Когда поет Ликорис

      Лисы были в смятении.       Пусть они и знают Нила всего то полторы недели, однако каждый четко понял – относится он ко всем с одинаковым подозрением и никого к себе не подпускает. Старшекурсники умели видеть эти чёткие личные границы и к Нилу не липли, строя шаткие планы на будущее и стремление к сближению.       Поэтому, когда на утренней тренировке в спортзале Нил и Хлоя постоянно были вместе, все были в шоке. Парочка постоянно о чем-то болтала на неизвестном никому в команде языке – русском. На беговых дорожках они о чем-то, по всей видимости, шутили, если учесть то, что все Лисы периодически поворачивались в их сторону на негромкий смех Нила и веселое фырканье Хлои.       Эндрю глядел на них с хмурым подозрением и не понимал причины такого резкого сближения ровно так же, как и остальные, что его безумно раздражало. В кругах появилась новая горячая ставка – отношения Хлои и Нила.       Брат с сестрой же никакого внимания на команду не обращали, продолжая обсуждать способы нанести фатальный удар по противнику. Нил настаивал на том, что лучше всего ударить двумя пальцами в глаза и ослепить противника. Хлоя в ответ доказывала что самый лучший удар – запястьем снизу по носу. Тогда в носу ломается важная кость и человек теряет зрение от слез, и сознание от боли.       Они так заговорились, что даже не заметили, как начали громко и с ругательствами оспаривать каждое слово друг друга, отчего Лисы в недоумении прекратили тренировку.       – Заткнитесь наконец и хватит трещать без толку! Вы тренируете ноги, а не ваши голосовые связки! – Рявкнул на них Ваймак и парочка послушно заткнулась.       На тренировке на стадионе команда держалась отчуждённо – близнецы старательно игнорировали Нила и не контактировали с командой, позволяя подойти к себе только Хлое или членам монстров. Кевин на какое-то время прекратил тиранить команду и просто буравил всех тяжёлым презрительным взглядом, от которого у Лисов по спине ходили мурашки. Ники ни на минуту не отлипал от Хлои – обнимал и тискал ее при любом удобном случае, будь то перерыв или очередная ссора на поле - он сразу же несётся к своей подруге.       Сама же Хлоя большую часть времени старалась посвятить Нилу, что тот воспринимал с теплой улыбкой, которая заставляла Ники восхищённо пищать и строить тому глазки.       – Почему тебя так любят монстры? – Спросил Нил, когда Сет в очередной раз начал потасовку с Ники. Хлоя в этот раз решила не вмешиваться, так как в метрах от парней находился готовый вмешаться Мэтт.       – Нужно найти подход к каждому. – Пожала плечами Хлоя, и Нил заинтересованно обернулся к ней. Хлоя забавно склонила голову и улыбнулась. – Аарон любит тишину и меньше шуток. Он предпочитает долгие разговоры-рассуждения, где два человека высказывают свои точки зрения и обсуждают что-то по серьезному. Аарон любит сладкие энергетики и запах свежего дерева, поэтому я часто покупаю ему напитки и дарила ему тонкие деревянные закладки. Аарон ненавидит когда на него повышают голос, поэтому в разговоре с ним нужно стараться говорить тише. Ники – синоним к слову тактильность. Он обожает касаться людей и любит когда ему отвечают взаимностью. Он любитель поболтать на непринужденные темы в пижамах перед сном или совместно посмотреть сопливую драму или комедию. Кевин любит не разговаривать, а говорить. Он с удовольствием расскажет тебе про какую-нибудь историческую драму, а ты в это время же молчишь и внимательно слушаешь. Кевин не любит когда его игнорируют или перебивают, а ещё ненавидит назойливых прилипал. С ним нужно вести себя участливо, чтобы ему было комфортно. Эндрю же любитель помолчать. Он ценит, когда окружающие понимают его настроение и не лезут к нему. Он ненавидит прикосновения, так что его трогать нельзя. Если и говорить, то о мелочи и о чем-то не серьезном, что не забивает мозги ненужной информацией.       Хлоя широко улыбнулась на загруженный и удивленный взгляд Нила. Тот пытался как можно быстрее переварить всю кипу вываленной на него информации, в то время как розоволосая со смешинками в глазах наблюдала за ним.       – Они ценят меня за то, что я для них комфортна. Мне не трудно соблюдать их личные границы и относиться с уважением и пониманием. Ты же знаешь, у всех нас тут случилось дерьмо в жизни, и каждый справляется с ним по разному. – Закончила Хлоя, переводя взгляд на поле, где Ден махала им рукой. – В любом случае, не забивай голову, Котенок.       Парень закатил на прозвище глаза, но послушно потрусил на свою часть поля.       Хлоя поставила клюшку на пол и облокотилась на нее, скучающе обводя корт взглядом. Сейчас она больше хотела не тренироваться, а наконец нормально поспать. Свои синяки под глазами она успешно замазывает слоем консилера, однако сонливость тот не снимает. Последний раз девушка нормально спала в среду, и то лишь пару часов.       Рене по вечерам заваривает Хлое специальный чай, который по идее должен помогать уснуть, однако кошмары продолжают душить Хлою каждую ночь. Стоит ей сомкнуть глаза, и она вновь оказывается в доме матери, в колонии, в переулке, в бегах. И всегда она просыпается с криками. В такие моменты Рене подскакивает на своей кровати и подлетает к испуганной девушке, осторожно обнимая за плечи и нашептывая что-то одобряющее. Хлоя из-за этого чувствует вину, ведь из-за нее эта прекрасная девушка сама не может выспаться, однако та постоянно заверяет что все нормально.       Хлоя к тому же ещё ни разу с того раза не поднялась на крышу, так как и так знала, что Миньярд пожелает задать ей вопросы по поводу ее и Нила, а ответ та так и не придумала. Ну правда, не говорить же ей что он ей просто понравился? Кто в такой бред то поверит?       Хлоя незаинтересованно проследила за пролетевший мимо нее мячом и зевнула. Вот что-что, а играть сейчас она точно не в настроении.       Во вторник ситуация повторилась, разве что Хлоя более усердно занималась физической нагрузкой, мысленно проклиная себя за то, что позволила себе непростительную вольность, – задержавшись на ночь на кухне, дабы позволить бедной Рене поспать, она съела несколько оладий.       Каждая лишняя калория в теле была для Хлои сродни приговору, и она с отвращением сверлила взглядом любую пищу кроме чего-то лёгкого и салатов. Девушек всерьез напрягает ее отказ от любой пищи кроме редких фруктов, однако пока никто ничего не предпринимает, а Элисон так вообще с горящими от уважения глазами заверяла, что диета, это супер.       Вечером во вторник Хлоя сидела на диване в гостиной их комнаты и усердно вырисовывала в блокноте референс руки. Рене сидела рядом и смотрела программу про благотворительность по телевизору. Ден и Элисон уселись на кухне с бокалом шампанского и негромко беседовали.       Хлоя как раз заканчивала и набрасывала последние штрихи, когда ее телефон мелко завибрировал. На экране высветилось сообщение.

Орешек: Через пять минут у машины.

      Хлоя в удивлении хлопнула ресницами, но не говоря ни слова направилась в комнату. Она натянула на себя черную широкую юбку в пол и теплый угольный свитер. На ноги она натянула тяжёлые ботинки, а волосы завязала в низкий короткий хвостик. Вышла она при полном параде через три минуты и чмокнув Рене в макушку, вышла из комнаты.       Розоволосая бегом спустилась на первый этаж и вышла из общежития, сразу находя Миньярда у черной Мазерати. Хлоя склонила голову на бок и недоуменно нахмурилась, когда увидела в машине Нила и Кевина на заднем сиденье. Когда она подошла, Эндрю коротко кивнул ей на пассажирское и не говоря ни слова сел за руль.       Андерсон в том же непонимании заняла переднее место и с выгнутой бровью повернулась к Кевину. Однако Дэй решил косплеить партизана и успешно игнорировал ее вопросительный взгляд. Хлоя закатила глаза, однако молча скрестила руки и уставилась в окно.       Кевин отпер ворота и раздевалку своими ключами. Хлоя уже совсем помрачнела и угрюмо стреляла молнии в троих парней.       – Ну и кто из вас наконец соизволит мне объяснить, какого хуя меня выдернули на ночь глядя из уютной комнаты на стадион? – Злобно прошипела девушка, когда нервы сдали, а троица упрямо продвигалась к фойе.       На ее возмущенный упрек обернулся Эндрю и смерил ее скучаюшим взглядом.       – Кевин днями и ночами грезит о том, как устроит тебе и Джостену персональную тренировку.       Хлоя в изумлении поперхнулась, и тогда Кевин и Нил тоже перевели на нее взгляды. Девушка замотала головой и нахмурилась.       – Не не не, ребят, я на тренировках с усилием двигаю ногами, а вы хотите чтобы я ещё и по ночам занималась с вами этой фигнёй? Простите, но я в экси-наркоманы не записывалась. – Отрезала розоволосая и было развернулась к выходу, когда ее запястье ухватил Нил и потянул за собой. Девушка послушно поплелась за братом, игнорируя сверлящий затылок взгляд. Когда они отошли на достаточное расстояние, Нил обхватил ее плечи и заговорил на русском:       – Хлоя, почему ты отказываешься? Почему ты все время ведёшь себя на поле так, будто тебе на всех плевать?       – Потому что мне и правда плевать, Котик. Я играла в экси только потому, что в колонии это было единственное развлечение и парочка часов, когда можно было безнаказанно избить кого-нибудь. Все, Ниэль. Я никогда не любила этот спорт.       – Врёшь, – Прищурился Нил, и Хлоя презрительно скривилась. – Не лги лжецу, Ника. Я знаю, что тебе нравится экси, но ты почему то продолжаешь делать вид, будто тебе плевать на него.       – Натаниэль. – Угрожающе зашипела Хлоя, но Нил лишь сильнее сжал ее плечи.       – Я не буду давить на тебя, Николь. Но пожалуйста, сделай это ради меня. Я слишком слаб для этой команды, а ты великолепно играешь. Тем более, что нам с тобой нужно будет играть в связке на поле, стоит отточить наше мастерство. – Когда девушка открыла рот чтобы огрызнутся, Нил состроил максимально жалостливое лицо. Он прекрасно знал, что девушка питает слабость ко всему милому, а так же то, что он в ее глазах самый милый на свете, и теперь безбожно пользуется этим знанием. Хлоя попыталась держать на лице недовольную мину, но совсем скоро сдалась и закрыла лицо руками.       – Господи, ладно! Просто прекрати это делать!! – Воскликнула девушка и Джостен довольно заулыбался. Хлоя показала ему фак и развернулась на пятках в сторону женской раздевалки, сопровождаемая тремя парами глаз.       Подождав в фойе, пока нападающие переоденутся, возьмут клюшки и прочий инвентарь, Эндрю вышел вместе с ними во внутреннюю зону, а когда они направились к выходу на поле, свернул к лестнице, ведущей на трибуны.       