И ему дано счастье

      Добравшись до дома со скромным полупустым пакетом, Норман принялся разбирать покупки. Та же бутылка виски, пара сэндвичей и пачка зернового кофе — типичный незамысловатый набор затерявшегося в себе человека.       Разложив все по полкам и заполнив зернами дешевую кофемашину, Норман уже по привычному достал граненный стакан и наполовину заполнил его виски. По ощущениям сегодня Норману легче, по крайней мере нет мандража и навязчивых мыслей, а потому потребность в алкоголе поубавилась.       Часы показывали обеденное время — как раз успеет подготовить оплату. Достав деньги из ящика и упаковав их в конверт, Норман кинул бумажки на стол и уселся рядом, растягивая содержимое стакана. До прихода хозяйки пара часов — хватит для того, чтобы допить свою скромную дозировку, переодеться и решить, куда можно слинять не надолго во избежание встречи с неприятной женщиной.       Будь у Нормана номер Итана, он бы тут же набрал его. Не сказать, что Норману было так уж плевать — все-таки отголоски стыда кричали ему из глубин сознания. Они вроде и договорились, но Норман проигнорировал предложение еще тем вечером и не позвонил. Не обещал же он ему позвонить, верно? Правда почему-то к горлу подступал ком, а чувство вины усиливалось. Встретятся ли они снова?       Покончив со стаканом, Джейден сполоснул посуду и направился в ванную. Стоило привести себя в божеский вид — хотя бы побриться. Только вот желания смотреться в зеркало попросту не было: Норман вообще ненавидел собственное отражение. Двойник часто сообщал ему о пагубном влиянии наркотиков, делая кожу белее, синяки под глазами темнее. Жизнь новыми морщинами намекала Норману, что тот уже немолодой и пора бы добиться хоть чего-нибудь. Детектив старался не обращать внимание, но как это возможно, когда, казалось, всюду висят зеркала?       Неуверенно потянувшись к ткани, Норман резким движением сорвал штору — тут же встретился взглядом с бледно-голубыми и до ужаса уставшими глазами. Пустышка.       — Да уж, — тихо усмехнулся себе Норман и виновато глянул на бритву: чем быстрее начнет, тем быстрее закончит.       Обычно Норман быстро справлялся с привычными процедурами, это не занимало больше десяти минут. Но сейчас из-за предательски дрожащих рук, дергающихся пальцев и ноющей боли в плечах и спине Норман то и дело больно цеплял кожу и оставлял еле заметные порезы. Из-под пены показалась алая струя, медленно стекающая вниз по шее. Джейдена будто заворожило движение кровавой капли, он внимательно наблюдал, как та стекает все ниже по ключице, пробирается под влажную от воды футболку, доходит до груди, оставляя за собой красновато-белый след с частичками пены.       В голову стали снова приходить воспоминания — однажды они с Кевином, поселившись в одной комнате общежития академии ФБР, не поделили ванную и принялись бриться одновременно, то и дело задевая друг друга локтями и по-дружески пихаясь.       — Подвинь свою тощую задницу, Нори, — Тернер пытался занять как можно больше пространства у зеркала. — Из-за тебя ниче не вижу.       — Ну если уж и сравнивать наши задницы в размерах, ты явно возьмешь первое место, — Джейден и не думал уступать — этого он больше всего не любил. Да и идея побриться ему взбрела первому. — Так что кому тут еще стоит подвинуться.       Неожиданно резко отбросив бритву, Кевин, не стирая пену с лица, придвинулся к Норману, подхватил его за торс и уложил на плечо. За действиями мускулистого парня последовали вопли, только вот Тернер внимания на них не обращал.       — Ну все Нори, ты доигрался, — скаля игривую улыбку, он бросил того на кровать, предварительно испачкав пеной футболку Нормана.       Разница в росте у этих двух была внушительна: Кевин превосходил Нормана на две, а то и две с половиной головы. Потому взять своего некрупного напарника под локоть и отшвырнуть в сторону не было для него проблемой. По-детски высунув язык, Кевин бегом скрылся за стенами ванной и запер дверь.       — Мудила! — Норман громко крикнул тому в след, чтобы точно услышал.       — И тебе всего хорошего, — саркастический ответ дошел из ванной.       Времени перед занятиями было немного, а потому Кевин, позаботившись о благом внешнем виде Нормана, поторопился и закончил раньше, чем обычно.       — Заходи, детка, — Кевин показался из-за двери с лучезарной улыбкой на чисто выбритом лице. Лукаво подмигнув другу, он с громким выдохом раскинулся на своей кровати.       — Сколько еще прозвищ мне предстоит вытерпеть, — Норман устало закатил глаза, но улыбаться в ответ не переставал.       — Все делаешь вид, будто они тебе не нравятся? — оперевшись на локти, Кевин скорее констатировал факт, чем задавал вопрос. Он не сводил пристального взгляда с Нормана. — А тебе идет пена. И не только к лицу.       Оценив вид Нормана, Кевин поигрался бровями и вытянул губы трубочкой — движение напоминало воздушный поцелуй. Ему определенно нравилось невинно издеваться над мило реагирующим на подобные вещи соседом.       — Иди, - чувствуя подступающий к щекам жар, Норман ускорил шаг до двери. — Иди к черту, Кевин.       — И ты ничего, конфетка, — посмеявшись своим словам, Кевин проводил Нормана взглядом и вновь плюхнулся на кровать, разводя руки в стороны.       Нормана резко передернуло. Потеряв счет времени, детектив продолжал стоять, пока не вспомнил о приходе нервной хозяйки, с которой сталкиваться никак не хотелось. Откинув ненужные мысли, он покончил с бритьем, тщательно смыл пену и вернулся в гостиную, вытирая лицо полотенцем.              Участок содранной кожи неприятно жег. Покопавшись в незамысловатой почти пустой аптечке, больше напоминающей старую ненужную коробку, Норман отыскал пластырь и на слепую приклеил его на порез — в область левого угла нижней челюсти. Так-то лучше.       Подойдя к шкафу и приодевшись в не примечательную серую рубашку и слегка мятые черные брюки, накинув поверх потрепанное пальто, Норман направился к выходу. Напоследок еще раз окинув комнату взглядом, проверяя состояние студии, детектив покинул квартиру.

