Когда поет Ликорис

      Так трудно гладить ее руки и понимать, что она не сможет сделать этого в ответ. Ее когда-то прекрасные волосы цвета спелой золотой пшеницы сейчас были безжалостно обрезаны по шею, и ломкой соломой обрамляли бледный круг лица.       Алекса спала беспробудным сном. Ее грудь еле заметно вздымалась, и если бы не пиликанье медицинской аппаратуры, можно было с горяча подумать, что на кровати заботливо укрыт одеялом истощенный труп. Бледный, холодный и не живой.       – А ещё у меня забрали все мои ножи, представляешь? – Улыбнулась Хлоя, поглаживая впалую щеку Алексы. Каждое касание отдавалось дрожью по всему телу, а сердце то замирало, то заходилось в бешеном ритме. Хлоя смотрела на дорогое сердцу лицо, скрытое под кислородной маской, со всей присущей ей нежностью и теплотой. – Его зовут Эндрю, но я называю его Орешек. Ты знала, что на языке цветов орех – это глупость? Я по этому так и называю его, потому что все мои самые глупые решения так или иначе связаны с ним. Моя персональная ходячая глупость.       Хлоя испустила тихий смешок. Она провела рукой по лбу Алексы, отводя с ее лица выпавшие соломенные пряди и заводя их за ее уши. Она старалась делать это как можно более аккуратно, чтобы ее длинные острые ногти, не дай бог, не поцарапали нежную кожу.       – У нас в команде новичок, кстати. Нил Джостен. Он перспективный игрок с симпатичным лицом. Он многого добьется. Но знаешь, Лекс, что то не даёт мне покоя. Он слишком похож на Натаниэля. Я плохо помню как выглядел мой брат, так как это было слишком давно. Восемь лет прошло, и из маленького пухлого ребенка он должен был уже стать рослым и завидным мужчиной. Если он жив, конечно... – Хрипло произнесла Хлоя, закрывая глаза и склоняя голову. – Нил, он...Он выглядит по другому. Он похож на Ната, но ещё он очень отличается. У него нет старых привычек, он выглядит по другому, и я не знаю как понять, он это, или нет. И если он, что мне делать? Что делать, Лекса?       Хлоя горько усмехнулась, спрятав лицо в дрожащих руках. Она словно надеялась, что вот сейчас Алекса откроет свои яркие зелёные глаза, цвета свеже- скошенной травы, мягко ей улыбнется, и своим ласковым голосом расскажет, что Хлоя должна сделать. Обнимет ее как раньше, прижмёт голову к ее груди и начнет нашептывать ласковые успокаивающие слова.       – Я хорошо помню день, когда Мэри сделала из меня приманку. Когда она схватила Ната и убежала с ним, оставив меня одну перед встречей с их людьми. А ты? Когда ты очнешься, Лекс? Ты не представляешь, как мне трудно. Как мне хочется вновь поговорить с тобой. – В комнате никого не было, поэтому Хлоя могла дать себе слабину. Ее голос звучал жалко, до омерзения надломленно и отчаянно. Глаза продолжали слезиться, однако Хлоя сжимала губы и не давала волю рыданию, ни одной слезинки она не проронила.       – Я очень жду тебя, моя Лекса, мой Sol trabem

***

      Таксист изредка хмуро поглядывал на Хлою в зеркало заднего вида, однако продолжал держать язык за зубами. Хлоя видела как он отчаянно хочет отпустить пару язвительных и возмущенных комментариев по поводу ее пирсингов и прически, но после того, как Хлоя угрожающе оскалилась и покрутила между пальцев шпильку, послушно отвёл взгляд.       Девушку и так душила жаба за то, что ее деньги уходят на такси, на такую мелочь. Однако пешком от аэропорта до домика монстров она бы врят ли дошла, а близняшки уехали со своей знакомой из чирлидерш.       Ехали они примерно час из-за вечерних пробок, однако когда они наконец вырулили к небольшому двухэтажному домику близнецов, Хлоя успела мысленно расчленить таксиста на тысячи мелких кусочков.       Розоволосая не глядя сунула купюру и вылетела из салона со своей сумкой, наконец делая глубокий вдох и расслабляясь. Таксист недовольно просигналил, на что Андерсон не глядя показала тому фак, и оскорбленно уехал на следующий вызов.       Розоволосая с улыбкой подошла к двери и отперла ее своим персональным ключиком, который дал ей Эндрю. Она сразу же вошла в вечерний мрак, ибо монстры наверняка уже были в Колумбии с Нилом, и в доме никого не было. Именно по этому Хлоя по пути остановилась у продуктового, где закупилась продуктами, мороженным, алкоголем, сигаретами и парочкой энергетиков.       Хлоя закрыла за собой дверь и скинув с ног свои бутсы, прошлепала на кухню на первом этаже. На этом же этаже находились две спальные комнаты, одна пустая комната и гостиная, в которой была лестница на верх, где было ещё три спальни. На первом этаже жили Ники и Аарон, которые отказывались терпеть соседа Кевина и его вечный бубнеж по поводу экси. На втором этаже расположился сам Кевин-мать-его-Дэй и Эндрю, а последняя комната с недавних пор была отдана в пользование Хлои. Девушка тогда на эмоциях расцеловала Кевина в щеки и потянулась к Аарону, но тот ее прилив нежности отверг, на что та на него потом дулась.       Хлоя включила на кухне свет и положила два полных пакета на стол, выкладывая продукты. Холодильник она заполнила первым делом, выставив необходимые для ужина продукты. О, сегодня она решила удивить парней своей готовкой, ведь за все эти недели она ни разу для них не готовила, а делает она это очень хорошо.       