Выйдя на поле, Кевин запер дверь на засов, отложил клюшки и мячи в сторону и без лишних разговоров приступил к делу. Для разминки они пробежали несколько кругов, позанимались интервальным бегом, сделали растяжку и только после перешли к специальным упражнениям, начав с простых и постепенно их усложняя. Нилу была знакома лишь малая часть этих упражнений, и выполнять новые, да еще без ошибок, оказалось нелегко. Хлоя же с недовольным лицом выполняла все упражнения с завидной простотой и нисколько не напрягалась. Вдобавок к Кевину вернулась раздражительность, которую он подавлял в предыдущие два дня и теперь отрывался на Ниле.       Последнее упражнение оказалось самым заковыристым. Кевин выставил в линию шесть пластиковых конусов и объяснил задачу: отбить мяч от стенки так, чтобы попасть в конус. Одной меткости для этого не хватало, требовалось еще правильно рассчитать силу удара. Нил не ожидал, что будет так сложно, потому что в предельно точном глазомере до сих пор не нуждался. Если прежде ему и приходилось ловить мяч на отскоке, то лишь для передачи паса. Партнеры по команде при этом могли добежать до мяча, в то время как конусы представляли собой неподвижные мишени.       С первой попытки ему удалось сбить только один конус, Кевину — три из шести, однако следовало учесть, что бил он правой рукой, поэтому его промахи не доставили Нилу никакого удовольствия.       Когда же на место встала Хлоя, она решила использовать свою "волшебную " фантазию. На несколько секунд она замерла, бегая глазами по конусам, клюшке, стене, расстоянию между ними, запоминая все значения и заставляя мозг провести линию идеальной траектории. Хлоя замахнулась клюшкой и слегка сдвинула руки в сторону, чтобы линия мысленно загорелась зелёным, и резко принялась наносить удары. Она сбила пять из шести, и могла бы сбить все, если бы не дёрнула рукой на последнем конусе.       Нил выглядел разбито, а Кевин шокировано. Дэй видимо не ожидал, что кто-то с первого раза сможет почти идеально выполнить упражнение Воронов. Однако сама Хлоя недовольно морщилась и фыркала себе под нос. Она могла бы сбить все, если бы не чертова рука.       – У тебя, видать, слишком много свободного времени, если ты выдумываешь такие упражнения, — заметил Нил, безнадежно провалив вторую попытку. Хлоя рядом похлопала его по плечу, но брат на это лишь закатил глаза.       — Оно из арсенала «Воронов», — ответил Кевин. — Тебя просто не допустят до игры, пока ты не научишься сбивать все шесть конусов в любой последовательности, которую назовет Хозяин. Новички, бывает, по нескольку месяцев пыхтят, чтобы получить место в основном составе.       — Хозяин? – Спросила Хлоя.       — Тренер Морияма, — чуть помолчав, пояснил Кевин.       Кевин досадливо нахмурился, что заметила Хлоя. Придя в себя, он перебросил клюшку в левую руку и сделал пробный замах.       — Называй номера конусов от одного до шести. Вперемешку, — скомандовал Кевин, обращаясь к Нилу.       Нил назвал цифры от одного до шести в произвольном порядке, делая между ними небольшие паузы. Не дожидаясь, пока он закончит, Кевин принялся хватать с земли мячи и посылать их в бортик. Все шесть мячей на отскоке сбили конусы ровно в той последовательности, которую озвучил Нил. От финального рикошета поваленный конус откатился в сторону.       – Тц. – Поджала губы розоволосая, на что Кевин ей усмехнулся.       При виде впечатляющего результата Кевина Нил воодушевился и почувствовал острый, неутолимый игровой азарт. Хлоя лениво покрутила клюшку в руках, находя трибуны более интересным зрелищем.       — Я тоже так хочу, — признался Джостен.       — Тогда начинай впахивать. — Кевин заново выстроил конусы в линию, переложил клюшку в правую руку и, слегка встряхнув левой кистью, вернулся на исходную позицию. — Это первое из восьми «вороньих» упражнений на меткость. Одолеешь его — перейдем ко второму и так далее. Будем тренироваться каждый вечер кроме пятницы, пока не научишься выполнять все восемь с закрытыми глазами.       — Мы потеряли целый месяц, — сказал Нил. — Почему нельзя было начать в мае?       – Господи, не дай бог... – Поморщилась Хлоя, представляя себе этот ужас.       — Потому что ты за каким-то хреном выбесил Эндрю, — раздраженно бросил Кевин, отмахнувшись от девушки. — Он запретил мне привозить тебя сюда и тренироваться с тобой наедине. Он, правда, был согласен на Хлою, однако сама Хлоя до сих пор отказывалась. До сих пор не понимаю как тебе удалось заставить ее тренироваться.       — А ты всегда слушаешься Эндрю? – проигнорировал Нил высказывание Кевина про Хлою.       — Учитывая, что здесь я нахожусь только благодаря ему, — да. А сейчас прикуси язык и начинай заниматься делом. Ты и так отстаешь на несколько недель. Хлоя пришла с тобой, однако она уже сейчас гораздо лучше большинства нашей команды.       Следующие полчаса они посвятили отработке точности, где лучший результат показала Хлоя, затем перешли к упражнениям на скорость. В половине первого Кевин объявил, что тренировка окончена. Нил был разочарован — двух часов ему явно не хватило, но, помогая Кевину собирать мячи и конусы, вдруг почувствовал, как накатывает усталость. Покидая поле, он уже зевал. Хлоя шла рядом уже в более хорошем настроении. Только сейчас она поняла, что это великолепная идея. Она чувствовала как ноют мышцы и ее берет усталость, и сейчас отчаянно лелеяла надежду, что после такой физической нагрузки кошмары наконец отступят.       Проходя мимо трибун Хлоя лениво помахала рукой Эндрю и отправилась в раздевалку переодеваться. Она быстро стянула с себя форму и натянула юбку и свитер, после чего зевая вышла на стоянку. Следом за ней вышли и парни, после чего всей компанией они уселись в машину и молчали всю дорогу.       В комнате Хлоя заботливо укрыла одеялом сопящую Рене и быстро натянув на себя пижаму из кофты и штанов, тяжело завалилась спать.       Это была первая за неделю ночь, когда она спала без кошмаров.

***

      Проснулась Хлоя с говорящим болезненным стоном. Все тело ныло и болело, а вставать не хотелось от слова совсем. Однако сделав над собой титаническое усилие, Хлоя все же поднялась. Рене уже не было, та видимо отправилась на кухню, так что Андерсон смогла спокойно переодеться в привычные черные штаны и водолазку под горло, и выйти из комнаты.       – Доброе утро. – Улыбнулась Ден с кружкой кофе на диване. Выглядела она растрёпанный с гнездом на голове и отпечатком простыни на лице. Элисон же в противовес была уже накрашена и с прической и выглядела самой бодрой.       – Доброе. – отозвалась Хлоя, проходя на кухню.       За столом сидела Рене и пила крепкий фруктовый чай, который недавно ей купила Хлоя. Завидев розовую макушку она приветливо улыбнулась и Хлоя ответила ей тем же. Правда, когда она открыла холодильник и не увидела в нем желаемого энергетика, настроение стремительно ухудшилось.       Тем более, с минуты на минуту ее грозила накрыть утренняя ломка, а недавно в голову Андерсон пришла идея отдать таблетки Нилу, чтобы брат следил за их приёмом. Дело в том, что Хлоя в последнее время все порывалась сдвинуть прием и пропустить таблетку, однако сдерживало ее обещание близняшкам. Теперь же бутылек у Натаниэлья и придется терпеть до его прихода.       Когда она рассказала брату про свою болезнь, Нил воспринял новость очень тяжело. Однако он принял твердое решение следить за Хлоей и ее здоровьем, на что девушка просто и счастливо улыбалась.       – Что то не так? – Участливо спросила Рене, заметив выражение лица Хлои.       – Все прекрасно, Ромашка, не переживай. – Отмахнулась Хлоя и с тяжёлым вздохом вышла из кухни. С минуту подумав, было приняло решение совершить облаву на холодильник монстров.       Хлоя отперла дверь в их комнату своим ключом и с невозмутимым выражением лица прошествовала на кухню, где сейчас завтракала вся компания. На ее появление все повернули к ней головы.       – О, Любимая, ты пришла побаловать нас своей готовкой? – Радостно воскликнул Ники, обнимая девушку. Хлоя обняла его в ответ и отступила, выкручиваясь из его рук.       – Неа, Я пришла пиздить ваши энергетики. – Усмехнулась розоволосая, на что Аарон возмущённо подскочил.       – Не понял блядь. Это мои энергетики!       Хлоя выгнула бровь, не глядя открывая холодильник и доставая оттуда банку Монстра.       – Кактусёнок, жадничать будешь – рисовать себе конспекты будешь самостоятельно.       Аарон возмущённо заворчал, однако уселся на свое место и принялся сверлить девушку хмурым взглядом, на что та издевательски улыбалась и сделала вид, что чокается с ним.       – Хелечка, – вдруг позвал Эндрю, и Хлоя перевела на него взгляд. – Ты же не забыла, что сегодня среда и мы с тобой едем к Би?       – Забыла. – Кивнула Андерсон. – Но теперь вспомнила. Ладушки, увидимся у машины.       Хлоя помахала им рукой и вышла из комнаты, сразу же натыкаясь на Нила.       – О, вот ты где. – Улыбнулся Нил, потягивая девушке белое колёсико. Хлоя недовольно смерила взглядом сначала брата, потом таблетку, однако под внимательным взглядом послушно проглотила кругляш.       Когда пришло время приема у Би, Эндрю забрал Хлою с раздевалки и повел к машине. Села Хлоя на пассажирское сиденье и сразу же закурила электронную сигарету. Сладкий вишневый дым заполнил лёгкие и горло, и девушка прикрыла глаза от удовольствия. Эндрю сбоку наконец нажал на газ и машина дёрнулась.       – Что между тобой и Нилом? – сразу же спросил Эндрю, на что Хлоя незаметно закатила глаза.       – А что между нами? – протянула Хлоя, однако когда встретилась взглядом с холодными глазами блондина, недовольно фыркнула. – У нас много общего. Поговорили по душам и сконектились. Такое бывает, Орешек.       Эндрю усмехнулся химозной улыбочкой и прицокнул языком.       – Да наша Хелечка сама Мать Тереза! Все руку помощи протянет, с каждым мило поговорит. Что же это за прилив доброты?       – Да вот, настроение такое, поиграть в ангелочка. – Усмехнулась розоволосая, устремляя взгляд в лобовое окно.       Миньярд хмыкнул, но ничего не сказал. Какой-то время они ехали в тишине, прежде чем Хлоя не перевела изучающий и задумчивый взгляд на профиль блондина. Она сверлила его лицо тяжёлым взглядом, словно пытаясь подобрать слова к чему-то.       – Пялишься. – Бросил Эндрю, не отрываясь от дороги.       – Ага. – легко согласилась девушка. – Давай подерёмся?       Миньярд удивлено вскинул брови и повернулся к Андерсон с немым вопросом в глазах.       – Спарринг. Я предлагаю тебе подраться на ножах. – Уточнила девушка, на что Эндрю задумался.       – Почему бы и нет. – Наконец ответил он, и Хлоя расстянула губы в радостной улыбке.

