И ему дано счастье

      Норман еле доковылял к двери, потянул за ручку — в квартиру тут же ворвалась всполошенная Беатрис. За ней последовал еще один знакомый силуэт. Итан?       — Где твой телефон? — она взволнованно смотрела на лицо Нормана: вид бывшего следователя внушил молодой девушке ужас и мерзко скривил морщинки. — Боже, что с твоим лицом?       Исцарапанную кожу и ярко-фиолетовые синяки, и, кстати, не только на лице, но и на видных незванным гостям частях тела, Норман никак скрыть не мог. Беатрис схватила Нормана за запястье и осмотрела следы драки: холод ее рук обжигал кожу парня, а слегка подрагивающие пальцы пульсировали по его венам. Она пристально посмотрела на Нормана — его глаза были пустыми как никогда. И пьяными. Нормана шатало. Он попытался сказать что-то связное, но язык не слушался. Осознав, что ждать от нетрезвого бывшего любовника адекватной речи не стоит, Беатрис подхватила того за руку и жестом приказала сделать то же Итану. Он молча послушался.       Оказавшись на изнемогшем старостью диване, Норман не смог сдержаться и под тяжестью собственных век закрыл глаза. Он отдаленно слышал серьезный и твердый голос Беатрис: она давала Итану какие-то указания, говорила что-то про свой уход и возвращение утром, и оставила парней наедине с мрачной квартирой. Сознание Нормана погрузилось во тьму, когда послышался щелчок входной двери.

