Гипотеза Гипогеи

До поверхности осталось всего нечего и продолжать путь с наемником Шеган не собирался, тем более зная, что у того есть союзники, которые наверняка будут ожидать их на выходе. Наемник смотрел на него по-прежнему с завидным равнодушием. Хотя возможно это сказывалась усталость, Шеган был уверен, что в отличии от него, тот не отделался легкими ушибами при падении с автомотрисы. И, тем не менее, продолжал уклоняться, но в условиях ограниченного пространства долго это продолжаться не сможет. Чистокровный, в отличии от него, хоть и был уставшим, но уже полностью регенерировал весь полученный ущерб, который, впрочем, изначально был куда меньше. Если раньше их силы были примерно равны, то теперь преимущество было на стороне Шегана. Чем он, конечно же, воспользуется с превеликим удовольствием! Загнать этого акробата в угол и сломать голыми руками одно удовольствие, а пристрелить верткую блоху — совершенно другое. Из всего многообразия оружия придуманного человечеством, у Шегана было не так уж и много. Во-первых, потому что его прямые обязанности не предусматривали затяжные боевые действия. Во-вторых, следуя инструкции все его вещи должны были быть в рамках загруженности костюма. Поэтому он использовал телескопические боевые спицы, которые занимали мало места. В-третьих, потому что оружие всегда можно отобрать у противника, незачем таскать на себе весь арсенал. И, наконец, в-четвертых, он сам является оружием. Даже без подручных средств, маски и костюма. Жалящий удар в плечо отвлек на одно короткое мгновение. Костюм поглотил часть урона от выстрела — плечо дернуло в сторону, боль едва успела достигнуть мозга, как Шеган с досадой подумал, что не он один такой хитрый как полагал. Напарник этого акробата, по всей видимости, думал схожим образом, а потому и пошел им на встречу, чтобы встретить загодя — до того как они достигнут поверхности. Взгляд метнулся из стороны в сторону, пытаясь найти стрелка. Но внезапный туман помешал планам… туман? Шеган моргнул раз другой, после чего провалился в глубокую беспросветную тьму. Чистокровный покачнувшись, с каким-то даже детским удивлением моргнул, после чего свалился на пол, где и застыл без движения. От этого у Шангри едва глаза на лоб не полезли — этого монстра удалось так легко убить? На дне совести что-то неуверенно поскреблось — почему-то стало жалко этого типа. В конце концов, он был не так уж и плох. Особенно в сравнении с другими чистокровными, да и вообще, с большей частью населения первого и второго уровня. Свою часть сделки выполнил без нареканий. Разве что развел на халявный завтрак, но так это даже по-своему забавно было. Действительно жалко. Или нет. Судя потому как двигается грудная клетка, чистокровный монстр еще жив и просто спит. — Хах, — легкое чувство облегчения вырвалось смешком. — Живучий как таракан. При ближайшем рассмотрении обнаружилась и причина этого — из плеча, торчала пустая ампулка. Такие продавали в охотничьем отделе — заряжались в громоздкие инъекторы, чья мощность позволяла пробивать жучиную кожу, а у некоторых видов и хитиновый покров. Убойной дозой подобного снотворного можно было свалить с ног довольно крупного жучару. Ну, и для чистокровных, как оказалось, тоже, вполне, подходит! Звук четких чеканных шагов вывел из задумчивости. Обладателем столь выверенной походки оказалась среднего роста женская фигура облаченная в смутно знакомую форму. Подобную Шангри уже доводилось видеть — закрытое облачение состоящее из длинной темной юбки, с тонким серым пояском, завязанным двумя узлами по бокам и светлой блузой с воротником стоечкой. На голове виднелась маска закрывающая верхнюю часть лица, с затемненным стеклом вместо глаз. Волосы убраны под серый головной убор название которого Шангри было неизвестно. Так одевались набожные сестры