Бездарность

      — Бл*ть, ради Бога, потушите вы уже к чëрту камин! МоддиЧат! — Нео громко ругался, оказавшись в доме надзирателя на заснеженной вершине. Его движения были резкими, каштановые волосы лохматились и выливались на лицо, а сбитое от беготни дыхание большими усилиями сдерживалось, чтобы не начать срываться на хрип. Понятно, что в таком состоянии его дар начнëт сбоить!       — Дома холодно, — спокойно, но твëрдо возразил Модди. Он только прикрыл камин железными прутьями, на большее считая себя неспособным. Нео чуть не телепортировался в этот огонь... Но не телепортировался же?       — Чëрт возьми, Модди, с вашим уровнем отношений Пугода нужно уже отжарить, а не прожарить до степени "медиум вел"! — пусть Нео и был архангелом, никто уже не верил в байки о его святости. Особенно в плане чистоты речи. Зато чистота и ясность ума у него были отменные. В доме было уже неприлично жарко.       А где-то в стороне стоял Жираф и фыркал с каждого раздражëнного возгласа пернатого.       — Мог бы и поддержать, — укоризненно обращается к пятнистому Нео и гордо проходит мимо него, заваливаясь на кровать МоддиЧата. Планировка в доме так и не изменилась. Хозяин обитал на первом этаже, а Пугод располагался на втором, где прямо сейчас спал после неудавшейся ночи получения дара. Куранты в эту ночь так и не пробили двенадцать ударов. Бесполезные железки эти часы.       После того, как дар так и не появился в назначенный срок, Пугод был сам не свой. Впрочем, Модди-то давно замечал тоскливые настроения в друге. Но в эту ночь что-то будто оборвалось. Даже то странное чувство леденяще-горячего, всегда живого взгляда сквозь шляпу с того момента ни разу не прошлось по коже, не оставило за собой след мурашек. То ли Пугод просто стыдливо не поднимал на него своих глаз, то ли он на стрессе шëл, не разбирая дороги, не помня себя, ни на чëм не фокусируя пустые зрачки, — неясно. Зато сейчас он спал. Сейчас он здесь. Этажом выше. В безопасности.       Жираф, как только услышал недовольство в свою сторону, сразу стëр со своей мордашки ухмылку и поскакал за Нео.       — Да чего ты, Модди же закрыл камин. И шутки мне твои нравятся, я посмеялся. И вообще, тебе отдохнуть надо, ты всю ночь носишься, за всех отдуваешься, — сразу растëкся Жираф хвалебными речами. Нео оставалось только с кринжа хлопнуть себя ладонью по лбу и театрально упасть на кровать лицом вниз. — Вот, молодец! А я всегда говорил, что ты самый крутой!       — Да замолчи уже, подлиза. Не обижаюсь я, — архангел прекрасно знал, что после всей фигни, что произошла между ним и Жирафом, последний до жути боялся его потерять. Теперь с этим чучелом даже поругаться нормально в удовольствие не выйдет.       Зато приятно чувствовать себя важным. И ангелок совершенно точно этим не злоупотребляет.       — А по делу что-нибудь будет? — спросил Модди, разбив у парочки чувство уединения. Шëл шестой час утра. Конечно, все хотели спать, но были вопросы, которые требовали срочного решения. В первую очередь по серверу пошло обсуждение предстоящей Чернобыльской Мутационной Олимпиады. Эта ЧМО, как еë прозвали, оказалась продуктом крайне поспешно склеенным. Даже фундаментально важные организационные вопросы все понимали по-своему.       Изначально все этапы Олимпиады хотели распределить на семь дней, чтобы успеть и отдохнуть, и уделить внимание каждому ивенту. Но потом Альцест решил внести смуту. Пробудились в нëм замашки законодательства и исполнительной власти — призраки лет минувших. Заявил он, что предыдущие турниры всегда проходили в один день, и занимало это не так уж и много времени. Другим аргументом было и то, что так у кого-то будет больше времени на постройку, и так кто-то (условный Модди) может оставить всë на последний день и не успеть. А виноват будет он, Альцест, как организатор.       Так, глава Дровосеков вооружился Секби, Пилигримом и Веназаром, чтобы организовать наиболее удобное расположение ивентов для быстрого перехода между ними. Думали провести всë в воскресенье следующей недели, но тогда был бы риск, что кто-то решил бы потренироваться в паркуре, заучить постройки или запомнить все ходы в лабиринте. Строгости у этой ЧМО не было изначально. Игра эта чисто на интерес. Но какой будет интерес, если влиять будут на все сто процентов не дар и рандом, а хитрожопость и память?       Тогда нужно переносить на понедельник. Но, как говорится, понедельник — день тяжëлый. Далеко не все зрители смогут следить за событием в режиме онлайн. Всë это обсуждалось в разных компаниях, мельком, мимоходом, так как все работали по своим местам, не особо пересекаясь друг с другом.       «Чëрт, как всë сложно!» — сокрушался в мыслях Модди на пути домой, когда между ним и Жирафом, почти повиснув на плечах друзей, в едва ли сознательном состоянии плëлся Пугод. Нео тогда отправили вперëд, чтобы он телепортировался на базу и растопил к их приходу злополучный камин. — «Теперь мы точно обязаны растянуть эту эпопею на неделю. Может, хоть к какому-нибудь дню Пакет согласится участвовать...»       Модди был уверен, что теперь шляпник откажется от игр. Он ведь не мутант, да и Пепеленд свой подзабросил. Старший Надзиратель был готов бороться с ним хоть всю эту неделю. Он не был уверен, что от этого не станет хуже, но точно знал, что Пакет не должен чувствовать себя одиноко. Нет, не в его смену.       Нео что-то пробормотал в подушку, но ни Модди, стоящий у лестницы на второй этаж и поглядывающий на Пугода, ни Жираф, висевший у архангела над душой, не в силах были разобрать его слов. Возможно, даже Джей тут пожал бы плечами.       — Чë? — синхронное надзирательское.       — Говорю, мне хватило всего двух с половиной часов и пятидесяти телепортаций к Альцесту и обратно, чтобы урегулировать ваши капризы, — вяло отозвался Нео, приподнявшись с воздушной пуховины. — Он сейчас напишет в общую группу, что первый этап начнëтся сегодня в пять вечера, а остальные дни обговорим потом. Рекомендую спать.       Тяжëлая голова с двуколечным нимбом, нематериальным и совсем потускневшим от бессилия, упала обратно в болото подушки, а длинное белое крыло с левой стороны приподнялось на полметра. Это был жест, совсем недавно появившийся между Нео и Жирафом. Последний понял его безошибочно, забрался в пространство между пуховым одеялом и перьевым навесом, придвинулся поближе и свернулся пятнистым калачиком. Ангельское крыло окутало Жирафа теплом и сонной темнотой. Возможно, совсем скоро это станет их привычным ритуалом.       Модди же, наблюдая такую семейную картину, умилительно усмехнулся и закатил глаза от того, какими гармоничными были эти двое дурачков. Но в этом доме в гармоничности они неприлично уступали цилиндру с золотой полоской, темневшему этажом выше в дымчатости нагретого воздуха. Единственный луч взошедшего солнца покоился на стене. Плотная ткань на окнах сохраняла приятную полутьму.       Модди оглянулся на уже задремавшую парочку и ступил на лестницу. Этот дом был его убежищем. Он построил эту скромную двухэтажную берлогу своими руками, и своими ногами он исходил каждую дощечку немного неровного пола. Со своим жилищем Модди чувствовал полное единство, потому и не было для него проблемой забраться наверх без единого скрипа и шороха. Покой Пугода не был нарушен. И даже если бы это было единственным достижением в жизни Модди, он бы собой гордился.       Более близкий взгляд на кровать преподнëс неожиданный сюрприз. Шляпа, так бросавшаяся в глаза драгоценным блеском ленты, впервые на глазах Модди была не на хозяине. Но даже во сне Пугод не давал отгул своей загадочности. Одеяло было натянуто по самую макушку. Но макушка Пакета — не менее редко являющийся публике экспонат. Модди осторожно присел на край кровати и сцепил руки в крепкий замок, чтобы точно не осквернить потрëпыванием это золотистое произведение искусства.       — Они уснули? — донëсся приглушëнный голос из-под одеяла.       — Ага, — умело скрывая удивление отозвался Модди. В мыслях уже верещала сирена, ругавшая его за неосторожность. Разум же, не то успокаивая, не то нагнетая обстановку, подсказывал, что Пугод давно ждал сокращения числа сознательных глаз и ушей в помещении. Такое проворачивают, когда хотят избежать нежелательных разговоров.       Из-под одеяла показалась рука Пугода. Подавив желание накрыть еë своей ладонью и перекрыть путь к спасению, Модди наблюдает, как подхватывается шляпа и опускается под одеяло. После этого появляется и сам Пугод в привычном образе. Сокрытый от взглядов. Недосягаемый.       Зато Модди вновь чувствовал его взгляд. Кажется, Пакет был в лëгком смятении. Давно никто так близко не подбирался к его личным границам.       — Доброе утро, — мягко улыбнулся Модди. Таким же тëплым, но чуть более грустным взглядом он проследил за тем, как Пугод решительно покидает постель, зачем-то заправляет еë, заставив лишний груз встать с неë. Пакет сделал пару шагов спиной к спуску и выходу. Он остановился только на пару секунд, чтобы через мгновение оказаться рядом с Модди и бегло обнять его.       — Утро, — говорит Пугод. Он бормочет что-то ещё, похожее на благодарность с извиняющимся тоном, но разобрать слов Модди не может. Старший Надзиратель только приобнимает друга за плечи и говорит, что всë в порядке.       — И куда ты? — Модди вопросом ловит Пугода, уже спускающегося по ступенькам. Останавливать его он не станет.       — Готовиться к ЧМО, конечно, — заверяет Пугод внезапно бодрым голосом. Он запрокидывает голову и смотрит в глаза Модди, подошедшему к перилам. Под шляпой очерчивается почти искренняя, почти родная улыбка. И Модди почти в неë верит.

