Подстраховка по принуждению

Следом за одинаковыми плащами, замеченными у одной единственной троицы участников беспринципно прошедшего испытания, вторым странным обстоятельством, привлёкшим внимание Минато ещё до их перемещения с поля битвы, стали взгляды девчушек, доставляющие ему уйму беспокойств. Тревожный и дёрганный взгляд со стороны опекаемой ушастым Хранителем светловолосой особы, старавшейся никому за зря не показывать своего лица, такой вывод делал Минато из того, что эта безымянная девушка без конца поправляла свой капюшон, натягивая его глубже на голову и что она то и дело пригибала голову ниже обычного, будто своими действиями пыталась так защитить себя. И слегка хмурый и задумчивый взгляд у больно уверенной в себе девчушки с рожком на лбу, так и не назвавшей Минато своего имени, показывая тем, что он для неё ничего, собственно, и не значил, а её проявленное к нему приветливое дружелюбие, как Минато и предположил ещё на поле сражения, было всего лишь хитрой уловкой, рассчитанной обмануть наивную дурочку. Эти взгляды, бросаемые то на Минато, то друг на дружку, без объяснений говорили ему о сомнениях, имевшихся у юных особ к его маленькой персоне, возникших быть может из-за того, что он управился с Акрюнгом или же из-за замены их напарника на него, вполне возможно, сделанной вынуждено. Минато прослушал требования того испытания, потому не мог с уверенностью рассуждать в этом вопросе. К этой мысли он повторно вернулся после щадящего перемещения в какое-то помещение. Точнее в неожиданно просторную, заполненную точно солнечным светом комнату с непривычно для Минато высокими стенами, с несколькими колоннами, упирающимися своими верхушками в потолок и с просто огромными окнами на стенах и на этом самом потолке, через которые можно было легко разглядеть красоты искусственно устроенного здесь неба. Уже будучи в этой комнате Минато почти сразу углядел, как доставшиеся ему с командой девчушки неоднократно перешёптывались друг с дружкой. И хоть он не мог расслышать все их разговоры, те переговаривались между собой умеючи и быстро, он заприметил, что девушки действовали с оглядкой на него, не так явно, чтоб это могло бы очевидно броситься в глаза, но всё же они держались от него чуть особняком и по своей инициативе не заговаривали с ним, будто они были между собой в сговоре и будто бы Минато одним лишь своим присутствием сильно мешал им. Из-за этих замеченных тонкостей Минато стал ощущать никем из них невысказанное вслух недовольство, то, чем его новая команда основательно отгораживала его от себя. И на интуитивном уровне предугадывая могшие иметься у девушек намерения по отношению к нему, а именно то, что эта парочка могла замыслить избавиться от него, Минато не позволял себе в их присутствии расслабляться. Чуть позже в на первый взгляд совсем неприметных дверях в стене, легко разъехавшихся в разные стороны, перед ними появился парень с приподнятыми вверх красными волосами и с в тон его волос красными маленькими глазами на тёмном лице. Он не был особо высок ростом и выделялся броской одеждой белого и чёрного цвета, да на беглый взгляд Минато, тот выделялся ещё и порывистостью, сразу подивив его своими излишними и бессмысленными движениями. «Даже примериться к такому будет сложно...» – подумал Минато, улавливая, как при наблюдении за пришедшим сюда парнем у него безотчётно дёрнулась бровь. Тот с ходу выдал им нелепое приветствие, сообщая между малопонятными Минато глупостями, что он является Администратором этого испытания, Блитцем Квантом, после этого парень сразу придирчиво оглядел их, а когда остановился цепким взглядом на девчушке с рожком на лбу, стоявшей к нему ближе прочих, отчего-то перекосил своё темноватое лицо и резко бросив что-то подобное приказу ожидать его здесь, покрутился на месте и ушёл, оставив их одних. -Это и есть Админ... Андросси? – спросила девушка, что до этого всё старалась скрыть свою личность, от охватившего её удивления произнося свой вопрос чуть громче, чем обычно и тем перед Минато раскрывая имя своей напарницы. На момент начавшегося между девушками разговора Минато уже продолжил осматривать комнату, в какую их переместили. Он, во второй раз оглядывая помещение, рассуждал, что оно больше походило на объёмистый зал для вмещения в себя достаточного числа людей, может сотни, может даже и двух, чем на обыкновенную, пусть и большую комнату, рассчитанную всего лишь на трёх участниц. Минато, ещё во время испытания удивлённый нецелесообразной гибелью почти всех участников, теперь по увиденным признакам подтверждал свою догадку, что после первого местного испытания до следующего этапа здесь привычным делом доходило куда больше народа, чем в этот... их раз. И заметив висящий на стене рекламный плакат с изображённым на нём человеком в той же одежде, какая была и на Кванте и уже успев догадаться, что на плакате красовался какой-то второй Администратор, Минато услышал голос безымянной девушки и с интересом оглянулся на своих напарниц. -А чего ты удивляешься так? Каких лишь офицеров в Башне нет... Этот – далеко