Когда поет Ликорис

      Солнце алым диском скрылось за необъятным горизонтом, окрасив редкие рассыпчатые облака в кровавые оттенки багрового. Алые лучи освещали темные закоулки меж дряхлых развалистых домов, придавая этому вечеру напряжённую и одновременно завораживающую атмосферу. Кажется, слегка надави на эту прогнившую древесину, и весь дом, словно неустойчивая карточная башня, в миг повалится к ногам, захоронив в своих объятиях ничтожные жизни хозяев.       – На редкость славный денёк, ты так не считаешь? – Молодой мужчина лет двадцати пяти растянул губы в непринуждённой улыбке, скосив прищуренный взгляд в сторону шагающего рядом подростка.       Девочка ничего не ответила, даже не обратила внимание на своего спутника, хмурым взглядом осматривая окрестности. Руками она в тысячный раз приходилась по гладкой поверхности лезвий в складках бинта.       – Я с кем разговариваю? – Обиженно произнес Тринадцатый, двумя пальцами тыкая в плечо подростка. Девочка в ответ лишь стрельнула в его сторону угрожающим взглядом зелёных глаз, скрытыми под линзами, и молча продолжила путь. Тринадцатый разочарованно закатил глаза и отвернулся, недовольно скрестив руки на груди.       Через пару минут двое человек свернули в темный влажный переулок, и девочка зябко поежилась, отгоняя непрошенные воспоминания в сторону. Лишь бы наставник не заметил ее ошибку, ее замешательство, она с уверенным видом направилась в душащий мрак, крепче сжимая в кармане куртки пистолет.       Они петляли меж домов ещё несколько минут, когда каменная плитка на вывела их невзрачному серому строению, больше похожему на криво построенный сарай.       Мужчина придирчивым взглядом осмотрел окрестности, в надежде выцепить вывеску с названием улицы, и отыскав необходимое, радостно хлопнул в ладони.       – Молодец! Адрес верный! Ну как, предвкушаешь свое первое убийство с допросом, м? Это такой волнительный момент, который ты запомнишь на всю жизнь! – С нездоровым восхищеннием произнес Тринадцатый, крутанувшись на месте и с воодушевленной улыбкой раскинул руки в стороны.       Девочка достала из складок бинтов два лезвия, прежде чем бросить на спутника ледяной взгляд, полный презрения к мужчине. В ее болотных глазах отразилось слишком много ненависти и отвращения для такого подростка.       – Закрой свой грязный рот, псих. – Прорычала девочка, и могильная тишина улицы была разрезана его задорным смехом.       – Боже боже, ты так строга ко мне! Но ничего, я понимаю, это все нервы. Ну же, пора бы приступить к заказу, верно? – Тринадцатый погладил свою лёгкую щетину, смерив помощницу дерзким насмешливым взглядом, от которого у девочки заскрипели зубы.       Не говоря больше ни слова, девочка быстрым шагом метнулась к сараю и одним движением распахнула скрипящие створки двери.       Жертва была там. Освещенный лишь тусклой мерцающей лампочкой над головой, он неподвижно застыл, связанный на стуле. Растрёпанные русые волосы были покрыты пылью и грязью и пятнами запекшиеся крови, как и вся одежда мужчины. Руки, что были прикованы к подлокотникам, заметно дрожали от страха. Бешеный взгляд метался по всем углам в поисках хоть чего-то, что могло бы спасти беднягу из его положения, но надежды были пусты и тщетны, так как в пустоте помещения находился лишь он, и двое названных гостей, что громко заперли за собой дверь, отрезав комнату от внешнего мира.       – Так-так-так, кто же это? Старый добрый Дорис! Ободраный ты придурок, что же ты творил то. – Тринадцатый с широкой улыбкой на лице задвинул защёлку на двери, окунув комнату в густой мрак, где в островке противно-холодного света восседал бывший член их банды.       Мужчина на стуле попытался что-то сказать, однако скотч на лице превратил его жалкие попытки возвать к помощи в несвязанное раздражительное мычание.       Девочка до побеления костяшек сжала свои кулаки. Все ее эмоции были надёжно заперты в самых потаённых уголках ее трепыхающеся души, оставив лишь холодный рассудок и полное безразличие к ситуации.       Размеренным шагом она приблизилась к предателю Дорису - двадцати двух летнему молодому мужчине, что попытался выкрасть внушительную сумму денег их босса и сбежать из страны, однако следуя своим импульсивным действиям, он саморучно привел себя в ловушку.       Девочка протянула руку к испуганному мужчине, чтобы острым холодным лезвием ножа подцепить кончик скотча на его лице. Дорис в панике задёргался на стуле, широко распахнутыми глазами следя за опасно блеснувшим лезвием, и ледяная сталь легко впилась а кожу его щеки. Девочка не обратила внимание на невнятные визги мужчины, одним резким движением срывая с его губ подобие кляпа.       Дорис громко закашлялся от плохой подачи воздуха. По его щеке скатилась капелька крови, и мужчина в истерике поддался вперёд, отчего ножки стула противно скрипнули по поверхности пола.       – Тринадцатый, Хлоя!!! Прошу вас, помогите мне! Мы же приятели, выполняли заказы вместе! А все те вечера, что мы провели в одной компании?! Умоляю вас, развяжите меня! Я никому ничего не скажу, сразу же уберусь из этой страны..нет, с материка! Правда, Я ничего не сделал!!!       Дорис в панике обливался холодным потом. Его расширенные в страхе глаза бегали с улыбающегося лица Тринадцатого на безучастное девочки-подростка четырнадцати лет. В их абсолютно равнодушных глазах он отчаянно пытался отыскать хоть намек на сочувствие. Хоть маленькую надежду на спасение.       Но видел лишь могильных холод.       – Хлоя! Ты же ещё совсем ребенок, ты должна меня понять!! Моя жена, мои дети... Они живут хуже животных, болеют тяжёлой болезнью и даже не имеют денег на то, чтобы купить самое дешёвое лекарство! Хлоя, прошу тебя, отпусти меня, умоляю. Я делал это ради своей семьи, ради близких! Я... – все продолжал кричать мужчина, безуспешно дёргая прикованными руками и ногами к стулу.       – Шестой. – Негромко произнесла Хлоя, прервав слезный лепет предателя. Мужчина в ужасе трясся всем телом, грызя свои губы и периодически всхлипывая. Одной рукой девочка больно схватила его за короткие волосы, второй направила лезвие ножа прямо в сторону правой глазницы. – Где деньги?       – Х-хлоя, п-пожал-луйста, Я правда раскаиваюсь, это была ошибка, такого боль...       Не став дожидаться окончания фразы, девочка вонзила кончик лезвия в глазное яблоко. Ужасающий вопль разрезал пространство, когда Хлоя медленно вырезала его глаз. От вида струящейся крови ее руки совсем мелко затряслись, а майка пропиталась холодным потом. Однако слыша смех Тринадцатого за своей спиной, зная, что его обжигающий взгляд сейчас направлен именно на нее, Хлоя никак не показала своего ужаса, продолжая с безразличным выражением лица по кусочкам выковыривать белок из глазницы.       "Если я не сделаю это, если я не докажу свою полезность, меня тут же убьют."       – Шестой, где деньги? – Холодно произнесла Хлоя, мысленно моля, чтобы ее голос не дрогнул.       – А-А-А-А-А!!! ЕБАНАЯ СУКА, БЛЯТЬ, БЛЯТЬ, БЛЯТЬ!!!! – неистово орал мужчина, дёргаясь на стуле.       Хлоя сглотнула вязкую слюну, занеся лезвие над вторым глазом.       – Стой! Стой, блять!! Я-я скажу! Все скажу! – Безостановочно рыдая проблеял Шестой, давясь слюнями и слезами вперемешку с вытекающей из глаза кровью, и Хлоя застыла в паре сантиметрах от дергающегося зрачка.       – Слушаю. – Однотонно произнесла Хлоя, пытаясь подавить горький ком в горле от осознания своих действий. Нет, не сейчас. Она ещё успеет возненавидеть себя ещё сильнее, а сейчас нельзя дать слабину.       – З-западное крыло, в з-заброшенном здании больницы, т-там есть т-тайник...       Хлоя резко вонзила нож прямо в зрачок, и очередной животный вопль оглушил ее. Мужчина дёргался в судорогах, пока девочка ковырялась в его глазнице, все больше и больше пачкая руки в чужой крови.       – Ты ошибся когда посчитал меня глупым ребенком, Шестой. Перед нашей встречей мы проверили все предполагаемые местонахождения кейса в тех районах, где ты бывал хоть раз в жизни. Твоя ложь причинит тебе лишь больше боли. Хотя, просто что б ты знал, больше ты никогда не увидишь солнечный свет. Надеюсь ты сполна наслодился им, когда мы вошли сюда.       Хлоя произнесла каждое слово без единой эмоции. Хлоя знала, что Тринадцатый позади одобрительно хлопает в ладони, что означает, что теперь она официально член банды и ее не убьют так просто. Хлоя слышит крики Дориса и его мольбы на помилование, его просьбы вернутся к семье, и вопли о том, что она будет гореть в аду.       Хлоя думает, что этой ночью она скорее всего изрежет все свое блядское тело в желании перерезать себе вены и прекратить весь этот пиздец, под названием "Жизнь".       Хлоя впервые убивает, и в тайне желает оказаться на его месте... ***       Многоэтажки одна за одной пролетали за окном, пока Хлоя с умиротворенным выражением лица вглядывалась в пустые безлюдные улочки. Тринадцатый сидел за рулём, постукивая пальцем в непонятном девушке ритме по упругой резине руля. Хлоя вслушалась в этот ритм и почти с удивлением отметила, что примерно с той же частотой бьётся ее сердце. Напугано, опустошено, разгневанно. Ох, когда это она стала такой сентиментальной? Почему лишь от одних воспоминаний того Эндрю, в ее желудке все болезненно переворачивается, а клокочущая невиданная ярость вновь и вновь проситься наружу? С каких это пор, ее сердце стало биться чаще из-за человека?       Лишь Алекса может вызывать в ней переживание. Лишь Алекса достойна ее любви и заботы. Лишь Алекса имеет право ворошить ее раны, и оставаться безнаказанной.       Интересно, как там ее Алекса? Идёт ли она на поправку, или все также существует лишь при помощи глупой машины? Как же хочется вновь ощутить тепло ее рук на своих щеках, увидеть ее сияющую и ласковую улыбку, вглядываться в безразмерные изумруды глаз, что изо дня в день освещали этот ублюдочный мир своим сиянием.       – Знаешь...– Вдруг подал голос Тринадцатый, с неизменной хитрой ухмылкой на лице поворачивая к ней голову. Хлоя оторвалась от разглядывания домов за окном и перевела на него незаинтересованный взгляд. – Я ведь даже не могу спросить у тебя, как ты. Прикольно, да?       – Я в порядке.       – Именно по этому. Помню, когда во время одной из доставок тебе вывернули и сломали обе руки, ты с такой же тупой миной, – на этом моменте мужчина попытался придать своему лицу максимально пустой и серьезный взгляд, на что Хлоя скептически выгнула брови. – сказала мне: "Я в порядке". Эта фраза твоя фишка, или что?       – Я в порядке, правда. Странно что именно ты обо мне беспокоишься.       Мужчина негромко расхохотался и в поддельном удивлении приложил руку к сердцу.       – Я? Волновался? Малышка, мне безусловно будет от чего всплакнуть на твоей могилке, но если ты начнёшь помирать прям тут, я тебя спасать не стану, и ты это прекрасно понимаешь. Услуга за услугу. Ты однажды мне протянула руку, теперь я. Не пойми меня не правильно, но я бы предпочел сам тебя прямо сейчас убить, чем смиренно ждать твоей смерти.       Хлоя громко и насмешливо фыркнула, подпирая голову ладонью и отворачиваясь к окну.       – Неужели очко жмыгает от того, что я знаю о твоей слабости?       – Какая ты у меня догадливая, Малышка! Ах, я даже скучаю по тем дням, когда мы вместе выполняли поручения Босса! Пробивает на ностальгию, не находишь?       Тринадцатый. В тот год, когда Хлоя попала в компанию самых настоящих бандитов, ещё действовала система двоечки. К каждому новичку приставляли гораздо более опытного и старшего помощника, который неустанно бдил за зелёным напарником. На самом деле всегда было множество желающих взять под бок неопытного малыша. Подростки, а по большому счету именно они в поисках лёгких денег пробивались к подобным компаниям, считали что у них появляется верный наставник и друг в змеином логове. Однако все далеко не столь радужно.       Старшие не гнушались под предлогом опыта заставлять новичков выполнять всю работу, будь то доставка, или же заказ на убийство, а после забирали себе 80%, а не редко и больше, от обещанной суммы.       Когда Хлоя впервые перешагнула порог тогдашней базы, Тринадцатый сразу приглядел себе ее угрюмую мордашку и бешеные глазки. Тринадцатый обучал девочку стрельбе, взлому, акробатике, борьбе разным оружием и другому. Хлоя несомненно многому обязана этому мужчине, ведь именно благодаря их урокам она сейчас уверенно управляется большим количеством оружия. Однако как и все старшие, Тринадцатый всегда отбирал большую долю с их совместных заданий и всегда пользовался Хлоей словно живим щитом. Использовать как приманку? Отлично, поможет заданию. Бросить на чужой территории? Без проблем, если помрёт – значит она слабачка. Вынужденно заставлять голодать? Нет, ну а что, кто виноват что она свои 10% потратила на какую-то хрень?       Кароче, Тринадцатый тот ещё ублюдок, что с широкой улыбкой выносит мозги своим подчинённым если не в настроении.       – Хватит чесать языком, мы подъехали. – Отрезала Хлоя, не отрывая взгляда от знакомой черепицы дома Эбби.       – Ты така-а-а-а-я грубая. А ведь я помню тебя ещё совсем малышкой! – Мужчина состроил унылую рожицу комично выпятив нижнюю губу, одновремено с этим выруливая к домику.       Хлоя громко и недовольно цыкнула на это, и не вслушиваясь в ностальгический лепет Тринадцатого, "Ах, я до сих пор помню как ты впервые наставила дуло пистолета на человечка! У тебя была такая напряжения мордашка, так бы и затискал! О, а помнишь...", И так далее тому подобное.       Хлоя уже вылезла из машины и захлопнула дверь, а мужчина все трещал соловьём и трещал. Господи, почему ее всегда окружают одни психи?!       – Хлоя!       Девушка обернулась на выкрик. Аарон быстро миновал ступеньки у порога и быстрым шагом приблизился к Хлое. Машина за их спинами скрипнула колесами и не медля скрылась за поворотом, но Лисы не обратили на это внимание. Аарон с обеспокоенным выражением лица сжал плечи подруги и быстрым взглядом пробежался по ее телу.       На черной ткани виднелись запекшиеся пятна крови, намертво впитавшиеся в одежду. На лице была россыпь алых пятен, что Хлоя неосмотрительно размазала ладонью, оставляя на щеке заметный след от четырех пальцев. Взгляд карих глаз выражал лишь лёгкую снисходительность, как и мимолётная улыбка.       – Я в порядке. – Заверила Миньярда Хлоя, мягко отталкивая от себя блондина. Тот поджал губы, брови в отрицании свелись к переносице, а взгляд полыхал гневом и непониманием.       – Ты блять всегда в порядке, дура тупая! – Недовольно рыкнул он, хватая оторопевшую Хлою за локоть и подталкивая ту к двери. – Я не понимаю, мы все сдохнем страшной смертью, если ты вдруг скажешь что ты не в порядке?! Задрала уже одну и ту же шарманку пиздеть.       Хлоя лишь ошалело хлопнула ресницами, не оказывая сопротивления и послушно заваливаясь в дом. Аарон громко и недовольно хлопнул дверью за их спинами, и тихий разговор на кухне тут же прекратился.       Хлоя все думала что ответить на столь наглое обвинение в ее сторону, как вдруг ее внимание привлек быстрый топот ног, а через мгновение и сам источник шума.       Нил ураганом влетел в прихожую и схватил сестру в объятия. Хлоя застыла столбом, когда брюнет прижал ее тело к своей груди и уткнулся носом в розовую макушку, нервно поглаживая ее по спине. Аарон за спиной Хлои громко вздохнул и поспешил уйти вглубь дома, оставив родственников наедине.       – Николь...– На выдохе произнес Нил, усиливая хватку объятий. Хлоя вдруг резко отмерла и неуверенно обняла брата в ответ, неловко и нервно рассмеявшись ему в грудь.       – Ниэль, что с тобой? Ладно эти, они никогда трупов не видели, но ты то чего так встревожен? Я ведь говорила тебе, что это далеко не первая кровь на моих руках.       Хлоя в противовес своим словам лишь сильнее прижалась к брату и расслабленно прикрыла глаза, втягивая носом столь родной запах брата. Запах нежного морского бриза и цветов сирени.       Хлоя, на самом деле, была в замешательстве.       – Просто заткнись. – Нил в последний раз провёл рукой по худой спине сестры, и с тихим вздохом отодвинулся. Его внимательные глаза, скрытые под тонким слоем карих линз, притягивали к себе взгляд. Хлоя робко ему улыбнулась, до сих пор до конца не понимая, что именно ей стоит сказать в данной ситуации, или же сделать.       – Николь, тебе стоит сходить в душ и выкинуть испачканную в крови одежду.       – Именно это я бы и сделала, если бы кое-кто не налетел на меня с порога. – Девушка хмыкнула, наконец отводя взгляд в сторону.       – Николь, – брат мягко подхватил девушку под локоть и неторопливо повел в сторону ванной на первом этаже. – Нам надо будет поговорить...       – Потом, все потом. Что с Эндрю? – Хлоя пытливым взглядом уставилась на брата, на что тот устало покачал головой.       – Он в своей комнате. Никого к себе не пускает. Эбби осмотрела его по приезду, и к счастью у него не обнаружили тяжёлых ран. Многочисленные синяки и кровоподтёки от ударов кулаком и мелкие ссадины. Единственное место, которому уделили больше всего внимания – голова. Предположительно Эндрю ударили по голове стеклянной бутылкой, так как его волосы пропитались запахом алкоголя. Эбби обработала все раны, и Эндрю сразу же скрылся в комнате. Би пыталась с ним поговорить, но он не пустил даже ее.       Хлоя тяжело вздохнула. Ситуация во всех смыслах и отношениях дерьмо, что делать – не ясно. С одной стороны есть вариант оставить Эндрю сейчас одного, все таки он только что он пережил акт насилия, и для него сейчас наверняка отвратительна одна мысль о том, чтобы предстать перед другими в таком свете.       С другой стороны, как человек, который неоднократно подвергался насилию, Хлоя лучше других осознает, чем чревато одиночество в таких ситуациях. Оно съедает сознание подчистую. Давит и физически, и морально. Наполняет собой каждую клеточку твоего тела, и пока ты не можешь здраво мыслить, подстрекает тебя к действиям с необратимыми последствиями.       И именно она как никто другой знает, что сейчас Эндрю никого к себе не подпустит. Как бы она не ломилась к нему в комнату, он скорее пульнет ей нож между глаз, чем примет ее помощь.       – Сейчас иди в душ. Пока не стоит тебе забивать голову, ладно? Потом тебе надо поспать. Эбби и Ваймак сейчас у родителей Ники, поэтому вернуться только через пару часов, да и ночь на дворе. Неизвестно когда они уладят тот вопрос...       Хлоя насмешливо фыркнула, останавливаясь напротив двери в ванную и глядя на брата через плечо.       – Много времени это не займёт, люди моего знакомого уже "поговорили" с семьёй Хеммик. Однако, что правда, лишний раз проехаться им по мозгам будет не плохо, а тренер как раз это умеет делать лучше всего.       Нил немного нервно улыбнулся и потрепал девушку по розовой макушке. Хлоя демонстративно закатила глаза, но послушно позволила брюнету такую вольность.       Душ был на редкость приятным. Стоило только первым ледяным каплям окрапить щеки, и все мысли буквально растворились вместе в водой. От холода Хлоя передёрнула плечами, но из душа не вылезла, напротив, позволила себе усталый вздох и подставила лицо под струи.       Через пятнадцать минут девушка выползла из ванной. На первом этаже сохранялась гробовая тишина – лишь изредка можно было услышать стук посуды или закипающий чайник. Нил готовил кухню к приезду взрослых.       Хлоя критично оглядела дверь ведущую в комнату Эндрю, вслушалась в гробовую тишину по ту сторону, но долго взглядом на ней не задержалась и прошла мимо, спустившись на первый этаж.       Для приличия девушка легонько стукнула по деревянной поверхности двери, прежде чем опустить ручку и войти в помещение.       Ники сжался на кровати в позу эмбриона, укрывшись по шею под одеялом. В темноте комнаты не было ни одного источника света, лишь короткие белесые лучи Луны просачивались сквозь шторы. Тут и там валялись вещи – видимо, в порыве эмоций хозяин комнаты сбросил все принадлежности со стола.       Хлоя закрыла за собой дверь и сделав пару шагов, мягко присела на край кровати.       – Ники.       – Это моя вина, – Раздался до боли хриплый голос Хеммика. Хлоя за его спиной ласково улыбнулась и протянула руку к его голове. Когда девушка принялась мягкими движениями гладить друга по волосам, тот мелко дрогнул и лишь сильнее сжался.       – В чем именно ты виноват? – Хлоя провела ладонью по его щеке, ненароком смахнув солёную каплю слёз. Ники судорожно втянул воздух, едва подавив всхлип. Андерсон почувствовала, как глядя на такого друга у нее непривычно болезненно сжимается сердце.       – Если бы не я, этого бы не произошло, Хлоя. Если бы я не напрашивался на эту поездку, если бы не лелеял себя ложными надеждами...       – Ники, – Прервала его Хлоя, и друг наконец перевел на нее взгляд красных глаз. Он увидел ее ласковую улыбку, расслабленные брови и терпеливый взгляд. Увидел, и отчего-то подумал, что эти глаза совершенно не отражают лунные блики, опаляя взор темными омутами. Почувствовал, как ее рука гладит его щёки, утирая влажные разводы, и понял, что на нежной коже слишком много рваных рубцов и мозолей. Ники вдруг положил свою руку поверх ее и прижался к теплу ее ладони.       – Ники, послушай меня внимательно. Все что произошло – вина Лютера. Твое желание иметь настоящую семью, ощутить спустя долгое время материнскую ласку и родительскую любовь – вовсе не неправильно. Наоборот, оно естественно. Каждый из нас имеет право быть счастливым, и ты лишь желал вновь стать членом семьи. Разве ты виноват в этом? Конечно же нет. Ты никак не мог знать о планах твоего отца и его грехах, верно? Да и если судить по твоей точке зрения, то я виновата гораздо больше тебя, ведь именно я давила на Эндрю, пусть тот и отказывался. – Видя то, как Ники непонимающе нахмурился и готов было возразить, розоволосая качнула головой и с улыбкой слабо ущипнула друга за щеку, оттягивая ту в сторону и вынуждая Ники болезненно ойкнуть. – Видишь? Ты ведь не считаешь меня виновной в этом. Значит ты должен понять, что и ты в этом никак не виноват. Сейчас нам нужен крепкий и сильный Николас Хеммик, а не тот, кто по глупости занимается самобичеванием.       Взглядом полным слез, Ники без слов передал Хлое то, как ему стало легче после его слов. Девушка поддалась вперёд, чтобы притянуть Ники в объятия, и уткнулась ему носом в темную макушку.       – Но Хлоя, ты ведь убила человека... – Девушка крепче сжала в объятиях друга, и тот поспешил обвить своими крепкими руками ее талию.       – Ники, милый, где ты в том ублюдке человека увидел? – Хмыкнула розоволосая, и Ники что-то непонятливо забурчал ей в шею, при этом щекоча ее дыханием, отчего девушка тихо рассмеялась. – Не думай об этом, ладно? Не стоит вешать на себя вину других, и позже корить себя за то, что не делал.       –... Спасибо.       Прошло ещё несколько минут, прежде чем утомленная Хлоя приглушённнно зевнула и отстранилась от друга. В ее теплых и заботливых объятиях Ники наконец успокоился, пусть соленые разводы на щеках и говорят о его настоящих эмоциях.       Хлоя как можно искренне улыбнулась и вдруг щёлкнула брюнета по носу, на что тот удивлённо хлопнул глазами.       – А теперь, раз уж я наконец утёрла твои сопли, двигай жопой давай. Мне слишком лень на второй этаж ползти, потому постарайся как-нибудь втянуть в себя свое пузо и освободить место для дамы!       Ники с минуту глупо пялил на резко ожившую подругу, прежде чем нервно расхохотаться. Хлоя с немного горькой улыбкой смотрела на его истерику, когда тот слишком громко для ее слов смеялся, и при этом вытирал вновь хлынувшие слезы. Парень запястьями растирал мокрые дорожки, не пытаясь скрыть хохот. Девушка незаметно поджала губы, однако вместо слов вдруг прыгнула прямо на него, завалившись вместе с ним на кровать.       – Боже, ты только что назвала меня толстым? – Наконец отсмеявшись спросил Ники, все ещё равно дыша после смеха. Хлоя поудобнее поелозила на его груди, уложив голову тому на плечо и обняв за талию. Ники ещё раз хрюкнул где-то над ее макушкой, и крепко обвил ее руками, прижимая к себе словно игрушку.       – О чем ты? Ты прекраснее всех на всем белом свете, что за наглая клевета мне прямо в лицо?       – Да? Минуту назад ты сказала совсем другое.       – Господи, Любимый, неужели с возрастом пришла и глухота? Бедный мой Эрик, как он с таким то инвалидом жить будет?       – Инвалидом? И с каких это пор он твой???       – С тех самых, когда мы начали общаться без тебя.       – Стоп, что?! Ты серьезно?!       – Вот у Эрика и спроси, а сейчас иди спать.       – Чего??? А ну не спать, объясни мне, с какого момента вы пиздите за моей спиной? Это предательство, измена!       –... ***       Ее разбудил топот шагов по лестнице и бодрый голос Эндрю. Первое что она поняла – она в своей комнате на втором этаже. Второе, – Эндрю проснулся.       С тяжёлым стоном Хлоя смогла оторваться от кровати, а следом с успехом ещё и выползти из комнаты. Растрёпанная, с синяками под глазами, с мятой пижамой в виде длинных штанов и футболки, с неизменными черными повязками на руки и чокером, она вывалилась на первый этаж.       Эндрю, по обыкновению, выглядел заряженным химией и готовым к новому дню. Одет он был в плотную черную водолазку, которую Хлоя прежде не видела, — скорее всего, Эндрю просто взял ее здесь. Чересчур длинные рукава доходили до самых костяшек и полностью скрывали шрамы. И хотя красочное многоцветие на лице было не скрыть, победа в этом бою определенно далась Дрейку нелегко.       От шума, поднятого Эндрю, проснулась не только Хлоя. Все остальные тоже высыпали в коридор, словно мотыльки, привлеченные губительным пламенем. Аарон сидел в гостиной, уткнувшись лицом в ладони и игнорируя всё вокруг. Нил был на кухне – сидел за столом и сверлил Эндрю напряжённым взглядом. Комнаты близнецов располагались в противоположных концах второго этажа, спальня Ники — на нижнем этаже под лестницей, именно там Нил ночевал в свой первый приезд в Колумбию. Сейчас дверь в эту комнату была открыта, в проеме стояли Ники с Кевином, а за ними — Бетси. Би выглядела если не отдохнувшей, то, по крайней мере, спокойной, а вот на Ники и Кевина было просто страшно смотреть. Хлоя предположила, что в отличии от Хеммика смогла быстро уснуть, а тот, съедаемый своими мыслями и переживаниями, долго мучался от бессонницы, а после и вовсе отнес розоволосую в ее комнату.       Эбби, спустившаяся вслед за Эндрю, бодрилась, однако напряженная улыбка выдавала ее состояние. Эндрю продолжал трещать как ни в чем не бывало, хотя прекрасно все видел — таблетки приводили его в возбуждение, но никак не делали дураком. Ему явно нравилось мучить Эбби. Заметив Хлою, он прервал свой бурный поток речи и остановился у подножия лестницы.       — О, а вот и Хлоя. А я все думал, куда ты делась.       — Соскучился? — выгнула бровь Хлоя.       — Век бы тебя не видеть, — кивнул Эндрю. — Ну, все к лучшему. Как минимум вовремя. Это решает все наши проблемы, верно, Би? — Эндрю обернулся и поманил Бетси поближе.       Она аккуратно проскользнула мимо Кевина и Ники в коридор. Ухмыльнувшись, Эндрю снова ткнул пальцем в сторону Хлои и Нила.       — Они знают, где мы бросили машину, а вы знаете, где магазин. На обратном пути постарайтесь раздобыть Нилу какую-нибудь одежку, ладно? Не то он скоро начнет вонять.       — Пожелания насчет завтрака будут? — осведомилась Бетси. — Да нет, ничего особенного не надо, —       сказал Эндрю. — Можете спросить вон у тех бесплотных духов, но вряд ли их сегодня интересует меню. Теряете навыки, Би. А, погодите. Хлое понадобится вот это.       Эндрю похлопал себя по карманам, с третьей попытки обнаружил искомое и сразу передал Бетси, так что Хлоя не успела заметить, что это. Психолог шагнула к девушке, однако Эндрю удержал ее за край кофты.        — Карточка у Кевина.       Бетси пошла обратно к Кевину за кредитной картой. Эндрю отсалютовал, приложив два пальца к рассеченному виску, и двинулся на кухню. Только когда Бетси подошла к Нилу и Хлое, девушка сообразила, что им отвели роль ее подручных. Хлоя невесело хмыкнула, но ничего не сказала.        