***

      — СЕКБИ! Твою базу затопило!       Секби резко поднимается, ещё не в полной мере очнувшись ото сна. Очнëшься тут за секунду, конечно! Но уже на второй секунде он понимает, что только что спал. А теперь не спит. На третьей Секби думает, что видел кошмар, хотя уже не мог вспомнить ни единого устрашающего образа. На четвëртой секунде он верит, что и голос Хайди был частью забытого сна. А на пятой Секби вздрагивает и резко поворачивает голову в сторону двери.       — ТЫ ШО, КЕНТ?       Хайди стоит за приоткрытой дверью. Он явно готовится отступить в любой момент, но крик Секби лишает его последнего шанса. Наглая акула сгибается в хохоте и сползает по стене. Вот тебе и "доброе утро".       Почти истеричный смех резко обрывается, сменяется тяжëлым, обрывистым дыханием. Хайди вжимается в стену и смотрит в сторону кровати Секби, где самого ящера уже нет. В момент неудачливый пранкер осознаëт, что после Того Инцидента его товарища ничто не удерживает от использования дара при нëм. И осознавать, что обозлëнный Дровосек прямо сейчас может быть где угодно, вплоть до нависания над глупой акулой, было до мурашек стрëмно.       — Секби? — робко шепчет Хайди, словно тишина способна успокоить ящера и вернуть ему сладкий сон.       На другом конце комнаты скрипнул сундук, и Хайди стремительно поднялся на ноги. Во-первых, Секби точно не стоял над ним. Во-вторых, нужно будет удирать, если он взял оружие.       — Знаешь, я бы зашëл чуточку попозже, но у меня к тебе дело крайней степени важности, — уже в голос, но тихо сказал Хайди, растягивая каждое слово. Как бы ни старался работать его слух, уловить он мог только редкие шорохи.       И, кажется, смешок?       — СтРиМиШь?! — злобным скрежетанием прозвучало за спиной Хайди так, что волосы встали дыбом. По всему телу пронëсся нервный импульс, по силе сравнимый с ударом молнии. И вся эта энергия ударила в мозг единственным кратким сообщением: "БЕГИ!"       Но спастись Хайди не смог. Хвост попал под ногу, дверь оказалась на пути плеча, да и бежать от звука прямиком в тупик комнаты ящера было глупо. Тушка Хайди упала в пол лицом, быстро перевернулась на спину и отползла от Секби, уже вернувшему своему телу видимость.       — Я спросил: "Стримишь?" — как ни в чëм не бывало повторяет ящер и принимает совершенно невинный вид.       Хайди нервно трясëт головой в знак отрицания. Только после этого думает, было ли это верным решением. Если бы Секби верил, что прямо сейчас идëт стрим на пару десятков человек, он бы не стал жестоким образом расправляться с Якудзой.       Но все переживания Хайди разбились в одночасье, стоило ему задержаться взглядом на чужих губах. Как же редко в присутствии акулы они складывались в такую весëлую, добродушную улыбку! Кажется, настолько редко, что этого до сих пор ни разу и не происходило! Хайди не мог оторвать взгляда от этих волшебных губ, впадая в так нелюбимый ящером затуп. Ох, как же часто он впадал перед Секби в затупы!       — Если ты думаешь, что я не вижу неподвижную добычу, то ты ошибаешься. Не надо путать меня со змеем, — насмешливо говорит ящер и протягивает непрошеному гостю руку помощи. — Разве что со змеем искусителем.       — Что это было? — охрипшим голосом спрашивает Хайди, принимая помощь. Он только сейчас понял, что такой спектакль был не особо приятен его нервной системе, так что можно и возмутиться. Впрочем, наверняка именно из-за такой удачной мести Секби и не держал на него зла. Пусть так.       — Сказать честно? Просто одевался.       О. Хайди же ворвался к нему в дом, когда тот спал. Браво. Хайди решает включить режим переговоров, чтобы не выдать разочарование в собственных умственных способностях.       — Итак, я по делу!       Секби разочарованно, почти обиженно закусывает губу, когда вернувший себе уверенность Хайди готовится украсть у ящера минуту славы и разразиться какими-то проникновенными речами. Акула намечает ногами пробный круг, по которому будет ходить, чтобы занять движениями своë неугомонное тело. Его мимика и жесты всегда были даже разговорчивее хозяина, выдавая его истинные настроения с потрохами. Наворачивая круги по комнате, Хайди применял защитный механизм.       — Помнишь, ты говорил, что боишься слить дар тупо и неинтересно? А я тогда сказал, что мог бы тебе помочь придумать, как вскрыться красиво! Ну, способность вскрыть. Дар, — Хайди путался в словах. Секби даже почудилось, что у него дрожали руки, но он сразу убрал их в карманы худи.       — Ага. И все эти дни ты только об этом и думал, чтобы попытаться меня впечатлить? — ухмыльнулся Секби. Он был крайне недоволен тем, что его рано разбудили после того, как весь сервер допоздна праздновал внезапный Новый год. Разве Секби не должен в ответ на такую грубость приложить все усилия, чтобы этот разговор дался Хайди как можно труднее?       Хождение Якудзы по комнате сначала прекратилось, а затем восстановилось с ещё большей скоростью.       — Альцест пятнадцать минут назад написал, что было всë-таки принято решение проводить по одному ивенту в день на протяжении недели, — продолжил Хайди, с трудом пропустив чужие слова мимо ушей.       — И ты, прочитав эту новость, всего за десять минут собрался и прискакал сюда? — раззадорился Секби. Нервозность Хайди была очевидна, и ящер списывал еë на возможное желание провернуть ещё какой-нибудь пранк. Секби решил указывать акуле на все странности акульих слов. Быть может, так он случайно выдаст свои истинные намерения.       Хайди вновь остановился и посмотрел на Секби в упор.       — Да.       Что?       — Да. Прискакал с максимально возможной скоростью, потому что времени у нас очешуеть как мало! — Хайди заговорил с теми интонациями, какими озвучивал реплики для своих видео. Он взял Секби за запястье и потянул к кровати, усаживая, будто на сиденье в зрительном зале. — Присаживайтесь поудобнее! У меня есть план!       «Это меня больше всего и пугает!»       — Итак, я не представился! Я Хайди Шарк, ваш личный менеджер по делам дарованным. И я знаю, что мой клиент обожает интригу вокруг своей способности. Так вот, это мы сохраним! Ваш дар мы будем выставлять разными дарами на протяжении всей Олимпиады! Правда, это лишит вас права стримить, но это же не критично? — Хайди, опасаясь, что его в любой момент могут оборвать и выгнать восвояси, предъявил Секби свой самый умоляющий взгляд.       Ящер уже сел поудобнее, закинув ногу на ногу. Он не хотел этого показывать, но его такой пафос смог подкупить. Секби понадеялся, что Хайди может стать ключом к решению проблемы. Ящер сдержанно кивнул, показывая терпение и готовность выслушать любые бредни нарушителя покоя.       Если бы у Хайди был лëгкий собачий хвост, он бы определëнно завилял. Акулий же только дëрнулся из стороны в сторону и остановился с приподнятым от радости плавником.       — Сегодня у нас паркур, а твой дар сегодня — баги!       — Баги?       — Баги!       Секби принял раздражëнный вид, показывая, что такого объяснения ему мало. Хайди сразу поднял руки в примирительном жесте.       — Представь, ты проходишь паркур не быстро и динамично, а стоя!       Секби пытался вспомнить номер психбольницы.       — Смотри! Вот одна платформа паркура, — Хайди отошëл в сторону и указал на пол под собой, — а это — следующая платформа, — он указал на стоящий в углу комнаты шалкер. — Ты спокойно стоишь здесь, сложив руки, или вообще сидишь, а потом исчезаешь и "БАЦ!" — оказываешься на другой платформе в такой же позе!       Хайди демонстрации ради залез на шалкер и сел по-турецки.       — Та-да! — заявил Якудза, гордясь собой и высоко подняв руки.       — Браво! — намеренно медленно аплодируя, сказал Секби с сарказмом. — Только это очень похоже на телепортацию.       — Но на короткое расстояние! И ты будешь иногда идти, а потом исчезать! Можешь даже сделать вид, что ушëл в текстуру стены!       — А на других ивентах что?       — Вот так тебе всë и расскажи!       — Они быстро догадаются, что происходит на самом деле.       — Но они будут сомневаться! Ты их будешь путать!       — Ты вроде обращался ко мне на "Вы"?       — А ты вроде не воспринимал меня всерьёз.       Разговор быстрым темпом двигался в тупик. Секби не видел смысла спорить, ведь так всë и было. Порой ему казалось, что Хайди всю свою жизнь решил посвятить ящеру, мешая уже ему самому жить спокойно. Как можно воспринимать всерьёз того, кто ни разу ничего не сделал и не сказал всерьёз?       Но конкретно сейчас что-то изменилось. Секби не смог удержать свой дар. Он скрылся в невидимости даже не на глазах Хайди, а прямо в его руках, после чего отрицать что-либо было глупо. И Секби невольно проникся чувством признательности к Шарку, когда понял, что этот болтливый глупыш ответственно подошëл к сокрытию чужой тайны. Тот факт, что об этом не знал никто спустя уже несколько дней, вынудил шкалу доверия к Хайди подняться до немыслимой отметки.       — Просто мне кажется, что я начал тебе доверять. — приводит Секби вполне обдуманный аргумент.       Хайди уверен, что сердце у него пропустило не клишированный один удар, а десятка два точно. И пока он, зависнув, считал секунды своей клинической смерти и шокированно смотрел на Секби, тот искал способ вернуться к деловому разговору.       — Хорошо. Допустим, я соглашаюсь и принимаю тебя на роль личного менеджера. Надеюсь, бесплатно. Что дальше-то?       — А дальше, — Хайди пришëл в себя и спрыгнул с шалкера. — А дальше ты разрешаешь мне рассказать про твой дар трëм персонам и платишь тридцать два алмаза!       — ЧË?! А в жопу ты не хочешь?!

