Когда поет Ликорис

      По жребию, разыгранному в июле, принимать осенний банкет выпало университету Блэквелла. Для Лисов этот вариант был относительно удачным — Блэквелл располагался всего в четырех часах езды, — и все же, загружаясь в автобус в субботу, никто особой радости по этому поводу не испытывал. Автобус выехал на шоссе с четырнадцатью пассажирами на борту: Лисами, администрацией команды — тренером и медиком, а также спутниками Аарона и Ники.       Нил и Хлоя, как и говорили, отправились на банкет в сопровождении друг друга, что послужило сигналом для Лисов передать по рядам кипу денег. Хлоя особо не всматривалась кто и кому передает банкноты, лишь скептически выгнула бровь и переглянулась с братом. Джостен ухмыльнулся краем губ, но внимание не обратил и уселся на излюбленное кресло по середине автобуса. Хлоя плюхнулась рядом, пусть Рене настоятельно рекомендовала провести часы поездки вместе, дабы Андерсон морально подготовилась к тяжёлой встрече, но розоволосая лишь отмахнулась.       Хах, уж сейчас она была готова к этой встрече как никогда. Да, те аморальные уебаны точно подгадали момент, когда приступ затуманил рассудок и Мартин никак не могла сопротивляться. Да что там, банально не имела смысла и желания. Была до того апатична и абстрагирована от реальности, что можно было смело окрестить ее бездушной куклой. Но сейчас все будет абсолютно по другому. Вместо той неживой податливой ничтоженки, сейчас сжимает кулаки яростная и полыхающая уверенностью Хлоя Мартин Андерсон. Нет, не так. Николь Веснински, что более не позволит приравнивать свою жизнь и тело к скоту, и сдерет скальп любому, кто посягнет на ее тело.       Хлоя криво усмехнулась, подперев голову рукой и мрачно уставившись на проносящиеся за окном виды. О да, она готова к любым поворотам, на этом ебаном банкете.       Банкет планировался как двухдневное событие, чтобы участники, добиравшиеся издалека, не зря потратили деньги и время, — но Лисы единогласно решили уехать в субботу вечером. Шести часов в обществе команд, которые регулярно и грубо высмеивают их перед журналистами, более чем достаточно. Дэн уверяла, что вряд ли кто из спортсменов рискнет затеять потасовку на официальном мероприятии — таких отморозков просто не найдется, — однако Хлоя относилась к этому с иронией. Если те драные стервятники не начнут очередную словесную, и не только, битву, то Хлоя сама вгрызётся им в пернатые глотки.        Кевин начал терять самообладание еще в дороге, когда они проехали первый указатель на Блэквелл. Нил и Хлоя услышали короткие прерывистые вдохи-выдохи: Дэй мужественно боролся с приступом панической атаки. Нил рядом нервно покусывал губы и сжимал ладони – отваги паничка Кевина ему не прибавила.       – Да ладно тебе, Котёнок, – Обратилась к нему сестра, положив свою ладонь на его вновь сжатый кулак. Нил тут же поднял на нее вопросительный взгляд, вглядываясь в игривые танцующие чертята в ее лживо-карих глазах. Хлоя растянула накрашенные в темный вишневый цвет губы, на которых заметно сияла новая серебряная, более утонченная цепочка, в широкую насмешливую улыбку. – Эта клоунада не стоит твоих последних нервных клеток. Только зря переживаешь. Таким раком ты скоро поседеешь.       – Не понимаю, как ты можешь быть так спокойна. – Нахмурился в ответ Нил. Хлоя фыркнула, скрестив руки под грудью. Он ведь до сих пор не знает, что Хлоя обучалась у Воронов, ибо жизнь после колонии Хлоя ему почти не рассказывала. Только безумно скупо и лишь в общих чертах. – Там будут столько профессиональных команд, столько спортсменов, до которых нам как до Китая раком. И Вороны тоже.       Хлоя свела накрашенные брови к переносице, возрившись на брата с презрением и недоумением.       – Ты до сих пор думаешь, что мне не посрать на ваше экси и ваши профессиональные команды? Не знала бы я тебя и твой характер, сказала бы, что ты пиздецки наивен, Нил.       На выразительное раздражение Андерсон весело хмыкнула, отворачиваясь к окну, на последок стукнув накаченную грудь брата кулаком.       Блэквелл медленно вырастал на горизонте, но уже сейчас можно было различить очертания двух стадионов. Футбольный стадион и стадион для игры в экси высились на противоположных концах кампуса, словно два гигантских краеугольных камня.       — Эй-эй, — отвлек девушку от созерцания здания голос Эндрю. — Кевин, если будешь так дышать, у тебя что-нибудь порвется.       Нил и Хлоя заинтересовано переглянулись, после чего не сговариваясь обернулись. Эндрю навис над креслом Кевина, уложив руки на подголовник, и сверху смотрел на его макушку. Кевин сидел, подтянув колено к груди и спрятав лицо в сгибе локтя; костяшки стиснутого кулака побелели от напряжения. Хлоя догадывалась, что трясет его так вовсе не из-за вибрации двигателя.       — Посмотри на меня, — сказал Эндрю. — Все будет хорошо. Ты же мне веришь?       — Верю, — глухо, но с заметным напряжением ответил Кевин.       — Лжец, — засмеялся Эндрю и подался вперед, чтобы посмотреть в окно.       Лисы прибыли не первыми, но и не последними, как выяснилось по быстрому подсчету автобусов. Взгляд зацепили три черных автобуса, стоявших посреди парковки. Единственным цветовым пятном в этой черноте была темно-красная клякса вокруг силуэта ворона. Ваймак благоразумно припарковался подальше от Воронов.       Вытащив ключ из замка зажигания, он подхватил дорожную сумку Эбби и двинулся в конец салона.       — Вываливайтесь, — скомандовал он, и старшекурсники послушно направились к выходу.       Аарон и Ники дождались, пока Ваймак пройдет мимо их кресел, и только потом покинули автобус вместе со своими спутниками. Нил и Хлоя остались сидеть.       Ваймак вытащил из сумки бутылку водки и поставил рядом с Кевином.       — Пей сколько сможешь. У тебя десять секунд. Время пошло.       Количество алкоголя, которое способен влить в себя человек, нуждающийся в «эмоциональном костыле», просто пугало. Ваймаку пришлось силой вытащить бутылку из судорожной хватки Дэя. Кевин утер рот тыльной стороной ладони и посмотрел в окно. Со своего места он не мог видеть черные автобусы «Воронов», однако, судя по затравленному выражению его лица, этого и не требовалось. Ваймак бросил на брата с сестрой многозначительный взгляд. Те все поняли, перестали тянуть время и вышли из автобуса. Только Хлоя заботливо потрепала друга по плечу, выражая поддержку.       Эбби открыла багажное отделение, куда Лисы сложили одежду для банкета. Ники уже держал в руках вешалку с костюмом Нила, которую сразу ему отдал. Нил аккуратно ее взял, стараясь не помять свой наряд. Хлоя нашла свое платье в руках Рене, и голкипер поспешила отдать покупку ее владелице.       