Подстраховка по принуждению

«А она... неплохо держится...» – не мог ни признать себе Минато, наблюдая за сражением совсем уж мелкой девочки с примечательным тёмно-зелёным клинком в руке. Сейчас как раз проходил первый поединок между двумя вышедшими на арену командами. И одна из них за начавшееся время этого раунда помимо проявленной самоуверенности ничем ещё не выделилась, в своей безуспешной попытке противостоять единственной противнице, низковатой ростом девочке из второй команды, эта команда едино показывала посредственные навыки и контрастно низкий уровень силы, что их бой со стороны мог показаться до смешного нелепым. Впрочем, и два других парня из команды девочки, первый, имевший при себе мечи и могший быть в сражении полезным, но против ожидаемых от него действий не делавший и малейшего шага к юной напарнице, и второй, шумный и несколько неуёмный парень, верно совсем в битвах новичок, тот, что был в спортивном костюме и не имел никакого оружия, тоже ничем особым не выделялись. Эти два парня, дивя Минато своим безразличием, просто стояли в сторонке и проявляли какую бы ни было активность только в тех редких случаях, когда их маленький товарищ метала в них противников. Те попусту отскакивали в стороны, избегая по ним попадания. Внимательно наблюдая за всем, что происходило на арене, Минато старался ничем не выдавать зарождающегося в нём смятения или какого-либо непонимания ситуации. Он не забывал, за ним, как и за участниками первого поединка, также наблюдали. Две его спутницы находились с ним в одной комнате и пусть девушки помалкивали, как и Минато предпочитая ничем лишним не привлекать к себе внимания, он на их счёт не обманывался. Вот только увиденное его и правда несколько дивило. Взять хотя бы внешность малышки с торчавшим из-под подола юбки зеленоватым хвостом. Её внешность отличалась от внешности людей, но она не выходила совсем уж исключительным фактом из того, что Минато для себя уже приметил. Дело было в том, что за то короткое время, что он провёл в Башне, ему в достатке встречались существа с видимыми отличиями от привычной ему внешности людей, и имея структуру мышления, требовательную к проверенным данным, на которые Минато мог бы пусть хоть как-то положиться в дальнейших анализах, он поставил себе задачу разобраться в вопросе такого сильного разнообразия видов существ, встречавшихся ему здесь. Но сейчас он заинтересовался не только отличительной внешностью девочки и имевшимся у неё клинком, предположительно мощным и опасным оружием, но и тем, как девочка вела себя в бою. Наперекор всё ещё складывающегося мнения Минато, что в Башне проявление жестокости по отношению к другому – было общепринятой нормой, малышка не преследовала цель убить своих противников. Несмотря на имевшиеся у неё силы и боевые умения, явно бывшие на порядок выше, чем у всех вместе взятых парней из команды противников, и несмотря на её удары, имевшие далеко недетскую мощь и легко могшие как покалечить дравшихся на арене парней, так и убить их, эта девочка вопреки ожидаемому от нёё, что та воспользуется преимуществом, сдерживала себя, избегая очевидно худшего исхода. Замеченная черта характера малышки, разительно отличавшаяся от всего того, на что Минато в этом неоднозначном мире уже насмотрелся, сразу пришлась ему по душе. Девочка своими действиями словно заявляла всем на неё смотревшим, что существо, кем бы оно в Башне не было, при любых навязанных ему условиях было вольно выбирать само, как ему поступать. Впрочем, Минато в этом вопросе наивным не был. Он осознавал, что данная малышка могла поступать так, как хочется ей именно из-за того, что она была значительно сильнее своих противников. Сложись первый раунд иначе, выйди против неё тот, кто бы мог ей противостоять или победить её, возможно при таких неудобных для неё условиях девочка показывала бы Минато себя с совершенно другой стороны. А ещё он понимал, что с уровнем силы в этом мире считались. Многие наблюдения, сделанные Минато, говорили ему об этом. И... скорее всего вся эта спешно организованная игра, должно быть навязанная им, чтоб сгладить исход первого тура испытаний, куда Минато был заброшен, если та бойня всё-таки была исключением из их правил, а вот если эта ситуация на самом деле была противоположной, то выход, что у этих Администраторов, мягко выражаясь, подобное зверство было в обыденности. И в том, да и в другом случае игра, как и все испытания, принимала вид неявной