***

      Утро нового дня Веназар встречал на свежем, ещё холодном воздухе, вдыхая его полной грудью. Здесь, с высоты полëта воздушных шаров, порывы ветра приятно скользили по лицу и играли золотистыми локонами. Веназар не желал беспокоить Душеньку, жившего на горе над спавном и построившего эти самые воздушные шары, каждый из которых изображал игроков Майншилда. Лидер Ордена расположился подальше, на одной из парящих фигур, зависших с краю. Тот факт, что изображал этот шар Клеш Рейка, оказался забавным совпадением. Случайностью.       А вот то, что всë внимание Веназара было приковано к оригинальной версии Клеша, случайностью не было.       Он решил, что отныне и впредь будет приглядывать за этим Якудзой. Новое зрение позволяло Веназару видеть происходящее внизу на большом расстоянии и в мельчайших деталях. Даже Клеша, что сам по себе являлся мелкой деталью. И сегодня на глаза попадался только он, мелькавший ярким красным силуэтом меж зданий.       Веназар не мог не заметить, что его заметили. Не сразу, но Клеш поднял взгляд вверх и застыл, прищурившись. Опознал. Он как раз разминался на территории рынка. По его настрою было заметно, что сегодня Клеш планирует если не победить, то хотя бы занять топ один на паркуре.       Чëртов выпендрëжник.       Веназар сидит с идеально ровной осанкой. Он поправляет причëску, чтобы локоны ещё ярче отливали золотом в лучах набирающего жар солнца. Каждое столкновение взглядов с Клешем было маленькой войной. С десяток микробитв происходило каждые пять минут с такой стабильностью, что их можно было вносить в энциклопедии как новую единицу измерения времени.       Клеш перенëс все блоки, на которых тренировался перед паркуром, на самое видное место. Рейк бросал Веназару вызов каждым своим движением, прямо ему заявляя: "Я позволяю тебе восхищаться мной". И лидер Ордена восхищался. Он знал, что глаза Клеша не настолько хорошо видят, чтобы с такого расстояния распознавать чужие эмоции. Потому Веназар позволял себе улыбаться, когда Якудза с первого раза исполнял сложный прыжок, вытягивать губы в узкую линию, когда в движениях Рейка проскальзывала неуверенность, и даже умилëнно хихикать, когда после очередного падения он резко оборачивался к воздушным шарам и отправлял на рассмотрение крайне неприличные жесты, будто считал Веника виноватым во всех своих неудачах.       Это зрелище было поистине чарующим. Но не очаровательным, конечно. Нет, Клеш бы убил, если бы кто-то посмел назвать его очаровательным... Сколько там у Веника смертей за сезон накопилось?       Клеш выпендривается, и это очевидно. Веназар уже давно подозревает, что по большей части такая манера поведения развилась из-за него. Он не имел ни малейшего понятия, почему Клеш стал считать именно его, относительно скромного и весьма порядочного, неконфликтного парня, своим главным конкурентом. Просто так сложилось. Кажется, ещё даже до разделения на две идеологически противоположные организации. Веназар не возражал и с готовностью подыгрывал, а Клеш продолжал что-то доказывать не то ему, не то самому себе. Часто его заносило, выводило на грубость и агрессию, но никто не умел пропускать всю эту шелуху мимо ушей лучше, чем лидер Ордена Красной Звезды. Не зря же именно он являлся главой самой мирной организации сервера, если не считать неактивных Шляпников.       Веназар замечает особенно неудачное падение Якудзëныша и срывается с места, будучи не в силах себя остановить. Удачный вотердроп с высоты птичьего полёта, мимо приятного водопада из красок, идущего от дома Душеньки, и вот ровным, но быстрым шагом Веник преодолевает спавн. Все эти переглядки, продлившиеся почти час, так и шептали: "Он ведь зовëт тебя". И Веназар поверил. Почувствовал, что им нужно поговорить перед стартом Олимпиады.       — Доброе утро! — сразу взял инициативу Веназар. Подойдя к району, пропитанному едва уловимым ароматом сакуры. ​      — Очень добр'ое, — слабо огрызнулся Клеш, убирая раскиданные в случайном порядке блоки для прыжков и похрамывая на левую ногу. — Пр'ишëл посмеяться надо мной?       — Что ты! Это совершенно не в моëм стиле! — почти без иронии улыбнулся Веназар и бегло оценил состояние Якудзы. Выглядел он вполне приемлемо. Даже усталость пряталась совершенно застенчиво, не показывая никаких признаков своего присутствия недостаточно цепким взглядам.       — А стиляга ты ещё тот. Но ты молодец, что пр'ишëл, — неожиданно даже для себя самого сразу переключился Клеш на воодушевлëнный тон. — Я р'ешил пр'едложить тебе пар'и. Ну, какое-нибудь банальное.       — Законное?       — Естественно! — Клеш убрал все лишние блоки в эндер-чест и встал на него одной ногой, придавая позе не то что-то бандитское, не то заигрывающее. — Ты выполнишь десять моих желаний, если на всех ивентах ЧМО я займу лучшее место, чем ты.       Эта поза сама собой придавала словам подозрительный контекст. А ещё говорила о том, что в своëм успехе Клеш не сомневался ни на пикограмм. Или настолько же твëрдо не верил в Веназара. Немного обидно, если честно.       — А если я тебя где-то обойду? — совершенно спокойно отреагировал Веназар, чем даже рассердил Клеша.       — Ну, не знаю, одно какое-нибудь задание выполню. Не больше, я человек занятой, да и всë р'авно до этого не дойдëт, — надеясь, видимо, вызвать у Веника хоть какое-то негодование, говорил Клеш скучающе-самоуверенно, параллельно заправляя растрëпанные волосы под серую шапку.       — Хорошо. Я согласен при условии, что ты честно ответишь на один мой вопрос, если я обойду тебя хотя бы в одном ивенте. Идëт? — Веназар улыбнулся самой ангельской улыбкой из всех, что хранились у него в арсенале.       — О'кей? — Клеш не сдержал недоумение, ярко отразившееся на лице, когда он провожал взглядом орденовца. Веназар культурно сложил руки за спиной и неспешно покинул территорию Якудз, ставя в их разговоре не точку, а загадочное многоточие. Всего один вопрос? Серьёзно? Где подвох? — «Он вообще не должен был соглашаться!»

***

      — Вот все, ВСЕ кто сегодня Олимпиаду будет со мной смотреть, вот все вы самые крутые, чат! Вот им всем легко, а слабо без читов, а? Мы выше всего этого, чат! — Пугод бодро шагал по дороге к заводу Обсидиана, где находился старт паркура. Шляпник живëт достаточно далеко, так что большая часть пути проходит по безжизненным, погибшим землям, где под ногами хрустят и стираются в пыль сухие листья. Но даже там, где не всегда можно было поверить в существование оттенков вне диапазона серого и коричневого, тоскливость обращалась в бегство при виде Пугода. Нет никакой мëртвой тишины, нет хруста веток, так напоминающего звук крошения костей. Есть только голос Пугода и его бесконечная энергия.       На его стриме число зрителей приближается к восьми тысячам. Броское название "Тащу ЧМО за БЕЗДАРНОСТЬ" порождает в чате бесконечные пасты, в которых люди восхваляют "их бездарного стримера". Пугод за утро успел набросать на свой канал мощный пост, превративший в глазах общественности его недостаток в преимущество. "Выигрываем на скилле, не на читах", "покажем мутантам их палаты", "мы за ЗОЖ"! Для своей аудитории Пугод стал единственным против массы.       Никто не ожидал, что Пакет так оперативно проанализирует ситуацию и сориентируется. Но разве стал бы он таким популярным стримером, если бы не умел быстро находить выход из безвыходной ситуации? О, реакция у него отменная!       По дороге Пугод не успевает ввести непросвещëнную часть аудитории в курс дела из-за обилия донатов, посыпавшихся с самого начала стрима, — люди решили собирать деньги в фонд по защите бездарных. Пришлось уделить всë внимание зрителям, ведь дальше нужно будет сконцентрироваться. Он твëрдо намерен максимально не лажать.       К назначенному месту Пугод подходит далеко не последним, но шум всë равно поднимается такой, что и за километр слышно невооружённым Джеем.       — Ой, чат, чую я, попахивает скандальчиком. Так, вижу Модди! Идëм к Модди, чат, он нас защитит.       В центре толпы оказались Дровосеки, между которыми, кажется, и возник конфликт. Пугод отметил, что Джаст говорил с Альцестом на несколько повышенных тонах (что черту не особо свойственно), а в это время держал Алфëдова за руку и заметно прикрывал собой. Снеговик же был крайне смущëнным. Сбоку к ним подошëл Секби и так же заслонил Алфëдова, подключаясь к обсуждению.       — Модди! Чат тебе привет передаëт. Что тут за движ? — Пугод привычно вываливал потоки речи автоматной очередью, лишая друга малейшего шанса успеть вовремя ответить на все вопросы.       — Привет. Привет, чат! У нас тут джф начинается: Джаст заявил, что они с Алфëдовым будут выступать как один игрок. Альцест недоволен тем, что тогда игроков будет двадцать пять, а по парам на финал это не поделится. О, вон уже Жираф с Нео подходят!       Пугод косился в сторону дровосеков, не обратив внимания на третьего надзирателя с архангелом. Теперь, зная контекст, он вылавливал в общем гаме слова Джаста о единстве их с Алфëдовым даров (возможно, настоящий дар — это их дружба), пока Секби добавлял в аргументацию слова: хайп, контент, разнообразие, пейринг. Фанбаза будет в восторге, если у самого популярного дуэта сервера будет такая командная работа.       Но Пугод невольно вернулся к невесëлым мыслям. Если бы он не выступал на ЧМО, проблем с числом участников не было бы. Какое право он имеет участвовать в чëм-то, к чему, по сути, никакого отношения не имеет? В глубине сознания скребутся тревожные мысли о том, какое огромное число людей будет разочаровано в его роли на турнире. По какой-то причине многие зрители видели параллель в ситуациях Пугода и Секби, полагая, что они оба имеют дары и скрывают их до поры до времени.       Секби! Точно, с ним можно это обсудить! Конечно, Пугод — мальчик не маленький, самостоятельный, но он не станет себе врать, что ему не будет спокойнее соревноваться с игроком в таком же положении. Шляпник обернулся к Модди. Тот отвлëкся на подкалывание Жирафа. Идеальный момент, чтобы улизнуть.       — Секби! Можно тебя буквально на минутку взять в плен? — Пугод смог вытянуть ящера из толпы так, что этого не заметил даже сам Секби.       — Конечно! Кто не захочет попасть в плен к Пугоду? — Секби будто что-то заметил в интонации товарища, так что сам отошëл подальше, к парку Надежд. Он щедро одарил своим полным вниманием.       — На самом деле вы все в плену у Пугода, просто вы об этом ещё не догадываетесь, — этот разговор уже расходился на клипы. — Я просто хотел спросить, будешь ли ты дар вскрывать. Ну, знаешь, один ли я буду дурачком, лошком и вообще изгоем общества.       — О-о-о, — Секби уже с первых секунд осознал, с каким разговором подошëл Надзиратель. Сама собой его мордашка приняла настолько извиняющееся выражение, что устный ответ Пугоду уже не был нужен. — Сори, я принял решение спалить дар на первом же испытании.       — Круто! — Пугод отвëл взгляд и заметил Модди. Ждëт. — Рад, что наконец-то увидим тебя в действии! Я уж думал, ты так до конца сезона будешь прятаться.       — Да куда уж! Тут такой повод!       И Пугод отвлëкся на донаты. Донатерам отвечать нужно. А ещё надо прикрываться донатами, когда необходимо завершить неловкий разговор, продолжать который нет никакого желания. Секби отреагировал спокойно и кивнул самому себе, мол, старый добрый Пугод в своëм стиле и добром здравии.       — Пакет, — прозвучал тихий голос Модди у самого уха, а на плечи легли тяжëлые ладони. Не успел Пугод возмутиться своим привычным "Мо-о-одди!", как его повернули в сторону горы с паркуром, приобняли рукой за плечи и потолкали вперëд. — Я всë понимаю, донаты донатами, но прогулять Олимпиаду я тебе не дам. Не в мою смену.       — Ну Мо-о-одди!