Кевин и Ваймак спустились по ступенькам автобуса вслед за Эндрю. Тренер вернул Эбби ее сумку, подождал, пока Эндрю и Кевин заберут одежду, и запер автобус. Двое охранников, с интересом наблюдавших за прибытием «Лисов», проверили всех по списку. После этого один остался за входными воротами, а второй проводил их в комнату для переодевания. Поскольку домашняя раздевалка была занята командой университета Мэдисона, Лисам пришлось тащиться в гостевую на другом конце стадиона.       К тому времени как они переоделись, спиртное успело подействовать на Кевина. Выходя из раздевалки следом за Эндрю, он выглядел гораздо спокойней. Ники и Хлоя, впрочем, то и дело бросали на Кевина тревожные взгляды: друзья явно сомневались, что это спокойствие продлится долго. Розоволосая надеялась в первую очередь на непоколебимую поддержку Эндрю, однако не спешила списывать и себя со счетов, твердо уверенная в то, что обеспечит своему ворчливому другу защиту так же и со своей стороны.       На двери одной из инвентарных кладовок висела напечатанная табличка: «Университет Пальметто». Лисы оставили там свои личные вещи, Ваймак закрыл кладовку, а ключ спрятал в карман. После этого тренер снова пересчитал подопечных по головам и смерил Кевина оценивающим взглядом, а потом молча перевел глаза на Эндрю. В ответ Миньярд широко ухмыльнулся. Кивнув, Ваймак переключил внимание на Хлою.       — А ты, — строго сказал он, — постарайся вести себя прилично. Не лезь к нему сегодня.       — Я очень постараюсь. — игриво улыбнулась Хлоя.       Ваймак скептически на нее покосился, но развивать тему не стал.       — Тогда идемте.       На стадионе Блэквелла царила зловещая тишина. Все прибывшие уже собрались на поле. Толстый настил защищал гладко отполированный паркет от царапин, которые могли оставить ножки столов и стульев. Здесь ярко светили все прожекторы, и только экраны электронного табло под потолком оставались темными. Хлоя услышала слабые отголоски музыки, но убедиться в том, что ей не показалось, смогла, только оказавшись во внутренней зоне.       На банкет съехались четырнадцать команд, а это означало, что на поле присутствуют двести пятьдесят спортсменов плюс еще человек девяносто сопровождающих и служебного персонала. Андерсон с надменным взглядом осмотрела помещение, открыто выражая воинственный настрой и желание если не убивать, то избивать и мучать.       Ваймак придержал дверь и жестом пропустил Лисов вперед. Сразу за входом стояла небольшая группа тренеров. Один из них в рупор объявил о прибытии команды Пальметто. Оживленный гул разговоров немного стих, заскрипели стулья — кое-кто из гостей обернулся. Ваймак посмотрел на Дэн, дернул подбородком в безмолвном приказе двигаться дальше, а сам направился к коллегам, чтобы обменяться приветствиями. Эбби пошла за ним, напоследок окинув Кевина задумчивым взглядом.       Места рассадки гостей были закреплены заранее. На спинках стульев имелись бумажные таблички в цветах команды с изображением соответствующего талисмана. Найти короткий ряд, отмеченный оранжевым, не составило труда, увидеть места «Воронов» оказалось еще проще. Команды усадили за одним столом, друг напротив друга.       — Вот мудачье, — донесся до Хлои злой возглас Дэн, тихий, но отчетливый. Капитан команды, надо отдать ей должное, не сбилась с шага и так же решительно продолжила путь к столу.       Хлоя, едва завидев Воронов, чуть не расхохоталась, но из последних сил позволила себе только широкую насмешливую улыбку. Рене, рядом с которой шла девушка, выглядела если не напряжённой, то точно презренной к соседям.       — Как банально, — фыркнул Эндрю. Однако, казалось, этот поворот событий привел его в тот же восторг, что и розоволосую. — Может, все-таки повеселимся. Ну же, Кевин, не будем заставлять себя ждать.       Кровь отхлынула от лица Дэя, однако он продолжал идти следом за Эндрю.       Хлоя быстро пересчитала Воронов — взгляд остановился на сидевшей через два стула от Рико фигуре. Харви светил своей белозубой улыбкой по ярче маяка, а его голодный, с затаенным бешенством на дне, взгляд, не моргая следил за передвижением Хлои. Ещё поквитаемся, мразь.       — Рико, — поздоровалась Даниэль, отодвигая свой стул, расположенный точно напротив стула Мориямы. — Дэн Уайлдс.       Рико протянул руку с такой надменной снисходительностью, какой Хлоя в жизни не видела: предплечье вытянуто, кисть расслаблена — точь-в-точь владыка, ожидающий, что подданный припадет к его длани губами. Хлоя надеялась, что Дэн хотя бы схаркнет на Морияму, однако она вложила пальцы в ладонь Рико и легко пожала ее. Когда она отпустила его руку, он улыбнулся.       — Я знаю, кто ты. Кто же здесь тебя не знает? Девушка — капитан команды первого дивизиона. Довольно прилично справляешься, несмотря на недостатки.       — Недостатки? Какие же?       — Ты правда хочешь, чтобы я начал их перечислять? Банкет рассчитан всего на два дня, Хеннесси.       Что имел в виду Рико, Хлоя не поняла, зато понял Мэтт, злобно процедивший сквозь зубы:       — Поосторожней, Рико.       Дэн коснулась руки Мэтта, призывая его не нервничать, и заняла свое место. Старшекурсники устроились слева от нее, аккуратно усадив Элисон между Рене и Мэттом. Шестерка Эндрю обосновалась справа от капитана в том же порядке, в каком они ехали в автобусе. Нил обнаружил себя в неприятной близости от Рико; слегка утешало лишь то, что их все же разделяло несколько человек. Хлоя же, что сидела по правую руку от Нила, соседничая с Ники, восприняла близость с Рико с донельзя ядовитым оскалом. Харви, как и Дженкинс с Вильямсом оказались на другом конце стола, что огородило Андерсон от их склизких взглядов.       К сожалению, выяснилось, что Рико — не единственная проблема. Едва Лисы расположились, Жан, который находился справа от Рико, встал и приблизился к девушке, сидевшей напротив Нила. Он молча положил два пальца ей на плечо, и этого оказалось достаточно, чтобы она поспешно поднялась и пересела на освободившийся стул, уступив место напротив Нила ему. Как только он это сделал, все остальные Вороны словно бы ожили и как один откинулись на стульях. С прямой спиной остались сидеть только Рико, тогда как Жан подался вперед, изучая его взглядом.       