И ему дано счастье

      — Ты хорошо все обдумал, Норман? — капитан пристально наблюдал за действиями детектива. Его тяжелый взгляд не давал сделать и вдоха: в нем читалось некое огорчение. — У тебя все впереди, ты можешь сделать карьеру. Какая жалость что       — При всем уважении, сэр, — Норман коротко щелкнул языком. — С меня хватит. Я хочу пожить обычной жизнью.       Его рука то и дело дергалась, не позволяя сконцентрироваться на разговоре. Последствия триптокоина.       — В последнее время я стал сам не свой, — продолжил детектив. — Надо сделать паузу. Ненадолго.       — Ты собираешься вернуться в ФБР?       — Не знаю, ничего не обещаю, - напряжение росло, взгляд туманился.       Характерно положив на стол ствол и удостоверение, Норман неуверенно потянулся к внутреннему карману пиджака за еще одной вещью.       — Можешь оставить УРС себе. Эта модель устарела, через месяц выпустят новую.       — Я, — он медленно потянулся к столу, бережно оставляя рядом с удостоверением очки. — Я думаю их лучше оставить.       Ерзая на стуле и испытывая сильнейший дискомфорт, он помедлил.       — К нему быстро привыкаешь, а оно не поможет мне там. В реальном мире.       — Как скажешь, Норман. Надеюсь ты найдешь, что ищешь.       — Я тоже надеюсь, - не найдя слов, Норман покинул кабинет. А разве было что сказать?       Конечно, Нормана обязывали писать отчеты об изменениях общего состояния после использования очков. Вот только давалось это с трудом: у детектива не было времени, сил, состояние не позволяло. Он изредка мог заставить себя начать что-то черкать на бумаге, но не признаваться же в веществе, что помогало Норману держать себя в руках. Да и отчеты никто не изучал: разве это важно, когда раскрываемость преступлений Нормана растет, а кип бумаг с новыми делами на столах становится меньше?       Покинув здание ФБР, Норман оглядывается по сторонам. Внутри него царила пустота. Только что мужчина сам оторвал часть себя, своей жизни — работу и вошедшие в привычку УРС.       Его мало волновало окружение. Он будто вмиг ослеп; потерял руку, ногу или любую другую часть тела и стал инвалидом. Ничего не видно, ничего не слышно, никаких чувств. Тьма. Время для Нормана остановилось. Что теперь?       — Чего встал на дороге, — из мрака Нормана вывел проходящий мимо мужчина. Ткнув детектива плечом, он скрылся за пределами стен ФБР.       Норман встряхнулся. Пора идти домой.