***

      — Дамы и мужики, добро пожаловать на открытие долгожданного ЧМО! Я, Альцест, буду вашим верным спортивным комментатором на протяжении всех игр! Сочувствую, бл*ть!       — Привет. Добро пожаловать. Я Мистер Бав, соведущий этого чудного шоу. Уверен, никто сегодня не будет разочарован представлением.       Стримов было запущено несколько. Некоторые участники собирались транслировать свои личные прохождения, Альцест вëл стрим от лица ведущего, а на официальном канале Майншилда, видео с которого освещали события всесерверного масштаба, в прямом эфире на одном экране демонстрировались разные участки паркура от лиц девяти клонов Бава, невольно ставших операторами. Организация мероприятия показала отличный старт. Ведущие звучали гармонично, дополняя слова друг друга. Не успевали зрители устать от громких звуков Альцеста, как в повествование включался размеренный, интеллигентный Бав. Не успевали зрители устать от монотонности и тягучести речи Бава, как эстафету принимал Альцест и разгонял по жилам кровь мотивирующими речами или забавными возмущениями.       Шоу началось.       — Дополню, что сегодняшний ивент самый п**детски важный из вообще всех, кроме финального!       — Для тех, кто пропустил вступление, напомним главный принцип Чернобыльской Мутационной Олимпиады. На протяжении всех этапов игроки будут занимать определëнное место в топе. К финалу, который будет представлять собой дружеские дуэли насмерть, будет подсчитано среднестатистическое место каждого игрока в топе.       — И, короче, самый сильный будет еб*шить самого слабого, почти-самый-сильный — почти-самого-слабого и так далее. А если кто-то каким-то образом выбьет одно и то же место по статистике, п*зже будет тот, кто сегодняшний паркур пройдëт быстрее!       — А если они и паркур пройдут с одинаковой скоростью, то лучше будет тот, кто больше заплатит Альцесту.       — У нас и такое правило есть?! Мне нравится!       У Пугода на душе скребли не кошки, а какие-то росомахи. Вот всë шло прекрасно! На паркур все выходили в таком порядке, в котором хотели, без принуждения. Сервер друзей же! Он создан для тех, кто умеет договариваться! Но самым сложным для Пугода оказалось договориться с самим собой. Что за забавная ситуация! Шëл уверенно, чтобы выступить первым, победить и задать планку. Что он делает? Пятится незаметно, мелкими шажками, но всë дальше и дальше. Тревога — это совсем не то чувство, которое он привык испытывать. Что-то пошло не так.       Первым рвался Клеш, но его решили не пускать. Решением всех, кроме Рейка, вперëд были отправлены Алфëдов и Джаст. Они ведь резко изменили под себя правила, а за это полагается штраф!       — Подождите! — окликнула их Ники, когда Бав объявлял добро на старт. Следом дошла Кавеори, что была не так быстра. Кошачья натура предпочитала опрятность и грацию. Кави с загадочным выражением лица вручила демонессе какой-то предмет. — У меня предложение! Вы ведь один участник, да? Альцест, можно предложить справедливую помощь?       Ники подняла над головой какие-то верëвки. Ведущие говорили с ними в голосовом чате, так что слышно их было прекрасно, но сами они находились на вершине горы, рядом с пнëм, построенным Джастом. Им пришлось активно заглядывать вниз.       — Это связанные кошачьи ошейники, — послышалось от Веназара, стоявшего рядом с Пугодом. Звучал он так, будто не верил собственным глазам. В той же стороне Клеш разразился хохотом. — Блин. Это реально наручники из ошейников!       — Жаль, что девушки не пр'едложили Джасту вести Алфëдова на поводке! — угорал Клеш.       — Жаль, что девушки не предложили Алфëдову вести Джаста на поводке, — шепнул Пугод чату.       На удивление, снеговик сразу согласился на такое усложнение. Ему было стыдно за их "жульничество". Джаст же не выражал сопротивления. Он заставил Алфëдова довериться ему и пройти Олимпиаду дуэтом. Теперь пришла очередь Джаста довериться и принять более близкие снеговику правила игры.       Слишком близкие. К снеговику. Что особенно почувствовалось, когда для удобства им пришлось взять друг друга за руки и прыгать синхронно, отсчитывая такт. "Раз" — шаг назад. "Два" — напрягли ноги. "Три" — синхронный прыжок. Раз-два-три. Извилистый вальс вокруг горы. Смертельно опасный вальс.       — Господи, они охренеть как идеально проходят паркур, — комментирует Альцест. — Бл*ть, как они оба держатся на стальных прутьях?!       Клешу удалось выбить себе второй номер в очереди. Покидая зону ожидания, откуда игрокам было почти не видно трассы (чтобы не сильно учиться на чужих ошибках), Якудза толкнул плечом Веназара. Конечно, получить в ответ от него напутственный пинок коленом под зад он не ожидал, но это определëнно дало ему импульс. Как и ожидалось, Клеш прошëл всë без ошибок с превосходным временем. Даже дар не понадобился, ведь толку от него здесь нет никакого. С высоты горы Клеш смотрел вниз и дурачливо показывал язык Венику. Сам лица его не видел, но знал, что незамеченными его милые жесты внимания уж точно не останутся.       Секби вышел на старт, когда прохождение трассы завершило игроков пятнадцать. Конечно, он всë-таки не нашëл достаточно весомого аргумента, чтобы отказать настойчивому Хайди. Секби занял очередь прямо за ним, в середине ивента, чтобы как можно больше зрителей смогли увидеть первую стадию раскрытия его дара, а Якудза сверху смог ненавязчиво направить мысли ведущих в нужное русло. Пора претворять их план в жизнь.       — Еб*ть! Секби, ты норм?! — Альцест в непонимании открыл на панели стрим, где глазами клонов Бава отслеживался путь игроков. Второму ведущему наблюдать было проще, ведь его дар позволял переключаться на этих операторов и видеть мир с их точек зрения.       — И-и-и Секби выбрал интересную тактику. Он сидит. Он проходит паркур в сидячем положении. Уважаемые зрители, вы можете наблюдать самый ленивый забег в истории соревновательных игр, — с уважением проговорил Бав.       — Какого чëрта у него тоже телепортация?! — возмущался Нео снизу. Его очередь ещё не настала.       — Он как будто пингует, — заметил Клеш, подошëл к краю горы и обратился к Секби, исчезнувшему на одной платформе и вскоре появившемуся в такой же позе на второй. — Эй, ты чë, лагаешь?!       Хайди радовался и мысленно благодарил Клеша. Теперь акуле не нужно подставляться под подозрение озвучиванием своих неверных версий. Всë складывалось идеально. На следующем чекпойнте Секби появился в вертикальном положении и даже в движении. Он отсалютовал Клешу, зрителям, игрокам в очереди, а после исчез, чтобы появиться на финише.       Нео такая обстановка не устраивала. У всех ведь уникальные дары! Как Неадаптер мог украсть у него способность и поделиться ей с Секби? Да и вообще с кем-либо? И пусть исполнение выглядело иначе, сути это не меняло.       — Ну, понятно, почему он дар скрывал. Понимаю, мне бы тоже было стыдно воровать, — обиделся Нео. Приближался его черëд.       — А сердца воровать не стыдно? — усмехнулся рядом Жираф.       — Да нет, ни капельки. Этого добра я никогда не воровал. Один раз попробовал, да только сердца в наличии не оказалось, — подколол Нео и ушëл на старт.       Архангел, желая превзойти результат Секби, старался изо всех сил. Каждый раз, когда игроки падали, они возвращались на точку сохранения и начинали заново. И он упал уже три раза! Правильно говорят, что Бог любит троицу. Из-за спешки и активного использования дара в течение последних суток сбои стали настолько критичными, что задолго до достижения середины пути Нео забил на способности и пошëл скакать по блокам и лестницам по старинке. Понаставили тут чекпойнтов, мимо которых, видите ли, проходить запрещалось!       Нео так и не обогнал Секби.       В целом, на этом испытании хоть какую-то пользу дары приносили немногим. Пугод подмечал каждого, кто улучшал свой результат за счëт сверхсил. Клайд, обратясь в полуматериальное дымчатое существо, часть испытаний с какими-нибудь стенами-лестницами просто прошëл насквозь, сэкономив себе хорошее время. Кактус, очевидно, просчитывал каждый свой ход, так что завершил паркур идеально, ещё и обнаружив пару лазеек и срезов по пути. Кэп в целом не напрягался. Он потратил на всë это не больше сил, чем на путь от спавна до Грязевой Империи Обсидиана. Да даже к себе на базу ему раньше было сложнее попадать, чем сейчас восходить на гору. Дар позволял ему ходить по блокам воздуха. Вообще, он мог бы и пробежать, поставив рекорд с просто неприлично хорошим результатом, но, видимо, в центр внимания вылазить не хотел.       Пилигрим сверху жаловался, что его дар тянул его наверх без какого-либо плана. По его черепу изнутри просто била мысль "наверх!", не давая никаких подсказок, как именно этого добиться. Модди же его чудный дар помог только на участке с лавой проплыть по ней, чтоб не скакать над ней. С его мгновенной регенерацией нужно очень постараться, чтобы умереть от горения. Жаль, что Алфëдов, привязанный к Джасту, не имел возможности так же считерить на этом моменте.       Так сложилось, что, наблюдая за каждым прохождением испытания и отвечая на частые донаты, Пугод пропускал вперëд одного игрока за другим. Сначала пообещал Модди, что пойдëт сразу за ним. Потом то же самое сказал Жирафу. В итоге, решив с Кроликом вопрос через игру в "камень-ножницы-бумага", Пугод остался последним в списке.       "MoDDyChat: если не займëшь топ 3, будешь на диване спать"       "MoDDyChat: или на коврике"       "MoDDyChat: на базе Жирафа"       "PWGood: возможно, настоящий топ 3 — это наша дружба"       Чат с удовольствием наблюдал напутственную переписку в личных сообщениях стримеров. Не такие уж они и личные, получается, но никого это не волнует. С вершины горы друзья зовут Пугода, подбадривают.       "SecB: настоящий дар — это твоя офигенность"       "_HeO_: настоящий дар — это твоя ох*енность"       Пришла пора вспомнить все года, проведëнные в творчестве, активной игре на разных соревнованиях. Вспомнить, что Пугод офигенен сам по себе. Ступить на паркур гордо, повторяя лозунги Бездарности.       И упасть на первом испытании.       — О нет! Пугод пошëл по стопам Жирафа! — комментировал Альцест. — Синдромом Жирафа можно заразиться!       — Мне изолировать заразу? — громко спрашивает Нео.       — В Монолит! — соглашается Джаст.       Пока публика отвлеклась на заезженные шутки, Пугод быстро вернулся к старту и попробовал ещё. Мимо.       — Давай! Это только первое испытание! — кричат сверху люди и нелюди. Пугод поднимается снова. И снова.       — Ча-а-ат, название стрима проклято! Я же прыгаю! А-а-а! — Пугод включил режим ролеплея, отыгрывая всë так, будто так всë и задумывалось. Шляпник уже приближался к худшему результату, а продвинулся он только до середины пути. — Ладно, чат, пришло время признаться. На самом деле всë это время я вас обманывал. Мы с вами самые одарëнные чистейшей бездарностью, мы против системы! Мы займëм худшее место, чтобы в финале победить самого сильного мутанта и захватить власть на Майншилде! Только тс-с-с! Никто не должен узнать о нашем коварном плане!       "Jay_Pokerman: ну-ну"

