Бездарность

      В этом доме всегда пахло сыростью. На этой базе по стенам шли поросли мха, а с потолка капала влага, отсчитывая какие-то ненастоящие, затянутые секунды, будто пришедшие в местный тихий мир из другой реальности. Звонко падая на пол со всë большим интервалом, эти секунды звали в своë пространство со своим временем, которое было сладко и тягуче.       В этом доме всегда пахло вечностью.       Алфëдов вздохнул, отходя ото сна. Во влажном холоде болотных пещер ему было комфортно, как нигде никогда не было. Но желание обыденно потянуться, вдохнуть грудью запах пришедшего дня и с новыми силами отправиться к великим свершениям погасло вмиг, стоило почувствовать тяжесть в мягко сжатой руке.       Сюрпризом такое явление не стало. Снеговик повернулся на бок и сквозь сонно приопущенные белые ресницы проследил взглядом черты лица своего лучшего друга. Весь вчерашний день, как и шесть дней до него, они были связаны наспех изготовленными наручниками, которые до вечернего сбора в баре решили не снимать. Отмечали успешно прошедшую ЧМО, на которой друзья были единым целым. А после шумных посиделок и распитий хождение за руку и синхронное падение на общую кровать казалось чем-то само собой разумеющимся. Так и встретили они утро, не отпуская друг друга.       Вернее, так утро встретил Алфëдов. Чëрт был не такой ранней пташкой, да и в организмах демонических существ даже малые капли алкоголя вспыхивали, разжигая кровь и нередко склоняя разум к долгому целебному сну.       До чего же рядом с Джастом было тепло. Всегда.       Внутренний холод существа, подобного снежным големам, мог притупить свои ледяные иглы только благодаря физическому и душевному теплу. Алфëдов так бы и лежал, загипнотизированный неожиданным ощущением правильности такого утра, если бы с поверхности не послышались шаги по влажной болотной земле. С небес свалился МоддиЧат.       — Тссс! — Алфëдов поднëс палец к губам, как только установил зрительный контакт с гостем. Тот уже что-то говорил, но разобрать слова мешала  заметная одышка.       — О, вы всë ещё сиамские близнецы? — виновато улыбнулся Модди, заговорив тише, хотя и без того его голос был одним из самых спокойных на Майншилде.       — А ты всë ещё ищешь Пугода? — с пониманием поинтересовался Алфëдов и покосился на Джаста. Того разговоры нисколько не тревожили. Он только пожмурился и свернулся калачиком, захватив в объятия руку снеговика. Возможно, следующим в списке стоит сердце.       Пугод на ночном празднике так и не появился, хотя и был на сервере. Модди, как и обещал, сидел со всеми, но по лицу его было видно, что мыслями он был далеко. Но, конечно, это не могло помешать ему произнести тост и поздравить Нео с победой в честном сражении. Иначе было бы не по-мужски.       — Многие ещё спят, так что я постепенно всë проверяю и со всеми переговариваюсь. Напиши мне в лс, пожалуйста, если увидишь Пакета. И Джасту передай.       Алфëдов покорно кивнул и проводил взглядом встревоженного друга. Модди покинул пещеры. Если уж он добрался до проверки чужих баз, то на пугодовской и надзирательской шляпника точно не было. Его нигде не было видно, и этот факт навевал тревожные мысли. Алфëдов невольно сильнее сжал руку, переплетëнную с чужими тëмными пальцами, и перевëл взгляд на внимательные чëрные глаза, взволнованно впившиеся в него. В них не было и нотки сонливости.       Вот же притворщик. Вот же плут.       — Поможем с поисками? — неловко, мягким голосом предложил Алфëдов.       Джаст усмехнулся, отпустил белую руку в чëрном рукаве пиджака и сладко потянулся, с кошачьей грацией и хрустом выгнув спину .       — Всë ждал, когда ты это спросишь, — с утренней хрипотцой протянул чëрт и подмигнул. — Наконец-то начнëм бегать по утрам.       Джаст ни за что бы не дал Алфëдову впасть в уныние.