***

      Куда он держал путь Норман сам и не знал, но сознание посетила мысль наконец поесть. Плотный завтрак почти полностью вышел, голод только усиливался. Вообще детектив мало уделял внимания еде — то заглушит тошноту триптокаином, то закинется чашкой кофе. С его образом жизни блевать кровью, в целом, не неожиданность. Это, кстати, тоже Нормана ничуть не волновало. Наверняка у него приличных размеров язва или вообще опухоль какая в желудке затесалась. Но все рано или поздно умирают, так зачем тратить время на походы в больницы? Тем более на регулярных осмотрах от ФБР Нормана чаще хвалили за его стойкий организм. И неважно, что с того момента прошло порядка полугода.              Приметив какую-то забегаловку с выцветшей желтой вывеской, Норман направился к небольшому зданию. На входе в нос ударил запах жаренных стейков — судя по аромату, не слишком дорогих и очень жирных. Вновь загнуться от режущей боли в области живота не хотелось, а потому Норман решил не листать меню за выбором стейка и заказал простой овощной салат, картошку фри и стакан воды.       — Ожидание пятнадцать минут, — молодая бледная девушка с синяками под глазами — ее лицо чем-то напоминало состояние кожи Нормана — забрала меню и окинула детектива равнодушным взглядом. Да, с персоналом у них явные проблемы.       Сидеть без дела и тонуть в собственных мыслях не хотелось, потому Норман, маякнув официантке о скором возвращении, вышел на улицу. Глазами быстро отыскал непримечательный магазинчик через дорогу и направился к нему. Купив пачку красных «Marlboro», детектив покинул магазин и выбрал место подальше от входа, у небольшого мусорного бака на углу кирпичного пятиэтажного дома.       Норман редко курил. Ему в целом это было и не нужно, со сбросом стресса отлично справлялся синий наркотик. Только с последнего приема дозы прошло не меньше двух дней, а чувствовать себя живым настолько, насколько это возможно у Нормана не выходило. Разум туманился, его мысли все больше занимали болезненные и старые воспоминания. Наивно было предполагать, что с уходом УРС из жизни Джейдена уйдут и все зависимости.       Закурив сигарету, легкие Нормана наполнились тяжким режущим дымом. Никотин оставлял неприятный осадок в груди и жжение в горле. И как только люди способны пристраститься к сигаретам — это же отвратные ощущения.       Норман закашлялся, его помутило. Тошнота только усилилась, и уже явно не из-за голода.       — Так и не научился курить? — внимание Нормана привлекла кареглазая девушка с каштановыми волосами. — Давно пора бы понять, что это не твое.       — Беатрис, — огорченно прошептал Норман. Хотелось слиться с кирпичными стенами, лишь бы не терпеть этот колкий осуждающий взгляд.       — Норман, — уверенным тоном ответила на не самое дружелюбное приветствие та. — Не сказать, что рада тебя видеть, но привет.       Она смягчилась и еле заметно натянула уголки губ — фальшивостью так и разило.       — Какими судьбами? — Норман не совсем понимал суть ее вопроса: Беатрис же явно неприятна компания Джейдена, так чего она просто не уйдет?       — Выбрался перекусить.       Не выкурив и половины, Норман потушил сигарету о стену и выбросил ту в бак.       — Надо же, како-ое совпадение, — ее натянутое произношение раздражало. — Не против компании?       Норман не любил совместные обеды, его влекло есть в одиночестве. Но чувство вины перед девушкой брало вверх.        — Почему нет, — он кивнул Беатрис и направился к заведению, в котором раннее делал заказ. Девушка последовала за ним.       Оказавшись внутри, они уверенно прошли за занятый Норманом стол и сели друг напротив друга. Норман подозвал официантку. Та нехотя подошла — настрой у нее был все такой же недружелюбный.       — Я уже заказал, так что выбирай.       Пролистнув пару страниц, Беатрис молча указала на один из сочных на вид стейков.       — И будьте добры содовую, — приняв заказ Беатрис, официантка быстро начеркала что-то в заляпанном жиром блокноте и удалилась. — Ну, рассказывай.       