проверки имевшихся у новичков навыков. Она выявляла из избранных сильных, годных для ещё непонятной какой именно задачи и тех неудачников, кто для организаторов ничего по своей сути и не значили. Будущих смертников, каким-то чудом смогших защитить свою жизнь в первом туре и смогших ошибочно пройти во второй. Столько произошедших смертей за короткий промежуток времени и правда способствовал усиленному анализу у Минато. Пытаясь разобраться в случившемся, он также предположил, что организаторы игры или всё те же Администраторы, намеренно выставили на кон для единственного победителя настолько притягательную награду с целью манипулировать участниками так, как было нужно им. Что они решили схитрить, чтоб убедиться, кто из избранных был горазд на большее, решили таким обманом принудить способную часть участников выкладываться в игре на полную, думать и анализировать сверх своих возможностей. А из этого предположения у Минато строилось и другое, что они, эти Администраторы, всех прочих участников испытаний, негодных по ими же заданным условиям, могли как просто отсеивать от остальной, более толковой массы, так и вовсе могли их ликвидировать. И получавшаяся в рассуждении Минато система этой игры чем-то напоминала ему схожую систему проведения экзамена Чунин Шикена. Помимо этих размышлений, Минато не мог не отметить для себя, что он не ошибся и в другом своём предположении. Он, как углядел в руке у девочки клинок, предугадал, что команда дравшейся малышки победит. Что Анак, а именно так к ней обратился шумный парень, громко высказывающий своё возмущение на всю арену, так вот, Минато предположил, что Анак выиграет этот раунд. Заскочив первой на трон, девочка, не давая никому спуску, разметала кинувшихся к этому трону противников в разные стороны, будто те для неё были не опаснее своры недалёких умом детишек. Но Минато ровно также, как и парень из команды Анак, не смог и предположить того варианта, что малышка без каких-либо обсуждений водрузит легко заполученную корону себе на голову и сама усядется на трон. Точнее, что она, отмахнувшись от недовольных, но всё же безусловно имевших свою логику криков шумного товарища, просто ляжет на огромное для неё сидение трона, безмятежно прикрыв свои глаза. «Она... – Минато, в любых ситуациях, пусть и напряжённых или же для него опасных, не был склонен выражаться об окружавших его людях вольно или же грубо, да всегда старавшийся следить за тем, что он говорит и о чём думает, после короткой паузы, понадобившейся ему для обдумывания действий девочки, задал себе наводящий на правильную мысль вопрос, – решила положиться на свою команду? – и это предположение ему сразу показалось неверным, совершенно не вяжущимся с уже сделанными наблюдениями. Ведь по пониманию Минато выходило, что улёгшаяся на трон девочка безусловно знала, на что она была способна и судя по тому, как та держалась во время сражения, как легко победила своих противников, опережая отведённый на эту задачу короткий период времени, и по тому, как и что та говорила, она прекрасно осознавала себе цену. И было весьма сомнительным, чтоб её товарищи, скорее всего уступающие девочке в силе, для неё вообще имели хоть какой-нибудь вес, заставляющий её к ним прислушиваться. – Её клинок... Вероятно... в нём кроется разгадка её решению самой сесть на трон...» Минато только начал узнавать мощь некоторого оружия этого мира. Странный посох ушастого Хранителя и, конечно же, тот очень любопытный чёрный клинок шальной дамочки. И уже исходя из узнанного и увиденного, Минато мог предположить, что и клинок маленькой девочки вполне мог иметь скрытые свойства, о которых малышка знала и на которые она в своём решении и полагалась. Поэтому Минато и ожидал, что второй раунд, где на троне будет сидеть Анак, выйдет весьма интересным. Девочка всем своим видом показывала, что со стопроцентной уверенностью одолеет всякого, кто решиться выйти против неё на арену. Ну а перед Минато, как он сразу же сообразил, скоро сложиться удобная возможность собрать данные, необходимые ему для понимания этого больно уж мудрёно устроенного мира. Как раз во время небольшой передышки между раундами, после слов диктора об уточнениях в правилах игры, им оговорённых из-за возникшего спора между оставшимися на арене участниками, между Анак и шумным парнем, спорящим с ней о том, кто из них двоих должен занимать место на троне, а кто должен встать на защиту короны, да в самый разгар анализа Минато