Гори огнём

      - Ты не обязана идти одна.       Они пробирались к кофейне по крышам Тревизо, стараясь избегать лишних глаз и разведывая обстановку. Тара хотела отправиться к Виаго сразу после пробуждения, но обитатели Маяка находили предлоги, чтобы ненадолго задержать Рук. Особенно отличился Ассан требующий немедленного внимания и ласки. Рантара пыталась уговорить Даврина спасти ее от приставучего грифона, но Страж лишь снисходительно качал головой и повторял: «Я предупреждал, теперь расплачивайся».       В «Бриллиант» отряд прибыл лишь вечером. Впрочем, все тайные встречи, заговоры и предательства происходили по большей части под покровом темноты. Была некоторая романтика в том, чтобы доверять ночи свои тайны. Ровно до того момента, пока не появится Ворон. Во мраке можно искать спасение, а можно ожидать удара. Никогда не узнаешь, как ляжет карта: будут ли тебе светить звезды или небо затянет тучами. Эта ночь была безветренной и тихой. Она хранила молчание и не раскрывала своих тайн.       Ничего хорошего это не сулило.       - Я и не одна: вы будете рядом и вмешаетесь, если что-то пойдет не так, - Тара внимательно осматривалась по сторонам, стараясь убедиться в отсутствии слежки.       Что-то обязательно пойдет не так.       Эти слова стали едва ли не девизом Рантары, с того самого дня, как она нарушила планы Когтей и ввязалась в сомнительную авантюру под руководством деятельного гнома.       Они не знали личности загадочного связного. Но прекрасно понимали, что эта встреча – ловушка. И, ради хотя бы шанса выяснить место ритуала, пришлось идти в нее добровольно.       Луканис хмурился, но не решался открыто выражать недовольство. Впрочем, судя по напряженному лицу Беллары, она тоже не хотела отпускать Рантару на эту встречу в одиночку. Вот только условия были именно такими: «Я буду говорить только с Рук. Пусть приходит одна».       Одна она зайдет только в кофейню. Былая неуверенность в собственных навыках отступила, но Тара прекрасно понимала, что ее способности ограничены и не собиралась отказываться от помощи.       - Если успеем…       - Настолько в меня не веришь? – Тара хмыкнула, совершенно не обижаясь на слова Луканиса.       - Настолько не верю в честность связного.       - Мы тоже играем не совсем по правилам. Будьте наготове, - Тара быстро поцеловала Луканиса, отвернулась и взялась за ручку двери. Ей нужен был один короткий вздох, чтобы сосредоточиться на деле, отметая все прочие чувства и мысли. - Если что-то случится – буду кричать.

