Чёрный Ангел

      Я снова оглядел двор замка, который теперь превратился в поле боя. Я и сам не знал, почему был так спокоен в этот момент: у меня как будто отшибло все эмоции и я был уже не в состоянии чувствовать что-либо на этот счёт. Сдвинуться с места я почему-то тоже не мог, и только смотрел на происходящее во все глаза.       Неожиданно сверху на меня спикировала какая-то тварь, похожая на летучую мышь, и это мгновенно вывело меня из ступора. Я тут же выхватил шпагу из ножен и отсёк ей правое крыло. Мышь жалобно пискнула и упала на землю, после чего её тело загорелось.       Не могу сказать, что я сильно удивился — особенно после того, как повидал летающие трупы в Отражении, где сидел Бранд.       Я спешился и кое-как отвёл Яго в конюшню, расчищая себе путь шпагой, поскольку нечисть всё прибывала и постоянно намеревалась что-нибудь мне откусить или выцарапать. А мне не хотелось, чтобы моего коня загрызли, особенно после того, как я потратил немало усилий, чтобы найти его и отбить у конокрадов.       Сделав это, я хотел было вернуться обратно, но тут в голову мне неожиданно закралась мысль, от которой меня словно током прошибло:       «Чёрт, а что там с Виалой?»       Именно эта мысль заставила меня развернуться и зашагать в сторону замка. Но уже через пару секунд я снова остановился, потому что сообразил, что мне здесь, вообще-то, не рады. Если я вот так явно попытаюсь войти, неизвестно, что люди Эрика со мной сделают. Может, запрут где-нибудь или снова охрану ко мне приставят — а мне не хотелось ни того, ни другого.       Ещё секунду подумав, я решил попытаться найти другой способ проникнуть внутрь — вариантов-то у меня всё равно было немного. Поэтому я пошёл в обход, предварительно убедившись, что меня никто не видел.       Несмотря на то, что эпицентр битвы был во дворе, мне всё равно приходилось сохранять бдительность и постоянно осматриваться, чтобы не наткнуться на ещё какую-нибудь тварь с чёрной дороги.       Хоть я и любил в детстве взламывать замки и заглядывать в запертые комнаты, выискивать потайные входы в замок мне ещё не доводилось, и сейчас я не был уверен, что моя затея вообще обернётся успехом.       Я тщательно осмотрел стену замка, вдоль которой крался, но никаких дверей не заметил.       Во всяких детективах обычно есть какая-нибудь скрытая кнопка в стене, которую нужно нажать и стена отъедет в сторону. Но здесь я ничего похожего не видел — да и я, к сожалению, не был персонажем детектива.       Может, здесь в виде этой кнопки выступает какой-нибудь кирпич?       А что, стоит проверить. В старинных замках часто бывают всякие потайные комнаты, а наш замок уж точно можно было назвать старинным.       Я оглядел стену. Если в ней действительно есть какой-то особый кирпич, то, наверное, он должен находиться где-то в метре от земли — чисто из прагматических соображений. Я коснулся стены примерно на этой высоте и начал идти вдоль неё, не отрывая руки и плотно прижимая пальцы к камням.       Ничего.       Я вернулся к началу стены и, слегка подняв руку, прошёлся так второй раз — всё-таки мой рост был ниже, чем у среднестатистического мужчины, поэтому этот кирпич вполне мог быть повыше. Но во второй раз я тоже ничего не обнаружил.       Я походил так где-то пять или шесть раз, всё время меняя положение руки, и в какой-то момент мне пришлось резко пригнуться, потому что из щели между кирпичами выскочило что-то острое.       Я выпрямился, и, присмотревшись к предмету, понял, что это стрела. Если бы я не среагировал вовремя, её остриё воткнулось бы мне в глаз — она находилась как раз на подходящем уровне.       Я походил вдоль стены ещё некоторое время, но не нашёл ни других ловушек, ни потайной двери.       Ладно. Тогда нужен план «Б».       Если бы у меня была с собой верёвка, можно было бы попробовать залезть в окно. Но у меня не было ничего, кроме шпаги, кинжала и...       Колоды Карт! Ну конечно же!       Я вытащил её и, достав из пачки все Карты, бегло просмотрел их. Моё воодушевление тут же испарилось, потому что возник вопрос, кого вызывать. Методом исключения, в замке сейчас были только Флора и Эрик. Хотя насчёт последнего я не был уверен, да и просить его о чём-то было не вариантом. Значит, оставалась Флора. От неё я, конечно, тоже был не в восторге, но выбора у меня не было.       