Когда поет Ликорис

      Она не знает, кто и когда сказал ей эту забавную фразу: "Как год встретишь, так его и проведёшь." Хлоя никогда не была суеверной и уж точно не запоминала бесполезные приметы, однако по какой-то причине именно эта фраза вспомнилась ей сегодня утром, когда обхватив стальной хваткой ободок унитаза, она остервенело выблевывала и так пустой желудок.       В голове эта фраза была произнесена надменным и насмешливым голосом маленькой Николь, мол, гляди, на что ты себя обрекаешь, продолжая упрямо цепляться за свою поганую жизнь. Будто бы она сама не понимает, что бездомная грязная псина и то уж по лучше нее живёт. Будто не осознаёт, что именно сейчас уровень пиздеца в ее жизни скаканул на самый пик, и уж вряд-ли планирует легко спускаться, не заставив при этом Хлою окончательно сломаться. Точнее – уже доломаться.       Хлоя прекрасно знала, что ее здоровье в милях пятистах от положенной метки "приемлимо", давно преодолело "плохо" и решительно отдаляется от страшного "ёбаное дерьмо". Что это уже не исправить и мучаться она будет до конца своей, вероятно несправедливо короткой, жалкой жизни.       Однако даже понимая то, что ее решение забросить что-то в рот принесет вполне ожидаемый результат, она не могла устоять перед Мэттом, когда со слабой улыбкой он предложил приготовить ей завтрак. Мимолётно в голове проскользнула мысль, что Хлоя стала слишком сентиментальной, проведя пол года с Лисами.       Хлоя вновь содрогается в бесполезных попытках выблевать весь желудочный сок, и лёгкий омлет податливо извергается в чертоги унитаза. Она кривит губы и тяжело дышит, пока Бойд мягко, дабы ненароком не натягивать израненную кожу лица, придерживает в хватке своих больших рук ее черные волосы. Предстать в таком свете перед этим парнем – мерзко. Ещё неприятнее – его упорный труд оказался в канализации.       – Ну как ты? – взволнованно прошептал Мэтт над ее головой, когда Хлоя сплюнула последний кислый сок во рту и тяжело дыша, утерла тыльной стороной руки рот.       – Прости, зря готовил. – невнятно пробормотала в ответ девушка, украдкой бросая на сокомандника заебанный взгляд.       Бойд на ее фразу лишь отмахнулся, придерживая ее за плечи и помогая подняться. Хлоя дико дернулась в сторону от его прикосновения и парень поспешно немного отпрянул, позволяя ей самостоятельно встать. Губы его не прекращали шевелиться, – кажется, он беззлобно ругал ее за то, что вместо себя она переживала о такой мелочи как омлет. Однако Хлоя его никак не могла расслышать из-за писка в ушах, – она хмуро сдвинула брови к переносице и зажмурилась до разноцветных мушек под веками. Хотелось спать, есть и не двигаться.       Если её не убьют ее недруги, то она не доживет до конца года по другой причине – собственный организм возмущённо пошлёт ее далеко и надолго, и умрет она ещё более ничтожной смертью.       Она не спала нормально уже порядком дней – либо каждые пять минут она подскакивала со сбившимся дыханием из-за кошмаров, либо всю ночь ворочалась из-за бессонницы, либо даже не предпринимала попыток окунуться в мир Морфея и с дергающимися глазами залипала всю ночь над уроками и работой. Смерть смертью, а учебу никто не отменял, тем более что за последние недели у нее накопилось куча заданий по копирайтингу.       Возможность впихнуть в себя хотя бы булочку тоже великодушно помахала рукой и удалилась в ебеня, оставив после себя лишь в край истощенный организм, бесконечно впалые щёки, уродливо выпирающие угловатые кости, и бонусом – потемнение в глазах и галюны. Много.       Результат – попытавшись впервые за последние дни позавтракать лёгким омлетом, заботливо приготовленным добрыми руками Мэтта, желудок категорично отказался принимать пищу. Скорее всего ей вскоре придется переходить на капельницу. Прогнозы с каждым днём всё менее утешительные.       С одной стороны ситуация ее откровенно забавляла – как бы она не измывалась над своим телом и не пыталась самоуничтожиться, таких головокружительных результатов она никогда не добивалась, даже если очень хотелось. Стоило же два месяца провести в окружении отбитых психов, и ей даже хочется себя пожалеть.       Однако Хлоя помнила одно хорошее выражение. Эту фразу ей сказал один знакомый из подпольной группировки, когда она только только вступила в нее.       "Не жалей себя. Если начнёшь барахтаться в жалости к самой себе, жизнь станет бесконечным кошмаром."       И Хлоя с тех пор частенько ее вспоминает. Вспоминает, и с бычьим упорством продолжает наступать на одни и те же грабли.       С другой стороны – решительно хочется откинуться. Похуй как, но хочется безумно. И постоянно. Естественно, она ничего с собой категоричного делать не собирается – помним, знаем, уже проходили. Однако мысли об этом никак не выходили из головы. Засели плотно и безжалостно, никак не вытурить. И продолжали набатом шептать до отвращения мерзким голосом Николь, что это самый лёгкий, лучший, и желанный способ от всего уйти.       Хлое теперь кажется, что вместо биполярки у нее острая шизофрения.       Как говорится, сначала тронулся поезд, потом тронулась она.       – Вместо того, чтобы сыпать снотворное Нилу, проспаться следовало бы тебе.       Голос у Мэтта недовольный, встревоженный, и по совместительству усталый. Он неловко и обеспокоенно мялся рядом с худющим помятым телом, не зная как помочь. Ноги были ватными и совсем не ощущались, отчего ровно встать она смогла лишь с попытки второй. Мэтт сопроводил ее на кухню, где Хлоя с негромким хрипом медленно села за стол, и поставил перед ней стакан воды. Хлоя на это лишь неопределённо пожимает плечами и молчит, отстранено смакуя во рту противный привкус желчи.       Сама по себе Хлоя была своим поступком довольна. Спали они с Нилом, мягко говоря, херово. Точнее – не спали вообще. В квартире Ваймака, прижимаясь друг к другу изо всех сил, приходилось постоянно вскакивать из-за лишнего шороха со стороны соседа, сейчас – из-за его так такового отсутствия. Хлоя именно поэтому пришла в начале ночи в комнату к брату, где почему-то по новому ярко увидела огромные синяки под глазами на побитом лице, и долго не думая, сыпанула последнее снотворное в чашку с чаем для брата. Тот наконец хоть поспал немного, пусть и все равно подорвался раньше всех и уже ускакал на пробежку, пока Хлоя отходила в душ, а Бойд был в спортзале.       – Эндрю тебя за такое по головке не погладит. – Хмуро покачал головой Бойд, беспокойно отбивая пальцем неизвестный ритм по столешнице.       Хлоя негромко фыркает и тускло кривит губы. – Подскажи за что он меня погладит, и я тебе в ноги кинусь.       Бойд на это только недовольно поджал губы, прикрыл глаза и как-то вымученно вздохнул. Широкая покрытая мозолями рука зарылась в неизменные колючки волос и растрепала их в калтуны. Отправляясь на каникулы он точно не мог ожидать, что двух членов его команды, тем более того, с кем он вот уже несколько месяцев каждый день просыпается в одной комнате, почти что пропустят через тёрку. За пару часов у него однозначно прибавилось с добрую прядь седых волос, а сам он как будто постарел.       – Это не нормально, Хлоя. Ты понимаешь, что гораздо легче тебя исключить из состава команды и посадить на лечение? Ты выглядишь так, будто от любого касания тебя снесет. На это уже не грустно смотреть, а просто морально больно.       – Знаешь, Мэтт, я очень ценю твою заботу, но мне она не нужна. – Хлоя даже не пытается смягчить тон и после его слов смотрит на сокомандника равнодушным и незаинтересованным взглядом. – Ты можешь бегать подтирать слюни Нилу, так как вы с ним друзья, но нас с тобой связывает только нахождение в одной команде. Мне не нужна помощь ни от тебя, ни от кого-то другого.       Хлоя лениво улыбается, смотря как парень, явно задетый ее словами, рассерженно кривит губы.       Она вообще встала с кровати сегодня только потому, что для неё теперь принципиально важно дожить хотя бы до конца этого года. Какой никакой, а подвиг. Она не нуждается в этих нотациях, лекциях на тему здоровья и ее психического состояния. Она справляется со всем сама.       Бойд ещё пару секунд сверлил ее каким-то не читаемым взглядом, после чего, видимо придя к какому-то неутешительному выводу в своей голове, в очередной раз за это утро тяжело вздохнул и грузно уселся за стол напротив наблюдающей из-под лба за ним Хлои.       Его крепкие руки сложились в замочек на столе, а сам Лис слегка придвинулся к незаинтересованной девушке и упёрся в нее своими карими глазами.       – И так, давай по порядку. Во-первых, и ты и Нил одинаково дороги мне не просто как сокомандники, а как мои друзья и товарищи. Да да! – повысил голос и интонацию парень сделав максимально уверенное лицо, когда Хлоя скептически выгнула бровь и закатила глаза. Мэтт такой реакцией остался недоволен и возмущённо откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. – Не делай такое лицо. Да, ты одна из Монстров и типо не с нами, да, ты та ещё язва и мы частенько с тобой цапались, да, ты можешь считать нас всех лишь левыми людьми в твоей жизни и не ценить. Но Хлоя, это же не значит что мы не ценим тебя. Перестань считать себя лишней. Перестань отталкивать нас и прятаться за своей стеной. Нам всем заметно что ты пытаешься оградиться от нас и скрыть свои желания и боль, но этому нет нужды! Мы все твои и Нила друзья и готовы протянуть руку помощи в любой момент, просишь ты того или нет.       Бойд говорил это все мягким, слегка снисходительным тоном, почти шептал под конец и смотрел на нее своими большими печальными, полными уверенности в своих словах, карими глазами. Бойд жалел ее и Нила.       И Хлоя в молчаливом шоке почти материально ощутила на себе эту жалость и беспокойство. Как будто ее окатили ведром помоев.       Она ни морально, ни физически, ни психически не была готова к столь резкой лекции на счёт ее взаимоотношений с командой и самооценки. Как можно было выбрать столь неподходящий момент для наставления ее на путь истинный? Когда у нее вены сквозь кожу просвечивает, когда на кончиках волос пряди послипались из-за рвоты, когда все тело потряхивает хер знает от чего на этот раз?       Но, что странно, Хлоя не могла заставить себя заткнуть Бойда. Его слова словно что-то скрутили в ее мозгу, отчего тот отказывался как-то воспротивиться и лишь вынуждал слушать.       И чем больше она слушала, тем больнее становилось в груди. Так она все это время выглядела в глазах сокомандников? Самоунижающейся жертвенной овечкой? Да разве она хоть раз дала им повод думать о себе столь низко и жалко? Прятаться за стеной? Чувствовать себя лишней?! И это спустя столько ее сил и времени потраченных на уничтожение в себе всякой наивной бляди? По прошествии стольких лет мучений и попыток стоять на ногах ровно, ее снова считают бесхребетной шавкой, не способной постоять за себя?!       