбка, но пальцы рук слабо трясутся? Когда тело хочет расслабиться и веселится, а душа тянет на дно, погружает в липкую темную массу страдания? Не то, чтобы Эве было принципиально узнать, что же мучает ее весь сегодняшний вечер, но хотелось бы наконец познакомится с не отпускающим ее демоном. С тем, кто зовет ее на чашечку чая, чтобы вовлечь в беседу. Не новую для нее, совсем нет — задушевную, предлагающую в который раз погрузится в воспоминания. Она стояла с бокалом шампанского у столика родителей, искусно принимая поздравления от едва знакомых ей людей, но ее мысли были далеко от сюда. Она думала о том, как они все могли быть здесь без… Него. Да, родители специально устроили именно раут, потому что никто не был готов к шумному праздничному ужину в кругу семьи, если тот будет неполным. Если на стуле слева от Эвы будет сидеть кто-то другой. Если кто-то не будет обрывать каждое ее слово, шутливо привлекая к себе внимание. Если, избегая вездесущих родных, она сбежит с собственного торжества в одиночестве. Она знала, что Макс и Ника обязательно составили бы ей компанию, но это было не то. Поэтому каждый раз, когда ей приходилось выдавливать слова из глотки, она мысленно считала до десяти, чтобы большой пузырь скорби не лопнул где-то под грудной клеткой, подталкивая наружу комок из рыданий, застрявший в горле. Она говорила медленно и тягуче и ощущала гнев людей, которые принимали эту на первый взгляд высокомерную черту на свой счет. Улыбалась настолько поверхностно, что чувствовала дешевизну. Благодарила бога за каждый снисходительный взгляд отца, когда к ней пытались протянуть руку, потому что отлепить свои омертвевшие руки от бокала, чтобы принять вежливое рукопожатие, казалось чем-то нереальным. Ей было все равно на мнение окружающих. На отголоске сознания плясала мысль о том, как своим поведением она подставляла родителей, но те тоже воспринимали это мероприятие как-то по-другому. Они справлялись с этим куда лучше нее, успевая дарить Эве поддерживающие взгляды, но она знала, как хорошо там спрятана боль. Она также знала, что они чувствуют вину, и ненавидела себя за это. «Они этого не заслужили» Меньше всего на свете она хотела, чтобы родители брали на себя ответственность за случившееся. Потому что… Потому что она была полностью и безвозвратно ее. Сделав глубокий вдох, Эва почувствовала, как кислород обжог легкие. И почти наслаждалась этим. Она хотела опрокинуть свой почти нетронутый бокал шампанского, но знала, что это притупит ощущения. Это ей было категорически противопоказано. Она прочувствует каждый нерв, задетый сожалением, и каждую веревку, обвивающую ее сердце. «Чувствуй, Эва, чувствуй» — Скажу сейчас, наверное, самую банальную вещь в жизни, но последний раз я видел Эву, когда ей было пять. — Эва пропустила мимо ушей реплику очередного гостя родителей и скользнула по ним взглядом, будто его не сосуществовало, наткнувшись на… «Да!» Крис заливисто смеялась над восторженным лицом Вильде, которая, казалось, пожирала глазами интерьер огромного зала и — боже мой — филигранно находила каждого красавца-мужчину. В какой-то момент Эва заметила, как ее взгляд остановился на блондине, одетом в форму официанта, и не смогла подавить смешок. Кажется, кто-то сегодня отчаянно будет нуждаться в напитке, который преступно привлекательный официант разносил с отточенной профессиональной грацией. Девочки смотрелись потрясающе. И они надели наряды, которые Эва для них подобрала. По-диснеевски миловидную внешность Вильде сегодня подчеркивало воздушное платье. Подол бежевого цвета спускался ниже колен, открывая вид на нижнюю часть ног, легкие полупрозрачные рукава дарили образу такое любимое Вильде ощущение девятнадцатого века, а пояс в тон платью придавал образу женственности, обвивая талию девушки. В таком нежном наряде Эва, надо признаться, видела подругу впервые, но именно такой девушка больше походила на себя. «Ей нужно выбираться из безразмерных свитеров и слишком обтягивающих маек» Образ Кристины Берг Эве нравился не меньше: игривая брюнетка шагала по залу в маленьком черном платьице. Плотная ткань, но простой крой, закрытый фасон, но из-за лифа выглядывают красивые ключицы, банальный цвет, но все, что под ним скрывается можно назвать только резким антонимом. Необычная, поразительная, яркая, уникальная. Эва была безумно рада, что девочкам понравились платья. Она потратила бы большую половину дня, разыскивая что-нибудь подходящее, если бы не увидела