Бледная Судьба.

      [ПРЯМАЯ ТРАНСЛЯЦИЯ] НЕИЗВЕСТНАЯ ГРУППА       БС: Прошу прощения, есть тут кто?       ПР: ТВОЮ НАЛЕВО М-... Администратор?!       ОЛ: Заткнись! У меня от тебя чуть процессор не закоротило! Кто это, чёрт возьми? И откуда у этого итератора доступ сюда???       ДШ: Прекрати нервничать, разобраться не даёшь. Кто ты и как ты сюда вторгся?       БС: Меня зовут Бледная Судьба, я пытаюсь связаться со своей локальной группой. Так понимаю, меня сюда кинуло случайно?       ДШ: Иного способа не вижу, наша локальная группа закрыта для других и связаться с ней - непростое дело.       ОЛ: Даже не слышал о таком итераторе... Насколько далеко находится твоя коробка, Судьба?       БС: ...Не могу ответить на этот вопрос. Я сейчас веду с вами контакт из массива связи, расположенного в болотах, на севере, примерно... в десяти тысячах километров от территории локальной группы Смотрящей-на-Луну.       ОЛ: Чёрт, я даже не знаю, где это! Слишком далеко, наши наблюдатели в тех местах вряд ли бывали.       ДШ: Не знаю, что это значит, Судьба, но мы с Ложью тебе помочь ничем не сможем. Можем только посоветовать сменить частоту посылаемого сигнала, у тебя слишком большой разброс. Из-за этого сюда и попала. Попробуй стабилизировать сигнал.       БС: ...Ясно. В любом случае спасибо.       ПР: Эх... А я уже понадеялся, что Администратор вернулся...

--------------------

      - Да пресвятые Древние, что ж это так сложно...       Ругается итератор сам себе, повиснув головой вниз на шесте и зацепившись хвостом. Судьба снова пытается собраться и настроить связь на этом массиве связи... Она не предполагала, что добиться контакта с локальной группой будет так сложно. Итератор же вроде копировал данные о распространённых частотах для связи, неужели их так быстро пожрала гниль? Быть такого не может, ящерица дублировала все самые необходимые данные в первую очередь.       Здесь холодно, некомфортно. Даже Преступник обнял себя и прижал уши, ёжась от прохладного мокрого ветра. К счастью, в этой части мира нет убийственного дождя, лишь моросящие потоки воды, капающие с ветра.       Много прошло циклов с тех пор, как они покинули территорию коробки Бледной Судьбы. За это время они смогли значительно продвинуться в своём маршруте к Пятнадцати Законам, благо блудный белый наблюдатель их направлял, застрявший в одном единственном приказе. Да и Преступник частично запомнил путь, так что и он был в этом деле полезен.       Потом же слизнекот и ящер-итератор остановились в северной части земель - Глухие Болота. Как оказалось, Пятнадцать Законов живёт довольно далеко, в холодной части мира. Благо там, где располагается его коробка, нет большого количества снега, как, например, в полярных территориях, потому проблем с поступлением воды для систем нет. Севернее обычно итераторов строить смысла не было, но бывали исключения.       Даже несмотря на то, что опасности смертельного дождя тут нет, задерживаться всё же не стоит и к ночи лучше найти убежище. Основная часть хищников здесь любит маскироваться среди причудливых высоких растений и деревьев, а также выходить охотиться по ночам. Например, причудливые мелкие водоросли, живущие в небольших водоёмах, на илистом дне. Они произошли от той самой живой травы, что любит хватать ничего не подозревающую жертву и пить её кровь, но этот вид предпочитает просто топить существ, чтоб потом испить их внутренних соков. Также тут водятся так называемые "большие совы" - ответвления от стервятников, что перешли на ночной образ жизни. Они бесшумно летают в непроглядной тьме и умеют громко визжать, чтоб застать врасплох потенциальную добычу. Ну, и чтоб от страха та выдала своё местоположение. И это лишь две успешные в своих методах твари, а сколько ещё слизнекоту и ящеру доведётся встретить....       Например, тот настойчивый ящер, что ожидает двух зверей там, внизу. Бурого цвета рептилия слишком большая и тяжёлая, чтобы взобраться по шестам и отвесным камням вверх, однако выглядит не менее устрашающе. Бледная Судьба считает, что этот - один из редких гибридных ящеров, смесь красной разновидности и зелёной (что, конечно, не подтвердить в данной ситуации). Слишком тяжёлый и неуклюжий, чтоб долго гнаться за добычей и лазить по шестам, но достаточно умный и большой, чтоб уметь выжидать дичь и устрашать врагов одним своим видом. Ни Преступнику, ни Судьбе не хотелось даже приближаться к этому нечто.       - Х-ш-ш-ш! Да и чёрт с тобой!       Ругается Судьба и, спустившись с шеста вниз, пинает первый попавшийся камень, который потом упал на морду того злобного ящера. Итератор обескуражен своей неудачей и невозможностью связаться с локальной группой, поэтому она временно приняла другое решение.       - Идём в убежище, Преступник. Завтра сюда вернёмся и попробуем наладить контакт снова. Сейчас уже темнеет.       Протёрла она морду своей лапой и начала спускаться от массива связи на мокрую землю, покрытую кучей мелких луж и непонятных растений. А слизнекот идёт прямо вслед за ней, потащив одно из копий. Пришлось прибавить шагу, чтоб тот бурый ящер не смог их схватить и сожрать. Оно и к лучшему, что этот зверь оказался медлительным.       Ближайшее к массиву связи убежище располагалось где-то в корнях мощёных причудливых деревьев, погруженное на половину в воду, но из-за этого и более незаметное для потенциальных хищников. Внутри помещения для спячки довольно влажно, даже мох на полу и стенах растёт. Здесь холодно, но выбора у Преступника и Бледной Судьбы нет. Так что, прижавшись поближе друг к другу, они вскоре уснули.

