Серенити 3. Дополнительная нагрузка

      — Итак, мы снова с вами! Адская викторина! — радостно провозгласил ведущий, когда в глаза снова ударили софиты, — остался последний тур! Финальный блиц быстрых ответов.       — Финальный блиц быстрых ответов, — пояснил женский голос. — Пятьдесят тысяч очков за каждый верный ответ. Можно пропустить вопрос, на который не знаете ответа. Требуется ответить на максимально большее количество вопросов за отведенное время.       — Готов? — ведущий щелкнул пальцами.       — Нет! Стойте! — Двенадцатый снова попытался встать, но тщетно.       — Поехали! О каком топливе говорят «Промышленный бум человечества обеспечила кровь тех, кто жил до него»?       — Эм… Уголь? Нефть? Ископаемое топливо. — Раздался высокий сигнали на талдо прибавились очки, Серый почему-то не хотел узнавать что будет, если он проиграет.       — Какой из супервулканов Земли извергся в 2032 году.       — Йеллоустоун. — положительный сигнал.       — Какая корпорация считается внесшей максимальный вклад в восстановление экологии Земли.       — МИК, это просто. — высокий сигнал.       — Какая война колонизации идет на данный момент?       — Вторая. — Кай знал, потому что сам туда пытался прорваться.       — Какая война для человечества CS-Альфа считается последней?       — Марсо-Земная? — положительный сигнал.       — Какой процент населения Марса погиб после разрушения инфраструктуры жизнеобеспечения?       — 100%? — отрицательный гудок.       — Нет, ты что! Тогда бы там совсем никого не осталось. — заговорил ведущий, — правильный ответ — 87%.              — Что является основным инструментом для работы по исследованию внешних реальностей?       — Системы навигации? — с сомнение заговорил Кай, гудок сказал что он не прав.       — Синтетические агенты.       — Что используется для контроля и отслеживания синтетов?       — Кураторы? — низкий сигнал.       — Ни «кто», а «что». Правильный ответ: стэк. — Двенадцатый положил ладонь на затылок и удивленно поднял брови.       — Автора книги «Психология и алхимия» Карла Густава Юнга называли королем?..       — Я не знаю.       — Королем бессознательного. В честь какого мифологического существа был назван проект «Метаморф»?       — Ну…эм… Метаморфы?       — И Да и нет. Правильный ответ: пожиратель миров метаморф, меняющий лица, он же звездный зверь. Но! — Ведущий подныл палец, — Я приму этот ответ.       Не смотря на отрицательный сигнал ранее, очков на табло прибавилось. Было уже близко.       — Божеством лжи в североевропейской мифологии считается Локи, однако настоящим лжецом из-за чего и лишился руки был?..       — Нет…я… — Кай даже растерялся от такого вопроса.       — Тюр, он же бог воинов, который никогда не перед чем ни останавливался в достижении цели.       — На сколько частей был разделен…       — Двенадцать!       — Верно!       Чем дальше, тем быстрее назывались вопросы и ответы:       — Правильный ответ: Схизма.       — Правильный ответ: Поглощение.       — Правильный ответ: Выбраковка.       — Правильный ответ: Клубника.       — И последний ответ! Нежели ты победишь? — Ведуший аж подскочил на своем стуле.       — Чертог.        — И это правильный ответ! У нас есть победитель! Заиграла музыка, а на экранах стали взрываться фейерверки. Кай наконец-то смог встать с неудобного табурета и попятился, но тут же его под руки подхватили девицы в бикини и поволокли куда-то, где бил свет софитов. Ему в лицо сунули микрофон, он попытался вывернуться и…