эти два наряда еще в тот день в бутике Маргарет. Англичанка с ирландскими корнями была также рада видеть Эву, как и она ее. Эва даже задержалась в бутике на неопределенное количество времени за разговором с такой своенравной личностью, а когда вышла оттуда, заметила три испарившихся часа и внезапно оказавшийся в ее телефоне новый контакт «Жгучая лошадка». Она не смогла не пригласить новую знакомую на торжество, но та оказалась занята на сегодняшний вечер, поэтому они почти по-обыкновению договорились наверстать упущенное в каком-нибудь из клубов столицы через неделю. А если вспомнить еще и то, как Эва запланировала провести следующую субботу… «Меня ждут по-истине сногсшибательные выходные» — Это те самые «две обворожительные особы, которых срочно-срочно нужно внести в список приглашенных»? — мастерски копируя заискивающий тон Эвы, с доброй усмешкой спросил мистер Мун, перехватывая взгляд дочери. Эва запоздало осознала, что за столиком снова остались только родители. — Крис и Вильде, да, — быстро ответила Эва, но вмиг нахмурилась и добавила: — Я не говорила так… — она задумалась, подыскивая подходящее слово. — По-детски. Супруги Мун понимающе переглянулись, чем заставили Эву испытывать желание капризно топнуть каблуком по полу. — В любом случае, я сейчас позову их познакомится. Девушка уже собралась нагнать подруг, как ее остановила реплика мамы: — Крис? Возможно, у нашего другого приглашенного гостя могут возникнуть проблемы на входе. — Ее зовут Кристина и… Другого приглашенного гостя? — Эва глянула на мать, которая полностью проигнорировала ее взгляд, с довольной улыбкой всматриваясь в сторону… в сторону входа. «Боже, вы шутите» Но то, что предстало перед глазами Эвы не выглядело как шутка. Кристофер Шистад в черном смокинге не выглядел как шутка. Он выглядел… как дьявольски сексуальный Кристофер Шистад. На его точеном лице играла светская улыбка, а взгляд излучал уверенность. Рядом с ним грациозно вышагивала взрослая пара. Длинные идеально-прямые темные волосы, прямая осанка и глаза, смотрящие прямо в душу с холодной заинтересованностью — все в женщине выдавало пока еще не состоявшуюся миссис Шистад. А статный мужчина, руку которого так нежно обвила Элоди Блейк, выглядел как взрослая версия Криса. Те же черты лица, но на порядок острее, те же темные глаза, наполненные многолетним опытом. Чуть приподнятая правая бровь, горделивая походка. От отца Кристофера исходила восхищающе-подавляющая сила и уверенность. Мистер Шистад нашел взглядом столик, за которым стояло семейство Мун, и повернул к нему. Пока расстояние между ними было приличным, Эва решила озвучить свою догадку: — Ты же знала, что Крис в списке будет записан как Кристофер, не говоря уже о фамилиях. Все-таки Кристофера Шистада и Кристину Берг спутать довольно сложно. Ты просто хотела… Моника Эйбрамсон-Мун закончила предложение раньше дочери: — Да, я просто хотела эффектного появления, — ее тон был до жути довольным так, как будто она сделала что-то невообразимое и не понимает, почему этим все еще никто не восхитился. Конечно, тон был наигранным, но от этого искренность ее слов никуда не делась. «Хотела бы я посмотреть на человека, который усомнится в нашем родстве после такого заявления» Между тем чета Шистад неумолимо приближалась, а Эва не могла оторвать глаз от Криса. Как и он от нее. Кристофер медленно прошелся взглядом снизу-вверх, и в карих омутах Эва четко увидела восхищение. Эве показалось, что Крис подкорректировал направление, потому что с каждым шагом двигался левее и в конце концов остановился у столика как можно ближе к виновнице торжества. — Дэниел, — раздался низкий голос отца Криса. — Оддманд, — вернул приветствие с легким кивком. Моника и Элоди, свою очередь, ограничились теплыми улыбками, но Эва заметила отблеск грусти на их лицах. Задуматься над этим она не успела: — Кристофер, — представился Крис, пожимая руку отцу Эвы. Мелодия, растекающаяся по залу, отчего-то резко показалась Эве чересчур навязчивой. Она собралась было представиться самой, как ее опередила мисс Блейк: — С днем рождения, Эва, — в ее голосе витала добрая заинтересованность, нежели профессиональный интерес, с которым женщина пару минут назад оглядывала зал. — Восемнадцать лет — невероятно важная дата, — хмуро начал мистер Шистад, задержав многозначный взгляд на отце Эвы, но после позволил себе искреннюю улыбку уже в ее сторону: — К сожалению, своё восемнадцатилетие я помню… отрывками, — Взрослые