***

      Хайди лениво поднимался по лестнице в зал собраний Якудзы. Какого-то чëрта его ранним утром разбудил звонок от Клеша, шквал его сообщений, а затем и стук в окно рукой этого самого мелкого прилипалы. Хайди, хоть и не по собственной воле, но перешëл к процессу раздупления. Однако к моменту его прихода в сознание Клеша поблизости уже не было. Зато из сообщений было понятно, что этому гаду срочно понадобилось собрание банды. Пришлось подниматься и бежать ленивым, сонным шагом.       — И гдэ-э, — речь Хайди не нарочно переплыла в глубокий зевок. — Где все?       Клеша он обнаружил сидящим на подоконнике, прислонившимся к стеклу и настойчиво во что-то вглядывающимся. Удивительная статичность для такого непоседы. Он даже не подошëл поздороваться! Руку не пожал! Даже не обернулся!       А, вот, теперь обернулся. И осмотрел помещение сам, будто был не в курсе того, кто здесь быть должен, а кто — нет.       — Спят, навер'ное, — пожал плечами Клеш и вернулся к залипанию в окно.       — Я чë-т не понял. А так можно было?! — утро испорчено.       — Мне нужен был только ты, — как-то загадочно (или просто нехотя) говорит Клеш так, что слова из него хочется вытягивать удочкой. — У меня сер'ьёзная пр'облема. И, к сожалению, довер'иться в этом вопр'осе я могу только тебе.       Сон Хайди не то чтобы сняло рукой, но несколько отодвинуло на второй план, это уж точно. Клеш был одним из закрытых людей, которые на любые серьёзные вопросы станут отшучиваться всеми самыми идиотскими способами, пролистав весь Толковый словарь для глубины каламбуров, но правду не скажут.       — Теперь Внимание — моë второе имя! — с готовностью выслушать гордо заявил Хайди.       — А тр'етье — Молчок, иначе закопаю! — нервно усмехнулся, Клеш. — Кор'оче, я пр'оспор'ил Венику...       — Жопу?       — Вопр'ос.       Оба одновременно закончили фразу по-своему и уставились друг на друга.       — Вопр'ос? — совершенно растерялся Хайди, случайно незаметно пародируя картавость друга и не обращая внимания на Клеша, скорчившего недовольную гримасу на это шутливое "жопу". — Это настолько страшно?       — Я не знаю, — нервно процедил сквозь зубы Клеш и вновь отвернулся к окну. — Это звучало стр'ашно. Он отказался от того, чтобы я в случае пр'оигр'ыша выполнил задание. Веназар' просто потр'ебовал ответ на вопр'ос! И исчез после своего выигр'ыша! Он что-то затевает, жопой чую, а я даже найти его не могу!       — «Второй Модди со вторым Пугодом», — подумалось Хайди. — О, давай я Секби напишу, спрошу, не видел ли он Веника!       Клеш удивлëнно покосился на резко окончательно оживившегося Хайди. Он уже начал строчить длинное сообщение чешуйчатому товарищу.       — А он-то тут пр'ичëм? — всë-таки выразил своë непонимание Клеш. — Они в р'азных ор'ганизациях и, вр'оде как, не особо общаются.       Хайди криво улыбнулся. Таких предъяв он предпочëл бы не получать. Судя по бегающему взгляду, придумать повод обратиться именно к Дровосеку-ящеру было жизненно важно.       — Ну-у... Он рано встаëт. Уж Секби-то точно не спит!       Клеш пожал плечами, мол, "делай, что хочешь", и задумчиво уставился в даль.       — О, Пугод! Там, на спавне! — Клеш встал на подоконник ногами, надеясь, что так будет проще наблюдать. — Должны ли мы написать Модди?       — Мгм, — промычал Хайди, на самом деле не обработав в голове ни единого сказанного ему слова.       — Хайди, пиши быстр'ее! Он сейчас скр'оется из виду! — Клеш достал из инвентаря зачарованную кирку и сломал стекло, высунувшись на улицу почти на три четверти тела. — Хайдиииии!       — Что? Я ж написал уже, — возмутился акула, так и не вникнув в суть происходящего. Клеш, конечно же, всë понял. Все члены Якудзы давно всë поняли.       — Ар'гх. Забей, он уже ушëл.

***

      Было чертовски скучно. Жизнь после ЧМО ощущалась на удивление блекло. Все эти игры в шпиона, в злобного гения под мантией невидимкой, в чëрную лошадку с прозрачным телом.       Общение с Хайди.       Его энергия, шум, смех и наконец-то уважительное отношение вместо всех этих идиотских издевательств над базой. Всë это осталось там. В истории сервера. Разве что новые пранки пока заставляли себя ждать.       Секби никогда особо не проводил время с Хайди. Конечно, все в этом мире были друг другу друзьями, хорошими товарищами, но ведь нельзя одинаково относиться к двадцати и более людям. Всë равно кто-то выбивался в любимчики, в компанию с более тесным общением. Те же Дровосеки, да. Но вот с Хайди они не так уж и часто пересекались. И теперь, когда всë закончилось, даже при всëм желании было сложно придумать повод для встречи и беседы.       И Секби удивлялся тому, насколько сильно было это желание.       Несколько раз они пересекались в торговой зоне, перекидываясь не парой слов, как обычно, а парой десятков. Хайди всегда прилипал и провожал Секби до места, куда он шëл, мол, чтоб не скучно было. Но оставаться и дальше не было никаких причин. И они расходились по своим делам.       И всë это было как-то по-дурацки неловко. Джаст бы побрал эти ходячие суши.       Зато у Секби осталось худи. То самое, в виде жëлтой акулы. Такая одежда, конечно, была не в стиле ящера, но отрицать еë тепло и комфорт было глупо. Да и выглядело это чертовски мило. Или такое положительное отношение к вещи вызвано лишь тем, что она была первым настоящим подарком от Хайди? Во всяком случае, теперь, выходя вечерами на прогулку под невидимостью, Секби выбирал из гардероба это худи без лишних раздумий.       А дарил ли он когда-нибудь Хайди подарки? Всë, что можно просто скрафтить или добыть в шахтах, Секби за ценности не считал. Всë это исчезнет при перезагрузке мира. Это всë какое-то... Фальшивое.       