Я сосредоточился на её Карте, и через секунду изображение сестры ожило. Я первым делом бросил взгляд на пейзаж у неё за спиной и понял, что она находится в библиотеке. Великолепно. Значит, не зря я всё-таки её вызвал.       — Привет, сестричка, — поздоровался я.       На лице Флоры отразился, наверное, весь спектр эмоций от удивления до раздражения.       — Ты сейчас где? — спросила она.       — Мы приехали домой, как ты и просила, — буркнул я.       — Понятно. И зачем тогда ты меня вызвал? Сам же видел, что там творится.       — Слушай, ты не могла бы меня провести?       — Зачем?       — Хочу проверить кое-что, — уклончиво ответил я.       — И что это?       — Какая тебе разница?       — Может, я сейчас тебя проведу, а ты убьёшь меня.       Я ошарашенно фыркнул:       — И после этого ты говоришь, что не боишься меня.       — Я не боюсь тебя, — проронила Флора.       — Твоё выражение лица говорит об обратном.       — Я же сказала, что не боюсь! — судя по всему, для неё это была больная тема, раз она так быстро вышла из себя.       — Зачем мне тебя убивать? Ты же мне ничего не сделала.       — Откуда я знаю? Может, я тебе просто не нравлюсь.       — Не нравишься, — согласился я, — но ещё не до такой степени. И по-твоему, убить кого-то — это так просто? Нужно же заманить жертву в место, где нет свидетелей, потом избавиться от тела и от следов крови... И это я ещё не учёл, что жертва может начать обороняться или сбежать.       — Зачем ты так подробно это описываешь? Можно подумать, я сама не знаю.       Я пожал плечами:       — Потому что если бы я реально хотел убить тебя, я бы не стал это всё говорить. Я мог бы просто вызвать тебя и пырнуть чем-нибудь, когда бы ты приняла контакт. Это гораздо быстрее, и меня с большой вероятностью даже не стали бы подозревать после этого.       Флора фыркнула и, поправив локоны, с независимым видом отвернулась к окну.       Я зачем-то повторил её жест и убрал волосы с лица.       — Ну, я убедил тебя в чистоте своих намерений? Теперь ты меня проведёшь?       — Ты так и не сказал, что тебе нужно в замке.       — Я не собираюсь никому вредить, — бросил я. — Такой ответ тебя устроит?       — Откуда мне знать, что ты говоришь правду? Может, ты хочешь снова попытаться убить Эрика.       — Флора, я, конечно, иногда веду себя по-идиотски, но не настолько, чтобы пытаться убить короля в его доме. Плюс, я уже пытался это сделать, и меня кинули в подземелье. А повторять этот опыт и снова там сидеть я что-то не горю желанием.       Флора медленно повернулась ко мне, и в её глазах даже как будто промелькнул интерес.       — Значит, ты не отрицаешь, что ведёшь себя по-идиотски? — уточнила она.       Я пожал плечами:       — А с чего бы мне это отрицать?       — Это просто странно. Обычно члены нашей семьи как-то не блещут самокритичностью.       — Мы все время от времени ведём себя по-идиотски. В жизни могут быть разные ситуации, и даже если у тебя есть план действий, обстоятельства могут сложиться так, что он тебе не пригодится.       Флора пристально посмотрела на меня, как будто проверяя, действительно ли она разговаривает со мной или обозналась. Только тогда я понял, что сказал, наверное, что-то чересчур серьёзное, и в её глазах это выглядело странно.       Но в следующий момент она закатила глаза и, вздохнув, протянула мне руку:       — Ладно, иди.       Я вскинул брови:       — С чего это вдруг?       — И давай быстрее, пока я не передумала, — нетерпеливо добавила сестра.       Я взял её за руку, и в ту же секунду пейзаж вокруг меня изменился. Я бросил взгляд в сторону окна библиотеки и понял, что битва продолжается. В небе до сих пор кружили летучие мыши и другие не менее странные крылатые существа. Одно из них пролетело совсем близко к окну, и Флора судорожно стиснула мою руку.       Сам не зная, правда это или нет, я сказал:       — Всё нормально, она не разобьёт стекло.       «Что я сказал?!» — тут же поразился мой мозг.       Раньше она ведь всегда меня раздражала, и мне было по барабану, что она чувствует. А теперь я пытаюсь её успокоить? Что со мной случилось вообще?       Я внимательно посмотрел на сестру и попытался проанализировать своё отношение к ней. Я по-прежнему чувствовал раздражение при взгляде на неё, но сейчас мне почему-то было легко закрыть на это глаза. Да и к этому раздражению как будто прибавилось что-то ещё.       