не сдержали тихие смешки. — Но год, когда я встретил мать Кристофера я запомнил навсегда, — вдруг закончил мужчина, с любовь взглянув на свою спутницу. Оддманд Шистад встретил Элоди Блейк в восемнадцать? И с тех самых пор они вместе вот уже 25 лет. Родители Эвы встретились намного позже. Когда у Моники уже была достаточно успешная карьера, а у Дэниела зарождалось собственное дело. Они встретились на одной из рабочих командировок мамы Эвы в Лондоне, и с того момента у отца возникла еще одна приоритетная цель — добиться сердца Моники Эйбрамсон. Эва очень любила рассказы родителей о своем прошлом и, честно говоря, с удовольствием послушала бы историю мистера и почти-миссис Шистад. — Давайте отойдем и дадим молодежи пообщаться, — вдруг сказала мамы Эвы, и все, видимо, посчитали это прекрасной идеей, потому что через секунду Дэниел Мун завел беседу с Оддмандом Шистадом, отдаляясь от столика в направлении бара, а загадочные матери одарили детей странной улыбкой и тоже удалились. Они не дали ей вставить ни слова! «Скажите мне, что я сплю» — Мун, тебе кто-нибудь говорил, что ты потрясающе выглядишь в этом платье? — ей показалось, или Крис Шистад только что прошептал это ей на ухо? «Нет, как раз-таки это абсолютно точно похоже на правду» — Да, Шистад, говорил. Человек пятьдесят, что подходили к этому столику, — также томно ответила Эва, но сразу после отстранилась на приличное расстояние. Крис проследил взглядом за этим движением, кивнул мыслям в своей голове, обвел глазами зал и ухмыльнулся. — Давай не будем расстраивать наших матерей, — сказал, протягивая руку в немом приглашении. Опережая порыв Эвы, он быстро добавил: — Не оборачивайся. Актерского мастерства им не занимать, но мы оба прекрасно понимаем, для чего именно они оставили нас наедине. Эва почувствовала, как в груди один за одним распутываются силки, сдавившие грудь. — Не льсти себе, Кристофер. — Она вложила свою ладонь в предложенную руку. — Помимо тебя в зале по меньшей мере около сотни человек. Едва ли такое скопище людей можно назвать «наедине». Крис не ответил до тех пор, как его правая ладонь скользнула на узкую женскую талию, а левая завладела ладонью. Где-то в незадурманенной части сознания промелькнула мысль о том, что расстояние между ними намного меньше, чем того требовал танец. Начиная танец, Крис в излюбленной манере наклонился к ее уху и спросил: — Что скажешь насчёт «наедине» сейчас? Тёплое дыхание обдало шею, а большой палец левой руки Криса лениво поглаживал гладкую ткань платья у ее талии. Так, будто это происходило непроизвольно. Так, будто Крис не хотел намеренно вызвать приятную дрожь вниз по животу. «Тебе пора прекратить это делать» — Ты, конечно, сократил расстояние между нами до критического минимума, Кристофер. — Из горда Криса вырвалось короткое рычание. — Но вокруг нас, если ты не заметил, также мирно танцуют ещё несколько пар. Раз. Два. Три. Раз. Два. Три. — Возможно, моя дорогая стервочка, я бы сейчас отдал все, чтобы быть с тобой не мирно, и не на виду у всех, но того требуют приличия. А я, как ты успела заметить, очень хорошо воспитан. В танце голова Эвы была повёрнута в сторону, что позволило Крису как бы невзначай провести кончиком носа вдоль ее щеки. — Я не припомню момента, когда говорила о твоём воспитании. «Только если о его отсутствии» — Только воспитанный человек смог бы сдержать себя, когда на меня так смотрит Эва Мун. Ты успела раздеть меня как минимум семь раз, пока шёл к вашему столику. Эва бессознательно приоткрыла рот в удивлении, а потом решила играть по его же правилам. Рука, покоившаяся на плече Криса, начала медленное движение. В тоже мгновение Эва почувствовала, как вмиг напряглись его мышцы. Пойдя до ключиц, она остановилась и повторила махинации Криса: начала нежно поглаживать основание шеи парня большим пальцем. — Я бы объяснила это по-другому: желания, отчаянно застилающие разум, можно с легкостью присвоить кому-то другому. Ты увидел то, что хотел — не больше. Эва прямо-таки почувствовала широкую улыбку парня. — Как сказал мне один не самый глупый человек: «каждый раз, когда я прав, но ты не хочешь этого признавать, тогда ты говоришь завуалированную чушь». То есть именно то, чем ты сейчас занимаешься, любимая. Что к чему ты поймёшь сама, в этом я не сомневаюсь. Эве очень хотелось послать Крису самый холодный свой взгляд, но она понимала, что этим только подстегнёт его. — Я могу повторить, если ты так хочешь, — тягуче сказала