***

      Он приоткрыл глаза и тусклый свет резнул, хуже прожектора. Серый закрыл лицо рукой и болезненно застонал, тихо ворча себе под нос. Все тело ломило, а легкие жгло огнем.       — Милостивые тени…       Рядом он почувствовал какое-то движение и женский крик, рассыпавшийся в сознании осколками. От крика в голове зазвенело и синтет схватился за уши, пытаясь хоть как-то защититься.       — Гасс! Он пришел в себя! — над ним склонилось обеспокоенное лицо Мины. Тут же над ним навис еще и Хью, бесцеремонно цапнул за подбородок, посмотрел в глаза, а после прильнул к груди, слушая дыхание.       — Ты как? — Девятый отстранился, легкие были значительно чище, но он все еще беспокоился.       — Тише… Пожалуйста… — Серый сгреб Хью в объятия и прижал к себе, не дав отстраниться, держаться за собрата было… успокаивающе, — как будто меня смолотило и присыпало солью… Тени…       — Не делай так больше, прошу тебя, — Девятый обнял в ответ, выдохнув с облегчением и чмокнул бедового в висок.       Девушка сидела рядом, умиляясь поведению братьев. Ей явно импонировало как они друг с другом контактируют и взъерошив обоим волосы, перебралась на соседнюю кровать.       — Ничего такого я не делал… — хрипло выдохнул Серый и закашлялся, — Раздавишь меня, здоровяк… Помоги сесть.       Девятый отстранился и осторожно придержал Кая за плечи, тот вцепился в его руку, но на полпути булькнул, сдерживая дурноту у рухнул обратно на жесткий матрас.       — Плохая идея… Я пока лучше так.       — Пожалуй… — Хью подбил подушку.       «Ты надышался цианистым водородом», — мысленно сообщил он, чтобы девушка не слышала.       — Тебе надо отдыхать, — продолжил он уже вслух, — мы из того города уехали. Еды еще немного есть так, что протянем.       — Будем питаться твоими заначками, — Кай тяжело выдохнул и прикрыл лицо ладонями. — а что было-то?       — Ты скрылся из зоны видимости и некоторое время стояла тишина, — начал рассказывать Хью, жестом показав девушке на тарелку с водой. Мина поставила ее рядом и Девятый отжав кусок ткани, стал протирать Чарли лицо. Только теперь Кай сообразил что он лежит голый под одеялом. — Минут через двадцать раздался грохот и вновь все затихло. Ты не отзывался и я пошел искать…       — Мы пошли, — влезла девушка усевшись на изголовье и стала поглаживать рыжие волосы.       — На препирательства не было времени, — закатил глаза Хью, — мы нашли тебя на дне какого-то магазина…       — Он как-то определил в каком направлении ты пошел, а после прыгнул за тобой как зайчик, — перебила девушка с восхищением глянув на Гасса, который поджал губы и глубоко вздохнул.       — Там было не очень глубоко, но я сразу почувствовал газ и твою девушку прогнал…       — Я не его девушка! — возмутилась Мина, — Но тут ты таким тоном сказал, что — да побежала обратно по нашим же следам, после того как увидела как он внутрь сиганул.       — Ты надышался… — Хью нахмурился и сполоснул тряпку и вытер Серому шею, — думаю ты когда шел, то под тобой стекло лопнуло, но ты из-за снега не видел, что там было стекло и среагировать не успел… Как себя чувствуешь?       — Оклемаюсь, — Кай остановил руку с влажной тряпкой и прижал себе ко лбу, — по ощущениям я сломал себе шею, — он усмехнулся и прикрыл глаза, — Что-то я расслабился совсем. Спасибо, что вытащил.       — Не мог же я оставить… — Девятый улыбнулся.       «Сломал, и не только шею…»       «Всю жизнь со мной такая херня происходит…странно, что у меня нет травматического психоза… Ты лечил меня?»       — Как далеко мы отъехали от того купола? — спросил он вслух.       Хью кивнул в знак согласия на мысленный вопрос.       — Не очень далеко, километров десять, — проговорил Девятый, взглянув на удивленное лицо Мины. Когда Кай взял его руку с тряпкой и положил себе на лоб, то он так и держал контакт, но сейчас, заметив взгляд, Хью убрал руку, оставив мокрую футболку на лбу.       — Ты на нас так смотришь, как будто мы прям перед тобой целоваться начали, — проговорил Чарли.       — Я пойду проверю управление и дорогу, а то не хватало нам врезаться во что-нибудь. — он поднялся с места, — Я рад, что ты относительно в порядке.              — Ну да… — улыбаясь покачала головой Мина, — именно так и смотрю. Он тебя когда притащил, то от избытка чувств поцеловал.       — Я не… — Хью покраснел, но оправдываться все же не стал, а просто вышел из трюма.       — У тебя забавный брат, — она подняла руки, открытыми ладонями вперед, — и я не лезу в ваши отношения. И больше не слова по этому поводу не скажу. Так, что не злись. Просто он так смешно реагирует…       — Именно поэтому не стоит такие реакции провоцировать, — Серый пригрозил ей пальцем. — ему тяжело дается проявление симпатии вообще в любом виде, не надо на это давить.       — Прости, — она посмотрела вслед ушедшему Девятому, — просто я впервые вижу такого стеснительного мужчину. Но он правда очень волновался о тебе… — она подсела рядом, взяла тряпку со лба и, намочив, положила обратно, — я могу тебе чем помочь? Может хотя бы чай сделать?       — Да, чай это было-бы прекрасно, — он кивнул и прикрыл глаза. Мина подлетела к чайнику и поставила воду.        Медленно, но верно, ломота в теле проходила. Кай вспомнил момент падения на обломки бетона и арматуру, вспомнил острую боль и то, как мир погас.       Что же… что же это тогда было? Видения? Предсмертные галлюцинации? Но почему в таком виде?       — Тебе очень повезло, что сильно не поранился, — она поставила кружки и повернулась лицом к Чарли, — хотя надышался чем-то знатно. Ты так кричал.       — Ну, я ж говорил, что я плакса, ты не слышала как я могу орать, если ногой ударюсь, — Чарли заулыбался, делая вид что все в порядке, не смотря на то что смеяться все еще было больно. — Должен предупредить, я весь в синяках и не смогу предложить тебе такого же активного взаимодействия как было у нас до этого, если, конечно, ты еще захочешь.       Чайник вскипел и налив чай, она подала его Чарли.       — Пожалуй, нет, — Мина уселась на край кровати, — я рада, что первым был ты. Это было в самом деле… — она мечтательно завела глаза, — но… не хочу привязываться. Будущего у нас точно нет, а сердце мучить не хочется.       — Разумный подход, — парень поднялся на локте и медленно сел, сунув подушку под спину, — спасибо.       Он осторожно, мелкими глоточками пил, глядя куда-то перед собой, проваливаясь в свои мысли.       — А что ты знаешь о месте, куда мы едем?       — Это основной город. Типа столицы тут, — Мина задумалась, вспоминая, — и единственный город откуда летают надзиратели. Там очень серьезная охрана, особенно на въезде… Это все, что знаю. Очень мало кто туда ездил так чтоб обратно возвращаться.       — Это вовсе не обязательно должно означать, что они погибли, но в любом случае на подлете надо будет быть поосторожнее и в город пробираться тайно, — он медленно допил чай и отставил чашку. — Видимо, мне стоит еще немного поспать… По крайней мере, пока есть на это время.       Мина забрала чашку и кивнула в знак согласия.       — Тогда включать телек не буду, — она налила две кружки чая и направилась к выходу, — пойду брату твоему компанию составлю. А то он такой бледный был, когда тебя притащил и целовать начал, — хихикнула она, выходя и крикнув напоследок: — Отдыхай.