***

      Шелест листьев ласкает уши. Легкий прохладный ветер щекочет кожу. Солнечный лучи согревают лицо Нормана. Так тепло. Так уютно. Казалось, эти галлюцинации или сны — Норман уже и не понимал что есть что — стали ему родными. Когда-то Норман говорил себе, что это может быть опасно. И тот официант в красном говорил. И Беатрис. Но Норман всегда плевал на все это. Очки дарили ему возможность встретиться с давно ушедшим из этого мира другом. Они могли говорить часами: обсуждали нынешние расследования Нормана, изредка затрагивали отношения Джейдена и Беатрис, молча наблюдали за осенним пейзажем. Это заставляло Нормана ощутить себя вновь живым. Нужным хоть кому-то и не одиноким.       Норман почти каждую их встречу в несуществующем мире задавал Кевину вопрос: почему тот оттолкнул Нормана? Но Кевин молчал. А программа сбоила, и Норман снимал очки. Он не терял надежд получить долгожданный ответ, но получится ли? За шесть лет не вышло, так где гарантии, что попытки того стоят и Норман получит награду? Хотя это уже неважно — УРС у Нормана больше нет.       Норман присмотрелся к лесу: где-то вдалеке стояла фигура и молча наблюдала. Стало тошно, некомфортно. Хотелось скрыться от незнакомых черных глаз. Вдруг послышался знакомый мягкий голос. Такой приятный и убаюкивающий. Картинка резко поплыла, и из глубин собственного сознания Нормана вывел Итан. Он ласково поглаживал плечо ладонью, проводил пальцами по слегка морщинистому лбу, убирал упавшие на лицо волосы Нормана. Было приятно. Но необычно — непривычно.       Норман открыл глаза: так Итан не сон? Он в самом деле здесь?       Бывший следователь удивленно уставился на знакомого. Отчего-то стало душно.       — Наконец-то, — Итан одарил Нормана искренней и такой теплой улыбкой, что сердце Джейдена пропустило удар. — Ты здорово меня напугал. Снова.       К щекам Нормана подступил жар. Он присел и продолжал молча любоваться согревающей улыбкой: не впервые та уже оказывает на Нормана какой-то успокоительный эффект. Странно, с чего бы.       Итан встал с дивана и принес Норману похмельный суп: казалось, в его доме готовят все, но не сам Норман. Парень попытался встать, но по голове пришелся сильный удар и все вокруг закружило. Последствия чрезмерного потребления алкоголя не могут пройти бесследно, а потому ближайшие сутки Джейдену придется помучаться. Итан поставил поднос на столик и придержал Нормана, помогая сесть на матрац. Протянув тому тарелку супа, Марс устроился рядом и изучал действия Нормана.       — У тебя какой-то фетиш на людей, которые едят? — заметив его взгляд, Норман сообразил что-то вроде шутки. И ведь удалось — Итан посмеялся.       — Нет, просто за тобой интересно наблюдать, — улыбкой Итан оголил ровные белоснежные зубы. — Позавтракай и умывайся. Пойдем на улицу.       Норман прервал завтрак и вопросительно уставился на Итана. Выдавив хриплое «куда», Итан только загадочно пожал плечами, вновь улыбнулся и скрылся в ванной.       — Я могу принять душ? — послышалось из другой комнаты.       — Полотенце на батарее, — Норман продолжил завтрак. — Можешь им воспользоваться.       — А что с твоим зеркалом?       Норман тактично промолчал и сосредоточился на завтраке. Дождавшись, пока Итан освободит ванную, Норман решил также ополоснуться, но от планов отвлек подтянутый торс Марса: капли остывающей воды падали с мокрых коротких волос, стекали по его выделяющемуся прессу и заставляли его кожу слегка блестеть. Норман невольно и жадно сглотнул. Он нагло разглядывал тело Итана, стоя перед ним. Итан, заметив это, потуже затянул натянутое на бедра полотенце и, изобразив равнодушие, ушел к кухонному гарнитуру.              Через полчаса они были готовы и покидали квартиру Нормана. Сев в машину, Джейдена вдруг осенило: а где маленький Шон? На этот вопрос у Итана в запасе был готовый ответ — еще вчера утром его забрала бывшая жена Марса — Грейс, и увезла обратно в Филадельфию. Так что до конца своей загадочной поездки в Вашингтон Итан будет без него.       Ехали они как-то мучительно долго, время пути близилось к полутора часам. У Нормана успели затечь ягодицы, он неуютно ерзал на неудобном сиденье. Марс успокоил его, сказав, что они почти приехали. И ведь не соврал — через десять минут Итан потянул за рычаг и машина остановилась.       Норман неуверенно вышел из авто. Его нос тут же обдал свежий прохладный ветерок, грудь широко раскрылась, позволяя воздуху проникнуть глубже в легкие. Парочка приехала на какую-то отдаленную от города маленькую безлюдную пристань. Кругом царила тишина, кое-где щебетали птицы, шелестели листья, подмерзшая вода тихо похрустывала.       Норман подошел к невысокому ограждению — забор упирался ему в бедра — и вытянул руки. Тело приятно потянуло, мышцы пришли в тонус. Оперевшись локтями о вертикальные доски, Норман наблюдал за еле заметным течением воды, что кое-где выглядывала из-за пробоин и трещин тонкого льда. Итан незаметно подкрался сзади.       — Беатрис сказала, тебе нравятся такие места, — Норман дрогнул от неожиданности и окинул быстрым взглядом Итана, после продолжая смотреть вдаль. — Тут спокойно. Жаль в Филадельфии таких мест немного.       — Если хорошо поискать, можно найти, — Норман ухмыльнулся не глядя на Марса. — Вы с Шоном часто гуляете?       — Последнее время нет. У меня много работы, — глаза Итана погрустнели. — Я и сюда-то из-за нее приехал.       Они стояли молча еще несколько минут. Норман вновь быстро окинул взглядом Итана: тот, положив ладони на ограждение, о чем-то задумался, разглядывая стоящие на другом берегу деревья. Неожиданно резко мужчина прочистил горло и начал разговор, которого так опасался Норман.       — Те сообщения, — Марс медлил. Ему было нелегко говорить о случившемся. — О чем ты говорил?       — Беатрис тебе не рассказала? — воодушевленные и на секунду ставшие живыми голубые глаза Нормана снова потухли. Он не хотел смотреть на Итана, пугать его своей отстраненностью.       — Я не говорил ей о сообщениях.       Нормана посетило чувство облегчения — Итану лучше не знать. По крайней мере пока. Он сделал шаг назад, скрепил руки в замок и, прильнув губами к пальцам, разглядывал криво уложенные доски пристани.       — Меня волнует твое состояние, Норман, — Итан старался звучать как можно мягче, но его голос то и дело надрывался. — Ты можешь довериться мне.       Норман старался пропускать все мимо ушей и продолжал стоять в той же позе. Он уже доверялся людям, и не раз, а потому желания продолжать делать попытки не было. Ему всегда выходило это боком — так с чего повезет сейчас?       Итан подождал еще немного, но, убедившись, что Норман не готов на подобные откровенные разговоры, достал мятую пачку «Бонда», вынул толстую сигарету и закурил. Норман поморщился: и всё-таки ему не нравится запах никотина, но сейчас хотелось сделать тяжелую тягу. Он подошел к Итану и взглядом попросил уже подкуренную белую палочку. Мужчина молча протянул ему сигарету, Норман затянулся. По легким прошлась острая боль, в животе неприятно екнуло, на губах остался горький вкус.       — И всё-таки, как вы с Рут это курите, — Норман закашлялся: видимо курить не его.       — Рут? — Марс забрал сигарету и сделал две большие тяги, даже не поморщив нос.       Черт, Норман снова облажался. Ему не очень хотелось обсуждать его недавно появившуюся, свалившуюся с неба новую подругу. Но головная боль по поводу нее часто маяла Нормана, для него до сих пор остается загадкой тот поцелуй. Может стоит это обсудить уже хоть с кем-то? Марс явно больше подходит на роль собеседника, чем Беатрис — ей он вообще ничего доверять не собирался. Прошлое должно оставаться в прошлом. Да и у бывшей возлюбленной уже давно новый мужчина, к чему ей лишний гемор?       — Мой гастроэнтеролог, — Джейден посмеялся и потянулся за еще одной тягой, аккуратно отбирая сигарету у Марса. — Она мне жизнь спасла: я как-то в обморок на улице упал. Так мы и познакомились.       Норман затянулся и вновь прокашлялся, но на этот раз сигарету отдавать не торопился. Марс лишь улыбнулся и потянулся к пачке за второй сигаретой — кому как не Итану знать, как же порой табак снимает стресс и облегчает жизнь.       — Через пару дней сходил в больницу, записался на прием, — Норман закурил, на этот раз кашлял он меньше. — и встретил ее. Мы не сразу нашли общий язык но, по всяком случае, нашли.       Не докурив, Норман потушил о забор сигарету и оставил ту в руке — все-таки на природе он мусорить не хотел.       — Как-то так сложилось, — свободной от окурка рукой он ухватился за свою шею. — и она меня поцеловала. Но… я не этого искал. Меня, в общем-то, вообще не интересуют отношения с девушками.       Норман потупился. Что он сейчас сказал? Не интересуют отношения. С девушками. Да, точно, со своим полом значит можно.       Норман поймал внимательный взгляд Итана: тот, кажется, оговорки не заметил. Так даже лучше.       — Тебе надо поговорить с ней, — Итан все продолжал курить, но теперь уже увеличив количество тяг за минуту. — Если хочешь сохранить вашу дружбу, конечно.       — В этом и проблема — помимо этого у нас есть еще сложности. Я сделаю ей хуже.       — Норман, что за самобичевание, — Марс положил руку на рукав Нормана, слегка надавливая на предплечье. — У нас с тобой тоже есть некоторые сложности, хоть и общаемся в спокойной обстановке мы недавно. Но знаешь, я только рад твоему появлению в своей жизни.       Слова Итана прозвучали уверенно, улыбка на лице стала только искреннее. Норман получил вторую благодарность в своей жизни. Неподдельную. Настоящую. Это согрело.       Напоследок подбадривающе погладив пальто на руке Нормана, Марс проверил время и направился к машине, подзывая к себе Джейдена. Норман послушно последовал за своим теперь уже другом.

