Гори огнём

      Она сделала все, что было в ее силах. Помогла каждому из друзей справиться с призраками их прошлого. Дала советы в принятии трудных решений. Спасла грифонов и вернула Манфреда. Вот только ее собственные проблемы никуда не исчезли. Не те, что решались тренировками или поддержкой друзей. А те, что рисовали тенями обрывки воспоминаний. Те, что хватали за горло и перекрывали доступ воздуха. Те, что выжидали, скрывались и появлялись лишь в определенный момент. От кошмаров избавиться удалось, но призраки прошлого все еще не давали покоя. Ей нужно было разобраться с ними, найти причину собственных страхов и вспомнить.       Эммрик нашел способ помочь, но сразу предупредил, что не следует рассчитывать на исцеление. Тара и не рассчитывала, желая лишь получить ответы на вопросы, понять, почему застарелые раны все еще болят.       Профессор подготовил все необходимое для ритуала и пригласил Мирну и Воргота, для контроля. В центр его башни был поставлен стул, куда должна была сесть Рантара. Ей было несколько некомфортно под пристальным взглядом сразу трех морталитаси, но спорить было бессмысленно. Рук все равно ничего не понимала в подобных ритуалах. Она глубоко вздохнула и кинула взгляд на Делламорте, нервно крутящего чашку в руках. Он не был в восторге от происходящего, но отговаривать Тару не стал, приняв ее решение. Его единственным условием было присутствие во время ритуала. Де Рива совершенно не была против, испытав облегчение от мысли, что он будет рядом. Она доверяла Эммрику, не видела угрозы в Дозорных, но все же присутствие Луканиса несколько успокаивало.       Когда все было готово, де Рива опустилась на стул, а Эммрик начал напевать свое заклинание. Казалось, что ничего не происходит, но постепенно мелодичный голос профессора начал погружать Тару в сон. Она даже не заметила, как ее сознание отделилось от тела, а на призыв пришел дух. Он копался в ее воспоминаниях словно в книге, просматривая образы и выискивая какое-то событие в ее памяти. Это было странно и пугающе. Но в тот момент она еще не знала, призраки прошлого могут оказаться страшнее своей тени.

***

      Они смеются. Оскалившиеся звери в масках людей. Смеются и празднуют. Ждут жатву. Танцуют вокруг когда-то белоснежного фонтана. На них платья цвета крови. Их голоса дрожат в предвкушении. Это особенный пир, пропитанный запахом ненависти и мести.       Женщина совершила ошибку. Испортила вещь, так любимую господином. Изуродовала нежную кожу и навсегда оставила мерзкие шрамы. Она знала, что ее ждет расплата. Знала и все равно нанесла удар. Господин будет добр. Он не откажется от любимой игрушки. Скроет шрамы за волосами. Заставит прятать и никогда не показывать. Но женщина заплатит за свое предательство.       Она ляжет на белый камень в центре зала. Напоит его своей кровью. И пока та будет покидать ее тело, пульсируя и принося муки, звери будут пировать и радоваться. Но женщина не станет жалеть о поступке. Не станет просить прощения. Она сделала то, что должно. Нашла единственный способ. И теперь ее кровь станет платой.       Она шепчет одними губами. Просит о милосердии. Не их. Чудовища с человеческими лицами не знают такого слова. Для них существует только власть и песня чужого страдания. Боль их пища. Отчаянье слаще вина.       И они будут смеяться и пировать. Танцевать вокруг жертвы.       Девочка не может смотреть. Ей хочется кричать и плакать. Хочется молить о помощи. Но молить некого. Никто не ответит. Боги отвернулись от них. Боги не знают. Не смотрят. Им плевать. И лишь тьма, сковывающая сердце знает ответ. Она знает решение. Шепчет, направляет. Во мраке тоже можно найти спасение. Закрыть сердце. Запереть чувства. И сделать единственный выбор.       Девочка станет тем, кто подарит свободу. Своей рукой свершит величайшую милость, которая возможна в этот момент.       В ее руке нож, украденный с кухни. Звери не смотрят на нее. Не замечают. Для них она испорченная игрушка хозяина. Его собственность. На нее нельзя смотреть. С ней нельзя говорить. Она не существует для тех, у кого в груди зияет дыра.       Принять решение всегда проще. Но девочка не отворачивается. С болью смотрит в печальные глаза. Они знают чем это закончится. Чем должно закончиться. Одно короткое движение. Перерезанное горло. Так и не выплаканные слезы.       Ma serannas. Благодарность, вместо прощания. И последний удар когда-то живого сердца.       Они не получат желаемого. Она не будет кричать для них. Сегодня им останется только тишина. И мертвое тело на некогда белом камне.       Капли крови на платье. Алое на белом. Камень впитает кровь. Ткань впитает кровь. А сердце навсегда запомнит. Алое на белом. Белый каменный пол, залитый кровью. Животные в человеческих масках смеются и празднуют, еще не зная о предательстве.       Она кричит, захлебывается слезами, задыхается в отчаянье. Все, лишь бы они не поняли, что она сделала. Лишь бы не заметили. Пусть бьют и ругают. Но женщина на жертвенном алтаре получит время, чтобы ее дух мог уйти.