***

      Квартира находится в трех кварталах от уже прежней работы в потрепанном временем здании. Узкие коридоры, обшарпанные стены, деревянный и мерзко скрипучий пол каждый раз встречали его в конце рабочего дня. Казалось, теперь Норман будет видеть все это куда чаще.       Дверь его скромной студии отлично вписывалась в интерьер парадной: такая же серая, покрытая трещинами с блеклым номером 42.       Оказавшись в привычной обстановке, Норман устало упал на диван. Комната практически пустовала, но все необходимое имелось: кухонный гарнитур, обеденный стол, который Норман чаще использовал для работы нежели обедов, диван-по совместительству кровать, пыльный книжный шкаф доверху заваленный папками с делами и разными документами. Типичное холостятское убежище.       И что теперь? Сидеть на месте? Лечь спать? Наконец позаботиться о своем состоянии и принять душ, приготовить сытный теплый ужин, занять себя просмотром каналов и в кое-то веки расстелить диван? Разве не этим занимаются одинокие свободные и совершенно беззаботные мужчины возраста Нормана после тяжелого дня?       Вот только его это не устраивало. Он никогда не занимался подобным. Каждый его вечер проходил за столом ФБР в УРС, помогающем ему расследовать дела. Конечно, изредка удавалось освободиться раньше, хотя зачастую Норман возвращался до полуночи не по своей воле: капитан гнал его с псевдозаботой о здоровье детектива домой. Псевдо? Да, именно, ведь если бы тот прочел хоть один затесавшийся в свалке макулатуры отчет Нормана, то сразу бы осознал, насколько опасны УРС в использовании.       У Нормана все признаки зависимости. Разобраться бы еще от чего: УРС, триптокоин, или все сразу? Сложный вопрос, на который Норман давно уже не искал ответа. Зачем, когда одно другому не мешает, скорее компенсирует, а карьера стремительно идет вверх. Шла. Верно. Норман решился оставить все в прошлом.       Устало потерев виски, детектив глянул на часы: 16:20. Мысли поглотили Нормана с головой, счет времени никак не хотел возвращаться. Не сказать, что такое впервые. Раньше он мог сутками держаться без сна, ведь работа не ждет. Время летело быстро, оно и вовсе не волновало Джейдена. Порой реальность искажалась настолько, что никакой триптокаин не помогал — тогда-то Норман и вырубался. И не всегда это происходило дома: бывало в машине, в парке, на рабочем месте или больнице на регулярных обследованиях. Знакомые Нормана не придавали этому значения, все знали, что он горит работой, живет убийствами и их расследованиями. Когда-то в прошлом особо взволнованные личности, коих мало, пытались отговорить Нормана, только вот тщетно. В основном то были девушки.       Забавно, когда-то он думал завести семью. Дружную, любящую — все как у всех. В уютном светлом особняке с садом и домиком на дереве для игр детей. Вместе с бывшей пассией даже присматривал собаку: надо же с чего-то начинать. А потом появилось злосчастное устройство. То самое устройство расширения сознания — УРС, как его еще называют. И наивная американская мечта покинула Нормана, а вместе с ней ушла и любимая. Впрочем, может то было не любовью — так считал Норман. Подобное всегда мешает карьере, а она всегда стояла превыше человеческих утех и банального продолжения рода.       — Черт, — взвыл Норман, подскакивая с дивана. — Не могу я так!       Сколько он не давал себе вот так отдохнуть? Отвлечься от работы и заняться бытовыми делами, например. Норман попросту не знал как жить без расследований и чертовых очков. Очки. Точно. Если усталость все же накатывала, Норман пользовался ими, зачастую входя в режим Гор или Осеннего леса. Звуки, окружение, воздух и одиночество успокаивали его. В реальном мире иначе: сколько бы Джейден ни пытался скрыться от тревоги и желания перекрыть ее работой — не выходило.       Детектив хранил очки в кармане пиджака, который, казалось, снимал лишь перед походом в душ. Ощупав содержимое кармана, Нормана осенило - их нет. Он решил не оставлять причину его редкого, но такого блаженного спокойствия.       — Черт. Черт-черт-черт.       Будто в агонии Норман схватился за голову и, не удержавшись на ногах, ступил к стене гостиной и уткнулся спиной в поблекшие обои. Снова то же чувство. Оно подступает. Казалось, будто эти ощущения никогда и не покидали Нормана. Перед глазами мутно, дрожь по телу, тянущаяся боль в груди, электрический ток в ногах. Холод. Страх. Отчаяние.       Тяжело дыша, пытаясь держать хоть какой-то контроль над телом, Норман исследует карман пальто, которое и не снимал по возвращении домой. Триптокаин. То, что нужно. Открыв пробку с характерным звуком, Норман резко отбрасывает ту в сторону и подносит колбу с содержимым к носу. Вдох. И еще. По телу растекается тепло, чувство блаженства и желанное спокойствие. Страх сменяется безразличием, отчаяние — уверенностью. Так-то лучше. А лучше ли?       Будь проклят триптокаин. Будь проклят некий Дэймон, нанятый на разработку УРС и подсунувший Норману «лекарство». Будь проклята ничтожная жизнь Нормана. Будь проклято всё.

***

      Как Норман провел остаток вечера — загадка для него самого. Очевидно одно: запасы триптокаина закончились. По квартире раскиданы пустые флаконы, ящики выпотрошены, стол перевернут, диван разодран. Привычной дозы не хватило? Обычно признаков гнева у Нормана не наблюдалось, так в чем причина его перевернутой студии?       Не решившись строить теории детектив, поджав губы, направился в ванную. Подумать об этом можно после освежающего душа.       Стянув с себя приевшийся пиджак, Норман пригляделся к вещи: на вороте и швах просвечивали капли крови. Судорожно подойдя к зеркалу мужчина слегка коснулся окровавленного губного желобка.       — Блядство, — выругался он и, отвлекшись от отражения, кинул вещи в корзину.       Душ занимал у Нормана около десяти минут. Но сегодня он не торопился покидать кабинку. Оперевшись руками о кафель, он неподвижно стоял под струями прохладной воды. Мысли роились в его голове, поглощая каждую часть мозга. Виски безбожно ныли и не позволяли сконцентрироваться на чем-то одном.       Сколько он принял? В каком состоянии пребывал? Почему не хватило одной колбы? Зачем потрошить все, если он итак прекрасно помнил, куда прятал свои запасы?       Вновь не находя ответов, он выключил кран, вышел из душевой и небрежно накинул полотенце на плечи. Сил тщательно высушиться не было — хотелось кинуть свое бездыханное тело на диван и пролежать так бесконечность.       Пройдя в гостиную, Норман потупился: а точно ли все запасы истощены? Быть может осталось хоть что-то? Аккуратно, с неким нетерпением, Норман шарил по квартире. Нет, наркотика не осталось.       — Сюрпризы не заканчиваются, да? — огорченно хмыкнул Норман запуская руку в волосы.       Бросив взгляд на время, Норман с ужасом осознал, что проспал почти сутки. Часы показывали 13:46. Для первого выходного день неплохой, однако необходимо решить, что делать дальше. Норман не может сидеть без дела, тем более его зависимость и мысли съедают изнутри.       Раскидав все по своим местам и приведя диван в менее печальный вид, Джейден накинул первое, что попалось ему под руку: черные джинсы, синюю рубашку и серый пиджак. Их у него было много, даже слишком.

