Бездарность

      — Господи, ну хоть кто-нибудь может уже поднять свои ленивые задницы и начать хоть что-то еб*шить?! — Альцест разводил философию, подбирая самые живописные выражения. Он уже минут десять как вëл стрим и отчаянно верил в то, что кто-то решит срочно делать контент. Желающих было мало.       — Альцест, сейчас только, — Секби коротко глянул на часы. — одиннадцать часов утра! Понедельник! Едва ли те же МоддиЧаты начнут свои проекты раньше вечера среды.       Альцесту, как одному из ведущих предстоящего турнира, не выпало обязанностей по строительству. Ему нужно было только следить за тем, чтобы вся подготовка была завершена к следующему понедельнику. Вот только он, кажется, слишком ответственно взялся за такой тяжкий труд: такие же обязанности были у Бава, Заквиеля и Неадаптера, но никого из них с утра не было на сервере. Где они шляются именно в то время, когда Альцесту так приспичило начать их общее дело?       — А у тебя-то какие планы? У вас там это. Как та х*йня называется?       — Лабиринт.       — Во! Он самый! Когда строить начнëте? — готовясь допрашивать Секби по полной, Альцест прошëл вглубь комнаты и беззастенчиво развалился на чужой кровати.       — Я как раз собирался пойти искать территорию под него. Кстати, Джаст, Алфëдов, Неадаптер и Зак уже проектируют его на другом сервере.       — А-а-а-а-а. Понял. А Хайди чë?       — А-а, Хайди тоже с нами? — протянул Секби так, словно Альцест только что уничтожил ящеру месяц работы над поиском дзена и очищением его разума от имени акулы. — Да чтоб его волки сожрали! Пусть спит чëрт. Дровосеками справимся.       Между распределением обязанностей и началом строек прошëл целый один день — воскресенье. Все эти сутки Секби метался между двумя состояниями: "За что мне это? Пошло оно всë!" и "Нам срочно нужен план! Этот ивент должен быть безупречным!". К всеобщему удивлению, он уже к вечеру взял на себя роль лидера и направил товарищей работать с утра пораньше. Правда, полностью игнорируя существование Хайди.       У Джаста и Алфëдова было некоторое преимущество, из-за которого они и стали готовить именно этот этап соревнований: ранее чëрт и снеговик уже организовывали жуткий лабиринт с варденом. Отличный вышел ивент.       — БЛ*ТЬ! — вскрикнул Альцест, вскочил и схватился за сердце то ли в театральном жесте, то ли в предобморочном. Это кошка мохнатым чëрным комком спрыгнула с верхних сундуков прямо на его мягкий живот и умчалась на выход через приоткрытую дверь. Находились они в подводном доме Секби, потому им повезло увидеть гордое животное с гидрофобией, плывущее через густую синеву. — Какого х*я это было?!       — Кошка, — равнодушно ответил Секби после усталого вздоха и легко накинул на себя жëлто-чëрное хаори. (Не путать с чëрно-жëлтым!)       В это же время в личные сообщения Секби стали сыпаться мольбы Жирафа. Он просил поискать и ему территорию для стройки. Судя по всему, Секби зря сказал на стрим о своих планах. Сообщения "SnrGiraffe: а мне подгонишь терру" и "SnrGiraffe: кто не дает терру тот лох вонючий" поочерёдно сменили друг друга уже раз двадцать. Это ещё больше бесило.       Но суровый взгляд обычно добродушного дяди Альцеста заставил ящеров мозг вернуться к теме, а раздвоенный ящеров язык — мигом развязаться.       — Эти твари меня везде преследуют. Подозреваю, Кавеори хочет дар выведать. Я уже привык, что эти блохастые падают на меня с сундуков и лезут по ночам в постель, когда становится лень служить в разведке, — в доказательство обыденности таких явлений он пожал плечами.       — А ты не пробовал попросить Кави... типа... не шпионить за тобой?       — Там рядом всегда оказывалась Ники с каким-нибудь рандомным вопросом. Я, может, и маразмом старческим уже попахиваю с какими-то теориями заговора, но они явно сговорились.       Было видно, что тема с соседством кошачьих выматывала Секби. Он снова становился нервным и несколько раздражительным. Ровно как в период прямо перед мутацией.       Настроение на беседу скатывалось у обоих всë ниже. Это было особенно печально, учитывая посторонние глаза и уши зрителей. Но тут дверь, ранее приоткрытая, захлопнулась, и в неë кто-то вежливо постучал. Вероятно, даже не кошка.       Вежливость закончилась на моменте, когда дверь снова распахнулась, а на пороге появился Пилигрим. Секби так и остался с открытым от неозвученной приветственной фразы ртом.       — Привет! Что-то мне подсказывает, что у вас будут интересности. Зайдëм за Веназаром? — бодро закомандовал Пиля. Он наконец-то подружился со своим даром. Куда бы предчувствие его не тянуло, он шëл по следу без лишних вопросов. Со времён взрыва АЭС особо негативных последствий не наблюдалось. Может, тогда дар решил его немного наказать?       Остальные игроки Майншилда тоже быстро учились доверять дару Пили, так что в ту же минуту они покинули базу Секби и направились к выходу, обойдя судорожно умывающуюся там чëрную кошкобестию.

—————

      Душенька легко приземлился на территорию базы Диамкея. Как же приятно было иметь дар, позволяющий снизить до нуля урон от падений. Это здорово облегчало перемещение по пещерам вампира.       Душенька этим утром встал с прекрасным расположением духа. Ему, Диамкею и Обсидиану, пожалуй, выпал самый сложный ивент в плане реализации. Конечно, никто не возмущался, ведь идея принадлежала Обси, а остальные его охотно поддержали. Загвоздка была в том, что план в такой ситуации желательно расписать уже в первый день.       Собрать их маленький отряд оказалось не так уж и просто. Душенька уже проверил каждый блок завода Обси, но хозяина так и не нашëл. Теперь приходилось вспоминать все туннели Диамкея, ведь дома и на территории его цветочных полей вампир обнаружен не был. В конце концов, нетерпение приступить к работе взяло верх и Душенька решил прибегнуть к крайним мерам. Открыл личный чат с Джеем.       "Dushenka_: Доброе утро! Есть минутка?"       "Jay_Pokerman: Доброе"       "Jay_Pokerman: Кого-то потерял? :)"       Джей ответил почти мгновенно. После того, как он приобрëл фантастический слух, к нему часто стали обращаться за поиском кого-то по звуку. Видимо, его это внезапное внимание уже не удивляло. И, как подозревал Душенька, цель его обращения Джей и сам уже прекрасно знает.       "Dushenka_: Никак не могу найти тиммейтов("       Для выразительности Душенька использовал "грустную скобочку", хотя сам улыбался и уже направлялся к выходу из подземного царства. Джея в будущем обязательно нужно будет поблагодарить за отзывчивость.       "Jay_Pokerman: Рекомендую проверить лавовое озеро, которое недалеко от моего бара"       "Dushenka_: Спасибо!)"       И вот, в утренней тиши Душенька идëт к своим друзьям. Где-то над головой пролетела Ники, которая, как и Нео с Джастом, имела крылья от природы и не лишилась воздушной свободы. Но она быстро скрылась из виду, а пешеходная зона этой части Майншилда была пуста и одинока. А Душенька и не против.       Уже приближаясь к названному озеру, зайчик сбавил шаг и стал крадучись пробираться через неширокую лесную полосу. Не один Джей обладал превосходным слухом: вампирскую природу нельзя недооценивать.       Конечно, Душенька мог поступить проще. Можно было сразу написать кому-нибудь из ребят и назначить встречу. Только вот в некоторой степени управление взял на себя Злушенька. Ему хотелось выяснить, какой же на самом деле статус отношений этих двоих потеряшек. Забавно ведь выходит! Сначала нагнетали своим взаимным игнорированием и избеганием, а потом ушли в обнимку с пьянки и нынче уже не отлепляются друг от друга! Весëлая химия! В лучших традициях Жирафа с Нео!       Но вот Душенька выглядывает из-за крайнего дерева и, то ли к счастью, то ли к разочарованию, видит товарищей, занимающихся лишь дружеской беседой. Диамкей сидел под кроной дерева чуть поодаль от лавы, а Обси ходил кругами по берегу и что-то неугомонно рассказывал, активно жестикулируя. Как и всегда. Пожалуй, это было его лучшей привычкой, ведь она почти полностью компенсировала сдержанное отображение эмоций на лице. Но в один момент Обсидиан остановился и посмотрел вперëд.       — Душенька-а! — прозвучал его радостный, но привычно мягкий крик. Он всегда очаровательно радовался приходу друзей.       — Что, заговоры строите? — дурашливо кинул Душенька, подходя к ним. Диамкей почему-то отреагировал на гостя простым приветственным кивком и сразу поднялся, подходя поближе к Обси. Только после этого он достал зонтик и скрылся от сжигающего солнца. — И без меня?       — Обси заходил к тебе утром, но ты ещё спал, так что мы решили пока прогуляться и накидать идей в черновик, — поспешил оправдаться Диамкей. По крайней мере, теперь Душенька смог определить, что вампир не относится к нему негативно. Диамкей просто был расслаблен и на удивление умиротворëн. Все эти звоночки Душенька не забывал подмечать. Да и это, можно сказать, было его работой.       — Да-да! И вот, я сейчас как раз предлагал часть трассы сделать под водой. Хорошее испытание, которое даже я не переживу, — самодовольно заговорил Обсидиан.       — А ещё он предлагает немного застроить АЭС какими-нибудь приметными блоками типа золота и заставить каждого подбежать, забрать блок и выбежать из зоны радиации живым.       От таких идей Душенька, мягко говоря, впал в ступор. Всë испытание кажется подстроенным под Модди с мощным регеном. Впрочем, все испытания с уроном теперь априори созданы для него.       — Можно ещё добавить испытаний с лавой и снегом для двоих дровосеков, — вместо сомнений, Душенька поддержал самоубийственные идеи. — В анонсе ведь было сказано не только про радиацию, но и про общие природные опасности. Можно ещё, например, сделать участок с волками, козлами и ламами, которые будут атаковать, но которых нельзя атаковать в ответ.       — Как здорово, что мы дружно настроились на садистскую волну, — развеселился Диамкей, невольно, но очень к месту демонстрируя в улыбке острые клыки, и уже собирался предложить начальный план.       — Только у меня одно условие, — с каким-то коварством прерывает его Душенька и делает паузу, разминая кисти рук. — Я таскаюсь по ресурсам, а строите вы.       Оба его сокомандника не понимают, с чего вдруг Душенька решил работать в одиночку, но принимают это как данность. В конце концов, им всë равно никто не скажет про уговор с Ники, по которому Душа был обязан заставлять друзей проводить как можно больше времени наедине. Да и не за чем.

