Жизнь или просто работа

Ключ поместился в замочную скважину и прокрутился несколько раз. Та же в свою очередь произвела соответствующий звук и вывела ребёнка из увлечённого чтения. Николай нехотя оторвался от книги, будто пробудился после сладкого и желанного сна, который так хотел досмотреть до конца. На столе лежал учебник литературы, открытый на 156 странице. Ребёнок перевёл свой взор на настенные часы: «Пол восьмого. Отец ушёл на работу несколько часов назад… Значит это мать, уже, скорее всего, вернулась с родительского собрания.» Мальчик вспомнил про свои последние «достижения» в геометрии и по спине непроизвольно пробежал холодок. -Коленька, сынок, я дома! – донёсся знакомый женский голос. Коля выпустил воздух с облегчением: «Значит не всё так плохо, как он предполагал, наверное.». Он встал со стула и осторожно вышел из комнаты, стараясь не издавать лишних шумов, будто боялся нарушать тишину и гармонию квартиры и расшатывать лишний раз нервы матери. -Привет, ма… - вполголоса и даже как-то украдкой начал Коля – Ты была на собрании?... -Ох, прости, сынок, не успела! Так торопилась, сегодня был завал на работе. – мама, немного отдышавшись, поставила сумку на тумбочку. -В следующий раз обязательно успею! -Ничего, мам, всё в порядке. – волнение понемногу сходило на нет. Мальчик был даже счастлив, что матери не пришлось краснеть за своего сына, пока Галина Валерьевна с нескрываемым негодованием или даже яростью жаловалась бы родителям на свой класс, и говорила, какие они у неë «последние среди параллели классов». Женщина поспешно сняла ботильоны и направилась в гостиную, попутно потрепав мальчика по голове и чмокнув в щеку. Коля развернулся и направился в свою комнату, дабы продолжить прерванную персональную лекцию по литературе. За окном было уже темно и усталость понемногу начала охватывать тело и разум. -Коля, не засиживайся допоздна! Завтра рано вставать в школу! – из кухни донёсся голос матери. -Знаю. Николай остановился перед новым абзацем и широко раскрыл рот, расплываясь в протяжном зевании. Домашнее задание уже было давно выполнено, но интерес и тяга к чтению не покидали голову ребёнка. Обычно дети его возраста после, а чаще и вместо домашнего задания, бежали гулять с друзьями во двор. Николай не разделял подобных забав, да и друзей среди местных пацанов у него было не так много. Мальчик больше любил растворяться в любимых произведениях или познавать новые, ранее не читанные. Коля закрыл книгу и выключил настольную лампу. После сходил в ванную и проделал необходимые процедуры. Забравшись под прохладное одеяло и коснувшись упругой подушки, разум начало окутывать сонной пеленой. Прежде чем погрузиться в царство Морфея, до ушей мальчика донеслась суматоха на кухне и гремение грязной посудой под успокаивающий водопад проточной воды…