***

      Через две недели КРЭ официально заявили о переводе Воронов в другой округ. Лисы пусть и узнали об этом неделю назад, однако после новостей все равно были напряжены.       Тренировки продолжались как одна – привычные всем ссоры, тёрки между монстрами и старшекурсниками, а так же редкие драки с Сетом. Причем с участием Хлои.       Хлоя и Нил по ночам занимались с Кевином. Нил – чтобы хоть немного приблизиться по уровню игры к остальным игрокам, Хлоя – так как это был действенный способ уйти от кошмаров.       Хлоя была талантлива. Благодаря великолепному глазомеру и реакции она всегда знала как правильно бить, чтобы попасть в ворота. После трёх лет колонии, где детей часто напрягали физическим трудом, а так же после года битв за деньги – ее тело стало спортивным и подтянутым, что говорило о хорошей выносливости и силе удара. Из-за своего миниатюрного роста она была ловкой, быстрой и маневренной. Кевин видел в ней настоящую золотую жилу, правда, Хлоя реагировала на это с презрением и ворчанием.       Однако и ей было над чем поработать – она била сильно и четко, но не всегда нужно было делать так. В определенных случаях нападающий должен направить мяч так, чтобы он по идеальной траектории влетел прямо в клюшку сокомандника, а значит, ударить нужно с определенной силой. В этом у Хлои и проблема. Она никак не могла понять, как бить слабее, и метала мячи через все поле как пушечные снаряды. В какой-то момент Кевин заколебался бегать по всему корту и заставил за каждым улетевшим мячом носиться Хлою.       В четверг начинался новый семестр, а значит вся команда должна была пройти обязательную консультацию с Бетси. Утром среды Ваймак разделил всех Лисов на пары и направил на прием. Хлоя должна была ехать с Эндрю, как двое постоянных посетителей.       Миньярд на протяжении всего пути не сказал ни слова, что дало Хлое пару лишних минут в тишине и комфорте. О, тишина это определенно то, чего ты никогда не дождешься от Лисов, так что такие моменты Андерсон ценила.       Би встретила ребят с улыбкой и чашкой горячего шоколада. Они с Хлоей беседовали на разные темы, начиная от погоды, заканчивая решением КРЭ о переводе Воронов. Хлоя никогда не любила психологов, однако Би была единственным и неповторимым исключением, и к этой женщине розоволосая летела на первой космической.       Следующий час Хлоя провела в коридоре в ожидании Эндрю, и когда тот расслабленно вышел из кабинета, они вдвоем направились обратно на стадион.       Следующими должны были ехать Нил и Рене, и розоволосая одобряюще улыбнулась брату, после чего отправилась на тренировку.       Кевин отчаянно и безжалостно гонял команду по корту, видимо, позабыв кто на самом деле капитан. Хлоя уже в форме подбежала к запыхавшейся после трудного упражнения Ден.       – Капитанчик, ты что это, в отставке? – Усмехнулась розоволосая, на что Ден недовольно стрельнула в нее глазами из-подо лба.       – Я ему сейчас задницу надеру. – Гневно прошипела брюнетка и угрожающе направилась в сторону плюющегося ядом Кевина.       Хлоя со смешком оперлась о клюшку, пропустив момент, когда рядом появился Ники и крепко обнял ее со спины, положив голову на розовую макушку.       – Не упускаешь момент насолить Кевину? – Раздалось у нее над ухом, и Хлоя негромко рассмеялась.       – Я стану его кошмаром. – Пообещала девушка, смотря на то, как Ден яростно материт хмурого Кевина.       Через какое-то время вернулись Нил и Рене, и их прибытие на стадион послужило сигналом к перерыву на обед. Лисы перекусили прямо на трибунах, поделившись на несколько групп. Оставался почти час на отдых и переваривание пищи, а потом их ждала изматывающая двухчасовая кардиотренировка. Обычно они тренировались до самого ужина, но, поскольку завтра стартовал учебный год, Ваймак отпустил всех пораньше.       Хлоя первым делом приняла душ, где и обтерлась и оделась в свою привычную чёрную одежду. Она всегда ждала, пока девушки помоются и уйдут, после чего сама занимала душ, однако сегодня Лисицы согласились подождать и позволили Хлое незаметно переодеться. Пусть она и не стыдилась своих шрамов, перед другими она никогда не оголялась.       Она задержалась в раздевалке чтобы отписаться в телефоне близняшкам,так что вышла она последней и заметила, что команда собралась в комнате отдыха и все ждут только ее. Ваймак жестом пригласил ее сесть, и Хлоя с улыбкой улеглась прямо на полу под ногами монстров. Ну а что, места свободного нет, а на твердых подлокотниках ей сидеть не удобно. Ваймак смерил ее раздраженным взглядом, на который Хлоя обезоруживающе похлопала глазами.        Остальных, как видно, этот неожиданный сбор нисколько не встревожил. Компанию Эндрю гораздо больше занимал сам Эндрю, который дрых без задних ног, хотя каких-то пять минут назад еще бодрствовал. Всю неделю он сдвигал прием таблеток, приспосабливаясь к новому режиму, однако его организм еще не перестроился, и время от времени Эндрю просто вырубался. Ваймак мирился с этим как мог.       — Слушайте сюда, засранцы. — Ваймак щелкнул пальцами, привлекая внимание команды. — Во первых, напомните мне как-нибудь купить ещё одно кресло для Андресон. Меня задолбало, что она мне подтирает тут пол. Я, конечно, не против, но потом мне Эбби все мозги выжрет. Во вторых, с завтрашнего дня начинается учеба, а стало быть, меняется и время тренировок. По утрам в шесть часов мы встречаемся в зале; с пятнадцати ноль-ноль тренируемся на стадионе. Ваше расписание я видел, все всё прекрасно успевают, поэтому опозданий я не потерплю. Это ясно?       — Да, тренер, — хором подтвердили Лисы.       — В университете вы теперь не одни, — продолжал Ваймак, — все факультеты в сборе. Соответственно, придется уживаться с большим количеством народа. Штат полиции кампуса увеличен вдвое, но на нее особо не рассчитывайте. Не совершайте глупостей, будьте бдительны. Если кто-то пытается до вас доколебаться, зовите на помощь. Если начнут липнуть репортеры, отвечайте, что не имеете права давать комментарии до субботнего шоу Кэти.       — Кэти? — переспросила Дэн.       — Кэти Фердинанд. — Ваймак скользнул взглядом по недоуменному лицу Даниэль и раздраженно бросил Кевину: — Ты что, им не сказал?       — Не было повода, — буркнул Кевин.       — Вы про утреннее шоу с Кэти Фердинанд? — догадался Мэтт.       — Именно, — кивнул Ваймак. — Пора, в конце концов, о себе напомнить. Плюс это часть соглашения с Чаком и комитетом. Кевин выбрал Кэти, потому что она согласилась подождать, пока мы отыграем первый матч. Так что в субботу утром дружно едем в Рэйли на эксклюзивное первое интервью.       – Ельтешить твою на лево. – Страдальчески протянула Хлоя с пола. – Терпеть этих уродов не могу. Все жжужат и жжужат под ухом.       — Она, наверное, грохнулась в обморок от счастья, когда ты сказал «да», — глядя на Кевина, ухмыльнулся Мэтт. — Ты вообще когда в последний раз появлялся на публике?       — Четвертого декабря, — угрюмо ответил Дэй.       — Чего же вы раньше не сказали? — удивилась Дэн. — Я специально встану пораньше, чтобы посмотреть.       — Лучше поезжай в студию вместе с нами, — предложил Ваймак, проигнорировав мрачный взгляд, посланный ему Кевином. — Кэти пригласила на передачу всю команду, обещала посадить нас в первый ряд. В любом случае, едем на автобусе, так что мест хватит.       — Ты хотел, чтобы мы остались дома? — спросила Рене у Кевина.       — Да без разницы, — пожал плечами тот.       Ники с ухмылкой потянулся через спящего Эндрю к Кевину и похлопал его по плечу.       — Просто он понимает, что перед камерой придется притворяться душкой, и не хочет, чтобы вы узнали, каким он может быть воспитанным. А представляете, что случится с фанатами, если они увидят настоящего Кевина Дэя?       — Улыбаться-то не разучился? — усмехнулся Мэтт. Кевин хмуро зыркнул на него исподлобья, но Мэтт лишь расхохотался. — Пожалуй, на это стоит посмотреть. Лично я поеду.       — Я возьму в дорогу пончиков, — пообещала Дэн. — Рене, Нил, Хлоя, вы как?       – Ну нет, я к этим бестактным уродам не подойду. – Замотала головой Хлоя, выразительно скривившись.       — Спасибо, я пас, — также отказался Нил.       — Нет уж, тут решать мне, — отрезал Ваймак. — В пятницу утром комитет обнародует информацию о вашем переходе. Пока не уляжется шумиха, от меня ни на шаг.       — Я сам могу о себе позаботиться, — упирался Нил.       – А я тем более, – намекнула девушка на их знакомство, что вызвало у Ваймака гримасу отвращения.       — Страшно за вас горд. А тебе я говорил, чтобы ты про тот мрак не смела упоминать. Теперь ваше дело — играть, а заботиться о вас будем мы с Эбби. Будьте добры, разберитесь с приоритетами. — Ваймак немного помолчал, а потом удовлетворенно кивнул и посмотрел на команду. — Вопросы, предложения, просьбы? Нет? Отлично, тогда выметайтесь. Всем как следует выспаться! Кевин, разбуди этого ненормального, только осторожно, а то самому прилетит в бубен. Не хватало еще, чтобы ты заявился на первый урок с фингалом.       — Я разбужу. — Резво отозвалась Хлоя и подскочила на ноги. Кевин и Ники тут же отползли в сторону, и Хлоя с широкой улыбкой встала за диван и слегка наклонилась к уху Эндрю, легко касаясь его плеча и немного потрясла.       – Доброе утро, Орешек. –Эндрю, мирно проспавший все собрание, моментально вскочил на ноги. Он еще не проснулся, а его кулак уже влетел в мягкую обивку дивана в сантиметрах от Ники, отчего тот побледнел и в ужасе застыл.       Хлоя негромко рассмеялась, а Эндрю поерзал на подушке, открыл глаза и уставился на Ники. Нил не рассчитывал прочесть на лице Миньярда раскаяние, но и такого оторопелого удивления тоже не ожидал.       — Ники, ты умираешь? — осторожно спросил Эндрю.       — Я в порядке, — проскрежетал с испугом в глазах Хэммик. Его взгляд продолжал коситься на вмятину рядом с его животом.       — Собрание окончено, Орешек. – Улыбнулась розоволосая.       Эндрю обвел взглядом помещение и товарищей по команде.       — Я пропустил всю говорильню, — констатировал он.       — Хлоя потом тебе перескажет, — сухо отозвался Ваймак. — Валите, пока я не заставил вас пробежать еще с десяток кругов.       Лисов как ветром сдуло.

