Истории странных обстоятельств

* * *

      Ближе к вечеру ветер стих, перестав создавать снежные наносы. Через какое-то время и снегопад прекратился, и кошмарный зусман смягчился до спокойного и даже в какой-то степени ласкового морозца. На улице воцарилась мягкая обволакивающая тишина, редко нарушаемая далëким лаем потревоженной чем-то собаки.       А вот внутри снятого на время добротного рубленого домика на окраине маленького фермерского городка было весьма много звуков - хотя по сравнению с мегаполисом, где мало того, что шум никогда не прекращался, так и был ещё до тошноты громким, здесь уши всё-таки отдыхали. Тихонько потрескивал и поскрипывал дом, будто дышал, щёлкали поленья в огне печки, с глухим шорохом падали с деревьев на крышу снежные комья. И сочетание этих звуков внутри дома словно бы ещё больше подчеркивало застывшую тишь снаружи.       Благодаря печи было невероятно тепло, пахло нагретым деревом, шерстью толстого пледа и чуть-чуть горьковатым кофе, которое я заварила в присланной в подарок в знак поддержки от друга кружке. Ах да, ещё одна особенность отдалëнного пригорода — более чистое небо, не засорëнное световым загрязнением. Тем более сейчас, когда воздух был до кристального чист, а небо без единого облачка украсилось целой россыпью мелких блëсток звëзд. Наличие за окном старого изогнутого фонаря, одного из двух на всей улице, ничуть не мешало рассматривать это темное полотно выси. Потрясающее ощущение, когда пребываешь в таком моменте! А для большего погружения я даже выключила в комнате свет - о, да, определëнно это было здорово: не зря советуют для лучшего восстановления психики сменить обстановку.       И, пожалуй, единственным звуком, последовавшим за мной из мегаполиса, от которого я не смогла себя заставить избавиться на время терапии, был сигнал сообщения в мессенджере.       - Ты в целом как сейчас? Лучше? Всё же приятно, что меня не забывают.       - Да. Спасибо за кружку — прикольная. Только что такое "Skibidi"?       - А да это сейчас популярный мультик из "Гаррис-Мода" про войну оживших унитазов и обжект-хэдов.       - …Звучит как полная ебола и кринжатина.       - Ну, это и есть в некотором роде кринжатина, но угарная, если еë на серьëзных щах не воспринимать. Автор сего действа - тот ещё абсурдист. Короче, я сейчас всё расскажу, тебе понравится! Особенно учитывая то, как ты с пустого места можешь фонтанировать меха-ксено-ворофильскими кинками ;)       - Я не уверена, но ладно. Что там такого интересного?       Пожалуй, погрузиться во что-то, даже настолько мелкое и бессмысленное, тоже будет неплохо для моей измотанной психики. Может быть, я на время забуду об одиночестве, унынии и самобичевании, отвлекусь от думскроллинга. Да и, в конце концов, приятно просто вести с кем-то беседы, если собеседник так же получает удовольствие. Раньше собеседников было много, для каждого у меня находилась частичка света, нравилось им делится, а потом… потом мой свет просто стал ненужен, неудобен. Или, может, я просто превратилась в огарок и из-за этого не смогла давать свет в достаточном количестве?       Тем временем мне пришла целая "простынка" с лором и деталями персонажей. О, боже, какой сюр! Поющие головы в ездящих по городу унитазах против суровых гуманоидов в строгих костюмах и с гаджетами вместо голов. Надо же, там даже некое подобие сюжетных твистов было! Ладно, в этом действительно могло что-то быть... и даже не знаю, что в тот момент привлекло моë внимание за окном. В отдалении просто стоял силуэт запоздалого прохожего - видимо, возвращавшегося со станции домой.       - Ну, что думаешь?       Я очень живо представила себе блеск в глазах собеседника на другом конце сети после написания сего опуса.       - Думаю, звучит довольно интересно. Наверное даже гляну на досуге.       - Ага, ловлю на слове! Потом напишешь о своих впечатлениях?       - Конечно ))       Мне показалось, что фигура за окном стала как-то ближе. Это кто-то из соседних домов?