Ради этого она топила себя в такой огромной куче дерьма, глотая кровь вперемешку со слезами, чтобы ее блять жалели? Жалели?!       Она ненавидит жалость. Хотя бы потому, что когда-то давным давно, когда неделями шаталась по зассаным переулкам и подворотням в рваных тряпках, когда она настолько обезумела от голода из-за нескольких дней без крошки во рту, что ей пришлось, заливаясь слезами, дрожащими пальцами свернуть шею бродячей кошке и зубами срывать шкуру в попытках добраться до мяса; когда она выходила из переулков на жилую дорогу и с жалобными мольбами хваталась за одежды проходящих мимо людей – она действительно надеялась хоть на крупицу жалости. Маленький одинокий ребенок, покрытый кровью и грязью, точно кости, обтянутые кожей! Хоть мимолётный сочувствующий взгляд, хоть пара лишних монеток!       Однако нет, она была достойна лишь пинков под хрупкие ребра и тонны гневных воплей.       Позже она поняла, что больше ей никогда не нужна будет жалость. Точнее надежда на нее.       Хлоя ненавидит быть беспомощной, быть жалкой и ни на что не способной. Быть прошлой версией себя. Быть может, именно поэтому тетя Мэри ее бросила?       И теперь она наконец поняла, как ее видит Мэтт.       И это было отвратительно.       – Да завались ты, Мэтт! – Одновременно с вырвавшимся из груди гневным возгласом Андерсон вскочила с места и стукнула руками по столу.       Ей было плевать на волну боли, проползшейся по рукам и стрельнувшей в плечах, как и на пошатнувшийся от резкости движений мир. Мэтт с обеспокоенным лицом подскочил к ней, в попытке помочь, но для Хлои это было ещё хуже. Увидев на его лице лишь искреннее беспокойство и толику вины, – тот видимо понял наконец, что выбрал совсем неудачный момент, – девушку лишь перекосило в гримасе гнева и непонимания. Она яростно оттолкнула тянущиеся к ней руки и отшатнулась назад, в сторону умывальника. Схватившись стальной хваткой за его края, Хлоя в чувствах уставилась на замершего посреди кухни Бойда, что выглядел одновременно и испуганно, и виновато, вскинув руки вверх, будто боясь спровоцировать.       – Серьезно Мэтт?! Подадите руку помощи? Да мне не всралась ни ваша поганая помощь, ни ваша голимая поддержка! За кого ты меня принимал все это время? За бедную брошенку которую нужно пожалеть, ведь она молчит о своих проблемах? За несчастную девочку с тяжёлой судьбой, которая навязывается к другим и жаждет помощи? Да я в рот это все ебала, блять! Я всегда справлялась со своим дерьмом сама, в одиночку, слышишь? И мне никогда не нужна была эта мнимая рука помощи! Я клянусь тебе, только сунь мне ее, и я обгладаю тебе ее по локоть!       – О чем ты говоришь?! – Воскликнул Бойд, изумлённо округлив глаза.       Хлоя рвано и тяжело дышит, стискивая стальной умывальник до скрипа, пока светлые серые глаза впиваются в лицо напротив. Мэтт пораженно застыл и бессмысленно пытался что-то ещё сказать, но лишь хлопал ртом и глотал воздух. В его глазах царило лишь непонимание такой реакции и нотка обиды на столь резкие слова.       Хлоя пару секунд переводила дыхание и старалась встать на ноги более крепко. В голове же роились смесь недовольства и непонимания. Почему она так вскипела? Раньше ей ни стоило никаких усилий держать свои чувства при себе и глупо менять маски рядом с каждым человеком, подстраиваясь под их характер.       Впрочем, это не то что ее сильно волновало сейчас. Сделав усилие, Андерсон отпрянула от умывальника и подошла к члену команды вплотную под его обескураженным взглядом. Палец с обломанным ногтем упёрся тому в грудь и Хлоя вцепилась в лицо напротив предупреждающим холодным взглядом.       – Говорю только один раз, Мэтт. Я не Нил. Все в команде видят как ты и Дэн носитесь с ним как с ребёнком, только слюни ему не подтираете. Мне плевать, почему это так, пока это не причиняет ему дискомфорт. Вы можете его хоть на руках таскать с его согласия, ради бога! Но не кидайте нас под одну гребёнку. Нил слишком мягок и наивен в каком-то роде, что очень несвойственно ему как по мне, поэтому он беспрепятственно принимает ваше стремление его оберегать и помогать. Но я другая, Мэтт. – Хлоя резко вскинула подбородок и сжала зубы, все сильнее и сильнее надавливая пальцем в грудь парня и вынуждая того сделать шаг назад и снова вскинуть напряжённые руки вверх. – Я не позволю вам жалеть меня. Не позволю мешать меня с ничтоженками, не способными позаботиться о себе самостоятельно. Я гребу свое дерьмо своими руками, и буду делать это всегда сама. Я не нуждаюсь в вашей беспочвенной благотворительности, понятно?       Бойд молчал. За время ее речи его напряжённые плечи почему-то лишь расслабились, а вся обида из глаз постепенно выветрилась. Сейчас на нее смотрели лишь ещё больше погрустневшие глаза и вздёрнутые в сожалении брови.       Хлое показалось, что ей с силой заехали под дых и она отшатнулась назад. Ну почему? Почему он смотрит на нее так? Словно не услышал и половины из всего сказанного ей, а лишь понял какую-то глупую истину? Очевидно очень глупая мысль пришла в его тупую башку, раз он смотрит так, словно что-то осознал.       – Вот как, Хлоя? Хорошо, я тебя понял. Извини меня, если я тебя обидел. – И мягко улыбнулся. Наверное хотел показать что не в обиде на нее. Вот только эта улыбка выдернула из Хлои весь воздух и добрую часть ее сердца.       Она сделала неловкий шаг назад, не отрывая налившихся вселенской усталостью глаз от защитника и этой дебильной слабой улыбки, пропитанной одобрением и заботой. Потом ещё и ещё. А после просто резко развернулась и стремительно вышла из комнаты парней.       Она не заметила, как спустя пару лестничных пролетов с ходьбы она постепенно перешла на бег, и из общежития она уже просто вылетала с такой скоростью, словно прямо за ее спиной неслась Химера и дышала ей в затылок.       Хлоя решительно не понимала что с ней происходит, почему она бежит и почему она не может дышать. Все краски и цвета вокруг плыли и пестрели, вызывая чувство тошноты и боль в голове, а так же чувство, будто она снова накачена галлюциногенами в кабинете Пруста.       Хлоя не помнила, как она остановилась рядом с каким-то деревом на территории университета и рухнула на колени, в тщетных попытках сделать малейший вдох. Она чувствовала лишь как корежит от боли и огня ее лёгкие, как слезы, непонятно от чего вызванные, ручьями текут по щекам, и как пальцы одной руки в припадке безостановочно впивались в предплечье под рукавом кофты, все расчесывая и расчесывая шрамы до острого жжения, до крови. Из груди уже начали рваться хрипы и всхлипы от невозможности хотя бы закашляться, а перед глазами она видела лишь картины прошлого.       Как она, беспомощная и окровавленная, лежала в переулке, считая секунды до своей смерти, как она впервые стала свидетелем убийства и как сама впервые прошлась ножом по горлу человека. Как ее прижимали к себе руки Бэна и как она безостановочно била себя по животу до черных гематом, лишь бы убить ребенка внутри. Как Харви вырисовывал губами рисунки на ее покрытой синяками спине, как она держала на руках поломанное бездыханное тело Алексы, как Пруст долбил своим членом ее горло, как Рико проникал в нее снова и снова, дёргая сзади за намордник и вынуждая ее запрокидывать голову.       Как, как, как. Как много этих "как" в ее чертовски короткой и ебаной жизни. И все эти "как" сейчас стояли перед глазами, трогали ее тело во всех местах, скреблись во рту и груди. Хлоя чувствовала что тонет и тонет, и что нет нигде ни одного лучика света, что мог бы ее спасти.       Хлоя не знала, как и когда Нил ее нашёл, и это навсегда останется для нее приятной загадкой.       Сначала до ее ушей донёсся ровный и спокойный голос, который едва пробивался сквозь оглушительный писк в ушах и насмешливый шепот ее кошмаров, что прямо в уши плевали омерзительные фразы и насмешки. Потом, сквозь чувства эфемерной ваты и чужих рук, до нее дошел жар на кончиках пальцев. В этом беспросветном ужасе Хлоя отчаянно схватилась за новые ощущения так, словно это была ее последняя соломинка, последний глоток воздуха.       Бесполезно было жмуриться или распахивать глаза, так как и так и так перед глазами она видела лишь одно и то же: руки, нож и ухмылки. Потому Хлоя просто изо всех крох ее духовных сил сконцентрировалась на тепле в правой ладони.       Постепенно, пускай ей и казалось будто время окончательно встало на стоп и с невероятной жестокостью продолжало эту пытку, перед глазами наконец стало проясняться и до ее несоображающего мозга начали пробиваться фразы.       Хлоя через силу проморгалась и подняла осоловелый взгляд на Нила. Его лицо расплывалось и меркло, со скоростью улитки обретая чёткость. Парень хмуро бегал глазами по ее лицу в поисках проблеска осознания, и видимо наконец найдя в ее тупом взгляде нечто похожее, едва слышно вздохнул.       Хлоя скорее не дышала, а рваными дергаными судорогами лёгких пыталась проглотить крохи кислорода, дрожащей ладонью вцепившись в кофту на груди. На краю осознанности она осмотрелась, когда последние черные пятна разошлись перед глазами – она сидела у стены университетского кампуса, (видимо Нил смог увести ее с общественной территории) напротив, на расстоянии пары метров, высокий каменный забор с редкими вазонами увядший цветов. Чуть в стороне стоят несколько мусорных баков с разбросанным вокруг мусором, а справа за углом во всю кипела жизнь – студенты шумным ленивым потоком плелись в университет.       Все ещё туго соображая, Хлоя опустила голову, чтобы найти источник того, что таки вытянуло ее с панической атаки. Ее правая ладонь лежала в смуглых руках Нила. Большими пальцами Джостен делал самый типичный массаж ладони, круговыми движениями надавливал на кожу, сжимал и слегка пощипывал.       Несколько секунд Хлоя пыталась привести дыхание в норму, не отрывая взгляда от монотонных сосредоточенных действий парня. Эти механические движения стали для нее якорем, зацепившимся за реальность и тянувшем со дна ее поломанный затопленный фрегат. Нил в свою очередь терпеливо ждал когда она придет в себя.       – Как ты меня нашёл? – Хрипло выдавила девушка, слегка закашлявшись.       Нил вскинул на нее тяжёлый взгляд и нахмурился, отпуская ее ладонь.       – Увидел, когда шел в библиотеку. – Джостен сидел на коленях рядом с ней, а потому чтобы дотянуться до его сумки, лежавшей в метре от них, ему пришлось вставать. Одно это действие вызвало на его избитом лице гримасу боли и раздражения, но, крепко стиснув челюсть, Нил совершил этот подвиг и опустился через несколько секунд рядом уже с сумкой.       Хлоя устало наблюдала за тем, как нападающий осторожно вытягивал из недр сумки бутылку воды и с благодарностью приняла ее из протянутой руки. Спасительная жидкость была как благословение для ее драного горла.       – Пиздец, как я вообще умудрилась до библиотеки добежать.       – Мне вот тоже интересно, – Нил напряжённо уставился на неё с вопросом в глазах. – Что же заставило тебя свалиться с панической атакой посреди университета.       С неопределенным хмыком Хлоя подтянула к себе одну ногу и оперлась об колено подбородком, отводя взгляд в сторону мусорного бака, рассматривая его с таким интересом, словно то было произведением искусства.       – Мэтт. – Буднично бросила она.       Нил изумлённо округлил глаза.       – Чего? Мэтт?       – Ну, – Хлоя неловко пожала плечами под неверящим взглядом брата. Ну, оно очевидно – Мэтью был не человеком, а большим плюшевым медведем, который ходил с огромной табличкой на лбу: "Я самая добрая и честная душа, обними меня". Поверить в то, что этот добряк мог кого-то довести до истерики было сложно. Почти невозможно. – Мы, вроде как, поссорились.       Молчание между ними затянулось. За углом все так же раздавался чей-то громкий смех и крики, стучали по каменной плитке каблуки и ботинки. Ветер трепал залитые поднимающимся солнцем макушки деревьев, срывая редкие слабые листики. Там, за углом, был как будто портал в другой мир, к которому сидящие у мусорного бака в тени здания Нил и Хлоя не имели права себя причислять.       Хлоя расслабленно прикрыла глаза, оперевшись затылком об холодную каменную стену. Нил продолжал выжидающе на нее смотреть, видимо надеясь, что она поделиться с ним подробностями. Хлоя ожиданий не оправдала – прекрасно чувствуя его тяжёлый взгляд, брюнетка только плотнее прикрыла глаза. Рядом послышался негромкий вздох.       – Ты мне не расскажешь?       Хлоя взглянула на него с ярко выраженной усталостью:       – Зачем?       Пожав плечами, Нил вновь принялся с тяжёлым дыханием и шипением вставать, опираясь рукой на стену. Хлоя провожала его незаинтересованным взглядом вплоть до того момента, пока парень, спрятав ладони в карманах ветровки, не встал прямо перед ней.       Хлоя недовольно вскинула голову чтобы увидеть равнодушное, на первый взгляд, выражение его лица. Мелкие лучи солнца постепенно достигали и их переулка, вынуждая девушку чуть прищуриться.       – Как минимум потому, что мне довольно интересно каким образом Мэтт, – он выделил его имя особой интонацией, – мог довести кого-то до панички. А как максимум, может, потому что я твой брат и только что откачивал тебя в переулке? – С ноткой язвительности спросил Нил. Хлоя в ответ закатила глаза, впрочем, понимая, что тот прав. Да и у нее нет никаких причин не рассказывать, она упиралась скорее из принципа. Ну а Нил это скорее всего понял. – Прекращай этот спектакль и поднимайся.       Хлоя молча приняла протянутую ладонь и схватившись за нее, одним рывком была вздернута на ноги. В глазах на мгновение все потемнело: то ли от резкого движения, то ли от молниеносной вспышки боли во всем теле. Что ж, это было довольно глупой идеей.       Девушка тяжело привалилась к стене на ватных ногах, пока Нил лишь с громким ругательством схватился за плечо и зажмурился.       – Придурок. – Выдавила через зубы Хлоя.       – Сходи нахуй. – Огрызнулся в ответ брат, осторожно на пробу двигая рукой.       Они могли бы кидаться оскорблениями очень долго, однако ни у одного из них не было на это сил и настроения.       Спустя пару минут, отведенные на восстановление дыхания и координации, Нил подхватил сумку и нападающие выползли из переулка на солнечный свет.       Толпа студентов, в которую нырнули Нил и Хлоя, в основном направлялась в сторону главного кампуса, поэтому пробиться к библиотеке не составило никакого труда.       На лестнице, ведущей в компьютерный класс, они встретили всего пару студентов. Хлоя без особой причины следовала за Нилом, хотя и не могла сказать, что ей не интересно что же понадобилось Нилу в библиотеке. Оглядываясь на редких студентов вокруг, Хлоя мимолётно поблагодарила себя за то, что выбежала из общаги уже одетая в теплые штаны и бесформенную черную байку.       В самом помещении двое нападающих не сговариваясь двинулись к самому последнему ряду, пусть столы с компьютерами и стояли относительно недалеко. Все так же молча они сели за стол и пока Нил с головой нырнул в компьютер, Хлоя повернула голову к окну и скучающее подпёрла ее ладонью.       – И всё же, что случилось? – Спустя пару напряжённых щелчков мыши подал голос Джостен.       Хлоя скосила взгляд в его сторону, скользнув глазами по идущему полосами монитору: на экране отображалась информация о командах, собирающихся участвовать в весеннем чемпионате. Девушка только закатила глаза на столь очевидную картину. Сложив руки на стол, она положила голову на них и прикрыла глаза.       – Ну, утром я была в не распологающем к разговорам состоянии, а Мэтт вдруг решил завести разговор на тему того, что я от всех стараюсь отгородиться, не принимаю от других помощь и тому подобное. Мол, ты, Хлоя, так может не считаешь, но ты наш друг и мы тебе поможем. – Под конец перекривляла упомянутого Хлоя, раздражённо фыркнув.       – И как это послужило для тебя триггером?       – Да хрен его знает. Ты должен меня понимать, Нил, что с нашим образом жизни никакая такая доброта и помощь не воспринимаются как таковые. Ещё месяца два назад я бы запищала от умиления и накинулась бы на Мэтта с объятиями. Но что тогда, что сейчас, это был бы пустой звук для меня. Просто сейчас я не в состоянии строить из себя прошлую версию, и не собираюсь. А так, держать язык под контролем стало в разы труднее.       Нил какое-то время молчал. За эти минуты Андерсон смогла окончательно расслабиться и даже погрузиться в подобие дрёмы, слушая местами громкое дыхание Нила и клацанье по клавиатуре. В зале изредка раздавались приглушённые разговоры студентов, – работяги, которые с самого начала учебного года зарываются носами в книги и компьютеры, питаясь литрами кофе и заедая его энергетиками. Приятный кофейный аромат смешался с запахом дерева и убаюкивал гораздо лучше, чем колыбельная. Поэтому, когда Джостен наконец подал свой как обычно ровный и незаинтересованный голос, Хлоя почти нырнула в объятия сна, которого у нее не было уже несколько недель подряд:       – А я думал, почему Мэтт был таким взволнованным, когда я зашёл после пробежки в душ. Правда, он толком не объяснил что случилось. Тебе надо будет перед ним извиниться.       Хлоя распахнула глаза и уставилась на Нила как на восьмое чудо света.       – Чего? Извиниться?       Нил невозмутимо кивнул, не удостоив ее и взглядом, заставляя Хлою от этого скрипнуть зубами.       – Я более чем уверен, что как только Мэтт понял, что его слова тебя задели, он принялся просить прощения за все подряд. А ты только вывалила на него все это дерьмо и свалила, разве нет?       Молчание девушки было достаточно красноречивым для Джостена, отчего тот только понятливо хмыкнул. Прежде чем Андерсон раздражённо вскинулась, Нил вновь открыт свой рот:       – Как ты и сказала, я прекрасно понимаю о чем ты. И понимаю, почему тебя это так затронуло. Но за все время проведенное с лисами, я думал, ты уже давно поняла кто что из себя представляет. Поэтому и сама прекрасно понимаешь, что Мэтт говорил все это из искренних переживаний. Неужели так трудно было просто сказать спасибо и заткнуться?       Их глаза встретились: гневный ее и уверенный его. Хлоя медленно приняла сидячее положение, что не произвело на брата никакого впечатления. Тот продолжал смотреть на нее твердым взглядом глубоких голубых глаз, выражая каждой своей клеткой организма титаническое спокойствие и непоколебимость.       – Ты, Ниэль, видимо все же не совсем понимаешь меня, – Зашипела ему в лицо Хлоя, ткнув пальцем ему в грудь. Нил чуть нахмурился, но не дернулся. – С недавних пор меня мало ебёт душевное состояние других людей, поэтому совесть моя даже не трепыхается. Я прямым текстом сказала Бойду чтобы он бегал с соской и погремушкой за тобой, а я в подобном не нуждаюсь. Не моя вина в том, что я не оправдала его радужных надежд на нашу вечную дружбу и счастливые фенечки.       – Ты не права, – Сказал как отрезал Джостен уже тоже с раздражением. Он окончательно отвернулся от экрана в сторону недовольной и озлобленной девушки, – И ты не считаешь так, как говоришь.       – О чем ты? – Процедила Хлоя.       – Ты сколько угодно можешь говорить про то, что тебе плевать на других, но то, как ты заботилась обо мне и Жане в Гнезде доказывает совершенно другое.       – Не сравнивай себя и Мэтта. Ты мой брат.       – А Мэтт твой друг, – Пожал он плечами и не дал Хлое это опровергнуть, продолжив свой монолог. – Как и Жан, и все остальные Лисы. То, что тебя сняли с таблеток не значит, что ты стала совершенно другим человеком. Да, несомненно твое настроение и поведение отличается, но ты всё та же Хлоя Мартин Андерсон, нападающая в Лисах, моя двоюродная сестра, одна из монстров и та, кто нашла общий язык с каждым членом команды.       Хлоя на его слова неуютно поежилась, что не ушло от внимательного взгляда брата.       Нельзя было сказать, что он полностью не прав. Хлоя хотя бы немного, но привязалась к Лисам, как бы то не отрицала. Да, если бы вдруг ей понадобилось схватить вещи в охапку и как можно скорее исчезнуть из страны, Хлоя бы не потратила ни одной минуты на прощания и все такое, и возможно даже не испытывала бы особой тоски. Скучала бы по Ники, Эндрю, Рене и остальным. Но она смогла бы вычеркнуть их из своей жизни раз и навсегда. И она упорно себя убеждает, что сделала бы это вовсе не из беспокойства за других. Нет, своя шкура и шкуры близких, а именно Алексы, Нила и близняшек ближе.       – По глазам вижу, что ты не о том думаешь, – Вздохнул Нил и несколько разочарованно покачал головой.       – Не смей осуждать меня, бегунок. – Выплюнула в чувствах Хлоя, в ответ на что Нил только скептически выгнул бровь.       – Ты хочешь поссориться ещё и со мной?       Хлою как ледяной водой окатило. Нет, не хочет. И с Мэттом ссориться тоже не хотела. И боже да, возможно ей даже стыдно! В голове то и дело всплывало то обеспокоенное и виноватое выражение лица парня, от которого под ребрами даже что-то предательски сжималось. Подумать только – у Хлои заиграла совесть! Алекса точно от такого бы потеряла сознание.       Хлоя недовольно поджала губы и резко отвернулась от брата, вновь положив голову на руки и уставившись хмурым взглядом в окно.       И правда, ведёт себя как ребенок, а не взрослый человек. Это все блядские месяцы полные всякого феерического дерьма, вот она и превращается в истеричку.       Нил принял такой ее молчаливый ответ и с тихим вздохом вернулся к компьютеру. Несколько минут Хлоя обрабатывала весь их разговор в голове, постукивая пальцем по холодной столешнице стола, после чего испустила особенно громкий вздох и все же повернула голову к брату.       