***

      Утренняя тренировка в четверг завершилась в восемь часов, дабы никто не опоздал на первое занятие, и Хлоя с унынием представляла свои учебные будни. Она на минуту забежала в свою комнату, чтобы одеть черные кожаные облегающие леггинсы, того же цвета гольф под горло и на верх чёрное длинное пальто. Вдовесок к образу шли тяжёлые ботинки по колено на платформе, перчатки без рукавов, пара серебряных цепочек на талии и на шее, а также на губе. Макияж она сделала темный: выразительные черные стрелки, темные тени, подводка, густая тушь и черная помада.       Единственным ярким элементом в ней являлись недавно подкрашенные розовые кудрявые волосы, однако это только добавляло ей эстетичности.       Когда Хлоя вышла из комнаты с кожаным рюкзаком на плечах, Рене восхищённо прикрыла рот, Элисон одобряюще окинула ее взглядом и расплылась в довольной улыбке, а Ден не сдержалась от нескольких комплиментов.       – Просто секс бомба. – Улыбнулась Элисон, и Хлоя довольно хмыкнула. – Дорогая, только давай не будем забывать, что в нашем университете я самая горячая, ладно? Не хочется конкурировать с такой завидной сучкой.       Хлоя игриво призадумалась, прежде чем растянуть губы в широкой улыбочке.       – Посмотрим, mon amur, посмотрим.       На выходе из Лисьей Башни ее встретили монстры. Эндрю оценил ее образ приподнятым уголком рта и довольным хмыком, Кевин удивлённо округлил глаза, но Хлою-готку оценил, Аарон, едва завидев ее, похлопал в ладони со слабо выраженным одобрением, а Ники же не смог сдержать восхищенного визга и подлетел к ней в первую очередь.       – Господи, Хелечка, ради тебя я готов сменить ориентацию! Нет, серьезно, давай на выходных в номер в отеле, м? – С горящими глазами Ники обошел ее вокруг, и Хлоя отставила в стороне ногу, показывая из-под пальто сексуальные формы в обтягивающих вещах.       – Эрика жалко, – Надувшись, жалобно протянула она. Она с печальным лицом пожала плечами и понурила голову. – Поэтому увы и ах, но нет, Любимый.       Ники театрально схватился за сердце, однако Эндрю нетерпеливо хлопнул в ладони, и парочка друзей послушно потрусила за парнями.       Первой парой в этом году у Хлои была живопись. Девушка скользнула в аудиторию, приковывая к себе внимание студентов, и забралась на самые дальние места. Она положила голову на сложенные руки и с ленивой улыбкой вслушивались в перешептывания в аудитории. Тут же послышалось, что кому-то нравится ее стиль, а кто то громко вынес вердикт – она самовлюблённая сучка, и тому подобное. Хлоя была более чем довольна сложившимся образом стервы за счёт угрюмого макияжа.       Преподаватель зашёл в помещение через две минуты после начала пары и принялся зачитывать нудную лекцию, обернувшись к студентам свой задницей. Хлоя сразу поняла, что на живописи она будет спать, а не заниматься, чем в то же мгновение и занялась.       Вторая пара тоже была лекцией и была графикой, где Хлоя открыла блокнот и незаинтересованно вслушиваясь в речи преподавателя, принялась вырисовывать профиль Нила с разных ракурсов.       Под конец пары она уже изнывала от желания всадить заточенный карандаш в глаз крикливой женщине, однако из последних сил держала себя в руках.       Когда наступил обеденный перерыв, Андерсон летела в спортивную столовую со скоростью света, лишь бы увидеть кого-нибудь знакомого, а не кучи недовольных морд вокруг. Столовая была рассчитана на примерно сто человек и отличалась сбалансированным питанием. Хлоя придирчиво осмотрела шумные столы на знакомые лица, и когда встретилась взглядом с Нилом, с широкой улыбкой подлетела к нему.       – Ну как тебе первый учебный день? – Спросила розоволосая, на что Джостен неопределённо пожал плечами.       – Скучно. Пары английского и химии хорошего настроения мне точно не сделали, – Ответил Нил старательно пережовывая варёный картофель. Хлоя в наглую стырила с его тарелки красное яблоко и под его недовольным взглядом смачно откусила. Она ничего не ела со вчерашнего дня, так что желудок стремился отказать окончательно.       – Отлично выглядишь, – Улыбнулся ей брат, оценивающим взглядом проходясь по ее наряду. Хлоя горделиво зарделась, на что Нил насмешливо фыркнул. ***       Утро следующего дня Хлоя встретила с улыбкой. Предчувствие у нее было хорошее, соответственно, и настроение тоже.       В пятницу, в день игры, все члены команды должны были надеть именные джерси, отчего когда Хлоя вышла из комнаты, сожительницы странно на нее косились.       – Что? – Выгнула бровь Хлоя, проходя на кухню и заваривая себе крепкий чай с васильком. Рене ей солнечно улыбнулась, Ден устало потерла лицо - видимо, до сих пор боролась со сном, а Элисон окинула ее придирчивым взглядом и прицокнула языком.       – Непривычно видеть тебя в чем-то кроме чёрного. Обычно только на тренировке ты носишь другие цвета, а видеть тебя в яркой джерси среди белого дня, - гляди монстров удар хватит.       – Мне просто нравится черный. Он самый практичный цвет. – фыркнула девушка, залпом выпивая напиток и с грохотом ставя кружку в посудомоечную машину       – Нам стоит обновить твой гардероб. – Кивнула сама себе Элисон, и Хлоя вмиг возмутилась.       – У меня куча хорошей одежды!       – Я плачу.       – Элисон, милая, когда пойдем на шоппинг? – Моментально состроила большие глазки Хлоя и девушки рассмеялись. Элисон одобряюще хмыкнула и скосила взгляд на весёлых подруг.       – То то же. А то: "У меня есть деньги!", "Я сама заплачу!" – Смешно передразнила она Рене и Ден, на что Хлоя негромко прыснула.       Хлоя самая первая вышла из комнаты и зашла к Нилу. Сет матерился в ванной, а Мэтт что-то куралесил на кухне. Оставшись незамеченной, Хлоя проскользнула в спальню и еле избежала столкновения с братом.       – Хлоя? – Удивлённо спросил Нил, резво отпрянув от девушки. Заметив ее подрагивающие пальцы он без вопросов протянул таблетку и Хлоя без воды тут же проглотила ее.       – Хорошего дня. – Улыбнулась Андерсон и так же стремительно скрылась из комнаты.       Оживленная атмосфера четверга и близко не могла сравниться с лихорадкой, захлестнувшей университет в пятницу. За ночь все корпуса украсили яркими оранжево-белыми растяжками. На каждом фонарном столбе висели плакаты и ленты. На площади сменяли друг друга студенческие музыкальные группы, а в свежем выпуске университетской газеты опубликовали подробную программу вечернего празднества. По кампусу порхали стайки чирлидерш, и их короткие юбочки и ослепительные улыбки немало способствовали общему приподнятому настрою.       Повсюду были жуткие пробки: огромные толпы зрителей стекались в университет в эти выходные, чтобы одну за другой увидеть стартовые игры сезона. На победу в первом матче никто из Лисов не надеялся, что очень не нравилось Хлое: против них играл давний соперник, университет Брекенриджа. До перехода «Воронов» команда Брекенриджа считалась самой большой и титулованной во всем округе. Футбольная команда Пальметто, по счастью, имела гораздо больше шансов на успех. Слить сразу оба матча-открытия было бы совсем уж обидно.       Полицию кампуса в этот день вывели на улицы в полном составе. Полицейские помогали регулировать дорожное движение и следили, чтобы гости не мешали занятиям. Хлою передергивало от одного вида синей формы, но она мирилась с присутствием копов: уж лучше они, чем репортеры.       Сегодня она привлекала внимание даже больше, чем вчера. В любой аудитории появление Хлои в форменной джерси вызывало ажиотаж. Она заходила в аудитории с гордым выражением лица, и на испанском села вместе с Нилом, с которым эта пара у нее пересекалась. Их дуэт новичков вызвал ещё большую волну шепотков, но брат с сестрой не обратили на это внимание. Нил с увлечением принялся рассказывать Хлое какую-то эксичную фигню, на которую девушка старательно делала заинтересованный вид.       На их счастье, Лисы предвидели трудности, с которыми они столкнулись. Когда Нил и Хлоя вышли из кабинета испанского, у двери уже ждал Мэтт и Аарон; Мэтт повёл Нила в его аудиторию, а Аарон забрал Хлою. По дороге Аарон переписывался с одной из лисичек, тогда как Хлоя все наровила узнать, кто это такая. Она успокоилась только когда блондин отвесил ей тяжёлый подзатыльник.        Сейчас было не важно, поддержат ли болельщики свою команду: все стояли на ушах из-за двух новичков, ведь тайное стало явным. Все, кто следил за новостями, уже знали: КРЭ поступился собственными правилами, чтобы сохранить анонимность Нила Джостена и Хлои Андерсон.       Следующую пару по английскому Хлоя успешно проспала, не вслушиваясь в бубнеж преподавателя. На выходе ее встретил счастливый Ники и Хлоя тут же прыгнула в его объятия. Хеммик с достоинством игнорировал внимательные взгляды студентов и уверенно вел Хлою на живопись, в красках рассказывая о том, как сегодня на его паре вырвало какого-то чела.       После семидесяти пяти минут попыток накидать на холст что-то более менее приемлемое, Хлоя отправилась на обед в столовую. Там ее перехватила Элисон и усадила за стол, где уже сидели Нил и Сет. Брат и сестра впервые оказались наедине с этой парочкой, но все прошло лучше, чем они ожидали. Помогло и то, что сегодня отношения Сета и Элисон находились в мирной фазе. Болтали они в основном друг с другом, лишь изредка обращаясь к Нилу, а Хлою Сет упорно игнорировал, лишь пару раз поворачиваясь к ней, чтобы кинуть очередную колкость. Розоволосая на это красноречиво посылала его на немецком, который тот не понимал и бесился из-за этого.       — Ну? — спросила Рейнолдс, вырвав Хлою из задумчивости. — С кем пойдете?       