***

      Секби всë утро ждал, когда с неба на него свалится Хайди и уничтожит его базу. Что ещё ожидать о того, кто вчера ворвался сюда ранним утром и пошëл то по полу валяться, то на шалкеры залазить? Быть может, сегодня он явится с тортиком из грязи? Абсурднее такого варианта Секби ничего пока не мог придумать.       Но Хайди не пришëл. Ящер сидел на полу у кровати и читал бесконечно появляющийся текст в личных сообщениях.       "SecB: неужели у тебя нет времени прийти и быстро рассказать это все лично??"       "Hayd1_: сорян. дела :_)"       "Hayd1_: просто будь полтерГейстом! Увидимся!"       И он ушëл. Чудно.       Тактика на новый день заключалась в том, чтобы воровать у других игроков ресурсы и разбирать их постройки. По правилам это запрещено, но его ведь никто не увидит. Как намекнуть Хайди на то, что такой фигнëй Секби не собирался заниматься? Вот у акулы и будет воровать, ибо нефиг такое предлагать!       И всë-таки почему он не пришëл? Вчера они шли вместе после проведения паркура. Хайди зачем-то ждал ящера, хотя тот задержался на беседу с Пугодом.       Надзиратель в итоге смог пройти паркур, но занял железное последнее место по скорости. Под конец он срывался в пропасть уже просто из-за смеха от абсурдности ситуации. Навалившихся с заботой и переживаниями двух других надзирателей и Нео Пакет прогнал работать. По-дружески, конечно. А вот Секби ему не настолько смозолил глаза за эти дни, так что можно было и поболтать. Шуточно понылись друг другу на назойливых Хайди и Модди, на проблемы с даром и разошлись по своим делам. И всë это, конечно, было уже вне стрима. И всë это время Хайди шатался неподалëку.       Секби пришлось всю дорогу выслушивать восхищëнные речи о том, как гладко прошëл ивент и как Клеш невольно помог им создать легенду вокруг дара. Но чем ближе они подходили к стеклянному куполу, тем тише и размереннее становился Хайди, зачем-то решивший проводить ящера до самого дома. Якудза за всю дорогу запнулся ровно шесть раз, два раза упал и три раза прищемил акулий хвост. Секби искренне поражался тому, насколько неловким был Хайди на совершенно ровной дороге. А потом он ушёл так внезапно, что ящер даже не сразу заметил его отсутствие. Сознание обработало прозвучавшее "до завтра" только тогда, когда Секби обернулся и увидел никого и ничего.       А теперь Хайди не пришëл.       Секби хорошенько бьёт себя по лбу и встаëт. Ему нужно думать о соревнованиях, а не о спятившей акуле. Но покоя мысли ему никто давать не собирался.       В дверь постучали. Сначала Секби понадеялся, что это Хайди. Потом испугался, что это Хайди. А потом понял, что стук был тихим, вежливым, и за эту секундную паузу дверь всë ещё не выбили. Вскоре в комнате стоял Веназар.       — Здорово! Какими судьбами?       — Утро доброе. Дело одно есть. Мне известно, как ты сегодня будешь проходить испытание, — Секби напрягся. Веназар был одним из трëх, кому Хайди рассказал про дар? Впрочем, логично. Венику были бы видны все странности в действиях Секби. По той же логике в курсе дел должен быть и Джей. Но кто третий? — Мне нужно, чтобы ты помешал Клешу и, в идеале, помог мне. Поверь, это вопрос жизни и смерти.

***

      На Битву Строителей Пугод, как и вчера на паркур, шëл один. Но опять со стримом. Ставку на этот день он поставил умело, в ней было всего две позиции: "Топ 24" и "Топ 25". Больше половины его весëлой аудитории поставило на последнее место. Ну что ж, придëтся соответствовать.       Этот ивент готовили надзиратели и Нео, так что Пугод невольно запомнил все постройки и расположение зон с ресурсами. Это должно быть проще простого!       Но на ивенте начался хаос.       — Нет, Клеш, мы не можем прервать испытание, все в равных условиях! — Альцест отвечал на возмущения, к которым пару слов добавили и Ники с Кавеори. Якудза был уверен, что ивент сломан, либо Неадаптер по какой-то причине решил ему мешать. Никто не подходил к его постройке, но блоки исчезали и из неë, и из его сундука. Проходивший мимо Веназар сказал, что он просто суетится, и ему всë кажется. Такого злого взгляда от Клеша Веник ещё не получал. Это не могло не вызвать улыбку. — А где Секби?! Может, это его "баги" так влияют?!       Секби как раз вышел из подземной зоны с ресурсами и направился к своей постройке.       — Я так не думаю, — просто прокомментировал Бав. — Он попадает на все камеры.       Секби действительно немного считерил, открыв на панели стрим с официального канала Майншилда, чтобы почаще мелькать в поле зрения Бава. На это его, конечно, тоже подбил Хайди.       Так вот, во всëм этом хаосе Пугод постоянно отвлекался на разборки по просьбе зрителей. Он не обращал внимания даже на то, что иногда его постройки дополнялись нужными блоками сами по себе.       В какой-то момент игроки стали заканчивать испытания один за другим. Сначала Нео. Потом Кэп с его удобным телекинезом. Потом Арлабус, "скопировавший" постройки в свою мысленную лайтматику. Потом Модди, а за ним Душенька, которые прыгали на самое дно ресурсной ямы, избегая лестниц, не боясь урона. Евгеха тоже наконец выделился. Его дар сохранения вещей после смерти позволял просто убиваться в яме и оказываться прямо у постройки уже со всеми нужными материалами.       Под конец конкуренция была настолько плотная, что завершение испытания разными игроками пошло с промежутками в секунды.       — Я ВСË! — одновременно произнесли игроков десять, не меньше. Они внимательно смотрели друг на друга, некоторые перебрасывались колкостями, пока Неадаптер, призванный в помощь, высчитывал миллисекунды разницы между постановками последних блоков. Модди подошëл к Пугоду, что ждал свой результат, и притащил Жирафа, находящегося в таком же положении. За друзей старший надзиратель переживал так же сильно, как за себя, и даже сильнее.       Итоговый топ Неадаптер отправил текстом в общий чат. Жираф занял двадцать первое место. Пугод — двадцать пятое. Даже связанные Джаст и Алфëдов обогнали его на три миллисекунды.       Пугод раздал баллы.