Хлоя решила приготовить драники, популярное блюдо в Беларуси и России, но не в Америке, где его наверняка даже не знают, и в приправку к нему мясную мочанку.       Она принялась за чистку картофеля, что было затруднительно из-за ее четырех - сантиметровых черных ногтей, но возможно. Далее она откопала в закромах кухни блендер и принялась делать мякиш, позже пущенный для самих картофельных блинчиков.       Весь процесс готовки занял часа два с половиной, но для Хлои было только в радость провести время за плитой и любимым делом. Она весело напевала песенку под нос, переворачивая кусочки мяса на сковороде и следя за драниками, чтобы те не подгорели. На часах уже было пол двенадцатого, когда она выключила плиту и довольно похлопала в ладоши, глядя на идеальные блинчики и вкуснейшую мочанку. Сковороду с мясом она оставила на плите, чтобы к приезду парней можно было быстро ее подогреть, а вот драники она положила в тарелку и с аппетитом умяла два блинчика приправленных сметаной. Думать о том, насколько это жирно она сейчас не собирается, ведь иногда она тоже должна питаться, а приготовленное своими руками – всегда самое вкусное.       Телефон громко завибрировал. Хлоя мельком глянула на номер звонившего, и с лёгкой улыбкой ответила на звонок.       – Ну как вы там, Любимый?       – Хелечка, душа моя, ты где сейчас? – Вперемешку с громкой музыкой раздался весёлый голос Ники.       – Я недавно приехала домой, так что теперь с нетерпением жду вас и моего Котенка. Как он?       – О, не переживай. Мы только приехали в Сумерки и сейчас вовсю веселимся. Твой дорогой Джостен сидит за столом и угрюмо попивает свою газировку. Вообще не интересно, ни пыли не взял, ни алкоголя. – Забурчал Ники в трубку, и Хлоя насмешливо фыркнула.       – Его тоже наркотой накачали? Следи за ним, Ники. Если обижать его будете, Я с тебя возьму, понял?       Хеммик в трубке громко и возмущённо воскликнул, но Хлоя не обратила на это внимание, игнорируя его обидчивое: "Почему всегда я?"       – Ладно, вы к скольки будете дома?       – Не раньше трёх это точно! – Перекрикивая толпу ответил Хеммик. – Кароче, мне пора, а то начинается самое веселье! Целую!       Хлоя сбросила вызов и тяжело потянулась. Мышцы от четырех часового сна в самолёте неприятно ныли, отчего розоволосая неприятно морщилась. Хлоя написала Ники короткое: "Когда будете ехать, напиши мне" и достала из морозилки один из энергетиков.       Сочетание кофеина и энергетиков приравнивается к взрывному комбо, именно поэтому Хлоя с улыбкой заварила себе сладкий кофе и залила в него энергетик. Выглядело и пахло не очень, но на вкус было бомбически в прямом смысле, и довольная девушка завалилась на кресло в гостиной.       Она включила какой-то фантастический сериал и полностью погрузилась в просмотре на следующее несколько часов.       Оторвалась лишь на пять минут, когда на телефон пришло сообщение от Ники. Тогда Хлоя сходила на кухню и поставила драники и мочанку на огонь, чтобы к приезду ребят те были горячими. После она вновь утонула в диване и сосредоточилась на просмотре.       Пришла в себя она лишь тогда, когда за дверью послышались голоса и в дверь принялись настойчиво звонить.       Девушка тут же подорвалась, отставляя пустую кружку на столик, и пошла открывать дверь. Картина ей предстала говорящая: Злой до чёртиков Эндрю, на которого тяжело привалился пьяный в зюзю Кевин, Ники, на спине которого дрых Нил, и как всегда равнодушный ко всему Аарон, что стоял прямо под дверью.       Брови девушки стремительно взлетели на лоб, а губы искривились в насмешливой улыбочке, на которую Аарон закатил глаза.       – Какие вы все красивые то. Ну как вечер? Вижу, сногсшибательно. – Съязвила девушка, глядя как Кевин тяжело завалился в бок и повел за собой Эндрю, на что тот громко ругнулся, но на ногах устоял. Хлоя сделала шаг в сторону и склонилась в шутливом поклоне, делая приглашающий жест.       – Добро пожаловать, Господа. Убедительная просьба не заблевать вымытый мною пол, или в следующий раз буду оттирать его вашими наглыми рожами.       Хеммик весело рассмеялся, заходя в дом следом за недовольным Аароном. Когда мимо проходил Эндрю, тот с невозмутимым выражением лица скинул двухметровую тушку Кевина прямо на нее, отчего та еле успела его поймать и покачнулась.       – Вот ведь какой говнистый! – Прохрипела она, утягивая Дэя в сторону дивана. Она сбросила его на мягкую обивку совершенно не заботясь о том, свалиться он с нее или нет.       Ники понес Нила в свою комнату, тогда как Эндрю и Аарон прошли на кухню.       – Ты что, умеешь готовить? – Удивлённо спросил Аарон, глядя на аппетитную тарелку драников. Эндрю заинтересованно осматривал их сегодняшний ночной ужин с выгнутой бровью. Хлоя довольно усмехнулась и сложила руки под грудью.       – Не так, Кактусёнок. Я умею пиздец как вкусно готовить. Поэтому быстро за стол! – Хлопнула в ладоши и побежала за Ники. Хеммик уже уложил Нила в свою кровать и только хотел лечь с ним, как розоволосая схватила его за руку и отвела на кухню.       – Мне посрать, как сильно вы нажрались в клубе, но никто не выйдет из-за стола пока не попробует драники. – Категорично заявила Хлоя, расставив перед каждым братом тарелку с драниками и мочанкой, и встав у столешницы со скрещенными руками.       Первым попробовать осмелился Ники. Он подозрительно долго шматлял блинчик в мясном соусе, прежде чем наконец запихнуть целиком в рот. Близнецы внимательно следили за его реакцией, как собственно и сама кулинарка.       Хеммик широко распахнул глаза и в шоке уставился на замершую в ожидании вердикта Хлою.       – Я никогда не ел ничего вкуснее! Ты почему скрывала свои великолепные навыки, Любимая? Господи, что это за произведение искусства? Хелечка, дорогая, давай сыграем тройную свадьбу?! – Восторженно запищал Ники, резво закидывая в рот тонкие блинчики. Близнецы выглядели одинаково удивлёнными, а Хлоя с довольной улыбочкой почти что таяла от каждого слова лучшего друга.       Аарон и Эндрю переглянулись, но поспешили тоже попробовать. Эндрю вскинул бровь и удовлетворённо хмыкнул, накладывая в тарелку ещё один блинчик, Аарон показал знак класс и был таков, но тоже потянулся за добавкой. Хлоя чувствовала как в груди растекается приятное тепло, и глядя на парней, умилительно хлопала глазами, что заметил Эндрю.       – Ты выглядишь так, словно самая счастливая мамочка, ребенок которой впервые жрет ее еду без возмущений. – Прокомментировал блондин, на что Хлоя испуганно перекрестилась.       – Не дай бог таких идиотов детей! – Воскликнула она, на что Аарон негромко фыркнул, а Ники весело рассмеялся. Хлоя поставила на стол три чашки кофе: без сахара, с небольшим добавлением сахара, и со взбитыми сливками, шоколадом и маленькими зефирками.       – Так, придурошные. Закидываем в топку блинчики и топаем спать. Мне утром ещё надо будет откачать Нила. – Сказала розоволосая, и перед тем как уйти поцеловала Ники в щеку, потрепала Аарона по макушке, и с противной усмешкой отсалютовала Эндрю, на что последний показал ей фак. Хлоя негромко рассмеялась и отправилась на второй этаж, поспать хотя бы часик в объятиях кошмаров.

***

      Проснулась Хлоя от звука разбитого стекла. Девушка подорвалась на своей кровати, хватая из под подушки иглу, и в ужасе оглянулась. Только когда она судорожно дыша обвела глазами всю комнату, она поняла, что звук точно исходил с кухни. Хлоя раздражённо вздохнула, схватила шпильки для волос и выскочила в коридор. Она со скоростью света спустилась по лестнице и ворвалась на кухню.       Все в миг перевели на нее удивлённые взгляды, когда сама Хлоя сверлила глазами разбитый стакан у ее ног. Таблетку она принять не успела, встала она очень резко, из-за кошмаров она не смогла выспаться, как итог – ее бешеный взгляд заставил Ники отшатнуться, а Аарона в капитуляции вскинуть руки.       – Какого дьявола? – Прорычала она, встречаясь взглядом с расширенным глазами Нила. Хлоя замерла, в шоке глядя на два глубоких озера. О, теперь все понятно. Теперь она наконец поняла, почему она так рьяно вцепилась в Нила. Дыхание сперло. Тяжёлые воспоминания волной накрыли все ее естество, отчего Хлоя скрипнула зубами и плотно сжала губы. Его глаза. Глаза Натаниэля, такие же, как и глаза ее дяди.       – Хелечка, ты чего так подорвалась то. – Вывел ее из раздумий напряжённый голос Ники, и Хлоя с усилием отвела взгляд карих глаз от Нила, что с прищуром следил за ее реакцией.       – Потому что какого хрена по дому летает посуда? – Злобно протянула Хлоя, впиваясь взглядом в лицо Ники. Тот отвёл глаза и надулся.       – Ты это у Нила спроси, он тебе ответит. Хлоя вновь перевела взгляд на парня за столом. О, будь Хлое сейчас лет 15-16 она бы отреагировала совершенно по другому, однако сейчас перед ним стояла сломанная и избитая жизнью Хлоя, которая моментально заключила все свои эмоции под тяжёлым замком в глубине сердца. Она буквально заставила себя смотреть на Нила с равнодушным лицом и никак не выдавать напряжения.       – Котенок?       – Я не собираюсь ничего у вас пить, после того, как меня вчера накачали наркотой. – Злобно ответил Джостен, на что розоволосая испустила страдальческий вздох и взлохматила себе волосы.       – Давай так, – Протянула девушка, перешагивая через осколки и набирая воду из под крана в чистый стакан. Она показательно выпила всю воду, что Нил сопровождал недоверчивым взглядом, и после налила в него же ещё раз и поставила перед парнем. – Ты не ведёшь себя как ребенок, а я не капаю тебе на мозги за разбитую посуду, которая, что б ты знал, стоит денег. И после того, как ты утихомиришь дикий сушняк, Я даю тебе одежду и отправляю в душ, ладно?       Нил угрюмо сверлил ее взглядом голубых глаз, но стакан взял и воду выпил, после чего встал из-за стола. Хлоя ему улыбнулась и махнула рукой в сторону ванны, куда Джостен и направился.       – Ники, убери осколки. – Бросила она на последок и побежала в комнату Аарона. По комплектации Нил был выше ее на два сантиметра и на восемь близнецов, но их одежда в любом случае была лучшем вариантом. Хлоя по хозяйски открыла шкаф Миньярда и вытянула на свет чистую футболку и штаны.       