—————

      — А почему меня вообще поставили в общее распределение, если работать по заданию мне не суждено? — недоумевал Веназар, уставившись на внезапных гостей. И ведь не поленились они забраться на летающий остров! На пороге стояли Альцест, Секби и — что самое пугающее — Пилигрим. Но страннее всего было то, что за ним пришли с конкретной просьбой. Веназара попросили помочь Секби с выбором места для ивента.       — Тебя, как и Пугода с Бавом, предупреждали, что вас будут тыкать по поводу и без, чтобы типа дар искать, — защищался Альцест, хотя на деле повода для беспокойства Веназара сейчас не видел. Ими рулил Пилигрим.       — Несправедливо это как-то. Там Клеш уже вовсю надрывается, уже сделал разметку арены, а мне предлагают бесцельно погулять.       — Он опять работал всю ночь? — осуждающе бросил Секби, поднимая взгляд. Пока Альцест и Пилигрим пытались захватить Веника в плен, ящер писал другим Майншилдовцам и узнавал, какие группы планируют начать работу сегодня. Пока ответ дал только Душенька, чья команда уже активно занимается планированием.       — Да ладно, он всë равно хотел поработать самостоятельно, — вклинился с замечанием Пилигрим, стараясь убедить Веназара. — Кстати, а где он стройку начал?       — Где-то за базой Надзирателей.       — Выдвигаемся! — командует Пилигрим и уверенно доходит до края острова, спрыгивая с него.       — У нас с ним весь день эти ëб*ные догонялки будут?! — возмущается едва передохнувший Альцест.       — Боюсь, у тебя — всю неделю, — "успокаивает" Секби.       Пилигрим сегодня особенно бодрый. Он шëл впереди, уверенно приближаясь к перевëрнутой пирамиде посреди пустыни. У Секби это место с некоторых пор вызывало однозначно неоднозначные чувства.       — Если все испытания будут проводиться в один день, а финальное будет здесь, остальным место надо как-нибудь цепочкой выбрать по мере удаления, — рассуждал Веназар. Ранее он надеялся, что его не заставят принимать какие-либо решения. Не подфортило.       — А каким по счëту будет испытание в зоне радиации? — подключается Пиля. Альцест тем временем отошëл от беседы в сторону ответов на донаты.       — Третьим, — ответил за организатора Секби, что занимался распределением. — Душенька, Обси и Диамкей уже начинают стройку, так что эту точку придëтся учитывать.       — Вторым идëт надзирательское "Строительство", а первым — Паркур, — вспомнил Пилигрим.       — А четвëртой ваша викторина будет, — продолжил общее рассуждение Веназар, обращаясь к Пиле. — У Обсидиана территория огромная, к тому же постоянно расширяется.  Надзирательскую Стройку как раз можно там провести, где-нибудь в дальнем углу. Там антураж подходящий. А ваш ивент тогда организуем на пляже у джунглей Алфëдова! Как раз места красивые.       — Продолжай, — настоятельно почти-приказал Пилигрим, когда Веназар закончил мысль. Они немного вырвались вперëд, пока их попутчики залипали по панелям: один в чате стрима, другой — с Майншилдовцами.       — А-а-а... А паркур тогда тоже рядом, не отходя от кассы! Пусть строят на гору, к пеньку Джаста.       — А Джаст с Алфëдовым не будут против?       — Не будут, я уже всë одобрил, — заявил Альцест на правах лидера Дровосеков и закрыл панель, временно возвращаясь к друзьям. Он без промедлений догнал Веназара и Пилю.       Секби тем временем уже получил от Обси и Алфëдова зелëный свет на использование всех территорий, включая Джастову (видимо, снеговик записал пенëк в сферу их с чертом совместного быта, которым он любил по-хозяйски управлять), а также наконец ответил Жирафу. К слову, этот Жираф писал ему с просьбой найти и ему место под ивент всë это время со средней периодичностью в три сообщения в минуту.       — А теперь мы дружно сворачиваем с пути и ищем территорию мне! — заявляет Секби, закрывая панель, и короткой перебежкой обгоняет компанию.       — А кто, бл*ть, будет мою работу ревизора выполнять? — культурно поинтересовался Альцест.       — Пошлëшь туда Бава, — отрезал Пилигрим, отчего-то моментально переобуваясь и меняя план. На причину указывали голубые огоньки дара, что появились после возвращения Секби.       — Такими темпами мне не только Бава захочется послать...

—————

      Прошло почти два часа с момента, когда команда ревизоров изменила курс и отправилась искать живописные участки земли. В компании удачно присутствовал Секби, чья группа отвечала за лабиринт, что шëл предпоследним испытанием. Заранее было решено, что для ивента понадобится широкая гора, чтобы выбить локацию внутри, не тратя лишние часы на экстерьер. В поисках такой горы они и брели по лесам, с трудом перебираясь через водоëмы.       После того, как Виверна получила дар, позволяющий ей выращивать растения, устойчивые к радиации, задумываться о катастрофичности происходящего все стали значительно меньше. Как минимум, теперь у них были возобновляемые источники пищи, хоть и вегетарианской. Элитры не работают нормально? Значит, нет желания уходить далеко от возраждëнной зоны. Вода наносит урон, а лодки тонут? Значит, будем спокойно гулять по мостам.       А здесь всë иначе.       Пока в центре Майншилда природа дышала полной грудью, в отдалении от построек уже в огромном радиусе тоскливо стояли сухие деревья с осыпавшейся листвой. Даже земля под ногами была сухой и неприятно рассыпчатой — кислотные дожди уже убили здесь все признаки органики. В воздухе витала пыль, с деревьев то и дело сыпалась труха. Ребята выглядели здесь критически лишними: больно уж выбивались из общей картины гавайская рубашка Альцеста, жëлто-чëрное хаори Секби и белый халат Веназара, что был усыпан яркими разноцветными пятнами, ведь он работал над заводом по производству красителей. У друзей невольно появлялось желание побольше говорить, ведь вокруг стояла мëртвая тишина из-за массового вымирания животных. У каждого где-то в подсознании заскребло чувство, что они зря закрывают глаза на осложнение ситуации. Но поднимать эту тему никто не решился. Даже Альцест.       Но вот компания вышла к подножию горы. К этому моменту Секби тоже запустил стрим, чтобы эта загробная тишь разбавлялась смешнявками чата.       — На вид, сойдëт, — выносит вердикт Секби немного пройдя вдоль границы земли и каменных вершин. Искать гору более живописную не было никакого желания. Да и в каменной локации есть большой плюс: не придëтся просить Виверну облагораживать это место.       Секби глянул на Пилигрима и едва не вздохнул болезненно. Вокруг того снова собирались частицы дара. Но Пилигрим упорно смотрел именно на эту гору, словно мысленно забирался наверх.       — С вершины есть шанс сразу увидеть удобную территорию под Голодные игры, — неуверенно предложил Веназар, явно пытаясь прочитать мысли их проводника.       — И-мен-но, — по слогам тянет Пилигрим и начинает подъëм. Альцест решает спокойно обойти гору вокруг, пока Веназар и Секби пытаются не разбиться, догоняя Пилю.       На первом же выступе они, не сговариваясь, поставили по кровати для сохранения.

—————

      Бав зашëл на сервер по первой же просьбе Альцеста. Правда, эта первая просьба была прочитана лишь через час после поступления. Человек он занятой. Сон — залог здоровья.       В целом, планов у него особо не было. На Майншилде у Бава не строились никакие проекты, которые он желал бы экстренно заканчивать. В целом, его единственный существенный проект — это парк развлечений, в котором он как-то устраивал цирк уродов. Хорошие были времена.       Бав переместился на сервер и оказался в этом самом шатре. Ему предстояла долгая прогулка до земель рядом с месой, что была по соседству с базой Надзирателей. Единственное, что питало Бава стремлением выполнять поставленную задачу, — это шанс получить Дар за активности. На Майншилде шоумену с огромной шляпой всегда не хватало какой-то необычности, чего-нибудь аномального. Вдохновением не питали даже взрывы Иерихона и распространение радиации. Быть может, теперь Неадаптер сжалится и подарит что-нибудь экстраординарное?       — Как продвигается работа? — тягучим голосом интересуется Бав уже на месте. Строительство здесь вëл его бывший подопытный в цирке — КлешнеРейк. Конечно, сейчас его руки не были клешнями, но выглядели так, будто начинали в них превращаться. Низенький член Якудзы, что отдалëнно напоминал юркого барыгу, уже полностью уложил фундамент будущей арены. Это отсюда у него столько мозолей на руках? Или из-за многих предшествующих суток таких же активных работ?       — Хр'еново! — с немного агрессивной усмешкой отвечает сверху Клеш. Он начал делать арку, через которую игроки и проникнут на ивент. — Пр'идëтся тучу матер'иалов добывать ещё. Тут даже якудзовских запасов не хватит. Особенно тер'р'акоты этой дур'ацкой.       Бав получил от Альцеста сообщение. Он просил проверить, достаточная ли площадь постройки и справляется ли Клеш без Веназара. Бав быстро ответил, что всë пучком, и оставил Рейка наедине со своими амбициями. Веназару же решил написать: "Клеш с меньшим шансом решит убивать, если принесëшь терракоты".       После этого Бав решил прогуляться до дома Кактуса, где он вместе с Клайдом и Арлабусом разрабатывал список тем для викторины. И хотя там и без того был Лабус (залог качества и адекватности), идеи Клайда стоило проконтролировать. По крайней мере, такая отговорка полетела к Альцесту.