***

      После короткого кивка Рук скрылась за дверью, и Луканису только и оставалось, что проводить ее хмурым взглядом.       Делламорте никогда сомневался в мастерстве Рук и не давал ей поводов для подобных сомнений. Но одной уверенности в чужих навыках было недостаточно, чтобы избавиться от беспокойства. Роль прикрытия Луканису совершенно не нравилась. Они не знали обстановки внутри кофейни, не были уверены в численности противника. И даже в личности связного. Слишком мало информации для того, чтобы все прошло гладко. А с умением Тары попадать в неприятности, можно было с уверенностью сказать, что эта встреча обречена на провал.       Если сейчас что-то произойдет внутри, он может не успеть прийти на помощь. И это нервировало Луканиса так же сильно, как и Злость.       Почему. Мы. Здесь? Мы. Должны быть. С ней!       Потому, что таковы условия встречи.       Это. Может быть. Ловушка!       Не может. Это она и есть.       И мы. Ничего. Не сделаем?!       - Луканис? – Беллара отвлекла его от внутреннего диалога с демоном. – Ты в порядке? У тебя крылья то появляются, то исчезают.       - Злость нервничает.       - Я. НЕ. НЕРВНИЧАЮ!       Луканис скривился. Оставалось надеяться, что стены здания достаточно толстые, чтобы истерика демона не привлекла лишнего внимания. Подставлять встречу под угрозу с самого начала совершенно не хотелось. Делламорте пришлось приложить усилия, чтобы усмирить распалившегося демона.       -Хорошо, Злость бесится.       - Ага. Я так и поняла, - Странница нервно сцепила пальцы в замок. – Мне тоже все это не нравится. Если вы правы, и это действительно ловушка, то мы совершенно не знаем, чего ожидать. А Тара там совсем одна. Но она сильная, она справится. Да и мы рядом. Мы успеем прийти на помощь… Успеем же?       - Беллара… - Луканис тяжело вздохнул. – Прошу, оставь роль раздражителя Злости. Я не в восторге от происходящего, но Тара не даст себя в обиду. И как только, что-то пойдет не так…       Договорить Луканису не дала дверь, с грохотом разбивающаяся о стену. Делламорте чудом успел отскочить в сторону, избежав удара. Или благодаря реакции Злости? Разбираться в этом совершенно не было времени: басовитый и немного надломленный голос кунари, разнесся по округе, хотя его владелец уже успел пронестись мимо отряда, не ожидавшего подобного.       - Это был Мясник? – Беллара растерянно посмотрела на скрывшийся в ночи силуэт.       - Похоже на то. И все опять пошло не по плану, - на ходу ответил Делламорте, забегая в кофейню.       Убьем. Их! Сейчас!       Не сейчас!       Луканис кинулся к Таре и прикрыл ее от удара. Он видел, что она уже перекатывалась в сторону, уходя от атаки, но не мог заставить себя действовать иначе. Лишь когда де Рива поднялась на ноги и достала оружие, Делламорте смог сосредоточиться на солдатах антаама.       - Почему ты не закричала?       - Я растерялась.       - Серьезно?!       - Когда здоровенный кунари сначала нахваливает тебя, а потом опрокидывает стол это несколько дезориентирует, знаешь ли!       - Значит, не позволяй кунари опрокидывать на тебя стол!       - В следующий раз, обязательно предугадаю такой вариант, – Тара хмыкнула и скользнула за спину очередному противнику.       Им потребовалось время, чтобы отбиться от оставшихся воинов и немного перевести дух, прежде чем бросаться в погоню. В том, что им придется преследовать свихнувшегося Мясника, Луканис не сомневался.       - Что он тебе сказал? – Беллара устало вздохнула и оперлась спиной об один из немногих уцелевших столов.       Похоже, придется оплатить восстановление кофейни.       - Что он любит Тревизо, ненавидит слабаков и предателей, а смерть от моей руки – честь. В общем, какой-то нездоровый романтичный бред, с учетом того, что Мясник – лидер антаама и захватчик, - Тара вздохнула и покачала головой. – Но он обещал рассказать, где боги собираются проводить ритуал. А потом опрокинул на меня стол и сбежал. Так что, нам нужно его догнать и получить информацию.       - А мы вообще можем ему доверять? Когда он убегал, его голос звучал очень странно.       - Он говорил искренне и пошел на превращение ради того, чтобы помочь нам. Но я бы не стала безоговорочно верить его словам.       - Как я понимаю, других вариантов у нас нет, кроме как идти у него на поводу и, возможно, влезать в очередную ловушку?       Тара лишь кивнула и направилась к выходу, намереваясь нагнать кунари и получить от него ответы. Луканис двинулся следом, но тело сковало судорогой.       - Нет!