Уткнувшись в экран Джостен едва ли заметил ее движения, однако его измученное тело инстинктивно напряглось. От света монитора создавалось впечатление, что многочисленные пластыри и синяки на осунувшемся лице сияют и светяться. Мешки под глазами походили на черные круги от размытых теней, но никак не на естественный недосып. Нил в который раз сонно зевнул, стараясь не разевать рот слишком широко, чтобы лишний раз не тревожить раны.       – Я была не права, извини. – Негромко пробормотала себе в руку Хлоя и прежде чем закрыть глаза увидела на лице Нила слабую усмешку.       – Вот так ему и скажешь.       Хлоя не знала в какой момент она все же провалилась в тревожный и неудобный сон, но проснулась от прикосновения к своей шее. Ещё не разлепив глаза Хлоя на инстинктах выбросила острый локоть себе за спину, однако его перехватила чья-то крепкая рука. Хлоя тут же в панике распахнула глаза и все ее мышцы напряглись как пружина. Она резко упёрлась ногами в пол и вскочила, сжав в руке первое что попалось под руку и развернувшись с готовностью нанести удар.       Эндрю встретил ее с невыразительным лицом и скептически выгнутой бровью.       – Что ты собралась делать с мышкой? Защелкать меня до смерти?       Хлоя осоловело уставилась на компьютерную мышку в руке, провод от которой безжизненно болтался в ее ногах. Нил рядом также непонимающе моргал и оглядывался – его мышка тоже оказалась жертвой и была отброшена в другую часть стола.       Когда Хлоя и Нил наконец вздохнули, Эндрю отпустил из захвата ее локоть и отошёл на шаг. Хлоя недовольно фыркнула и потерла переносицу.       – Сколько времени?       – Пол двенадцатого, – Сонно отозвался Нил, защелкав мышкой по крестикам на вкладках.       Значит, Мэтт уже встречает девушек в аэропорту, а ей и Джостену сейчас полагается быть на стадионе в кабинете Эбби. Принять без злости тот факт, что она так легко уснула в общественном месте было нельзя. Да и ещё с Нилом под боком.       – Великолепно. – Цыкнула девушка, разочарованно скривившись.       Эндрю их не ждал и уже развернулся к лестнице, справедливо полагая, что нападающие подорвуться следом. Молча они спустились к выходу и вышли на парковку. Мазерати встретила их включенными "аварийками" и тремя фигурами в окне.       На подходе к машине Эндрю слегка пихнул Хлою в сторону пассажирского сиденья, особо не давая выбора кому куда сесть. Нилу пришлось изрядно потеснить всех остальных монстров, чтобы вместиться всем вместе. Хлоя осторожно уселась на переднее кресло. После Кевина его пришлось регулировать, потягивая за рычажок. К тому времени как она окончательно уселась, Эндрю уже вдавил газ.       – Мы никому не говорили, что будем в библиотеке. – Подал голос Нил, когда Эндрю вырулил на шоссе.       – Не так много мест, где ты бы мог спрятаться, – тут же ответил Ники, – На стадионе, как сказал тренер, тебя не было. Мы звонили вам обоим, но вы не отвечали. Предположили, что вы как обычно вместе. Сладкая парочка.       Пропустив последнюю фразу мимо ушей, Хлоя похлопала себя по карманам – телефона нет. Ну и верно, когда выбегала из общежития не до телефона было.       – Разрядился, – озвучил сзади Нил и бросил телефон в подстаканник между сиденьями.       Эндрю не глядя перегнулся через Хлою и открыл бардачок. Внутри оказалось зарядное устройство. Хлоя протянула руку за кресло и с третьей попытки наконец нащупала телефон. Зарядка, судя по отметке, принадлежала Эндрю, но так как он же купил Нилу такой же телефон, то без проблем подошла. Хлоя не глядя протянула телефон с проводом на задние сиденья, где его с молчаливой благодарностью принял Нил. Только потянувшись, чтобы закрыть бардачок, взгляд девушки наткнулся на лежащий на видном месте ключ. Хлое доводилось водить машину Эндрю, потому она сразу узнала форму ключа. Она посмотрела на ключ в замке зажигания и увидела там оригинал. Итого, либо Эндрю забрал дубликат у Ники, либо достал новый. Вопрос – зачем?       Хлоя несколько секунд сверлила взглядом профиль Эндрю, прокручивая между пальцев ключ. По выражению лица Миньярда нельзя было понять видел он ее махинации или нет, но точно должен был заметить ее заминку. Когда он ничего не сказал, Хлоя подозрительно прищурилась, но ключ взяла себе. В голове появились закономерные вопросы, ответ на которые ей, к сожалению, никто не даст.       Через некоторое время показался стадион. Эндрю остался в машине. Хлоя шла точно за Нилом, пока тот набирал на панели код и шел по коридору. В комнате отдыха их уже ждали Ваймак и Эбби. Хлоя окинула их беглым взглядом, отмечая как исказилось в сожалениии лицо врача. Но к ее чести, Эбби не стала ничего расспрашивать – скорее всего она уже все знала и примерно представляла, что ожидать от их встречи. Ну, или Ваймак грозно стоял у стены как раз, чтобы спасти их с Нилом от излишней эмоциональности.       – Просто не верится, что вы позволили Дэвиду вас заштопать, – удивилась Эбби. – Он и посуду помыть не может, на то что швы наложить.       – Цыц, женщина, – вмешался Ваймак. – Работал профессионал.       Эбби его проигнорировала и жестом велела им следовать за ней.       – Идем, осмотрю вас как следует.       Хлоя покорно проследовала в кабинет сразу за парнем, и Эбби тут же закрыла дверь на ключ. В нос привычно ударил аромат спирта и резиновых перчаток. Девушка осторожно уселась на край кушетки ближе к Эбби, предоставляя Нилу возможность чуть-чуть оттянуть неприятный момент. Пока Эбби готовила бинты и антисептик, Хлоя совершала чудеса ловкости в попытках как можно безболезнее вывернуться из кофты. Каждое касание ткани к коже отдавалось вспышками боли по всему телу, но Хлоя лишь с ещё большей резкостью стягивала с себя чёрное худи.       Эбби помогла ей вытянуть руки из тонких рукавов и аккуратно сложила одежду рядом. Хлоя упёрлась взглядом в потолок в ожидании окончания процедуры. Нил рядом молча наблюдал за махинациями врача, пока она обследовала голову девушки на предмет ссадин и шишек.       – Вы знаете про татуировку. – Сказал он, не увидев никакого интереса к пластырю на скуле Хлои.       – И про все это, – Кивнула Эбби, указывая на бесчисленные гематомы и швы по всему открытому телу девушки.       – И тебе не интересно? – Склонила голову Андерсон, уперев взгляд в макушку женщины.       – Я видела ваши шрамы, – Горько вздохнула она, осматривая особенно глубокие порезы на плечах Хлои, сделанные чужой рукой прямо поверх ее предыдущих шрамов. – Не удивительно, что вы многое скрываете. Пусть у меня и есть вопросы, но однажды вы меня уже просили не лезть в ваши дела.       – Ты как всегда, Ма. – Слабо усмехнулась Хлоя, не обращая внимание на то, как вздрогнула от ее обращения женщина. – Понимающая.       Опустив голову, она вернулась к работе. На все про все времени потребовалось немало. Закончив с торсом, Эбби занялась ногами Хлои. Увидев россыпь цветастых синяков на её бедрах – следов от ударов тяжелой клюшкой, – она негодующе поджала губы. Синяков было много; свежие, густо-лиловые, наслаивались на более давние, бледно-зеленые и желтые. Колени выглядели не лучше, являя миру последствия многочисленных падений.       – С учётом травм, я бы освободила тебя от тренировок на месяц как минимум. – Хмуро вынесла вердикт Эбби.       Хлоя на ее слова удивлённо вскинулась, что уж говорить про подскачившего Нила, для которого эта фраза прозвучала как смертный приговор.       – Это все просто херня. Я играла на поле с более тяжёлыми травмами.       – Это было в Эверморе, но сейчас ты тут. Я не позволю вам выходить на поле с синяками и ранами, от которых складывается впечатление, что по вам пробежался табун лошадей.       – Я не могу месяц сидеть на заднице ровно, – Нахмурилась Хлоя, сжав ладони в кулаки. – Я чувствую себя лучше.       Эбби тяжело вздохнула и сокрушенно покачала головой. Взгляд, которым она посмотрела на Хлою той совершенно не понравился: слишком много жалости и вины. –       Хлоя, милая. Дело не только в травмах.       Андерсон напряглась. Мягкий тон, переполненный сочувствием, больше напоминал зависший над шеей топор.       – В чем проблема? – Не выдержал Нил, бегая глазами от одной ко второй.       – Твой вес, Хлоя. – В ушах, казалось, произошел взрыв.       Вес. Чертов, блядский, хуев, вес.       – Я могу играть. – Рыкнула Хлоя, в ответ на что Эбби только поджала губы и неуютно отвела взгляд. – Я, блять, могу играть.       – Нет, не можешь. Я не имею права допускать тебя на поле. Вообще, по правилам я должна исключить тебя из состава.       Нил вцепился в койку с такой силой, словно ждал что она сейчас рухнет вместе с ними.       – Исключить? – Неверяще переспросил он, пока Хлоя просто тупо смотрела на свои тощие запястья, обрабатывая информацию. – Вы не можете!       Врач только скрестила руки на груди и вновь оглушительно вздохнула. Ей самой было неприятно это говорить, но она и впрямь больше не могла смотреть на обтянутый кожей скелет вместо здорового тела.       – Могу, Нил. И должна. Но пока что не буду. Хлоя, – Андерсон медленно подняла взгляд на Эбби, натыкаясь на кривую и неестественную улыбку. – Тебе нужно набрать норму веса до конца января. Если ты наберёшь хотя бы 47-50 килограмм, я выпущу тебя на поле. Однако если не выйдет, мне придётся записать тебя на лечебные курсы.       Хлоя вскинулась на ее слова как дикий зверь, подорвавшись с койки и сделав шаг по направлению к Эбби. Тело отозвалось на такой резкий прыжок волной адских ощущений в каждой клеточке, но Андерсон только на мгновение скривилась от боли, вернув на лицо выражение ярости.       – Я не больна! – Воскликнула она, пускай и знала, что нагло лжет. Просто признать это было невыносимо.       – Ты и сама понимаешь, что это так. Это мое окончательное решение, Хлоя. Может это и несправедливо, но я не могу по другому. Мне жаль, – Женщина обвела их обоих горестным взглядом, – Мне очень жаль, что мы не смогли предотвратить это. Простите, что меня не было рядом. Никого из нас.       Хлоя опустила глаза и покрепче сжала челюсть. Ничего не ответив, игнорируя боль, она в пару движений натянула худи и сопровождаемая двумя обеспокоенными взглядами вылетела в коридор.       Стремительным шагом она прошла мимо комнаты отдыха и толкнула дверь на стадион. В пару шагов, не поднимая головы, она подлетела к плексигласовому ограждению и, до боли сжав зубы, замахнулась кулаком. Дрожащие костяшки замерли в сантиметре от ограждения.       Хлоя через нос выпустила весь воздух из своих лёгких и ткнулась лбом в стекло, закрыв уставшие глаза. Рука, ещё мгновение назад несущаяся в ударе, безжизненной плетью повисла с боку.       Разом на плечи навалилась вся та усталость и бессилие, преследовавшие ее по пятам долгие годы. Словно кто-то навис за ее спиной, кто-то весящий явно больше пары тонн, и с особым усердием пытался прогнуть ее тощую тушку к земле.       