Гори огнём

      Комната с крошечным роялем нашлась на первом этаже за дверью, на которую Луканис никогда не обращал внимания. Там же нашелся портал на тренировочную площадку. Тренировочной ее делало только то, что кто-то решил там тренироваться. Это было именно то помещение, о котором говорила ему Рук. Больших размеров круглая площадка, по периметру окруженная полуразрушенными стенами и колоннами. На входе в нее располагались две статуи волков, закрывающие полноценный обзор. Конечно же, здесь должны были быть эти дурацкие волки. - О! Я думаю, что здесь размещали спасенных из плена Эльгарнана эльфов! Тут достаточно места для палаток и аравелей. – Беллара уже убежала вперед и могла внимательнее осмотреться. - Хорошо, что у нас нет аравелей, иначе пришлось бы тренироваться на Перекрестке, - Рук вышла из-за статуи и подошла к Страннице.       Луканис все так же старался лишний раз не шевелиться. Что совершенно не мешало ему рассмотреть Рук внимательнее. Он привык, что она ходит в антиванской одежде, даже в Маяке отдавая предпочтение дублету Воронов. Сейчас же на ней были какие-то странные вещи, больше походящие на пиратский наряд, чем на одежду для тренировок. Куртка без рукавов заканчивалась выше талии и переходила в широкий пояс, а тот частично перекрывал короткие, до колен, штаны. На кистях оголенных рук были намотаны бинты, как и на ступнях.       - Ну как? Удобнее? – спросила Тааш кивая на те самые вещи. – Обувь не подошла?       - Виаго выгнал бы меня из Дома, если бы увидел, - Рук рассмеялась и, посмотрев на Луканиса, подмигнула ему. – Надеюсь он никогда об этом не узнает. Но ты права, Тааш, так лучше. Только обувь трет и сковывает движения, пришлось выкручиваться.       - Некоторые предпочитают ходить босиком. Так контроль движений лучше. Чувствуешь под ногами чешую или камень. Смотря куда карабкаться.       - По крышам Тревизо босиком не побегаешь. – Рук крутанула в руках клинки и размяла шею.       - Ты должна быть готова ко всему.       Луканис кашлянул, привлекая к себе внимание. Первой спохватилась Беллара.       - О! Да! Рук, я же принесла тебе мишень! – она подбежала к Луканису и осторожно забрала артефакт.       - У тебя все-таки получилось? Как она работает? – де Рива отошла назад, пропуская Беллару на поле.       Луканис подошел ближе и оперся плечом на статую, которая была ближе к Рук. Вторую заняла Тааш.       - Нужно активировать вот этот кристалл и мишень начнет движение. Чтобы остановить – кристалл нужно деактивировать, магией или касанием. – Беллара махнула рукой и артефакт встал на что-то отдаленно напоминающее паучьи лапы. А затем побежал.       - Выходит, чтобы отключить, мне придется его еще и догнать?       - Прости. Я так увлеклась, что совсем забыла, о магии. А когда вспомнила, менять конструкцию было уже поздно.       - Ничего, тоже будет частью тренировки. – Рук достала из-за спины лук и натянула тетиву.        - Расправь плечи и глубоко вдохни. Следи за мишенью и не торопись, - направляла ее Беллара.       - Все равно не понимаю, зачем тебе лук, - пробурчала Тааш.       - Некоторых быстрее пристрелить, чем пытаться до них добраться. – де Рива выдохнула и выпустила стрелу.       Луканис слушал их в пол уха, не переставая следить за Рук. Она была заметно напряжена, даже продолжая шутить. В какой-то момент Луканису даже показалось, что дело в нем. И он бы даже принял это на свой счет, если бы она смотрела хоть куда-то кроме мишени.       Первая стрела пролетела мимо.       Она просила его о тренировке. А он не воспринял эту просьбу всерьез. Точнее в тот момент эта просьба казалась ему неуместной, едва ли не издевательской. Рук раньше никого не просила о помощи, всегда справляясь самостоятельно и помогая остальным. Или она не просила только его?       Вторая стрела тоже не попала в цель.       Ее руки были покрыты шрамами. Даже татуировка со змеей, покрывающая почти всю левую руку, не могла скрыть некоторые из них. Луканис не видел второго плеча, но подозревал, что там похожая картина.       