***

      Тара закричала, не в силах вынести собственные воспоминания. Белый каменный пол был залит кровью, призраки прошлого обступили со всех сторон. И смеялись, тыкая пальцем в заплаканного ребенка, измазанного чужой кровью. Ее волокли по коридору. На нее кричали, умоляя заткнуться. И били, чтобы наконец-то прервать истеричный плач. Им не было дела. Они ничего не знали. И страх ничем не отличал их от животных.       Она никак не могла вернуться в свое тело.       Она убила собственную мать, чтобы не доставлять удовольствия чудовищам. Отобрала их добычу. Лишила возможности отомстить. Это ее мать оставила шрамы на ее лице, чтобы хозяин больше не смотрел на безвинного ребенка с желанием. Она была венцом его коллекции. И женщина испортила его.       Тара кричала, не в силах вырваться из собственного сознания. Раз за разом она смотрела на мелькающие образы. На губы шепчущие благодарность. На глаза молящие о спасении. И нож, занесенный для удара.

***

      - Хватит, Эммрик! Остановите это! – Луканис дернулся в сторону Рук, но Мирна схватила его за предплечье, не давая помешать.       - Не вмешивайтесь в ритуал, иначе навредите ей.       - А то, что происходит ей не вредит? Вы должны остановить это безумие! – Делламорте вырвал руку, но сделать ничего не мог, осознавая собственное бессилие и совершенно не понимая, как должна действовать эта магия.       Что если все пошло не по плану? Что если они сделали только хуже?       - Он этим и занимается.       Крик оборвался так же резко, как и начался. Эммрик коснулся ладони Рантары привлекая ее внимание. Она выглядела совершенно потерянной и тяжело дышала. Не нужно было соглашаться на этот чертов ритуал. Нужно было отговорить. Словно она бы послушала.       Что-то. Не так. Дух ушел. Но с Тарой. Что-то. Не. Так.       Конечно, с ней было что-то не так. Не каждый сумеет выдержать подобное. Родители Луканиса давно были отомщены, но кому мстить Таре? Она убила хозяина много лет назад. Вот только не магистр нанес тот удар. Не на его руках была кровь ее матери. Она не виновата.       - Рантара, Вы меня слышите?       Неуверенный кивок и тишина.       - НУЖНО ВРЕМЯ. ЧТОБЫ ПРИНЯТЬ, - Воргот отодвинулись в сторону от кресла. Луканис осторожно подошел и присел перед Рук на колени, надеясь, что она все же хоть как-то среагирует. Но она смотрела на него совершенно пустыми глазами.       - Нужно приготовить ей отвар и дать время отдохнуть. Профессор, ритуал прошел успешно, и мы рады были это засвидетельствовать, но, полагаю, дальнейшее наше присутствие будет излишним.       - Ох, конечно, коллеги. Я благодарен вам за оказанную поддержку. Позвольте я провожу вас. Дадим возможность Рук прийти в себя.       Луканис надеялся, что отсутствие лишних людей и нелюдей поможет Таре быстрее прийти в себя, но она все еще не шевелилась. Будто сознание все еще не вернулось в тело. Вот только маги сказали, что все прошло хорошо. Словно это могло как-то облегчить ситуацию.       Он ее. Сломал. Дух навредил.       Нет, не дух. И даже не ритуал.       Тогда что? Почему. Она. Не возвращается?       Потому что не может принять.       Луканис коснулся ладоней Тары и сжал тонкие пальцы. Она слабо шевельнулась на этот жест и приподняла голову.       - Тара, - тихо позвал Делламорте, заметив, что во взгляд все же начала возвращаться осознанность.       Рук начала подниматься и Луканис отошел в сторону, освобождая ей место. Она пошатнулась, но стоило предложить ей помощь, как она шарахнулась в сторону. Словно она не понимала где находится.       Растерянность на ее лице резко сменилась ужасом. Она заозиралась по сторонам, что-то бормоча себе под нос и схватилась ладонями за голову, окончательно теряя связь с реальность. Делламорте кинулся к ней, но она оттолкнула его. Книги, лежавшие на полу, путались под ногами и мешали устоять, Луканис споткнулся об одну из стопок и повалился на пол, ударившись спиной о шкаф. Еще несколько томов посыпались на него сверху. Этого оказалось достаточно, чтобы Рук сумела сбежать. Луканис выбрался из-под завала и бросился за Тарой, надеясь поймать,остановить, удержать. Но она уже успела скрыться, едва не столкнув Эммрика с лестницы.       - Мьерда! – Луканис едва сдержался, чтобы не кинуться на профессора, сбитого Тарой с ног, но он прекрасно осознавал, что тот ни в чем не виноват.       Все, что ему оставалось, чтобы хоть как-то дать волю эмоциям: ударить кулаком по фреске на стене. Он должен был ее отговорить. Должен был остановить ритуал, когда стало понятно к чему все идет. Должен был сделать хоть что-то. Но Луканис прекрасно понимал, что совершенно никак не мог повлиять на произошедшее. Это было ее решение.       - Что произошло? – Взволнованная Беллара помогла профессору подняться на ноги. – Вы в порядке, Эммрик?       - Да, благодарю Беллара. Кажется, воспоминания, которые мы сумели достать, оказались куда страшнее и губительнее, чем Рук думала изначально, - профессор сочувственно покачал головой.       - Кажется? Мьерда! Да она сначала прийти в себя не могла, а теперь сбежала, - Луканис оперся локтями о перила лестницы, совершенно не понимая, что теперь делать.       Им нужно отыскать ее, но куда она могла пойти? Снова вернулась в Тревизо?       - Стоп, что? Тара сбежала? Куда она могла пойти?       - Скорее всего туда, где все произошло. Она захочет вернуться в начало своего пути и попытаться справиться с этими чувствами, - Эммрик потер переносицу и задумался.       - Хорошо, мы знаем, что она родилась в Тевинтере, в доме какого-то магистра. Так, если тот магистр уже мертв, то что с его домом?       - Его могли выкупить, перестроить или оставить превращаться в руины. Но мы не знаем, ни имени того магистра, ни где находился особняк, - Луканис покачал головой, пытаясь выудить из памяти хоть какую-то полезную информацию.       - Ага. Но кто-то же должен… О! Точно! Тара говорила, что Виаго забрал ее после убийства магистра, значит он знает, куда она могла отправиться.       - Почему все пути всегда ведут к Виаго? – пробормотал себе под нос Делламорте.       Он. Ее. Семья. Не мы.       Не сейчас, Злость.       - Значит, идем к Виаго, - Луканис тяжело вздохнул, понимая, что им предстоит непростой разговор. - Беллара, останься здесь, на случай если Тара вернется. Надеюсь, при вас Эммрик, он не станет меня убивать.       - Вы в меньшей степени виноваты в случившемся, чем я, Луканис. Если бы я только знал…       - Сожаления оставим на другой раз, сейчас нужно вернуть Тару.

      - Что вы сделали?! – Виаго впервые за долгое время не сумел сдержаться и сорвался на крик. Он расхаживал из стороны в сторону и постоянно одергивал перчатки. - Скажи, Луканис, демон выжег тебе мозги?! Или, став Когтем, ты решил, что можешь творить все что вздумается?!       - Ви…       - Не надо, Тейя! Они залезли ей в голову! Вытащили наружу старые воспоминания и вскрыли рану! И им даже не хватило ума предупредить меня.       - Она не обязана тебе отчитываться обо всем.       - Как и я не обязан помогать тебе ее отыскать. Но ты заявился сюда и просишь о помощи! После того, как все пошло не по плану! Ты, идиот, Луканис. А вы, Эммрик? Как вы, с вашим опытом и чуткой натурой могли пойти на такое?       - Серьезно, Виаго? Ты хочешь тратить время на то, чтобы отчитывать нас? – Луканис зарычал, но предусмотрительно не стал приближаться к Пятому Когтю. Они не помогут Таре, если передерутся, как малолетние мальчишки. – Нам нужно найти ее!       - Если бы ты не был мне другом, если бы столько близких мне людей не дорожили тобой, я бы… - Виаго сложил руки на поясе и глубоко вдохнул.       - Хватит, Ви, ты же знаешь куда она могла пойти.       - Я отведу вас. Ни за что не позволю таким кретинам приближаться к ней без присмотра. Простите, за грубость, Эммрик, но вы совершили несусветную глупость.       - Оставьте извинения, я и сам понимаю свою ошибку. Но мы должны помочь Рантаре вернуться к нам.