Задумываться о том, как работает реальность, почему всë устроено так и откуда взялись так называемые боги-админы было не принято. Правила установлены, им все следуют, так чего копать? Только головную боль заработаешь.       И всë-таки из правил были исключения. В сотнях и тысячах миров можно было встретить особых торговцев, у которых за местные валюты можно было купить то, что без изменений сможет проходить сквозь миры и никогда не исчезнет. Обычно то была одежда, какое-то особое оружие, алкогольные напитки, сигареты и всë такое, что не вписывалось в эстетику классического выживания в дикой природе.       И стримеры, которым донатили зрители из разных миров, имели запасы финансов во множестве валют. Этим стоило время от времени пользоваться.       «А почему бы не воспользоваться сейчас?» — Секби остановился на мосту во время очередной своей сумеречной прогулки. Он ухватился за единственную идею, мелькнувшую в сознании, и исчез с земель Майншилда.       Переход между мирами был странным. Ты будто оказывался нигде и никогда. Вокруг тебя лишь тьма и единственный экран, панель, в которой ты можешь выбрать пункт назначения. Но ты делаешь это не сам, а потоками мысли. Твоë тело будто перестаëт существовать, а вместе с ним и всë, что наполняло твой инвентарь в твоëм мире. Ты исчезаешь, чтобы вновь воплотиться в новом месте с новыми законами и новой историей. И так из раза в раз, пока твоë тело под тяжестью времëн не обратится в прах на очередном сервере. И кнопка возрождения больше никогда не появится перед тобой.       Неужели только Секби так любил предаваться экзистенциальному кризису?       Во всяком случае, его время ещё совсем не на исходе. Потому Секби может позволить себе воспользоваться прозвучавшим как-то от Душеньки приглашением и прогуляться по тихим и умиротворëнным краям сервера "2 life". Читалось его название как "two life", "две жизни", но ящеру казалось более подходящим название "second life", "вторая жизнь". Секби не раз видел в разных роликах моменты из того мира и, признаться, иногда ему завидовал. Под руководством Душеньки, под его мягкой, но несгибаемой рукой, этот сервер стал настоящим местом для отдыха души, где все были друг к другу добры, приветливы, все всем помогали и просто жили свои жизни не так, будто их две, а так, будто у каждого эта жизнь вторая. И они, уже прожив первую, полную тяжëлых испытаний, вражды, подлости и бесконечной конкуренции, встали на путь постижения дзена, внутреннего покоя, наполнения мудростью.       А может, Секби просто всë романтизировал, вглядываясь в сакуры, аккуратные домики и опрятные улочки сервера, на котором он наконец-то смог лично побывать.       Здесь можно было найти товары надсерверного уровня. Валюта местная для покупок была — здесь жили некоторые его преданные зрители и донатеры. Потому Секби, не особо задумываясь над своим маршрутом, вскоре дошëл до магазинчика в стиле древней избы. Он даже обнаружил среди своих чувств огорчение из-за того, насколько мало времени ему потребовалось. Но долго задерживаться на сервере Секби всë равно не имел возможности.       Продавцом здесь был особый житель. На его голове была повязка с розовыми заячими ушками, а на лице вместо нейтрального выражения была добродушная улыбка. В целом, ничего удивительного для такого места.       — Ну что? Побазарим? — хмыкнул Секби, понимая, что это существо едва ли может сойти за разумное. В его ассортименте были ободки с заячими ушками, семена особо красивых цветов и эти самые цветы, выращенные в расписных горшочках. Тут же были нитки и пряжа большего числа оттенков, чем можно было обычно увидеть, а также спицы и крючки для вязания. Особо дорогими были готовые вязаные украшения: свитеры, шарфы, шапки, варежки, носки и игрушечные зайчики. Денег, хоть и с натяжкой, хватало даже на это.       — Вы тут проездом? — раздался добродушный голос девушки за спиной. Секби обернулся и по хитрому взгляду понял, что его узнали.       — Да, вот, заскочил за контрабандой, — не совсем в стиле добрейшего сервера ответил Секби.       — Вам с какой целью? Могу помочь. Я тут обычно помогаю новичкам освоиться, но и для туристов могу побыть гидом.       — Спасибо, — для начала растерянно проговорил Секби. Помощь ему, кажется, была нужна. Не только в выборе чего-нибудь на покупку, но и в правильной формулировке вопроса. — Я хочу сделать подарок особенному человеку.       Почему-то на тот момент именно такая формулировка показалась самой правильной. Только она в полной мере передавала намерения Секби. Хайди ведь был особенным? Был. Ярким, неповторимым, творческим. Уже таким родным.       — Умеете вязать?       — Конечно, — с ноткой иронии ответил Секби. Конечно, чего-чего, а вязания он и близко не знал. Не видел, не слышал, и думать о нëм не думал.       — Отлично! Тогда пряжу со спицами в руки и вперëд! Нет подарка лучше, чем подарок, сделанный своими руками! — девушка, не заметив подвоха, уже кинулась покупать у торговца спицы, но Секби вовремя перекрыл ей дорогу рукой и сам оплатил товары. Он не хотел пользоваться чужой добротой и щедростью, когда сам имел всë необходимое.       Девушка выглядела довольной, но в глубине еë глаз сверкали хитрые смешинки.       — А каких цветов пряжу Вы взяли, если не секрет?       — Чëрную и голубую, — это решение пришло в его голову моментально. На спицах ведь возможно связать что-то с клетчатым узором? Как на хаори Секби, но с голубыми клетками вместо жëлтых. В ответ на худи акулы с лимонным окрасом вместо традиционного синего.       Девушку ответ устроил, и она вежливо попрощалась, пожелав хорошего дня и удачного создания подарка, упомянув, что Ему он точно понравится.       — «Всë-таки шиппер», — с тяжëлым вздохом подумал Секби.