***

      Девятый стоял у руля и задумчиво смотрел вдаль.       После произошедшего он понял три вещи: во-первых, он привязался к Двенадцатому, иначе сердца бы не рухнули в пропасть, услышав его крик, во-вторых, у Кая заметно ниже болевой порог, чем у него, потому что чужая боль была уж очень острой, а в-третьих… А «в-третьих» выросла перед ним с парой исходивших паром чашек и миленько улыбнулась, сбив с мысли.       Он посмотрел на девушку и немного сбавил скорость, чтоб не проглядеть что-нибудь в темноте. Фары на паруснике работали исправно, но все же.       — Я подумала, тебе надо расслабиться, — подала она одну из кружек, — спиртного, к сожалению, нет, но чай тоже очень неплохо.       — Я не любитель спиртного, — он взял чашку и, заблокировав руль, отпустил его, кораблик шел ровно вперед, — а вот что-то горячее сейчас самое оно.       Он обратился вниманием к Каю, но тот снова спал, вымотанный регенерацией.       — Ты решила дать Чарли поспать?       — Он же пострадал, — проговорила девушка и подошла к носу парусника, — как бы я посмела его донимать. Чарли сейчас спит, — она повернула голову и, улыбаясь глазами, посмотрела на морфа, — должна сказать, я очень впечатлена твоим поведением. Ты когда сиганул вниз, у меня аж челюсть отвисла… — она вновь отвернулась и посмотрела вперед перед собой, — ты очень дорожишь братом… У меня таких близких не осталось. Даже немного завидно…       — Ну… У нас своеобразные отношения, скажем так… — он отвел взгляд в сторону, не желая ни врать, ни выдавать того, что буквально несколько дней назад он встретил Двенадцатого, может, и не как врага, но точно как угрозу. — Ну и я умею нормально приземляться, в отличие от этого оболтуса.       — Про своеобразные отношения я заметила, — хихикнула она, подняв голову вверх, и замолчала ненадолго, глядя в темное небо, — каково это быть там? Мне кажется, там такая свобода…       — Сильно зависит от места, на самом деле. Но в любом случае там есть множество правил, которые ты обязан соблюдать, чтоб не оказаться в клетке. — Он с интересом наблюдал, ощупывая женскую фигурку взглядом, и попивал чай. С людьми так близко синтет не взаимодействовал никогда, все больше опасался или они к себе не подпускали.       — Все равно думаю, там свободы больше, — широко улыбаясь, посмотрела на парня, как будто только заметив, что Хью достаточно симпатичный. Отчего покраснела и отвела взгляд, наконец вспомнив, что у нее в руке кружка. — Я в самом деле думала, что из своего города никогда не выберусь. Вы мне дали такую надежду… Ты даже не представляешь.       — Ну… это еще не точно. Дома все, по крайней мере, понятно, а на кого ты нарвешься там, куда мы направляемся — неизвестно, — он отвлекся на показания на небольшом дисплее у руля, кораблик опять голосил, что вода заканчивается, от душа вскорости придется отказаться.       — Когда тебе плохо там, где ты живешь и с теми, кто тебя окружает, то это просто самообман — убеждать, что в другом месте будет хуже. И трусость что-то менять… — она грустно улыбнулась, облизав нижнюю губу, и отвела взгляд. — И да, есть вероятность, что там может оказаться хуже, но также есть вероятность, что будет лучше. А там, где тебя и так выворачивает, точно лучше не станет.       — Ну… тут сложно спорить… — Девятый задумался, слова девушки резонировали с тем, что было у него в голове, и тем, чего он успел наслушаться от Двенадцатого.       — Надеюсь, я тебе не испортила мировосприятие, — Мина поднялась и подошла к Гассу, посмотрев на него снизу вверх, — ты очень чувствительный, знаешь это?       — Ка… Хм… Чарли говорит, что дело в том, что я очень домашний. Я работаю дома и редко куда-то выбираюсь, — он поджал губы в улыбке и покачал головой.       — Это многое объясняет, — Мина смотрела на него широко открытыми глазами, сердце быстро забилось, и, сглотнув, проговорила, — но это вовсе не значит, что это плохо. Ты невероятный человек. Я никогда не видела подобных людей. Это очень подкупает… — она улыбнулась и отвела взгляд, — извини, я не хотела тебя смущать…       — Тебе не за что извиняться, тем более, что и сам достаточно тебя смущал, — синтет улыбнулся шире и положил ладонь себе на затылок, неловко скользнув по щеке пальцами. Он явно случайно скопировал этот жест у брата и сейчас закусил губу, когда это понял.       Девушка подошла совсем близко и затаила дыхание. Сглотнув, она привстала на носочки и поцеловала Гасса. Он как будто окаменел.       — Прости, — она отвела взгляд, покраснев, и закусила губу.       Девятый открыл рот и густо покраснел. Кажется, он даже перестал дышать. Такое простое короткое прикосновение засело огоньком под кожей, а сердца застучали где-то под горлом.       — Ты… эм… тебе не стоит извиняться.       — Не стоит? — тоже затаила дыхание Мина.       И в ту же секунду, так же встав на носочки, впилась в губы, обняв за шею Гасса одной рукой. Он осторожно положил руку ей на талию и ответил на поцелуй, неумело, неловко, теперь она вела, а податливый парень следовал.       — Это было… — он чуть трагично поднял брови и закусил губу, — Мина, ты уверена?       Девушка поставила на рулевую панель свою кружку.       — Более чем… — она вновь впилась в губы, обвив объятьем его шею.       Гасс был гораздо теплее, чем Чарли, именно по ощущениям. Плотнее, тверже, больше, мягкие горячие губы… Он обнял ее второй рукой и прижал к себе, отвечая на поцелуй, на сей раз уже не пытаясь его разорвать. Девушка ему импонировала. Вдруг стало интересно — каково это быть с человеком в постели? Что в этом такого, к чему так стремится Кай? Не только же физическая потребность? Должно же быть что-то еще? Что-то из-за чего с этим столько мороки…       Руки девушки полезли ему под куртку, она притянула к себе парня. Дыхание участилось, Хью казался более нежным и явно менее опытным, что в какой-то степени только объединяло их.       — Возьми меня… — робко проговорила она и вдруг неловко покраснев.       — Я… э… — он от неожиданности замер, пораженный ее прямотой, но рук не убрал, — но я… я не могу так. Ты очень милая, но вот так на улице, мне надо рулить… Я не могу сейчас… — он говорил и все никак не мог заткнуться, проклиная себя за это.       Хью, что ты несешь? Хватит. Хватит! Стой, замолчи, идиот!       — Прости… Я не хочу тебя обижать пренебрежением… Ты очень красивая, ты мне симпатична…       — Да… — Мина отстранилась, покраснев еще сильнее, торопливо взяв кружку и отошла, — прости… Я… не то чтобы… К тому же там у тебя брат… — девушка понимала, что она непозволительно себя ведет, очень стало стыдно, — Прости…       — Стой, пожалуйста… — Хью хотел что-то сказать, но тут парусник тряхнуло, потому что энергетический киль попал в трещину во льду, и синтет схватился за руль, чтоб отвести их в сторону, — да чтоб тебя!       Мина, увидев, как парень схватился за руль, грустно улыбнулась. Она дождалась пока он выровняет судно, подошла, обхватила лицо Хью руками и снова поцеловала.       — Ты очень милый… Веди аккуратно.