Вся ее мнимая уверенность в себе и самонадеянность рухнули как карточный домик ещё на подъезде в Истхейвен. Но мир не остановился на этом, продолжая топтать ее и швырять носом во всевозможное дерьмо. Долго ли Хлоя сможет продолжать вновь и вновь упорно стискивать зубы и подниматься?       Спустя некоторое время, за которое Хлоя так и не сдвинулась с места, за ее спиной послышались шаги. Стремительные, тихие, осторожные – так в их команде ходит Нил, Эндрю и Хлоя. До последнего момента оттягивая момент, когда обозначат их присутствие.       Девушка не взглянула на него и не открыла глаз. По звукам и так было понятно, что парень рядом просто повторил ее позу, прижавшись ладонями к плексигласу. Со стороны они наверняка походили на двух идиотов, но никого из них это не трогало.       Повисшая между ними тишина была наполнена пониманием и сопереживанием друг к другу. Два одинаковых поломанных колёсика в огромной машине под названием "жизнь", которых все так стремятся выкинуть и заменить.       Спустя несколько минут, вымученно переглянувшись, они направились обратно.       В холле не было Эндрю и Ваймака, но сидели девушки и Мэтт. Зайдя в комнату, ни на кого не глядя, Нил с особым усердием принялся выискивать свободную розетку. Хлоя же, всунув руки в карманы, ровным шагом направилась к своему законному месту на диване. Несколько секунд она просто молча сверлила спину брата, что копошился за телевизионной тумбой, а когда тот направился к ней, с сокрушенным вздохом развернулась лицом к старшекурсникам. Если до этого момента они хранили напряжённое молчание, то глядя на то, с какой осторожностью усаживались Нил и Хлоя, больше не могли сдерживать себя.       – Вот уебок… – Ругнулась сквозь зубы Дэн, но тут же умолкла.       Хлоя вскинула из-за этой тишины на них взгляд. Рене положила руку на плечо Дэн и прервала ее триаду. Прежде чем она успела открыть рот, Хлоя поспешила вставить свое слово:       – Никаких вопросов, – Отрезала девушка, поочередно осматривая Лисов. – Не сейчас и не в ближайшее время.       – Как скажешь, – Легко согласилась Рене, задержав на ней обеспокоенный взгляд скрытый благодушной улыбкой. – Мы тут выбираем, что заказать на обед. Эбби пообещала, что сама привезет еду – не надо ждать доставку. Какие будут пожелания?       – Заказывайте что хотите, – ответил за обоих Нил.       Элисон смерила их скептическим взглядом.       – Вы жевать-то хоть можете?       – Можем, не волнуйся, – хмыкнула Андерсон. – Где Эндрю потерялся?       – Видели его по пути сюда, – сообщил Мэтт. – Они там с тренером перетирают на парковке. Видимо, заново знакомятся. Есть надежда, что эта их первая встреча пройдет лучше, чем в прошлый раз.       – Эй, я еще не закончила разговор, – окликнула их Элисон, кидая недовольный взгляд на Хлою. Но Нил просто не успел Хлое дать ответ:       – Видела баннер с номером Сета?       До Элисон не сразу дошел смысл его слов, а потом она встала и на пятнадцатисантиметровых радужных шпильках продефилировала на поле. Хлоя попыталась вспомнить, что там с баннером, но при этом сама не поняла. Впрочем, ей было слишком посрать на всё, что связано с Сэтом, чтобы спрашивать что Нил имеет в виду. Дэн посмотрела Элисон в спину, как будто хотела пойти следом, но передумала и тряхнула головой.       – Сэндвичи или китайская еда? – обратилась она к ним.       – Плевать. – Отозвалась Хлоя.       – Насчет хавчика я согласен с Элисон. – Ники показал на свое лицо, имея в виду их разбитые физиономии – Лапшу и рис легче жевать, чем бутерброды. Давайте возьмем китайской еды.       Мэтт пошел сказать об этом Эбби. Он уже возвращался, когда хлопнула входная дверь. Дэн слегка выпрямилась в кресле и многозначительно посмотрела на Рене. Та опустила руки на колени и сцепила пальцы в замок. Дэн досадливо нахмурилась – очевидно, она рассчитывала на более живую реакцию, – но высказать недовольство не успела: в комнату зашёл Эндрю.       Хлоя услышала его шаги ещё за несколько секунд, до того, как распахнулась дверь. Этих секунд ей хватило, чтобы растянуть губы в слабую усмешку и скосить взгляд на Мэтта.       – Делай ноги, Мэтт.       Мэтт допустил две ошибки: не среагировал на совет Хлои и задержал на Миньярде взгляд. Эндрю молниеносно ударил его под дых, сбив с ног. Хлоя подавила смешок – ситуация была забавной с той стороны, что Мэтт был самым колоритным членом их команды, возвышался над Эндрю больше чем на голову и выжимал самый большой вес. Однако Хлоя при этом прекрасно знала, что это далеко не показатель в драке. У низких большая маневренность, а если приложить к этому накаченную фигуру Эндрю, его широкие, налитые мышцами руки и отточенные навыки, можно получить то, что они и имели на данный момент. А точнее то, что воспользовавшись преимуществом внезапности, Эндрю не остановился и, когда Бойд грохнулся на пол, в придачу врезал ему кулаком по лицу.       Дэн вскочила, однако Хлоя ее опередила. Она подскочила с дивана ещё в момент, когда Эндрю занёс кулак для удара. Расстояние от дивана до двери показалось одним шагом, который Хлоя преодолела в одно мгновение. Схватив Миньярда за предплечье и запястье, она легко оттолкнула его в сторону и встала между парнями, краем глаза отмечая, что Нил тоже материализовался за ее спиной и заслонил собой Мэтта. Пусть она и была готова к драке, Эндрю только смерил ее равнодушным взглядом.       – Спокойно, – Произнесла она, глядя в ореховые глаза. – Это перебор.       Эндрю раздраженно щелкнул пальцами.       – Он знал, что произойдет, если он дотронется до Кевина, но ему хватило глупости сделать это дважды. Еще раз это повторится, и я не буду таким добрым.       – Ты же не всерьез? – изумилась Дэн. – Кевин знал, что с ними там произойдет, но никому не сказал!                     – Я тоже рад нашей встрече, чудовище, – кисло проговорил Мэтт, поднимаясь с пола. Хлоя бросила на него взгляд из-за плеча и увидела, как тот потрогал перепачканную кровью ложбинку над верхней губой, шмыгнул носом и поморщился от солоноватого привкуса. – Приятно убедиться, что ты, как и раньше, ебанутый на всю голову.       – А что тут удивительного? – снова вмешался Аарон. – Он сам по себе ебанутый, не из-за таблеток.       На его слова Хлоя только недовольно цокнула языком и бросила на Аарона раздраженный взгляд. Она точно совсем не восприняла эти слова и в свою сторону. Точно нет.       – Привет, Эндрю, – поздоровалась Рене.       Эндрю не ответил, а лишь устремил на нее безучастный взгляд. На губах Рене заиграла дружелюбная улыбка, и она едва заметно кивнула, понимая и принимая все, о чем говорил тяжелый взор Эндрю. На этом странном двухсекундном зрительном контакте их воссоединение завершилось; как только Рене достаточно насмотрелась на Эндрю, он снова переключил внимание на Хлою, безучастно сложившую руки в карманы и расслабленно отвернувшуюся в сторону.       Этот шум и мутки уже начали ее утомлять.       Секундой позже вошла Эбби с сумкой через плечо. Нерешительно остановившись на пороге, она перевела глаза с сердитого лица Дэн на кривую гримасу и расквашенный нос Мэтта. Быстро оценила ситуацию, после чего спокойно посмотрела на Эндрю.       – С возвращением, Эндрю, – произнесла она. – Без тебя все было не так. – Эндрю взирал на нее, не говоря ни слова. Поняв, что ответа не последует, Эбби неловко взглянула на остальных Лисов. – Еду уже готовят, так что я туда и обратно. До моего возвращения постарайтесь вести себя прилично.       – Спасибо, – отозвалась Дэн.       Эбби еще раз скользнула взглядом по Эндрю и удалилась. Едва за ней захлопнулась дверь, в комнату широким шагом вошел Ваймак. Хлоя мысленно прикинула, не специально ли он все это время шатался на курилке, чтобы дать им возможность прийти в себя? При чем, от всего сразу: от перемолотых в месиво нападающих и от трезвых Миньярда и Андерсон.       Вопросительно вздернув бровь, Ваймак посмотрел на Мэтта, затем перевел взгляд на стоящего перед ним Нила, и наконец осмотрел Хлою и Эндрю.       – Ты вроде как обещал не убивать товарищей по команде, а? – вопросил он. Эндрю притворился глухим. Ваймак огляделся по сторонам и моментально заметил, что кого-то не хватает.       – Элисон же только что была здесь. Куда она подевалась?       – Пошла посмотреть на баннеры, – сказал Нил.       – Вернется, когда выплачет все слезы, – прибавил Ники.       – Она не плачет, – возразил Нил.       Ники ухмыльнулся:       – Спорим на пять баксов? Попытка разрядить атмосферу вышла слишком грубой. Хлоя обернулась на Хэммика, чтобы смирить его тяжёлым взглядом и недовольно нахмурить черные брови. Она не должна была как-то реагировать на столь обыденное событие среди Лисов. За долгие месяцы совместного проживания вместе правило делать ставки на всё и вся укоренилось в ней на подкорках, и она не имела ничего против. Лисы спорили на всё, начиная с того, кто получит более высокий бал в конце семестра, и заканчивая личными отношениями внутри команды.       Однако возможно в ней в этот момент сыграло чувство ярости от одной только мысли, что кто-то бы ставил деньги на ее реакцию в отношении Алексы, Нила или других дорогих ей людей. Возможно дело было в том, что ссора с Мэттью этим утром, паническая атака и лёгкая склока с Нилом, неприятный разговор с Эбби а теперь и напряжение между ней и Эндрю довели ее расшатанные нервы до точки кипения.       Она постаралась смягчить весь тот гнев, что плескался в ее груди, но холодный голос и разочарование в глазах не дали ей этой возможности:       – Ты издеваешься, Николас? – Ники от неожиданности дернулся и вылупился на нее в немом шоке. – Это было совершено не к месту. Не смей больше делать ставки на таких вещах. И это всех касается. – Она обвела взглядом лица присутствующих, стиснув кулаки в карманах кофты. – Фильтруйте то, что вы говорите.       – Ладно, ладно! – Ники ошеломлённо вскинул ладони, словно защищаясь. – Я не хотел никого обидеть. Просто пытался немного поднять всем настроение.       – Лучше подними задницу и сходи за Элисон, – приказал Ваймак. – У нас сегодня много работы, а без нее я не могу начинать. На то, что мы ее не дождались, она разозлится сильнее, чем на то, что ты ей помешал. Да, Хэммик, я к тебе обращаюсь, а этим принцессам в беде пока лишние нагрузки ни к чему.       – Мы можем ходить, – сообщил Нил, и Хлоя поддержала его решительным кивком.       – Рад за вас, – отрезал Ваймак, – но как-нибудь обойдусь без вашей помощи.       Ники встал с кресла и вышел       Эндрю завладел вниманием Хлои, больно ткнув пальцем в ямку у неё на шее.       – Сядь и не дергайся.       – Терпеть не могу, когда мне приказывают. – Отмахнулась в ответ Хлоя, хватая Нила за рукав кофты и утягивая обратно к дивану.       