Старый друг лишь на мгновение мазнул по Хлое взглядом, отчего у той непривычно кольнуло в груди. С французом они всегда держались вместе, когда Хлоя оказывалась заброшена в Гнездо. Оба побитые и обессиленные, они удивительно быстро нашли общий язык и без лишних слов зализывали друг другу раны. Правда, друзьями они не были, ведь в Гнезде нет такого понятия, как друг. Но какие-то теплые отношения между ними все же были, пусть Хлоя уже как полтора года не появлялась в этой затхлой дыре стервятников.       Сегодня, правда, лицо Моро определенно не лучилось дружелюбием.       — Где-то я тебя видел, — произнес Жан с густым французским акцентом.       — На шоу у Кэти, если смотрел, — сообщил Нил.       — А, точно. Как, говоришь, тебя зовут? Алекс? Стефан? Крис?       Розоволосая краем глаза следила за тем, как катастрофически быстро брат побледнел до цвета полотна. Всего пара слов, и француз живо выбил из его грудины весь воздух, накатывая на Нила волну паники и напряжения. Хлоя под столом успокаивающе сжала его колено, что послужило для брата как-то отрезвляюще.       Вернуть воздух в легкие оказалось невероятно трудно. Просто чудо, что дыхание Нила оставалось ровным, когда горло сдавливало смертельной петлей.       — Меня зовут Нил.       — М-м-м-м? — Жан наклонил голову набок, как будто хотел лучше его рассмотреть. — Что-то ты не очень похож на Нила.       — Все претензии к моей матери. Это она меня окрестила.       — Кстати, как она поживает? — спросил Рико.       – А твоя? – Вкинула шпильку Хлоя, подперев голову рукой и холодно улыбнувшись.              — Не провоцируй моих ребят, Рико, — раздраженно бросила она. — Здесь для этого не место.       — Я просто проявил вежливость, — ответил Рико. — Ты еще не видела, как я умею провоцировать.       Жан посмотрел на Кевина.       — Привет, Кевин.       — Жан, — тихо отозвался Дэй.       На губах Жана играла ленивая улыбка, но в его серых глазах застыл мертвенный холод. Он повернул голову к Хлое.       – Хлоя. – Поджал он губы, вздернув подбородок вверх.       – Какая встреча. Давно не виделись, мой милый приятель. –Высокомерно улыбнулась Хлоя, устремив на Моро прохладный взгляд. Все таки, сейчас они на разных сторонах блокады.       Жан на ее слова скривился, словно попробовал на вкус не самый смелый лимон, пусть в его глазах и на долю мгновения промелькнула тоска.       – Не смей так называть меня.       – А то что? – С вызовом вздернула бровь Хлоя.       Вскоре Эндрю это надоело, и он подался вперед.       — Жан, — окликнул он, прерывая зарождающийся конфликт. — Привет, Жан. Жан Вальжан. Эй. Э-эй. Привет.       Жан недовольно засопел, но все же взглянул на Эндрю. Миньярд протянул ему руку, и Жану хватило глупости за нее взяться. У Эндрю даже костяшки побелели — с такой ненавистью он стиснул пальцы Ворона. Моро не сумел скрыть болезненной гримасы, и спокойное выражение лица сменилось злым оскалом. Эндрю на это лишь улыбнулся еще шире.       — Я Эндрю. Мы раньше не встречались.       — И слава богу, — ответил Жан. — Вся ваша команда — позор первого дивизиона, ну а ты и само твое существование и вовсе оскорбительны. Вратарь, которому плевать, забьют ему гол или нет, не имеет права прикасаться к клюшке. Твое место на скамейке запасных — сиди там и кривляйся, ни на что другое ты не способен.       — По-моему, это слегка чересчур, — заметила Рене, что все это время пилила Дженкинса убийственным взглядом, а тот в свою очередь насмешливо скалился. — Тебе не кажется?       Девица справа от Рико громко фыркнула.       — Если на твое место в воротах поставили вот этого, то у тебя точно руки из задницы. Не терпится посмотреть на тебя в игре. Обхохочешься, наверное. Мы бы взялись выпивать за каждый вколоченный тебе мяч, да боимся помереть от алкогольного отравления.       — Так что же вы лишаете нас такой радости? Передохните там, как последние скотины, и не загрязняйте воздух своим существованием. – Парировала розоволосая, старательно игнорируя как Харви, так и двух других особо выразительно пилящих ее взглядом Воронов.       — Наши команды встречаются в первый раз, — невозмутимо произнесла Рене, словно и не слышала обмена грубостями. — Зачем начинать с плохого?       — Почему бы нет? — снова фыркнула девица. — Вы плохи во всем. Серьезно, неужели выставлять себя на посмешище так весело?       — Нам явно живется веселее, чем вам, — произнесла Рене.       — Веселье — для детишек, — заявил Жан, отвернувшись от Эндрю.       Если он и собирался сказать что-то еще, то позабыл об этом, когда внимательнее присмотрелся к Рене. Пока Моро отвлекся, Эндрю разжал хватку, но Жану понадобилась еще секунда-другая, чтобы это осознать и убрать руку. Рико сделал едва заметное движение, однако Хлоя так остро ощущала его присутствие, что уловила это. И Жан тоже — судя по тому, как быстро к нему вернулся дар речи.       — На этом уровне уже оценивается мастерство, которого у вашей команды, увы, нет. Вы не имеете права играть против нас.       — Тогда нечего было менять округ, — подал голос Мэтт. — Вам тут не рады.       — Вы забрали то, что вам не принадлежит, — встрял Дженкинс, и Хлоя наконец впилась в него горящими глазами. — И в этом сезоне похороните себя собственными руками.       — Мы ещё посмотрим, кто кого похоронит, Дженкинс, – Грозно прошипела Хлоя, и Ворон перевел на нее насмешливый, полный презрения взгляд.       Вильямс напротив расхохотался.       — Только не говори, что вправду в это веришь. Вы настоящая куча воплощения бездарности и ничтожества. Лисы держаться на самом низу рейтинга только благодаря Кевину и тебе, Хлоя. Однако это не на долго. Вы оба там долго не задержитесь.       К Кевину наконец вернулась способность говорить.       — Пусть и на низу, но команда держится и прорывается, она только требует более ответственного подхода.       — Вы с ними не останетесь, — сказал Жан. Это прозвучало не как предсказание, а скорее как приказ, и причем вогнал он в ступор всех Лисов. Понятно Кевин, но Хлоя то им каким раком въелась? — Советуем принять наше предложение, пока оно в силе. Кевин, факты есть факты. Твой ручной зверек был и всегда будет балластом. Пора…       — Что? — Эндрю вытаращился на Кевина. — Ты завел ручного зверька, а нам ничего не сказал? Где ты его держишь, Кевин?       Жан раздраженно отмахнулся.       — Не перебивай меня, сиротка Доу.       Ники, сидевший рядом с Хлоей, издал короткий негодующий возглас, однако Эндрю в ответ на это странное оскорбление лишь ухмыльнулся.       — Молодец, попытка засчитана, но прибереги свое красноречие для другого раза. Хочешь подсказку? Нельзя еще больше унизить того, кто и так в самом низу. Так что не трать зря время, ни свое, ни мое.       — Хватит! — Дэн сердито щелкнула пальцами. — Прекратите. Мы на официальном мероприятии, здесь одной администрации человек двадцать. Мы собрались для того, чтобы познакомиться, а не чтобы лезть в драку. Если не можете сказать ничего хорошего, лучше совсем молчите. Обеих команд касается.       — Поэтому ваши новые ребеночки сидят так тихо? — Рико жестом указал на Хлою и Нила. — Не могут сказать ничего хорошего?       — Оставь их в покое, — глухо произнес Мэтт.       — В прошлый раз они держались куда смелее, — не унимался Рико. — Может, просто рисовались перед публикой? Эй, я к вам обращаюсь. Языки проглотили?       Пальцы Хлои под столом впились в бедро Нила — безмолвное предупреждение не открывать рта. Ее красноречивый взгляд говорил о том, что если он скажет хоть слово, то она своими руками вырвет его язык вместе со всеми прилегающими органами.       — Ну и трусы, что он, что эта розоволосая психичка, — с деланым разочарованием протянул Рико, и Хлоя поняла, что лимит ее ангельского терпения иссяк— Прямо как...       — Короче, мы поняли, — перебила его Хлоя, отчего все перевели на нее все внимание. — То, что ты с рождения обделён таким органом, как мозг, безумно печальный факт. Ты избалованная, психически и эмоционально нестабильная тварь, которая видит в людях лишь средства достижения цели и расходный материал, но никак не социальных личностей. Однако ты, малыш, забываешься, ибо в первую очередь именно тебя расценивают лишь как ресурс. Что твой тренер, что твой клан, что твой старший брат, – для всех этих людей ты лишь расходная пешка, и не более, как бы ты не пытался выебнутся и привлечь внимание, ведь ты нечто совершенно бесполезное за пределами поля. Наверняка именно тот факт, что ты никому не нужная аморальная мразь и развил в тебе те многочисленные комплексы, среди которых особо ярко выбивается комплекс неполноценности.       — Хлоя! — с ужасом и яростью в голосе процедил Кевин. Нил рядом чуть улыбнулся, слушаяя что сейчас с широкой улыбкой выдает его сестра, лишь бы выгородить своего полу-умного брата и не нацелить на него ещё больше недоброжелателей, переводя все стрелки на себя.       Не обращая на него внимания, Андерсон продолжала:       — Конечно же я понимаю, что ты не сам вырос таким, и твою неуравновешенность и манию величия тебе привило твое окружение, однако в пору заметить, что душа ублюдка и асоциальной твари была заложена в тебе с самого начала, с твоего бесполезного рождения, ведь ты уже чисто на физическом уровне не можешь нормально общаться с людьми и в принципе быть человеком. Конечно, на тебя без слез не взглянешь, однако тот момент, когда мы бы могли тебя пожалеть, ты проебал давным давно, так что будь лапочкой, заткни наконец свою пасть и не еби мне и моей команде мозги дерьмом, что так и льется вместо слов из твоего рта.       Вороны разом уронили челюсти. Нарушив свою идеальную симметрию, они ошеломленно, с откровенным ужасом пялились на Хлою. Рико ещё на первой части ее речи подорвался с места, однако под конец его лицо выражало такое животное бешенство и ярость, что Хлоя даже позавидовала тому, как запросто он может искажать такие нечеловеческие гримасы.       — Мэтт, — хрипло выдавила Дэн, что сидела уронив голову на ладони, — Мэтт, приведи тренера. Тренера сюда. О боже.       Мэтт пулей вылетел из-за стола.       — Ты чокнутая? — выдохнул Жан.       Хлоя посмотрела на него только потому, что услышала в его голосе скорее ужас, нежели злобу.       — Нечего было цепляться к моей команде, да и, скажу честно, мне просто было скучно. Так что да, Багетик, можешь считать меня чокнутой.       Жан повернулся к Кевину и гневно затараторил по-французски:       —Qu'est-ce que c'est que ça de toute façon ?       — Sa longue langue nous pose souvent des problèmes, mais même moi, je ne savais pas qu'elle pouvait porter de telles bêtises sur le visage de Riko. — сообщил Кевин, пусть и прекрасно знал о том, что Хлоя знает французский.       —Je ne savais pas? — эхом повторил Жан, словно его возникла сама эта мысль. — Quoi de plus! Tu aurais dû t'occuper d'eux deux il y a deux semaines quand ils ont éclaté pour la première fois. Nous espérions que vous pourriez leur expliquer comment se comporter. Pourquoi ne connaissent-ils toujours pas leur place ?       — Neil et Chloé ne participent pas aux jeux de Rico, — заявил Кевин. —Ce sont des renards.       — Ce ne sont pas des Renards!       —drôle, — сказал Нил на французском, опередив Хлою. Жан, не ожидавший, что их разговор кто-то понимает, слегка опешил. —Je me souviens exactement que dans nos contrats, il est écrit : "L'équipe de Palmetto University".       — Le contrat ne change rien. — отрезал Моро. —Ou avez-vous oublié qui vous a acheté?       —Acheté? Moi? — не понял Нил. Хлоя рядом тоже в недоумении нахмурилась. —Personne ne m'a acheté.       Кевин с подозрением нахмурился и посмотрел на Жана.       —De quoi parles-tu?       У Жана вытянулось лицо.       — C'est-à-dire que tu ne sais pas. — Упрек повис в воздухе. Моро переводил изумленный взгляд с брата и сестры на Кевина и обратно. — Comment peux-tu ne pas savoir, Kevin ? Sinon, pourquoi voudriez-vous les mettre dans l'équipe ?       —Il a beaucoup de potentiel et Chloé est incroyablement talentueuse. — ответил Дэй.       Жан расхохотался, и в его смехе явно слышались истерические нотки.       — Боже храни вас, придурки убогие! Только Господь вам и поможет. Просто в голове не укладывается, как при своей безнадежной тупости вы оба дожили до таких лет.       Голос Ваймака, загремевший сзади, заставил Нила вздрогнуть от неожиданности, а Хлою нервно дёрнуть бровью:       — Что вы тут устроили, мать вашу?       Нил оглянулся: тренер стоял у него за спиной. Мэтт подошел к своему месту, но за стол не сел. Не обращая внимания на Ваймака, Жан полуобернулся и быстро залопотал по-японски, а Хлоя заинтересованно вслушалась, старательно делая вид, словно и не щебечет по японски.       – 私たちは間違っていました。この愚か者は、自分の隣で誰に暖かくなったのかわかりません。 彼は自分には良いポテンシャルがあると思っている。 – Его слова стерли с лица Рико каменное выражение. Он бросил внимательный взгляд на Нила, затем — на Кевина и только потом ответил Жану.       – それで彼はまだ隠れていると言うのですか？              Тот беспомощно развел руками.       – 何について話しているのですか? – осторожно спросил Кевин.       Не дав ему договорить, Ваймак махнул рукой Лисам:       — Поднимайтесь. Эбби договаривается с администраторами, чтобы нас пересадили за другой стол.       