***

      Через три с половиной часа, когда Кай вышел сменить Хью и тот вернулся в трюм, девушка уже спала, разметавшись на кровати. Хью снял куртку и повесил ее у входа, после чего встал на колени рядом с ней и оперся локтями об узкую кровать.       Он не особенно понимал, зачем это делает, но в этом безумном месте он вообще делал много такого, чего никогда не стал бы раньше… И сейчас он просто смотрел, как она спит, и не смел ни отойти, ни прикоснуться.       — И долго ты собираешься на меня пялиться? — девушка открыла глаза.       Когда Хью зашел, Мина проснулась, но не показала виду, ей было неловко из-за поступка на палубе, и она решила притвориться спящей. Но когда парень уселся рядом и начал пялиться на нее, то окончательно растерялась, не понимая, чего Гасс хочет.        — Зачем ты тут сидишь?       Парень стушевался, первым порывом было отойти и извиниться. Он должен знать свое место, он просто синтет и ни на что претендовать не может. С другой стороны, тому же Двенадцатому это вообще не мешало. Хью снова густо покраснел и выдохнул шепотом:       — Поцелуй меня еще раз.       Мина подползла к краю кровати и впилась в губы, проникнув язычком в рот краснеющего парня.       Он тихо застонал через поцелуй и подался вперед, забираясь к ней в постель. Чем дальше, тем больше он терял собственные границы, внутри как будто развязывался узел. Ладонь легла девушке на грудь, ощущая мягкую упругость, от этого ощущения по телу разошлось незнакомое тепло.       Мина стала расстегивать одежду, помогая здоровяку раздеться. Она положила руки на накачанную грудь, с каждой секундой все больше возбуждаясь. Девушка затащила парня на себя, обняв его ногами. Он боялся придавить ее, Мина казалась такой хрупкой…       Девятый и сам не успел сообразить, когда они оба оказались обнаженными в объятьях друг друга. Он перекатился, и Мина оказалась верхом, и в нее уже упирался возбужденный член.       Гасс ощущался по-другому, нежели его брат. Не такой умелый, но тем сильнее чувствовалось, с каким трепетом он к ней прикасался, трогал, целовал. Девушка со стоном выдохнула, когда морф наконец выпустил ее губы и дал ей вздохнуть.       Этот брат оказался природой одарен определенно больше младшего, хотя при этом так же почти без волос на теле. Девушка была в предвкушении, внизу уже все намокло. Она приподнялась и стала медленно насаживаться на любовника, уперевшись руками на могучие плечи...

***

      Они уснули рядом, укрываясь одеялом, Мина устроилась у Хью на плече, и его тяжелая лапа так и осталась у нее на бедре. Когда Кай спустился вниз, чтоб попросить что-нибудь горячее, он застыл, издал беззвучное «Воу» и максимально тихо, чтоб никто не проснулся, сделал себе чай и свалил восвояси, а после так и не позвал Девятого на его смену.       Хью открыл глаза первый и увидел перед собой безмятежное спящее лицо Мины. Вспомнилась проведенная «ночь»… Лицо залила краска.       «Как я мог? Она же с Каем… Хотя она же сама сказала, что не его девушка».       Он аккуратно вылез из кровати и схватился за голову, закусив губу. Глянул на часы.       «Он меня не разбудил? Почему?»       Еще раз взглянув на девушку, синтет невольно улыбнулся. Поставил чайник, оделся, стараясь не шуметь, и когда вода закипела, налил две чашки и поднялся на палубу.       — Почему не разбудил? — Девятый протянул кружку Двенадцатому, стараясь делать вид, что ничего особенного не произошло.       — Ты так тепло и мило спал, — Кай взял чай и открыто улыбнулся, на секунду поймав взгляд, — и я подумал, что стоит быть благодарным за спасение моей неуклюжей задницы и что тебе тоже надо отдыхать, после того как ты меня вылечил. Хрен знает сколько я бы срастался сам. — Он немного помолчал, — ты знаешь, раньше для меня никто такого не делал.       — Серьёзно? — Хью сел на край корпуса, продолжая краснеть от произошедшего, и благодарно посмотрел на Кая, что он не поднимает эту тему, — разве это не естественно?       — Не, ну меня вытаскивали из всякого, но лечить — не. — Серый поглядывал на Девятого, потягивая чай.        