***

      — Это плохая идея. Это отвратительная идея. Хайди, это худшая твоя идея! Нас точно спалят!       — Будешь вести себя тише — не спалят! — шикнул Хайди.       — Мне это не нравится. Мы нарушаем слишком много правил!       Двое под покровом ночи вторглись на территорию завода, где днëм пройдëт третий этап ЧМО. А новый ивент означает необходимость придумать новую тактику для Секби. Дар необходимо использовать по полной.       — Повторяю, ты не пройдëшь испытание, если не скипнешь самую сложную часть.       — Да я до неë даже не дойду! Ты слишком в меня веришь!       — Считай меня своим главным фанатом. И будь тише, тут может быть Диамкей...       Секби невольно скрылся в невидимости, услышав про вампира.       — Эй! Ну-ка не прячься, я один отмазываться не собираюсь!       Испытание будет заключаться в необходимости пройти все препятствия и не умереть. Те, кто не сможет сохранить жизнь, вернутся на самый старт и пойдут по новой. А самой сложной частью считается момент, где нужно добежать до полуразрушенной АЭС, добыть блок золота, вернуться в безопасную зону и с его помощью открыть проход к финишу.       Хайди решил, что Секби не обязательно это проходить. Они зароют золото рядом с дверьми к финишу, чтобы ящер его тайком откопал и не мучился с зоной.       — Они не смогут не заметить, что один блок остался лишним, — Секби искал дырки в плане, нервно оглядываясь по сторонам, пока Хайди подбирал достаточно скрытое место. Или даже несколько мест, чтоб наверняка.       — Значит, я добуду два, — пожал плечами Хайди, не отрывая взгляда от земли. Секби искренне поражался тому, сколько всего готов был сделать Якудза ради игры с даром.       — Если у тебя будет застой по идеям для видео, можешь попросить видеоматериал. Выпустишь ролик: "Я Заставил СЕКБИ ОБМАНУТЬ Всех ИГРОКОВ на МайнШилд3", — ящер выделил особой интонацией акцентные слова. Хайди обожал в названиях видео писать что-то большими буквами. Но тут они с ящером были равны, а Секби даже ровнее.       — Воу-воу-воу, ты наизусть помнишь названия к моим роликам? — улыбнулся Хайди польщëнно.       — Конечно! Первый дизлайк под каждым твоим видео — мой, — усмехнулся Секби и послал Хайди воздушный поцелуй. Эту словесную битву Якудза проиграл.

***

      Кажется, этот ивент самый сумасшедший из всех. Определëнно, больше движа, чем здесь, уже не будет. Все бегут одновременно по одной дороге, толкаются, мешают друг другу. Кто-то умирает от взрывов, в кого-то стреляют скелеты, кто-то тонет, а кого-то с низким здоровьем позорно добивают плевки лам. Обсидиан, Диамкей и Душенька постарались на славу.       Уже в первую минуту прохождение завершает Нео, телепортировавшийся сразу в зону радиации, а оттуда — прямиком к выходу. С большим отрывом бежит Модди, игнорируя все сложности. Клайд вырывается на третье место — его состояние дымчатого существа немного снижало наносимый радиацией урон и избавляло от необходимости толкаться с другими. Всех конкурентов он прошëл насквозь.       За Клайдом испытание завершает Секби. Никто даже не заметил, когда он успел добыть блок. Кто-то выдвигает теории о том, что ящер достигает скорости света, из-за чего пропадает из поля зрения, а кто-то добавляет в копилку предположений мысль о временном переходе в иное измерение. И Хайди готов визжать от восторга.       Пугод прижимается к забору, ограждающему трассу. Мимо него раз за разом проносятся умирающие игроки, а он всë не может придумать тактику. Вон Обсидиан быстро проскальзывает по грязи мимо лам и козлов. Там Хайди преодолевает подводную радиоактивную часть за считанные секунды. Вот Кэп проходит над его головой напрямую к АЭС. Евгеха умер с добытым блоком, но сохранил его даром и радостный завершил испытание. Жираф по радиоактивной зоне гуляет даже спокойнее, чем по собственному дому. Вот он решил поиздеваться над друзьями, задерживая их в опасном месте. Вот из-за него умерли Джаст с Алфëдовым, а выпавший из них блок ловко подобрал Пилигрим, будто он знал, что всë так и сложится. Диамкей натравливал свою любимую нежить на всех, кроме Обсидиана. Кролик добыл блок золота за сотую долю секунды и попал в топ-10.       Ни на каком испытании дары не проявлялись так активно, как здесь. Игроки, уже пересëкшие линию финиша, хвалили создателей за фантазию и разнообразие.       Пугод завершил испытание вместе с Джеем, который выбрал насладиться моментом и простоять всю игру на старте, слушая смех, крики и ехидные перешëптывания.

***

      — Ты ведь невидимка?       Секби вздрагивает и оборачивается на голос Пугода. Они оба пришли на пятое испытание пораньше. Ранние пташки сошлись в идее явиться задолго для начала и выбрать места старта поудобнее. К Голодным Играм необходимо подходить ответственно.       — С чего ты взял? Если это Хайди сказал, то он врëт всë, ему вообще верить нельзя! — Секби даже не старался делать вид, что догадка Пугода неверна. Стримов в это время никто не вëл, а шляпник уж точно не являлся тем человеком, кто захочет лишать другого контента и кидать спойлеры. Да и на вид он был, честно говоря, не в ресурсе.       — Это явно твой хвост вчера задел мою ногу, когда ты шëл ответы у Альцеста подсматривать. Кошки Кавеори к тому моменту всë уже выяснили и крутились рядом с ней.       Секби поражëнно округлил глаза, что моментально развеселило шляпника.       — А про Альцеста-то откуда?!       — Да он же там этими ответами вертел, как веером. Веназар только за счëт этого и вывез! Ещё Клешу там подсказывал, и Пилигрим удобно рядом место занял, подсосал. Но это я уже от Джея знаю, — вчерашний ивент с викториной был не таким зрелищным, как остальные, но веселью место нашлось. — Ты бы хоть шепнул что, не чужие люди!       — Сорян, у меня контракт о неразглашении.       — В качестве моральной компенсации можешь сегодня меня не убивать, так уж и быть, — сжалился Пугод. Секби охотно согласился.       Но Пугода всë равно убили первым. Клеш. Они рванули к одной и той же постройке, где могли быть ресурсы. Модди бежал за ними, но не успел ни защитить Пугода, ни поймать Якудзу. Надзиратель пытался отомстить, но Клеш уже преследовал Веназара, нарвался на целый Орден Красной Звезды и устроил драму о предательстве Диамкея, вставшего на сторону коммунистов вместе с Обси. Завидев приближающихся Якудз, Модди понял, что соваться туда сейчас — себе дороже.       Неадаптер не стал давать мирное время на старте. Смерти пошли с самого начала. Кэп Ксеноморф забрался на высокую платформу, но туда телепортировался Нео и скинул его. Алфëдову и Джасту налили лавы под ноги, но снеговик на адреналине поднял черта на руки. Тот среагировал не менее быстро и застрелил Жирафа стрелой из арбалета. К счастью, он додумался зарядить его заранее, ибо вторая рука была сейчас заломана за спину вместе с рукой Алфëдова. Душенька же, хотя и был отличным бойцом, быстро погиб смертью храбрых, защищая Джея в благодарность за то, что он всегда готов был помочь. И выслушать, конечно.       В финале Голодных Игр столкнулись Модди и Клайд. Секби смотрел на них со стороны и думал, как выходить из этой ситуации. Зона быстро сужалась, прятаться было негде, но в чате не было сообщения о смерти ящера. Закопаться под землю он не успеет.       В его сторону шëл Клайд. Когда Секби уже собирался бежать в другой конец арены, Якудза поймал его и похлопал по плечу. Если бы анатомия ящера была более ящеровой, он точно откинул бы хвост от испуга, а следом откинулся бы сам.       — Чë как? Давай кильну, пока никто не видит? — шепнул Клайд и пошëл дальше, чтобы с камер Бава никто не заметил странностей. Секби встрепенулся и засеменил следом.       — Ты меня видишь что-ли?! Них*я! — шëпотом кричал ящер. Клайд был третьим осведомлëнным? Хайди знал об этой стороне дара рыцаря? И не сказал ему?!       — И это Мне Хайди заплатил стак алмазов за молчание и поддержание легенды о твоей таинственности, — шëпот Клайда органично сочетался с дымчатым телом. Он шëл, как древний призрак падшего воина, чья доблесть не даëт ему упокоиться, не завершив последний бой. От этого по телу пробежал холодок.       Секби вспомнил, что Хайди потребовал от него всего тридцать два алмаза. Выходит, половину он докинул сам? Секби предпочтëт не выяснять это обстоятельство.       Сейчас гораздо больше беспокоили мысли о том, что за всë время одарëнности ящера мог видеть Клайд. И что он мог рассказать Хайди такого, что тот за дорого купил молчание и сам скрыл личность осведомлëнного. Возможно, Клайд просто желал сохранять этот козырь в рукаве так же, как свой пытался сохранить Секби, но акулëныш здесь был переменной, спутывавшей все карты.       — Ну что? Хуярю?       — Ебашь.