***

      Дойти до дверей Таре не удалось: крик демона заставил ее замереть и развернуться.       - В чем дело?       Демон не мог устоять на месте, постоянно вышагивая из стороны в сторону и отшвыривая попадающие под ноги обломки. Одержимый тяжело дышал и делал то, что положено ему по имени - злился. Беллара все еще находилась далеко от выхода, что лишало возможности сбежать. Впрочем, Тара и не собиралась убегать. Ей нужно было быстро разрешить ситуацию и как-то вернуть Луканиса в нормальное состояние. Мясник не будет ждать их вечно.       - Злость. Успокойся, объясни, что происходит? – Рантара сделала шаг в сторону от двери, освобождая путь для Беллары: Странница не обязана была рисковать собой в случае, если легко утихомирить демона не удастся.       Злость зарычал, заставляя Рук остановиться. Белл же осторожно приближалась к подруге, пока одержимый отвлекся, но замерла, стоило ему посмотреть на нее.       - Хватит!       -Ты не помогаешь прояснить ситуацию.       - Она. Делает. Неправильно! –Злость, дернулся, словно сопротивляясь внутреннему конфликту.       - Тара, - Беллара схватила ее за плечо и попыталась оттянуть в сторону, но Рук осталась стоять на месте. – Он ведет себя слишком странно. Даже для себя.       - Он спорит с… Луканисом? – Рантара посмотрела на Странницу, растерянную от происходящего не меньше ее самой.       - У вас. Уговор! Она не исполняет! Его! Должен защищать! Но она против! Не кричит! Не просит. О помощи! Хватит. Меня. Путать! –демон с силой ударил по еще одному уцелевшему столу, и тот жалобно заскрипел.       - Злость, остановись! – Тара подняла руки, стараясь продемонстрировать одержимому, что не опасна.       Словно он животное.       Рантара поморщилась от собственных мыслей и опустила ладони, не спуская взгляда с демона.       - Просил защищать. Но она прогнала. Просил не идти. Но она пошла! Просил кричать! Она молчала! Уговор. Не так. Работает! Она. Не. Выполняет. Его!       - Как думаешь, у демонов бывает когнитивный диссонанс? – шепотом спросила Тара, прокручивая в голове варианты действий.       Если она ошибется, то может пострадать. Но если ничего не сделать, то демон просто подчинит Луканиса себе, распаляя его внутренние сомнения, а затем сбежит, заставив всю команду организовывать поиски.       - Не уверена. Нам нужно как-то вернуть тело Луканису. Злость стал сильнее, - Беллара покачала головой и крепче сжала лук, словно готовясь дать отпор.       - И с этим нужно что-то делать. Они уживались, пока все шло по их общему плану. Но, похоже, для Злости все стало слишком сложно и запутано, - Рантаре очень хотелось верить, что отбивать Делламорте с боем не придется.       Как же не вовремя ты решил психовать, Злость.       Тара сделала шаг вперед, но Белл схватила ее за руку.       - Что ты задумала? – прошептала она, не скрывая ужаса в голосе.       - Доведу ситуацию до абсурда.       - Я. НЕ. ПОНИМАЮ! ПОЧЕМУ. НЕЛЬЗЯ. ПРОСТО. УБИВАТЬ. ПОЧЕМУ. МЫ. ДОЛЖНЫ. ПОДЧИНЯТЬСЯ?!       В несколько быстрых шагов Тара оказалась возле одержимого и, пока демон путался в своих мыслях и вел внутренний спор, влепила ему звонкую пощечину.       - КАК ТЫ! СМЕЕШЬ! –голос Злости изменился, стал более диким и внушительным, казалось, если бы демон мог, он просто бы раздулся до больших размеров.       За его спиной раскрылись крылья, но рука, занесенная для удара, остановилась возле лица Тары, так и не коснувшись его. Де Рива лишь моргнула, борясь с желанием увернуться или заблокировать атаку. Она смотрела прямо в фиолетовые глаза, заставляя демона еще больше растеряться.       - Если ударишь – нарушишь уговор. Луканис этого не простит, - тихо проговорила де Рива, выпрямившись и спрятав руки за спиной.       Злость отшатнулся и снова ударил по столу, в этот раз не выдержавшему удара.       Нам придется отдать очень много денег на ремонт этого места.       Нелепая и неуместная мысль замедлила бешено колотящееся сердце. Сохранять лицо всегда было проще, чем заставить тело не выдавать истинные эмоции. Тара не шевелилась и не сводила взгляда с одержимого, позволяя ему принять окончательное решение: сейчас Злость либо нарушит их хрупкий мир, либо сдастся, принимая новые правила.       - Не понимаю, -демон схватился за голову, окончательно теряя весь свой запал. - Почему. Нельзя. Просто. Убивать? Зачем. Сложности? Зачем. Рисковать?       -Все не так просто, как хотелось бы, - Рантара приблизилась к одержимому и обняла его, надеясь, что он не заметит, как дрожат ее пальцы. - Это нормально, что ты не понимаешь. Мы объясним. Но ты должен отпустить Луканиса, Злость.       - Тара…- Делламорте тряхнул головой, приходя в себя, и уткнулся лбом в подставленное плечо Рук. – Прости, я…       - Когда мы вернемся в Маяк, - прошипела де Рива ему на ухо, - ты отправишься спать. А потом нам предстоит долгий разговор. И если ты будешь спорить, я придушу тебя подушкой.       - Прости…       - Идем, - она отодвинулась от него и покачала головой. - Нам все еще нужно догнать Мясника.       - Ты знаешь, что ты сумасшедшая? – Беллара только теперь решилась подойти ближе и сочувственно посмотрела на Воронов. – У Луканиса хотя бы есть оправдание.       Делламорте ничего не ответил на это заявление. Он вообще старался смотреть куда угодно, только не на эльфиек, заставших столь неприятную для него сцену. Но сейчас Тару это совершенно не смущало. Она лишь надеялась, что Луканис последует ее примеру и отложит душевные метания на более подходящее время, сосредоточившись на задании.       - Будь я в своем уме – сбежала бы из нашего балагана еще после встречи с оскверненным драконом.       - О! Тогда хорошо, что ты такая. Наверное.       Наверное.