Гипотеза Гипогеи

Женщина перед ним была типичной Колыбельной девочкой — аккуратно собранные черные как смоль волосы, раскосые светлые глаза цвета чистейшего льда, тонкая фигура с узкими плечами и бедрами, длинные худые пальцы, лишенные мягкости и некого женского изящества, кожа светлее чем у покойника, черты лица острые, тонкие, а выражение — угрюмо-озабоченное, хмурая складка меж бровей залегла так глубоко, что проглядывала независимо от эмоций хозяйки. Их с Шеганом можно было принять за брата и сестру, даже больше — за двойняшек. Правда его лица она не видела из-за белой матовой маски без единой прорези, что на совесть скрывала его лицо, но могла предположить что ничего особенного во внешности собеседника нет — типичный чистокровный как две капли воды похожий на нее саму. Впрочем, это можно было сказать про всех чистокровных вне зависимости от степени родства. Благо сейчас с генетическим разнообразием стало получше, вот лет двести-триста назад было совсем худо — коэффициент инбридинга в некоторых случаях подступал к критической отметке, что вредило не только с практической точки зрения, но и моральной. Основание первой Колыбели произошло незадолго до основания столицы, когда Империя могла только мечтать выйти на поверхность, поэтому довольствовалась редкими вылазками, при этом, каждая такая «экспедиция» уносила жизни людей. Чистокровных становилось все меньше, следовательно, и людей способных противостоять мутировавшей флоре и фауне становилось все меньше. Древняя кровь теряла силу, постепенно год за годом, столетие за столетием, растворяя в себе другую и в тоже время растворяясь сама. Чистокровные — оплот Империи, сильнейший ресурс и главное оружие человечества. Кто как не они способны за несколько недель зачистить гигантский термитник? Голыми руками дробить камни и гнуть сталь? Играючи поднимать вес в в разы выше собственного? Даже Й`котти с их гармоничным атлетическим телосложением были хрупкими детьми на фоне обладателей древней сибионской крови. Обманчиво худые и высокие, с узкой костью, чистокровные весили на десяток другой килограмм больше, нежели любой другой человек со схожим телосложением и потребляли на тысячу другую больше калорий. Организм требовал качественное топливо, которое споро перерабатывал в энергию, уходящую на повышенную регенерацию и питание уплотненного скелета. Переломы срастались за неделю, поверхностные порезы глубиной до сантиметра сходили за пару часов, более серьезные раны заживали за пару дней, не оставляя после себя шрамов. Долгожители, которые быстро взрослели и долго не старели, с отменным иммунитетом и высокой сопротивляемостью к природным ядам. Первая Колыбель была воздвигнута еще под землей, в период, когда Империя испытывала острую нехватку не только техники и энергии, но и банально пищи и воды. Создание генетической базы данных и первый пакт об «обязательном участии в программе размножения для носителей древней крови» позволило увеличить количество здорового потомства и выправить демографический кризис, хотя и пришлось все делать по старинке. Сейчас естественное зачатие и традиционные девять месяцев вынашивания плода заменили вспомогательными репродуктивными технологиями и инкубаторами, тем самым упростив и обезопасив процесс, что не могло не радовать. Выходцы Колыбели составляли около восьмидесяти процентов всего числа чистокровных. Жизнь их была распланирована с момента зачатия и до самой смерти (и даже немного после). Лишь подобный подход позволил людям выползти на поверхность и побороться за место под солнцем. Девушка перед ним выглядела устало, но старалась не подавать виду. Одежда ее резко выделялась на фоне жителей Лабиринта: традиционные сибионские одежды, верхнее платье с разрезами по бокам, укороченная нижняя юбка из-под которой выглядывали обычные зауженная штаны и туфли на каблуке, на плечах свободно свисала привычная разлетайка с широкими рукавами и редким геометрическим узором. — Славных дней, милейшая лемани! — расплылся в милейшей улыбке Шеган, щуря хитрые лисьи глаза — жаль, что проявление дружелюбия останется незамеченным. Зато голос встроенные микрофоны передавали с кристальной ясностью. — Замечательно выглядите! Особенно на фоне серых стен сего заведения. Все внимание приковано к вашей незабываемой красоте! Казалось бы стандартный комплимент, но девушка пошла пятнами, прекрасно поняв подоплеку — ее излишне опрятный внешний вид слишком выделялся в Лабиринте. Шегану только и оставалось, что с интересом наблюдать, как собеседница мысленно корит себя за недальновидность. — Прошу прощения, — она привычным выверенным движением склонила голову. Вбитые за годы обучения правила вежливости и высокопарные обороты бойко соскакивали с