***

      — Пугод! Го с нами в ведущие! — Альцест ловит шляпника, идущего к надзирателям, выставив руку на его пути и сгребя в подобие дедовских объятий. Пугод от неожиданности квакнул. — Так замотались за неделю всë комментировать, а тут ещё суббота, законный выходной. Помоги, а?       Альцест отпустил растерявшегося шляпника. Пугод оглянулся на Модди и успел заметить, как он быстро отвернулся. Понятно, чьи тут проделки.       — А что, меня уже дисквалифицировали? Долго вы, ребята, собирались, — комментирует Пугод, наблюдая за приближающимся Бавом. Несчастный оказался в ловушке между ведущими. Пока Альцест заливал что-то про то, что Пугоду дадут великое право пройти лабиринт последним, когда вся карта им будет изучена, Бав уже тянул его по лестнице на площадку над стеклянным потолком лабиринта.       Кого на этом сервере интересует мнение Пугода?       — Господа и госпожи, мы рады представить третьего ведущего Чернобыльской Мутационной Олимпиады — ПэВэГуда! Прошу встретить его бурными аплодисментами! — начал Бав.       — Уже завтра этот п*здец подойдëт к концу, но за*бались мы уже сегодня, так что даëм дорогу молодëжи! Уважаемый Пугод, Вам есть, что сказать перед стартом предзаключительного этапа ЧМО?       Надзиратель смотрел вниз, где у входа в лабиринт толпились игроки и решали порядок выступлений. Первыми толкали создателей — Джаста и Алфëдова. Пугод не знал, хотел ли он быть сейчас там. На самом деле, далеко не всем их способности помогали. Та же Ники не смогла даже вытрясти из Альцеста ответы на викторине. Виверна на голодных играх вырастила себе хлеб, но не успела его съесть из-за пожара, устроенного Жирафом. Фарадей голосом Кактуса крикнул мольбу о пощаде, когда к его укрытию опасно приблизился Клайд. Но мысли об этом не помогали. Они хотя бы пытались задействовать свои особенности. А в Пугоде не было ничего особенного. Он был самой обычной версией себя.       Он занял последние места на пяти испытаниях из семи. Даже на викторине он настолько далеко ушëл в рассуждения, что ответил неправильно почти на каждый вопрос. И списать было не у кого. Возможно, ему пора с гордостью принять своë поражение и уйти в ведущие? С самого начала он не подходил под критерии ЧМО. Само его присутствие мешало организовать финал с учëтом связанных Джаста и Алфëдова.       — Друзья, я вступаю в должность ведущего сегодня, всего на один день, и сообщаю, что с этого момента я схожу с дистанции в пользу удобного числа игроков. В завтрашнем финале в первом этапе сойдутся двенадцать пар противников. Во втором — шесть пар. В третьем — угадайте сами. Завершится легендарная ЧМО битвой сильнейшего, мощнейшего, самого жëсткого трио Майншилда! И чтоб все пришли на это зрелище! Я вас посчитаю, уважаемые зрители, я вас всех в тетрадочку запишу!       — Итак, начнëм! — синхронно завершили речь Альцест и Бав.

***

      — Что он делает? Мужики, что он делает? Я не понимаю, что он делает! — Альцест вглядывался в прозрачный пол, искал внизу какое-нибудь движение. Джей стоял на входе и не шевелился.       — Погодите, мне кажется, я что-то слышу, — шепнул Бав. Трое ведущих прислушались. — Он поëт?       — Эхолокация! — догадался Пугод и обрадовался тому, какой он умный. — Звуки отражаются от стен, и он литерали слышит карту! Же-е-есть!       — Жаль только, что это едва ли понравится, — начал Бав, как вдруг лабиринт разрезал звуковой удар. — вардену... Ладно, следующий!       — Кажется, Фарадей подсмотрел тактику у Джея! — Пугод постепенно входил во вкус. — Варден движется куда угодно, но не к нему! Звуковые волны, издаваемые Фарадеем, отлично сбивают монстров с толку!       — Ну конечно же Клайд не станет утруждаться и пройдëт лабиринт насквозь! — зрителям нравился новый комментатор. — Нео, давай ты попозже пойдëшь? Зачем нам два одинаковых выступления подряд?       — Пилигрим, ты точно не заучивал ходы? Даже Джаст на этой развилке забыл, куда идти! Тут на каждой развилке фиг поймëшь, куда идти! Ладно, Нео, иди ещё дальше, пропусти Секби.       — И ты туда же? Ну вы серьёзно? Чат, ну вы посмотрите, он же как в рекламе мобильных игр! Знаете, в тех, где герой ждëт, пока вы выберете, на свалку ему идти или во дворец. Секби исчезает и появляется на каждой развилке. Почему бы не оказаться сразу на финише, если неверные пути вообще не выбираешь? Нео, дуй в конец списка!       Альцест и Бав отдыхали, лишь изредка вставляя свои комментарии. Единственное, что они сделали вместе до конца — описали прохождение других надзирателей (с чем у Пугода возникли трудности на базе преданности организации), и проржались с того, как невосприимчивый к взрывам Заквиель наткнулся буквально на каждую ловушку с динамитом на этой карте.       — А завтра не хочешь нас подменить? Знаешь ли ты, как удобно работать, когда всë делают за тебя? — Альцест поздравлял Пугода с успешным окончанием первого и, увы, последнего рабочего дня.       — Нет, спасибо. Я уже был и участником, и ведущим. Завтра побуду просто зрителем. Ни у кого нет такого бездарного комплекта!

***

      Наконец, настал финал. Весь Майншилд собрался на огромной арене, запустились стримы, поднялся шум. Каждого участника представили индивидуально. Шоу обещало быть грандиознее гладиаторских боëв. Ведущие готовы дать жару. Игроки делают ставки на алмазы.       На это испытание каждый имел право взять с собой только один предмет, но в любом количестве: от одной зажигалки до полного инвентаря блоков. Каждый подбирал тактику в зависимости от своих способностей. Особую любовь получил Кэп, набравший огромное количество наковален, на которые он забирался, чтобы сбрасывать их с неба на врагов. Ксеноморф заслужил приз зрительских симпатий в тесной борьбе с Заквиелем, взявшим с собой тонну ТНТ, но не подумавшем о зажигалке.       — Вы только поглядите! Джаст на полном серьёзе решил х*ярить Секби снежками! — чëрт подбрасывает комок снега высоко над головой, шутливо разминаясь перед дуэлью, если это сражение можно так назвать. — А Алфëдов выходит на поле боя... Выходит... Бл*ть, покажи, с чем выходишь, не видно же!       — Алфëдов с фаерболами, всë в рамках логики.       — С*ка, один с огненными шарами-снарядами, а другой нах*уй снежком сверху припорошит, бл*ть!       — Я бы сказал, что Алфëдов будет убивать физически, а Джаст — морально. Филигранно.       История с двумя связанными участниками и история участника со скрытым даром были почти на одном уровне по обсуждаемости. Трëм дровосекам суждено было встретиться лицом к лицу и лицу, чтобы выбрать достойнейшего.       — Я правильно понимаю, что Секби будет достаточно всего лишь убить одного, чтобы победить?       — Да, но проще умереть от рук двоих.       — Да начнëтся мочилово!       И никто даже не поинтересуется, как к ивенту готовился Секби. Конечно. Уворачиваясь от первого фаербола, ящер уже откровенно скрывается в невидимости. Никаких недоговорок, хитростей и уловок. За эту неделю приключений с даром хватило по горло.       С трибун громче всех кричит Хайди. Болеет за Секби. Болеет Секби.       Ящер уклоняется от первых снежков, брошенных наугад. В разуме всплывают советы Хайди, к которым он обещал прислушиваться. "Нападай на Джаста! Они будут думать, что ты выберешь того из них, кто слабее. Но Джаста убить будет проще! Просто добавь лавы!"       — Черта на мыло! — кричит Хайди, и Секби срывается в атаку. Его передвижения не видны противникам, как и поток лавы, оказавшийся прямо под ними. Джаст раскрыл крылья, инстинктивно желая защитить снеговика. Алфëдов же, как в типичном каламбуре, проявил хладнокровие и прописал "защитнику" украденный у него же снежок в лицо. Потушил.       — ЖГИ, СЕКБИ, ЖГИ! — надрывается Хайди, а все остальные члены Якудзы (за исключением Диамкея, решившего подсесть к Обсидиану в стороне Ордена) сидят рядом, косятся на него и переглядываются с понимающими усмешками.       — И-И-И! Джаст умирает! Сдох! Секби побеждает в этой битве!       — И выходит в следующий этап!       Алфëдов с грустью смотрит на второй конец наручников, повисший на его запястье, а Секби поворачивается к трибунам, лучезарно улыбается Хайди и поднимает два больших пальца вверх. Якудза знает, что проиграет свою битву, но его сердце наполняет горячее счастье, когда в голове вновь эхом проносятся слова, сказанные ящером прямо перед началом этого этапа.       "Каждая моя победа на этой Олимпиаде — наша общая победа!"