***

      — Всë, он будет здесь через пару минут. Мне оставить вас наедине? — Хайди ободряюще улыбался Клешу. Он только что написал Венику и позвал его на встречу на рынке Якудз. Чего велосипед изобретать? И так прокатит.       — Ага, но далеко не уходи. Беги спасать по пер'вому зову.       — Будешь визжать?       — Ор'ать, как р'езанный на мелкие кусочки.       — Да куда мельче... — с этими словами и пинком под хвост Хайди покинул площадку торговой зоны.       — Дебила кусок, — шикнул Клеш в никуда. Зла он, конечно, не держал. Это был пример их обычного общения. Всë-таки Хайди был хорошим другом, всегда готов был прийти на помощь по первому десятку зовов с утра и бросить все свои силы для решения чужих проблем. Даже когда сам был причиной этих проблем.       Ждать Веназара пришлось чуть дольше, чем пару минут. А именно шесть минут и примерно сорок пять секунд. Клеш сам время не отсчитывал, но на панели старт засëк. Сейчас нужна была любая информация, чтобы при необходимости использовать еë для нападения на извечного оппонента.       Веназар появился резко. Наворачивая круги, будто от скуки, Клеш следил за всеми входами на эту зону, чтобы точно лишить противника эффекта неожиданности. Но он готов поклясться, что Веник выждал момент, когда он будет вне поля зрения, и подбежал максимально близко. Остальные же пять шагов, будучи обнаруженным, он преодолел спокойно и грациозно, словно хитрющий эльф. Наличие на месте Клеша вместо Хайди его нисколько не смутило. Скорее всего, побег акулы был виден ему с самого начала.       Значит, Веназар понимает, что происходит.       — Привет, — мягко поздоровался он, но тут же в ответ получил словесную атаку.       — Я вот не понимаю, я силой из тебя желание должен вытягивать? Не нужно делать из меня должника! Давай ты уже задашь свой вопр'ос по-мужски, и мир'но р'азойдëмся? — Клеш быстро сократил между ними расстояние и упëрто сложил руки на груди. Тот факт, что смотрел он снизу вверх, нисколько не мешал чувствовать себя смотрящим свысока, прижавшим непутëвого коммуниста к стенке.       Веназар улыбается довольно. Сколько бы Клеш не пытался показывать своë превосходство, оба понимали, что именно у него в итоги сдали нервы. Один-ноль в пользу Веназара.       — Ты, случаем, Хайди не видел? — как ни в чëм не бывало спросил Веник.       — Ну я же пр'осил по-мужски! Не стр'ой из себя дур'ака, тебе это не идëт.       — Сочту за комплимент.       Руки, которые до этого были по-аристократически сложены за спиной, Веназар скрестил на груди, отзеркалив позу меньшего. Он дал знать, что готов к новой перепалке.       — Ты так уверен в том, что я хочу спросить что-то провокационное? — нарочито оскорблëнно, будто разочарованно ахнул лидер Ордена и сам же едва сдержал смешок от комичности ситуации. Но, вопреки потаëнным желаниям, губы Клеша не дрогнули. Их уголки не рвались вверх. Якудза был напряжëн.       — Как будто я тебя не знаю.       «Знаешь не так хорошо, как мог бы. И то ли не хочешь узнать, то ли боишься», — грустно заметил про себя Веназар. — Ладно, если хочешь быстро, давай быстро. Ты отвечаешь на вопрос, но, если в какой-то момент выяснится, что ты соврал мне, ты будешь должен отдавать мне двадцать процентов всех своих доходов и ресурсов до конца жизни.       — А не слишком ли жир'но?!       — А не слишком ли палишься, что готовишься врать?       Веназар смотрит Клешу в лицо уверенно, но не может поймать взгляд глубоких карих глаз. Они изучают стены рынка, проходятся по сундукам с товарами и даже осуждающим взглядом по какой-то неведомой причине осуждают голубое небо с редкими белыми облачками. Солнечно, но по улицам гуляет прохладный ветер. И что его не устроило? Сегодня чудный денëк, чтобы всë запороть!       — Ты меня любишь?       Вопрос слетел с губ так просто, что даже сам Веназар удивился. Не говоря уже о Клеше, чьи глаза округлились до состояния почти идеальных окружностей и застыли в плену у чужих, несколько смущëнных, но настойчивых. Он ожидал, что у него попытаются выведать координаты Иерихона, пароль от счëта в межсерверном банке или историю браузера. Он ожидал чего угодно, но не этого, чëрт возьми!       — Это вопрос с подвохом? Я всех майншилдовцев люблю.       — Меня ты любишь?       И сейчас Клеш смотрит в глаза цвета сказочного льда и чувствует, как тело коченеет, а по спине бежит холодок. Что он должен ответить? Всë было так просто, что стало слишком сложно. И сейчас Клеш даже не думает о том, что может лишиться огромной части своих ресурсов. Это волнует его в последнюю очередь. Вопрос в том, как воспринял бы Веназар такую жестокую ложь.       