Хейя — хейси, иными словами, монашки. Если кратко, то о внешности человека, стоящего сейчас рядом с Ле-Эйо сказать что-то конкретное было сложно, разве что это женщина среднего телосложения и такого же среднего роста. А еще у нее очень злой громкий голос. И винтовка за спиной, чье длинное дуло выглядывало из-за плеча. -… после такого я лично откручу тебе голову! — едва ли не схватив за ворот куртки масочника, рычала монашка, что несколько контрастировало с привычным кротким набожным поведением сестер Хейя. — Если еще раз увижу подобные выкрутасы — хребет сломаю! — Хорошо, — неожиданно покладисто отозвался наемник, все так же не делая попытки сбежать, хотя Шангри казалось, вполне, закономерным желание смотаться подальше этой пугающей хейси. — Не нервничай. — Я не нервничаю, — буквально прошипели ему в ответ, тряхнув-таки за ворот потрепанной куртки. — Я в бешенстве! — Хорошо, — в очередной кивнул Ле-Эйо, чем, кажется, еще больше злил монашку. У той разве что пар из ушей не шел. Шангри было прекрасно видно, как рука в перчатке дернулась было к винтовке — из которой по всей видимости подстрелили чистокровного — и лежать бы масочнику рядом с Шеганом, но тут маска женщины повернулась в сторону невольного свидетеля. Глаз монашки не было видно, но взгляд ощущался на каком-то инстинктивном уровне, аж мурашки по хребту пробежали. — Значит, это Шангри? — судя по постановке вопроса, тот адресовался Ле-Эйо, но тот не ответил, видимо, сочтя ответ очевидным. А вот Шангри захотелось сбежать куда-нибудь подальше — в полку опасных личностей прибыло. — Хм. Ясно. Что там стало ясно, Шангри было непонятно, но уточнять почему-то не хотелось. Человек, который вырубил чистокровного и угрожал наемнику переломать хребет… да, действительно, лучше не задавать идиотских вопросов, а проявить вежливость. — Шангри, рады знакомству! — улыбка вышла несколько нервной, но широкой. — Моари, — представилась в ответ монашка, после чего едко добавила: — Да прибудет с тобой свет Многоликого Хейя, дитя мое. — Славься светлое царствие! — реплика была религиозной, но почему-то прозвучала по-солдатски четкой, с таким же успехом можно было гаркнуть в ответ «так точно капитан!» Послышался короткий хмык, после чего внимания хейси удостоился и пребывающий в отключке чистокровный. Шангри даже показалось, что монашка хмурится, явно терзаясь какими-то вопросами. Догадка подтвердилась, когда она, помедлив, обернулась к масочнику, тот на безмолвный вопрос неохотно кивнул и тогда девушка, словно решившись на что-то, шагнула к чистокровному. Клац. — Воу, — брови Шангри заломились под неправдоподобным углом. Она надела на чистокровного сибионца ошейник! Вот это да! Черный металлический ошейник, немного потертый, но довольно широкий, с многообещающим мигающим красным огоньком. Сразу видно — пользуются им с завидной регулярностью! — Так-то лучше, — деловито кивнула она, отряхивая руки, после снова повернулась к Шангри. Тягостное молчание заставило поежиться и быстро заверить: — Мы будем паиньками! — Хм? — Губы вновь искривились в едкой усмешке, явно намекая что это обещание не вызвало должного доверия со стороны хейси. — Замечательно. Тогда бери ноги в руки и за мной. Жуткая женщина. Суицидальный масочник вдруг показался таким надежным и родным, что покидать его общество категорически не хотелось. Но выбора у попусту не было, стоило чуть замешкаться, как монашка недовольно поджала губы, но торопить не стала, стоически наблюдая как Шангри с опаской приближается к ней, то и дело кидая на Ле-Эйо полувопросительное взгляды. Наемник же смотрел на них с проклюнувшимся любопытством, то ли его забавляла откровенная опаска Шангри, то ли он был просто рад видеть надежного товарища. А может и вид чистокровного в ошейнике порадовал? О накопившейся усталости Шингри удалось