—————

      Подъëм на гору занял не слишком много времени. Секби разок разбился, но быстро догнал Веника. Альцест успел описать лишь половину окружности вокруг каменных вершин.       — Очешуенный вид! — говорит Секби, справляясь с одышкой. Веназар втянул его в короткую гонку, в которой, как оказалось, сам он участвовать не стал.       — Да, неплохой. Веник, зацени!       Веназар забрался к ним и встал на самый верхний блок, любезно оставленный ему. Желая поскорее начать приносить реальную пользу и поскорее пойти добывать терракоту, он сразу с высоты облаков осмотрел прилежащие земли.       — ЕБ*ТЬ, — был еле слышен отразившийся от острых скал вскрик Альцеста, что в этот самый момент поднял взгляд к самому поднебесью.       — Секби! — даëт быструю команду Пилигрим, которую названный понимает моментально.       Веназар утопает в плотном облаке частиц дара. По обе стороны его руки схватили товарищи, с трудом удерживавшие его у твëрдой земли. От таких махинаций у всей троицы полностью перекрывается обзор этими чëрными облаками. Чат Секби пытается сказать ему, что стрим лëг, но даже панель ящеру не видна.       Первая из последних мутаций уже наступила.       "Alcest_M: ребят, вы там норм??"       "Jay_Pokerman: по крайней мере, они точно живы"       "SnrGiraffe: чиво??"       "MoDDyChat: пиво??"       "SnrGiraffe: ПИВО???"       Ну, кто о чëм...       Троице скалолазов удалось устоять на вершине горы, не украсив своими телами острые пики. За это Неадаптеру стоило бы дать им по ачивке, не менее.       Как и все предыдущие мутировавшие, Веназар пребывал в замешательстве и пялился куда-то в далëкую даль, не обращая внимания на друзей. Секби написал Альцесту, что они в порядке, и отложил все чаты на потом. На его стрим наконец-то попал годный контент. Тем временем, замешательство на лице Веназара сменилось торжествующей улыбкой, а застывший взгляд оттаял и весело заблестел.       — Вон там! — с нетерпением говорит Веник и протягивает руку вперëд и чуть вправо. — Там шикарная зона для голодных игр! Почти идеально круглый остров у реки недалеко от базы Пугода! Его как раз за неделю можно успеть поместить в границы, прокопав пещеры с добавлением руд. Есть как лесная зона, так и чистое поле для ПвП!       Секби и Пилигрим посмотрели друг другу в глаза в общем непонимании. Веназар ведь не мог не понять, что получил дар? И каким вообще боком он отсюда базу Пугода узрел?       — О-о-о, — синхронно протянули они, понимая ситуацию. Веназар взглянул вниз, где в сотне блоках от него шатался Альцест, что не решался бежать к ним.       — Осторожно! На жука наступишь! — громко крикнул он лидеру Дровосеков. Тот, услышав предупреждение, застыл на месте, но быстро отреагировал.       — ДУЙТЕ ВНИЗ!!!

***

      — День второй — успехов ноль, — с упрëком заметил Нео. Он поднял взгляд на гостя, так и зависнув с ним на пару минут в зрительном контакте.       Жираф явился к архангелу на базу с утра пораньше и нашëл его лежащим на кровати. Нео не имел привычки пользоваться постелью по инструкции. Он просто ложился на одеяло и укутывался в собственные крылья, если сквозная вентиляция его дома особенно сильно холодила. Так и сейчас Нео проснулся от звука чужих шагов и "вылупился" из перьевого "кокона", приподнимаясь на кровати. При этом первое слово всë равно было за ним.       — Да есть успехи, ты чë! Совсем в меня не веришь что-ли? — возмутился Жираф через время, будто очнувшись от гипноза.       — Я тебя слишком долго знаю, — усмехнулся Нео с неожиданно нежной улыбкой и вскочил на ноги, принявшись разминать затëкшие конечности.       Особенно хорошо смотрелись крылья, каждое из которых в расправленном состоянии длиной было с высоту хозяина. Ими после своеобразного примирения Нео взял в привычку стукать Жирафа, когда он косячил или особенно увлекался несением чуши. Так и сейчас, скрывая нахальное действие утренней разминкой, архангел дал гостю хороший подзатыльник своими маховыми.       — А не слишком ли мы распоясались? — медленно проговорил Жираф с заметной угрозой и поймал крыло за одно перо, чем вынудил эту пташку замереть.       — Это Мы ещё стараемся припоминать все правила этикета. Правда, твоë присутствие резко понизило уровень культуры в этом здании, — Нео подхватил волну их любимых пререканий и ловко извернулся так, что оказался в объятиях Жирафа.       В момент в памяти надзирателя всколыхнулись все воспоминания за последние месяцы. Перед глазами пролетело всё время, в которое Нео верил в их обоюдную ненависть, избегал касаний и боялся. Боялся Жирафа.       С новой силой закололо чувство собственной никчëмности в недавнем прошлом, когда он больше всего на свете желал прикоснуться к Нео, но смог лишь ещё больше всë усложнить, совершив "касание" крепко сжатым кулаком.       Жираф, не ожидая такого сюжетного поворота от прежде державшегося на расстоянии архангела, забылся и выпустил перо. Но вместе с ним испарился и Нео, а его голос послышался уже с этажа повыше.       — Напиши мне корды, если нашëл место! Я телепортируюсь, а ты пока можешь начать идти!       И Жирафу пришлось вернуться в реальность, где из-за его неподготовленности гиперактивный строитель Нео лишился целого рабочего дня за неимением места проведения ивента. Лишь бы архангел не узнал, что эту территорию он буквально выплакивал у Секби.       На удивление, Нео пребывал в хорошем расположении духа и активно шëл на контакт. Вместо того, чтобы телепортироваться на назначенную точку, он решил подождать Жирафа у моста для совместной прогулки.       — Романтично, не считаешь? — подколол Нео вместо ответа на вопрос "нафига ты здесь?". — Кстати, я правильно понимаю, что мы будем строить в грязи Обси?       — У тебя "грязь" прям так кстати к теме романтики? Ай-ай-ай, ещё и ангелом зовëтся.       — Как предсказуемо ты забайтился, — старается парировать Нео.       Осматривая огромную грязевую платформу, на которой команде предстояло работать, архангел старательно показывал недовольство.       — Это, конечно, не Самара...       — Зато почти Пермь! — отреагировал Жираф. Он уже начал делать разметку под постройки.       — И что? Даже советоваться не будешь? — скептически выгибая бровь, спрашивает Нео.       — За модель площади беру твою дверь три-на-три. Всë пучком! — гордо заявляет Жираф и его длинные уши заметно вскидываются вверх.       — Очаровательный дурак, — с улыбкой шепчет себе под нос Нео, когда Жираф в своих хаотичных движениях и желании внести наибольший вклад в работу отбегает на расстояние.

—————

      На довольно просторном острове этим утром в круг собралась большая компания: Кролик Мун, Виверна, Кавеори и Ники. Таков был состав команды, которой предстояло подготовить "Голодные игры". С ними были Заквиель, Альцест и, по уверениям Зака, Неадаптер, что скрывался где-то в невидимости. В какой-то момент демон решил, что редстоунера можно сделать своим личным Иисусом — посланником слова Божия. Чудеса на этом сервере не заканчиваются никогда.       — Значит так, барьеры будут, таймер тоже организуем, отключение ПвП на старте в две минуты установим, — пересказывал Заквиель сообщения Неадаптера.       Так как территория под ивент была внушительная и включала в себя все подземные слои блоков, было необходимо позвать кого-нибудь всесильного на помощь. Нужно было убедиться, что за зону игры никто в будущем не выйдет, а построить обсидиановую стену от неба до бедрока они едва ли успели бы. К тому же, такое ограничение не смогло бы сужаться.       — А вы же сделаете там так, чтобы ресурсы были в шахтах, древесины побольше, сундуки с лутом какие-нибудь? Это я уже от себя говорю, — Заку, как будущему участнику, хотелось знать, что условия будут справедливые. Можно было побеседовать, пока Неадаптер писал следующее сообщение.       — Мои котики уже гуляют по местным пещерам и изучают ландшафт, так что всë будет под контролем.       — Кролик ещё руды зафигачит под землю, правда же? — голосом начальника вопросительной интонацией даëт указание Альцест.       — Именно так мы и планировали! — врывается в разговор Ники, чтобы в случае неверного ответа Кролика не выдать его своим детектором лжи. — Я от лица Якудзы проспонсирую нас железной, золотой и алмазной рудой!       — Внимание! — всполошился Зак, получив сообщение. — А, не, это просто Веназар. Пишет, что у Кавеори одна кошка упала в яму на той стороне острова и явно не сможет подняться.       — А он где? — сразу удивился Альцест и стал оглядываться по сторонам.       "Jay_Pokerman: он на той же горе, с какой вчера эту землю увидел"       "Venazar: тсс! не палить контору!"       "Venazar: кстати, Джей, к тебе там скелет идëт"       — Да бл*ть! Один подглядывает, другой подслушивает! Офигели вообще, я в ах*е! — выпадает Альцест.       — Прекрасное комбо! — рассмеялась Ники.       Веназар получил чудесный дар. Его взгляд на этом сезоне был художественным из-за темы красок. Должно быть, потому Неадаптер решил оказать ему весьма хорошую помощь в виде киберглаз, способных фокусироваться на объектах на огромном расстоянии. Такой себе зум на максималке без запарки. Правда, это вызвало некоторое недовольство у любителей личного пространства. Особенно у Секби.       — А, вот, теперь точно Неадаптер. Пишет, что пока подготовит программу зоны, а вечером конкретно уточним радиус, когда будет не жалко всех этой зоной случайно поубивать вне стримов.       — Это точная цитата? — ухмыляется Ники.       — Абсолютно! — заявляет Заквиель и наблюдает чудесные частицы дара демонессы. — Ладно. Без "случайно".

—————

      Работать у Нео как-то не получалось. Сегодня они с Жирафом решили не запускать стримы, чтобы без помех разобраться с основными положениями проекта. Потенциальные ссоры тоже стоило учитывать, как и возможный наплыв шипперов. Тем не менее, Нео приходилось выполнять работу радио и рассказывать всякие истории, чтобы Жирафу не было скучно. Так складывалось, что надзиратель сразу брался за любое дело, которое озвучивал архангел. В частности, на слое грязи стала возводиться платформа из кварцевых блоков. Выглядело это так, словно Жираф на днях решил погадать на картах Таро, что предсказало не только устное желание Нео, но и мысленное.       — Знаешь, командная работа подразумевает работу в команде. Это когда люди общаются друг с другом, советуются и делают части одного и того же дела. Для справки.       Жираф оглядывается на Нео и внимательно изучает эмоцию. К работе развращается только тогда, когда убеждается в отсутствии злости. Пока это было простым непониманием смысла происходящего.       — Я с тобой советуюсь. Чего ещё надо?       — Когда придут Пугод с Модди, ты с ними тоже просто советоваться будешь?       — Неа. Они пойдут за ресурсами для построек. Кварца у меня не так уж и много.       — Тогда я тоже могу пойти за кварцем?       — Нет! — резко отреагировал Жираф, сам того от себя не ожидая.       — Ну и как это понимать? — сдаëтся Нео, поднимая руки в жесте смирения и присаживаясь на белые ступеньки. Радио так радио — работëнка не пыльная. Будем забалтывать. — У меня тут два варианта. Либо ты пытаешься загладить вину за нашу ссору, либо решил держать меня на поводке, чтоб не сбежал. Не то чтобы я против какого-либо из этих вариантов, но со стороны эта вся песня выглядит неоднозначно.       — Со стороны это всë увидят максимум Обсидиан с Диамкеем, а у них там свои шуры-муры.       — Судя по твоей формулировке, у нас в противовес тут "шуры-муры" свои, — ехидничает Нео, потягиваясь.       — Ну да.       Дыхание Нео резко оборвалось.