На секунду взгляд орденовца метнулся в сторону, чем вывел Клеша из спонтанного транса. На территорию рынка зашëл Пугод. Он стал быстро открывать и закрывать сундуки в поисках какого-то товара, видимо, надеясь быстро добыть необходимое и сбежать из чужого поля зрения. На мгновение шляпник обернулся и почему-то кивнул Веназару. Жест ему вернули, и Пугод поспешил к следующему магазину.       — А чего стоим?! — шëпотом, но выразительно возмутился Клеш. — Вы в сговор'е?! Модди уже на коленях пер'ед всеми ползает, чтоб ему местонахождение Пугода сливали!       Клеш, учуяв возможность слинять от допроса, кинулся печатать сообщение старшему надзирателю, но тут его схватили за запястья, зажав их в одной руке, чтобы двумя тонкими пальцами другой приподнять его лицо за подбородок, возвращая зрительный контакт.       — Всë потом. Сначала сделка.       "Сделкой" Веназар назвал спор, чем придал разговору большей пикантности. Словно это была сделка с дьяволом. Или бóльшую роль играл понизившийся голос?       — Да!       — Что "да"?       — Ответ!       Клеш дëрнул свои руки, но хватка Веназара оказалась слишком цепкой. Послышались удаляющиеся шаги Пугода. Громко разбилась надежда на побег Клеша.       — На какой вопрос этот ответ? — Веназар выпускает из плена руки и кладëт свои ладони на чужие щëки. Улыбается ласково. Но ведëт себя как хищник.       — Люблю ли я тебя? Да! — Клеш, почувствовав волю, резко откидывает руки от своего лица. Почувствовал их холод на контрасте со своей разгорячëнной кожей. Даже не имея зеркала, он понимает, насколько пунцовыми сейчас должны быть его щëки от гремучей смеси смущения и гнева.       — Спасибо.       — Бл*ть, что?!       Веназар развернулся на каблуках и уже начал уходить, когда поражëнный наповал Клеш грубо схватил его за плечо и развернул обратно.       — Я сказал "спасибо". За честность, — Веник хитро подмигнул, коснулся подбородка так, будто закрыл отвисшую челюсть, и продолжил свой путь.       Поблагодарив за честность.       Веназар был готов поклоняться Неадаптеру и приносить ему жертвы за тот чудесный дар, что был ему преподнесëн. Зрение. Как бы комично это не звучало, учитывая тот факт, что Клеш обладал самым маленьким ростом на Майншилде, но новая способность помогла Веназару увидеть мельчайшие (и не самые мелкие) детали, на которые раньше не падало его внимание. То, что легко можно было по незнанию списать на агрессию или типичный азарт. Те самые расширенные зрачки, подрагивание коротких пальцев, покусывание слегка пухловатых красных губ. Постоянные взгляды, бросаемые именно на него, на Веназара, очерчивающие весь его силуэт, особенно часто запутывающиеся где-то в шëлке его золотых волос. Эта притягательная венка на шее, особенно хорошо заметная при небольшом наклоне головы. Чем ближе Веназар подбирался к Клешу, тем чаще она пульсировала. Тем сложнее было оторвать взгляд от такого беззащитного места, по которому текла жизнь.       Веназар всë понял давно. И где-то глубоко в своëм сознании он формировал эту мысль долгое время. Видел эти попытки показать своë превосходство, свою успешность, свой авторитет. Старания Клеша бросить вызов, победить и назначить новую дуэль. Чтобы им восхищались.       Восхищался. Кое-кто конкретный.       Видимо, внимательности не хватало им обоим, раз Клеш не осознавал, что давно победил в собственной войне. Что Веназар давно думает о Них и ждëт сигнала. Хоть чего-то, что смогло бы подтолкнуть к действиям. Не привычного вызова или обычной издëвки, которыми Клеш всегда прикрывался. Хоть чего-то от чистого сердца, не сдавливаемого опасениями.       Но, как и всегда, проще оказалось не ждать, а действовать.       — Ты падла, — обиженно надув губы, Клеш боднул Веназара в плечо, и так и остался стоять, пока его неопрятных волос не коснулись нежные пальцы, подарившие ласку. — А ты ничего не хочешь сказать? Не?       — Могу только подметить, что важнее всего на свете мне было узнать ответ именно на этот вопрос именно от тебя, — всë-таки не выдержал Веназар и поддался в собственной игре. Растрепав только что приглаженные волосы, он коснулся поцелуем макушки и взъерошил пряди.       — Через пять секунд я достану меч, — твëрдо заявил Клеш, отойдя от Веназара и шока.       — Который относительно штанов сбоку или..?       — Время вышло.