Норман непонимающе уставился на знакомую — конечно он и не ждал, что они пообедают в тишине, но получать требования так сразу явно не входило в его планы.       — Слышала, ты ушел из ФБР, — она все не унималась. Пристально разглядывала Нормана, отчего тому стало не по себе. — Столько усилий зазря. Не думаешь вернуться?       — Не знаю, — отрезал Норман. Желания говорить о своих несуществовавших планах не было. — У меня все по-старому. Лучше ты расскажи о себе.       — Меня не приведешь, Норман. Я слишком хорошо тебя знаю, — она выдавила слабую улыбку и посмотрела в окно.       Верно, Беатрис слишком хорошо знает Нормана. Как никак, они прожили вместе почти три года. Думали о собаке, детях; жили той самой американской мечтой семьянинов. И никому из них в голову не приходило: двум сотрудникам ФБР, чуть ли не женатых на работе, никогда не обрести семейное счастье. Если, конечно, они резко не сменят приоритеты и не решат покинуть рабочие места, что маловероятно.              — Выглядишь ты так себе, — казалось каждому, кто встречает Нормана, так и норовило выдать пару комментариев по поводу его внешнего вида. Тот итак уже прекрасно знал, что дела его плохи, зачем лишний раз напоминать? — Это последствия УРС?       Беатрис знала об эксперименте. Она еще тогда была против участия Нормана — знала, что ничем хорошим это не кончится. Но Джейден горел идеей стать первоиспытателем и быть лучшим сотрудником ФБР — это его мечта с далекой молодости.       Опасения Беатрис оправдались: Норман поздно возвращался домой, просиживал все свое свободное время на работе, стал агрессивнее и плохо спал. Он часто вскакивал посреди ночи в холодном поту, плел непонятный бред и успокаивался. Ненадолго. Одним разом за ночь припадок не ограничивался.       Беатрис хватило на пару месяцев. Один случай убил в ней надежду в нормализацию состояния Нормана. Однажды он, в очередной раз придя глубокой ночью, судорожно шарил по карманам своей верхней одежды. По всем признакам Норман был не в себе: красные влажные глаза, бледно-зеленая кожа, сухие потрескавшиеся губы, дрожащие мелкой рябью пальцы. Вынув флакон с ярко-синим песком, Норман приставил колбу к ноздре и громко потянул носом.       Беатрис знала, что это. Триптокаин - на тот момент недавно разработанный наркотик, вызывающий зависимость уже после первой дозы. Излечиться практически невозможно, вещество буквально захватывало мозг поддавшихся соблазну.       Наутро Беатрис молча собрала вещи и ушла. Ни записки, ни смс — ничего.       Они не раз пересекались в ФБР. Равнодушно проходили мимо друг друга, старательно игнорируя присутствие. Не здоровались, молча передавали некоторые документы, если такие имелись, общих дел не вели. Напарником Нормана оставался Кевин, а Беатрис водилась с другим коллегой. Поводов для разговора у них не было.       Полгода пролетели для Нормана незаметно: он сменил просторную квартиру на скупо обставленную серую студию, продолжал работать в привычном ему темпе и исследовал многогранные возможности УРС. Ему было не до Беатрис. Будто бы их и вовсе никогда ничего не связывало. И каково же было удивление Нормана, получив от бывшей возлюбленной внимание вне работы.       Норман не торопился отвечать, да и в целом показывать заинтересованность в разговоре. Минутную паузу прервала знакомая официантка: подойдя с подносом, та разложила заказ и, явно не из добрых умыслов, выдавила пожелания приятного аппетита и ушла за бар.       — Сервис тут конечно, — Норман продолжал переводить тему. Разговоры об УРС, прошлом и состоянии детектива ни к чему.       Взяв в руку вилку, он принялся поедать салат. Беатрис намек поняла — не было смысла выпытывать из Нормана подробности. Ничего не ответив, та также взялась с удовольствием уплетать свой стейк.       Закончив обедать, Норман как настоящий джентельмен хотел было расплатиться за весь счет.       — Не стоит. Я угощаю, — Беатрис опередила Нормана и кинула купюры на стол. — Тебе сейчас нужнее.       Она резко встала из-за стола и направилась к выходу, оставляя Нормана в долгожданном одиночестве.