Она внимательно слушает Беллару, старается следовать советам. И все равно сбивается.       Третья стрела лишь слегка цепляет мишень.       Что же с ней происходит?       - Ладно, выключай это чудовище. Сегодня не мой день, - даже в такой ситуации она улыбается, скрывая разочарование.       Луканис был уверен, что она разочарована. От Воронов всегда ждали высокого мастерства. Но обычно каждый из них специализировался на своем. Лук можно заменить на кинжалы. Больше контроля, легче скрыть. Но Луканис отказал ей в помощи.       - Не расстраивайся! – Беллара похлопала Рук по плечу и отрепетированным жестом отключила мишень, - Уверена, что со временем у тебя получится.       - Да, спасибо, - Рук кивнула и отвернулась к полю, где стояла отключенный артефакт.       Беллара двинулась в сторону выхода. Луканис краем глаза видел, как та коснулась руки Тааш и мотнула головой. Может ему тоже стоило уйти и дать Рук сосредоточиться?       - Рук, попробуй босиком. И перемотай кисти потуже, - Тааш дождалась ответного кивка и пошла за Белларой.       Теперь они остались вдвоем. И Луканис совершенно не знал, как поступить. Попытаться помочь или оставить ее? Не в силах принять решение, он так и не сдвинулся с места, молча глядя на то, как она разматывает ноги. Тоже покрытые шрамами.       - Не хочешь размяться? – не отвлекаясь спросила де Рива. – Я слышу, как ты ерзаешь плечом по статуе.       - Эльфийский слух, - Луканис хмыкнул и подошел ближе. – Мне показалось, что ты здесь уже достаточно давно.       - Считай, что таким образом я спасаю твой кофе от моих набегов, - она поднялась и потянулась.       - Уверен, что смогу пережить, если ты немного сократишь мои запасы, - Луканис придержал распущенный бинт от падения.       - «Немного» твои запасы я сокращаю сейчас. А если перестану тренироваться, то поселюсь на кухне и тебе придется прятать особо ценные сорта, - она туже замотала левую руку и пошевелила кистью. – Или отбирать их.       - Что-то мне подсказывает, что ничего из этого не поможет.       - Ты совершенно прав, - Рук отошла на шаг и ловким движением ноги подняла с земли рапиру.       Она повела плечом, перехватывая оружие в правую руку. В лучах света, который в Тени сложно было назвать солнечным, мелькнул крупный шрам, закрытый чернилами. Луканис не обратил бы на него внимания, если бы его форма не была столь необычной на фоне прочих. Если бы этот шрам не был похож на клеймо.       Нужно спросить у Виаго о ее прошлом.       Рук подняла вторую рапиру и кинула ее Луканису, тот без проблем поймал оружие и приподнял бровь.       -Не могу же я драться с безоружным, – де Рива хмыкнула и начала медленно пятиться назад. – Но если у тебя где-то припрятаны ножи, то рапиру попрошу вернуть.       - Тебе придется ее отобрать, – Луканис взвесил оружие в руке и перехватил поудобнее.       Нужно будет заказать ей хороший клинок, в благодарность… за все.       Рук напала без предупреждения, одним резким рывком оказавшись рядом. Луканис видел, что она испытывает некоторый дискомфорт, сражаясь только одним оружием, и не спешил контратаковать.       В настоящем бою у него не было бы времени присматриваться к ее навыкам. Он точно знал, что Виаго не посвятил бы в Вороны недостаточно обученного, по его мнению, вороненка. И Рук часто доказывала, что заслуженно носит свое звание. Но что-то ее беспокоило и постоянно отвлекало, из-за чего она не редко словно оступалась при нападении и меняла решение. Она могла бы использовать это для отвлечения, но Луканис видел сомнение в ее глазах. Впрочем, нельзя сказать, что она не представляла для него угрозы. Он отчетливо понимал, что если он совершит хоть одну ошибку, то Рук с легкостью пробьет его оборону.       В какой-то момент она скользнула в бок, и выхватила из-за пояса Луканиса припрятанный там кинжал. Он только и мог, что хмыкнуть на такой хитрый ход. Было заметно, что Рук сразу почувствовала себя увереннее, имея хоть что-то во второй руке. Нужно будет отработать бой одним клинком. Она должна сохранять контроль даже если одна из рук опустеет или будет ранена.       