не исключение, – отмахнулась девчушка по имени Андросси от заданного ей вопроса. Она прошлась к колонне, расположенной у высокого окна, где всё было залито ярким светом, и показывая в своих движениях гибкость и естественную лёгкость, она уселась на лавку, облепившую высокую колонну кольцом, элегантно вытянула впереди себя свои красивые ножки и с усмешкой на лице посмотрела на опекаемую ушастым Хранителем девушку. Вторая юная особа, постояв немного под этим взглядом в нерешительности, пошла молчком за своей спутницей и села в стороне от неё на всё ту же самую лавку, где решила отдохнуть и Андросси, но эта девушка выбрала для себя место, находящееся в тени от колонны, тем вновь показывая Минато, что она всякий раз преследовала цель сокрыть себя от других. Минато выдохнул, быстро делая безошибочный вывод, что раз сама Андросси решила передохнуть, то у него появилось время, чтоб привести мысли к необходимому ему порядку. Но Минато не стал повторяться за безымянной девушкой и занимать «своё» место для отдыха на их солнечной лавке, а отошёл подальше к другой стене, туда, где висел замеченный им до того рекламный плакат, и под взглядами заинтересованных напарниц он сел у стены прямо на пол, скрестив под собой уставшие ноги и положив рядом ножны с кинжалом. Предположение Минато, что им дали достаточное время побыть одним, оказалось верным. Администратор к ним не торопился возвращаться и Минато в его отсутствие успел проанализировать часть случившегося с ним. Он быстро прокрутил в памяти своё первое сражение, оказавшееся для него сверх меры опасным, все его замечания по этому поводу и прочие мысли, что он выстраивал тогда, на поле боя, да и уже будучи здесь, в этой комнате, о доставшихся ему неоднозначных напарницах, за время ожидания нет-нет, но периодически поглядывающих на него. А также Минато припомнил, какими словами неизвестный диктор сообщил им об окончании испытания. «Мы смогли пройти первый тур... но это не значит, что мы прошли полностью испытание этого этажа...» – подумал он, предчувствуя, что у него впереди окажется ещё больше опасностей и сложностей по сравнению с тем, через что он уже прошёл. Первый тур, вышедший по условиям почти непреодолимым, в понимании Минато могший быть кем-то намеренно усложнённым, доведённым до таких условий, что большинство участников легко были устранены, был лишь началом того, что для Минато и для подобных ему предусмотрительно заготовили на Этаже Испытаний. Рассуждая подобным образом, он на этой мысли вспомнил о достаточно подробных наставлениях Хеадона, об его инструкции, которую Минато необходимо было выполнить ещё тогда, когда он только попал на Этаж Испытаний, да о чём он со всем произошедшим с ним совершенно позабыл. Минато, озадаченный этой оплошностью, опустил взгляд на свои нынешние руки. Тогда в той бойне, даже вспомни он о наставлениях ушастого, сомнительно, что он бы смог их выполнить. Те условия не подразумевали заминок и оплошностей. Раздумывая об этом, Минато повернул руки ладонями вверх, тихо сделал успокоительный вздох, ещё раз убеждаясь в слабости и удручавшей мелкости его нынешнего тела и тихо шепнул, почти мысленно обращаясь к коммуникатору. -Часы. Видимый режим. Над ладонями со знакомым для Минато звуком появилась тёмная, небольшая сфера, готовая выполнить то, что он от неё попросит. Минато, скользнув взглядом по сидевшим от него в стороне напарницам, быстро растопырил маленькие пальцы, словно инстинктивно хотел удержать тёмную сферу в руках и закрывая свои глаза, мысленно произнёс. «Заключить контракт с Хранителем». Окружение его мгновенно изменилось. Вокруг него оказалась одна лишь тьма, без единого проблеска чего-либо, а в следующий миг Минато, позабыв обо всём на свете, уставился в два огромных голубых глаза, смотревших строго на него. Давление от тишины в этом месте показалось ему оглушающим, и замечая, как перед ним проявляется тело огромнейшего монстра, он услышал сильный, насквозь пронизывающий его голос. -Малышка... ты захотела заключить со мной контракт? Минато дрогнул. Перед ним появился Хранитель Этажа Испытаний. -Да... – подтвердил он сипло, не смея произносить вслух ещё хоть одно слово. Большие голубые глаза Хранителя блеснули холодом, на что Минато вполне отчётливо чудилось, что тот оценивал его, изучая этим взглядом. -Хорошо, – согласился Хранитель, – я заключу с тобой контракт. Но... я должен предупредить тебя, наш контракт станет сдерживать тебя. Минато вновь дрогнул, с запозданием узнавая первое правило Башни по ограничению находившихся в ней существ. «Это... выходит несколько не так, как мне говорил Хеадон...» – заметил мысленно Минато, когда голубоватое сияние, исходящее из Хранителя, стало накрывать его, проникая в его сознание. В следующий раз он открыл глаза в комнате с высоким потолком, где всё это время и находился. Каждый его вздох давался с тяжестью. Чувствовалась усталость, как при испытанных сильнейших нагрузках, а его растопыренные пальцы крупно дрожали. «Часы. Невидимый режим», – вспомнив про напарниц и про своё нежелание оставлять им возможности