—————

      Сегодня Бава выслали на кошачий остров. Альцест, как второй ведущий, был крайне активным, так что шляпник с радостью позволил ему командовать и распоряжаться его временем. В конце концов, на Майншилде он не так уж и хорошо ориентировался, да и со многими был не особо знаком. Перспектива провести день в довольно тихой компании была, пожалуй, приятна. Особенно радовали кошки. Особенно та, рыженькая, которая всë пыталась подобраться к шляпе Бава и достать выглядывающую оттуда курочку. Этот аксессуар был чрезвычайно нестандартным.       Бав всë ходил вокруг острова по пляжу, поглядывал на восстанавливавшую природу Виверну, переговаривался с периодически выходящим из пещер Кроликом и активно приглядывал за Ники и Кавеори. Эти девушки вели себя странно. Демонесса и кошатница — Интересное сочетание. Что можно было обсуждать так активно и так долго?       Был совершëн уже седьмой пеший круг, когда любопытство Бава стало на редкость острым. Ники совершенно ничем не занималась. Пару раз она летала на спавн и на базу Якудз за ресурсами, но большую часть времени демонесса просто сидела на песке рядом с подругой. Кавеори-то в это время делом занималась. Она почти без остановки светилась даром, когда кошки доносили ей собранную информацию. Бав решил для начала обратиться к Джею. Он ведь любит подслушивать.       "Jay_Pokerman: мне жаль, но я не могу сказать. У них секретная миссия, против которой я ничего не имею("       А вот тут стало уже не просто странно или интересно, а интригующе! Это заговор? Какую на самом деле информацию собирают котики? Почему девушки выглядят разочарованными, когда животные приносят новую информацию? Было необходимо попытаться влиться в их разговор и аккуратно намекнуть на их подозрительность.       — Здравствуйте дамы. Против кого вы заговоры заговариваете? — впрочем, лучшая тактика — это нападение. Наверное. Девушки синхронно обернулись и удивлëнно уставились на Бава. Только вот лицо Ники сразу приобрело хитринку.       — Ничего такого, просто Секби обсуждаем, — скрывать их заинтересованность в состоянии ящера не было смысла, особенно после подтасовки на распределении обязанностей.       — Чудно, — благодарно произнëс Бав и пошëл на восьмой круг, довольствуясь малым. Теперь он знал, за кем можно наблюдать в ожидании драматичных событий.

—————

      Пугод и Модди, как и всегда в последнее время, пришли одновременно и с одной стороны, хотя база шляпника была совершенно в другой. Вопросов к ним у Жирафа и Нео не появлялось. Причина им была известна. Особенно, если обратить внимание на слышимое издалека отчитывание Пугодом Модди за умение проспать, прособираться и медленно пройтись, из-за чего пунктуальному шляпнику приходилось опаздывать и страдать по этому поводу.       — Ведëте себя как давно женатая парочка! — встречает друзей Жираф.       — Зато не как бывшие, — парирует Модди с явной ссылкой на войну с крылатым. С слову, ангел при этом держался в стороне и молча строил с другой стороны. Надзирателей он поприветствовал простым махом руки.       — Зато мы будем строить, пока вы будете нас обеспечивать, — гордо заявляет Жираф и уже чувствует исходящее от Пугода стремление спорить и делать всякие важные штуки. — Поясняю за план. Мы с Нео строим из кварца две круглых площадки, в центре которых будут постройки, а вокруг по четырнадцать зон для игроков. Ну так, с запасом. На сегодня с вас хватит... М-м-м... По пять стаков кварца!       Вот так изящно Жираф и избавился от надзирательской компании. Осталось починить молчаливого Нео.       Архангел поглядывал на Жирафа, но не торопился возобновлять разговор. Этот пятнистый совершенно сбивал с толку! Было просто бессмысленно пытаться понять, что же творится в его голове и где, чëрт возьми, он шутит, а где говорит на полном серьёзе. Жираф во многом был слишком хаотичен.       Признаться честно, Нео до сих пор было не по себе из-за восстановления их общения. Говоря ещё откровеннее, подсознательно его окутывал страх. Не секрет, что Нео дорожил и сейчас дорожит дружбой с Жирафом. Просто теперь всë казалось таким хрупким. Таким хрустальным!       Тогда, в ту ночь, когда они так мило пили вино и делились глупыми историями, всë ощущалось пугающе правильным. Всë будто было на своих местах: дом Нео, хриплый голос Жирафа, лëгкий алкоголь с одурманивающим ароматом и мягкая прохлада ночи в контрасте с ярким и выразительным смехом. Всë было так хорошо, что хотелось забить на остальной мир. Тогда Нео пообещал себе, что разберëтся с причиной их конфликта попозже. Он позволил себе поверить в то, что проблема исчезла магическим образом. Сложно было не желать, чтобы внезапное стремление Жирафа всë вернуть в дружеское русло было искренним, а решение — окончательным.       Но это всë усложняло.       Нео боялся, что пару лет назад именно он сделал что-то неправильно, что чуть не поставило на их дуэте крест. Теперь что-то подобное могло случиться вновь, в любой момент. С Жирафом ведь не бывает просто, правда?       Теперь окончательно заставляла сходить с ума мысль, что их разговоры стали часто уходить в намëки на романтику. И Нео помнил, что подобное происходило перед прошлым разрывом. Мог ли тогда Жираф понять его неправильно? К чему тогда теперь эти провокации?       Мысли донимают Нео жужжащим потоком, заставляя крылья больно впиваться в спину. Внезапно что-то произошло. Напряжение отступило и острые перья слабо распушились, пропуская к спине холодок. Или Нео кажется? Он медленно повернул голову в сторону.       Жираф обеспокоенно смотрел на него. В его глазах не было ни осуждения, ни привычной жестокости. На миг Нео подумалось, что их сковывают одни и те же переживания. Но мысль вздрогнула и метнулась за спину, где белых перьев легко касалась пятнистая рука и нежно, совершенно трепетно гладила их, без особых усилий заставляя расслабиться.       — Это входит в зону личного пространства, знаешь ли, — со смущением, неубедительно упрекнул Нео.       — Так же, как твоя база, на которую я врывался? — почти весело говорит Жираф, судя по всему, так же успокаиваясь.       — Нам бы к семейному психологу, знаешь.       — Лучше к психиатру, — кивает Жираф и крепко обнимает Нео. — Просто скажи, если я где-то переступаю черту. Я не слишком хорошо понимаю, где ты там чего расчертил, но портить рисунок не сильно то и хочу.       Выходит, мысли их одолевали примерно одинаковые. Им стало так привычно испытывать чувство вины, что триггер в виде неправильного поступка уже и не нужен был. А это явно не то, что должно быть между двумя любителями поострить, подколоть, прикинуться людьми с жëстким ЧСВ и без злого посыла засыпать "красноречивыми эпитетами".       Нео не допустит, чтобы дуэт главных источников проблем на Майншилде полностью раскис. И меры тут нужны смелые и радикальные.       — Если ты тупо хочешь со мной встречаться, то так и скажи, — выдал Нео, собрав всю решительность в кулак, но оставаясь в объятиях для отсутствия зрительного контакта. Жираф в его руках заметно вздрогнул и застыл, затаив дыхание. Крылья сводит от мысли о том, что всему может прийти конец в любой момент.       — Давай встречаться? — робко произносит Жираф, словно не понимает, должен он сказать всю правду или поддержать неудачную шутку.       — Я согласен. Дурак... — выдыхает Нео и, спасаясь от резко повысившейся крепкости хвата, в очередной раз стукает рогатую голову крылом. — Кстати. Если я узнаю, что ты кинул меня в ЧС на два года и впал в запой из-за ëб*ной тайной влюблëнности, я оторву тебе рога и взорву твою базу к джастовой матери!       Жираф упал перед Нео на колени и прижал уши к голове.       — Как я могу искупить свою вину?!

***

      Среда началась с шума на заводе Обсидиана. Амбициозные планы с созданием сложнейшей трассы пошли немного не по плану. Всë, что троица первоодарëнных смогла сделать за первый день — добыть вëдра с лавой и рыхлым снегом, а также доставить сюда животных и враждебных мобов. К слову, животные, что кормились выращенными Виверной растениями, могли спокойно переносить средний уровень радиации.       — Вот это жара будет! — восхищался Жираф, слушая планы на этот ивент. Его позвали после десятков смертей, так как только он имел полный иммунитет к радиации.       — Надеюсь, вы хоть яблок золотых накинете на турике? Будет как-то печально, если до финиша только трое доберутся, — явно причисляя себя к этой тройке, спросил Модди, также пришедший на помощь.       — Кстати, неплохая идея! — включился Душенька. В тройке, ответственной за забег, только он заботился о возможности выжить. Остальные же неизменно всë усложняли и усложняли.       Поодаль стоял и Заквиель. Технических вопросов на этом испытании почти не было. Неадаптер только временно ослабит действие радиации, чтобы играть было интереснее.       — И всë-таки зря они отказываются от чекпоинтов, — слышит Зак и оборачивается на шëпот. Только он никого не видит. Ну конечно, Неадаптер и инвиз — неделимые понятия.       — Ты в курсе, что тут люди вокруг? — ошарашенно шепчет Зак. С богом раньше не случалось внезапных порывов разговорчивости в публичных местах. И, признаться честно, эта новинка будоражила.       — Так есть приятное ощущение риска, — довольно шепчет Неадаптер и опускает руки на плечи Зака. Редстоунеру остаëтся только рвано выдохнуть и вернуть внимание к друзьям. Он с уважением относился к скрытности бога и не хотел рушить его тайны. Только вот сам Неадаптер был готов подвергать свои секреты риску быть раскрытыми.       — Мужики, мы пока дойдëм до Строителей, окей? — не выдержал Зак и решил слинять.       — Да-да, идите, конечно, — отреагировал Обси и добродушно помахал рукой.       Идти тут, конечно, всего минуты две, но на разборки с "голосом в голове" этого хватит. Неадаптер в последние дни активно чудил. Будучи в невидимости он то и дело трогал, гладил, тыкал и приобнимал Зака, отчего сосредоточиться на переговорах было ну просто невозможно! И хотя это, очевидно, было приятно, Заквиель подобные проявления привязанности и заботы предпочитал ощущать в более спокойных ситуациях.       — Тебе не нравится, когда я тебя трогаю? — всë ещё шëпотом спрашивает Неадаптер, когда они отходят. Зак почти уверен, что почувствовал поцелуй в висок. Думать о том, как Неадаптер извернулся ради этого прямо на ходу, редстоунер не стал.       — Всë мне нравится. Просто твоя близость, знаешь ли, сбивает с мысли в самые неподходящие моменты, — тактично ответил Зак, избегая возмущений. Его бог был слишком раним и чувствителен к его эмоциям. Ради его душевного спокойствия можно было и потерпеть.       — Понял. Тогда сбавлю напор, — шепнул Неадаптер и, пользуясь паузой между переговорами, остановил Зака для короткого поцелуя в знак поддержки.       В рядах строителей сейчас оставались Нео и Пугод. Вчера команде удалось заложить основу проекта, установив кварцевую площадку в два круга. Теперь им оставалось придумать постройки для повторения. Всего их будет пять: по одной от каждого участника и одна общая. В зависимости от придуманных построек они поставят на подземных этажах зоны с ресурсами. Спуск туда пойдëт кольцом в зоне между образцом в центре и площадками участников.       От Неадаптера же требовалось сделать так, чтобы постройки постоянно друг друга сменяли, а созданное игроками проверялось на правильность. Над этим придëтся поработать.       — Серьёзно?! Нео, ты ничего другого придумать не смог? — вспыхнул Зак, увидев архангела, завершающего дверь три-на-три. Пугод на фоне доделывал образец лягушки Пепе.