Нил сел на ближнее кресло, тогда как Хлоя заняла свое место с краю дивана, оставляя место посредине для Эндрю. Только усевшись на мягкую обивку и откинув голову назад, Хлоя наконец во всех красотах прочувствовала боль в ее теле, что оказалось недовольным ее вмешательством в драку. Вспышка боли в пояснице почти вынудила ее скривиться, но Андерсон лишь до побеления костяшек стиснула подлокотник, придавая лицу как можно более расслабленное выражение. Не успела Хлоя пожалеть о поспешном решении, как ее глаза наткнулись на Мэтта. Тот посмотрел на нее с немой благодарностью и виновато выгнутыми бровями – все никак не мог забыть их утреннюю ссору. Ощутив болезненный укол совести, Хлоя выдавила из себя самую искреннюю улыбку, на которую была способна и качнула головой. Бойд от этого облегчённо выдохнул.       Она решила проигнорировать этот слишком громкий вздох, перемещая фокус внимания на Эндрю. Она проследила за его взглядом, опущенным на руки, в которых он теперь ловко крутил нож. Это был не тот нож, что привыкла видеть у него Хлоя, однако она его моментально узнала по многочисленным зазубринам и царапинам. Это был один из ножей, что Миньярд изъял у нее в начале их знакомства.       – Ничего интересного, – проронил Эндрю.       – Не скажи, – Хмыкнула Хлоя, не отводя взгляда от лезвия. – Я скучаю по своим малышкам.       Она молча смотрела, как играют блики на поцарапанном лезвии, и пыталась разобраться сама в себе и тех чувствах, что накинулись на неё в этот момент. Мать не особо любила ножи, так как считала их слишком скучными. По ее мнению такие как Лола были всего на всего дилетантами, не ценящими весь момент причинения боли. Химера отдавала предпочтение самым разным игрушкам, но особое удовольствие ей приносило крошить кости и мясо молотком. Её дядя же, Натан Веснински, получил свое прозвище "Мясник" за весьма соответствующий образ, используя как основное оружие огромный наточенный до бритвы тесак. Хлоя дядю почти не помнит, так как с самим Натаном пересекалась не часто, но блеск его тесака, занесенный над каким-то человеком, она может представить до мельчайших подробностей сквозь года.       Нет, ножи любил никто иной, как Рико. И всю его нездоровую любовь он продемонстрировал им с Нилом в Эверморе, во всех подробностях.       – Никогда не понимал, почему он так любит ножи. – Вдруг прервал повисшую тишину Нил, до этого растерянно наблюдающий за движениями Эндрю.       Хлоя мелко дернулась и вскинула голову. Эти простые слова вызвали совершенно неожиданную реакцию. Эндрю поднял голову и замер, но взгляд его был обращен не на Нила, а на Рене, поэтому Нил и Хлоя тоже посмотрели на нее. Встретившись с Джостеном глазами, та запнулась на полуслове и сейчас совсем не напоминала всегдашнюю жизнерадостную оптимистку. Ее милая улыбка померкла, а непроницаемое выражение лица придавало сходство с Эндрю.       Хлоя слегка подобралась на месте, но не успела ничего сказать или сделать, так как Рене сначала скользнула взглядом по лицу Хлои, а затем перевела глаза на Эндрю.       Они безмолвно гипнотизировали друг друга, не обращая внимания на недоуменные взгляды, которыми обменивались остальные Лисы. Эндрю не произнес ни слова, Рене так же молча вздернула подбородок. Невнятно хмыкнув, Эндрю спрятал нож.       – Разлюбит, когда сам напорется, – процедил он.       – Или когда я ему в этом помогу. – Тут же дополнила Андерсон, оборачиваясь на Нила. Она понимала, что скорее всего за этой простой фразой крылась проблема более глобальных масштабов, чем ничтожество Рико. Встретившись своими кристальными глазами с его внимательными голубыми, Хлоя издевательски усмехнулась. – А я это сделаю, можешь не волноваться.       Нил неопределенно дёрнул плечом и просто послушно кивнул. Будто и правда верит, что Хлоя может что-то сделать его отцу.       Хлоя развернулась на месте чтобы вновь посмотреть на Рене и заметить, как она налепила на лицо привычную улыбку, словно стерев с себя то проявление холодной ипостаси. Вернув себе спокойное выражение, она вернулась к тихой беседе между ней и Дэн, не обращая внимания на непонимающие переглядки между старшими. Сделав вид, будто ничего не случилось, и проигнорировав явный вопрос в глазах Дэн, она мягко подтолкнула товарищей по команде к продолжению разговора.       Элисон и Ники вернулись вместе. На лице Элисон не было ни следа слез, в глазах горела решимость. Рене послала ей ободряющую улыбку, Дэн тоже широко улыбнулась, выражая поддержку. Элисон нетерпеливо побарабанила острыми ногтями по подлокотнику кресла и выжидающе посмотрела на Ваймака.       – С кем разделаемся в первую очередь?       – Первый тур: юго-восточный округ против юго-западного. – Ваймак взял папку-планшет и пробежал глазами верхнюю страницу. – В этом сезоне нечетные команды играют по четвергам, нам достались пятницы. Двенадцатого января у нас выездной матч против техасцев. Хорошая новость в том, что отсюда до Остина чуть больше тысячи миль, поэтому нам разрешат полететь туда самолетом. Девятнадцатого января – ответная домашняя игра против университета Бельмонта. Двадцать шестого играем на выезде против Арканзаса. Чтобы выйти в следующий тур, необходимы как минимум две победы. Бельмонтцы сейчас на четвертом месте в таблице, но вы помните, как они рубились осенью. Арканзас тоже занимает четвертое место, техасцы – второе, причем в своем округе удерживают его на протяжении пяти лет. Все три команды уже участвовали в весенних чемпионатах с разным успехом. Они знают свое дело, знают, каких усилий стоит отобраться в сезон. Мы – слабое звено, однако это не значит, что мы сломаемся, а значит лишь то, что нам придется вкалывать вдвое больше. Если вы готовы бороться, у нас есть шанс на победу.       Ваймак открепил от планшета стопку листков и махнул Мэтту. Тот раздал их Лисам. Хлоя с выражением вселенской незаинтересованности мазнула взглядом по бумагам. Ваймак сделал для каждого подборку информации, касающейся первого тура. На первой странице приводились подробные результаты выступления команды Техасского университета в осеннем сезоне, внизу были добавлены итоги последних семи попыток участия техасцев в весеннем чемпионате. Три раза им даже удавалось пробиться в третий тур. Не имея желания вчитываться в подробности, Хлоя сложила листик несколько раз в небольшой прямоугольник и всунула в карман черных джинс. Если понадобится, то читанёт.       – В понедельник мы подробно разберем соперников и определим игровую стратегию, – объявил Ваймак. – К началу недели я также перенесу на компакт-диски записи всех осенних игр. Посмотрите на досуге, если интересно. Тратить на просмотр время тренировок я не собираюсь, разве что сделаю одно-единственное исключение и покажу вам пару-тройку ключевых моментов. Между первым туром и играми на вылет будет недельный перерыв, – продолжал Ваймак. – Плохо, что своих главных соперников мы узнаем только в феврале. А хорошо то, что в нынешнем году все участники Большой тройки оказались в нечетной подгруппе, то есть в третьем туре им придется играть друг против друга. Впервые за шесть лет одна из этих команд покинет чемпионат, не дойдя до полуфинала.       – Вот это да, – выдохнула Дэн. – Повезло нам.       – Ставлю, что первой вылетит Пенсильвания, – тут же заявил Ники.       – Погодите, – запротестовал Кевин, прежде чем пари поддержали остальные. – Кто из них вылетит, совершенно неважно. Мы в любом случае и близко не готовы к встрече с ними. Этим двум долго еще сидеть на скамейке?       – Неделю, – с легкой досадой отозвался Нил. – Эбби сказала, минимум до следующего вторника.       Хлоя же, перед тем как озвучить свою версию ответа, издевательски улыбнулась сама себе и щёлкнула пальцами.       – Месяц. В лучшем случае.       – Это она еще сжалилась, – фыркнула Дэн. – Лично я не выпускала бы вас на поле до конца первого тура.       – Я готов играть, – сказал Нил.       – Я может и до конца тура не дотяну, если не нажру себе бока. Эбби очень ясно дала понять, что без проблем выкинет меня из команды.       На их слова Кевин отреагировал моментально. Вскочив с дивана, он отвесил подзатыльник Нилу, тыкнув пальцем ему в грудь и игнорируя недовольный взгляд сурово отчеканил:       – Я тебя уже предупреждал: не ври насчет здоровья. Ты нужен нам на поле, но не для того, что там сдохнуть. Тогда, конечно, лучше предупреди заранее. С утра снова тренируемся в зале. А ты, – Тут Дэй развернулся на пятках, нависнув над Хлоей. Брюнетка вскинула на него свои кристальные глаза и в насмешливом вопросе выгнула бровь. – Не смей так халатно относиться к ее угрозе. Ты не имеешь права покинуть команду только потому, что вбила себе в голову какие-то проблемы на счёт еды. Тем, что выплёвываешь все, что попадает на твой язык, ты подставляешь не только свой организм, но и нашу команду в целом! Возьми себя уже наконец в руки и закончи эту хрень с голодовкой.       Хлоя вскочила с места с такой скоростью, словно в нее воткнули раскалённую иглу. Сжав кулак до боли в костяшках и сделав крутой замах, она одним точным ударом в солнечное сплетение выбила из Дэя весь воздух, заставляя его согнуться и натужно захрипеть. Ярость заслонила собой ей весь обзор, сопровождаемая беспрерывным прокручиванием его слов в своей голове. Все произошло в одно мгновение.       Прежде чем их разняли, Хлоя успела нанести Кевину ещё один мощный удар в скулу, аккурат в место, где гнила его раздражающая татуировка. Кевин сдавленно охнул, отшатнулся, и, наконец сделав вдох, разогнулся, впиваясь в Хлою взглядом, искрящимся гневом.       Они не успели сцепиться дальше, так как между ними стремительно вырос Эндрю. Одним грубым толчком он отпихнул отпирающегося Кевина в сторону тренера, где Ваймак ухватил того за шкирку и с гримасой недовольства встряхнул. Другой рукой Миньярд больно ухватил Хлою за смоляные волосы и с силой дёрнул назад. На мгновение Андерсон даже показалось, что хруст ее позвонков слышали все в помещении. Она не предпринимала попыток отбиться, так как вспышка ярости схлынула столь же внезапно, как и появилась. Поэтому покорно рухнула на диван, утягиваемая за волосы, и лишь тихо зашипела от отозвавшейся боли по телу.       – Не вынуждайте меня доставать ножи. В этом случае беднягу Нила хватит удар. – Холодно произнес Эндрю, усевшись на прежнее место и предупреждающе вцепившись пальцами Андерсон в бедро. Хлоя резко дернулась от полоснувшего жара в ноге и грозно оскалилась на Эндрю, одной рукой сжав его запястье.       Их глаза встретились, хватка рук чуть усилилась. В безучастных карих глазах напротив она видела холодное предупреждение и тихую угрозу, тогда как сама Хлоя пылала раздражением и вернувшейся яростью. Она не знала, что хотела разглядеть в эту секунду в глазах Эндрю, но не смела отводить взгляд, даже когда открыла скривившийся в гримасе рот.       – Кевин Дэй, иногда ты просто поражаешь меня своей безнадёжной тупостью и скудностью ума! – Хлоя не говорила, а шипела и плевалась ядом, краем глаза отмечая, что Кевин все ещё находится в захвате Ваймака, а тот благоразумно не вмешивается в их перебранку. Сама же девушка продолжала сидеть неподвижно, стискивая широкое запястье Миньярда и пытаясь сжечь его взглядом. Так получалось, что все, что она говорила, прилетело в каменное лицо Эндрю. – Каждое слово, вылетаюшее из твоего рта, с феерическим успехом опускает тебя в моих глазах на самое дно. Мне даже становится интересно, через сколько таких вот наших весёлых встреч ты окончательно пробьешь этот уровень самоунижения! Мне кажется, я буквально пару минут назад сказала, чтобы вы фильтровали то дерьмо, что из вас льется? Ты, по-моему, не расслышал.       – Превращай этот цирк и наконец взгляни правде в глаза! – Воскликнул Кевин, делая шаг к Эндрю и Хлое, но был остановлен тяжёлой рукой Ваймака. На это Дэй только не глядя отмахнулся. – Ты игнорировала наши попытки тебе помочь с питанием, а теперь это выливается в то, что ты не способна играть! Если у тебя такие проблемы с головой, то просто заткни язык в задницу и делай как говорят другие, кто действительно желает помочь тебе прийти в себя!       Хлоя наконец смогла оторвать руку Эндрю от своей ноги, – а может тот и сам позволил ей это сделать, спустя минуту их гляделок. Ей в этот момент было совершено плевать. Хлоя оторвалась от Эндрю и впилась угрожающим взглядом в перешедшего черту Дэя. Каждое его слово все больше и больше загоняло того в могилу, но он ещё этого не понимал. Бедный и несчастный. В любом случае, Нил оказался быстрее.       – Точно ли из искреннего желания помочь? – Джостен чуть наклонился вперёд, привлекая к себе внимание. – Или, быть может, ты плевать хотел на ее здоровье, волнуясь только за то, что ты можешь потерять талантливого нападающего? Ты ведь всегда ставишь на первое место в своем выдуманном списке приоритетов экси, а не что либо другое. По твоему царскому мнению мы все должны расшибиться в мясо, но продолжать играть пока не сдохнем на этом поле.       – Всё, прекратите! – Попыталась осадить всех Дэн, взволнованно переводя взгляд с одного на другого. Должно быть, она ожидала что вмешается тренер, но Ваймак с привычным серьезным лицом сложил руки на груди и теперь лишь внимательно следил за разговором. – Вы переходите черту!       – Ты, Нил, последний, кто должен мне сейчас об этом говорить, – Проигнорировал Кевин капитана, стиснув зубы. – Ты сидишь тут едва живой, избитый и покалеченный, и пытаешься всем доказать, что готов рваться на поле. Ты прекрасно справляешься с задачей расшибиться в лепешку и сам.       – Но как минимум я не обесцениваю чужие проблемы, – Пожал плечами Джостен, указав пальцем на Хлою. – Ты только что заявил, что не считаешь серьезным ее тяжёлое положение и что она выдумала сама себе проблемы с питанием. Это действительно удручает, твоя недалекость, – зачем-то пояснил Нил, язвительно глядя в налитые злобой и несогласием глаза Дэя. – Ты не можешь справиться со своими закидонами и страхами, набухиваясь в хлам после каждой стычки с воронами или любой другой новости и трусишь стереть со своего лица эту блядскую двойку, но при этом требуешь от других моментального решения своих проблем.       Температура в помещении, казалось, накалилась до температуры кипения, готовясь взорвать комнату вместе со всеми находящимися здесь Лисами. На диване старшекурсников Мэтт стальной хваткой вцепился в плечи разъяренной Дэн, которую удерживал от того, чтобы броситься на спорящих только тот факт, что тренер до сих пор ничего не предпринимал. Рене успокаивающе гладила ее по колену, не отрывая напряжённого взгляда от стороны Монстров, готовая чуть что подорваться с места. Элисон заинтересованно следила за диалогом, но никаких других эмоций на ее лице считать было нельзя.       Со стороны Монстров напряжение можно было увидеть чисто физически. Хлоя застыла на диване, как на электрическом стуле под напряжением – вот вот и заискрится. Она ни на секунду не отводила глаз от Дэя, давя в себе желание вцепиться ему в глотку. Ники вжался в кресло с такой силой, будто пытался слиться с ним воедино, что у него постепенно получалось – цвет его лица начал принимать такой же болезненный оттенок, что и обивка. Аарон вертел головой с одной стороны комнаты в другую, в зависимости от того, кто говорил. Но на Дэя он смотрел с куда большим осуждением, чем на Нила с раздражением. Эндрю же откинулся на спинку дивана и равнодушно сверлил глазами потолок, но плечи его были напряжены.       – Ты ничего не понимаешь, – Наконец нашел в себе силы пробормотать побледневший Кевин.       – Ой ли, – Переняла незапланированную эстафету Хлоя, поддавшись вперёд и, добившись взгляда Дэя, невесомо, словно случайно, провела пальцами по своей щеке, точно под пластырем. – Действительно ли мы не понимаем? Быть может уже пора достать голову из задницы и именно тебе прийти в себя? Экси, экси, экси. Везде и всегда только ебучее экси. Прикинь, Кев, за пределами поля тоже есть жизнь! Круто, да? – Она состроила издевательски невинное лицо. – Ты только подожди немного, я перестану надумывать сама себе всякую хуйню и обязательно проведу тебе экскурсию по реальной действительности. Я в этом мастак, расскажу во всех подробностях!       Видимо именно на этом моменте терпение Ваймака окончательно иссякло. Прежде чем Кевин вставил свое слово, тренер с такой силой бросил стопку листовок, что до этого держал в руках, на стол, что те тут же разлетелись по всей комнате как фейерверк. Аналогии с фейерверком поспособствовал также и оглушительный хлопок, больше похожий на раскат грома, от которого одновременно дернулись все в помещении.       – А ну блять быстро позатыкали свои рты, пока я не приказал Эбби вам их нахрен зашить! – Взревел Ваймак громче, чем когда либо.       Хлоя приложила титаническое усилие, чтобы перестать расчленять взглядом бледного и сжавшегося Кевина и перевести его на Ваймака. Мужчина, казалось, был готов рвать и метать всех их по одному и скопом. По крайней мере гримаса гнева на его лице была весьма красноречивой.        – Ваши тёрки уже выдолбили мне все мозги, а вы все не можете заткнуться! Какого хрена вы вцепились друг другу в глотки, вместо того чтобы сплотить всю ненависть, которой у вас слишком дохрена, и направить ее в сторону нашего единого врага?!       – Расслабьтесь, тренер, – Неожиданно пожал голос Эндрю, впрочем, не соизволив даже взглянуть на него. – Вы ведь специально молчали, чтобы дать им выплеснуть их гнев и успокоиться.       – Господи. – Сокрушенно уронила голову на плечо своего парня Дэн, закрыв лицо руками. – Когда это уже закончится?       – Как только эти придурки перестанут собачиться! – Рявкнул в ответ Тренер, махнув рукой на уже успокоившуюся Хлою, отвернувшегося Нила и тихо усевшегося на место Кевина. Заметив, что напряжение между ними постепенно сходит на нет, мужчина с тяжёлым вздохом потёр переносицу и тихо ругнулся. – Мне слишком мало платят. Значит так. Нил и Хлоя, пока вас не допустят к тренировкам, вы будете сидеть здесь и изучать записи игр. Каждый день жду от вас записи с пометками и замечаниями об игре, после чего мы будем все вместе их изучать. Что касается всех остальных, завтра плановый осмотр у Би после обеда, всех жду на месте. Дэн, разберёшься сама кто и с кем будет в паре.       – Будет сделано, – глухо отозвалась ещё не отошедшая Дэн.       – И последнее: будьте осмотрительны, – веско произнес Ваймак. – К нам приковано всеобщее внимание. Напряженный сезон, череда трагедий – все о нас только и говорят. Вполне возможно, в этом году симпатии зрителей обратятся к вечным неудачникам. Оргкомитет хочет, чтобы мы подогревали этот интерес, а значит, больше появлялись на публике. Приготовьтесь: будет больше камер, интервью и в целом больше шумихи. Хотелось бы мне запретить кое-кому из вас даже рот открывать на людях, но, увы, это не в моих силах. Постарайтесь вести себя прилично и поддерживать имидж команды. А также разберитесь уже со своими отношениями между собой, чтобы такого, как сегодня, больше не повторялось. Иначе придется вам всем бегать марафоны, пока Эндрю не наденет на себя балетную пачку и не станцует лебединое озеро. Ясно?       – Ради такого веселья я совсем не против побегать. – Уже чуть веселее хмыкнула Хлоя, в ответ на что получила болезненный тычок под ребра от самого Эндрю.       – Я вам устрою веселье, если вы выставите «Лисов» идиотами, – пригрозил Ваймак. – На самом деле больше всего сейчас я беспокоюсь за наши, так сказать, боксерские груши, у которых к тому же чересчур длинные языки. Ладно Хлоя, она сама сможет своими умениями что-то сделать с лицом. Есть идеи, как сделать так, чтобы Нил не напоминал видом побитую жену?       – Беру это на себя, – сказала Элисон и перевела взгляд на Нила. – После собрания зайдешь к нам       – Мне надо ехать за учебниками, – начал отнекиваться он.       – Твоего мнения никто не спрашивал, – отрезала Элисон. – Поедешь, когда мы приведем тебя в порядок, если, конечно, не собираешься пугать людей своими синяками.       – Мы не будем спрашивать тебя о Рождестве, – пообещала Рене. Элисон метнула на нее недовольный взгляд – как же, лишила девчонок шанса посплетничать, – однако Рене то ли притворилась, то ли действительно его не заметила. – Это займет всего несколько минут.       – Хорошо, – согласился он.       – Хлоя, ты можешь присоединиться к нам и сама проконтролировать процесс. – Улыбнулась Рене.       Нил тут же бросил на нее умоляющий взгляд, в котором так и читалась просьба не оставлять его наедине с Элисон.       – Без проблем. – Отозвалась она, и Нил справа благодарно кивнул.       – Мне тоже нужно купить учебники, – сказал Ники. – Можем поехать вместе, когда управитесь.       Ваймак обвел взглядом команду.       – Есть что добавить?       – Нам не хватает полки или какой-нибудь подставки под чемпионский кубок, – сказала Дэн. – Найдем для нее место?       – Чтобы комитет одобрил покупку, мы как минимум должны победить в двух матчах на вылет, – возразил Ваймак. – Но стремление похвальное.       – На фиг нам их одобрение, – фыркнула Элисон. – Я сама куплю. В КРЭ те еще жмоты сидят. Мы заслуживаем чего-нибудь неприлично дорогого. Мэтт, измерь багажник своего пикапа. Прежде чем браться за поиски, мне нужно знать, сможем ли мы это привезти.       – Приятно, наверное, быть молодой и бессовестно богатой, – вздохнул Ники.       Элисон надменно-скучающим взглядом изучила свой маникюр.       – Весьма.       Ники молча закатил глаза и не стал развивать тему.       – Еще вопросы? – сказал Ваймак. Стук входной двери возвестил о появлении Эбби, и тренер тряхнул головой. – Ладно, закончили. Еда подъехала. Трескайте, а потом вываливайтесь отсюда. Если что, я у себя – займусь бумагами и расписанием.       Ваймак спрыгнул с тумбы и ушел в свой кабинет. Эбби расставила на журнальном столике контейнеры с едой и раздала картонные тарелки, а затем тоже удалилась, напоследок тепло поздравив команду с воссоединением.       