***

      Кажется, всë шло неплохо. Спустя минут тридцать после того, как Хайди оставил Клеша, в чате появилось оповещение о смерти Веназара. Как бы там дела ни шли, преимущество на стороне Якудз, а это главное. В конце концов, пытаться подслушать и подсмотреть Хайди бросил ещё до прихода Веника. Дяди они взрослые, сами как-нибудь разберутся.       Совершенно случайно "далеко не уходить" Хайди решил в сторону пляжа Альцеста. Но там было скучно и одиноко, да и Клеш, похоже, про него совсем забыл. Так что, собрав волю в плавник, Хайди решил не врать самому себе и целенаправленно двинулся в сторону базы Секби. Раньше он всегда наведывался в гости в любое время и без предупреждения, так что сейчас может помешать применить такую рабочую схему?       Плавать с даром Хайди было легко, хотя ему и не прописали хотя бы защиты от радиации в воде. Но за затопление чужой базы ему всë равно не стыдно. Стоя у входной двери и зачем-то прочищая горло, Якудза долго не мог постучать. Так долго, что в один момент дверь резко распахнулась и распластала акулу по земле.       — Господи, Хайди!       — Можно просто "хозяин", до Господа не дорос, — съязвил Хайди, театрально потирая якобы ушибленный затылок. Только вот от двери его толкнуло в воду, а там сложно покалечиться. — Пустите путника переночевать?       — Пожрать можешь, а за остальным, будь добр, не ко мне.       Пришлось "путника" впустить и выслушать какую-то дребедень про Клеша и Веназара.       — А, ты же писал что-то про это на днях? Сорян, не было времени вникнуть, — Секби неловко встал в центре жилой комнаты, будто это он сейчас был в гостях, пока Хайди по-хозяйски всë осматривал в поисках хоть каких-то изменений.       — А у тебя всегда на меня времени нет! Не звонишь, не пишешь, в гости не зовëшь...       — Да тебя что зови, что не зови.       — А я, может, скучаю? От одиночества страдаю?! — Хайди остановился у кровати Секби и собирался обиженно на неë плюхнуться спиной, но ящер сорвался со своего места и поймал его за талию. Поза напоминала кульминационный момент какой-то дешëвой пародии на страстное танго.       — Осторожно, блин! Смотри, куда тушу рыбью приземляешь! Так ведь шашлыком стать можно!       Секби на особенное положение внимания не обратил, а Хайди — ещё как, так что он с большим удовольствием перевëл взгляд подальше, на кровать. Там валялись спицы.       — Это то, о чëм я думаю?       — Нет.       — Что "нет"?       — Это не китайские палочки.       Хайди подавился возмущением от того, что Секби так легко его подколол.       — Так и знал, что японские! — выдал он. — А если серьёзно, ты вязать умеешь?!       — Нет, я только несерьёзно умею.       Оба посмотрели друг на друга и еле сдержали смешки. Вот таких совершенно тупых и несуразных перепалок им критически не хватало. Неловкость отступила. Секби закрепил Хайди в вертикальном положении и отошëл на шаг вбок.       — Одну штуку пока только связал, но на большее меня не хватит. Мучительный процесс. Аж видеть эту фигню больно. Может, заберëшь себе? — Секби вытянул из-под подушки длинный шарф в чëрно-голубую клетку. Форма узора совпадала с узором на хаори автора. Вещь была мягкой, местами неровной, но выглядела так, будто хозяин еë что-то недоговаривал.       А недоговаривал он как минимум то, что вязал вязал еë специально для Хайди, сжëг четыре неудачных образца, выгнал наглую кошку, решившую поиграть с клубком пряжи (эти животные всë ещё иногда забегали к нему шпионить), встретил гостей в виде Кавеори и Ники, получил халявные уроки вязания, в благодарность погладил кошек (кроме самой Кавеори) и выгнал девушек с последнего их урока сегодня, спустя шесть дней вязания, незадолго до прихода самого Хайди.       К слову, Секби заодно узнал, что эта компания из когтистой армии и двух прекраснейших непосед терроризировала его своими слежками долгое время не ради выяснения дара, а ради банального шипперства! Они, видите ли, с помощью способности Ники узнали много нового о друзьях и решили следить за развитием событий. И вся серьëзная слежка за домом под куполом прекратилась тогда, когда один храбрый котëнок залез в пещеру в горе и увидел там двух чешуйчатых товарищей в провокационной ситуации. Больше информации Секби не получил, не узнал ничего об особых знаниях Ники, но поблагодарил за то, что всë это закончилось.       И попросил Бога, чтобы девушки не решили сделать об этом видео. Но Неадаптер вряд ли согласится удалять файлы записей с их панелей. Жаль.       — Мне кажется, этот шарф какой-то особенный, — задумчиво проговорил Хайди, заподозрив, что такое сочетание цветов не случайно. Секби напрягся. А Хайди накинул шарф на плечи, обмотал на два оборота вокруг шеи и был доволен. — Точно особенный! Его же делал Секби! С радостью приму его, мой друг!       Лицо Хайди озарилось ярчайшей улыбкой, а у Секби на душе потеплело. В последнее время у них всë складывалось хорошо. Даже слишком хорошо.       — Да не за что, без проблем. Только жаль, что ты уже уходишь, — Секби саркастично улыбнулся, не в первый раз радуясь своим чешуйкам на щеках, позволяющим скрывать яркий румянец.       Хайди сначала не понял, а потом понял.       — Ну ты и кайфолом!       Прощаясь, Хайди не сдержался и крепко обнял Секби, довольно постукивая хвостом по полу и стараясь запомнить такое драгоценное тепло чужого тела. Ящер только неловко скрестил руки за головой акулы и умиротворëнно выдохнул, утыкаясь лицом в изгиб шеи, так неуместно скрытой шарфом.