* * *

      Снежное безмолвие тем временем странно углубилось, уплотнилось. Тьма в дальнем проулке будто бы задрожала. Морозные узоры поблёскивали, преломляя свет фонаря и отбрасывая микроскопическую сеточку резных бликов на подоконник и кружку. Что же до странного гостя, то он действительно приблизился. Поза его не поменялась, он стоял недвижно, сложив руки за спиной, и теперь, когда можно было разглядеть его получше, в глаза бросилась форма его головы. Хм, не подводит ли меня зрение? Нет, это не плотный капюшон с пушистой оторочкой, хотя одет он был в очень тяжёлую стёганую куртку-пальто, а взаправду нечто квадратно-кубической формы! И… оно светилось. Неярким сиреневым светом, словно… монитор.       Так, стоп. Это и был монитор! Дисплей. Экран телевизора…

* * *

      Ментальное здоровье моё, конечно, подорвано царящим в мире безумием, но я никогда не страдала галлюцинациями. А ещё я не отношусь к числу людей, за которыми интересно подглядывать. Моя внешность вряд ли внушала недоумение, чтобы задаваться вопросом по поводу моей видовой принадлежности, и отнюдь не была настолько выдающейся, что небожителям захотелось бы спуститься за автографом, но причин, почему странный прохожий столь долго пялился в сторону окна моего дома, я не могла придумать. Хотя... нет, всё же было беспокойство по поводу того, что это возможный грабитель - но те, у кого я арендовала дом, уверяли, что в принципе территория закрытая и посторонние здесь не ходят, а по-соседству жили тихие работящие люди. Да и слишком нелепый вид был у этого типа... но всё же по спине пробежал холодок.       - Слушай, тут какой-то стрëмный чел на мой дом пялит. Выглядит гыгычно. Ну, примерно как один из тех роботов, которых ты описывал.       - Да ладно? Может, шиз какой? Сфоткай.       Я медленно - не знаю, почему мне вдруг начало казаться, то лучше не делать резких движений - приподнимаю вертикально смартфон и делаю снимок.       - Вот. Гляди. А хозяева говорили, что тут места тихие.       - Ого! Это же тивимэн! Охренеть, он же аффигенский косплей сделал!       - Косплей? Но... мы за городом. Фестивалей тут не проводят, да и сейчас уже как-то поздновато для подработки аниматором, народ-то уже спит.       - А может, он наоборот со сходки возвращается и просто остановился покурить?       - Не снимая костюм?       - Обстоятельства разные бывают.       А в этом был смысл. Действительно - зачем сразу подозревать за людьми недобрые намерения? Тем более, пока я отворачивалась, фигура исчезла… разве что отсутствие следов на снегу изрядно меня удивило.       Дрова почти прогорели и в доме стало душновато, даже пришлось немного снять пончо.       - Кстати, чуть не забыла рассказать, что соседи почти все поголовно кошачьи люди. В смысле - тут в округе очень много котов. Некоторые прямо о-о-очень породистые, как с выставки. Но лично мне нравятся среди них всего от силы трое...       -Не любишь кошек?       - Не то чтобы. Весьма выборочно. Меня больше змеи умиляют.       - Что умилительного в змеях?!       - Как минимум то, что ни одна из них не причиняла мне боли ради забавы. Морды у них глупые, если снизу смотреть, аллергии не вызывают... ну и едят раз в неделю.       И снова слишком явное ощущение, что на меня кто-то смотрит. Не просто в сторону дома или окна, а именно на меня - и я точно заметила какое-то движение. На этот раз странный тип подобрался ещё ближе и уже можно было чуть детальнее рассмотреть его.       - Слушай, тут этот... снова за окном маячит. Он точно на меня пялит. Я даже смайлик на экране вижу.       - Какой? Этот - :3?       - Ага…       - Это у телевизионщиков такая фишка! Типа визитной карточки!       - Ох, мне чё-то жутко… Не знаю, как он так незаметно ходит, но теперь он под фонарëм стоит.       - А может, это пранкер?       - В деревне? Ночью? Зимой?!       - Ну, пранкеры бывают чокнутыми.       Если это и был человек, если меня не обманывали глаза, то это был самый высокий мужчина, которого я когда-либо видела. Чёрт, я ума не приложу, что в нëм больше всего меня напрягает! Костюм? Самая обычная одежда. Брюки, ботинки да стёганая куртка. Или то, что каким-то образом он умудрялся передвигаться, не оставляя следов? Или то, что он ничего не делал и просто бестактно пялился мне в окно? Он, казалось, вообще ни разу не пошевелился с того момента, как я его заметила.       Кроме того, под светом фонаря стало ещё отчëтливее видно, что коробка телевизора на месте головы у него настоящая. Со всеми этими твëрдыми гранями и деталями. И явно не из папье-маше.       - Знаешь... он меня пугает. Не хочу показаться параноющей дурой, но, пожалуй лучше позвоню в полицию.       - Он ещё не ушел?       - Нет. Стоит под фонарëм.       - Э-э, зная нашу полицию… вряд ли они что-либо предпримут. Скорее подумают, что ты ненормальная. Типа "вот когда к вам в двери с угрозами ломиться будут, тогда и звоните".       - Наверное… Но он меня всё равно чутка пугает.       - Слушай! А помаши ему рукой! Что он сделает?       Мутный мужик всё ещё был там и... зачем-то улыбнувшись, я помахала ему рукой. По сути, ничего и не случилось. Он даже не шелохнулся. Хотя, признаться честно - было бы интересно глянуть на его ответные действия. Сказать, что вообще ничего не произошло, было бы глупо. На секунду экран погас и вспыхнул ярче, а затем телик вместо головы чуть-чуть наклонился вбок. Или мне показалось из-за начинающего шалить воображения? Даже не знаю, чего я ожидала. Он вообще там живой?       - Ничего. Просто стоит и пялит… или нет. Пф-ф, человек ли это? Возможно, кто-то из соседей решил разыграть меня, «городскую», и нарядил снеговика.       - Ну, да. Либо он твой личный сталкер или маньяк расчленитель.       - Пиздец, как смешно! Я не из тех, за кем обычно охотятся маньяки или сталкеры. На кой им нужна депрессующая уже хрен знает сколько времени неудачница с синдромом выгорания, похожая на гнома?       - По-твоему маньяки выбирают себе в жертвы только сексапильных? Чтобы не меньше, чем кандидатка на звание "Мисс Вселенная"?       - А разве нет? Хотя… судя по трендам, там под шлемаком смазливый корейский мальчик. Поскольку я не подхожу ни под одну категорию - бояться мне нечего. И характер у меня противный.

* * *

      Тихонько скрипела калитка. Потрескивало полено в камине. Снежный ворох упал с ветки дерева с едва слышимым "пуф-ф-ф". На часах давно уж красовались цифры за полночь, а в кружке ещё оставалась половина кофе. Наполовину полная — и это хорошо. Кратковременный перебой с электричеством вырубил допотопный роутер на тумбочке, но это не стоило беспокойств, ибо случалось частенько. Особенно зимой.

* * *

      Замечательно. Сначала пропала сеть и вместе с ней сбросилась сессия в чате, так что последнее сообщение я не успела прочесть - а потом ещё и сам телефон завис, отключился. Пришлось перезагрузить.       - Прости, тут сеть сбойнула. Репостни, пожалуйста, последний месседж.       Незнакомец всë ещё стоял там, под светом фонаря. Возможно, это и в самом деле был всего лишь муляж в человеческий рост, а следы замёл низовой ветерок, сравнивавший сугробы в единое полотно. Поняв, что я не паникую, неведомые шутники просто оставили попытку меня спровоцировать. В любом случае со стороны объекта не последовало никаких действий и интерес к нему поубавился. Пусть там себе стоит.