она. — Ты видишь только то, что хочешь видеть. — Интересно, что ты продолжишь повторять, если я скажу, что вижу перед собой самую прекрасную девушку в мире? Эва постаралась глубоко вдохнуть, но этот мерзавец, кажется, украл своей фразой весь воздух, в котором она сейчас так отчаянно нуждалась. «Все испортил своим присутствуем, наглыми словами и нежными руками» — В таком случае я, наверное, сказала бы, что это вторая самая банальная фраза, которую я слышала за сегодняшний вечер. Правда, автор первой фразы хотя бы понимал это… В отличие… Крис шумно выдохнул. — Ты хоть на мгновение можешь перестать быть такой стервой? Ехидная полуулыбка появилась на ее лице. — Нет. — Поэтому ты мне и нравишься. Эва не успела что-то ответить — музыка закончилась, а глаза сами собой начали искать знакомые лица. — Немного левее, — снова послышался голос Криса, который на этот раз предлагал ей свой локоть. Завидев чуть приподнятую в вопросе бровь, он бросил: — Давай, Мун, если ты не заметила, там и мои друзья, и я хочу с ними поздороваться. Обвивая локоть парня, Эва не могла не спросить: — Ты решил покорять сердца, строя из себя джентельмена? — Возможно, ведь твоё я уже покорил. Крис совсем не по-джентльменски нагло подмигнул ей. — И не заводи снова, пожалуйста, свою пластинку «ты видишь то, что хочешь» — побереги уши друзей. Они действительно уже подошли к знакомой компании, и Эва отстранилась от Криса, чтобы обнять друзей. Помимо Кристины и Вильде, здесь также стояла Нура в своём чудесном белоснежном платье и Вильям в чёрном смокинге. — Ты выглядишь превосходно, — шепнула Эва на ухе Сатре, обнимая ее. — Тогда отойди от меня скорее, потому что невозможно чувствовать себя красивой, стоя рядом с тобой, — вернула Нура, сверкнув широкой улыбкой. Осмотрев подруг, Эва едва заметно покачала головой. «Не понимаю, почему вокруг них ещё не собралась толпа поклонников» Посмотрев на Магнуссона, она поняла почему. — И это меня Нура предупреждала насчёт горячих танцев, — хмыкнула Крис, когда часть с объятиями была закончена. — Видели бы вы себя со стороны, детки. Мун не поняла, что обращаются к ним с Крисом, пока к разговору не присоединились остальные: — Я, конечно, все понимаю, — подхватил Вильям с противной такой ухмылкой. — Страсть, гормоны, но вы, похоже, не осознавали, что танцуете в центре зала. — Я была уверена, что ещё немного — и вас пришлось бы насильно отрывать друг от друга. — И Нура туда же. — Вы, ребята, сошли с ума, — ответила Эва, не дожидаясь реплики Вильде, которая почему-то застыла, смотря в одну точку. — Мы просто танцевали. — Чертовски горячо танцевали, — со знанием дела кивнула Крис, и ее снова все поддержали. «Этот мир катится в тартарары» — Никто не будет сомневаться в нашей взаимной сексуальности, но вынужден согласится с Мун — это был просто танец, — вступил Шистад. Она послала ему быстрый взгляд. «Ты совсем не помогаешь» К счастью, Вильде внезапно перевела тему: — Эва, ты просто обязана сказать мне, что это за красавчик разговаривает там предположительно с твоим отцом. Мун заинтересовано обернулась и внезапно почувствовала, как кислород увяз в горле. Рядом с ее отцом стоял человек, которого она видела два раза в жизни, и ещё один, помладше — его сын. Альвисс и Кристиан Харрис — это были именно они. В строгих костюмах, почти непохожие друг на друга. Сын, перенявший каждую чёрточку с лица матери, разве что в более грубом виде. Отец, в глазах которого Эва лишь раз увидела боль и слабость, и это почти сокрушило ее. Слишком неожиданно. Слишком неприятно. Слишком. Ей не хотелось смотреть туда ни секунды больше, потому что краем глаза она заметила, что Кристиан упорно ищет кого-то в зале и… Да. Он заметил ее. «Боже, нет» И он собирается подойти сюда. Она резко повернулась к Крису и была уверена, что на ее лице застыл ужас. Эва благодарила чертового Шистада просто за то, что он сразу все понял. Слепо последовала за ним, когда тот взял ее за руку и начал двигаться в сторону выхода, кинув остальным «Потом все объясню». В ее голове будто поднялся рой пчёл, потому что она не слышала никаких внешних звуков — только надоедливое жужжание. Беспокойная энергия поселилась в ее груди, скручиваясь в плотные комки страха. Почему она боится? «Соберись ты наконец!» Она не заметила, как они дошли до вестибюля. Не заметила, каким образом в руках Криса появилось ее пальто. Но услышала два до жути сдавленных слова: — Кир? Это прозвучало и вовсе, как удар под дых: — Эмили?