Может, сочувствие? Но чему здесь сочувствовать-то? Не сказал бы, что у Флоры была такая уж тяжёлая жизнь — над ней никто особо не издевался, и ей не нужно было прикладывать много усилий, чтобы получить то, чего она хочет. Возможно, именно поэтому она мне не нравилась: мне казалось, что ей всё слишком легко достаётся.       Но так ли это на самом деле? Может, мы с ней действительно носим одну и ту же маску и у нас с ней гораздо больше общего, чем кажется на первый взгляд?       Я ведь почти ничего о ней не знаю, если так подумать.       «Какая разница?» — осведомился мой мозг.       Видимо, разница есть, раз уж я так серьёзно об этом размышляю.       Флора хмуро посмотрела куда-то вниз, и только тогда я понял, что так и не отпустил её руку. Бросив на меня ещё один мрачный взгляд, она сделала это сама и спрятала руки за спину, как будто я удерживал её силой.       — Мне уже не страшно, — пробурчала сестра, старательно избегая моего взгляда.       Ей что, неловко теперь?       — Великолепно, — проронил я.       Флора поджала губы, словно мой ответ её не устроил, и уставилась на один из стеллажей.       — Тогда я пойду, — нарушил молчание я и направился к двери.       — Подожди! — внезапно окликнула меня она.       Я обернулся и вопросительно поднял бровь. Сестра открыла рот и как будто собралась что-то сказать, но затем вздохнула и потёрла переносицу.       — Так я пойду? — осведомился я.       Ещё несколько секунд она кусала губы и наматывала на палец прядь своих волос. Но потом всё-таки сказала:       — Спасибо.       Я удивлённо моргнул, обескураженный тем, что она произнесла. Похоже, изменилось не только моё отношение к Флоре, но и её отношение ко мне. Раньше она ни за что не сказала бы «спасибо», даже если бы было за что.       Да и даже сейчас я не до конца понимал, за что она меня поблагодарила. Неужели за то, что я попытался её успокоить после инцидента с той летучей тварью?       Хотя это даже инцидентом нельзя было назвать. Так, мелкая неприятность.       Да и вообще, благодарность только за это, тем более от принцессы Эмбера, казалась мне немного странной.       Или, может, раньше никто просто не придавал значение её страхам? В таком случае это имело бы смысл.       — Тебя что, никто раньше не... успокаивал? — я решил озвучить своё предположение.       — В смысле?       — Ну, ты испугалась того... — я кинул быстрый взгляд в окно, — существа, и я сказал, что оно не разобьёт стекло...       — Поняла, поняла, — сестра оборвала меня взмахом руки, хотя до этого сама же спросила о подробностях. Затем она села в кресло, которое стояло возле стены, и снова замолчала.       Я выдержал паузу в несколько секунд и предпринял ещё одну попытку:       — Ну так что?       — Тебе до сих пор интересно, успокаивал ли меня кто-нибудь до тебя?       Сейчас выражением лица и интонацией она гораздо больше походила на уже знакомую мне Флору.       — Было бы неинтересно, я бы не спрашивал, — констатировал я.       Сестра нахмурилась и сжала ткань своей юбки, но всё же ответила:       — Раньше это был Эрик. Но с тех пор, как отец исчез, он вечно занят, и у меня такое ощущение, что ему вообще нет до меня дела. Кроме него был ещё Жерар, но мне кажется, он даже о моём существовании сейчас не помнит. Так что я уже давно не получала ни от кого поддержки, если тебя это утешит, — она отвернулась.       — А остальные?       — Остальным уж точно не было до меня никакого дела.       — Ясно, — пробормотал я. — Слушай, я не знаю, какие у вас там были отношения, но...       Флора выжидающе посмотрела на меня, и я продолжил:       — Лично мне очень трудно представить, что Жерар может забыть о существовании кого-то из нашей семьи. Тем более если он поддерживал тебя раньше.       Я ожидал, что сестра отмахнётся от этого предположения, но похоже, она всерьёз задумалась над моими словами.       — Думаешь? — тихо спросила она после паузы.       — Думаю, да. Может тебе просто... не знаю, поговорить с ним?       — С кем? — уточнила Флора.       — Да хоть с кем-нибудь. С кем считаешь нужным.       Сестра пожала плечами и, достав книгу со стеллажа, раскрыла её на первой странице.       — Я уже сама не знаю, что мне нужно.       — Тогда извини, но я ничем не могу помочь, — бросил я и развернулся, чтобы выйти из библиотеки.       Но стоило мне сделать несколько шагов, как меня неожиданно осенило, и я, обернувшись, добавил:       — Но если вдруг тебе понадобится подтверждение того, что у нас в замке достаточно прочные окна или чего-то ещё, то так и быть, можешь позвать меня.       Я закрыл за собой дверь и быстро зашагал по коридору в сторону своей комнаты. Мне приходилось каждые пару минут останавливаться и прислушиваться, а иногда и прятаться, чтобы не попасться на глаза стражникам. Я не знал, как они отреагируют на моё появление, но проверять что-то не хотелось.       Я даже не знал, где сейчас Виала и здесь ли она вообще. Может, она увидела, какая чертовщина здесь творится и отчалила обратно в Рэмбу — хотя она находилась очень близко к Эмберу, поэтому там с большой вероятностью происходило нечто похожее.       Но даже если она не здесь, проверить всё равно надо. Может, с ней что-то случилось и ей нужна помощь.       Дойдя до своей комнаты и ещё раз осмотревшись по сторонам, я переступил порог и закрыл за собой дверь.       Виалы в комнате не было.       Я тихо выругался себе под нос и заставил себя выкинуть из головы все ужасающие варианты развития событий, которые моментально там появились.       Вряд ли Эрик и его люди стали бы причинять ей вред. Они ведь знают, кто она и на кого работает.       Да, но что, если на неё напал кто-нибудь с чёрной дороги? Может, она открыла окно, в него кто-то залез, и... я бы предпочёл не представлять, что было дальше.       Так, спокойно. Если бы на неё напали, здесь наверняка была бы кровь, а если бы убили, здесь было бы и её тело тоже. Но комната выглядела точно так же, как в последний раз, когда я здесь был.       А вдруг здесь кто-нибудь убрал... скажем так, следы преступления? Если так, то кто и зачем? Может, чтобы Мойра не узнала, что её фрейлина откинула коньки? Но рано или поздно она же всё равно задалась бы вопросом, почему о Виале так долго нет новостей. Заметать следы в такой ситуации и делать вид, что ничего не случилось, было бы просто глупо.       Да и кто сказал, что она мертва? Может, она просто отошла куда-то или в самом деле вернулась в Рэмбу. Конечно, непонятно, зачем, но... наверное, у неё есть какие-то причины. Подумав так, я достал Карту Льювиллы и вызвал её.       — Слушай, Ви, у вас там случайно нет Виалы?       Сестра удивлённо посмотрела на меня и переспросила:       — Виалы?       — Ну да. Мы недавно вернулись домой и я пытался её найти, но пока без успеха. Я подумал, вдруг она в Рэмбу вернулась.       Льювилла покачала головой:       — Нет, здесь её нет. Я вообще ничего о ней не слышала с тех пор, как она отправилась вызволять тебя из тюрьмы.       — Понятно, — пробормотал я.       — Ты думаешь, что с ней что-то случилось?       Я пожал плечами:       — Не знаю. Надеюсь, нет.       — Извини, но я ничем не могу помочь.       Я посмотрел на неё, и мне сразу же захотелось спросить, откуда у неё колода Карт и как она смогла в прошлый раз со мной связаться. Но я почему-то не спросил. Может, не хотел, чтобы мои подозрения подтвердились и чтобы выяснилось, что она действительно меня обманывала.       Вместо этого я — тоже не понимая, зачем — спросил:       — Слушай, ты мне вообще доверяешь?       Льювилла нахмурилась:       — Конечно. Почему ты вдруг об этом спросил?       — Просто временами ты ведёшь себя странно, и создаётся впечатление, что ты что-то скрываешь.       Сестра медленно покачала головой:       — Рэндом, я доверяю тебе. Думаешь, я бы стала рассказывать про свою мать и про то, почему я ушла из Эмбера, если бы я тебе не доверяла?       — Ты рассказала мне это, чтобы я взамен сказал, что у меня тогда случилось. Так что не считается.       — Но это уже кое о чём говорит, тебе не кажется? Я хотела знать, что у тебя случилось, потому что волновалась и хотела помочь, — сестра скрестила руки и переключила внимание с меня на картину на стене.       Я пожал плечами и пробормотал себе под нос, но всё же достаточно громко, чтобы она услышала:       — А может, ты хотела узнать побольше о моих слабостях и использовать это в будущем.       Она резко выдохнула и шокированно посмотрела на меня:       — По-твоему, я похожа на человека, которому нравится манипулировать людьми?       — Нет, но это ещё ни о чём не говорит. Может, ты просто хорошо притворяешься.       — Это ещё одна причина, по которой я предпочла Рэмбу Эмберу, — буркнула Ви. — Думаю, мне не нужно объяснять, какая там обстановка. Я даже не понимаю, как вы все там живёте. Нужно же постоянно быть начеку... Лично я смогла вздохнуть спокойно, только когда оказалась здесь, — она кивнула на окно своей комнаты.       — Ладно, извини.       Честно говоря, в тот момент меня даже немного кольнула совесть за то, что я начал высказывать ей в лицо свои подозрения. Хоть это и было вполне обычной вещью для нашей семьи.       А доверял ли я сам ей? Судя по всему, нет, если у меня были такие мысли на её счёт. Но раньше-то я ей доверял. Раньше она мне даже нравилась, а теперь я не мог однозначно ответить на вопрос, симпатизирую я ей или нет.       Но почему? Она ведь мне даже ничего не сделала. Неужели эта история с письмом настолько меня доконала, что я даже перестал хорошо к ней относиться? Но в этом же нет смысла. Автор письма хотел, чтобы я «покинул Рэмбу как можно скорее и больше никогда туда не возвращался». В Рэмбе меня уже давно нет, значит, он получил желаемое. Вот и всё. Эта история вообще не стоит такого внимания.       А может, человек, написавший письмо, на самом деле хотел другого? Ведь если бы я попытался покинуть Рэмбу, меня бы убили... Что, если автор письма желал моей смерти?       Значит, это был кто-то осведомлённый о том, какой приговор вынесла мне Мойра. Но кто?       Льювилла точно знала об этом — может, даже побольше меня. Технически, она вполне могла написать то письмо. Единственное, чего я не понимал — это зачем ей вообще понадобилось сживать меня со свету. Она ведь сама только что сказала, что переселилась в Рэмбу, потому что устала от дворцовых интриг и «эмберского» образа жизни...       Опять же, если это правда. Честно говоря, я уже понятия не имел, можно ли ей верить.       — Короче, — я тряхнул головой, чтобы отогнать эти мысли. — Если вдруг у тебя появятся какие-нибудь новости о Виале...       — Я дам тебе знать.       Я закусил губу, чтобы не брякнуть ещё что-нибудь про доверие или манипуляции.       — О'кей. Спасибо.       Льювилла кивнула, выглядя несколько обиженной, и махнула рукой, прервав контакт.       Наверное, я действительно её задел, когда поднял эту тему. Но с другой стороны — я что, не имею права это спросить? Я ведь не кидался на неё с обвинениями, что это она написала письмо, а просто выразил свои опасения. Неужели я сделал это в настолько обидной форме?       Или может, она действительно что-то скрывает, и теперь испугалась, что я начал об этом догадываться? Тогда её поведение сразу становилось понятным.       Я не успел поближе присмотреться к этой мысли, потому что меня снова кто-то вызвал по Карте.       — Да, — неохотно бросил я, потому что беседа с Льювиллой отбила у меня желание разговаривать с кем-то ещё.       Но когда я понял, кто меня вызвал, то чуть не поперхнулся, потому что увидел перед собой ухмыляющуюся физиономию Дворкина.       Конечно, до этого он уже вызывал меня один раз, но всё равно это было неожиданно.       — Опять ты? — буркнул я, оправившись от удивления.       Дворкин хихикнул:       — Опять я. Ты там свою жену случайно не потерял?       Какого чёрта? Он что, умеет читать мысли?       Секунду подумав, я решил, что особой угрозы для меня он не представляет, и ответил:       — Есть такое дело. Но она уже не жена мне.       — Не переживай, с ней всё в порядке, — обнадёжил меня он и с ехидной улыбкой добавил: — Она со мной.       После этого мне уже не казалось, что Дворкин не представляет никакой угрозы, и я неприязненно уставился на него:       — Что ты с ней сделал?       — Ты ещё не дорос до того, чтобы так со мной разговаривать, — неожиданно сменил тон мой собеседник.       Нет, у него точно не все дома...       «А ты что, сомневался?» — тут же спросил мой мозг.       — Ладно, — я решил не тратить лишние силы на спор с ним. — Где она?       Дворкин снова хихикнул и неожиданно протянул мне руку:       — Мне лень тебе всё объяснять. Давай-ка ты сам сюда придёшь и посмотришь? — он ухмыльнулся, и у меня тут же возникло ощущение, что он что-то задумал: — Заодно и посмотришь, как тут всё устроено.