Была ночь, но благодаря снегу, ярким звездам и маленькой луне, слишком маленькой, чтоб быть круглой, была не кромешная тьма, а сумерки.       — Я нашел тут примитивный автопилот, кстати говоря.       — Он там капризный в настройке, — проговорил Девятый, — и постоянно сбивается с курса. Поэтому все равно надо тут сидеть.       — Ну как минимум не надо постоянно у руля стоять.       Кай проверил координаты, подошел и присел рядом, плечом к плечу, он с интересом разглядывал Хью, взгляд ненадолго остановился на губах, Кай облизнулся и посмотрел перед собой.       — Завтра, я думаю, мы будем на месте. Надо понять еще, как проникнуть в центр управления, надо полагать, это место должно быть хорошо защищено.       — Ну тут, думаю, тебе проблем это не составит, — с широкой улыбкой и детской непосредственностью проговорил Хью, искренне веря в свои слова.       — Посмотрим… — Кай вздохнул с усмешкой, — а ты? Будешь дальше меня дразнить или у нас появилось немного взаимопонимания по этому поводу? — он пихнул парня локтем.       — Я… — Девятый залился краской и, поставив кружку на пол, закрыл лицо руками, — боже… я даже не думал, что так получится… прости.       — За что? — Кай беззвучно усмехнулся и подвинулся ближе, обнимая Хью, он положил подбородок здоровяку на плечо. — Тут все вполне взрослые, и никто ничего плохого не сделал, — Кай зашептал, касаясь губами уха, то, что говорила ему Мина, опасаясь, что если она сейчас выйдет и услышит, то ей не понравится. Он мог бы передать это мыслью, но захотелось сделать так, добавив Девятому еще немного эмоций. — Все в порядке. Это называется секс без обязательств и в этом есть своя прелесть.       — У меня мурашки бегают от твоего голоса, — Хью, продолжая краснеть, почесал ухо, покосившись на Кая, и сглотнул, — зачем ты так делаешь?       — Я понял насколько ты на самом деле чувствительный, — Кай отстранился и встал, чмокнув брата в висок, — но я постараюсь не злоупотреблять.       — Надеюсь только, Крис про это не узнает, — пробубнил себе под нос Девятый и тут же понял, что ляпнул. Он неуклюже засмеялся, сделав вид, будто это была шутка, взял кружку, решив сменить тему: — У тебя есть идеи, как в город попасть?       — Ну… — Кай покачал головой, — я предполагаю попробовать то же, что мы с тобой провернули в прошлый раз. Защита все-таки рассчитана на людей и их устройства, у нас с тобой несколько иные возможности, и именно они нам и помогут. Ну и… раз уж ты заговорил про Криса…       — Что? — Хью посмотрел открытым взглядом, хлопая глазами, краска от лица еще не отлипла, хотя на улице было прохладно и ветрено, поэтому можно было это списать на погоду.       Кай полез за пазуху и снял с шеи кулон.       — Вот… Возьми на память. У меня таких несколько. Я не знаю, что там будет дальше, возможно, выбираться будем по одному, ну и потом… я бы не хотел злить твой кластер, ошиваясь слишком близко… Криса злить не хочу, — Кай отвел взгляд, — он не такой отморозок, конечно, как Восьмой, но все же.       Черные глаза широко распахнулись, а рот приоткрылся.       — Это что? — синтет перешел на шепот, — подарок? — он покрутил кулон в руках, — Мне никогда ничего не дарили, — тут же широко улыбнулся и порывисто обнял Кая за шею, пролив чай, — спасибо… а это очень приятно.       — Я рад, что тебе нравится. — Кулон в виде двух крюков блеснул при свете фонаря, Кай обнял Хью в ответ и похлопал по спине. — Пусть он напоминает тебе, что многое часто оказывается не таким, как о нем говорят.       — Я запомню, — Девятый повесил кулон на шею, продолжая разглядывать, вдруг поднял глаза. — Но у меня нет ничего для ответного подарка… Я читал, что у людей вроде как традиция: если что-то подарил, то должен быть ответный подарок. Может, ты что хочешь?       — Ну, у людей, может, и принято, и то не всегда. — Синтет ухмыльнулся. — Мне вовсе не обязательно что-то дарить в ответ, достаточно будет того, что ты сохранишь это. — Он немного смущенно поджал губы и отвел взгляд.       — Я сохраню, — посмотрел в глаза Хью, — но как-то все равно неудобно, что в ответ ничего подарить не могу… Может, я могу сделать что-то… Ну, в пределах моих возможностей, конечно.       — Оставлю это на твоей совести, — Кай переборол смущение и похлопал его по плечу.       Он сделал оставшиеся несколько глотков из чашки и вернул ее Девятому, а потом посмотрел в сторону горизонта.       — Знаешь… Меня беспокоит, что до сих пор нет ни зарева, ничего, что говорило бы о том, что где-то там впереди крупный купол.       — Может, до города и нет больше других поселений? — предположил морф и, допив свои остатки, обе кружки вручил обратно Двенадцатому. — Чего мне отдаешь? Иди отдыхай, моя очередь быть за штурвалом, и так свою проспал.       — Ладно, — Серый кивнул и скрылся в трюме.       Хью отключил автопилот и сам встал за штурвал. Немного покосившись на трюм, где скрылся Кай. Не зная почему, но он не хотел признаться, что не пользовался им потому, что ему просто понравилось самому управлять этим парусником. Хотя морф полагал, что именно Двенадцатый его поймет…

***

      Стараясь не потревожить Мину, он поставил чашки и полез в ящик за едой. Спать пока не хотелось, и он решил поесть и посмотреть, что еще есть на кассетах для телека, но там были только эти чертовы викторины.       Мина, лежа спиной к стене, проснулась от тихого шума, приоткрыв глаза. Тут до нее дошло, что она на этом судне занялась сексом с обоими парнями… Братьями. Девушка закусила губу и спрятала голову под одеяло.       Кай скинул верхнюю одежду и устроился, завернувшись в одеяло с миской еды перед экраном.       — Если ты не спишь, то можешь составить мне компанию, — произнес он тихо. — Если спишь, то спи.       — Я так громко спала, что ты услышал, что я не спала, — развернулась Мина и села на кровати. Ей не хотелось ничего скрывать, поэтому вздохнула, проговорив: — Прежде чем я присоединюсь, должна признаться. Я… — Все же отвела взгляд и опять громко вздохнула, затороторив: — Тут такое дело… Надеюсь, не выкинешь из парусника за это, и брат тут твой не причем… Это случайно произошло… Даже не знаю почему… В общем, это…       — Милостивые тени, женщина, успокойся, — Кай немного повысил голос. — Мы не женаты, чтоб ты передо мной оправдывалась!       Кай поставил видео на паузу и повернулся к девушке, говоря уже спокойнее:       — Не женаты и даже не в отношениях. Случилось и случилось, делов-то? Я просто хотел проверить, спишь ты или нет, чтоб поела, пока не остыло там все.       — И к брату претензий нет? — успокаиваясь, спросила она, усевшись и поняв, что голая, закрылась одеялом. — Не хочу, чтобы из-за меня поругались…       — Не поругаемся. Откровенно говоря, мне просто все равно. Разве что радуюсь, что в мире стало на двух девственников меньше, — Серый вернулся к еде, с аппетитом уплетая консервы.       — В смысле, на двух? — не поняла девушка, начав одеваться под одеялом, через минуту до нее дошли слова Чарли, и глаза расширились: — То есть Гасс… Оу… А было хорошо…       Синтет решил, что не стоит это комментировать, и снова включил видео. Это была очередная местная викторина, вероятно, прежний хозяин парусника очень их любил, а может, просто все остальное, хоть сколько-нибудь интересное, отсюда уже вынесли.       Девушка оделась и уселась рядом, скрестив ноги.       — А нам долго ехать? — спросила она, посмотрев на Чарли. — И как мы пройдем через ворота? Может, стражу подкупить?       — Чем мы ее подкупим? Парусник отдать, если только, — он уничтожил содержимое тарелки и теперь водил по дну пальцем, собирая остатки соуса. — Завтра прибудем и посмотрим. Слишком много неизвестных.

***

      Хью блуждал в лабиринтах собственных мыслей, слушая мерный шелест движения парусника, проходившего километр за километром, когда заметил небольшой огонек, который тут же погас, затем еще несколько, как будто уже ближе. Затем Девятый заметил движение с правой стороны, какой-то транспорт явно приближался. С левой тоже показалось движение.       «Кай, кажется, у нас гости…»