Гипотеза Гипогеи

Первым что пробилось сквозь глухой звон в черепной коробке был писк дрона. «Сняв» маску Шеган мотнул головой, разгоняя мысли по своим местам и, определив, где верх, а где низ смог-таки встать. Некогда темный туннель сейчас был ярко освещен — автомотриса сошла с рельс и перевернулась на бок, полыхающий пульт управления приковывал к себе взгляд будучи единственным источником света. Дрон нашелся буквально в паре шагов. Чуть дальше обнаружилась тушка крысы, находящаяся в глубоком самозабвенном обмороке. Бледное лицо было измазано не то в саже, не в грязи, а то и вовсе в крови, но разузнать подробнее не вышло, стоило ему сделать всего пару шагов в сторону ценного свидетеля, как в стороне от них зашуршала уже знакомая фигура в черном. Вот ведь действительно таракан — по крайней мере такой же живучий. Ладно еще коротышка, тот хоть держался за рычаг когда потянул стоп-кран, но этот же акробат улетел вперед как и сам Шеган. Вот только у него не было ни костюма, ни прочности чистокровного. Справедливости ради, нужно заметить, что повреждений у наемника было больше, да и стоял он не так твердо как длиннокосый. Видимая часть лица была в чем-то темном, но, как и у крысы понять была ли то грязь или же кровь, или налипшая на кровь грязь, в полумраке не вышло. К тому же в ушах все еще немного звенело… а нет, это писк дрона. Шеган улыбнулся — благо сейчас без маски противник мог по достоинству оценить дружелюбный оскал. Раненый акробат будет уж не таким вертким. — Стой. Шеган вопросительно изогнул бровь — кажется он впервые услышал голос этого типа. Глухой из-за маски, но поразительно спокойный, совсем как у стандартного голосового помощника. Ровный, без каких-либо перепадов и интонаций. Но Шеган не ответил, в конце концов, болтал он только когда это было выгодно, а следовать клише и вести беседу перед нанесением финального удара, он не был намерен. В таких случаях итог, как известно, не на стороне болтливых. Обычно он и подыграл бы, но сейчас он и так был в глубокой беспросветной заднице. Дрон все еще валяющийся среди камней зашелся такой витиеватой трелью, что чистокровный едва не поморщился — писк этой техники был на диво противным и не похожим на звуковые сигналы знакомых ему дронов. — Без проводника ты не выберешься, — между тем равнодушно продолжил масочник. Шеган притормозил, начиная догадываться в чем тут дело. Дрон пиликнул и заткнулся, словно прислушиваясь к разговору. Шеган молчал, раздумывая, но не над словами наемника. Чистокровный пытался вспомнить известные ему виды кодирования используемые как людьми, так и техникой. — Сейчас мы находимся в начале западного плато, — решил добить его масочник, бросая короткий взгляд на технику, после чего вновь сосредотачиваясь на чистокровном. — А карты Агео не показывают туннели дальше пятидесяти километров. Верно. Карта заканчивалась на базе А1, после чего показывала лишь один туннель — тот самый в котором они сейчас находились, протяженностью в три тысячи километров до старой столицы. Видя, что чистокровный слушает, наемник повторил: — Без проводника ты не выберешься. А длиннокосый тем временем прикидывал, как сломать камеру дрону, но так чтобы тот не сломался окончательно. Хотя это скорее всего будет бесполезно. — Что за код? — приняв решение, вполне, дружелюбно поинтересовался он. — Мне он не знаком, ни слова не понял из того, что ваш товарищ говорил. Масочник замолчал, сверля Шегана тяжелым взглядом. — Самодельная программа, — наконец буквально выплюнул он. Дрон что-то пискнул — ругательство, наверное. Да, все-таки он был прав, убей он наемника, даже со сломанной камерой дрон не поведет их. Если бы это был простой И.