с противоположной части арены прозвучал внезапный окрик. -Рахиль. Рахиль! Минато, не впервые слыша это слово и мгновенно узнавая голос неожиданного крикуна, быстро догадался, кого зовёт вновь повстречавшийся ему парень. Зовёт, бесстрашно выкрикивая имя безымянной девушки через всю арену. Парень, верно, находившийся сейчас здесь с той же целью, что и они, из одной имевшихся вокруг арены комнат отдыха углядел сокрытую за решёткой и спинами Минато и Андросси их напарницу. Минато, удивлённый таким поворотом и тем, что этот паренёк сам объявился почти что перед ним, чуть, лишь самую малость скосил взгляд туда, где стояла узнанная тем особа, в данный момент низко понурившая голову, да для надёжности придерживающая свой капюшон рукой. «Так выходит она Рахиль...» – запомнил Минато её имя, примеряясь к нему на звучание. Вот он и узнал имя таинственной девушки, подмечая, что паренёк то оказался весьма глазастым и... ни в пример Минато внимательным. Диктор какое-то время молчал, позже он отсчитал пять секунд и начался новый раунд игры. На арену вышли сразу две команды. Команда Минато не отреагировала ни на окрик парня, если не считать взгляда Минато, украдкой брошенного и быстро отведённого назад, ни на новый отчёт диктора его пяти секунд, короткого времени для нажатия кнопки. Как и предположил Минато, Андросси выжидала подходящего момента и не отвлекалась на прочие события или умеючи делала вид, что её ничего из этого не волнует. Минато её решению ещё какое-то время их команде побыть в бездействии не возражал. Её позиция его устраивала. Он занялся необходимым наблюдением, наперёд обдумывая исход второго раунда. Наспех осматривая новые команды, да пытливым взглядом примечая очередную отличительную внешность одного из участников поединка, странного мечника с вытянутой головой и с имевшимися у него за спиной самыми настоящими крыльями, небольшими, но всё же, возможно, функционирующими и... если тот ими умело воспользуется в бою, вполне могшими тому дать преимущество. Парни из команды Анак разошлись от трона в стороны, перегораживая собою подступ к беззаботной напарнице. Шумному парню, кто красовался здесь в нелепом спортивном костюме, досталась в противники команда, состоявшая из черноволосой девушки, хилого на вид, вероятно, всё же паренька с ярко жёлтыми волосами и с приметным длинным рогом на лбу, а их третьим участником, как оказалось, был крепко спящий прямо на полу завёрнутый в одеяле парень, лица которого Минато толком даже углядеть не смог. Их команда заняла на арене место, расположенное куда ближе к комнате Минато, загораживая собой ещё одно происходившее сражение, между вторым парнем из команды Анак и тремя уверенными в своих силах мечниками из команды противников. И что дивило Минато, сама Анак, будто по её замыслу всё так и должно было происходить, преспокойно лежала на троне и не приоткрывала своих глаз, чтоб хоть бы украдкой осмотреться, а позже, когда её напарники ввязались в бой, та и вовсе отвернулась к арене спиной, полностью оставляя нелёгкую задачу защиты короны на двух парней. Минато не мог не озадачиться её поведением. Отсутствие у малышки тревог или иных сомнений в сделанном ею выборе, резко бросалось ему в глаза, но он не успел разобраться в действиях Анак, утвердиться в том, что та задумала, потому как услышал лёгкий смешок от Андросси, по-прежнему стоявшей с ним бок о бок, замечая, что эта девчушка, улыбаясь предвкушающей неизвестно что улыбкой, смотрела строго на Анак. Подобной улыбкой Андросси совсем недавно усмехалась и ему, поставив Минато перед фактом, что он войдёт в их команду. «Она что-то задумала?» – это первое, что приходило Минато на ум, но следом он подумал и о другой причине её приподнятого настроения. Анак. Андросси могла знать маленькую девочку лично или что-то из её жизни и на этом основании понять причины её поведения, каким-то образом забавляющие её. Кто такая Андросси, Минато не знал, но вот на что та была способна в бою и что она не уступала в показанной девочкой силе, а если Андросси в первом туре сражалась не на пределе имевшихся у неё возможностей, то и была сильнее Анак, он это прекрасно понимал. А также он понимал, что ему чтоб понять Анак, нельзя упускать из внимания реакцию на её выходку у Андросси. -Чего уставилась? Струсила что ли? – заметив направленный на неё взгляд Минато, Андросси отчего-то сделала именно такой вывод, хихикнула ему в лицо, как на памяти Минато никто над ним не