Напоследок бросив взгляд на Кевина и Ники, Хлоя развернулась, и, схватив брата за локоть, вслед за Бетси вышла на крыльцо.       Навигатор в машине Бетси для удобства был закреплен на лобовом стекле. Как только устройство поймало сигнал, она нажала несколько кнопок и подождала, пока загрузится маршрут. Унылый голос с британским акцентом рекомендовал двигаться на восток. Бетси убавила громкость почти до минимума и вырулила с подъездной дорожки. Нил смотрел в окно, старательно притворяясь невидимкой, а Хлоя с удобством разместилась на задних сиденьях.       — Дэвид просил меня побеседовать с вами, — начала Бетси. — Понимаю, обстановка немного непривычная, но, пожалуйста, имейте в виду: на наш сегодняшний разговор распространяются такие же правила конфиденциальности, как и на обычную консультацию в клинике.       — О чем нам с вами говорить? — удивился Нил. — На вашем месте я бы больше беспокоился за Ники. Он приехал домой в надежде поладить с семьей, а теперь его семья окончательно развалилась.       — Ники повезло с такими друзьями, как вы.       — Я ему не друг, — возразил Нил. — Просто товарищ по команде.       – А я вот друг, и вчера мы с ним побеседовали. – Подала голос Хлоя.       — Ты молодец, Хлоя. Но Нил, ты считаешь ты ему не друг, или он тебе? — поинтересовалась Бетси. Поймав его озадаченный взгляд, она уточнила: — Это две большие разницы, и одно без другого не редкость. Прости, что строю догадки, но мне кажется, он считает тебя своим другом. — Нил отмолчался, и она продолжила: — А как насчет остальных членов команды? Они твои друзья?       — К чему мне друзья? — вопросом на вопрос ответил Нил, и Хлоя на заднем сиденье поперхнулась воздухом. Брат ее проигнорировал, и Хлоя решила, что в этот разговор она вмешиваться не станет. Пусть лучше этому придурку мозги промывают, а не ей. — Я приехал сюда играть. Это прописано у меня в контракте, это я и делаю. Вы на эту тему хотели поговорить?       — Я собиралась поговорить о том, что произошло вчера вечером, а еще о вас. Хочу убедиться, что на ближайшие несколько недель у вас есть поддержка.       – Би, – Хлоя словила взгляд психолога в зеркале и задорно той улыбнулась. – Не переживай, у нас с Нилом есть поддержка, это он просто ворчит.       – Если это так, то я рада, – Би ласково той улыбнулась, после чего вновь обернулась к Нилу. – Если не желаешь обсуждать второе, можем вернуться к первому. Расскажешь, как все случилось?       — Зачем мусолить эту историю? Наверняка вы уже сто раз слышали ее от Кевина, Аарона и Ники, а тренер пересказал вам все, что узнал сам. Может, вы даже из Эндрю вытянули ответы. Мне нечего добавить.       — Что ж, тогда я бы хотела спросить у Хлои. Зачем ты взяла с собой оружие?       – Би, знаешь, после нескольких наших сеансов ты должна была заметить одну очевидную вещь – у меня малость проблемы с доверием. Я всегда придерживаюсь правила, что либо ты, либо тебя, и потому иметь под рукой средства защиты, тем более при встрече с незнакомыми мне людьми, для меня естественно. Самооборона есть самооборона.       — Однако Хлоя, грань между самообороной и убийством очень тонкая. И то что там произошло...       – Это было убийство в целях самообороны, – Холодно прервала ее Хлоя.       – Однако это в любом случае было убийство. Хлоя, почему ты пошла наверх?       – Потому что я не слепая и не дура. Эндрю оберегает членов своей семьи, а зная то, какой аморальный ублюдок Лютер, он бы ни за что не оставил бы Ники на долго наедине с его родителями. Перед тем, как Эндрю пропал, он громко ссорился с Лютером, а после тот вернулся в одиночку. Вопрос напрашивался сам собой. А когда через десяток минут он так и не появился, мое терпение лопнуло.       – Значит, ты встала из-за стола и пошла наверх, из-за его отсутствия?       – Я только что это и сказала, – недовольно фыркнула Хлоя, угрюмо глядя на пролетающих за окном птиц. – Я услышала звуки из одной комнаты, ну и выбила к чертям дверь.       — Итак, ты ворвалась в комнату. Что ты там увидела?       — Боже, Би, ну что за глупые вопросы?!       – Мне необходимо знать твою точку зрения. – невозмутимо отозвалась Би, ни на секунду не отвлекаясь от дороги.       – Дрейк избивал Эндрю, – Скрипя зубами процедила Хлоя, и сказанные ею же слова болезненно резанули по глотке. Картины вчерашнего дня никак не выходили из ее головы, напротив, въелись стальными пальцами в ее сознание, вновь и вновь прокручивая произошедшие события. – Я среагировала на рефлексах.       – Что именно ты сделала? – Спокойно спросила Би, будто она и не знает со слов Ники, Аарона и Кевина о том, что они видели. Хлоя устало закрыла глаза, откидываясь на спинку кресла.       – Ударила ножом в шею несколько раз. Не знаю когда он умер, но мне было тогда мягко говоря посрать на это.       – А те люди, которым ты позвонила?       – Да какая разница?       – Они являются сообщниками в убийстве.       – Боже, да кого там убили то? Ту мразь и человеком назвать нельзя.       – Интересно, – Хмыкнула Би.       В молчании они въехали на парковку перед магазином. С утра в рабочий день свободное место у самого входа нашлось легко. Бетси вытащила ключи из замка зажигания, выключила навигатор и посмотрела сначала на молчаливого Нила, а после и на недовольную Хлою.       — Что бы ни натворил Дрейк, он погиб жуткой смертью. Было бы вполне понятно и естественно, если бы вы после этого испытывали горе или шок. Особенно ты, Хлоя.       