языка. — Мое упущение. К сожалению я редко бываю в подземной части столицы и не проявила должного внимания к своему внешнему виду. — Право слово, какая мелочь! — продолжил лениво тянуть Шеган, — лемани, ваш светлый облик привносит немного света и ярких красок в это место. «Это место» являло собой довольно жалкое зрелище даже по меркам Лабиринта — многоуровневые соты-комнаты выдолбленные в скальной породе. Местные величали сие место Ульем, официального же названия гостиницы уже давно никто не помнил, даже на стойке регистрации не нашлось места для таблички, только для автомата который принимал деньги и выдавал одноразовый пароль для двери. Анонимность здесь сохранялась хорошая, никакие личные данные для заселения не требовались, только наличные, да отсутствие страха перед высотой и скрипучими лестницами — подниматься в соту приходилось по древним ступеням проложенным вдоль каменных стен. Обычными обывателями здесь были сладострастные парочки, уставшие работники не желающие после рабочей смены тратить время на дорогу до дома и разные мелкие дельцы проворачивающие свои темные незаконные делишки. Прекрасное место для рабочей встречи! — Лемани Атра просила передать, что новое дело «перешло по наследству». Пока Шеган предавался своим мыслям, незнакомая девица, посланная к нему на встречу начальством, раскрыла перед ними вирт-окно и перешла к сути дела. — До вас, шедар, двое провалились. — Вао! — в искреннем изумление изогнул брови Шеган. — Двое моих коллег? — Да. — Девушка коротко кивнула, не отрывая глаз от экрана. Быстро выбрала нужные файлы и отправила по закрытому каналу. Шеган из чистого любопытства открыл присланное через ручной коммуникатор и углубился в изучение. Действительно, первое что бросалось в глаза это пометка «П.П.3» иными словами «повторное проведение три». Всего информация занимала порядка трех дюжин листов стандартного формата и шрифта. Еще пара страниц краткие неофициальные заметки, что называется «на полях» — где предыдущие исполнители делились своими мыслями по делу. Это даже забавно, чтобы двое его коллег потерпели поражение? Удивительно! В целом дело было стандартным — убийства, сектанты, жертвы и тому подобная мура. Удивительно другое… — Как это дело попало к нам? — не отрываясь от чтения поинтересовался Шеган. — Это внешнее дело, вне нашей юрисдикции. Разве подобным должны заниматься не ищейки? Девица замешкалась с ответом, но когда Шеган оторвался-таки от чтения и поднял на нее взгляд, вынуждена была ответить: — Внешнее бюро безопасности не справилось с этим делом и его передали нам. — М-м-м, — неопределенно протянул чистокровный, смакуя мысль. Что ж, в любом случае отказаться от приказа он не может, к тому же ему всегда нравились детективы. Будь его воля, он бы пошел в ищейки, но, увы, это зависело не от него. — Промежуточные отчеты… — девушка запнулась, — лемани Атра сказала, что будет ждать их. — Конечно-конечно! Разве ваш покорный слуга когда-нибудь допускал такие вопиющие случаи пренебрежения к работе? — активно закивал Шеган. — Нет, но… смею предположить, что лемани Атра имела ввиду другое, — в конец смутилась девушка. — Прекрасная лемани! — доверительно начал Шеган, одаривая собеседницу милейшей улыбкой, которую, увы, не было видно из-за маски, — безусловно, ваш покорный слуга будет внимателен, не стоит беспокоиться по таким пустякам! Передайте лемани Атре мои наилучшие пожелания! Я обязательно навещу ее после окончания задания и лично поцелую ручку! Скулы девушки порозовели — поведение Шегана все больше и больше выбивало ее из колеи. Исходя из опыта общения с чистокровными, к тому же высокопоставленными, напрашивался вывод, что человек перед ней самозванец. Единственное, что удерживало ее сомнения в узде — безликая белая матовая маска и короткое предупреждение лемани Атры, что человек на встречу с которым она отправляется несколько необычен. Имен они не называли, но человек с белой маской совершенно точно был чистокровным, иначе быть не могло, а судя по поведению был таким же выходцем из Колыбели как и она сама. Единственное, что было известно о собеседнике, его кодовое имя «СиАр 36» и то, что он «несколько необычен». Что ж, в принципе все сходилось. Да и маску подделать было невозможно, как и украсть — будучи частью всего комплекта, снять ее не представлялось возможным. — В таком случае, всего вам хорошего и удачи — прибудет с вами милость звезды, — вежливо приложив ладонь к сердцу, она удалилась, покидая это гостеприимное, но совершенно чужое и не привычное, для жителя столицы, место. Оставшись наконец в одиночестве, Шеган деактивировал маску, позволив той «стечь» за ворот обманчиво простого комбеза и раскрыл перед собой с десяток вирт-окон — работа не ждет!