За едой Сет и Элисон только и говорили, что о банкете в честь открытия сезона экси, куда приглашались все команды юго-восточного округа, в том числе «Вороны». Нил на банкет не собирался, но убедительную отмазку пока не придумал. Хлоя же вообще про него забыла и даже не думала про это. Она пожала плечами и посмотрела на брата.       — Ни с кем, — ответил он.       — Не тупи, — сказала Элисон. — Подружка нашлась даже для чудовища.       Неожиданно. Впрочем, угадать, кто она, не составляло труда.       — Рене?       — Она его еще не приглашала, но скоро пригласит. — Разломав лепешку на кусочки, Элисон принялась макать их в остатки салатной заправки. — Ставки мы делаем только на то, согласится он или нет. Куш набирается приличный, так что, если хочешь участвовать, поторопись. Ещё были ставки на то, что он пойдет с Хлоей.       – Со мной? – Удивилась розоволосая. – Кто такой умный такие ставки делает то?       Элисон усмехнулась, но не ответила, на что Хлоя закатила глаза.       Помимо экси и жизненных трудностей, Лисов объединяло только одно: необъяснимое пристрастие к денежным спорам по самым идиотским поводам. Примеры тому Хлоя увидела вскоре после начала тренировок — без спора не проходило и недели. И девушка старалась принимать максимальное участие. Она уже прилично заработала на этом и была от этого на седьмом небе.       — А Эндрю и Рене?.. — Нил перевел взгляд с Элисон на Сета и обратно.       Сет скривился, как будто его затошнило.       — Надеюсь, нет.       Элисон чопорно выпрямилась и повела плечами.       — Рене клянется, что этого никогда не произойдет. И я ей верю, — прибавила она, посмотрев на Гордона так, словно ждала возражений.       – Сотня, что это бред. – Усмехнулась розоволосая и Элисон с удовольствием сделала заметочку в телефоне. Такие есть у каждого, чтобы следить за ставками.        Элисон нацелила на Нила кусочек лепешки, после чего перевела его на Хлою.       — С выбором пары не тяните, время поджимает. Попросите Аарона познакомить тебя с «Лисичками». Уверена, Кейтлин подберет тебе симпатичную девчонку. А тебе найдем крепкого футболиста.       Хлоя проглотила листик салата и развернулась всем корпусом в сторону Нила. Тот посмотрел на ее серьезное лицо с удивлением.       – Нил Джостен, красавчик и милашка десятый номер Лисов. Не соблаговолите ли пойти на осенний бал со мной? – Торжественно произнесла она заставляя Нила прыснуть от смеха.       – Когда меня приглашает такая дама, грех отказать. – С улыбкой ответил Джостен.       Краем глаза оба заметили горящий пламенем взгляд Элисон и мысленно усмехнулись. Сет выразительно скривился в отвращении, но его девушка уже не обращала на него внимание, усердно что то строча в смартфоне с восхищением на лице.       — Кто такая Кейтлин? – Вернулся к разговору Нил.       — Неофициальная девушка Аарона, сегодня на игре ее увидишь. Они сохнут друг по дружке на расстоянии — ужасно трогательное зрелище. — Элисон бросила взгляд на часы и отодвинула стул. — Все, я побежала. У меня встреча с юристом. — Перегнувшись через стол, она чмокнула Сета в губы, забрала свой поднос и унеслась, цокая каблуками.       – Вот ведь мелкий говнюк! – Возмутилась Хлоя. – Я у него целый час выпытывала с кем он переписывается, а у него девушка оказывается есть!       Нил закатил глаза и вновь уткнулся в тарелку, а через пять минут троица разошлась.

***

      Пары у Нила и Хлои в пятницу заканчивались одновременно, так что Ден перехватила обоих и сопроводила в Лисью Башню, где настоятельно рекомендовала им отдохнуть. Нил скрылся в своей комнате, а розоволосая пошла к монстрам.       В гостиной на насыпных мешках сидели Аарон и Ники и рубились в приставку; Эндрю сидел на столе под окном и курил; Кевин заткнул уши наушниками и напряжённо сверлил взглядом экран ноутбука, где шла игра Шакалов.       На ее появление никто не отреагировал, так как все привыкли, что к ним в комнату она заходит как к себе домой.       Хлоя завалилась на мягкий диван и уткнулась носом в подушку. Аарон победоносно хлопнул по колену, тогда как Ники с разочарованным стоном упал на спину. Хлоя даже не открыла глаза и пробурчала в подушку:       – Ты лох по жизни, Любимый.       – Вместо того, чтобы пожалеть меня, ты меня обижаешь? – По голосу было понятно, что парень надулся. – Я все понял, Любимая. Ты променяла меня на красавчика Нила.       – Ну да, он и правда красавчик. – Согласилась Хлоя, со скрипом принимая сидячее положение. Ники в шоке подскочил и уставился на Хлою неверящими глазами.       – Так это правда? – Воскликнул он, и Хлоя звучно хлопнула себя по лицу.       – Двадцать, что она в него втрескалась. – Подал голос Аарон, и розоволосая перевела на него испепеляющий взгляд.       – Ники, ты у меня один единственный, тебя я никому не отдам. А Нил не в моем вкусе. – Раздражённо произнесла она, и за ее спиной послышалось громкое фырканье.       – Носишься с ним как с хрустальной вазой зато.       Ответить Хлое не дал настойчивый стук в дверь. Аарон, как ближний, поднялся с кресла и открыл дверь. В коридоре стояла напряжённая Ден, которая сразу же метнула взгляд на расслабленного Эндрю.       – Чего? – Грубо спросил Аарон, чем привлек внимание Ден.       – Он отыграет?       – Не задавайте тупых вопросов. – Нахмурился Миньярд и захлопнул дверь. Хлоя на это закатила глаза и откинула голову на спинку дивана, встречаясь взглядом с ореховыми глазами Эндрю.       – Отыграешь? – Спросила она. Миньярд с минуту сверлил ее скучаюшим взглядом, после чего перевел его в окно и выпустил дым.       – Посмотрим.

***

      Приехали они загодя; Ники со своим рисковым стилем вождения обходил любые пробки. За несколько часов, прошедших после утренней тренировки, пустой стадион превратился в сумасшедший дом. На парковках яблоку было негде упасть; полицейские, расставленные на каждом шагу, помогали болельщикам найти свои места на трибунах и следили за порядком. Зрителей пропускали через все ворота, и при входе каждого проверяли при помощи ручного металлодетектора. Вереница полицейских машин и две кареты скорой помощи отгородили коридор для проезда спортсменов. У служебного входа дежурили двое охранников. После стандартной проверки — нет ли у них запрещенных веществ или предметов — Лисов пропустили внутрь.       Хлоя проследила взглядом, как Кевин хватает Нила за шиворот и тянет в сторону выхода, и зашла в раздевалку. Девушки уже переодевались, так что Андерсон стрелой метнулась к своему шкафчику и вытянула на свет свою форму. Переодевалась она как всегда в закрытой душевой кабинке – неудобно, но зато никто не видит ее покрытое сеткой шрамов тело. Особенно сильно выделялись продольные полосы на обоих бедрах, что с одной стороны перекрывала татуировка, и три ярких следа от пули. Хлоя задумчиво провела по ним рукой, но через секунду отдернула себя и натянула форму. На волосы она натянула оранжевую бандану, которая закрепила челку, а следом сняла цепочку с губы.       Когда все разобрались с экипировкой, Ваймак собрал команду в фойе и передал по кругу листок со стартовым составом брекенриджских «Шакалов». Пробежав глазами список игроков, Мэтт скривился.       — Эй, Сет, а Горилла-то вернулся.       — Вот дерьмо. — Сет протянул руку, требуя листок.       — Ну, по крайней мере, они с самого начала воспринимают нас всерьез, — заметил Аарон.       — Защите легко говорить. — Элисон забрала листок у Мэтта и вручила его Сету.       — Что за Горилла? — не понял Нил и Хлоя, что по обычаю валялась на полу на спине, перевела вопросительный взгляд на Ники.       — Шестнадцатый номер, Хокинг, — пояснил Ники. — Кличка Горилла. Двухметровый уебан весом в сто тридцать пять кило. Увидишь его — ни с кем не спутаешь. Похож на футболиста, который по ошибке забрел не на то поле.       — Он еще и тупой как пробка. В прошлом году пропустил весь чемпионат из-за неуспеваемости, — добавил Мэтт. — Для него это уже что-то типа традиции.       — Он играет в защите, — сообщила новичкам Дэн, — и обожает силовые приемы. Не дай тебе бог оказаться между ним и бортиком, Нил. Если зазеваешься, он переломает тебе все кости. Хлоя же, как мне кажется, сначала переломает все кости себе, а затем и Горилле.       — Но особо не переживай, — осклабился Мэтт. — Горилла будет так стараться замочить Кевина с Сетом, что вас и не заметит.       Хлоя громко рассмеялась на это высказывание, чем привлекала к себе внимание.       – Я уже пиздец как хочу с ним познакомиться. – Оскалилась Хлоя.       — Хватит зря тратить кислород, — вмешался Ваймак, окидывая нападающую неодобрительным взглядом. — Шевелите задницами. Выходим на разминку. Начинаем с простых бросков по воротам. Эндрю, Рене, меняетесь по очереди. Эндрю, мячи отбивай так, чтобы они оставались на нашей половине поля. Хоть один улетит во время разминки к «Шакалам», и до второго тайма просидишь на скамейке. И Хлоя...       Андерсон перекрутилась на живот и подперла голову руками. Ваймак посмотрел на неё тяжёлым и раздраженным взглядом.       – Играешь в полную силу – с меня пять сотен.       Все Лисы заметили, как загорелись глаза Хлои, а сама девушка взбудораженно подскочила и встала по стойке смирно.       – Трупом лягу, но принесу победу!! – Засияла девушка, на что Эндрю закатил глаза. По комнате пришлось пару смешков.       Ваймак продолжал:       — Стартовый состав: Сет, Кевин, Дэн, Мэтт, Аарон, Эндрю. В каждом тайме будет по три замены, так что передохнуть успеют все, кроме голкиперов. Кевин: только в руке кольнет — и уходишь с поля. И чтобы без глупостей.       — Уже восемь месяцев прошло, — сказал Кевин.       — Не стоит рисковать в первом же матче, — мягко заметила Эбби.       Кевин недовольно поморщился, но промолчал. Удовлетворенные, Ваймак и Эбби отправили Лисов за шлемами и клюшками. Вскоре игроки в полной боеготовности выстроились у дверей согласно расположению на поле. Колонну возглавляла капитан Даниэль Уайлдс, номер первый. В ухе у Ваймака торчал наушник, через который он слышал диктора, и, когда объявили «Лисов», тренер вывел команду к скамейкам запасных. Шлем частично заглушал крики болельщиков, но, когда Хлоя вместе с остальными шла по полю, в ушах все равно звенело.       Она знала, что «Лисы» — самая малочисленная команда в НССА, а брекенриджцы — самая большая, и все же такой впечатляющей разницы не ожидала. «Шакалы» в своей песочной с черным форме, казалось, занимали всю противоположную половину поля, и группка «Лисов» на их фоне смотрелась жалко и убого. Хлоя почувствовала, как задрожали руки от нетерпения, а губы растянулись в не предвещающей ничего хорошего усмешке. Двадцать минут пролетели как одна, и вот уже судьи дали сигнал игрокам покинуть поле и вернуться на скамейки: «Шакалам» через северную дверь, «Лисам» — через южную.       Разобрать, что говорит диктор, в общем гомоне было почти невозможно, однако ближе к началу игры кто-то догадался прибавить его микрофону громкости. Когда пришло время назвать стартовые составы команд, голос диктора уже эхом отзывался от стен стадиона. Услышав свое имя, каждый Лис вскидывал клюшку, безмолвно приветствуя зрителей. Толпа радостно ревела в ответ, а барабанщики «Рыжих нот» что есть силы молотили палочками.       «В составе брекенриджских “Шакалов” сегодня играют…» — диктор зачитал фамилии соперников. Фанаты «Лисов» встретили этот список гулом неодобрения и жидкими аплодисментами, однако брекенриджцы тоже не остались без поддержки болельщиков, занимавших почти всю северную трибуну. Как только прозвучало последнее имя, оркестр «Шакалов» заиграл гимн, но «Рыжие ноты» быстро заглушили их гимном Пальметто.       Открыв двери с обеих сторон, на поле вышли шестеро судей. По их знаку Дэн и капитан «Шакалов» вышли в центр поля, чтобы обменяться традиционным рукопожатием и подбросить монетку. Главный судья показал рукой на ворота «Лисов», а следующим жестом дал понять, что первое вбрасывание делают «Шакалы». Разбившись на тройки, судьи проводили каждого из капитанов с поля и заняли свои места вдоль линий разметки.       Ваймак замахал руками, подгоняя Лисов, играющих в первом тайме.       — Идите и заставьте их пожалеть, что вообще сюда явились. Запасные, стойте у кромки поля и подбадривайте товарищей, но, если начнете вопить на судей, я вам головы поотрываю. Вперед.       Дэн отвела команду к двери и стукнула в стенку. Диктор объявил фамилию и позицию каждого игрока, начиная с нападения и заканчивая защитой. Кевин вышел на поле первым, и при его появлении весь стадион просто взревел от восторга. Неважно, за кого сегодня пришли болеть фанаты, главное, что Кевин Дэй снова надел форму после восьмимесячного отсутствия. Все как один предсказывали, что Кевин больше никогда не сможет играть, но вот он вновь уверенно стоит на средней линии с клюшкой в руке, как будто и не сомневался в своем возвращении.       Вслед за Кевином на среднюю линию вышел Сет. Дэн как атакующий полузащитник встала между средней линией и линией первой четверти, на которой расположились Аарон и Мэтт. Наконец в ворота встал Эндрю.       Далее пришел черед брекенриджцев. Ники указал пальцем на Гориллу, как только тот появился на поле, однако Хлоя уже сверлила того изучающим взглядом.       — Не забудь потом сказать спасибо Сету и Кевину за то, что приняли этого дуболома на себя, Любимая.       Ники покосился на Нила.       — Послушай, — нерешительно произнес он, — мы так и не поговорили после того… Короче, я собирался извиниться, но все как-то стремно было. Мир?       — Пока не знаю, — сказал Нил.       Обдумав его ответ, Ники вздохнул.       — Ну хоть так.       Хлоя перевела вопросительный взгляд на лучшего друга и тот с неловким выражением лица наклонился к ее уху, чтобы после прошептать на немецком:       – Я его поцеловал по пьяни...       – Ты что блять?! – Взревела Хлоя, переводя шокированный взгляд на брата. Тот стоял с гримасой отвращения, тогда как Ники виновато развел руками. Хлоя скосила на Хеммика угрюмый взгляд.       – В башне мы об этом поговорим. – Прошипела она, возвращая все внимание происходящему на поле.       Судьи с тяжелым лязгом захлопнули двери и заперли их на задвижки. Вытяжные отверстия и вентиляторы, расположенные под плексигласовой крышей, обеспечивали циркуляцию воздуха на поле. Отверстия пропускали наружу звуки подач, ударов мяча и столкновений, но игроков почти не было слышно, если только они не кричали. О чем они переговаривались перед началом игры, Нил и Хлоя разобрать не могли, но вряд ли это были комплименты, учитывая, что Сет показал одному из «Шакалов» средний палец. Несколько секунд спустя Сет адресовал тот же жест Кевину.       – Боже, — вздохнула Эбби за спиной у брата и сестры.— ну хоть бы на время игры притворились дружной командой.       — И не мечтайте, — ухмыльнулся Ники. — Ставлю десятку, что через пятнадцать минут они вцепятся друг другу в глотки.       – Тридцать, что меньше. – Подыграла Хлоя.       — Я пас, — покачала головой Элисон.       — Может, проявите капельку оптимизма? Первая игра в сезоне как-никак, — заметила Рене.       — Ты что, не видишь, против кого мы играем? — Ники указал на соперников. — Думаешь, оптимизм нас спасет?       — Ну, уж точно не помешает, — улыбнулась Рене.       Элисон начала было что-то говорить, но ее заглушила сигнальная сирена. Подняв голову повыше, можно было увидеть четырехстороннее электронное табло, закрепленное под потолком в самом центре поля. На его экранах отображались игровое время, количество ударов по воротам и счет, а также повторы важных моментов и крупные планы. Прямо сейчас шел отсчет последних секунд до начала матча, однако Прижавшись облаченными в краги руками к прозрачному щиту, Нил подался вперед, стараясь охватить взглядом все поле. Хлоя встала рядом с ним, и выглядела такой же воодушевленной. Правда, если бы она не бормотала себе под нос: "Мои денюжки", то картина выглядела бы приятнее.       Снова зазвучала сирена, и игра началась. Атакующий полузащитник брекенриджцев подбросил мяч в воздух и ударил по нему клюшкой. Характерный треск заставил Шакалов и Лисов разбить строй и броситься на свои позиции. От криков толпы вибрировала кожа; сотни тысяч ног стучали в такт биению его сердца. Раздался хруст столкнувшихся тел — игра с самого начала стала грубой. Трибуны одобрительно взревели.       Мяч ударил в борт перед скамейкой запасных и срикошетил. Дэн успела подхватить его на отскоке, отдала пас Сету и, продолжая двигаться по инерции, врезалась в стену. Секундой позже в нее влетел полузащитник «Шакалов», и стенка сотряслась от силы их столкновения. Дэн оттолкнула противника и поспешила вновь вступить в игру. В ответ Лисы на скамейке запасных одобрительно застучали по плексигласу.       Взгляд Хлои скользнул туда, где форвард «Шакалов» пытался обойти Аарона. Задачей Аарона и Мэтта было оттеснять нападающих соперника подальше от своих ворот, но при этом не слишком далеко отходить от Эндрю. Тот одиноко стоял на белой линии, маркирующей вратарскую зону, и наблюдал за ходом игры. Клюшку он расслабленно вращал в руке, словно издеваясь над Шакалами.       Хлоя переключила внимание обратно на мяч, который ударился о борт на другом конце поля. Дэн, снова оказавшись у мяча первой, послала его высокой дугой над головой у Сета. Сет и Горилла наперегонки помчались вперед, пытаясь перехватить мяч на отскоке. Гордон был быстрее, но мяч удержать не смог. Не успел он сделать и шага, как Горилла ударил по его клюшке. Со стороны могло показаться, что стукнул он слегка, и тем не менее клюшка Сета отлетела в сторону. Горилла поймал мяч, развернулся и мощно пробил через все поле. Мяч попал в стену в считанных дюймах от прямоугольника ворот и отскочил в сторону. Эндрю проводил его взглядом.       Один из нападающих «Шакалов» обошел Мэтта и помчался за мячом. Перестав вращать клюшкой, Эндрю подвинулся в сторону — и как раз вовремя. Соперник быстрым движением ударил по воротам, и Эндрю с силой отбил мяч на середину поля. В попытке его поймать полузащитник брекенриджцев подставил клюшку, но мяч двигался с такой скоростью, что отскочил от сетки, и им завладела Дэн. В ответ Шакал сбил ее с ног, и мяч покатился в сторону. В ярости стукнув рукоятью клюшки об землю, Дэн вскочила и бросилась вдогонку. Шакал уже поймал мяч и несся к воротам «Лисов».       — Умница, Дэн, держи его, — бормотала Эбби.       Помешать Шакалу сделать пас Дэн уже не могла, поэтому пошла на него тараном, так что оба рухнули на поле. Фанаты «Шакалов» негодующе взвыли, требуя наказать Даниэль карточкой, но судьи на это никак не отреагировали. Силовые приемы разрешалось применять только игрокам, владеющим мячом, или против таких игроков, однако штраф не накладывался, если столкновение имело место в первые две секунды после потери мяча. Арбитры понимали: порой скорость спортсменов настолько высока, что они физически не успевают остановиться. Это оставляло лазейку для грубых приемов вроде того, который применила Дэн, но одновременно делало игру более зрелищной.       Тем временем юркий Аарон вынырнул из-под руки другого нападающего: с невероятной ловкостью он перехватил мяч, развернулся лицом к своим воротам, на ходу посылая мяч Эндрю, и тут же снова поднялся на ноги. Приняв мяч снизу, Эндрю выбил его со своей половины поля. Снаряд свечой ударил в потолок и упал в самую гущу игроков.       — Лисы, не спать! — заорал Ваймак.       — Лисы, вперед! Лисы, вперед! — начали скандировать «Лисички»-чирлидерши.       Болельщики подхватили кричалку, вторя девушкам. К ним присоединилась и скамейка запасных. Хлоя нетерпеливо подпрыгивала на месте, не сводя хищного взгляда с поля, где носился как танк Горилла.       Все лето она наблюдала, как Лисы грызутся между собой, и только сейчас впервые увидел команду как единое целое. Несмотря ни на что, ненависть к противнику была сильнее неприязни, которую Лисы по временам питали друг к другу. Им пока не хватало слаженности, чтобы выглядеть настоящими профи, и все-таки играли они здорово, до мурашек. Теперь Хлоя поняла, каким образом «Лисы» в прошлом сезоне добрались до третьего места и прошли отбор в чемпионат.       К сожалению, брекенриджцы были сильнее. На двенадцатой минуте первого тайма они наконец пробили защиту «Лисов». Форвард «Шакалов» поймал мяч в сетку и сшиб Аарона с ног, в прямом смысле расчистив себе путь к воротам. Остальные Шакалы вслед за ним ринулись к линии первой четверти. Оказавшись в опасной близости от ворот, форвард нанес удар. Эндрю отразил его — и мяч, отрикошетив от шлема нападающего, угодил в сетку атакующего полузащитника брекенриджцев. Подбежавшая Дэн опоздала лишь на долю секунды, и мяч снова полетел в ворота. Эндрю отбил и его, но перед воротами собралось слишком много Шакалов, и высоченный Горилла оказался так близко, что с легкостью поймал навешенный снаряд в воздухе.       — Выносите мяч! — рявкнул Ваймак из технической зоны.       Горилла отшвырнул двоих Лисов, словно они ничего не весили, и помчался к воротам. Мэтт с отчаянием смертника бросился ему наперерез, и мгновение спустя они оба покатились по газону. Однако оставшийся без внимания Мэтта нападающий «Шакалов» перехватил мяч и нанес прицельный удар. За спиной у Эндрю загорелась красная лампочка. Сигнальная сирена обозначила первый забитый гол, и фанаты Брекенриджа впали в неистовство. Сыпля проклятьями, Ваймак метался туда-сюда по технической зоне, не находя, куда выплеснуть гнев.       — Неплохая попытка, Лисы! — зааплодировала товарищам Рене.       Радостно похлопав друг друга по спинам, Шакалы двинулись на свою половину поля. Последним уходил Горилла. Поднявшись с того места, где они рухнули вместе с Мэттом, Горилла подошел к воротам и сказал что-то Эндрю. Однако что бы это ни было, на лице Эндрю не дрогнул ни один мускул, и он продолжил безмятежно стоять, опираясь руками и подбородком на головку клюшки. Небрежно махнув рукой, Горилла потрусил к себе. Дэн подбежала к Мэтту и наскоро проверила, цел ли он.        Они уже почти вернулись на исходные позиции, как вдруг защитник «Шакалов» толкнул проходившего мимо Кевина. Кевин толкнул его в ответ — и защитник едва устоял на ногах. Развернувшись, он сказал что-то в спину Кевину, а потом к нему присоединился и Сет, выразительно жестикулируя. Шакала Кевин проигнорировал, а вот Сету ответил, после чего получил от него кулаком.       — Я выиграла, — констатировала Хлоя, протягивая в сторону Ники ладонь. — Всего тринадцать минут прошло.       — А вам лишь бы поспорить. — устало вздохнула Эбби, наблюдая за стычкой Кевина и Сета.       — Нехрен ставить на этих недоумков! — отрезал Ваймак.       Тем временем Дэн подбежала к парням и грубо растолкала их в стороны. Нацелив на Сета указательный палец, она отругала его, потом Кевина. Наконец оба нападающих вернулись на свои места в центре поля. Арбитры, стоявшие за дверьми, еще немного подождали, затем сочли, что Дэн вполне уладила конфликт и вмешательства не требуется.       Матч возобновился. Вбрасывание опять делали брекенриджцы, но пропущенный гол обозлил Лисов, и теперь они смотрелись решительнее. Кевин, видимо, принял этот гол на свой счет и жаждал мести. Получив мяч от Даниэль, он снес опекавшего его защитника, помчался вперед, нашел идеальный угол атаки и ударил по воротам. На стене «Шакалов» вспыхнула красная лампочка, болельщики «Лисов» повскакивали с мест. В восторженном реве толпы Нил различил и свой голос, и Хлоя сбоку радостно улыбнулась. «Рыжие ноты» грянули командный гимн, и фанаты принялись выкрикивать слова, будто боевой клич.       На середине гимна Кевин сцепился все с тем же защитником «Шакалов». Чтобы разнять их, потребовались усилия Мэтта, Дэн и трех брекенриджцев. Едва драчунов растащили в стороны, как на поле выскочили два арбитра. Шакал — зачинщик драки — схлопотал желтую карточку, и зрители бурно одобрили решение судей. На экранах табло появилось изображение мультяшного шакала, которого бьет по голове огромный молоток. Болельщики «Шакалов» встретили эту картинку возмущенным свистом, но их недовольство потонуло в радостном гуле домашней публики.       После того как игроки вновь заняли исходные позиции, арбитры покинули поле. Даниэль поспешно ввела мяч в игру. Уже на двадцатой минуте Горилла размазал Сета по бортику. Болельщики остервенело взвыли. Горилла беспрепятственно побежал к мячу. Хлоя ожидала, что Сет бросится следом, однако тот стоял, беспомощно прислонившись к стенке, а потом сполз на пол.       — Дэвид, — встревоженно произнесла Эбби, но Ваймак уже спешил вдоль борта к тому месту, против которого на поле корчился Сет. Один из судей склонился над ним, а потом жестом показал на него тренеру. Ваймак забарабанил по плексигласовой стене, чтобы привлечь внимание Сета. Превозмогая боль, тот встал на четвереньки. Розоволосая в восторге переводила взгляд с Сета на поле и обратно. Травма Сета означала выход на поле или нее, или Нила. Однако пока он не подаст судьям знак, что не может играть, матч не остановят, а значит, Кевина будут пасти сразу два защитника.       Даниэль очень скоро заметила трудное положение Дэя. Теряя драгоценные секунды, она выпустила из поля зрения мяч и завертелась на месте в поисках пропавшего плеймейкера. Тем временем на другом конце поля Кевин оказался зажат между двумя защитниками «Шакалов». Он потерял мяч, лишился клюшки, но каким-то чудом удержался на ногах.       — Подай знак, Сет! — заорал Ники, пиная стенку.       Сет наконец поднял клюшку, оповещая арбитров, что не может продолжать игру. Сигнальная сирена возвестила об остановке матча. Бойд, только что завладевший мячом, на время паузы перебросил его Эндрю. Притихшие трибуны наблюдали, как Сет с трудом поднимается с пола. Еле держась на ногах, он тяжело привалился к бортику, пытаясь передохнуть и восстановить равновесие, прежде чем покинуть поле. Дэн тут же бросилась Сету на помощь, а Элисон поспешила к нему с другой стороны ограждения. Обогнав ее, Эбигейл встала возле выхода на поле.       Ваймак хлопнул Хлою по плечу, и девушка крепче стиснула клюшку от возбуждения.       — Двигай.       На лице появился бешеный оскал, который всегда присутствовал на ее лице, когда она билась за жизнь на Эвересте. Вслед за Элисон она побежала к дверям.       — Заставь их рыдать, Любимая! — крикнул ей в спину Ники.       Элисон забрала Сета у Дэн на выходе с поля и помогала ему держаться на ногах, пока Эбби снимала с него шлем. Потом усадила Сета на скамейку, а Дэн жестом позвала Хлою на поле. Диктор объявил о замене: «Вместо Сета Гордона на поле выходит игрок под номером одиннадцать — первокурсница Хлоя Мартин Андерсон, родом из Дак Хилла».       Дверь за Хлоей с грохотом закрылась, и она почувствовала растекающийся под кожей азарт.       — Готова? — коротко спросила Даниэль.       — Как никогда — ответила розоволосая.       — Тогда вперед. — Дэн стукнула своей клюшкой о клюшку Хлои, и они трусцой выбежали на поле.       Во время остановки игры обе команды находились за линией первой четверти на «лисьей» половине поля. Дэн встала рядом с одним из защитников «Шакалов». Поскольку Хлоя вышла на замену в середине тайма, ей полагалось занять место у борта почти возле самых ворот.       — Это правда? — окликнул ее один из Шакалов. — Тренер сказал, ты первогодка.       — Прикалываешься? — раздался звонкий голос, и Хлоя вскинула бровь. Защитником, против которого всю игру ожесточенно бился Кевин, оказалась девушка. — Чемпион страны и салага-любитель в одной команде? М-да, Южная Каролина окончательно слетела с катушек.       — Салага и инвалид, — уточнил первый Шакал.       Эндрю вдруг хрястнул клюшкой по стене, отчего близстоящие игроки так и подпрыгнули на месте, а еще несколько покосились на него с явной опаской. Выражения лица Миньярда Хлоя разглядеть не могла, но надеялась, что Эндрю хотя бы пытается изобразить улыбку. Если Шакалы прознают, что Эндрю не в адеквате, то не моргнув и глазом заявят об этом арбитрам, лишь бы Лисы попрощались со своим голкипером. Хлоя с улыбкой обернулась, однако Эндрю лишь сделал два шага назад во вратарскую зону. Когда все встали по местам и успокоились, прозвучал сигнал к продолжению игры. Эндрю поднял руку с мячом.       — Эй, Хелечка, — окликнул он девушку глядя куда-то в сторону. Бодрость в его голосе была натужной, однако заметить это могли только Лисы. — Пора тебе побегать. Этот мяч — твой.       Он ударил снарядом о землю, а затем с размаха отбил его, вложив в удар всю свою силу. Хлоя уже бежала в сторону, куда указывала воображаемая линия в ее голове. Она на огромной скорости юркнула между защитников и нападающих, которые едва успели прийти в себя. Опекавшая Кевина защитница бросилась Хлое наперерез, но она оказалась быстрее, чем она ожидала, и ей пришлось гнаться за ней через все поле.       