посмеивался, и добавила в миг ставшим надменным тоном. – Просто оставайся в стороне, а всё остальное я сделаю сама. Совершенно не успев отреагировать на сказанную грубость, да даже не успев нахмурить брови, поражаясь заносчивости этой девчушки, Минато услышал резкий окрик с арены. -Анак! Осторожнее! И позабыв об Андросси, Минато метнул свой взгляд назад на арену, уставляясь на спину того парня, кто большую часть поединка проспал, завернувшись с головой в одеяле. Теперь же этот соня, готовый к нападению и выбравший для себя подходящий момент, сидел всё ещё завернутый в одеяле, выставляя свою руку раскрытой ладонью в направлении трона, а на его руке беспорядочно двигался маленький шарик видимой энергии, будто живой шарик с болтавшейся в нём водой, именуемой здесь божественной или шинсу. -Он проводник шинсу! – бросил шумный парень и вместе со своим напарником кинулся со всех ног к Анак на выручку. «Хитрец...» – зарождалась было у Минато мысль, характеризующая на его взгляд глупый, но, как получалось вполне действенный способ отвлечения внимания, отчего Минато на несколько секунд был сбит с толку собственной оплошностью, что он позабыл включить в свой расчёт лихо одурачившего его парня, посчитав того очередной нелогичной для его ума нелепостью. Но Минато тут же позабыл всё то, о чём он до того думал, расширенными глазами уставляясь на мощнейшую атаку из голубоватой энергии, вырвавшейся из руки хитреца и за миг накрывшей большой размером трон чуть ли не до самого верха. -Анак! Анак! – громче всех прочих звуков кричал шумный парень, остановившись лишь из-за удачно проведённой атаки противника. «Вот тебе и раз...» – выдавил себе Минато, напрочь позабыв об Анак и об имевшейся на ней короне. Сейчас ему не до них стало. Эта мощнейшая атака, приковавшая к себе всё его внимание, неоспоримо потрясла его. Минато невольно, без должного осмысления мог бы даже сравнить её с высоко ранговыми техниками из своей прошлой жизни, разрушительными и такими же пугающими. И он, поразившись неожиданной мощью атаки, только сейчас стал вдумчиво анализировать инструкцию ушастого Хранителя стать проводником шинсу. Он увидел в словах Хеадона потаённый смысл и углядел для себя из всего одной продемонстрированной ему атаки множество возможностей и для его нынешнего, мелкого и слабого тела неплохой потенциал, могший на порядок увеличить его шансы выжить в этом мире. -Ана-ак! Ана-ак! – всё кричал неуёмный парень, заставляя Минато своим криком вновь сконцентрироваться на битве и увидеть девочку, стоявшую на спинке трона, верно, успевшую отпрыгнуть туда, чтоб не угодить под атаку противника. Девочка придерживала корону на голове рукой и выглядела раздражённой, Минато даже бы сказал, что малышка стала злой, так как у неё разительно изменился взгляд. Тот сделался резким и собранным, придавая Анак суровый вид. И девочка, незамедлительно огрызнувшись напавшему на неё парню, уверенно заявившему ей, что тот легко скинет её с трона, показала сокрытую силу своего тёмно-зелёного клинка, в секунды принявшего облик длинной плети, а ещё через пару секунд его плети раздвоились, заполоняя пространство арены большим множеством гнутых плетей. Анак обрушила всю имевшуюся мощь её оружия на наглого парня, заставляя его стать резвым и принять непосредственное участие в поединке. -Да она взбеси-илась! – донёсся до него с крепким порывом ветра окрик черноволосой девушки, также, как и парень в одеяле, лихо отскакивающей от сокрушительных атак в стороны. «Верно», – Минато нахмурил брови, сминая переносицу. Теперь эта малышка отличалась от себя прежней, она стала опасной и устрашающей. Она лупила своим клинком по команде противников без какой-либо жалости, создавая на арене мощные ветреные порывы и настоящую панику, но вдруг девочка замерла, да так неожиданно прекратила свои атаки, что этим сильно подивила Минато. Она, стоя всё на той же высокой спинке трона, пристально уставилась куда-то в сторону, будто разглядела для себя что-то намного важнее происходившего поединка. -Анак? Ты чего это остановилась, а? – услышал Минато окрик её шумного напарника, верно, пребывавшего от внезапного затишья в недоумении, подобно самому Минато. И Минато краем своего внимания заметил, как противостоявшая маленькой девочке команда понеслась с арены прочь, прихватив с собой парня в одеяле. «Что происходит?» – он уже смотрел в ту самую сторону, что и Анак. Чтобы там не заинтересовало девочку, это было важным для неё, а