И. зафиксированный на коммуникаторе хозяина, план сошел бы за рабочий. Он бы просто забрал коммуникатор и все. Если бы дело было в распознавании лиц — можно было сломать камеру. Но если дроном управляет человек, то все эти ухищрения не обманут его. А без проводника маловероятно что он сможет выбраться сам. Обратная дорога теперь не доступна — платформа перегородила пути, покорежив стены, взрыв же пустил пару трещин и обрушил часть туннеля. На разбор завала уйдет уйма времени и ценный свидетель скорее всего помрет до того как они смогут вернуться. Да и сам Шеган не факт, что сможет дожить до сего знаменательного момента. Разумнее сотрудничать, тем более противник ранен, хоть и старается этого не показывать. Сейчас Шеган, вполне, мог бы его убить… но это было бы тратой времени и ресурсов. — Хорошо! — воскликнул чистокровный, деактивируя костюм — лучше не тратить энергию попусту, а направить все на регенерацию мелких повреждений. Хотя камеру это и не вернет, но избавит от вероятности «загнивания ран», после которых латать повреждения придется вручную. Расплывшись в широкой улыбке Шеган буквально обласкал застывшую фигуру в черном ласковым взглядом, на деле же гадая что именно этот акробат себе повредил, раз решил пойти на сделку — куда лучше будет бить в случае чего? Левая рука? Не ведущая, жаль. Ребра — точно. Возможно, голова. Закончив сканировать внезапного союзника, приветливо помахал рукой, после чего нарочито вежливо наклонил голову: — Шеган к вашим услугам! Между ними повисла пауза, всего на пару мгновений. Дрон пискнул и тогда масочник словно поморщился, как от зубной боли, но соизволил соблюсти видимость навязанных чистокровным правил приличия: — Ле-Эйо. Ле-Эйо значит? Так ведь ай-айрийское имя! Ну, точно, похож ведь. Несмотря на то, что кожа и волосы светлые, похож. Полукровка, наверное. Глаза красные у островитян не редкость, как и мягкие вьющиеся волосы. Этот тип правда слишком пушистый, хотя может ему просто расчесаться надо… но вот брови! Брови загляденье — чисто крылья птицы. Хотя «Шангри» все равно круче звучит! Рой мыслей в голове Шангри скакал с одного на другое, наверное, из-за того, что чистокровный нес свою ношу абы как — вниз головой, на уровне поясницы, и едва ли придерживая за ноги. Хорошо, что хоть не волоком тащил. На самом деле сознание покинуло Шангри всего лишь на мгновение и вернулось еще во время разговора чистокровного и масочника. Правда было решено не сообщать о своем, вполне, удовлетворительном самочувствии этим типам. Во-первых, удалось послушать как эти двое заключили перемирие и заодно выяснить, что дрон не так прост, как казалось, и даже если удастся стащить его и сбежать, ни к чему хорошему это не приведет. Во-вторых, существовало здравое опасение, что стоит Шангри подать признаки жизни, как кто-нибудь из этих двоих наверняка надает по голове, в которой зародилась мысль дернуть стоп-кран. В-третьих, идти своими ногами катастрофически не хотелось — пусть несут! Даже вниз головой на костлявом жестком плече было куда удобнее, нежели шагать самостоятельно. Силы нужно беречь — вдруг представиться шанс все-таки свалить подальше от этих невменяемых людей? — Но удивительно, как эту трель можно разбить на слова? — между тем продолжал мыслить вслух чистокровный. Он, к слову, уже второй час без продыху болтал. Даже у Шангри так не получилось, не смотря на важную цель — отомстить похитителю посредством уничтожения его нервных клеток. Впрочем, у Шегана это тоже не получалось. Ле-Эйо второй час кряду шагал впереди с дроном в руках, абсолютно никак не реагируя на идущего следом «союзника». Стальные нервы. Чистокровный видимо это уже понял, потому трепался исключительно удовольствия ради. А еще, вероятно, чтобы у Шангри голова трещала по швам от его болтовни. Может стоит «прийти в себя»? — Мы все еще двигаемся на запад. С учетом скорости передвижения и времени, могу предположить, что мы удалились от столицы на восемьдесят — девяносто километров. Такими темпами мы окажемся под центральным плато. А, нет, лучше еще послушать. — Насколько вашему покорному слуге известно, там нет туннелей, да и дутая земля плотнее. Выбраться там будет сложнее. Масочник молчал. Шангри со своего места не было видно, но шестое чувство подсказывало, что Ле-Эйо слушает. Конечно, в конце концов, за его спиной идет чистокровный, который настолько больной на голову, что поперся за ними в чертов ай-айрийский ад. От такого чего угодно можно ожидать! — Только если «кроты» не прорыли там новые туннели, — беззаботно продолжал Шеган. — В конце концов, у вашего товарища откуда-то карта этих мест есть. Даже удивительно, что кому-то понадобилось составлять план так далеко от столицы, да еще и такой подробный. Действительно. Внеплановая