Мяч ударился в дальний борт и на рикошете описал широкую дугу. Хлоя подскочила, перехватывая снаряд у себя над головой, и в этот миг защитница «Шакалов» оказалась у нее за спиной. Хлоя сделала лёгкий маневр, крутанувшись на месте, и ожидавшая, что Хлоя побежит защитница пролетела у нее за спиной. Со смехом Хлоя рванула к воротам, задней мыслью считая шаги и не вслушиваясь в брань от Шакала. На последних трёх шагах Хлоя крутанулась и отдала пас на Ден, ловко уходя от столкновения с защитницей. Девушка споткнулась о свою же ногу и громко свалилась на пол в метре от Хлои, что та сопроводила насмешливым взглядом, однако в следующее мгновение уже неслось по полю.       Дэн сделала передачу на Кевина. Горилла был огромен, а потому медлителен; Кевин вынырнул перед ним и поймал мяч, потом извернулся и послал его вперед, выигрывая время для обхода вражеской защиты. В ответ разъяренный Горилла выбил клюшку у него из рук. Кевин выругался и, морщась, резко встряхнул кистями. Выйдя из ворот, голкипер «Шакалов» отправил мяч на дальний конец поля. Мэтт принял снаряд и «свечой» запустил вверх так, чтобы, срикошетив от потолка, он приземлился в зоне досягаемости нападающих. Поймав его, Кевин успел сделать два шага и ударить по воротам, и в эту секунду в него пушечным ядром влетел Горилла. Дэй грохнулся с такой силой, что кубарем покатился по газону.       Вратарь вернул мяч Горилле, и тот снова пульнул его в стену «Лисов». Когда мяч отскочил от нее, защита «Шакалов» рванула за ним, вынуждая Хлою и Кевина вернуться на свою половину поля. Шакалам удалось оттеснить их за линию первой четверти, и Хлоя вдруг осознала, что стратегия «навались-всем-скопом-на-вратаря» ее просто выбешивает. Смотреть — тем более издали, — как Шакалы толпой бомбят ворота Миньярда, было невыносимо, однако Хлоя не могла вмешаться, пока оставался шанс, что Лисы перехватят мяч и пойдут в контратаку, так что ей оставалось лишь глядеть, как брекенриджцы раскатывают Эндрю. На четвертом ударе атака соперников увенчалась успехом.       — Вы никогда у нас не выиграете, — бросила Хлое защитница «Шакалов». — Слабачье.       — Прости, но я не разговариваю с вонючими шакалами. Ты кстати слышала, что эти грязные твари настолько тупые, что жрут свое же дерьмо, когда не могут найти пищу?– Осклабилась Хлоя в ответ.       Она шагнула к ней вплотную.       — А ну повтори.       Наезд не вызвал у Хлои никаких эмоций, кроме веселья. С усмешкой поглядев на девушку, она ткнула ее пальцем в плечо.       — Либо ты прямо сейчас уебываешь с моих глаз, или получаешь вторую красную карточку и сидишь на скамейке.       — Леверетт! — рявкнул ей полузащитник. — Отойди от нее!       Презрительно скривив губы, защитница демонстративно отступила на два шага, потом развернулась и побежала к своей исходной позиции. Как только все встали по местам, Шакалы ввели мяч в игру. Тот был на стороне Шакалов, однако когда защитник собирался передать пас в сторону ближайшего к воротам нападающего, Хлоя уже прорисовала себе траекторию мяча. Она рванула на перерез ещё тогда, когда Шакал занёс клюшку для удара, и стоило только линии загореться зелёным, Хлоя ловко взмахнула клюшкой и перехватила мяч.       За спиной нарисовалась Лавретт, однако Хлоя уже летела в сторону ворот. На четвертом шагу она скользнула в бок от прущего на нее защитника, и прицельно замахнулась. Шестой шаг – линия направленная в нижний левый угол ворот загорается зелёным, и Хлоя делает быстрый и четкий удар.       За спиной голкипера загораются красные лампочки и толпа восторженно кричит. Хлоя только развернулась, чтобы рвануть на свою линию поля, как до ее ушей донёсся предостерегающий вопль Кевина и в следующую секунду в нее врезался Горилла.       Хлоя крепко стиснула зубы, когда эта двести килограммовая туша навалилась на нее и прижала к корту, стоило им проехаться с четыре метра по полю. Когда она почувствовала, как ее плечо стиснули железной хваткой, в крови лавой разлился адреналин и преследующий ее азарт битв. Ее глаза распахнулись, а на лице из разбитых губ сложилась широкая улыбка, которая точно ввела Гориллу в замешательство.       – О да, давай поиграем, милашка. – Прорычала Хлоя, усмехаясь ему прямо в лицо. С этого ракурса было не видно, что они делают, и Хлоя этим воспользовалась. Она вывернула руку из под его туши, что безжалостно вжала ее в пол, и с небольшого замаха врезала Шакалу прямо в нос запястьем. Горилла взревел, откидываясь на спину и хватаясь за нос. Хлоя громко рассмеялась на его крик боли, замечая, что к ним уже летят арбитры.       Она быстро встала на ноги и показала встревоженной команде знак ОК, показывая, что с ней все в порядке, и подхватив клюшку метнулась на свою часть поля, не обращая на медиков и Гориллу ни капли внимания.       К ней тут же подлетела Ден и крепко обняла.       – Это было великолепно! Ты забила очень красиво! – Хлоя ей улыбнулась, глядя, как Гориллу уводят с поля, и встала на позицию, когда над головой прозвучала сирена.       Мэтт увел мяч у нападающего Брекенриджа и передал пас Аарону. Тому ничего не оставалось, кроме как отдать мяч Эндрю и таким образом выиграть несколько секунд, чтобы оторваться от Шакала-преследователя. Отбитый вратарем мяч ударился в стенку и вернулся прямо под ноги Аарону, который поймал его и сделал мощнейшую передачу в центр поля.       — Хлоя!       Сообразив, что пас предназначается ей, Хлоя побежала вперед, следуя белой линии перед глазами. Леверетт с размаха ударила ее по клюшке, стараясь сорвать подбор, и Хлоя с улыбкой ощутила жгучую боль в запястье. Розоволосая не прекращая бежать поддела клюшкой древко соперницы и выбила его из ее рук. Хлоя успешно словила мяч, тогда как Леверетт потеряла драгоценное время подбирая улетевшую в сторону клюшку.       — Шлюха ебучая! — с ненавистью крикнула ему в спину Леверетт, на что Хлоя заливисто рассмеялась.       После десяти положенных шагов Хлоя сделала пас на Кевина. Тот на лету поймал мяч и умело обогнул опекающего его защитника, однако Шакал каким-то чудом сумел зарядить клюшкой прямо по руке Кевина, отчего тот лишился клюшки и мяча соответственно.       Хлоя проследила за мячом, что оказался на стороне Шакалов, и негромко ругнулась. Она хотела броситься в сторону защитников, когда кипиш на воротах привлёк ее внимание.       Кевин стоял во вратарской зоне рядом с Эндрю, вытянув левую руку, а Миньярд помогал ему снять верхнюю перчатку. Ослабив шнуровку, Эндрю стащил крагу с руки Кевина, сунул ее себе под мышку и взялся за защиту. Черную матерчатую перчатку снизу он снимать не стал, а только расстегнул петлю, крепившуюся к среднему пальцу, чтобы сдвинуть ткань на запястье. Кевин осторожно размял пальцы, не отрывая взгляда от шрамов, затем перевернул кисть тыльной стороной вверх и проделал то же самое.       — Кевин! — окликнула его Дэн, указывая в сторону двери.       Дэй и Миньярд обернулись одновременно. Слов Эндрю Хлоя не расслышала, однако в ответ Кевин отрицательно покачал головой. Эндрю всучил Дэю его экипировку и отступил назад, а Кевин побрел к выходу с поля. Когда он проходил мимо Дэн, та ободряюще стиснула его плечо, но едва он удалился на достаточное расстояние, как она крепко выматерилась себе под нос и смерила защитника испепеляющим взглядом.       Трибуны приветствовали Кевина с громкими аплодисментами и ликованием. Дэй отыграл всего тридцать минут, и все же для первого матча зрителям было достаточно уже того, что он просто вышел на поле.       — Строимся на штрафной, — скомандовала Дэн, когда на замену Кевину вышел Нил.       Судьи заперли выходы на поле. Лисы и Шакалы расступились, позволяя игроку, сменившему Гориллу, занять позицию для удара по воротам. Прозвучал сигнал. Еще пару секунд нападающий прикидывал варианты, а затем пробил в угол ворот. Эндрю отразил удар с такой силой, что мяч отлетел в дальнюю стену.       Хлоя рванула через все поле. Она ловко поймала пролетевший мимо нее мяч и бросилась к воротам. Через пять шагов на хвост ей села все та же Леверетт. Хлоя нанесла удар по воротам только тогда, когда линия загорелась желанным зелёным цветом. Ворота загудели и загорелись красным, оповещая о забитом голе, и Хлоя торжествующе оскалилась в лицо взбешенной Леверетт. Лисы громко и восторженно возликовали.       – Тебе просто повезло, стерва! – Прошипела она, на что Хлоя показала ей фак и улетела к своим.       Вскоре Хлоя перехитрила опекавшего ее защитника и завладела мячом, однако, не имея возможности забить со своей позиции, была вынуждена сделать передачу назад, на Нила.       Опекавший его защитник подпрыгнул и попытался перехватить мяч, но Нил не позволил ему этого сделать и хрястнул клюшкой по его клюшке так, что оба снаряда едва не разлетелись в щепки.        Брекенриджский защитник разжал руки, выругавшись от досады, и теперь уже ничто не отделяло Нила от цели. Подхватив мяч, он устремился к воротам, отмеряя десять заветных шагов, на ходу высчитывая угол атаки и пытаясь угадать, в какую сторону кинется вратарь. На последнем, укороченном шаге он подался вперед, размахнулся и пробил со всей силы, на какую был способен.       На стене вспыхнули красные лампочки: Нил попал точно в цель. Над головой прогудела сирена. Нил развернулся и пошел к центру поля.       — Давайте еще один, Лисы! – Радостно гикнула Ден, обнимая Хлою.       Во втором тайме Хлое удалось забить ещё два раза, а Нилу один. Это был не самый достойный результат для них, однако Хлоя все равно чувствовала радость за себя и за брата.       Это была их первая игра в сезоне, и Лисы победили, со счётом 11-9.