—————

      Небо уже темнело, когда Веназар сошëл с дороги к базе Пугода и повернул в сторону месы. Среда подходила к концу, и его стало накрывать чувство вины перед Клешем. Маленький Якудза эти три дня работал без остановки, в то время как лидер Ордена Красной Звезды развлекался со своим новым даром, сумев только терракоты насобирать. Но как тут не забудешься? Такого чëткого зрения ему ни один мод не сможет прописать! Неадаптер — гений.       В общем чате то и дело появлялись сообщения о смерти Клеша. Чаще всего он разбивался. Время от времени его умудрялись застрелить скелеты. Ещё реже убивали зомби. Но Клешу умирать в целом не было свойственно! Он всегда мастерски умел выживать и сражаться. Чутьë подсказывало Веназару, что встреча его ждëт непростая.       В этой части Майншилда всë было по-прежнему мертво. Вполне возможно, что ничего так и не изменится до самого конца сезона. До момента, когда их мир сбросится и всë начнëтся с чистого листа.       Сообщения о смерти Клеша стали разделять считанные минуты. Друзья недоумевали и спрашивали, нужна ли помощь, но Якудза отвечал сухим отказом с не менее сухим "всë норм". И пусть он недолюбливал Веназара, именно Венику придëтся с этим разбираться.       Огромную арену, похожую на Колизей, было видно издалека даже без суперспособности. Просто поразительно, как Клеш успел всего за три дня спроектировать еë и построить как минимум с лицевой стороны. Уже используя дар, Веназар убедился, что готова только передняя часть. А ещё Клеш прямо у него на глазах оступился и разбился вновь.       Вот так просто? Даже не в процессе постройки балкона или чего-то подобного? Он просто упал?!       — Привет? — осторожно поздоровался Веназар. Он подошëл к Клешу, раздражëнно собиравшему уже далеко не в десятый раз выпавшие вещи. Якудза поднял на него суровый, будто вовсе неосознанный взгляд, что на удивление быстро смягчился.       — Веназар'? — спрашивает Клеш вместо приветствия, словно не верит своим глазам, но торопливо берëт себя в руки. — Я уж и не думал, что пр'идëшь что-то делать. Ну что, глазастый, оценивай давай обстановку.       Но Веназара и просить не нужно было. Уж он-то своим глазам верил, а они оценили обстановку сразу, моментально. И вердикт их: дело дрянь.       Клеш выглядел отвратно. Его и без того непослушные каштановые волосы были заметно спутаны. Настолько, что маленького трудоголика захотелось посадить на табуретку и собственноручно привести его голову в порядок. И заштопать одежду местами не помешало бы. Но вот в косметике Веназар силëн был не настолько, чтобы придумать способ спасти якудзëныша от чернеющих под глазами мешков и общей столь необычной для Клеша бледности.       Рука главы Ордена потянулась к лицу сокомандника и легла на лоб. Температуры не было, но был сам Клеш, вздрогнувший и отбившийся от непрошеного касания.       — Ты что твор'ишь?! — будто испугался он. Казалось, Клеш так и не осознавал реальность в должной степени.       — Тебе срочно нужно отдохнуть, — отрезал Веназар и оглянулся на стоящую для чекпоинта кровать в самом центре арены. Он грубо схватил Клеша за руку и потащил вперëд.       — Я спр'ашивал пр'о ар'ену, пр'идур'ок! — будто специально подбирая слова с обилием букв "Р" заверещал картавый. Клеш возмущался и сопротивлялся, но ноги слабо слушались и путались, выдавая слабость. В конце концов, он просто зашипел. — Вообще-то больно!       На улице ещё не было темно, но за высокую стену солнце уже не могло заглянуть, отчего прохладная тень полностью покрыла арену, порождая местами кровожадную нежить.       Веназар ещё сильнее сжимает чужое запястье и почти кидает Клеша на кровать. Нет, злым Веник не был никогда. Он добрый, чуткий и верный друг. Но если кто-то думал, что чëртов лидер Ордена Красной Звезды не способен применить жëсткость и грубую силу во благо, то он глубоко ошибался.       — Ты сдур'ел?! — совершенно ошарашенно восклицает Клеш и, не имея плана сопротивления, предпочитает подальше забраться на кровать. — Я всë р'авно не могу спать! Меня кр'овать не пускает! Забыл?!       — Клеш. Скажу как твой самый честный друг. Ты выглядишь убого.       — Да и ты не кр'асавец.       — Даже если ты не сможешь уснуть, я не позволю тебе встать с этой кровати до утра. Ты меня слышишь? — заявляет Веназар безапелляционно. — Твоя смена закончилась, так что ты сейчас же отправляешь мне лайтматику и ложишься под одеяло.       — Иначе что? — с вызовом, но без былого пыла спрашивает Клеш. Его напряжëнные и утомлëнные мышцы с теплотой приняли мягкий ворс покрывала после нескольких суток активности.       — Иначе я лягу с тобой и позову Орден строить арену, чтобы мы вместе спали у них на глазах.       Клеш отчаянно пытался понять, куда делся пай-мальчик, который мог только переживать время от времени, но особо не пытался влиять на него. А чего он вообще парится? Как будто Клеш не в состоянии о себе позаботиться.       — Твоя угр'оза глупая и по тебе удар'ит сильнее, чем по мне, — сопротивляется член Якудзы, но при попытке встать вздрагивает от резко пронзившей его позвоночник боли. В глазах минутно потемнело. Более того, Веназар, заметив попытку движения, надавил на грудь Клеша, возвращая его в лежачее положение. — Давай ар'гумент получше и, возможно, я пр'иму твоë тупое пр'едложение.       — Ты же слышал про моë зрение? Тебя устроит стрела в черепе? Могу прописать в любой момент.       — Забавно, что тебе потр'ебовалось супер'зр'ение, чтобы увидеть пр'облемы, — в укор говорит Клеш и зло отворачивается, агрессивно скрываясь за покрывалом. Он прекрасно умел играть на нервах и капать на совесть. Сложно сказать, что удавалось ему лучше.       На удивление, дар молчал. Постель ощущалась как новая вселенная, в которой можно было утонуть и потерять разум. Это и начало происходить, когда Клеш почувствовал нечто невесомое. Фантомное прикосновение губ к его макушке. Что-то тонкое, заботливое, реальность чего отследить он уже не мог. Ещё момент, и мир вокруг погас.       Остаток ночи Веназар делал противоположную стену. Лайтматику ему так и не скинули, так что пришлось рассчитывать на симметричность и зеркальность постройки. Себе отдохнуть он не давал. Наверняка Клеша бы рассердило отсутствие прогресса. Того Якудзу, что прямо сейчас впервые за два с лишним месяца спал в наспех отстроенной Веником комнате, чтобы ни свет, ни монстры не побеспокоили его.