* * *

      - У вас генератор один на всю деревню?       В этой фразе почему-то послышалась толика усмешки. Видимо, из-за того, что сети потребовалось более трёх минут на восстановление — и это, между прочим, не повод для шуток. Порой в ветреную погоду сшибает оборудование на единственной вышке в округе и приходится по полдня ждать монтёров из облцентра. Мелкие перебои хоть и краткосрочны, но иногда заставляют поволноваться. Особенно если в миг отсутствия связи за окном пасётся… ох, ничего ж себе! Фигура сократила расстояние до пяти метров и теперь монитор почти заглядывал в окно!       А смайлик изменился на любопытно усмехающийся…       Каждая секунда разглядывания телевизора… так как, по сути, это и являлось теликом вместо башки… уводила мысли из конструктивного русла куда-то "не туда".       На хрена такой громоздкий костюм? Зачем весь этот долбаный перформанс? Смайлик совсем развеселился и теперь в центре была перевернутая D. А потом он пропал. Снова фонарный свет, снежинки и полная неопределённость. И, да: даже привстав на цыпочки, обнаружить затейника не получалось. Всё шло кто тому, чтобы закрыть тему и забыть, но…

* * *

      Вот это мне уже не показалось. Фигура на моих глазах исчезла, растворилась в клубах черного дыма! Или тумана? Или газового облака? Да не суть важно, он попросту исчез! А на противоположном конце чата вообще творилось нечто нехорошее, будто вместо прежнего собеседника со мной начал вести беседу совершенно другой человек. Посыпался сплошной вал вопросов, сформулированных сумбурно и довольно непоследовательно...       Почему у меня нет телевизора? Потому что он мне не нужен. У меня как бы есть уже ноут.       Не одиноко ли мне? Ну, да, это моë обычное состояние с некоторых пор, наравне с периодическим желанием заснуть и не проснуться.       Почему я не убегаю в страхе? Так, а куда мне бежать? И от чего? Мне некуда деться, буквально. И почему он периодически называет меня "поднадзорной"? Не помню, чтобы за мной когда-нибудь кто-нибудь следил. Ни полиции, ни спецслужбам не было резону вести за мной наружное наблюдение.       - Тебе нравится твой мир?       - В целом? Не особо. Но... есть в нем некоторые довольно приятные вещи, да и не стану врать, что никого не расстроит моя пропажа, если когда-нибудь я всё же решусь на прыжок веры. А что?       - Я могу помочь тебе сбежать из него. Могу забрать отсюда. Хочешь?       - Под маньяка решил закосить?) Это мило. Но что за странные игры вдруг внезапно?       - Мне просто стало любопытно и скучно… и всë же? Хотела бы ты "сменить обстановку"?       - Ладно, допустим... да. И как ты это сделаешь? О идея! Предлагаю попытаться меня сожрать)       Это случилось одновременно. Последнее сообщение от собеседника содержало только сердечко. Жуткий алый свет проник под хрупкое стекло — и оно треснуло, подёрнувшись шумом. Весь мир схлопнулся в один кадр, в похожий по своему эффекту на взрыв треск стекла и прижатый почти вплотную к нему, озаряющий потусторонним красным заревом полкомнаты экран телевизора.       - Твою ж мать! — само собой вырвалось у меня.       И самая жуть заключалась в том, что я не смогла отвернуться от окна. Не смогла ни двинуться, ни закричать в тот момент, когда на весь монитор в весëлой и зубастой улыбке растягивалась пасть. Слишком настоящая, слишком зияющая, слишком бездонно-прожорливая, чтобы быть просто картинкой.