легко изучить его, Минато вновь дал мысленную команду и коммуникатор, бывший под его пальцами, исчез. Минато сделал вздох, другой и прежде, чем во второй раз дверь разъехалась в стороны, он успел справиться с охватившем его напряжением и даже прийти в себя, обдумав встречу с Хранителем. За время отсутствия вернувшийся к ним Администратор заметно изменился в поведении. Он стал вести себя спокойнее, будто нашёл с собой лад, перестал кривляться и прямо светился лицом, показывая своё неизвестно по какой причине зародившееся в нём превосходное настроение. С ходу сообщив им, что они переходят в другой блок к новичкам, за которых он ответственности уже не несёт, что не могло не порадовать Минато, уже имевшего об этом необязательном Администраторе и об его странном взгляде на собственную ответственность своё мнение, а переходят к некому Леро Ро, наверно к тому, кого Минато углядел изображённым на плакате. И пусть Администратор стал в движениях мягче, в разговоре он не избавился от резвости, перепрыгивая на тот факт, что команде Минато надо участвовать в некой игре «Своруй корону». Минато сфокусировал своё внимание на наскоками выдаваемой информации, сразу поняв, что тот говорил о правилах прохождения следующего этапа испытаний, и не обманываясь безобидным названием, совсем не подразумевающим в себе очередную бойню, Минато поднялся на ноги и подошёл к Кванту, внимательно вслушиваясь в то, что он им на свою манеру пытался объяснить. Со слов их Администратора выходило, что «Своруй корону» – достаточно простая игра. Её суть состояла в том, чтоб дать сильной команде право подняться на этаж выше, не препятствуя её восхождению обычными тестами. Игра заключала в себя пять раундов по пять минут, в каждом таком раунде побеждала та команда, какая удерживала корону на одном своём участнике, а победителем всей игры считалась команда, в чьих руках корона останется после завершения последнего раунда. Никем неоспоримый лидер их команды – Андросси, также, как Минато поднявшаяся на ноги и уже подошедшая к Администратору, отчего-то не стала задавать тому свои вопросы с целью сбора информации, а против логики она сразу же дала своё общее за всех согласие на игру, более того, она оказалась довольна выпавшей им возможностью и выдавала своё нетерпение, будто знала, что их ждёт и загодя радовалась тому. «Не нравится мне её весёлость...» – подумал наблюдавший за ней Минато. А когда их переместили в некую комнату отдыха, имевшую с одной стороны вместо стены решётку, через которую легко можно было разглядеть круглую арену с находящимся в её середине огромным троном и лежавшей на сиденье этого трона жёлтой короной, Минато уже всерьёз забеспокоился. Незаметно поджимая губы, он сквозь прутья решётки оглядывал другие имевшиеся на этой арене комнаты отдыха, насчитывая, сколько из них было занято командами соперников. И сопоставляя сказанные ему данные условий игры с тем, что он видит, Минато выстраивал предположения, в каком раунде Андросии уже задумала вывести их на арену. «Сомневаюсь, что она начнёт действовать в начале игры. Это решение станет ошибочным. Андросси рассудительная девушка и не поддастся желанию сразу заполучить корону...» Это решение было до очевидного не выгодным. Имелась большая вероятность того, что самые сильные команды выйдут в четвёртом или даже в последнем раунде и будут правы, сберегая свои силы до этого времени. Если, конечно, Квант рассказал им правила игры верно. -Уважаемые избранные, вы все примете участие в игре «Битва за корону», – разнёсся над ареной ровный, контрастно отличавшийся от манеры говорить Кванта, спокойный мужской голос, заставивший Минато от понимания, что им дали неточную информацию уже в названии игры, прикусить поджатую губу. – Вы будете сражаться за корону. Каждый раунд будет длиться по пять минут. Одновременно за раунд могут участвовать не больше пяти команд. Всего мы проведём пять раундов. Если вы намерены участвовать в первом раунде, вам надо сообщить об этом нажатием кнопки... до того, как я досчитаю до пяти. Раз... – и сразу же последовал счёт неизвестного диктора. – Два... Три... – Андросси оставалась спокойной и Минато, всё ещё бывший настороже, не шевелился. Он не доверял своим напарницам, ни той, что пряталась у них за спинами, ни Андросси, рядом с ней чувствуя себя достаточно тревожно, чтоб воспринимать эту девчушку, как серьёзную для себя угрозу. – Четыре... Пять... Всё. Кто не успел нажать на кнопку, попробуйте в следующий раз. Итак. Начнём. Мужской голос затих, и на арене вверх поднялись решётки от двух комнат. «Значит в первом раунде решились участвовать всего две команды... – подметил Минато, цепляясь взглядом за тех, кто вышел на арену, за у большинства из них имевшийся низкий рост и за выражения на их лицах, самонадеянные и довольные. – Да они ещё дети...» – подумал было Минато, но тут же оборвал свою мысль, углядев у самой низкой участницы игры торчавший из-под юбки зелёный хвост, а следом за хвостом и замеченный в руке у этой девочки тёмно-зелёный меч, от которого исходила знакомая Минато аура.