Хлоя лениво открыла глаза. Горе и шок? Забавно это говорить Хлое, хотя, им позволительно, ведь кроме Нила и Эндрю никто и не знает, сколько людей погибло от ее рук. Испытывала ли она что то похожее на сожаление? Хлоя не уверена. Она убила впервые в четырнадцать лет. Можно ли назвать сожалением те чувства, что она испытывала каждый раз, когда к ней в кошмарах приползали окровавленные трупы убитых ею людей? То противное и вязкое чувство в груди, когда она с холодным выражением лица выслушивала их крики о том, что они не заслужили такой смерти, и имеют право на жизнь. Да, они не были святыми. Она убивала членов банд, насильников, воров и должников, но она убивала людей.       Если бы она могла стереть себе воспоминания, воспользовалась бы она этой возможностью? Определенно да. Хлоя не та гордая героиня, что желала бы помнить о всех своих грехах и нести их тяжесть на своих плечах с честью. Нет, Хлоя последняя эгоистка и тварь. Она бы хотела просто избавиться от всех тяжёлый воспоминаний и жить счастливо, не задумываясь, что отобрала это счастье у кого-то другого. Все ведь уже произошло, так зачем вновь мусолить ту тему? Хлоя эгоистка, и поэтому она не станет терпеть эту давящую ответственность за свои грехи.       Но Хлоя в любом случае будет обо всем помнить, пусть и не желает этого.       — А я вот не испытываю, — Негромко отозвалась Хлоя, – В отличии от Эндрю.       — А ты его спрашивала?       – Ха! – Вдруг громко хохотнула Хлоя, отчего и Нил и Би одновремено обернулись к ней. – Спрашивала? Конечно спрашивала, я к нему прямо после того пиздеца подошла и спросила: "Эндрю, а ты чувствуешь что-нибудь?" Би, о таком не нужно спрашивать. В таком случае надо смотреть в глаза. И его глаза мне сказали о многом.       – О чем же? – Заинтересованно спросила женщина, и Хлоя криво усмехнулась, отводя глаза в сторону и хватаясь за ручку двери.       – О многом.       Бетси вышла вслед за Нилом, но больше ничего не сказала, и в магазине они разделились. Хлоя отправилась вместе с братом в отдел одежды. В это время дня в отделе одежды никого не было, однако возле примерочных дежурила пожилая консультантка, которая сортировала не подошедшие покупателям вещи. Соизволив оторваться от своего занятия, она отперла для Нила одну из кабинок. После того как дверь за ним закрылась и щелкнул язычок замка, Хлоя принялась ходить меж рядами в поисках одежды для Нила.       В плане одежды у них был одинаковый взгляд – пока не приняла вид половой тряпки, можно носить. Однако даже с таким взглядом, ее вкус на одежду был гораздо лучше чем у ее брата, потому на свои вещи она не жалуется, да и Эндрю частенько любит покупать ей разные наряды перед поездками в Колумбию.       Подходящую одежду она нашла быстро. Нил без споров принял все вещи, и вдвоем они отправились за Бетси. Пока она выбирала продукты, они держались поодаль. Лишь изредка Нил обеспокоенно поглядывал на сестру, но в данный момент ни у кого из них не было сил на разговоры, потому они приняли решение поддерживать напряжённую тишину.       После магазина они сразу отправились в последнюю точку на сегодня. Завидев в окне дом Хеммиков, на лице девушки отобразилось настоящее презрение, а кулаки со скрипом сжались на коленях.       Машина Эндрю по-прежнему стояла у обочины. Бетси припарковалась сзади и обернувшись назад, протянула Хлое ключи, но та не пошевелилась. Последние кусочки пазла сложились в голове, и все же она отказывалась воспринимать картинку целиком. За руль своего автомобиля Эндрю не пускал даже Аарона и Кевина.       — У тебя же есть водительские права, верно?       Права у Хлои были, как и однажды своя машина, ведь задания в банде распределялись на всю территорию прилежащих районов. Правда, на фото был почти что совершенно другой человек, но что поделать. Обстоятельства требовали того.       — Да. – Несколько растерянно отозвалась Хлоя, встречаясь взглядом с Нилом. Брат выглядел одновремено и изумлённым, и по непонятным причинам сердитым.       — Обратную дорогу знаешь или поедешь за нами? — спросила Бетси.       — Езжайте. — Хлоя наконец взяла у нее ключи. — Мне еще нужно забрать клюшку Нила.       — Я сам. – Резко бросил Нил, и спешно вылез из машины.       Хлоя несколько секунд сверлила небольшой ключ в своей ладони, игнорируя изучающий взгляд Бетси. Хаос мыслей в ее голове отчаянно не давал понять, отчего Эндрю решился на такой громкий шаг доверия, как привилегия водить его машину.       Хлоя вдруг да побеления костяшек сжала предмет в руке, и не глядя на женщину, грузно выбралась из машины. Свежий воздух на редкость не принес никакого удовольствия. Оттого ли, что рядом дом мрази Лютера?       Хлоя легко отворила водительскую дверцу. Сняла блокировку, села за руль и хлопнула дверцей — слишком сильно. Пока она ждала Нила, быстро отрегулировала сиденье и зеркала. Вставила ключ в замок зажигания, но замерла, так его и не повернув, пусть Нил уже показался на улице и подошёл к машине Би.       Хлоя никогда не ездила в машине одна. В детстве она была в бегах с тетей и братом, и Мери всегда водила машину и днём и ночью. Позже она всегда была под присмотром Тринадцатого, вместе с ним убегала от погони и участвовала в перестрелках на дороге. Однако эта гробовая тишина в салоне автомобиля оказалась на удивление слишком давящей.       Хлоя глубоко вдохнула через нос и выдохнула через рот, стараясь отогнать запах крови и пороха. Окинула взглядом сиденья, словно ожидала увидеть кровь Тринадцатого или свою на них, и с силой, почти до хруста, повернула ключ.       