Теперь пришла очередь Луканиса переходить в наступление. А Рук словно только этого и ждала, сильнее распаляясь и втягивая Делламорте в сражение, больше похожее на танец. Он видел бреши в ее обороне, видел некоторую скованность в движениях, но она все еще оставалась профессионалом и непростым противником.       Они оказались у края арены, и Луканис решил воспользоваться своим преимуществом в силе. Ему было достаточно хорошего толчка, чтобы отрезать Рук пути отступления и прижать ее к стене. Они замерли, скрестив клинки на уровне горла.       Каждый тяжело дышал. Каждый неотрывно смотрел другому в глаза. Никто из них не понял, как они оказались так близко, что достаточно было лишь одного движения для...       Кто из них первым сорвался? Разве это имело хоть какое-то значение?       Никто не запомнил момента, когда клинки оказались на земле. Одного короткого вздоха хватило, чтобы перейти грань.       Стоило им найти губы друг друга, как окружающий мир перестал существовать. Резкий, пьянящий поцелуй. Жадный настолько же, насколько каждый из них тайно желал этого. Он не заметил, как ладони оказались на ее щеках, притягивая ближе. Не заметил, как углубил поцелуй, пытаясь вложить в каждое действие и движение переполняющие его чувства. Тонкие пальцы в его волосах, горячие податливые губы, сбитое дыхание. Рук поддавалась, кусала, дразнила, заставляла его рычать. И как же это сводило с ума.

***

      Рук не знала, когда все зашло настолько далеко. И дело было совершенно не в поцелуе. Они словно ходили по грани все это время. Шатаясь и балансируя на собственных эмоциях и состояниях. Сорваться было легко. Но они закрывались, защищались и открещивались от раздирающих противоречий. У них было еще столько нерешенных проблем, что сама идея поддаться чувствам казалась глупостью. Но мир оказался настолько хрупким, что подходящий момент мог бы вовсе не наступить. Потому оставалось только гадать, не совершили ли они ошибку.       Когда поцелуй прервался, Рук тяжело вздохнула, набирая в горящие легкие воздуха, и открыла глаза.       Ей стоило огромных усилий сдержать крик. Как давно это произошло? Когда?       Рук с силой оттолкнула от себя демона и выругалась.       - Венхидис! Когда? Что ты сделал?       - Железо и шоколад, – демон втянул воздух возле Рук. - Потерял контроль. Слишком долго сопротивлялся.       - Отпусти его, Злость.       - Скажи ему! Он тебя послушает!       - Я не понимаю, о чем я должна ему сказать? – Рук подняла оружие и отошла в сторону, увеличивая расстояние.       Они все еще не знали, чего ожидать от демона. Он не пытался напасть или навредить, но в данной ситуации его появление казалось слишком жестокой издевкой. Кто ее целовал? Демон или Луканис?       - Он обещал! У нас договор! Он все еще там!       - Я не понимаю!       - Рук? Мьерда… Прости… Я…       - Хватит! – Она дернулась, как от пощечины. Его постоянные извинения уже не приносили никакого облегчения, а в данной ситуации были скорее болезненным ударом. – Не хочу даже знать, за что именно ты извиняешься. И у меня нет сил в этом разбираться. Но так продолжаться не может.       - Рук… - Луканис попытался сделать шаг ей на встречу, но она только отшатнулась от него.       Эльфийка воткнула клинки в землю и потерла глаза ладонями. Ей стоило больших усилий сдержаться от самого натурального побега. Он однажды позволил себе сбежать. А она не может. Фаста васс.       - Поговори с ним, я не понимаю, чего именно он хочет. Не можешь сам – попроси Эммрика, кажется, они нашли общий язык. Но ты больше не можешь издеваться над собой!       И надо мной.       Рук глубоко вздохнула и покачала головой, возвращая самообладание и пряча эмоции.       - Я переживаю за тебя, Луканис. И мне больно видеть, как тебе тяжело. Но я не могу решить все твои проблемы. Ты должен сделать это сам. Прости.       Де Рива развернулась и поспешила покинуть комнату. Ей совершенно не хотелось что-либо еще обсуждать. Этот поцелуй оказался слишком горьким для них обоих.