Хлоя охотно подчинилась, но далеко уйти не смогла. Едва она отодвинул стул, как Жан преградил ей и Нилу путь и жестом подманил поближе. Девушка отчётливо почувствовала, как комок ярости резво всколыхнулся в ее груди, однако следующие слова Жана на французском, заставили его заткнуть, отдаваясь резко накатившему ужасу.       —Un peu plus tard, Rico prendra quelques minutes de votre temps, — сообщил Жан. —Je te conseille de lui parler si tu ne veux pas que tout le monde sache que tu es le fils du Boucher, et que tu es la fille morte de la Chimère et sa cousine.       Услышав прозвище матери, Хлоя почувствовала словно удар под дых, но звук, который издал стоявший рядом Кевин, был еще хуже. Нил инстинктивно упер ладонь ему в грудь, отталкивая его подальше от стола. Дэй попятился так быстро, что чуть не упал. Хлоя на него не смотрела, но услышала, как тот прохрипел:       — Это неправда.       — Заткнись, — прошипел Нил, сам не зная, к кому из двоих обращается. — Больше ни слова.       — Давай, беги, как всегда это делаешь— сказал Жан, после чего повернулся к застывшей в шоке Хлое. — А ты можешь разыграть очередную сценку, где новой драмой будет твой труп.       И все. Подошедший Харви положил Жану на плечо руку, в немом сигнале уходить. На последок он с выражением презренного триумфа обернулся к сводной сестре, чем буквально вывел ее из себя.       Не глядя ни на кого, она развернулась на каблуках и стрелой бросилась к выходу из душного помещения. Она неслась не разбирая дороги, сбив, наверное, с десяток студентов по пути, но ни разу не обернувшись. Ее расширеные в праведном ужасе глаза метались от одного цветного пятна к другому, пока руки на ощупь толкали тяжёлые двери выхода. Она вывалилась на пустую улицу, где сделав ещё пару неуклюжих шагов, подвернула ногу на каблуке и камнем рухнула на холодный бетон, одной рукой схватившись за платье на груди, там, где сердце.       Кажется, такого жуткого страха, на равне с нервным срывом и панической атакой, она не чувствовала ещё со времён побега, когда она "умерла". Однако теперь, когда всплыла информация о том, что каким-то образом ее рассекретили, выяснили, что она на самом деле жива, – все ее жалкие попытки жить рассыпались на мелкие кусочки. Ха, как иронично, что она так цепляется за жизнь, пусть и совершила попыток самоубийства больше, чем любой другой живой человек.       И что же теперь делать? Рико, отъебаная шваль, уже наверняка сообщил ее матери о том, что ее дочь жива-здорова и носится сейчас по Пальмето. Ее люди не заставят себя долго ждать, если только она сейчас не в другой стране, или же Рико по какой то причине будет молчать.       Хлоя судорожно втянула воздух сквозь сжатые губы. Нет, сейчас не время терять голову, наоборот, именно на это эти общираные курицы и рассчитывают, в этом можно не сомневаться.       Поэтому Андерсон рывком встала на каблуки, дергаными движениями расправила складки на платье, и развернулась обратно в зал.       Когда она подошла к столу, на нее уставились обеспокоенные и вопросительные взгляды, но всех из она упрямо игнорировала, приземляясь рядом с братом и Эндрю.       — Хлоя — Нил встревоженно вгляделся в лицо сестры, пусть сам и выглядел бледнее призрака. — Ты в порядке?       — А что, похоже? — вместо нее неожиданно ответил Эндрю.       Нил чуть не испепелил его взглядом, однако широкая улыбка Миньярд свидетельствовала о том, что его гнев не произвел на него впечатления. Уцепившись за край стола, Эндрю отклонил стул, балансируя на задних ножках — так, чтобы Нил не загораживала ему обзор и он мог видеть Хлою. Хлоя сжала губы в тонкую нить, но упрямо вздернула подбородок и перевела на блондина угрюмый взгляд. Эндрю прикрыл рот ладонью и, не потрудившись понизить голос, заявил:       — А я предупреждал.       — Миньярд, сядь нормально, — прорычал Ваймак, появляясь за спиной Дэн. Эндрю преувеличенно громко вздохнул и качнулся на стуле в обратную сторону.       — Ты обещала или не обещала мне не затевать с ним разборок? — набросился Ваймак на Хлою.       — В защиту Любимой… — высунулся с другой стороны Ники.       — Тебя не спрашивают! — гаркнул тренер. — Хлоя, отвечай.       Нил уже мысленно считал шаги к их с Хлоей свободе: их стол стоял ближе всего к выходу с поля. Надо лишь пройти через внутреннюю зону и раздевалку. Забор вокруг стадиона обнесен колючей проволокой для защиты от хулиганов и воров, но можно уйти тем же путем, которым «Лисы» сюда пришли. Остановят их охранники или нет — это уж как повезет. Он даже не задумывался о том, чтобы оставить сестру тут, всеми фибрами души решившись никогда не оставлять ее. Потому он даже не интересовался, захочет ли она сбежать, или нет. Однако, неожиданно всплывшие в его голове воспоминания об обещании сестры, заставили весь маршрут разбиться.       Хлоя же скрестила руки на груди и смотрела на всех с вызовом и готова была, словно Гаргона, либо плеваться ядом, либо убивать всех взглядом.       — Хлоя, если тебе здесь совсем невмоготу, так и скажи, — обратился к ней Ваймак. — Эбби подыщет для тебя тихое место, посидишь там до конца банкета. Выйди на улицу, подыши воздухом.       О том, что она только что оттуда, она решила тактично умолчать, да и после такой новости, что ей преподнесли старые знакомые, сил начинать с кем-то перепалку элементарно не было.       — Нет, — наконец обрела голос она. — Не нужно. Я прекрасно знала, чем это все закончиться.       — Чем тебе помочь? — спросил Ваймак.       Хлоя неожиданно даже для себя громко и нервно хохотнула, едва сдерживая в себе истерический смех.       — Купите где-нибудь дробовик и, раз уж вы так любезно преподнесли сей акт великодушия, размажьте мне башку. — ответила она.       — Ну уж нет, мне игроки живыми нужны, так что даже не думай. – Ваймак в негодовании нахмурился, на что Хлоя развела руками, мол, "Раз так, то я не знаю". Тяжёлый вздох мужчины весьма красноречиво описал все, что он думает об этой ситуации. – Когда поймёшь, в чем именно нужна помощь, обращайся.       — Хорошо, тренер.       Появление еще одной команды позволило отвлечься. Чуть позже подошел и Кевин — накачавшись водкой по самые брови, держался он куда бодрее. После того как собрались все четырнадцать команд, тренер Блэквелла произнес короткую речь о текущем сезоне. Официанты подали угощение, и все принялись за еду под звуки приглушенных разговоров и редкого смеха. Сейчас, когда на спортсменов не давило напряжение игры, общение складывалось легче. От всех требовалось лишь не поднимать опасных тем и избегать стычек с соперниками.       