***

      Норман и сам не понимал, куда идет. Но, казалось, свежий воздух способен хоть не надолго унять головную боль.       Обойдя парк, детектив приметил круглосуточный магазин: а когда он а последний раз ел?       На входе в нос ударил запах варенной кукурузы. А ведь когда-то он ее любил. Однако сейчас аппетита совсем не было, да и мысль покупать что-то съедобное не приходила: хотелось одного — алкоголь. Виски, коньяк или пиво — градус значения не имеет, главное получить хоть какое-то обезболивание. Заметив прилавок с необходимым ему содержимым, мужчина двинулся в сторону напитков. Выбор был не велик, магазин все-таки маленький, а потому, прихватив пару бутылок «Баллантайнса» трехлетней выдержки, Норман направился к кассе, оплатил покупки и покинул здание.       На выходе его остановил невысокий брюнет. Его чисто выбритое лицо, сверкающие бледно-голубые глаза и до омерзения блистательная улыбка будто кричали миру о преисполненном счастье. Нормана передернуло то ли от режущей боли в висках, то ли от вида парня.        — Норман? — незнакомец цепко держал Нормана за плечо и не думая ослабить хватку. — Норман Джейден? И правда, не обознался значит.       Вопросов было уйма, но сейчас это не волновало Нормана. Ему лишь хотелось поскорее прояснить ситуацию и скрыться за пределами улицы, в своей собственной квартире. Побыть одному. Разве что в компании виски.       — Я так и не отблагодарил Вас, — брюнет все не унимался. — Если бы не Вы, кто знает, что стало бы с моим Шоном.       Задумчиво уставившись под ноги, он наконец отпустил плечо детектива. Выдержав короткую паузу, парень вновь улыбнулся теперь уже вяло.       — Я Итан. Отец пропавшего мальчика. Помните меня? — в его глазах таилась надежда. Он внимательно разглядывал лицо Нормана. — Благодаря Вам я спас Шона. Спасибо.       Верно, пропавшего мальчика ведь отыскали. Он остался жив, вернулся домой к отцу, Мастера Оригами поймали. Но это не заслуга Нормана Джейдена, нет. Он так, пешка. Потерянный детектив, не сумевший раскрыть дело и довести начатое до конца.       — Послушайте, Вы верно ошиблись, — Джейден поднял свой тяжелый взгляд на Итана: в его глазах столько искренности и благодарности. Очень жаль его разочаровывать. — Я ничего не сделал. Не смог.       Он хотел было развернуться и уйти, но Марс кажется не собирался так просто его отпускать. Схватив детектива за запястье, он умоляюще шагнул навстречу, сокращая расстояние между ними.       — Вид у Вас не очень, Вы уже поужинали? — именно такие наводящие вопросы Норман ненавидел. К чему походы в гости или совместные обеды в ресторанах, если все свободное время Норман занимает дополнительными поручениями по работе, УРС или триптокаином? Вернее, занимал.       — Знаете, я не думаю, что это       — Мы с Шоном проездом в Вашингтоне, думали сходить куда-нибудь, развеяться. Свезло встретить Вас, — кажется Итан уже и позабыл о запястье в своей ладони. — Вы свободны сегодня в восемь?       Хочется отказаться, но что Норман теряет? Планов на вечер толком нет: лишь он, серая обветшалая студийка и шотландский виски. К тому же каков риск, что ему в голову взбредет отправиться на поиски заветного триптокаина?       — Возможно, — натянутая улыбка вышла слишком очевидно-фальшивой, но Итан не особо присматривался к Норману, иначе давно бы заметил, что тот явно не хотел коротать вечер в компании других людей.       — Тогда вот, — Марс достал смятую пачку сигарет и явно не стараясь над эстетикой почерка написал номер. — Возьмите. Позвоните ближе к семи. Так я буду знать, что Вы не передумали.       Норман неуверенно протянул руку и, пытаясь не соприкоснуться пальцами, взял упаковку с номером.       — До вечера, Норман.       Марс оставил детектива одного, спешно удаляясь в дверях магазина. Бред какой-то.