Обед прошел практически в тишине. Хлоя взяла в руки пластиковый кейс с лапшой, палочки в руки и уставилась на него, как на врага народа. Так не кстати на ней скрестились взгляды почти всех в помещении, заставляя ее неуютно дёрнуть плечами и скривиться. При одном только запахе лапши ее желудок скрутило спазмом. Она до сих пор помнит, как утром давилась омлетом. Однако заметив взгляды Эндрю и Нила, а так же прокрутив в голове разговор с Эбби, Андерсон гулко сглотнула и дрожащими руками поднесла ко рту лапшу. На вкус она не обратила внимание – вся ее концентрация ушла на то, чтобы сделать усилиле и расслабить горло, дабы еда проникла в желудок. Чуть в стороне за нее активно болел Ники, но Хлоя его игнорировала. Она осилила ещё треть от всей порции, делая перед каждым укусом небольшую передышку чтобы понять, не идёт ли вверх по горлу желудочный сок, после чего обессиленно отставила свой кейс.       После этого могильная тишина нарушилась шорохом и звуком пережевывания пищи. Хлоя не понимающе подняла глаза и поняла – пока она страдала над лапшой, никто не ел, все только выжидающе пялились на нее.       Выходя, Хлоя подождала, пока Нил не вытащил из розетки зарядное устройство. Мобильник ему пришлось включить – пока он это не сделал, Эндрю не пускал никого в машину. Команда на двух автомобилях вернулась в «Лисью башню», и Нил с Хлоей поплелись в её комнату.       Они разминулись у порога, когда Нил направился в гостиную к девушкам, а Хлоя свернула на кухню. На секунду она замерла, жадно обводя глазами такой привычный и уютный дизайн. В Эверморе все стены и поверхности отливали одним и тем же оттенком черного, словно вся тьма сгустилась в одном месте, постепенно сводя с ума всех, кто проводит там слишком много времени. В Истхейвене же прямо наоборот, до рези в глазах болезненный белый цвет измывался над чужим сознанием и психикой.       В своей привычной кухне на Хлою будто налилось ощущение комфорта и расслабления. Она вдохнула сладковатый запах бекона и кофе, постаравшись удержать его в лёгких как можно дольше. Мазнула умиротворенным взглядом по нежным голубым обоям, провела подушечкой пальцев по щербинкам на резном столе. Даже не заметила, как на губах появилась совсем слабая улыбка.       Но долго стоять тоже было нельзя. Чуть мотнув головой, Хлоя подошла к холодильнику и открыла дверцу, заглядывая в глубь. У стенки сиротливо ютилась последняя банка энергетика, которая, скорее всего, находилась там с времён до поездки к родителям Ники и всего вытекающего из этого. Не долго думая, Хлоя с кряхтением выудила банку на свет и немного подержала ее в руках. Ладони приятно кололо от холодной поверхности, но когда она почувствовала, что они постепенно стали неметь, сунула банку в карман худи и направилась в гостиную.       Нил сидел боком на диване, повернув голову к Элисон и неуютно рассматривал стену за ее спиной. Рейнольдс с критичным видом подносила к лицу парня разные баночки с тоном и пренебрежительно откидывала неподхлдящие оттенки в сторону.       На появление Хлои первой отреагировала Рене, приветливо ей улыбнувшись с подлокотника дивана. Она и Дэн наблюдали за тем, как Элисон принялась замазывать синяки на шее Джостена.       – Тебе нужна помощь в чем-то, Хлоя? – Поинтересовалась Рене, на что нападающая только покачала головой в отрицательном жесте и села за спиной Нила.       – Только если Элисон не против одолжить мне свою косметику.       – Да хоть в подарок забирай, – фыркнула блондинка, не отрываясь от процесса. – Я недавно смела все с полок нескольких магазинов, оставив только пыль. Поэтому бери и не раздражай меня глупыми вопросами.       Хлоя только пожала плечами и принялась выцеплять из кучи баночек и коробочек необходимое. Положив на колени спустя пару минут минимум косметики, в одну руку она взяла зеркало и подняла его к лицу.       При виде своего отражения Хлоя презрительно скривилась, рука с зеркалом на мгновение дрогнула. Казалось бы, столько раз уже видела свою внешность за последние дни, но все никак не может привыкнуть к этим безжизненно повисшим черным прядям и ненавистным светло-серым глазам с голубым оттенком.       – Так тебе идёт больше. – Не заинтересованно бросила в тишине Элисон, не обращая внимания на реакцию, вызванную ее словами.       Нил и Хлоя одинаково крупно вздрогнули и напряглись. Это была одна из самых безобидных для других, но самых болезненных шпилек для них.       Подавив в себе яростное желание огрызнуться, Хлоя только рвано выдохнула воздух и решительно принялась краситься, не задерживаясь глазами на каких-то чертах своей внешности.       В тишине комнаты периодически слышался скрежет зубов Дэн и тихий шорох косметики. Хлоя предпочитала игнорировать все звуки, сосредоточенно замазывая синяки на бледном лице легко проходясь по коже спонжиком, чтобы не причинять лишнюю боль.       – Зачем? – наконец потребовала ответа Дэн. – Чего он добивался? Зачем это делал?       – Дэн, – мягко укорила ее Рене, – мы же обещали.       – Ты обещала, – огрызнулась Дэн.       Хлоя кинула на них одинокий равнодушный взгляд и отвернулась к зеркалу, не обращая внимания на то, как попыталась прожечь в ней дыру Дэн.       – Чтобы добраться до Кевина, – сказал Нил, и Элисон убрала руки от его лица. Парень искоса взглянул на Дэн. – А вы не знали? Кевин уже год в «Лисах», но в «Вороньем гнезде» за ним до сих пор держат комнату. Рико даже тетради его не выбросил. Любопытно, да? Рико на каждом шагу сыплет угрозами и оскорбляет Кевина и при этом не может отпустить. Они одержимы друг другом. Но теперь Кевин понемногу начинает забывать о нем, – продолжал Нил. – В осеннем матче против «Воронов» Кевин больше беспокоился о нас, чем о Рико у себя за спиной. В тот день он выбрал нас, и Рико ему этого не простил. Рико – король. Его нельзя ослушаться, принизить или обыграть. Вот почему он пытается убрать тех, кто оказывает Кевину поддержку. Он запугивает нас и хочет, чтобы мы заразили этим страхом Кевина.       – Король, – Издевательски протянула Хлоя, в отвращении скривившись. – Король дермоедов, только и всего. Ничтожество, которому доставляет удовольствие измываться над другими и пытается самоутвердиться, затаптывая чужие таланты в землю. Он боиться что кто-то превзойдет его совершенство и кусает себе локти, при этом как долбаёб надрачивая на своего брата.       Дэн презрительно фыркнула:       – Тупой мудак!       – Спасибо, – сказал между тем Нил и добавил в ответ на недоуменный взгляд Дэн: – За то, что не спрашиваешь, получилось ли у него.       – Нет, конечно, – сказала Элисон. – Вы не боитесь Эндрю, так с чего бы вам бояться Рико? Он просто крикливый избалованный ребенок, который не умеет себя контролировать. Так, смотри сюда и не отвлекайся. Я не разрешала тебе вертеть головой.       Нил послушно замер и не шевелился, пока Элисон не закончила. Хлоя за его спиной только тихо хмыкнула и продолжила работу над собой. Через несколько минут она отложила вбок кисточку, которой накладывала себе румяна, придавая здоровый блеск лицу, и окинула себя критическим взглядом. Со стороны, если не присматриваться, можно было и вовсе подумать что она живее и здоровее всех живых и здоровых. Специально для образа Хлоя нарисовала себе темные бордовые тени с блёстками, подвела ярким красным карандашом светлые глаза и накрасила губы вишнёвым цветом. Благодаря деталям вышло очень не плохо, если только игнорировать оставшийся пластырь на скуле.       Элисон тоже закончила и отстранилась от Нила. Хлоя с любопытством вытянулась вперёд и пощелкала пальцами, привлекая внимание брата. Дождавшись, когда он повернет к ней голову, Хлоя аккуратно схватила его за подбородок и слегка повертела голову в сторону, рассматривая итог.       – Ты просто золото, Элисон, – В конце концов довольно хмыкнула Хлоя. – Он стал похож на человека, а это нифига себе.       Элисон ничего не ответила, только самодовольно усмехнулась и протянула Нилу зеркало. Тот не глядя положил его лицом к себе на колени и отвел глаза.       – Раз Хлоя говорит, что получилось хорошо, я верю ей на слово.       – Значит, Рико ты не боишься, а собственного отражения шугаешься. – Скрестив на груди руки, Элисон посмотрела на них двоих с жалостью. – Вы тоже дети, несчастные дети. Всегда были такими или дело в родителях? И мне до сих пор непонятно, как именно вы связаны друг с другом и Рико и почему именно вы вдвоем сейчас напоминаете фарш.       – Вышло просто замечательно, – быстро перебила Дэн. – Вблизи, конечно, грим заметен, но вряд ли кто-то будет задавать вопросы. Хлоя вообще красавица, отлично вышло. А на расстоянии даже мне не видно. Значит, пока синяки не сойдут, каждый день после утренней тренировки, Нил, будешь заходить к нам на макияж. В этом семестре у тебя есть утренние пары?       – Нет. Все равно я осенью их почти всегда пропускал. – Нил посмотрел на Элисон: – Спасибо. Мне бы и в голову не пришло закрасить этот ужас. Отличная идея.       – Ага. Я тоже ею пользовалась, когда только начала играть и скрывалась от папарацци. Теперь-то уже нет необходимости, но вообще полезная штука. – Элисон дернула плечом. – Ну, давай, опробуй в деле – шуруй за учебниками. Желательно прямо сейчас, а то Дэн не терпится закрыться в твоей комнате.       – Меня не комната интересует, – отбрила Дэн. – А ты чем займёшься, Хлоя?       Девушка поднялась с дивана, аккуратно вернув использованную косметику в общую кучу и пожала плечами на вопрос Элисон       – Схожу кое куда по делам.       Нил отложил зеркало в сторону и встал с дивана.       – Уже уходим.       – Ребята, – окликнула их Дэн, когда Хлоя прошла через комнату, ухватив Нила за край футболки, и уже взялась за дверную ручку. Разжав пальцы, она оглянулась на брата и перевела вопросительный взгляд на девушек. – Если захотите поговорить об этом или о… – она неопределенным жестом показала на свою голову, видимо, намекая на внезапные перемены в их внешности, – ну, или вообще, если что, мы рядом. Обращайтесь.       Хлоя слабо улыбнулась и кивнула. Вместо нее ответил Нил.       – Знаем, – сказал Нил. – Может, попозже. Сбросишь эсэмэску, когда закончите?       – Сброшу. Или не сброшу.       Нил покачал головой и вышел, чуть подтолкнув у двери Хлою. Закрыв за собой дверь, он застыл в коридоре. Хлоя молча выражала поддержку, просто стоя рядом, плечом к плечу, и рассматривая стену напротив.       – Мы в порядке, – сказал он в пустое пространство, обращаясь или сам к себе или к сестре. – С нами все будет в порядке.       – Конечно будет, – Уверенно кивнула Хлоя, потрепав его по плечу. Нил поднял на на нее невыразительный усталый взгляд, и девушка только подбадривающе потянула уголки губ вверх. – Не переживай. В конце концов, мы выберемся из этого дерьма. Вместе.