***

      Это утро было чудесным. Секби встал пораньше, успешно соблюдая здоровый режим сна. Ещё до полудня ему удалось по жуткой мëртвой земле проскочить к горе, в которой предстояло начать работу над лабиринтом. Без компании можно было пройти это расстояние в невидимости благодаря дару. Так он чувствовал себя защищëннее. Ему казалось, что от этих мест исходила угроза.       Оптимистичный настрой закончился, когда у подножия горы обнаружилось голубое пятно, быстро сформировавшееся в очертания акулохвостого существа. Пришлось возвращаться назад, чтобы выйти из невидимости без рисков.       — Жесть, Секби, здравствуй! — громогласно, по-дикторски здоровается Хайди и гиперактивно машет рукой. Секби сжимает руки в кулаки и мысленно считает до десяти. Когда Хайди из невозможного сони превратился в раннюю пташку?       — Доброе утро, Хайди, — слишком вежливо здоровается ящер и проходит мимо протянутой для рукопожатия руки. Акула не теряется и убирает руки в карманы худи как ни в чëм не бывало.       — Я уже списался с Джастом и настроил лайтматику. Сильно высоко подниматься не придëтся, они по площади мощно забабахали, — Хайди, не отставая от Секби, скинул ему все настройки. Он пытался как-то заполнить неловкую тишину. — Сам Джаст сказал, что они с Алфëдовым ещё мобов сюда таскать будут, и механизмы все эти они сами там сделают, с нас только основу выкопать и подъëм нормальный какой-нибудь. Долго же они проектировали, да? Уже давно бы скалу продолбили, если бы не эти механизмы. Жаль, конечно, что Джаст не стал использовать свой старый лабиринт. Видимо, решил этот сделать гораздо круче!       Хайди всë болтал и болтал на подъëме, всë больше приближаясь к отметке "задохнулся". Самым печальным было то, что тишину он заполнял информацией и без того Секби известной.       — Дорожное радио, будьте любезны, снимите маску с вашего лица, пока не задохнулись.       — А, да, точно! — засуетился Хайди и стянул маску к подбородку. В этой акуле была одна интересная особенность. В отличие от некоторых других людей, скрывающих какие-то части своих тел из-за глубоких лоров и тайных комплексов, все элементы своего образа Хайди подобрал по принципу "ну, вроде выглядит круто". И он совершенно не стремился прятать свои белые и пугающе острые зубы. Напротив, улыбался он искренне и на всю "пасть". — Погоди, "Дорожное радио"?       Хайди от души рассмеялся. От потери равновесия и падения со скалы его спасла только реакция Секби, схватившего его за предплечье.       — Ты шо, дурак?       — Просто мне слишком понравилось новое прозвище, — без капли стыда улыбнулся Хайди. — Довольно милое, знаешь?       К сожалению, до нужной высоты подниматься было действительно не так уж и долго. Хайди так и не сорвался вниз, а Секби так и не смог от него оторваться. Имея чëткий план, оба приступили к раскопкам. В чëткий план Хайди также входила цель "разговорить буку ящера".       — Я слышал, ты думаешь, что это я подговорил Ники испортить тебе настроение на стройку своим присутствием?       Секби остановился, не совсем довольный формулировкой, которой Хайди заранее говорил, что он тут ни при чëм. Однако в ответ послал слабый кивок.       — Понял. Но ты, если что, так не думай. Я сам спросил у Ники, что за фигня. Я же, вроде как, с Якудзами всякими должен был быть. С Клайдом, Лабусом. Ну и с Пилей, тут почти без разницы, ха-ха! — смешок вышел нервный. Чем дольше Секби закатывал глаза в ответ на веселье Хайди, тем сильнее он старался. И тем чаще он лажал. Хайди прочистил горло и сбавил напор вместе с громкостью речи. — В общем, Ники мне сказала, что ты сомневаешься, стоит ли раскрывать дар и участвовать в турнире. Она считает, что я смогу тебя убедить.       Секби ни на минуту не переставал разбивать блоки камня и расширять пещеру. Он уже и не обращал особого внимания на то, что Хайди бросил работу и стал просто ходить за скоростным ящером.       — Это, конечно, очень мило с вашей стороны, но я уже окончательно решил участвовать в чемпионате. Просто я не буду задействовать дар. Да и не особо-то он и полезен. — Секби не хотел. Раскрывать свою способность он не хотел, ведь тогда все труды по его сокрытию и все паранойи про глаза и уши, что были на Майншилде повсюду, оказались бы потраченными впустую. С другой стороны, Секби понимал, что крысить дар до конца сезона будет скучно. Он ждал момента для удачного представления. Только вот решение, какой именно момент можно считать удачным, ящер прилежно откладывал на потом.       — А что, есть более бесполезный дар, чем мой? — тут Секби не сдержался и бросил на акулу удивлëнный взгляд. Что он сейчас сказал? — Да-да, не смотри так, я зашибенный, очешуенный, суперлорный и вообще красавчик со своим ускоренным плаванием, но ведь это по факту фигня всë. Видимо, у меня просто скучный и банальный акулий лор, за что я получил чисто прокачку плавников, жабр и желудка.       Ну надо же! Оказывается, бескомплексный и вечно оптимистичный Хайди Шарк способен на самокопание! Какие ещё чудеса принесëт этот день?       — Ты ж ещё переживал, что у Ники слишком судейский дар для не-судьи? — продолжал Хайди. — Так ты не переживай, ей самой это не особо нравится. Вот прикинь, она на каждую шутку и попытку еë пранкануть сирену невольно включает. И самой за это неловко. Конечно, подловить на вранье зазнавшегося товарища приятно бывает, но еë это доводит жутко. Видимо, потому и стала чаще с девочками тусить. С Кавеори особенно. Они ж там милые подружки, не бесюкаются и не врут особо.       Секби уже убрал кирку в инвентарь, поставил временный факел и полностью повернулся к Хайди. Ящер прислонился к каменной стене и сложил руки на груди, но слушал внимательно. Впрочем, было бы несправедливо не сказать, что Секби слушал абсолютно всю его болтовню и даже внутренне анализировал. Кажется, только сейчас Хайди наконец понял, что на него действительно обратили внимание, из-за чего растерялся.       — Ты что, меня типа подбодрить решил? — ухмыльнувшись, спросил Секби.       — Я? А... Да. Типа. Типа подбодрить, — замямлил Хайди и опять прочистил горло без особой на то нужды.       — Ладно, тогда давай начистоту. Меня более чем устраивает мой дар и я кайфую, используя его втайне. Я просто боюсь слить этот секрет тупо и неинтересно. Более того, он в некоторой степени ещё от эмоций зависит, как у Нео, так что страх оправдан.       Хайди смотрел на Секби долго, пока Секби смотрел на Хайди. Ни один из них не понимал, как разговор дошëл до личных переживаний, но каждый судорожно искал в мыслях путь выхода из неловкой ситуации.       — А ты бы доверил мне тайну своего дара? — осторожно спросил Хайди. — Может, я бы помог придумать, как его интереснее раскрыть?       — Я так не думаю, — резко оборвал разговор ящер и вернулся к раскопкам, будто бы желая сбежать от акулы через пещеру.       — Секби! — взвыл Хайди в полнейшем разочаровании. Он был уверен, что между ними наконец появилась доверительная связь. Секби ведь наконец обратил на него внимание! Даже пранки не понадобились! Якудза не был готов отступать на таком этапе. — Давай обсудим это! Секби-и-и! Я могу быть полезен, честно! И я никому ничего не скажу!       Хайди ходил за Секби по пятам, практически дыша в затылок. Следуя лайтматике, ящер всë глубже уходил в пещеру, оставляя за собой крайне узкий проход. Скоро должен быть угол будущего лабиринта.       — Лучше бы работал, — отозвался Секби и быстро проверил панель. Бав пишет, что не сможет зайти к ним на проверку в ближайшее время, так как задержится на Викторине. Чëрт.       Секби доходит до границы лайтматики и пытается свернуть в сторону, желая начать раскопки вдоль другой стены, но чужая жëсткая ладонь сжимает кисть его руки и нагло вырывает из неë кирку. Последний факел стоит блоках в семи отсюда, из-за чего Секби оказывается зажатым у стены в полумраке.       — Я просто хочу по-дружески помочь! Ты такой контент можешь упустить! — продолжает Хайди словесный поток, всë усиливая напор. Он зацепился за эту тему всеми плавниками и никак не хотел отступать, словно от этого зависела его жизнь.       В узкой и тëмной пещере Секби, зажатый между холодной каменной стеной и разгорячëнным Хайди, почувствовал, как в груди нарастает тревога, а пульс неприлично учащается. В мысли закрадываются воспоминания о том, как судья использовал дар для подглядывания за акулой. Со стыдом подумал о том, что впоследствии он делал это не раз и не два, хотя и говорил себе, что заходит слишком далеко. Его дар был крутым, но такое стремление его спрятать придавало оттенок чего-то неприличного. И Секби всë больше нервничал от иррациональной мысли о том, что Хайди может его заподозрить в подобном злоупотреблении.       Но паника стала отступать, когда, задержав дыхание, ящер почувствовал чужую ладонь на своей щеке. Она коснулась его неуверенно, почти ласково, после чего пальцами на пробу провела по острым кончикам чешуек. Хайди изучал его, поднимая руку к прямым волосам аккуратно, боясь его спугнуть.       Секби набрался смелости, чтобы взглянуть в глаза в конец охреневшему Якудзе, но был остановлен простым осознанием. Невидимость не делает его нематериальным. Вот что происходило.       — Не мог бы ты перестать меня лапать? — с напускной агрессией хрипит Секби, после чего Хайди почти отскакивает назад.       — На Голодных играх ты всех к чëрту разнесëшь, — сконфуженно пролепетал Хайди самую безопасную мысль из всех появившихся в его разуме за последнюю половину минуты.       Секби тем временем расфокусированным взглядом смотрит за спину акулы и различает убегающий силуэт животного с длинным и пушистым хвостом.

—————

      Мистер Бав поднимался на гору из последних сил. Стоял уже глубокий вечер, а впереди его даже никто не ждал. Просто он обещал Альцесту, что проверит прогресс раскопок.       ​К концу подходил четверг, а из семи ивентов завершëн был только один. С викториной команда справилась просто молниеносно, даже учитывая то, что Пилигрим постоянно пропадал, уходя в места более интересные. Клайд и Кактус были прекрасным дуэтом для мозгового штурма. Все категории и вопросы были собраны и записаны на листочки уже в первые два дня. Особенно помог остроумный чат рыцаря, не смотря на то, что ему привычнее было придумывать для стримера подкаты. А построить аудиторию для участников легко смог Арлабус без лишней помощи. Его дар фантастического воображения был создан для быстрого строительства. Далее дело было за Заквиелем и подземными механизмами, способными определить отвечающего на вопрос по принципу "я первый нажал на кнопку".       Именно это всë и пришлось внепланово проверять ведущему. Зато теперь это испытание полностью одобрено комиссией и может спокойно дожидаться своего часа.       Далее его позвала Ники. Было непонятно, что там от него понадобилось после того, как он провëл на Голодных играх почти весь вторник, но Бав явился к ним без лишних вопросов.       А гоняют его по темам, которые без труда можно обсудить дистанционно.       — Как думаете, Мистер Бав, стоит ли нам всю землю заменить на грязь для Обсидиана? — встретил его Кролик и сразу перешëл к делу. — Или, может, накидать грязи в сундуки? Я думаю сделать штук десять маленьких построек с лутом по всей карте. И в шахты ещё сундуков пятнадцать.       — Можно центр грязью залить, куда границы сужаться будут, — предложил Бав и, к собственному удивлению, решил тем самым проблемный вопрос. И всë? Ради этого прогулка? Шляпника это не устраивало. Перед уходом он решил заглянуть к девушкам и узнать, как поживает их заговор.       Ники и Кавеори были какими-то взволнованными и взъерошенными. Издалека они выглядели так, будто сбылась их давняя мечта. Демонесса даже за что-то хвалила Кавеори, на что та по-солдатски отдавала честь.       "Jay_Pokerman: лучше от них сейчас подальше держаться. У них самый пик триумфа"       Такое интересное сообщение получил Бав, пока сам он на небольшом расстоянии мог расслышать только что-то про Секби, Хайди, а также про некий "сдвиг в отношениях", в которых почему-то "тает лëд".       Стоило Баву добраться до пещеры и бегло осмотреть еë содержимое, как его завершëнный список дел обновился сообщением от Альцеста. Глава Дровосеков просил прийти к нему и обсудить их общую работу. Будто не этим они занимались сутки напролëт. Почему бы и нет?