Розоволосая постучалась в дверь в ванную, и когда ту открыл Нил, выпихнула ему в руки сложенную одежду и хмыкнула на линзы в его глазах.       – Белье Я тебе не дам, сам знаешь. Душ прими по быстрому, так как скоро придут Эндрю и Кевин, которые как всегда в какой-то пизде мира. И ещё, сильно на них не злись, ладно? – Улыбнулась девушка и не дождаясь ответа, захлопнула дверь. Натянутая улыбка тут же сползла с ее лица и Хлоя с угрюмой рожей направилась в свою комнату. Она быстро закинула в рот таблетку и схватила с тумбочки пачку сигарет и зажигалку, после чего прихватила ветровку и в развалочку спустилась в гостиную. Ники и Аарон сидели за столом и завтракали ее драниками, а Миньярд ещё и запивал энергетиком. Хлоя на такую картину хмыкнула и вышла из дома, облакачиваясь спиной о стену и поджигая кончик сигареты.       Однако рука не дотянула трубочку до губ всего на сантиметр, когда Андерсон с глазами по пять копеек наблюдала за тем, как Нил тихо вылазит через окно в ванной. Парень совсем тихо матерился себе под нос, пока пытался со своим спортивным телом высунуться в маленькое окошко, однако когда он наконец спрыгнул на землю, то довольно отряхнул ладони и развернулся.       Их глаза встретились.       Оба с глупым выражением лица в шоке пялились друг на друга, не замечая, как сигарета выпала из рук девушки, а та так и замерла с приоткрытым ртом.       – О... – Неловко протянул Нил, на что Хлоя не выдержала и громко прыснула. Чтобы не рассеяться в голос ей пришлось зажать рот обееми руками и согнуться пополам, содрогаясь от смеха. Нил густо покраснел рядом, переводя взгляд с окна на умирающую от смеха девушку и обратно, и пытался что-то вымолвить.       – Ой, Господи, – Прохихикала Хлоя, утирая слезы с лица и делая лёгкий жест ладонью. – Беги беги, Котенок. Твои упорные труды слиться не должны пропасть даром. – Выдавила из себя Хлоя, показательно закрывая глаза рукой. – Я ничего не видела, просто будь осторожен.       Нил кивнул и подхватив сумку незамедлительно рванул в первую попавшуюся сторону, а Хлоя наконец закурила и с улыбкой выдохнула дым в небо.       – А он все такой же придурок.

***

      Когда Эндрю вернулся из магазина и не застал в доме Нила, то был готов от гнева накинуться на любого. Хлоя старательно делала как можно более незаинтересованное лицо и игнорировала пронзительный изучающий взгляд ореховых глаз.       Компания монстров по просьбе Хлои задержалась на час, пока девушка забегала в ближайшие магазины, и потом пособирала вещи и уселась в Мазерати, после чего прямой дорогой двинули к общежитию. Где-то уже в конце пути Хлое позвонил Ваймак.       – Да? – Протянула девушка, и три пары глаз стразу же оглянулись на нее.       – Хлоя-блять-Мартин-сука-Андерсон. Где ты и твоя кучка психованных идиотов? – Грозно проревел в трубку Ваймак, и Хлоя выразительно поморщилась.       Девушка понятия не имела с какого момента тренер решил что она ответственна за всех монстров, ведь знакома с ними от силы два месяца. Она считала, что как только Ваймак понял, что Хлоя втесалась в компанию монстров и при этом имела важность для всех в компании, да так, что ее отчего то почти всегда слушались и прислушивались, он внутренне возликовал. Раньше он за проделки близнецов всегда отчитывал Ники, однако тот относился ко всему с лёгкостью и похуизмом, тогда как Хлоя реально следила за парнями и старательно контролировала, чтобы никто ничего не натворил. Тогда Ваймак видимо взмолился небесам за нее, и теперь при каждой шалости монстров тиранил Хлою.       – Мы едем в общежитие тренер.       – Тогда какого хрена ко мне приходит Нил, и говорит, что свалил от вас из чертовой Колумбии?! – Яростно заорал тренер прямо в динамик, отчего Хлоя поспешно отняла телефон от уха.       – А чего я то сразу? Ну не понравилась ему наша компания, точнее компания этих идиотов, ибо меня, как вы знаете, с ними не было. Я его с утра напоила и отправила мыться, Я вообще тут самая молодец, тренер! – Громко возмутилась розоволосая, на что Ники рядом подавился смехом.       – Так, прямо сейчас ты и главная проблема нашей команды пиздуете ко мне, я ясно выразился?!       – Так точно, кэп. – Жалобно протянула Хлоя и сбросила вызов. Эндрю на водительском бросил на нее вопросительный взгляд через зеркало заднего вида и Хлоя уныло сползла по креслу.       – Завозим трёх идиотов в общагу и пиздуем к тренеру.       Три идиота одновременно отвесили ей подзатыльники, на что Хлоя обматерила всех и каждого, и дальше они ехали молча. Эндрю отвёз монстров в общежитие и высадил их там, после чего вдвоем с Хлоей они отправились к Тренеру.       Они молча поднялись на нужный этаж и зашли в квартиру Ваймака. Мужчина встретил их с перекошенным от гнева лицом и заготовленной заранее триадой. Он поставил девушку и блондина посреди комнаты и принялся громко честить их на все корки, меряя гостиную тяжелыми шагами. Судя по утомленному выражению лица, Миньярд так и не принял таблетки, в то время как Хлоя стояла с выражением вселенского мученика и сверлила унылым взглядом потолок. Эндрю стоял лицом к двери и, следовательно, первым заметил вышедшего из ванной Нила.       — Ну как, хорошо прогулялся? — спросил он, оборвав тираду Ваймака. Хлоя моментально перевела взгляд на Джостена и насмешливо ему усмехнулась, вспоминая его утренний побег.       Холодный взгляд Эндрю и выразительный смех в глазах розоволосой привел Нила в бешенство.       — На хуй пошел, — процедил он.       Ваймак пощелкал пальцами перед носом у обоих, чтобы вернуть к себе их внимание.       — Не знаю, что у вас за терки, но закончатся они здесь и сейчас. Эндрю, кажется, мы с Эбби ясно дали понять, что повторения прошлого года не потерпим. Хлоя, Я вроде понятно выразился, когда сказал, чтобы ты следила за этими засранцами.       Хлоя на это демонстративно закатила глаза и отвернулась.       – Это не повторение. — По интонации Эндрю было понятно, что тема обсуждается не в первый раз. — Мы просто угостили его крекерами. Только благодаря им он и доковылял обратно.       — Ты задолбал уже своими «просто»! О чем ты вообще думал, етить тебя в душу?       — А вы о чем думали, когда брали его в команду?       Нил решил вмешаться, прежде чем Миньярд озвучит одну из своих теорий.       — Тренер, мне нужно переговорить с Эндрю и Хлоей наедине. Можно мы отойдем в ваш кабинет?       — Нет, — отрезал Ваймак. — Не хватало еще, чтобы вы там глотки друг другу перегрызли. Пока все не уладите между собой, отсюда не выйдете.       Хлоя перевела заинтересованный взгляд на своего двоюродного брата, прикидывая, что же за глупость он выкинет в этот раз. Уповая на то, что Ваймак не знает немецкого, Нил, сменив язык, обратился к Эндрю:       — Да что с тобой не так? Почему ты просто не оставишь меня в покое?       Хлоя в шоке распахнула глаза и мысленно выругалась. Так просто раскрыть знание немецкого – какой же идиот! Досада исчезла с лица Эндрю. Прошла целая вечность, прежде чем он ответил — тоже на немецком:       — Вот те на. Разве не знаешь, что я не люблю сюрпризы?       — Да насрать мне, что ты любишь.       — И сколько же языков ты знаешь, бегунок?       Нил проигнорировал этот вопрос:       — Объясни, какого черта ты до меня докапываешься?       — Я уже объяснил. И кстати, ты не ответил.       — Я же сказал, что я не крыса! Ты совсем больной на голову, если так считаешь.       — Убеди меня.       — Назови хоть одну причину, по которой я должен это сделать.       — Помимо очевидных? — вздернул брови Эндрю. — Если я не получу ответов от тебя, то найду их сам. Начнем с твоих родителей?       — Вперед и с песней, — фыркнул Нил, хотя внутри у него все похолодело. — Они мертвы.       — Ты их убил?       Эндрю спросил это абсолютно буднично, словно интересовался, который час. От изумления Нил надолго утратил дар речи, как собственно и Хлоя. Она в шоке округлила глаза, однако промолчала. Она заинтересованно следила за разговором,тем более возможно удастся выяснить как сложилась жизнь Натаниэля после того, как ее бросили.       — По себе судишь?       — У меня нет родителей, — небрежно отмахнулся Эндрю и в этом отчасти не лгал.       Нил перевел взгляд на розоволосую, и та ему криво улыбнулась.       –О нет, Котёнок. Нам предстоит тяжёлый разговор по душам, где я тебе и расскажу. – Заговорчески произнесла на немецком Андерсон, на что Нил удивленно вскинул бровь, а Эндрю нахмурился. Хлоя покачала тому головой, и парень на время отстал.       — Я не убивал родителей, — сказал Нил отводя взгляд от девушки и запнулся. Хлоя слегка поддалась вперёд вся во внимании. — Они погибли… от рук семьи Рико.       Эндрю пристально посмотрел ему в глаза. Хлоя же наоборот, разочарованно их прикрыла и сложила руки за спиной. Нил нервно сглотнул, пытаясь избавиться от тугого комка в горле, и заставил себя продолжить:       — Мой отец по мелочи работал на людей, которые имели связи с кланом Морияма. По большому счету, он был мелкой сошкой, но знал много имен и умел вести бизнес. У него были кое-какие дела в университете Эдгара Аллана — так, собственно, я и познакомился с Кевином и Рико. Тогда я еще не знал, кто они, просто радовался знакомству со сверстниками. Думал, мы подружимся… А потом отец начал борзеть и делать глупости — короче, воровать. Он прибрал к рукам бабки, которые Морияма передал его боссу. Но босс не успел добраться до отца: Морияма узнали об этом раньше и расправились с моими родителями. Я забрал все, что он наворовал, и смылся. С тех пор я в бегах…       Хлоя мысленно похлопала его актерской игре. С выражением отчаяния на лице он нёс полный бред, от которого ее дядя сейчас наверняка был бы в глубоком шоке. Однако доля правды все же присутствовала в его истории, на что Хлоя удовлетворенно хмыкнула.       Эндрю уже не улыбался — в отличие от Нила, который ничего не мог с собой поделать. Он растянул губы в жуткой ухмылке, и впился ногтями в кожу рта, чтобы стереть гримасу, но эта болезненная, кривая улыбка держалась словно приклеенная. Хлоя на это нервно сглотнула, нехотя проводя черту сходства между ее дядей и своим братом.       — Хорошо еще, Кевин меня не узнал, — добавил он. — Может, он меня и не помнит, но я-то его помню. Смотрю на него и вспоминаю мать с отцом. Он — все, что осталось от моей настоящей жизни. Но если Кевин или Рико меня узнают и это дойдет до отцовского босса, мне не поздоровится.       Эндрю молчал так долго, что Хлоя успела заскучать. Она наконец решила задать волнующий ее вопрос и подошла к Нилу вплотную, впиваясь взглядом в его глаза.       — Тогда почему ты здесь? — спросил она.       — Потому что устал. — Нил тоскливо поджал губы, и Хлоя почувствовала, как сжимается ее сердце. Пусть они не виделись восемь лет, пусть тот и считает, что она давно мертва, она все равно дорожит и переживает за него.— Мне некуда бежать. Кроме того, мне завидно. Кевин по себе знает, каково это — ненавидеть каждый день своей жизни и каждое утро просыпаться в страхе, но у него есть ты, есть поддержка. Несмотря на потери, Кевин по-прежнему имеет всё, а я… — Нил в отвращении скривился, прежде чем выплюнул в сторону. — …никто. И навсегда останусь никем.       Хлоя протянула руку и силой, но нежно, отняла пальцы Нила ото рта, а потом устремила на его незащищенное лицо мягкий взгляд, в котором не было ни осуждения, ни жалости, ни ликования. Не было в этом взгляде и открытого недоверия к столь фантастичной истории. Она смотрела на него с таким пониманием, что у Нила сжались кулаки. Ее взгляд карих глаз, в которых Нил сейчас как никогда четко увидел тонкую окантовку линз, утягивал в свою пучину.       — Позвольте мне остаться, — тихо произнес Нил, поднимая глаза на подошедшего Эндрю и Хлою — Я пока не готов все бросить.       Хлоя устало прикрыла глаза и взлохматила волосы, тогда как Миньярд возрился на Джостена со своим привычным безразличием.       — Оставайся, сколько сможешь. Мы оба знаем, это ненадолго.       — Перед матчем с «Воронами» я исчезну, — пообещал Нил. — Сейчас я выгляжу не так, как раньше, но риск, что семья Рико меня узнает, все равно есть. Я не могу этого допустить.       — Какая невероятная жажда жизни у человека, которому и жить-то незачем. В следующий раз, когда у нас состоится такой же милый тет-а-тет, можем поговорить об этом поподробнее.       — Лучше обойтись без следующего раза.       – Нам нужно будет поговорить. – произнесла Хлоя, уверенно смотря на Нила. – Сегодня. В двенадцать жду тебя у входа в общежитие. – Она слегка сжала его плечо, и Нил отстраненно кивнул. Тогда Хлоя с улыбкой отступила.       Поколебавшись, Нил спросил:       — Кевину расскажете?       — Не задавай тупых вопросов. – Отмахнулся Эндрю, а Хлоя в вопросе выгнула бровь.       – Сильно много чести, посвящать этого придурка во все наши секретики.       — Идем, — сказал Эндрю на английском.       Нил открыл глаза.       — Куда?       — Обратно в общагу. Твои соседи по комнате проходу нам не дают — требуют, чтобы мы вернулись в Колумбию и искали тебя по улицам. – Ответила вместо блондина Хлоя и слегка пихнула того в бок. – Ты им понравился, раз они так переживают за тебя, Котёнок.       — Нил может остаться здесь, если хочет, — вмешался Ваймак. — Я позвоню Дэн и сообщу, что с ним все в порядке.       — Нил хочет вернуться с нами— не глядя на тренера, заявил Эндрю.       – Не переживайте, Тренер. Я же рядом. – Подала голос Хлоя, и к удивленю Нила, это реально успокоило мужчину.       — Спасибо за душ, — сказал он тренеру. — Одежду постираю и верну в понедельник.       Ваймак перевел взгляд с одного на другого, и с другого на третью, гадая, действительно ли они помирились так быстро, и произнес:       — Это не горит.       — Ну, мы пошли, — сказал Эндрю и Хлоя повела Нила за собой.       Должно быть, Ваймак все-таки позвонил Дэн, потому что в коридоре их ждала вся команда. Кевин, Аарон и Ники подпирали стену у двери своей комнаты; старшекурсники кучковались в центре, напротив комнаты девушек.       Нил надеялся избежать расспросов и быстренько прошмыгнуть к себе, но, как только он приблизился к старшекурсникам, Дэн схватила его за плечи и принялась ощупывать, проверяя, цел ли он.       — Как самочувствие? — осведомилась она.       — Отлично.       — Эндрю, Хлоя? — окликнул Миньярда и Андерсон Кевин.       Эндрю обернулся, задержавшись в дверях.       — Я умываю руки. Теперь он ваша проблема. — С этими словами он скрылся в комнате.       Аарон и Ники переглянулись и последовали за ним. Подозрительно покосившись на Нила, ушел и Кевин. Хлоя же махнула им рукой, но осталась в коридоре. Когда дверь закрылась, Нил повернулся к остальным. Дэн по-прежнему сердито хмурилась, а у Мэтта, кажется, чесались кулаки. Сет и Элисон, явно разочарованные мирным исходом, уже направлялись в комнату Нила, а Рене сверлила его испытующим взглядом. Старшекурсники ещё периодически агрессивно косились на Хлою, но та с усмешкой скрестила руки и осталась стоять рядом с Нилом.       — Ваймак сказал, ты добирался автостопом, — сказала Дэн, отводя прищуренный взгляд от розоволосой. — Навешать бы тебе, конечно, за глупость, но тренер, как я понимаю, это уже сделал.       — Урок усвоен, — сказал Нил. — В следующий раз позвоню и попрошу забрать меня.       — Следующего раза не будет. — Даниэль тяжко вздохнула и почесала подбородок. Хлоя на это скептически хмыкнула, но ничего не сказала. — Идем.       Все ввалились в комнату Нила. На столике в гостиной рубашками вверх лежали шесть карточных стопок — игра была прервана в самом разгаре; рядом громоздилась куча смятых банок из-под пива. Проходя мимо кухни, Хлоя мельком увидела Сета и Элисон, роющихся в холодильнике. Рене села за столик с картами, а Мэтт и Дэн проводили Нила до спальни и остановились в дверях. Хлоя же уселась на диван и поджала под себя ноги.       За неделю тренировок Хлоя показала себя как человек, который может урегулировать конфликт со стороны монстров и поддержать старшеклассников, не боясь Эндрю. Но так же рьяно отстаивала сомнительную честь и достоинство своих парней, чем вводила старших в замешательство. Поэтому сейчас отношение к ней было неоднозначным.       Когда Ден и Мэтт, после того как отвели Нила в спальню, вернулись в гостиную одновременно с Сетом и Элисон, повисло напряженное молчание, которое прервала Ден, посмотрев на розоволосую с укором.       – Ты не должна была этого допустить.       – Капитанчик, Я, как бы, в этот момент вообще была в пизде мира за четыре часа на самолёте. Что я могла сделать? Да и Котенок не ребёнок, он может и сам за себя постоять. Вы слишком оберегаете его. – Ответила на это Хлоя, изгибая уголок губ в ухмылке.       – Ты просто не понимаешь, что он мог сделать с ним в Колумбии! – Зашипела Ден, на что Хлоя вскинула брови.       – Эндрю отвёз меня в Колумбию в первую же неделю нашего знакомства. – Ден заткнулась и возрилась на нее с недоумением, которое отразилось и на лице Мэтта. – Он накачал меня наркотой, однако я заехала ему в солнечное сплетение и закинулась снотворным. Так что я прекрасно понимаю что он мог сделать с Котиком. – Хмыкнула Хлоя на шокированые лица сокомандников. Сет возрился на нее с презрением, Элисон - с интересом, а Ден и Мэтт с настоящим ужасом.       – Ты ударила Эндрю? – неверяще повторила Ден.       – И ты ещё жива? – В тон девушке спросил Мэтт.       – И тем более ты одна из монстров. – Кивнула Элисон.       – Ребята. – С укором произнесла Рене, но старшекурсники не обратили на это внимания.       Хлоя же пыталась сдержать смех, но получалось у нее плохо, и она беззвучно угорала над вытянутыми лицами Лисов.       – Орешек на самом деле лапочка. Вам не стоит так его бояться. – С улыбкой произнесла Хлоя.       – Этот блондинистый ублюдок самый конченый человек из всех, кого я встречал. Правда теперь ты стремишься отобрать это звание. – Хмуро отозвался Сет, на что Элисон его предупреждающе ущипнула за руку.       Хлоя, казалось, не обратила на его слова никакого внимания, однако бдительная Рене заметила пробежавшийся в ее глазах могильный холод. Но улыбочка так и осталась сверкать на лице Хлои, причем буквально за счёт ее цепочки на губе.       – Ладно, давайте продолжим игру. Хлоя, ты будешь с нами? – Вежливо спросила Рене, разбавляя повисшее напряжение.       – Не, спасибо Ромашка, но я лучше понаблюдаю. – Покачала головой розоволосая и откинулась на диван, следя за тем, как старшекурсники вернулись в игру.

***

      Прохладный ночной воздух пробирался под теплую черную куртку, продувая тело на сквозь и заставляя ежиться. Хлоя закурила Aegis, выдыхая дым с ягодным вкусом, и потерла свой незаменимый черный чокер на шее.       За спиной раздались шаги и Хлоя обернулась чтобы встретиться взглядом с настороженным Нилом. Парень был одет в утеплённые потёртые штаны и заношеное худи, поверх которого накинул осеннюю ветровку.       – Ты хотела поговорить. – Проговорил Нил, и Хлоя ему тепло и мягко улыбнулась, вызывая у Джостена недоумение.       – Прогуляемся?       – Давай. – Согласился он, неопределенно пожимая плечами.       Они молча направились в сторону Центра, коим называлась сеть магазинов вблизи университета. Это был отличный ход, ведь уставшие студенты предпочитают далеко за покупками не ездить, отчего в этом месте особенно хорошая выручка и посещаемость.       Нил был ощутимо напряжен. Об этом говорила его прямая спина и бегающий взгляд. Хлоя напротив, слабо улыбалась и выглядела какой-то стухшейся, ленивой и слабо заинтересованной в окружении. Если бы Нил знал, он бы сразу понял, что Хлоя просто сейчас без действия таблеток. Об этом говорил ее пустой и безжизненный взгляд, ссутулившиеся плечи и опущенная голова.       Они прошли довольно таки много, ведь по внутренним часам прошло больше часа, прежде чем Хлоя наконец подняла голову. Она уставилась своим сонным взглядом в хмурое небо, что от горизонта до горизонта застилали серые густые тучи, не давали звездам взглянуть на Землю.       – Знаешь... – Вдруг сказала она, и Нил вздрогнул. Он уже и позабыл про разговор и просто наслаждался ночной прогулкой. Парень тут же перевел на шагающую рядом девушку заинтересованный взгляд. Хлоя на это криво и натянуто усмехнулась, однако усмешка сразу же тяжело сползла с ее лица. – Однажды меня бросил дорогой мне человек. Моя тётя. Она определенно любила меня, пусть я и была всеголишь дочерью сестры ее мужа, однако она часто относилась ко мне как к своему ребенку.       