Добро пожаловать в команду!

              Утро после безумной бойни и неудачного бунта было, пожалуй, самым тягостным за все время проведенное в общей спальне под землей. Когда все затихло и охранники, наведя порядок снаружи, забрали из комнаты трупы павших в бою, игрокам не давали уснуть стоны раненых, страх за свою жизнь и растоптанные надежды. Даже помешанные на деньгах лидеры "кружочков" вопреки жажде наживы и не признаваясь сами себе втайне надеялись на успех безумного восстания. Но утром, как ни в чем не бывало, распахнулись двери. Невозмутимые "треугольники" начали строиться вдоль стен, а монотонный голос из динамика оповестил всех оставшихся в живых о новом туре голосования. Началось перечисление выбывших за ночь игроков, начиная с номера один и заканчивая номером четыреста пятьдесят шесть. Новые пачки банкнот посыпались в прозрачную свинку под потолком. Надежда гасла в одних глазах, алчность блестела в других.       - А что, номер сто двадцать и номер триста восемьдесят восемь продолжат играть после всего, что они вчера натворили? - неожиданно подал голос Им Джон Дэ, пожилой игрок с номером сто, уже давно ставший негласным лидером "кружочков".       - Господин предлагает исключить всех, кто этой ночью кого-то убил? - неожиданно парировал его выпад стоящий в середине "квадрат".       Сотый номер внезапно потерял интерес к справедливости и возмездию и постарался скрыться незаметно за спинами других игроков. Между тем, "треугольники" выкатили тележку с кнопками и началось голосование.       Большая часть желающих уйти ожидаемо выбыла за ночь, но внезапно появились целых шесть новичков в стане "крестиков". Возможно их мнение переменилось из за увеличившегося призового фонда. А может быть осознание, что каким бы ты ловким и умным себя не считал, в шаге от победы тебя просто и изящно могут обойти заколов вилкой во сне сделало свое дело.       Но чуда не произошло. Итогом голосования стало объявление "квадрата" о том, что после завтрака всех ждёт новая игра. "Треугольники" выкатили в комнату боксы с едой и аптечками первой помощи. Еду и воду раздавали охранники. Раненых перевязывали своими силами. Кто как мог отмывали в туалете костюмы и ботинки от грязи и крови. Пострадавшие в ночной стычке молились всем богам, чтобы в следующем задании не было игр на скорость, силу и выносливость. Завтрак прошел в напряжённом молчании. Наконец, когда нервы всех оставшихся уже были на пределе, двери открылись и сопровождающие с автоматами пригласили всех на следующую игру. В жуткой тишине выжившие двигались по розовым коридорам, замечая и щербины от пуль в стенах и не до конца замытые потёки крови на лестницах. Сын поддерживал мать, подвернувшую ногу во время ночных приключений. Игрок триста тридцать три уже не скрываясь держал за руку двести двадцать вторую, и у девушки уже не оставалось сил его отвергать. У нее дрожали руки. Все что было снаружи казалось уже таким далёким и неважным, а человек готовый подставить плечо поддержки, каким бы не был раньше, сейчас стал той соломинкой, за которую хватается утопающий в море ужаса и отчаяния.              Всех игроков собрали в просторной белой комнате и жуткий монотонный голос в который раз начал объяснять новые правила:       - Вам необходимо вначале выбрать двух лидеров для следующего соревнования.       Игроки в комнате к этому времени заметно разделились на две почти одинаковых кучки. Пропасть между "крестиками" и "кружочками" от игры к игре, ночь за ночью становилась все более и более глубокой. Лидером "кружочков" быстро был обьявлен Им Джон Дэ, сотый номер. А вот крестики удивили. На новичков, участвовавших в ночной бойне на стороне "кружков", но переметнувшихся утром большинство чуть ли не шипело. Все предыдущие лидеры "крестиков" не вернулись с ночной "прогулки". Внезапно, неожиданно для самой себя, лидером второй половины игроков стала Чо Хён Джу, номер сто двадцать. Именно та, от которой большинство игроков шарахались в начале, была теперь выбрана чтобы привести свою команду к победе.       - Каждый из капитанов вызывает по одному игроков, чтобы набрать в свою команду, пока я не скажу СТОП, - продолжал между тем равнодушно голос, - все невыбранные к этому моменту выбывают.       - Триста тридцать шестой, - бодро начал сотый, перехватывая инициативу       - Двести двадцать два, - парировала его соперница. Вздох удивления пронесся над двумя кучками выживших.       - Двести третий.       - Триста восемьдесят восемь, - горе-спецназовец, уцелевший в ночной стычке из за приступа паники удивлённо вскинул глаза.       - Двести двадцать шестой.       - Сто сорок девять.       - Четыреста восемнадцатый.       - Семь.       - Сто девяносто второй...       Джон Дэ сначала боялся, что из за выбора по очереди девушка-транс будет забирать у него потенциально сильных игроков, но эта глупая идеалистка брала всех с кем сдружилась, а потом остальных "крестиков" без разбора. Дурында! Джон Дэ уже почти не скрывал триумфа. Его команда была более спортивной и менее измученной. За его спиной отсутствовали хлюпики, беременные девочки и бабули. Глаза команды "ноликов" горели хищным огнем предвкушения лёгкой победы. В глазах оппонентов им чудилось отчаяние.       Квадрат сказал СТОП, когда в каждой команде было по 17 человек, включая капитана. Обречённость в глазах оставшихся невыбранными игроков, в основном из числа самых израненых, оборвалась короткой пулеметной очередью. Организаторы были как всегда скоры на расправу. Внезапно один из неприметных "крестиков", затюканный ботаник, неизвестно каким чудом переживший все предыдущие испытания, пробрался вплотную к капитанше и начал возбуждённо шептать ей что-то на ухо, бурно жестикулируя. У "сотого" вдруг сдавило сердце неприятным предчувствием, потому что девушка-спецназовец вдруг резко кивнула, соглашаясь с сокомандником, глянула на лидера соперников оценивающе и кивнула ещё раз. Уверенности в ее и так решительных глазах прибавилось. Джон Де судорожно перебирал в мыслях, для какой же игры нужны семнадцать игроков в команде. Очевидно, что соперники уже о чем-то догадались. И почему же их лидер внезапно кинула на него настолько жёсткий и уверенный взгляд? ***       На этаже персонала, в кабинете распорядителя стояли двое. Такие же невыспавшиеся, уже объявленные выбывшими, но при этом совершенно живые. Номер 001 и номер 456. Их игра с самого начала была совсем не про деньги. Оба противоположных номера и так давно уже были миллиардерами. Как бы были удивлены остальные бедолаги узнай они, что заставила этих двоих вновь получить номера и выйти на поле не жажда наживы и даже не любовь к азарту, а, пожалуй, странная одержимость друг другом.       Перед ними на большом экране отображалась ещё пустая новая игровая комната. Черные квадраты. Белые квадраты. Шестьдесят четыре чёрно-белых квадрата игрового поля. Шестнадцать черных шапок в виде фигур с одного края. Шестнадцать белых с другого. Два возвышения для капитанов, с которых те будут вести свою шахматную партию живыми фигурами.       - А ведь это могли бы быть мы с Вами, вместо сотого и сто двадцатой, - заметил Ин Хо, - Хотели бы Вы поиграть со мной в такую игру, мой друг?       - Я только знаю как ходят фигуры и продул бы в два хода, - мрачно пошутил его будущий преемник.       - В живых останутся все невыбывшие фигуры, так что проигрыш в два хода оказался бы в итоге самой гуманной стратегией, если бы, конечно, игроки об этом знали.       - Ты хоть будешь болеть за наших? - жалобно поднял бровь Ки Хун       - За "наших" даже болеть неинтересно, поскольку выжил номер триста семьдесят семь. И даже уже догадался, какая игра предстоит, - Ин Хо кивнул головой на соседний экран, где стояли в напряжённом ожидании будущие ладьи, ферзи и пешки. - Триста семьдесят седьмой имеет спортивный разряд по шахматам. Если Хён Джу догадается поставить его королем (а она умница и я в нее верю), чтобы он переживал за всю партию в целом, а не за себя, как фигуру, то он даже с поля надиктует ей каждый верный ход. Так что присаживайтесь, чувствуйте себя как дома и приготовьтесь наслаждаться первой своей игрой в качестве зрителя.