--------------------

      Бледная Судьба оборачивается на Древнего, что уселся в позу лотоса на небольшой коврик, который он сюда принёс.       - Слушай, эм-м...       Говорит итератор, взглянув на пришедшего. Это Десять Цепей над Рассветом, который снова пришёл, чтобы составить компанию своей приятельнице.       - Мне доводилось слышать от Администратора, что ты принимал участие в планировке моего комплекса. Это правда?       Древний выпрямляется и начинает активно жестикулировать, отвечая.       - Да! Было дело. Мы с твоим Администратором и несколькими другими Древними вместе придумали планировку, да и дизайн марионетки тоже! Существование Вопреки Восьми Догмам был очень рад взять на себя ответственность за тебя.       - Тогда не сочти бестактным мой вопрос. Почему меня назвали "Бледной Судьбой"? Мне казалось, что столь мощным целевым организмам придумывают более... внушительные имена, что ли? Я не жалуюсь, меня всё устраивает. Мне просто интересно.       Для Судьбы это было необычным явлением: разговориться вот так и даже задавать вопросы, пусть и о себе. Но Древний никак не был против поговорить подольше, остаться в компании с той, с кем приятно проводить время.       - О-ох. Откровенно говоря, назвать тебя так было моей идеей! Видишь ли...       Принялся он рассказывать. Кажется, он даже переменился в голосе.       - Моя сестра, Утрата Перед Багровым Восходом, очень много и часто болела. Из цикла в цикл, из перерождения в перерождение, эта болезненность неизменно передавалась и возвращалась к ней. Так что цвет её кожи был очень бледным, только маска и одежда скрывали этот недуг.       - То есть ты меня назвал так из уважения к близкому родственнику?       - Да, но лишь отчасти. Я считаю, итераторы не должны быть привязаны к чему-то... эдакому. У них должен развиться свой характер и темперамент, свои мнения, взгляды на жизнь и так далее, навязывать какое-то определённое поведение я вижу неправильным. Древние строили итераторов с расчётом на то, что у них всех, вследствие этого, будут разные подходы к потенциальному решению Великой Задачи. Так что ты всё ещё самостоятельная личность, пусть и некоторые могут опровергать это!       - ...Возможно. Почему я Бледная это понятно, но почему Судьба?       Десять Цепей над Рассветом сложил руки на коленях, несколько секунд помолчав.       - Она искала спасение для себя от этого вечно больного тела. И её единственно верным решением было окунуться в пустотную жидкость и раствориться в ней навеки вечные. Утрата считала, что это - её единственно верный путь, её судьба. Ну, думаю, ты понимаешь!       Бледная Судьба кивает, что-то там делая с жемчужинами, витающими в воздухе, прямо перед ней. Итератор символически вздыхает и одной своей позой намекает, что Древнему уже пора идти домой. Напоследок она ему лишь говорит небольшую фразу.       - Тогда давай понадеемся, что она действительно смогла обрести покой, я полагаю?