Нил внимательно слушал, не упуская возможность детально рассмотреть профиль Хлои. Он подметил сеть морщин в уголках ее глаз, скрытых под карими линзами. Глубокие черные синяки под глазами, которые в отличие от дня сейчас не скрывал слой макияжа. Ее искусанные до крови губы. А так же то, что заставило его в шоке распахнуть глаза.       Под правым глазом Хлои в ряд выстроились три небольшие родинки. Они на одинаковом расстоянии, словно три маленьких слёзки, окружили нижнее веко, и в обычное время были скрыты под тональником. Нил заметно побледнел и замер каменным изваянием посреди дороги, тупым взглядом сверля эти самые родинки. Такие же, которые были у его погибшей сестры.       Хлоя остановилась перед ним и перевела на него мягкий и теплый взгляд, улыбаясь кончиком губ.       – Однако она любила своего сына гораздо больше. И она была готова ради него на все. Когда она сбежала от своего мужа и схватила с собой своего сына и меня, она старалась уберечь нас обоих в равной степени. – Продолжала тихо говорить она, глядя в глаза Джостена, что постепенно расширялись в осознании и неверии. – Но когда пришел выбор, она немедля приняла решение в пользу своего сына. Глубокой ночью, когда мы остановились на окраине какого-то неизвестного городка, она отправила своего сына спать, тогда как сама опустилась передо мной на колени. Она с глазами полными боли сжала мои плечи и зашептала: "Мне жаль, мне так жаль, что я вынуждена поступить с тобой так. Однако это единственный способ нам сбежать, ты понимаешь? Тебе придется сделать то, что спасет нас с твоим братом. Тебе придется увести их по ложному следу".       Хлоя ностальгически хмыкнула, доставая руку из кармана и тыкая пальцем в три точки на теле застывшего Нила.       – Она обещала вернутся за мной. Сказала, что мне нужно всеголишь увести их за собой и спрятаться. Я ей поверила. На протяжении месяца я скрывалась от людей своей матери и дяди, ползая по мусоркам и питаясь объедками, однако они все равно нашли меня. В одном грязном переулке они спустили в меня три пули. – Острый ноготь впился в грудь. – Первая, почти пробила лёгкое. – Дальше Нил ощутил укол в боку. – Вторая, прошла насквозь, чудом не задев селезёнку. – Последний раз палец остановился посреди живота, там где заканчиваются ребра. – Третья, впилась мне прямо в кость и не прошла дальше. Они решили что работа закончена и оставили одинадцатилетнего ребенка с тремя пулевыми ранениями истекать кровью.       Хлоя внимательно вгляделась в гримасу боли и сожаления на лице Нила. Она не прерывая зрительного контакта достала из кармана Aegis и втянула в лёгкие дым.       – Но меня спасли. Какие-то добрые люди решили вечером выкинуть мусор и услышали стрельбу. Они доставили меня в больницу, где на до мной часами корпели врачи, отчаянно сражаясь за мою жалкую жизнь. Когда я очнулась, Я поняла, что Мэри за мной не придет. Я вышла из больницы и сорвалась на группе пьянчуг, что сидели между домов и избивали женщину. Я избила их до полусмерти железной балкой, и тогда меня нашли копы и отвели в колонию, где я провела три года своей жизни. Знаешь, мне всегда было интересно, как ты там, Натаниэль.       Нил резко сгреб ее в охапку, крепко прижимая к себе. Хлоя схватилась за него так отчаянно, словно он мог исчезнуть у нее прямо в руках.       – Николь, Господи, этого не может быть...– Зашептал Натаниэль ей на ухо, отчего Хлоя поджала губы. – Я думал что ты мертва. Мама сказала, что они убили тебя ночью, что мы не можем даже забрать твое тело. Господи, я не знал что она сделала это...       Хлоя хрипло рассмеялась ему в плечо, тихо и истерически, выдавливая из себя этот смех вместе с бесконечной тоской и болью в ее сердце.       – Вот оно как... Ну, первое время я и правда думала, что умерла.       – Мне так жаль, Николь. Если бы я знал, Я бы ни за что не допустил бы этого.       – Не надо, Натаниэль. – Мягко отстранилась Хлоя, вымученно ему улыбаясь. Натаниэль выглядел разбитым и уничтоженным. Он смотрел на нее с ужасом и отчаянием, с сожалением и глубокой тоской. – Ты и сам прекрасно знаешь, что раз Мэри сделала это, то значит это было необходимо. Она бы не пожертвовала мной так просто.       Натаниэль шумно втянул в себя воздух сквозь стиснутые зубы и с нежностью погладил сестру по щеке.       – Я безумно рад, что ты жива. – мягко произнес ее брат, и Хлоя выдавила из себя улыбку.       – Я тоже рада, что ты жив. Но что ты забыл здесь? Где Мэри? Как она вообще допустила, что ты всупил в команду?       – Мама мертва. – Хлоя скривилась, а Нил отвёл глаза. – Год назад люди отца нашли нас. Я сжёг ее и машину на пляже, где и закопал ее останки. А команда...Я просто устал, Хлоя.       – Блядство. – Ругнулась Хлоя. Она устало взлозматила волосы на затылке и тяжело вздохнула. – Ладно, у нас целая ночь впереди и куча всего, что нам надо обсудить.       Нил на это слабо улыбнулся и схватил девушку за руку, переплетая пальцы.       Хлоя позволила себе мимолётную улыбку и пошла рядом со своим братом, начиная рассказ о том, как сильно ее ненавидит этот мир.