***

      Въехав в город, Итан повез Нормана по знакомым улицам, но перед поворотом к его дому свернул не в ту сторону — Марс ехал к зданию ФБР. Норман уже начал было что-то недовольно высказывать, но мужчина продолжал вести машину и молча улыбаться дороге.       Силком затащив Нормана в здание, Итан поздоровался с Беатрис, что встретила парочку у входа. Ее уголки губ поползли вверх, как и брови, лицо покрылось наигранностью — Норман знал, ничем хорошим это и не пахнет. Она вынула из-за спины какой-то маленький крафтовый пакет и с каким-то высокомерием протянула его Джейдену. Тот неуверенно налету выхватил ручки и инстинктивно прижал пакет к животу.       — Что это?       — Дома узнаешь. У меня много работы, так что до встречи. Итан отвезет тебя, — уходя, она глянула через плечо. — И Норман — береги себя.       Слегка удивленный просьбой Норман проводил ее непонимающим взглядом, переглянулся с подозрительностью пакета и покинул ФБР. В машине его уже ждал Марс. Он убедился в том, что Норман пристегнулся, и потянул за рычаг. Казалось, лучезарная улыбка вообще не сходит с лица этого удивительного мужчины.       Попрощавшись с Итаном, Норман закрыл дверь и поднялся в квартиру. Прошел внутрь, снял обувь и верхнюю одежду, поставил пакет на стол. У Нормана плохое предчувствие. Он явно торопясь открыл пакет, отчего немного порвал материал, и изучил содержимое: четыре пышных кекса с голубым кремом и какой-то конверт на дне. Норман отложил угощения в сторону и с нетерпением открыл запакованный сюрприз, который оказался не самым приятным. Положительный тест на беременность и снимок ребенка в утробе. Нормана обдало неприятным холодком.       Конечно, отцом был не Норман, оно и понятно: у них при совместной жизни с Беатрис секса-то почти не было, что уж говорить о времени после разрыва. Этим Беатрис хотела показать Норману другое. Как она преуспела в жизни. Теперь когда-то их совместная с Норманом американская мечта о счастливой семье исполнится. Она станет счастливой матерью, обретет благоденствие и вдохнет полной радости грудью. Без Нормана. Нормана она оставит в прошлом.       Норман и раньше подозревал, что та все же не отпустила Джейдена. Помимо косых неразборчивых взглядов на работе было кое-что еще. Волнение. Беспокойство. Сострадание и… тоска. Беатрис скучала по Норману, хотела его вернуть, но не признавалась. Ни себе, ни Норману тем более. Ей понадобились годы, чтобы оправиться после расставания. И она смогла. И теперь будет счастлива. Без так и оставшейся безответной любви. Но прошла ли это любовь, забылась ли тоска? Ведь даже сейчас девушка всеми силами пытается доказать ни себе и никому другому, а именно Норману, что она сильная, она и без него справится. Как наивно, Беатрис.       Подарок на Нормана произвел явно не тот эффект, что желала ему Беатрис. Нормана охватил мрак.       Я ничтожество.