Тринадцать тренеров перешли за стол к «Воронам». Занявшим их места «Лисам» пришлось вести светские беседы со второй половиной тренерского состава. Впрочем, это оказалось легче, чем Хлоя ожидала. Будучи профессионалами, тренеры высказывали свое мнение более сдержанно. В основном разговор поддерживали Дэн и Кевин: Даниэль — благодаря неукротимому энтузиазму, а Кевин — благодаря тому, что под воздействием алкоголя излучал сплошное обаяние. Хлоя была этому только рада, потому что к разговорам душа у нее не лежала, а для того, что бы ее лишний раз не трогали, она бросала на всех убийственные взгляды и угрожающе свалилась, стоило кому-то обернутся в ее сторону.       После трапезы все столы убрали. Они были складные, поэтому их составили один на другой по три штуки вдоль длинной стороны поля. Из стульев соорудили башни — такие высокие и шаткие, что они грозили опрокинуться. Освободив место, организаторы банкета постарались сделать обстановку менее формальной — так, чтобы каждый нашел чем заняться. Команды перемешались, и все разошлись кто куда. На другом конце включили динамики: заиграли популярные композиции, и половина поля превратилась в импровизированный танцпол.       — Вперед, — приказал Ваймак подопечным. — Веселитесь. Или не веселитесь — мне плевать. Главное — никаких драк. Усвоили?       Большую часть Лисов уговаривать не пришлось. Дэн и Мэтт поспешили присоединиться к волейбольной команде, Аарон и Ники потащили своих спутников танцевать. Элисон чувствовала себя не совсем хорошо, поэтому Рене вывела ее на воздух освежиться. За столом остались только Хлоя, Нил, Эндрю и Кевин. Ваймак смерил их выжидающим взглядом.       — У вас проблемы со слухом? Еще раз повторить?       — Ох, тренер… — Эндрю беспомощно вскинул руки. — Вы не представляете, как мы тут веселимся, просто отвал башки. Дайте минутку отдышаться, а то сердце из груди выскочит.       — Даю вам ровно тридцать секунд.       Уже через двадцать Кевин вышел из-за стола в сопровождении Эндрю, Хлои и Нила. Он сделал неторопливый круг по полю, пообщавшись со всеми командами, кроме «Воронов». И неважно, что соперники думали о «Лисах»; при приближении Кевина любой разговор моментально стихал. Дэй не лез из кожи вон, проявляя любезность, но и свою обычную надменность старался сдерживать. В конце концов Нилу пришлось обменяться гораздо бо́льшим количеством рукопожатий, чем хотелось бы. Хлоя на любое лишнее движение в свою сторону глядела на смельчака с таким душащим презрением, что те спешили ретироваться на другой конец поля. Протянуть руку Эндрю Миньярду осмеливались лишь некоторые, да и на тех он смотрел с такой улыбочкой, что они, смутившись, отказывались от своего намерения.       Было до безумия скучно и нудно, от вечных разговоров и повторяющихся вопросов хотелось удавиться. Впрочем, Нил ее мнения точно не разделял. Хлоя спустя какое-то время посмотрела на часы: оказалось, их квартет нарезает круги уже почти два часа. Через час банкет завершится — всем нужно подготовиться к насыщенному завтрашнему дню.       Хлоя вдруг углядела среди толпы Элисон. Она неподвижно стояла на краю танцплощадки вполоборота к центру поля, и ее руки безжизненно свешивались вдоль тела. Впрочем, нет, не совсем неподвижно: секундой позже Хлоя заметила, что Элисон медленно поворачивает голову, за кем-то наблюдая. Интересно, что ее привлекло? Розоволосая вытянула шею, приглядываясь к толпе.       Буквально через пару секунд она поняла, в чем дело. Вороны в полном составе шли с другого конца поля по направлению к Кевину, причем двигались клином, словно стая птиц, летящих на юг.       — Эндрю, — позвала Хлоя, попутно тыкая пальцами в бок брату.       — О, наконец-то. — Эндрю встал рядом с ней — Кевин, смотри, у нас, кажись, приятная компания.       — Прошу прощения, — извинился Кевин перед брекенриджскими Шакалами, с которыми вел оживленный разговор.       Уловив, как изменился голос Дэя, Хлоя понадеялась, что брекенриджцы этого не заметили. Кевин покинул их и занял место с другой стороны от Эндрю, когда Нил, сунув руки в карманы, пряча сжатые кулаки с побелевшими костяшками, встал рядом с ухмыляющейся Хлоей. Рико остановился довольно далеко, но еще через секунду-другую замысел Воронов стал ясен: клин продолжал движение, пока не взял четверых Лисов в кольцо.       Того, что случилось дальше, Хлоя уж точно не ожидала. Вынырнув непонятно откуда, рядом с ней нарисовалась Рене. Она продела одну руку под локоть Андерсон, а другую протянула Жану.       — Ты Жан, верно? А я Рене Уокер. Раньше все как-то не выходило пообщаться.       Растерянность пробила каменную маску Моро; его лицо исказила гримаса досады, но руку Рене он все-таки пожал.       — Жан Моро.       — Нил Джостен, Хлоя Андерсон — окликнул кто-то.       Хлоя, мягко вывернувшись из хватки Рене, и шепнув ей чтобы она глядела за Кевином, вместе с Нилом повернулась на голос. Слева от них тесной кучкой стояли двое парней и девушка. Назвавший родственников по имени не протянул руки для приветствия, а издевательски ухмыльнулся.       — Мы — основные нападающие «Воронов». Хотим, чтобы вы представляли, как выглядит настоящая линия нападения.       — Нападения или оскорбления? — За спиной Нила вырос Мэтт. Если Рене и могла появиться случайно, то Бойд уж точно нет. Старшекурсников предупредила Элисон, догадалась Хлоя.       — Мэтт Бойд, основной защитник «Лисов», тот, кто расстреляет ваши ворота уже в этом октябре. Приятно познакомиться. — Он протянул руку, но не удивился, когда никто ее не пожал. — Я смотрю, приятно только мне.       — Еще бы, — фыркнул Вильямс, — учитывая, что твоя подружка — проститутка.       — Стриптизерша, — поправила Дэн, обнимая Мэтта за талию и небрежно помахивая своими туфлями на острой шпильке, ремешки которых висели у нее на пальце. — Надеюсь, ваших умственных способностей хватает на то, чтобы различать две эти профессии. В противном случае, ребята, я опасаюсь за вашу успеваемость в универе.        Хлоя едва сдержала удивленный и довольный свист, с гордым оскалом уперев руки в бока.       — Хеннесси, да? — ухмыльнулся Дженкинс. — Какое подходящее имя для такой сильной духом девушки.       — Мы даже немного расстроились, что ты сегодня не выступала, — подхватил Харви, однако на перекор словам, он не сводил голодного взгляда с Хлои, что точно заметила Рене, судя по тому, как в ее всегда добрых глазах заплясали искры гнева. — Так хотели посмотреть твое шоу. — Он медленно обвел Дэн сальным взглядом, после чего вернул тот же к Хлое. – Впрочем, если бы выступила Хлоя, впечатления были бы совершенно другими.       