***

Звон будильника прорвался сквозь сонную пелену, разрубая сладкие оковы сновидений. Мальчик медленно открыл глаза и лениво перевернулся на другой бок. Сюжет сна был уже благополучно напрочь забыт, хотя закончился он от силы две-три минуты назад. «Надо вставать», - побудительная мысль настойчиво «барабанила» по голове, несмотря на то, что явно проигрывала желанию поваляться ещё несколько минут. «Ладно, насчёт три - встаю!», - эта фраза в голове действенным способом помогала мальчику собрать волю в кулак и подняться с кровати, не взирая на желания. «Раз… Два…» В этот момент в комнату вошла мама. -Ты чего ещё лежишь! – начала она повышающим тоном. – Ну-ка давай, вставай… Вставай-вставай, через тридцать минут в школу, завтрак на столе, - женщина была уже одета в пальто, а на лице выражался нехитрый макияж. Посмотрев на часы, Николай понял, что уже как двадцать минут пытается подняться с кровати. Мальчик резко подкинулся и быстрым, но неуверенным шагом направился в кухню. Мать, попрощавшись с сыном в коридоре, вышла за порог. – Не опаздывай! – добавила она, уже почти полностью закрыв входную дверь. Мальчик кивнул и поспешно закрылся на засов. На столе стояла миска с геркулесовой кашей. Наскоро перекусив, ребёнок собрал портфель и пулей вылетел из квартиры. Коля так торопился, что забыл надеть шапку. Осознание пришло только на половине пути. Красно-синий головной убор остался на тумбочке возле входной двери. Времени на то, чтобы вернуться не было; благо на улице было тепло и необходимость в шапке отсутствовала. Уже подходя к воротам школы, Николай услышал приглушённый звук двигателя. В нескольких десятках метров у тротуара медленно подъехал и припарковался чёрный Мерседес. Стëкла были достаточно затонированы, чтобы снаружи не было видно находящихся внутри людей. Впрочем, Николай и без визуального контакта понимал, кто сидит в автомобиле. Задняя пассажирская дверь открылась и из салона выпрыгнул парень. Одежда у него была колоритная и под стать самому автомобилю: начищенные чёрные туфли отражали любой попадающий на них луч света; импортные итальянские брюки почти достигали штанинами асфальта, но в то же время сидели на теле практически идеально, чего нельзя было сказать о кожаной куртке, которая была явно на пару размеров великовата и смотрелась мешковато. Довершали образ тёмные очки, придерживающие рыжую шевелюру. Пассажир подошёл к двери водителя, стекло медленно опустилось и между шофёром и парнем началась беседа. О чем конкретно говорили, Коля не услышал, но, судя по активной жестикуляции второго, это напоминало напряжённый диалог, перерастающий в спор. До ушей ребёнка изредка доносился наглый голос «блатного парня», смешавшийся с матом почти через каждое словосочетание. Это выглядело несколько абсурдно и в то же время забавно, будто дети решили поиграть в «настоящих бандитов». Спустя минут десять парень попрощался с водителем соответствующим жестом, развернулся и направился прямиком к воротам школы. Николай вышел из ступора, когда «блатной» уже заметил мальчика и его уголки губ расплылись в насмешливой ухмылке. Он подошёл ещё на несколько шагов и выпалил: - Привет, ментëнок! – после демонстративно отпихнул одноклассника в плечо и прошёл в калитку школы. Тем временем чёрный Мерседес сдал немного назад, затем аккуратно вырулил на проезжую часть и, с визгом шин, сорвался с места, а затем исчез за ближайшим поворотом. Коля смотрел на всю эту картину со слегка ошеломленным видом, хотя для него это было не ново. Он узнал своего одноклассника Славу: заносчивый избалованный ребёнок богатых родителей. В школьной компании Вячеслав считался главарëм и всегда старался получить всё, что захочет. Официально его родители считались крупными предпринимателями по заготовке сибирского леса. Однако даже Николай понимал, что в этом скользком деле есть множество подводных камней; начиная с того, что мальчика в школу подвозила вооружённая охрана на люксовых авто. Впрочем, времени на разбор доходов семьи богатого одноклассника не было, но были дела немного поважнее: например не опоздать на первый урок. Коля преодолел ворота и со всех ног рванулся к входным дверям школы – теперь он уже страшно опаздывал…