***

      Очередной день начался с шумихи на заводе Обсидиан Тайма. Житель этих земель уже и не помнил, когда на грязевых просторах в последний раз было спокойствие.       В этой округе планировали провести сразу четыре ивента: паркур, строительство, забег на выживание и викторину. Последний к пятнице уже закончили, а вот первый... А первый многоуважаемые Джей, Фарадей, Кэп и Евгеха только-только начали.       Диамкей оглядывался на них постоянно. Евгеха всегда был довольно шумным, особенно при бесчисленной череде смертей. Эти жестокие люди даже не подумали его отправить за ресурсами. Кровать с сохранением Евгехи стояла на вершине горы, куда он раз за разом возвращался с парой громких бранных. Спасибо его способности сохранять после смерти все вещи в инвентаре. Действительно удобно для строительства паркура над пропастью!       Но эта способность и рядом не стояла с даром Кэпа Ксеноморфа, спокойно гулявшего по воздуху над головами друзей.       Диамкей, сходя с ума от обилия шумов, свалившихся на его чуткие вампирские уши, отправился на разведку. Вернувшись, доложил Обси, что этот квартет три дня строил паркур в креативе с активной помощью Лабуса, параллельно собирая на самом сервере необходимые ресурсы. Теперь они никуда не исчезнут до вечера. Это точно.       — Да ладно, вместе веселее! Если что, Кэпа можно будет на помощь позвать. Сплошная выгода во имя Империи! — успокаивал Диамкея Обси, занимаясь строительством помещений для животных.       — Только вот всë самое сложное уже готово.       — Может, немного задекорируешь трассу? Могу сказать по секрету... — Обси перешëл на шëпот. — Я в декоре полный профан.       — Это ты меня так прогнать решил? — слегка расслабившись, смеëтся Диамкей. Обсидиан просто не позволял ему быть в плохом настроении дольше десяти минут. Да и то это был предел худших случаев.       — Это я тебя так решил делом занять, чтобы меньше внимания на проблемы обращал, — с заботой возражает Обсидиан и быстро выходит из здания, спасаясь от разъярëнного козла. Спасибо МоддиЧату за предоставленную скотинку.       — Не лучше ли занять меня танцем, свиданием или, в конце концов...       — Согласен на танец! — прерывает Обси, опасаясь того, что может скрываться в конце предложения.       Простые движения по кругу без чëткого такта. Руки, обнимающие смущëнного партнëра. Скромная улыбка Обси, которая не была видна, но чувствовалась во взгляде. Все эти элементы чудной картины из снов мигом выветрили из головы лишние звуки и мысли. Но Диамкею не показалось, что вокруг стало заметно тише. Просто с горы за ними наблюдали любопытные глаза в количестве пяти пар. Вот как им работать, когда под их носом происходит Такое?

—————

      Пятница проходит в активной работе всего сервера. Альцест и Бав гуляют от одного ивента к другому, предлагая каждому закончить свою часть обязанностей к концу субботы, чтобы в последний день, в воскресенье, каждый смог отдохнуть перед турниром.       Не отстают в активной деятельности и Пугод с МоддиЧатом. Создание их ивента уже подходит к концу. Жираф уже сделал постройку от себя. Конечно, в качестве модели он выбрал бутылку вина. Общей постройкой договорились сделать миниатюрную модель базы Надзирателей. Жираф даже предложил Нео вступить в их организацию для полноты картины, но тот отказался, не задумавшись ни на секунду. Последнее слово было за Модди.       Пугод встретил друга на оригинальной версии базы Надзирателей. Всë утро каждый занимался своими делами, но сейчас приближалось время, когда шляпник был готов начинать стрим. На этот день были большие надежды. Как минимум, Модди обещал измучить Пугода по полной. Дар просто обязан проявиться сегодня!       Не объясняя плана и задумки постройки, Модди ведëт друга вверх по широкой лестнице к главной достопримечательности их базы — личному Надзирательскому порталу в Энд. Этот бонус размером всего в один блок был его любимой фишкой в храме самой загадочной организации Майншилда. Можно было чувствовать приятную, обжигающую власть, проходя через личный портал класса Люкс. В целом, при использовании порталов Модди чувствовал, как всë тело окуналось в необъяснимый, зловещий жар.       Пугод даже не пытался угадать, что же ему там понадобилось. Печалило то, что в измерении Края без элитр передвигаться было, мягко говоря, нелегко.       — Модди! Мы же не собираемся на полном серьёзе искать незалутанные города Края без элитр?! — постепенно осознавая безумие друга, Пугод входил в панику.       — Скажу даже больше! Нам нужен конкретно корабль! — гордо заявил Модди, простраиваясь с одного пустынного острова на другой. Пакет шëл за ним и опасливо поглядывал во тьму бесконечной пустоты под ногами.       — Модди, элитры по всему серверу валяются без дела! Тебе мало что-ли?       — Вполне достаточно. Просто ты страдаешь без элитр, так что я подумал, что поиск дара можно начать здесь, — спокойно объяснил Модди, подбадривающе приобняв Пакета за плечи.       — Беда-а-а... — только и смог выдавить из себя Пугод.       Но всë это было тщетно.       Пугод не раз падал в безжизненную бездну. Пугод убивал эндерменов. Пугод ел хорусы. Пугод нашëл элитры. Пугод собирал шалкеры. На третий час стрима Пугод даже убил Дракона Края. Всë без толку!       Модди был рядом каждую минуту. Он надëжно прикрывал шляпника и стремился наполнить его стрим шутками и интересными историями. Модди без устали выдвигал одну гипотезу за другой. Чат Пугода тоже накидывал идеи разного качества безумия. Почему же это не помогло? В этой битве им пришлось признать своë поражение.       — Возможно, верна всë-таки моя старая теория, согласно которой ты мутируешь последним, — озадаченно рассуждал Модди, заканчивая свою постройку. Как оказалось, он решил построить обыкновенную статую козла, использовав элитры в качестве бороды. Браво. Чат Пугода аплодировал стоя. — Во всяком случае, ещё будет два дня.       — Ага. Модди, пошли уже домой, — завершив стрим и зевнув от усталости после слишком активного дня, Пугод потянул друга за рукав и настойчиво махнул головой в сторону. Ночëвки на заснеженной вершине стали настолько обыденными, что он даже не заметил, как стал чужую базу называть домом. Да и претензий по этому поводу никто не высказывал.       — Сейчас-сейчас. Он ещё не идеален, — упирался Модди. Козëл должен быть безупречным.       — Я тоже не идеален, Модди, я не могу жить без сна.       От этой фразы в голове старшего Надзирателя словно переключился рубильник. Это определëнно был прогресс! Ему удалось направить Пугода на путь истинный с истинным режимом сна? Жираф бы непременно предложил за это выпить.       — Хорошо. Идëм домой, — уверенно сказал Модди и бросил этого козла. Оформит перенос стройки на завтра.

—————

      — И всë-таки здесь охрененная атмосфера.       Голос Диамкея прорезал тишину резко, словно выводя спящий завод из глубокого транса. Довольно долгое время они с Обсидианом занимались декорированием разных участков трассы, выделяя чëткими контурами границы дороги, по которой игрокам можно будет ходить. Занятие это довольно залипательное, что позволило всему организму вампира отдохнуть от нагрузок, а Обси — собрать мысли в кучу и угомонить сердце. Эта мышечная структура где-то под его рëбрами каждый раз заходилась в припадке, когда изящные руки в перчатках ложились на его плечи, когда холодные, но мягкие губы касались ткани его балаклавы где-то на уровне щëк, когда Диамкей просто ходил рядом и беседовал с ним, неизменно смеясь над каждой глупой шуткой.       — Это и близко не стоит с волшебством твоих пещер, — спорит Обсидиан и жестом предлагает вампиру прогуляться по дорожкам завода. Работа завершена, Душенька давно покинул их с чистой совестью, а они просто наслаждались компанией друг друга.       — А представь, как бы выглядела смесь наших стилей, — хитро прищуривается Диамкей и принимает приглашение, бессовестно забирая руку Обси в плен.       — Нелепо?       — Пожалуй, — пожимает плечами Диамкей. — Но зато точно масштабно и необычно.       — Предлагаешь на следующем сезоне сделать общую базу?       — Зачем? Я не собираюсь ждать какого-то там следующего сезона. Тоннель я до тебя давно прокопал, а дальше дело переговоров, — в Диамкее разгорался азарт строителя-экспериментатора. — Если честно, я тут на днях подумал, что мне уже нефиг делать в Якудзах. Воевать они особо не воюют, ресурсов имеют до скучного много, а идей для суеты у них ноль. Да и не особо-то я вписываюсь в последнее время.       Обсидиан слушал внимательно, стараясь даже особо не дышать, чтобы не сбить наконец-то разговорившегося вампира с мысли.       — Не думаешь ли ты присоединиться ко мне в Орден?       — Не-не-не, спасибо. Я решил пока бросить все эти интриги и...       — Остепениться? — закончил за Диамкея Обси и получил осуждающий толчок локтëм в бок. Впрочем, смеху это никак не помешало.       — Ладно, пусть так. Остепениться, — Обсидиан затих, услышав в голосе серьёзность, смешанную с чем-то тревожным. — Просто я переосмыслил своë отношение к этому сезону. Ну, не без твоей помощи, конечно. И теперь я наоборот как-то боюсь, что эта история с дарами закончится. Если так подумать, именно эта тема и связала нас изначально.       — Ой, да не забивай голову, — Обсидиан осмелился положить руку на талию вампира и шутливо стукнуть его по лбу. — История этого сезона ещё долго не закончится. Мы вполне можем соединить наши базы, построить какой-нибудь совместный проект и просто провести время вне политики. А когда мир обнулится, мы найдëм что-нибудь новое для реализации! И я обязательно проявлю свои прекрасные навыки дизайна! Мы ведь контентмейкеры, помнишь?       — Правда? Как я мог забыть?! — фыркает Диамкей, решая, что ему давно пора отбросить все эти переживания и просто плыть по течению. Желательно — по направлению к грязи и заводам. — Кажется, я забыл свой талант контентмейкера у себя в постели. Не поможешь мне его найти?       В ответ на нахальное мурлыканье Обси разрывает полуобъятия и натягивает на голову капюшон, отходя от Диамкея в нервном смехе.       — Ну ладно, в другой раз, — ухмыляется Диамкей и бежит догонять жертву флирта.