--------------------

      Ей показалось, что на несколько мгновений она вернулась назад во времени. Что Древние всё ещё на месте, что итераторы до сих пор активно заняты поиском решения Великой Задачи. Это были те времена, когда в народе активно полнились надежды и мечты, вершились судьбы, прокладывались новые дороги. Но на деле это был лишь сон, который возвращал к тем воспоминаниям.       По пробуждению, от этих видений остался тоскливый осадок на душе. Итераторы не могут видеть сны так как им не нужно спать, вообще никогда не нужно, так что Бледная Судьба не знала, что сновидения могут приносить... такие ощущения. Одновременно положительные и не очень.       Когда местное светило уже поднялось, чтоб озарить своим ликом эти мокрые болотные земли, Преступник и его создательница вышли из убежища и пошли прямо в сторону массива связи, на котором они находились вчера. Пищу было решено отыскать или по дороге туда-обратно, либо после того, как с локальной группой свяжутся. Если вообще свяжутся...

--------------------

      [ПРЯМАЯ ТРАНСЛЯЦИЯ] НЕИЗВЕСТНАЯ ГРУППА       БС: ---@#3444***&^%__="!!!       ??: ...Чего? Чё это?       ???: Кто-то связаться хочет. Настроить волну пытается, кажется...       ??: Это может быть кто-то из наших?       ???: Есть предположение! Но как только его проверить?       ??: Да послать наблюдателя на координаты, откуда поступил сигнал, и дело с концом.       ???: Наблюдатель долго идти будет, не пойдёт. Надо альтернативу, хм-м...       ??: Так своего и пошли, он же самый проворный, как ты мне говорил.

--------------------

      Бледная Судьба пробовала настроить сигнал, но постепенно усиливавшийся дождь и ветер сбивали связь и не давали возможности даже прочесть, что было в группе, к которой она пыталась присоединиться. Так что вместо осознанного сообщения была послана лишь какая-то невнятная мешанина. Делать нечего, дождь придётся переждать.       Преступник насторожился, ибо ему показалось, что сквозь дождь он заметил среди деревьев какую-то движущуюся фигуру. Он не мог определить, ящер это, стервятник, мусорщик или кто ещё, однако слизнекот взялся за копьё покрепче. Да и итератор тоже почувствовал присутствие некого создания.       - Стой, Преступник.       Она ухватилась хвостом за шест и спустила тело вниз, словно летучая мышь, и начала разговаривать с красноглазым зверьком.       - Ты... не почувствовал? Или это только я...?       Ящер и слизнекот переглянулись между собой. Кажется, Преступник не понимал, о чём это его создательница говорит, однако боковым зрением уловил движение. Снова это нечто. Кажется, оба зверя напряжены.       Оранжевый яркий проблеск перед глазами, все как один вздрагивают и отодвигаются назад. Перед ними и вправду предстало нечто, полупрозрачное, с тремя тонкими ногами и длинным хвостом с висящими в воздухе тремя отростками прямо на его конце. Преступник уже инстинктивно наставляет копьё на появившееся... существо? У него нет рта, лишь крупный глаз посреди головы и "грива", состоящая из прямоугольных голограмм. Сразу ясно, это искусственное создание.       - Так вот, что это было!       Кажется, страх Судьбы сошёл на нет, когда она увидела пред собой того, кто приближался сюда. Преступник, очевидно, недоумевающе пялится то на полупрозрачного тонконогого черта, то на итератора. Так что создательница не постеснялась рассказать.       - Это оранжевый. Оранжевый - цвет наблюдателей Пятнадцати Законов. Судя по всему, это тоже... наблюдатель.       И вправду, этот оранжевый светлячок сел рядом и, моргнув глазом, спроецировал голограмму итератора из своей "гривы", показывая двум существам. По габаритам, модифицированный наблюдатель был как минимум в полтора раза больше Преступника, пусть и намного тоньше его. Потом голограмма сменилась: она теперь стрелкой показывала направление, куда идти. Свойственно наблюдателям, светлячок не издаёт звуков, не нуждается в еде и пище, а также, судя по всему, довольно хорошо исполняет свои поручения и избегает мусорщиков, раз смог забраться так далеко.       "- Ну и выкрутился же ты..."       Подумала Бледная Судьба и спустилась с шеста к Преступнику, отбирая у него копьё. Этому существу можно доверять. Оно поможет провести парочку через Глухие Болота и дальше на север, в более холодные земли.       И существо шло на своих тонких лапах, куда-то направляя ящера и слизнекота. Вот они ушли от массивов связи, прошли мимо убежища, в котором отдыхали, а затем шумами прогнали болотного цианового ящера, чтоб не мешался на пути. Вскоре, примерно через часа три-четыре, стемнело, но, даже когда светило, скрытое за облаками, опустилось за горизонт, вдали можно было разглядеть поросшее растениями здание.       Все пришедшие понимали: там находятся кармические врата.