***

      В этот день над землями Майншилда сошлись тëмные облака. Тропинку под ветвями погибших деревьев не разрезали острые чëрные тени. Всë дрожало в общем сухом полумраке, в смутной дымке, крепясь, готовясь сражаться за право выстоять под новым ударом кислотных дождей. Кое-где молодые травинки наивно тянулись к облакам, желая перерасти их и добиться жизни под незаходящим солнцем. Но пройдëт не больше десяти минут, как они узнают, что их вечное счастье — лишь их последняя мечта, размытый сюжет для вечного сна.       Модди наслаждался такой погодой. Тяжëлый запах смерти был привычен ему. Он был частью его жизни долгое время.       Впервые за почти две недели Модди чувствовал, что был близок к цели. Всë, все действия объекта и показания свидетелей говорили о том, что Пугод наконец-то засел на своей базе. У него нет ни элитр, ни тайных ходов. Если Модди поторопится, он наконец поймает эту неугомонную птичку в клетку.       В свете последних событий воспоминания о прошлом всплывали всë чаще. Позиция хищника, с которой МоддиЧат преследовал своих жертв на втором сезоне, отдавалась эхом в его разуме. И пусть все смерти были игровыми, ненастоящими, чувства всплеска адреналина и утолëнной жажды всегда отдавались в груди удовлетворëнным рычанием. Иногда Бог Смерти вновь начинал смотреть глазами Модди.       Пугод знатно потрепал нервы. В первые дни после инцидента на финальных сражениях Модди был просто в ужасе. Он не понимал, что должен делать. С одной стороны, Чат чувствовал, что Пакет всей силой своего подсознания звал к себе, просил обнять, закрыть ото всех, удержать на ногах. Но с другой, Модди не знал, насколько могли на восприятие знаков влиять его собственные желания. Поймать. Удержать. Закрыть. Обнять. Быть рядом. Любить, любить, любить, любить... Со своим сознанием Модди был в ладах. Он всегда знал, чего хотел.       А чего хотел Пугод? Убежать, спрятаться, скрыться. Бежать, прятаться, скрываться. Избегать, страдать и делать вид, что всë в порядке. Понимать, что ему не верят, и бежать лишь быстрее, всë сильнее натягивая на лицо чëрную шляпу.       Модди никогда не поверит, что Пакет может не хотеть его видеть. Насколько бы странно не вëл себя шляпник. Он может сомневаться, бояться и разрываться на части, но ненавидеть Модди — нет.       Когда первые дни прошли без инцидентов, ужас начал сходить на нет. Первые мысли после всплеска чужого отчаяния были разными, но неизменно печальными. Но всë было не так плохо. Пугод мелькал на сервере то там, то тут. Он вернулся к стримам на Пепеленде и выпустил видео на канал. Все его друзья выдохнули, а Модди просто снизил давление. Писал Пугоду в личные сообщения, пытался где-нибудь с ним пересечься и просто гулял по его базе, подмечая незаметно посыпавшиеся изменения и надеясь перекинуться с ним хоть парой слов.       Теперь это строение было всë ближе, а шаги Модди становились всë твëрже и быстрее. Открывалось второе дыхание. Он готов был идти под нескончаемым потоком кислоты, не сбавляя шага. Но дождь всë не начинался.       Уж кто-кто, а Модди понимал, что нашло на Пугода. Трудоголизм. И хоть это состояние критического вреда здоровью не нанесëт, вытащить Пугода из него необходимо. Он не может вечно глушить свои чувства физической деятельностью.       Песочно-оранжевые стены под чернеющими тучами казались бледной кожей с кровавыми потëками. Мир в оттенках серого и красного. Словно в фильме с трагическим исходом. Если так, сейчас должна близиться кульминация. Переломный момент.       Пугод ходит по своему привычному складу, ищет нужные ресурсы. Он всë строит и строит, строит и строит, будто без дела его грудь перестаëт качать воздух, и наступает кислородное голодание. На этом же складе уже так много дней назад всë казалось исправленным. Модди думал, что вытряс эту болезнь из шляпника. Подарил те золотые часы, которые зачем-то сделал ещё в самом начале сезона из самых первых добытых им слитков золота. Заставил проспать один пятничный стрим. Потом они шуточно поссорились, помирились нешуточно и вместе работали с совместными перерывами. И так много общались! И было так хорошо. Дни, когда Пугод проводил время с надзирателями, были любимыми у Модди. А лучше и вовсе наедине.       Модди не спрашивал разрешения, заходя на территорию чужой базы. Пакет ведь ему не чужой. К тому же, он стримит, а зрители Модди любят. Хищник подкрадывается всë ближе, оставаясь незамеченным.       Как же много усилий было вложено в поимку этого беглеца. Пугод решил поиграть в прятки не только с Модди, но и со всем Майншилдом, ведь интересы Модди часто становились интересами большинства благодаря его влиятельности и превосходным навыкам убеждения. Не поддались только Веназар и Джей, которые не то уже договорились с шляпником, не то просто ограждали свои дары от подобных конфликтов.       Джаст и Алфëдов уделяли время поискам почти каждый день. Чëрт часто заговаривал Пугоду зубы при встрече, пока снеговик докладывал МоддиЧату о находке, но Пакет всегда успевал вырваться и скрыться. Часто его ловил Жираф, либо Нео, либо они оба, но и от них удавалось ускользнуть. В конце концов многие перестали присылать доклады, прогибаясь под речи Пугода о всеобщем предательстве. Он даже сравнил своë положение с положением Нео на втором сезоне. Как низко!       Сейчас Пугод завершает свои дела на базе. Он ответил на все поступившие к этому моменту донаты и собирался поскорее уйти, но тут на его талию опустились большие и тëплые ладони, закрепив шляпника на месте.       — Попался, — глубоким, но тихим голосом опасно пророкотал Модди в затылок.       — Попался, — на расстроенном выдохе согласился Пугод. — Дорогие зрители, все претензии вы выскажете МоддиЧату на следующем его стриме, когда придëте его буллить от моего лица, но сейчас, из-за его неугомонного желания вредить, стрим придëтся экстренно завершить.       — Эй-эй-эй, я же просто поздороваться пришëл!       — У тебя плохо получается отыгрывать шерифа, объявившего меня в розыск, — Пугод выключил на стриме звук и вывернулся, чтобы посмотреть Модди в лицо. Сопротивления оказано не было. — Что тебе нужно? Я просто пытаюсь работать. Ты мне мешаешь. Я выключил звук на стриме, так что можешь просто сказать, что тебе нужно, и покинуть помещение.       Модди отступил от Пугода на шаг и поражëнно уставился на него. Если бы он верил в то, что шляпник говорит свои настоящие мысли, от этого тона было бы очень больно. Даже сейчас где-то в района сердца неприятно кольнуло.       Где его активный, весëлый и неунывающий лучший друг? Почему на его месте стоит мрачная туча, как одна из тех, что повисли сейчас над крышей базы. Почему так же, как из мрачных туч, из уст Пугода льëтся кислота, обжигающая сердце?       Пакет выключил звук, а не видео, так что нужно держать себя в руках.       — Я хочу вернуть своего лучшего друга, — подрастеряв уверенность, почти вопросительно, почти умоляюще проговорил Модди, сведя брови к переносице.       — Жираф сегодня свободен, — холодно посоветовал Пугод.       Модди рыкнул и схватил безэмоционального шляпника за плечи, заставив отступить на пару шагов назад.       — Мне нужен ты, Пакет! Ты! — Модди не ощущал на себе взгляда. Пугод боится посмотреть ему в глаза? Руки несильно тряхнули податливое тело. — Смотри на меня! Не смей от меня прятаться!       — Я смотрю прямо тебе в глаза, — заметно раздражаясь, сказал Пугод. Модди переставал верить в реальность происходящего.       Серело. Над Майншилдом сгущались тучи. Свет покидал дом Пугода.       — Почему ты не можешь просто дать мне тебе помочь?! — Модди тоже выходил из себя. На зрителей уже было плевать. — Почему ты не хочешь обсудить со мной свои проблемы? Почему ты не можешь понять, что я волнуюсь за тебя?!       Модди всë сильнее давил на тонкие плечи, скрытые чëрным пиджаком. Но его руки резко откинули.       — Да потому что мне не нужна твоя забота! —Пугод пошëл в наступление, заставляя другого Надзирателя пятиться. — Мне не нужна ничья помощь! Почему Ты вечно считаешь, что я ни на что не способен?!       Модди впервые видел Пугода таким. Загнанным в угол, уязвимым, потерянным. Хотя он делал вид, что это не так, Модди видел его насквозь. Но не взгляд. Не мог ощутить взгляд.       — Ты всегда пытаешься всем показать, что ты рядом со мной, что я опираюсь на тебя, что сам я слаб и беспомощен, — голос резко стал тихим. Он не мог найти себе место, то прячась за шëпотом, то вновь показывая себя во всей своей разбитой красе. — Ты заставляешь весь сервер работать, чтобы меня вернули под Твой надзор. Ты, вместе с Жирафом, ни за что не упустишь возможность покрасоваться своими особыми способностями и "помочь" мне, даже когда мне это совершенно не нужно. Ты эгоист. Тебе просто нужно всë контролировать.       Каждая новая фраза Пугода проходилась ножом по груди Модди. Всë это время он был уверен, что их дружба — это Дар. Вечный. Бессмертный.       Но Модди не позволяет обидным словам задеть его. Нельзя принимать близко к сердцу то, что сказано в неудержимом порыве. Он обязательно проанализирует их общение и найдëт, чем именно задел друга. Но сейчас его нельзя бросать так.       Надеясь хоть как-то сбавить напряжение, Модди упал перед Пакетом на колени и обнял его ноги. В жесте мольбы и покорности. Преданности.       — Зайди ко мне после стрима. Давай обсудим это, примем взвешенное решение? Не прогоняй меня так...       Модди успел ощутить тупую боль в области груди. Вновь там, где под рëбрами билось сердце. От резкого удара в глазах потемнело. Из лëгких выбило воздух. Модди остался лежать на холодном полу.       — Мне не нужен ты! Мне не нужна помощь! Я самостоятельная личность! И не нужны мне подачки! Оставь меня в покое хоть на час! — Пугод, не помня себя, открыл эндер-чест и достал те самые часы. Сквозь пелену перед глазами он осмотрел предмет. "Время топовому МегаСтримеру", — гласило название. Сейчас часы казались символом слабости, жестом презрения, туго затянутым ошейником. Он со всей силы бросил их туда, куда оттолкнул Модди секундами ранее. Простой механизм разлетелся на части и исчез. Этих часов больше не существовало в мире.       — Поднимайся и уходи.       Сердце Пугода стучало так сильно, что удары гулко отдавались в ушах. Руки дрожали так, что сложно было даже зажать края шляпы, чтобы еë поправить. На душе было чертовски паршиво. Но Пугод в своëм избегании правды зашëл уже слишком далеко, чтобы отступать.       — Уходи, Модди!       Рука потянулась к панели. 19:07. Вечер. Но Пугод не видел стрима. Он завершился сам по себе.       — Модди, раз уж ты приклеился к полу, можешь посмотреть, работает ли у тебя программа для стримов? — встретив новый удар, Пугод был готов трястись от избытка стресса.       Шляпник развернулся и сделал два быстрых шага к Модди, чтобы обрушить на него новую волну слов, но все фразы застряли где-то в горле, а из открытого рта вырвался только жалобный хрип.       — Модди?       Его крупное тело лежало на полу. Глаза были закрыты. Модди будто провалился в глубокий сон. Тяжëлая грудь не поднималась. Не вбирала воздух. Он был недвижим.       — Модди!       Ноги подкосились, и Пугод упал на колени. Всë его тело охватила дрожь. Он весь покрылся холодным потом.       В их мире нельзя было бить голыми руками. Пугод толкнул Модди. Только руками можно было нанести реальный вред. Урон шëл не по игровой шкале. Их тела были живыми.       Только голыми руками можно было травмировать.       Только так можно было...       — МОДДИ!!!