***

      Оказалось, все последние дни были обычными и размеренными. По крайне мере, для Мистера Бава. Он привык быть тенью на Майншилде. Тем самым недопонятым гением, выходящим на свет раз в год, чтобы с шумом и спецэффектами выдать диковинное шоу, после чего вернуться за кулисы и вновь начать копить ману. Оттого так странно было в своëм по-классически сшитом малиновом костюме бегать от одного игрока к другому, почти непрерывно отвечая на личные сообщения.       Было заранее очевидно, что суббота станет тем самым дедлайном, в который всплывëт миллион вопросов по конструированию и три — по организации. Шесть из семи ивентов должны быть проверены. В шести из семи ивентов необходимо обсудить, с какой точки ведущие должны будут вести трансляцию и по каким правилам должно быть организовано судейство. Здесь материал Альцест и Бав должны были знать одинаково хорошо, так что разделить пункты на двоих возможности не было.       Ведущие стояли на заводе Обсидиана. Альцест с самого полудня вëл стрим. "Забег на выживание" был безумным, из-за чего его пришлось местами упростить, что заняло слишком много времени. Обси, Диамкей и Душенька активно отстаивали свои идеи (особенно — необходимость добежать до АЭС). В конце концов, многое оставили как есть. Это ведь соревнование на интерес, а не на какие-нибудь там пятьдесят тысяч.       Альцесту писал Кролик Мун с просьбой зайти на остров Голодных игр, пока в то же время Бава звал Веназар на ПвП арену. Пока они решали, куда логичнее сходить сначала, сзади к ним подбежал Фарадей и сказал, что на вершине Паркура пришлось перестроить место финиша.       — Да бл*ть, мы же буквально два часа назад всë утвердили! — сердится Альцест. Конечно, злоба ни в коем случае не направлена на доброго фенька, но напряжение должно было находить путь наружу. Лучше через слова, чем через действия.       — Я могу скинуть фотографии, если некогда идти смотреть, — сразу отступил Фарадей, прижав очаровательно большие уши к голове. Конфликтов сейчас никто устраивать не собирался.       Тут ушки фенька резко вскидываются, а яркие жëлтые глаза распахиваются в удивлении. Альцест с тремя сотнями зрителей смотрит в сторону Бава и настороженно пятится от густого облака, поглотившего его.       — П*здец. Мутировал, — шепчет лидер Дровосеков, впавший в ступор. Услышав эти тихие слова, Джей тут же оказывается рядом, исполнив вотердроп с вершины горы.       — Ничего, Фарадей, я всë проверю, — успокаивающе заявил Мистер Бав и быстрым шагом вылетел из ещё не рассеявшегося дыма с голубыми искрами. Сюда же приближался Пилигрим. Только вот он спокойно прошëл мимо Бава, направляемый даром строго к месту мутации.       — Занимательно выходит... — звучит голос Бава совсем рядом, чего Альцест и Фарадей пугаются до чëртиков. Пилигрим недоумëнно смотрит то вперëд, то назад, на отдаляющуюся фигуру. Частицы исчезают, а рядом с ними остаëтся стоять Бав, провожающий взглядом Бава, ушедшего к горе. — Кажется, у меня начинается комплекс неполноценности...       — Охренеть, — подводит итог Альцест.

—————

      Настало время проверки Лабиринта. Над запутанными стенами имелся слой стекла, сквозь которое смотреть можно было лишь в одну сторону. Так у ведущих была возможность видеть весь лабиринт сверху, гуляя по прозрачному полу второго этажа. Именно здесь сейчас стояли Хайди, Секби, Алфëдов, Джаст, Альцест и, что самое интересное, Бав.       Лабиринт вышел безупречным. Джаст в дуэте с Заком смог напихать в узкие стены неимоверное количество механизмов и ловушек. Стены время от времени меняли своë положение, закрывая некоторые проходы. Комнаты с западнëй в виде атаки монстров, где для выхода необходимо зачистить помещение, были у создателей любимыми. Хайди тоже смог хорошо сработаться с ребятами и придумать несколько оригинальных испытаний. Но прямо сейчас на чудеса креатива был направлен минимум всеобщего внимания. И Хайди стоял с глупо отвисшей челюстью тоже не от них.       По лабиринту бродил Бав. Бав попал почти во все ловушки. Монстров он пока не трогал, так как воскрешать их Неадаптер будет только на самом турнире. Потому, попадая в западню, Бав просто исчезал. Иногда Бав сталкивался с Бавом, от которого получал информацию об очередном тупике, но какой-нибудь другой Бав всë равно туда попадал. Лабиринт был полностью заполнен Бавами.       — Это вообще законно?! — не выдержал Хайди. — Как это вообще работает?! Они на искусственном интеллекте что-ли?       — Я просто даю им команду, когда создаю, — обыденным тоном в очередной раз объяснял шляпник. — Дальше они выполняют еë, пока я не решу их удалить. Того, например.       На глазах у изумлëнной публики Бав, попавший в безвыходную ловушку, растворился в частицах дара.       — Жутковато так-то, — с сомнением тянет Секби, невольно обвивая свои ноги чешуйчатым хвостом. То же самое действие зеркально повторил Хайди. Только против часовой стрелки.       — А ещё я могу видеть глазами любого из них, — сказал Бав, после чего один из его клонов в лабиринте застыл и поднял голову вверх, встречаясь взглядом с Секби. По спине ящера пробежали мурашки при мысли, что видеть его это существо никак не могло. — Они, конечно, глупенькие, но для простых задач пойдëт.       Бав был доволен и взволнован, но умело скрывал это за маской холодного и жуткого шоумена с жестокими фокусами.       — Зато удобно будет следить за соблюдением правил на турнире, — заметил Джаст, не отрывая взгляда от одного из Бавов, приближающихся к выходу.       — Я, пожалуй, подышу свежим воздухом, — торопливо сказал Алфëдов и покинул помещение, утащив с собой черта.       Только пять Бавов из тридцати смогли успешно пройти лабиринт.

***

      Эта неделя была сложной. Она была долгой и наполненной яркими событиями. Но у каждого Майншилдовца она вызывала положительные эмоции с мыслью о превосходно проделанной работе. У каждого, кроме одного.       Никто не ожидал, что мутации, из-за которых ближе к началу сезона все ссорились и бесконечно спорили, в итоге сплотят весь сервер. Каждый получил нечто индивидуальное. Дар, развивающий личный лор, свои особенности и таланты. Не считая одного.       На этом этапе все были равны. Даже самые тихие и непопулярные игроки, предпочитавшие тихо строить свои проекты и не светиться, стали частью огромной истории, за которой активно следила большая часть огромной аудитории Майншилда. Это позволило многим показать себя, раскрыться, принести больше собственной силы в общий поток энергии, значительно превышавшей потенциал даже Атомной электростанции. Это было единение людей в идее. Они живут за идею Майншилда — сервера друзей.       И кого-то ещё.       Кем был Пугод? Он, безусловно, был хорошим другом Модди и Жирафа. Со многими его связывали интересы и приоритеты, как, например, с Нео. С кем-то его связывали шляпы. Пугод уже давно был частью Майншилда. Но что, если этого недостаточно?       Пугод любил этот проект. Он тратил много сил и времени на развитие своей линии и линии Надзирателей. Но при этом большую часть времени на первое место вставал его личный сервер — Пепеленд. И это не проблема! На самом деле, многие параллельно вели свои серверы и другие проекты. Но именно Пугод, отдавая контенту всего себя, всë сильнее чувствовал необъяснимую вину. Словно он пропускает что-то важное. Пугод начинал чувствовать себя лишним.       Стримерская жизнь учила быть раскрепощëнным и уверенным в себе, ведь без этих качеств было сложно набрать аудиторию и успешно вести трансляции. Потому закрывать самокопание глубоко в подсознании было не сложно. Едва ли на стримах кто-то мог слышать в его голосе тревожность или тоску. Даже МоддиЧат, часто видевший Пугода насквозь, не всегда улавливал тонкие изменения в настроении. Шляпник предпочитал оставаться наедине со своими тараканами в голове.       Но теперь страхи, спрятанные в глубинах разума, стали переходить в реальность.       Пока весь сервер Его Друзей сходил с ума от новых сверхспособностей, он нередко строил в одиночестве и стримил в отдалении от них. И как бы он не пытался запрыгнуть в единственный открытый вагон этого безумного поезда одарëнных, эта дверь всë никак не попадалась на глаза. Перед глазами всë быстрее пролетал ржавый состав с заваренными стенами, а Пугод всë больше боялся, что не успеет среагировать и ухватиться. Всë больше он думал, что открытый вагон и вовсе давно прошëл, а вот-вот пройдëт и весь поезд, оставив шляпника перед пустыми рельсами в таëжной глуши.       И была ли вообще открытая дверь? Или места для него здесь не было с самого начала?       Майншилд ликует. Словно в Новый год, игроки ждут, когда часы пробьют полночь. Весь сервер дружно собрался на спавне, где ночную темноту разрезали фонари и огни факелов.       — Ещё пять минут!       Пугод так и не смог найти дар. Пришлось прекратить попытки с наступлением темноты. Теперь все пламенно верили в то, что красивое завершение эпопеи дара наступит в полночь. Конец эпопеи вируса свершится в начале нового дня, новой недели и новой эпохи.       — Три минуты!       Пугод не слышит шумов вокруг себя. Не думает ни о стримах, ни о друзьях. Всë кажется фантомным, нереальным, как сон без сюжета и без точки в конце. Шляпа верно скрывает пустой взгляд.       — Две минуты!       Пугод не обращает внимания на то, что Модди, его ближайший друг, поднимает его вверх и садит к себе на плечи. Сейчас на них обращена не одна тысяча глаз, в которых нет и тени сна.       — Одна минута!       Слышен смех и веселье. Жираф предлагает послушать речь президента, а Альцест спрашивает, где, чëрт возьми, его порция оливье. Джей принëс пару бутылок шампанского, а Бав где-то раздобыл бенгальские огни. Диамкей, Клеш и Клайд поставили по ëлочке из зелëной шерсти в виде перевëрнутых букв "Т".       — Тридцать секунд!       Отсчëт ведут все вместе, но особенно громко звучит Фарадей, вместе с Хайди и Джастом пародирующий дикторский голос из каких-то спортивных соревнований.       — Пять!       Пугод смотрит на друзей.       — Четыре!       Руки Модди крепко держат его, вселяя уверенность. Показывая поддержку.       — Три! Два!       Чаты всех стримеров взрываются, заразное веселье окутывает зрителей. Бесчисленное число людей копируют и копируют пасту "С Новым ПуГодом!"       — Один!       Но ничего не произошло. ​