***

      Битвы идут своим чередом. Игроки на трибунах кричат слова поддержки, свистят и аплодируют, болеют за членов своих организаций, за соседей, а иногда и просто за того, кто смешнее и очевиднее проигрывает. Ставки летят и летят, зрители богатеют и уходят в банкротство по баллам. Перешëптываниями уже идëт слушок, что после такого грандиозного финала все должны будут быстренько завершить стримы. Намечается вечер в баре.       Пугод выбрал место самое отдалëнное от других. Сегодня он не вëл стрим. Сегодня ему нечего предложить зрителям. Сегодня он аутсайдер.       Среднее место за всю Олимпиаду у Пугода было двадцать пятое. Неудивительно. Последнее. Если бы он участвовал, ему пришлось бы выйти в самой первой дуэли и столкнуться с Модди. И это был бы либо финальный, разгромный провал, либо унизительное, затянутое цирковое представление, в котором слишком заботливый Модди попытался бы подыграть, не стал бы атаковать, а Пугод бил бы его час, не имея возможности снести ему даже двух сердец здоровья.       Пф. Нет. Пугод слишком устал от всего этого дерьма.       Хочется снять шляпу, отвесить финальный поклон и упасть лицом в подушку. Пугод понимает, что история с даром продлится не дольше этого сезона, что рано или поздно мир обнулится, и он найдëт новую золотую жилу контента, поднимется на вершину. Возможно. Но конкретно здесь и прямо сейчас ему настолько отвратительно дурно от самого себя, что здравый смысл проигрывает эмоциям, не сумев нанести ни одного удара. Словно в битве с Модди.       Пугод поднимает руки к лицу, под шляпу. Ощущается это странно. Лицо словно чужое. Расплывчатое, уставшее, поникшее, нечитаемое. Влажное. От слëз? Пугоду так не кажется.       Его руки чисты. Он разглядывает их. Смотрит на раскрытые ладони и шепчет что-то. Успокаивает себя, проклинает сезон или болеет за кого-то, — неясно. Пугод сам не знает, какие слова вытекают шëпотом сквозь его зубы. Он не слышит себя.       Взгляд возвращается на поле только тогда, когда Альцест объявляет финальную дуэль. В битве сошлись Нео, Клайд и, конечно же, МоддиЧат. Правда, рыцаря быстро вывели из игры. Снести всë здоровье надзирателю и поймать неуловимого Нео было гораздо сложнее.       До сих пор Пугод не позволял себе задержать взгляд на Модди. Шляпник держал в голове, что тот всегда чувствовал его. Пугод помнил, как разбито смотрел на него Модди, когда он во всеуслышание заявил о добровольной своей дисквалификации. Почему-то Чат чувствовал свою вину. А шляпник чувствовал вину за то, что заставлял Модди испытывать это чувство.       Пугод не хочет напоминать о том, что он здесь, сидит один, молчит и даже не знает, где найти силы, чтобы покинуть это место. Но теперь, зацепившись за лохматые тëмно-каштановые волосы и шрам на загорелом лице, оторвать взгляд он не мог. Смотрел пристально, словно вид Модди — это единственное, что способно спасти его. Удержать в сознании. Удержать на этом свете.       Модди заметно вздрогнул. Его взгляд метнулся вверх, на самые дальние, самые высокие ряды трибун, куда уже пала закатная тень, где в полумраке чернела единственная фигура, и только пара золотых полос в образе позволяла определить, кому принадлежит силуэт. Модди на мгновение забыл, как дышать. Воздух из его лëгких выбило неведомой ранее силой. И он пропустил удар.       Модди пропускал удар за ударом. Он стоял на ногах, но ноги дрожали. Он держал топор и не мог разжать пальцы. Он блокировал одну атаку и пропускал пять. Регенерация переставала успевать.       Архангел быстр. Он орудует незеритовым мечом, оружием ада. Словно объединив против Модди, некогда Бога Смерти, гнев небес и преисподней, телепортируясь каждую секунду и оказываясь то сбоку, то за спиной, он сверкал наточенным лезвием, блики которого уже слепили глаза. Но надзиратель не чувствовал, как сдавал позиции. Его разум там, в конце трибун, под тенью высоких стен. Модди не знает, что это за чувство. Почему ощущение взгляда Пугода вдруг приобрело такую силу. Но подсознание кричит о том, что это критически важная перемена. Что у этого есть особый смысл.       И Модди понимает, что это крик души. Мольба о помощи.       Меч пронзает его в последний раз, и половина последнего сердца не успевает себя залатать. Модди проигрывает в долгой битве. Нео становится безоговорочным победителем ЧМО. Никто не сомневался в победе Модди! Поражëнные возгласы разносятся над стадионом и ударяются о стены, бьются и бьются, всë громче и громче. Шок, смех и поздравления сплетаются в одну звуковую волну, что целым цунами набрасывается на того, кому сейчас совершенно нет дела до происходящего на сервере.       Пугод прижимает шляпу к голове. К общему переживанию теперь добавилось жгучее чувство вины. Он, словно под гипнозом, не мог оторвать взгляд от Модди, хотя видел, что его это сбивает. Пугод очнулся только тогда, когда он, поверженный, исчез с поля боя. Боя, закончившего не так! Совершенно неправильно!       Сбоку появляется какая-то фигура. Пугод видит еë очертания. Иррационально ожидает, что Модди пришëл к нему в гневе, чтобы наорать или ударить. Сжимается, хотя понимает, что он никогда бы не причинил ему вред. Но в поле зрения попадает красная линия, змеëй метнувшаяся вперëд и скрывшаяся в стороне загадочного гостя. Пугод нашëл в себе силы повернуться. Рядом с ним, опустив голову и неловко помахивая хвостом, сидел Неадаптер. Неадаптер?! Вот так сюрприз!       Он крутил в руках красную книгу, не открывая, но и не думая еë убирать. Наконец демон понял, что на него обратили внимание, и протянул вещь Пугоду. Не подкинул прямо в инвентарь, не подбросил еë, находясь в инвизе, а пришëл лично и передал совершенно по-человечески. Пугод не знал, как на это реагировать, но принял дар ещё слегка подрагивающими пальцами.       — «Почему я?» — возникла мысль в голове шляпника и он впился холодным взглядом в божество. — «Почему ты надо мной решил ставить жестокие опыты? Я не достоин твоего мира? Я хуже тех, кто сейчас внизу? Я чем-то тебя не устраиваю?!»       Пугод до хруста обложки сжал книгу. Неадаптер никогда особо не выходил с ним на связь, а тут... Сейчас... После того, что он сделал?!       Пламя, поднявшееся в груди Пугода, остыло так же резко, как вспыхнуло. На его месте осталось пепелище, холодная пустота, безжизненный вакуум. Что бы ни хотел сказать ему Неадаптер, это уже не имеет значения. Пугод думает, что он уже понял его намëки. Бездарности здесь не место.       "Всему своë время..."       Всему своë время. Читает Пугод три слова на три раза. На десять. Листает страницы до самого конца. Ничего. Три слова. "Всему своë время..." Что это должно значить?       Он поднимает голову и смотрит на место, где только что сидел Неадаптер. Пусто. Пусто, чëрт возьми! И это всё?!       Пугод встаëт на ноги. Он находит в инвентаре зажигалку и обращает книгу в пепел. Он ненавидит ждать. Он предпочитает действовать.       Модди вбежал на стадион так быстро, как только смог. Кровать была на некотором расстоянии от арены, а на входе его поймали друзья с расспросами о том, как такое вообще могло произойти. Модди обещал, что они обсудят это вечером за кружкой пива, пробирался к стадиону. Даже оттолкнул Альцеста.       Но трибуны были пусты.

***

      Заквиель вернулся на базу глубокой ночью. Еë холод и глубокая пустота встретили его привычным молчанием. Такая тишина была целебной после бурного вечера в баре. Вспоминая, как друзья заставили Нео станцевать на столе победный танец, и как Жираф принялся пытаться для фона битбоксить, Зак устало улыбнулся. В какой же классной компании дурачков он живёт! На прошлом подобном мероприятии Заквиель был не в духе, быстро покинул представление, но в этот раз он наслаждался событием от начала и до самого конца.       За весельем и разговорами даже спонтанно произошло собрание Якудз, на которое попал и Зак на правах выбывшего участника. Диамкей объявил о своём мирном уходе прямо там, на общем празднике, но атмосфера была настолько беззаботная, что даже Клайд (под хорошим градусом) обрадовался и пожелал удачи с Обсидианом. За столом пошли смешки, а вампир возмущëнно фыркнул. Но всë решилось по-дружески. К ним даже подошëл Веназар, притащил с собой Обсидиана и вручил Клайду его рыцарскую катану — Бастиль, с которой он некогда решил расстаться, от сердца еë оторвать. Так мило и произошëл выкуп Диамкея. Третий Майншилд всë больше удивлял.       Заквиель пребывал в отличном настроении, не обращая внимания на какой-то осадок, засевший на грани сознания. Он прошëл вдоль своих механизмов, убедившись, что всë работает исправно. Желания заниматься проектированием не было никакого, так что, обойдя базу ещё на раз прогулочным шагом, Зак решил, что настал день, когда можно позволить себе выспаться.       Но не тут-то было. В главном помещении Заквиель заметил знакомую фигуру. Неприятный осадок, о котором механик подсознательно старался не думать, внезапно закипел и расплавился. Заквиель не хотел конфликтов с Неадаптером, но сегодня к нему было немало вопросов.       Бог вëл себя подозрительно. Не сказать, что странно, ведь странно он вëл себя постоянно. Здесь было что-то другое. За весь день Неадаптер ни разу не подошëл к Заку, не коснулся его, ничего не шепнул, не написал. За последнее время его этими жестами избаловали, что что их отсутствие ощущалось остро. А тут ещё история с Пугодом. Зак частенько поглядывал на него во время турнира. Сказать честно, сердце щемило каждый раз.       — Явился, не запылился! — Неадаптер обернулся на голос Зака, но взгляда не поднял. Его хвост оплетал ногу и почти не шевелился. Оценив картину, Заквиель почувствовал в ней интересное значение. Стыд. — Ну и что пошло не так? Заруинил?       — Что? — отозвался Бог неловко.       — Ну, знаешь, дар Пугода, например. Он какой-то вялый, и так и не вскрыл никаких способностей за турик. Может, кто-то правда решил его обделить? — Зак вышел на допрос весело, не желая спугнуть агрессией.       — Я так не хотел, — подумав, решил признаться Неадаптер. Он весь сжался, словно замëрз, и всë смотрел в пол. Заку подумалось, что к нему пришли замаливать грехи. Вот так за вечер из механика можно переквалифицироваться в священника. — Мне не следует говорить никому ничего о дарах, но я уже не уверен, что поступаю правильно.       — Обездоливая Пугода? Пожалуй, это всë-таки не совсем красиво. — Зак переступил с ноги на ногу, развернулся и направился в сторону кровати. В его голове смешались мысли о механизмах, дарах, Пугоде и Неадаптере, залитые хорошим пивом, которое он сверху дополнил энергетиками.       — Не осуждай меня, — серьëзно попросил Бог. Он мелкими шажками последовал за Заквиелем, боясь подойти слишком близко, но готовясь его поймать в случае отключки. Неадаптер всë прокручивал в голове воспоминания о том, как остервенело Пугод смотрел на него сквозь шляпу, и как уверенно он сжëг книгу, будто она была источником всех его несчастий. Неадаптеру чудилось, что, будь на то воля шляпника, его сожгли бы следом.       — Так ему будет дан дар или нет? — сухо спросил Зак. В чëм проблема просто подкинуть рандомную способность и угомонить свою совесть? Механик упал спиной на кровать, но продолжал внимательно слушать возлюбленного дурачка.       — Я не знаю! — голос Неадаптера вдруг особенно чëтко расщепился на три звуковые дорожки, проигравшиеся одновременно. — Я долго не мог придумать ему стоящий дар, а потом Модди подкинул мне идею. Совершенно случайно. И сам он не в курсе.       Неадаптер посмотрел на Зака. Он точно не злился. Просто не понимал, как и всегда. Бог присел на край кровати.       — Ну и что ты тогда "не знаешь", если дар есть?! — Зак приподнялся, сел, скрестив ноги, и положил голову на родное плечо.       — Получит его Пугод или нет — не мне решать. Всë зависит от него самого, времени и обстоятельств. Возможно, это произойдёт никогда, — Неадаптер неловко накрыл сонного Заквиеля крылом и притянул поближе.       — Ой дура-а-ак... — протянул Зак, проваливаясь в сон.