Мэтт в бешенстве дернулся, собираясь свернуть шею наглецу, однако сумел себя сдержать. Нил тоже едва не бросился на Воронов, но что Хлоя, что Дэн предостерегающе вцепились им в бедра. Капитан определенно не хотела, чтобы из-за нее случилась драка. Скользнув вперед, Даниэль закрыла собой Мэтта и вплотную приблизилась к Ворону. Харви ухмыльнулся Мэтту из-за ее плеча, наклонился к ней и шумно втянул ноздрями воздух.       Дэн коротко и зло двинула острыми шпильками ему в пах. Он взвыл и согнулся пополам. Вороны, стоявшие по обе стороны от него, непроизвольно поморщились; кто-то поспешно отвел глаза. Хлоя же все такие не удержалась и громко присвиснула.       — Да, Хеннесси, — с поразительной невозмутимостью подтвердила Дэн. — Порадует тебя, если ты готов заплатить, но, если перейдешь границы, наутро мало не покажется. Извини, бренд есть бренд. Надеюсь, на первый раз прочувствовал, уёбищный ты ублюдок!       Не дожидаясь ответа, она развернулась и снова встала рядом с Мэттом, прижавшись к его плечу.       — Так что там насчет вежливости, Дэн? — не удержался Нил.       — Делай, как я говорю, а не повторяй за мной, салага, — расхохоталась она.       — Кевин Дэй, — загремел чей-то голос, и все Вороны как по команде обернулись.       Розоволосая тут же обернулась на голос, и волосы на ее затылки встали дыбом. Тренер Тэцудзи Морияма, безусловно, был самым влиятельным человеком в мире экси — собственно, как и полагалось, учитывая, что именно он и покойная мать Кевина, Кейли Дэй, изобрели этот спорт тридцать лет назад. Он лично избрал университет Эдгара Аллана местом, где был возведен первый студенческий стадион для игры в экси, и с тех самых пор тренировал на нем «Воронов». Тэцудзи Морияма основал КРЭ — Комитет по регламенту экси — и в придачу носил статус консультанта международного уровня, а также владел двумя профессиональными командами. Он был живой легендой. А еще — дьяволом во плоти: жестоким дядей Рико и младшим братом главы мафиозного клана Морияма.       — Хозяин, — выдохнул Кевин; в его голосе сквозил страх. — Давно с вами не виделись.       Морияма махнул рукой Воронам, и те наконец разбили строй, рассредоточившись между Лисами стеной черных одежд и каменных лиц. Хлоя уже не видела Мэтта и Дэн — нападающие просто оттеснили их в сторону. Морияма протянул руку, и Кевин послушно вложил в нее свою ладонь. Тэцудзи поднял ее повыше, разглядывая неровные белые шрамы.       — Boucher, Chimère — тихо произнес кто-то на французском.       Нил и Хлоя оглянулись. Обойдя толпу, неподалеку от них стоял Жан. Он коротко мотнул головой, и Андерсон, следуя за его взглядом, увидела Рико, который только что вышел за дверь. Нил и Хлоя переглянулись, после чего сразу направились к выходу. Оказавшись во внутренней зоне, они успели заметить, как Рико скрылся в домашней раздевалке блэквеллцев. Стиснув в руке ладонь брата, Хлоя с тихим рыком встряхнула головой, отгоняя все лишние мысли и оставляя в голове лишь холодный рассудок.       Когда они вошли, Рико проверял, нет ли в раздевалке посторонних. Родственники остановились на пороге и, одинаково скрестив руки на груди, подождали. Проверка не отняла у Рико много времени; властным жестом он приказал Лисам перейти в главную комнату. Она была такой большой, что могла целиком вместить раздевалку Лисов в Пальметто, и диваны в ней имели соответствующие размеры. На полу лежали декоративные коврики с эмблемой команды Блэквелла — ушастым зайцем, на стенах висели фотографии команды. Изучив несколько фото, Рико презрительно фыркнул. Он развернулся лицом к Хлое, и их взгляды встретились. Наконец Рико улыбнулся. Эта улыбка вселяла ужас, но слова, что за ней последовали, прозвучали куда страшнее:       — Сколько лет, сколько зим, Натаниэль, Николь.       Нил осталбенел, тогда как Хлоя скрипнула зубами и не добро оскалилась:       — Меня зовут Хлоя, ублюдок.       — Еще раз соврешь мне — пожалеешь. — Рико сделал паузу. — Представь, как я удивился, когда пришли результаты. Отпечатки пальцев, — добавил он, издевательски скривив губы. — Кэти отдала мне стакан в качестве сувенира. Всего-то за улыбку и поцелуй. Похоже, она становится настоящей акулой. А Харви же сделал мне подарок за просто так. Ты знала, Николь, что он словно помешанный, хранит и лелеет твои вещи?       Внутри у Хлои все сжалось в тугой комок. Насколько же мерзко звучали его слова, и до безумия глупо, не просчитать такую элементарную вещь, как отпечатки пальцев. Столько сил, столько нервов!       — Объясни мне вот что, Николь. — Рико медленно двинулся навстречу. — Как именно та, кого столько лет считали мертвой, сейчас смеет так дерзко смотреть на меня? И почему Жан утверждает, будто Кевин не знал, кто ты, Натаниэль? Увидев реакцию Кевина, я склонен верить Жану. Пожалуй, я могу это понять, учитывая, как слеп Кевин, когда дело доходит до экси. Я даже могу простить ему то, что он пытался вас защитить. Но вам-то прекрасно известно, кто вы такие, поэтому мне страшно интересно: что вы, по-вашему, делаете?       — Просто пытаюсь выжить. — Нил обхватил себя руками с такой силой, что едва не хрустнули ребра. — Если бы я знал, что наши семьи ведут дела, я бы не подписал контракт с Пальметто.       Рико приблизился вплотную к ее брату, и Хлоя поспешила сделать шаг ему на перерез. Взгляд, которым окатил ее Рико, казалось, мог заставить воспылать даже вековой ледник, однако Андерсон лишь сильнее сцепила челюсть и громко зашипела.       – Животное, – Скривился Рико, остановившись в паре сантиметров от девушки. – Неужели после своего воскрешения ты растеряла человечность, а, Николь? В Гнезде ты не была такой смелой.       – Закрой свою пасть, Рико. Я никогда не была в Гнезде по своей воле, и больше туда не вернусь. Ни я, ни мой брат.       – О. – Протянул Рико. – Как же ты глубоко заблуждаешся. Тем более, после того, как твой брат уже обошелся нам в целое состояние и восемь лет сплошных проблем.       — В смысле? — поднял брови Нил, отодвигая Хлою в сторону. — Деньги, которые я взял, принадлежали моему отцу.       — Включаешь дурака? Ты сильно ошибаешься, если думаешь, что это тебе поможет.       — Нет, не включаю. — Нил не выдержал и сделал шаг назад. — Мать сказала мне, что это деньги отца. Про вас она и словом не упоминала. Если бы я знал, что деньги ваши…       — У твоего отца ни цента своего не было! Так же, как и у Химеры! — рявкнул Рико.       Слова застряли у недоумевающей Хлои в глотке. О чем он, блять, говорит? Их семья одна из самых влиятельных в подполье, что у ее матери, что у дяди. Схватив Нила за плечи, Рико швырнул его об стену. От удара затылком у Нила клацнули зубы. Хлоя тут же одним движением оттолкнула Рико в сторону, выростая между ними.       — Никогда не поверю, что она ничего не сказала. Столько лет в бегах, и вы ни разу не спросили, почему вы бежите?       Нил посмотрел на Рико с недоверием.       — Ты видел моего отца? По-моему, спрашивать нет нужды.       В коридоре хлопнула дверь.       — Нил? Хлоя? — позвал Мэтт.       До того как Бойд зайдет в комнату, оставалось всего несколько секунд, но Рико этого хватило. Он наклонился к уху Нила, что вновь встал рядом с сестрой, и понизил голос, при этом вложив в него весь скопившийся яд:       — Вы оба бежали не от Мясника и Химеры, Веснински, а от их хозяина.       Мысль о том, что Химера может кому-то подчиняться, просто не укладывалась в голове у Хлои.       — У них не было хозяина. – Нахмурилась розоволосая.       Рико отошел назад за миг до того, как в дверях вырос Мэтт. Бросив на него свирепый взгляд, Бойд встал рядом с братом и сестрой.       — Что здесь происходит?       Не обращая на него внимания, Нил упрямо повторил за Хлоей:       — У них не было хозяина.       Рико молча показал пальцем на себя. Хлоя застыла в изумлении. Разум отказывался складывать последние кусочки пазла. То, в чем Рико хочет ее убедить, попросту невозможно. Имя Химеры было одним из самых громких на всем восточном побережье. Эта женщина, что контролировала огромную территорию, что своими руками убила мужа и управляет бесчестным количеством таких же убийц, что имеет такую же власть, что и ее брат, Мясник, просто не может кому-то подчиняться! И все же вспышка гнева Рико не выглядела притворной, да и обманывать Хлою ему не имело смысла, тем более что Кевин с легкостью мог подтвердить или опровергнуть его слова.       И он бы подтвердил — Хлоя это чувствовала, но пока не была готова к разговору с Кевином. Если Морияма действительно настолько могущественны, что способны прижать головорезов вроде Мясника и Химеры, то Хлоя и подавно покойник.       — Я тебе не верю, — сказал рядом такой же ошеломленный Нил и сам расслышал в собственном голосе тщетно скрываемый страх.       — То, что вы продолжаете все отрицать, бесит даже больше, чем ваша неосведомленность, — процедил Рико. — При случае попросите Кевина в двух словах объяснить вам ситуацию — так, чтобы вы уяснили ее своим скудным умишком. И знайте свое место. Наглости от вас я больше не потерплю. Поняли?       Хлоя презрительно скривила губы, после чего выплюнула со всем скопившимся в груди ядом:       — Да. Я поняла, что ты — ебаная блядь.       Рико шагнул к ней с искаженным злобой лицом, но Мэтт преградил ему путь рукой.       — Рико, оставь в покое мою команду. Только попробуй еще раз затеять драку на этом банкете, и уж я позабочусь, чтобы тебя отстранили от игр. Будешь развлекаться, объясняя причины журналистам.       Рико на него даже не смотрел. Он не отрывал взгляда от Хлои еще с полминуты, пока не подавил в себе гнев. Его глаза все еще сверкали диким блеском, однако голос прозвучал спокойно и уверенно:       — Ты приползешь ко мне на коленях, умоляя о прощении, только прощения тебе не видать. Жду не дождусь этого дня.       С этими словами Рико вышел. Только когда дверь за ним захлопнулась, Мэтт опустил руку и резко повернулся к ребятам, охваченный гневом и тревогой одновременно.       — Нил! Хлоя!       Похолодевшего от ужаса Нила трясло с головы до ног, но дрожь в голосе он все же сумел унять. Хлоя же, с бешенством в глазах и стекающей по подбородку струйкой крови, – когда только успела прокусить губу? – Резко крутанулась к Мэтту и раскинув руки в стороны, громко хохотнула:       — Ты глянь, Медвежонок! Всякие мрази так и слетаются на мою природную красоту, не могут оторваться!       Мэтт задрал голову, стараясь сдержаться.       — Тренер вас убьет.       — Ему не обязательно об этом знать. – Напряжённо вставил Нил, пока Хлоя едва не переступала границу самого настоящего нервного срыва.       — Это не шутки. Рико от вас не отстанет.       — Он цеплялся не только к нам. К Дэн тоже.       Потемневшее от гнева лицо Мэтта подсказало, что он не скоро об этом забудет.       — Пусть цепляется, сколько влезет. Если он кого и выбесит, то только меня. Дэн не стыдится своего прошлого. С вами история другая. — Он ткнул пальцем в Хлою, после чего перевел их на Нила— Уж не знаю, что там наговорил вам Жан, но Кевину пришлось нажраться в хлам, чтобы это переварить.       — Дело не в том, что сказал Жан, — коряво улыбнулась Хлоя — А в том, что у него просто нет яиц, вот и струхнул, когда я засрала у него на глазах Рико.       — Ну ты и крендель! — расхохотался Мэтт. — Давайте-ка убираться отсюда, пока тренер не просек, что нас нет.       Они двинулись обратно на стадион и присоединились к команде. Воронов поблизости не было — видимо, после разговора с Нилом и Хлоей, Рико отозвал свой отряд. Дэн и Рене стояли у стены в компании Кевина и Эндрю, чуть позже к ним подошла и Элисон, тогда как Аарон и Ники затерялись где-то на танцполе. Хлоя поискала взглядом Ваймака и нашла его в центре поля: тренер разговаривал с Тэцудзи Мориямой.       — О, вернулись, блудные, — прокомментировал Эндрю. — А я уже и не ждал.       Хлоя нарочито медленно стёрла пальцем дорожку крови на подбородке. Эндрю сперва изучал взглядом ее руку, после вгляделся в глаза.       Слизнув кровь, розоволосая громко причмокнула.       — Ich habe das Problem anders gelöst.       Эндрю со смехом качнулся на пятках. Улыбался он так широко, что Хлоя видела это даже боковым зрением.       Она полагала, что Эндрю ответит на английском, ведь спектакли на публику доставляли ему куда больше удовольствия, но пока что Миньярд решил подыграть.       —Wie interessant. Und wie unerwartet. War es schmerzhaft?       —Sicherlich nicht so, wie es nach einem weiteren Gehirnfick mit Kevin sein wird.       — Nur nicht heute,— отмахнулся Эндрю. —Ich werde dich ihm morgen geben.               Подняв глаза, Хлоя поймала на себе взгляды старшекурсников. Зная, что позже Мэтт расскажет им свою версию, она не удивилась когда ни Дэн, ни Рене не поинтересовались у них, в чем дело. Вместо этого Мэтт посмотрел на Хлою и осведомился:       — Так сколько языков ты знаешь?       — Много, Медвежонок, — Отмахнулась Хлоя,       Наконец пришла пора уезжать. Ваймак собрал своих подопечных и, когда все переоделись в одежду поудобней, тронулся в обратный путь. Все Лисы вырубились уже через несколько миль, только Хлоя, что потеряно прижалась к боку брата, думала о своей матери.