вспомнить, только когда в руки всучили моток толстой веревки, довольно тяжелой и громоздкой. — Свяжите этого и тащите на выход, — распорядилась монашка, попутно закидывая на плечо черную походную сумку и выдвигаясь в сторону выхода из пещеры. Делать было нечего, а потому вскоре перемотанный как подарок на день рождения сибионец тащился по земле за Ле-Эйо, который воспринимал все происходящее с завидным равнодушием. Дно малого каньона встретило их жарким дневным солнцем, раскаленным пыльным воздухом и журчащим потоком мелкой речушки, вяло протекающей с запада на восток. Моари ожидала их снаружи, перебирая узлы на веревках и разбираясь с креплением. По всей видимости, спускалась сюда девушка налегке, не побоявшись проделать спуск в одиночку без подстраховки. Поглядев на добросовестно упакованного в кокон чистокровного на мгновение замерла, после чего одобрительно хмыкнула и кивнула Шангри на петлю. — Сюда ногу и держись крепче. Пойдешь после меня. Подстрахуешь, — это уже относилось наемнику, на что тот покладисто кивнул, присев тут же в тенечке, меланхолично наблюдая как хейси начинает шустро взбираться по отвесной скале. Пару минут оставшиеся внизу наблюдали за удаляющейся фигуркой, пока та не забралась достаточно высоко, чтобы попасть под прямые лучи солнца. — Не лучше ли подождать здесь? Скоро полдень, нас же зажарит, — с сомнением вырвалось у Шангри. Мысль была здравой, но наемник качнул головой. — Наоборот. Лучше поспешить и управиться до полудня, — ответил Ле-Эйо, но голос прозвучал довольно вяло. То есть, даже для его обычной манеры речи вяло. Спорить Шангри было не с руки. Да и зачем? Все равно придется лезть. Как будто мнение Шангри тут кого-то интересовало! Спустя четверть часа настала очередь Шангри покорять новые вершины. Наемник добросовестно обвязал тушку крысы веревкой, проверил узлы и дал короткое устное напутствие: — Не смотри вниз. После чего Шангри буквально затащили наверх, как мешок с камнями. Движение вверх было равномерным и быстрым, хейси при всем желании и опыте не смогла бы сделать это вручную. Это заставило Шангри заволноваться — а вдруг наверху есть еще кто-то? Это было бы логично. Странно другое, что эта умная мысль не пришла в голову чуточку раньше. Но ответ оказался куда проще. Тянула действительно не монашка, а лебедка, прикрепленная к вездеходу, который мгновенно притягивал к себе взгляд. Чудо машиностроения внушало уважение и трепет, по форме напоминая водомерку. Кабина, разделенная на две части явно была рассчитана на долговременное пребывание внутри нескольких людей. Передняя часть с лобовым стеклом походила на голову насекомого с немного выпуклыми глазами, в то время как вторая часть, была куда просторнее и длиной была не меньше пяти метров. Парные колеса крепились к шасси — длинным и даже на вид ловким, совсем как лапки юрких водомерок и в точно таком же количестве. Входная дверь зияла прямо в «брюхе» этого механического жука. Подобное чудо техники не могло оставить равнодушным, даже далекого от механики человека, поэтому Моари с легкой усмешкой наблюдала, как Шангри пялится на вездеход с открытым ртом и детским восторгом в глазах. Тем временем лебедка заработала снова, на этот раз поднимая наверх кокон с бессознательным сибионцем. Ле-Эйо не иначе как решил отомстить и привязал чистокровного лицом вниз, отчего тот познакомился с пыльной землей, когда лебедка проволокла его пару метров по земле. Моари и Шангри с бесстрастными лицами наблюдали эту картину. В конце концов, механизм остановился. Налюбовавшись на пыльную тушку чистокровного, монашка в очередной раз едко хмыкнула и принялась деловито отвязывать груз. Паскудная улыбка на лице Шангри расползлась сама собой — почему-то возникло ощущение, что все неприятности связанные с чистокровным окупились в полной мере.