***

Урок географии тянулся невыносимо долго. Часы медленно тикали, отбивая секунду за секундой. Возможно, прошла уже целая вечность, которая упорно давила на психику. Николай сидел в полудреме, краем уха цепляясь за слова преподавателя, чтобы окончательно не провалиться в небытие. Он бросил мимолётный взгляд на часы: «Пять минут… ещё целых пять минут до конца!», - небольшая пауза между раздумьями помогла прийти в себя – «Совсем чуть-чуть осталось», - последняя фраза успокоила расшатанное терпение. Наконец долгожданный звонок ворвался в класс громким трескающим щебетанием и прервал вымученное ожидание Коли, заменяя его приятным облегчением. Дети с удовлетворительными вздохами, смешками и радостными выкриками повскакивали с мест и толпой направились к выходу. - На следующем уроке обязательно принести контурные карты с выполненным домашним заданием! – преподаватель безуспешно старался привлечь внимание непослушных сорванцов. Николай медленно встал и потянул спину. Затем собрал учебники с канцелярией и сунул в портфель. Что-то насторожило мальчика, но он не придал этому особое значение. Только выйдя из класса и вдохнув свежий воздух из проветриваемого коридора, Коля вспомнил про тетрадь с контурными картами. Но ведь все его учебники и тетради были собраны в сумку. Мальчик даже несколько раз проверил пол под партой на предмет своих случайно закатившихся вещей. Через несколько секунд до Николая дошло, в чем же тут дело. Это определённо был Слава. Сомнений не могло оставаться, так как одноклассник с завидной регулярностью крал школьные вещи своих соседей по парте. По началу это казалось весëлой игрой, но лишь до того момента, когда «юный предприниматель» не начинал требовать выкуп. В конце концов его возненавидел почти весь класс, но давать отпор и протестовать влиятельному хулигану никто особо не решался. Коля тоже терпел все его выходки. Злился, но терпел. Однако даже самого сдержанного человека можно вывести из себя. «Он меня уже конкретно достал! Хватит!» - Николай скрипнул зубами и направился вдоль коридора искать обидчика. Долго бродить не пришлось – Слава в окружении своих шестёрок стоял возле подоконника, элегантно подпирал стенку ногой и довольно громко беседовал со своими друзьями. «Начну разговор спокойно… Хотя, с таким человеком нет смысла раскидываться вежливостью.» - размышлял мальчик, уверенно шагая к группе. На удивление, никто не заметил Колю, даже когда тот подошёл практически вплотную к самому крайнему собеседнику. -Эй, Слава! – с неожиданной смелостью даже для самого себя начал мальчик, но абсолютно все в группе как будто стали глухими – ребята всë также продолжали галдеть на свои отвлечённые темы. Тут Николай уже разозлился не на шутку: -Пономарëв! – ребёнок выпалил фамилию Славы. Это прозвучало настолько строго, что вся компания разом забыла про свои разговоры и со слегка ошарашенным видом уставилась на Николая. Такого внимания Коля совершенно не ожидал. Прошло несколько секунд, прежде чем главарь группы вышел из ступора и начал говорить. -А! Это же наш ментëнок! Какими судьбами?... Штрафануть хотите… или принять? Дык я ж не нарушал ничë! -Слава, прошу тебя, верни мне мои карты. – Николай старался звучать как можно вежливей, хотя с каждой секундой становилось всё труднее сохранять самообладание. -Карты?... Какие карты? Игральные? – с наигранным удивлением продолжал хулиган. За спиной мальчика послышались приглушённые смешки. -Ты сам знаешь, какие. Верни мне мои контурные карты! -Ах контурные! Ну тогда это ёпта не бесплатная привилегия… Скажем, за тысячу баксов они твои. Сумма была явно в несколько раз завышена и совершенно не соответствовала себестоимости самой вещи. -Что? Слишком много? Ладно, специально для тебя у меня есть ахуенное предложение! Ты покупаешь мне весь месяц пиццу из столовой, а я отдаю тебе даром за триста карты. – парень протянул ладонь в знак принятия условий. Николай стоял с прижатыми по швам руками – он и не собирался соглашаться. -Ну? Я ещё долго буду ждать, ёпта? -Ты издеваешься? – Коля начал повышать голос. -ВЕРНИ МНЕ МОЮ ТЕТРАДЬ! Слава медленно опустил руку. С его лица исчезла самодовольная улыбка, уступив место безразличной и немного измученной гримасе. - Почему ты так любишь всë усложнять? – начал хулиган на выдохе, - Твой папаша же мент – у него много откатов и взяток… Так что у тебя должна быть куча жатвы. -Мой отец никогда не берёт взятки. – Николай непроизвольно сделал серьёзное лицо, - Он честный! А я буду не хуже! -Ой-ой-ой! – саркастично подметил Вячеслав, - «Мой отец честный», да все мусора те ещё продажные твари! Только кинь им пачку зелени – они на всë закроют глаза! И будь уверен, твой отец такой же. Неприкрытое оскорбление и словесные издевательства добавили последнюю каплю в стакан терпения мальчика. -От кого слышу? От ребёнка родителей, чей бизнес был построен на лжи, насилии и взяточничестве! – Коля вложил всë своë накопленное негодование. -Уж если вопрос встал насчёт моральных качеств, то надо ещё подумать, чей отец ещё тот негодяй! -Что ты сейчас сказал?... – лицо местного авторитета поменяло маску. На этот раз он выглядел сердито и напряжено одновременно, будто искал извинения и сожаление в Коле за только что произнесенные им слова. -Хочешь сказать, мои родители – продажные свиньи, блять! -Я этого не говорил. – Николай постарался разрядить обстановку, но Слава его уже не слушал: -Ты чë, ментенок, ахуел! Вячеслав резко отошёл от подоконника и со всей силы толкнул мальчика в плечо. Тот не удержался и плюхнулся на пол, успев подстраховать себя руками, чтобы не удариться затылком. Хулиган склонился над парнем и выпалил: -После уроков в 4 часа дня, за школой на футбольной площадке! Попробуй только, сука, не прийти! Главарь и его прихвостни обошли ошарашенного мальчика и направились по коридору в сторону лестницы. Николай не успел даже открыть рот, как прозвенел настенный звонок.