значит, чтоб понять Анак, это стало важным и для Минато. Он вглядывался через прутья решётки, видя в той комнате отдыха двух избранных, стоявших и загораживающих собой третьего паренька, отчего-то сидевшего на полу. «Там же... Баам... – только подумал Минато, зацепившись взглядом за знакомую ему одежду на худощавом пареньке, как Анак соскочила с трона и под крики напарника ринулась к этой комнате, легко разрывая прутья решётки своим клинком, уже изменившимся на вид и ставшим простой плетью. – Этого ещё не хватало». Минато не замечал, как он от охватившего его напряжения поддался телом ближе к решётке и как он накрепко схватился за один из прутьев рукой, впиваясь взглядом в маленькую спину Анак. На ещё не заданный себе вопрос, что эта девочка захотела сделать, проникнув в комнату другой команды, Минато поджал губы, мгновенно догадываясь, что внимание Анак наверняка привлёк чёрный меч той уверенной в себе дамочки. «В этой игре и на такие происшествия должны иметься правила...» – подсказала ему запоздавшая на миг логика, заставившая его одуматься, быстро отпустить от прута решётки руку и успокоиться, во всяком случае казаться со стороны спокойным. Ведь рядом с ним были Андросси и Рахиль. Минато сделал принудительный и незаметный для других вдох, сделал выдох, но и после этого он оставался во внутреннем напряжении вплоть до того момента, пока не появился Администратор, тот самый с рекламного плаката, улыбчивый жёлтоволосый блондин, имевший в этот раз выражения лица серьёзнее, чем оно у него было на плакате. А когда Анак, уже окружённая подошедшими к ней товарищами, упрямо занесла свой клинок над головой для удара, тот бесстрашно перехватил устрашающее оружие рукой, не давая мелкой девочке сотворить задуманное до конца. Тогда то Минато и выдохнул с облегчением, понимая, что с появлением Администратора, захотевшим вступиться за Баама, ему переживать в этой ситуации больше было не о чем. А опомнившись и оглянувшись на Андросси, чуть для этого скосив свой взгляд в сторону, Минато сразу сообразил две вещи. Во-первых то, что эта девчушка на происшествие никак не отреагировала, даже не шевельнулась, не выдавая ни одним своим движением и крохи какой-либо заинтересованности к произошедшему. А во-вторых, что он сам поторопился. Минато быстро осознал свою ошибку, рассчитывая, что если он так и останется с Андросси в команде или же продолжит находиться в её близости, то на будущее непременно добавит «новой себе» некую порывистость в характере, сглаживающую эту его оплошность. «Никто не должен знать о нашем договоре», – напомнил себе Минато слова, сказанные ему ушастым Хранителем, остерегая ими себя от новой ошибки. За это время Администратор отпустил клинок Анак и девочка, решившая на этом исчерпать ею же и учинённый конфликт, в сопровождении своей команды пошла в сторону их комнаты. Минато, задумавшись об остальных указаниях Хеадона, изучал проходившую мимо них Анак незаметным взглядом, примечая, что девочка теперь выглядела серьёзной, да и то, что сам Минато едва ли мог поспорить с ней ростом, как рядом с ним раздался весёлый шепоток Андросси. -Подделка, – произнесла та и растянула свои губы в надменной улыбке. Анак на вольное высказывание Андросси отреагировала бурно, моментально поворачиваясь и, словно наступая в бою, идя в сторону их комнаты. -Ты! – шикнула она, но была от дальнейшего безумства остановлена острым клинком своего же напарника, в нужный момент оказавшимся у её горла. -Прекрати, Анак. Ты и без этого уже доставила своей команде проблемы, – выдал мечник ровным, не выражающим ни злости, ни гнева голосом, чуть при этом скосив на напарницу чёрноглазый взгляд. Малышка, ставшая с инициативы Андросси опять злющей, на предупреждение напарника едва сдержалась, резким движением отодвинула лезвие оружия от своего горла, скользнула по Андросси и Минато режущим взглядом и повернулась было уйти, поняв, что ей нет нужды ввязываться в ещё один конфликт, но Андросси этого показалось мало, и она, играясь со своей жертвой, всё тем же тоном договорила. -А что ты взъелась так? Что такого, если я подделку назвала подделкой? – и хихикнула. А Минато, поймав злющий взгляд Анак и убедившись, что он сам был ниже этой девочки, да припомнив всё напряжение, что он испытал и уже осознанную им ошибку, одним единственным холодным звуком выдал всё своё недовольство, все переживания и страхи, словно здесь и сейчас прокричал во весь имевшийся у него голос. -Тц...