остановка случилась совершенно неожиданно, но дрон (или человек по ту сторону) знал куда им идти, а значит карта была не просто подробной, а чертовски подробной! — Выберемся через каньон. Шеган, как и Шангри, не ожидал ответа, а потому на мгновение даже запнулся. — Какой из? Их там три. — Малый. Самый короткий по протяженности, но и самый глубокий. — Хм, значит еще примерно километров тридцать-сорок, — тут чистокровный призадумался, а ноша на его плече все-таки решила повременить и явить себя миру попозже, километров эдак через десять-двадцать, но не тут-то было. Чистокровный резко повернулся, мотнув при этом тушкой Шангри на плече, от чего затылок с треском приложился о незамеченный в темноте выступ. — Оу, — почти искренне посочувствовал Шеган, перекидывая свою ношу вперед и ощупывая затылок. Крови вроде не было. — Ну, значит не смертельно. — Сволочь! — Такого надругательства выдержать уже не удалось. Возмущенный возглас быстро сменился откровенным скулежом: — Больно-то как… у нас черепушка наверняка треснула! — Все равно вытекать нечему, — просто ответил чистокровный, с нейтрально-вежливым лицом глядя на Шангри сверху вниз. Чужой пристальный взгляд вызвал табун мурашек вдоль хребта, который все еще был под угрозой перелома, после выходки со стоп-краном. — Кхм, ну, не так уж и больно, — благоразумно пошла на попятную жертва непреднамеренного насилия. — Чешется чуть-чуть только и все. — Это потому что голова грязная, — нагло припечатал Шеган, все еще улыбаясь на редкость доброжелательно. — Ха-ха, — ответом ему был вялый вымученный смех. Блуждающий взгляд наткнулся на Ле-Эйо, который остановился и теперь в упор смотрел на Шангри. Теплоты в равнодушном взгляде не прибавилось. Да и вообще, выглядел масочник как-то потрепанно, хоть и стоял ровно. Удивительно, что вообще жив остался, ладно еще чистокровный, но этот тип оказался на диво удачливым. Аж завидно! Кого из этих двоих выходка Шангри разозлила больше можно было только гадать, а посему было решено, что оба опасны примерно одинаково. На макушке легла ладонь чистокровного. — Итак, мой юный друг, надеюсь ты больше не будешь делать глупостей? Несмотря на милейшую улыбку, прозвучало угрожающе. — Мы будем вести себя хорошо! — на другой ответ у Шангри просто не хватило духу, по крайней мере не тогда, когда голова находится в стальных тисках человека, способного раздавить черепную коробку без особых усилий. — Молодец! — Ладонь пару раз похлопала по многострадальной макушке, заставив Шангри пошатнуться и втянуть голову в плечи. Рука у этого мерзавца была на диво тяжелой. — Радует, когда удается прийти к взаимопониманию так быстро! Взаимопонимание, как же. Царящее между ними настроение можно было назвать не иначе как «тотальное всеобщее подозрение». Впрочем, Шангри это более чем устраивало — подобное было понятно и объяснимо, именно так люди и выживали в этом мире. — С нами вообще легко найти компромисс, — назидательно поднятый палец на мгновение приковал к себе взгляд и чистокровного и масочника. — Тогда продолжим путь? Чем раньше начнем, тем быстрее выберемся из этой клоаки. — Шеган с напускным энтузиазмом закинул руку на плечо Шангри и подтолкнул вперед, впрочем, не отпуская далеко от себя. От опасной близости чистокровного стало немного не по себе, но это мелочи, по сравнению с прожигающим взглядом красных глаз. Ле-Эйо посмотрел на конструкцию из двух людей тяжелым взглядом и в голове мелькнула мысль, что чистокровный сделал это нарочно — продемонстрировал, что хрупкая жизнь Шангри у него в руках. Но для кого это было сделано? В первую очередь для Шангри или для масочника? Всего на пару секунд повисла гнетущая тишина. Взгляды мужчин столкнулись, холодное равнодушие и едкая издевка. Казалось, над рыжей макушкой промелькнули искры, до того возросло напряжение. Но мгновение истекло и Ле-Эйо отвернулся, молча продолжив путь. Улыбка на лице Шегана стала шире, растеряв всякое дружелюбие. Невольный свидетель в лице Шангри почувствовал озноб — жуть какая! Заметив взгляд чернильно-черных глаз чистокровный подмигнул после чего возобновил свой монолог ни о чем и обо всем сразу и последовал за ай-айрийцем. Приключение, от которого Шангри не удалось сбежать, начиналось.