Затем отъехала от обочины и направилась обратно к дому Эндрю. Водить авто в Колумбии ей еще не доводилось, да и у Хэммиков она была всего дважды, однако заранее постаралась запомнить дорогу. Напрягать память все-таки приходилось, но частые пробки позволяли не спеша сориентироваться. Она была только рада отвлечься.       Хлоя припарковалась на подъездной дорожке, оставив сзади место для Бетси. Решив, что продукты вполне донесет Нил, Хлоя вытянула ключ из машины и закрыла ее. Не оборачиваясь на шум колес, она двинулась к дому. Заглянула в гостиную: никого; пошла на кухню. Эбби и Ваймак сидели за столом.       – Тренер, давно не виделись, скучали? – Вяло спросила Хлоя, даже не пытаясь изобразить подобие улыбки.       – Это были лучше часы в моей жизни. – Отозвался мужчина, на что Андерсон лишь фыркнула. В дом вошли Би и Нил, о чем свидетельствовал звук захлопнувшейся двери.       — А парни где?       — Ники хотел обнять Эндрю и чуть не напоролся на кухонный нож, — сообщил Ваймак. — Кевину хватило ума увести его. По-моему, они закрылись в комнате Ники.       — Ники ранен?       — Слава богу, Дэвид подоспел вовремя, — сказала Эбби. — Секундой позже, и…       Вошедшая Бетси посмотрела на Хлою и Нила.       — Будьте добры, сходите к ним, ладно? Мне нужно переговорить с Дэвидом и Эбби.       – Давай Котик, вперёд, а я пошла наверх. – Отмахнулась Хлоя подходя к лестнице. Нил ничего не сказал, и девушка спокойно поднялась на второй этаж.       В коридоре царила холодная тишина, так и дразнящая кому-нибудь ее нарушить. Андерсон на секунду застыла, возрившись на закрытую дверь, ведущую в комнату Эндрю. Однако вместо стука, Хлоя лишь запустила пятерню в свои волосы и протяжно вздохнула.       Она быстрым шагом миновала коридор и завалилась в свою комнату. Не удосужившись даже плотно закрыть дверь, с тихим стоном ее тушка упала на кровать лицом вниз, что бы так и застыть.       Хлоя почти никогда ни в чем не уверена. По поводу всего ее одолевает множество сомнений, что накладываются одно на другое, создавая целую какофонию съедающих мыслей в ее голове. Это, по правде, нихрена не весело, и медленно но верно превращается в самую настоящую паранойю.       Однако сейчас она уверена как никогда – этот день был отправной точкой, с которой начнется непонятный пиздец. Она не знает что именно произойдет, но непонятная тревога в районе груди вызывает отчаянное желание с воем броситься собирать вещи и бежать к чертям собачьим. Бежать сломя голову куда угодно, лишь бы не участвовать в ближайшем будущем. Убежать в больницу, в серую омрачненную палату, где лежит самый дорогой ее сердцу человек.       Хлоя в отчаянии стукнула кулаком по изголовью кровати. Сбитые в мясо костяшки даже не ощутили боль от удара, лишь волна непонятных приятных ощущений прошлась по мышцам ее тела.       С первого этажа послышались чьи-то сердитые голоса. Эбби что ли? Что они там такое обсуждают, раз даже этот ангел во плоти так бурно реагирует?       Впрочем, Хлоя была слишком вымотана, пусть извилистый червячок любопытства и зашеаелился где-то на подкорке сознания.       Хлоя со скрипом перекатилась на спину и раскинула руки в стороны. Бездумный взгляд карих глаз упёрся в старый, местами потресканный потолок.       – Убийца... – невнятно пробормотала девушка, подняв над головой руку. На чистой шрамированной коже мигом проступили алые капли эфемерной крови. Из ниоткуда она начала стремительно растекаться от самых кончиков пальцев по ладони, кривыми струями спускаясь по очертаниям вен, к локтю.       Хлоя не моргнула, когда капелька не по настоящему ледяной крови разбилась о ее лицо. Чья же это кровь?...       Время, кажется, растянулось. Оно бесследно покинуло застывшую девушку, что озадаченным взглядом сверлила абсолютно чистую руку.       Вздох.       Хлоя резко опустила руку на помятую простыню и раздражённо ругнулась в пустоту, зажмурив глаза и потерев переносицу. Сейчас точно не время слетать с катушек.       Подскачив на кровати, Андерсон быстрым шагом направилась к двери из комнаты. Вновь она проигнорировала давящую тишину второго этажа, негромко спускаясь по лестнице.       Однако ее внимание привлекли голоса на кухне. Заинтересованная, она сбавила ход, и медленно подошла к двери, вслушиваясь в слова взрослых.       —...если мы приведем их в порядок к Новому году, это будет чудо, – Послышался голос Эбби с нотками отчаяния. — Вы заставляете их пройти через синдром отмены и реабилитацию одновременно.       — Либо все, либо ничего, — сказала Бетси. — Сама знаешь.       Хлоя нахмурилась. Раскаленными тисками в груди сжалась тревога; интуиция опасно надавила на виски, мешая сосредоточиться. Хлоя прерывисто втянула воздух, вплотную подойдя к раскрытой двери и закусила ноготь на большом пальце.       — Сделайте это. – Вдруг раздался серьезный, но тихий голос Нила.       После всего лишь двух слов на кухне воцарилась напряжённая тишина, и притаившаяся девушка отчего-то почувствовала, что каждое мгновение этой тишины равноценно для нее заженному фитилю – ещё чуть-чуть, и она окончательно сорвётся от нервов. Однако через минуту спокойный голос Би разрезал тишину.       — Обещаю сделать все возможное. Пожелаешь нам удачи? — Сказала женщина. Хлоя тревожно скрипнула зубами, однако когда не услышала ответ брата, решила действовать.       – Нил? Би? Что происходит? – Спросила Хлоя, делая шаг в помещение и окидывая всех непонимающим взглядом.       Все за столом одновременно подняли на нее глаза, но Хлоя смотрела лишь в обеспокоенный взгляд брата, где сейчас шла непонятная отчаянная борьба эмоций.       – Хлоя... – Начала было Би, однако Нил ее резко перебил:       – Хлоя, ты отправишься на процедуру по снятию с таблеток вместе с Эндрю.