Бледная Судьба.

      Мелкий дождь, капающий на траву, листья и прямо в непроглядную мутную воду, трубы и осколки зданий, торчащие прямо оттуда, облака, рассеивающиеся в небе. И длиннохвостый слизнекот, что бредёт в неизвестном направлении. Он совсем недавно покинул комплекс Бледной Судьбы и отправился за новой добычей, так что оттуда Преступник пришёл в места, окружающие её коробку.              Мангровые леса. Во всяком случае, этот регион по большей части состоял именно из них. Болотистая местность граничит с большим морем и небольшими участками суши. Здесь водится не так много разных зверей, однако и те могут послужить хорошим материалом для опытов. Слизнекоту не надо трепать себя лишними мыслями, он только и горазд, что выполнять задания. Пока что у него не так много своей воли.              Продвигаясь дальше по руинам, Преступник следит взглядом за белым наблюдателем, что указывает путь. Эти места слизнекот уже хорошо знает, однако светлячок знаком с территорией вокруг комплекса лучше, чем он. Так что не в его интересах противиться, тем более вот убежище, его расположение зверёк запомнит и обязательно вернётся сюда, когда понадобится.              Здесь водится несколько карликовых ящеров-угрей, они патрулируют эту территорию в поисках пищи и иногда прячутся в воде, чтоб подстеречь какое-нибудь мелкое животное. По земле прошла тень – сверху пролетел лесной стервятник. Он не такой крупный, как его сородичи из дальних земель, однако его пасть и когти на лапах довольно опасны, такого не захочешь подпускать к себе близко. На дереве устроилось несколько мусорщиков, они тоже выглядят не так, как обычные – форма рогов отличается, да и лапы приспособлены для лазания по деревьям. Мусорщики не жалуют Преступника на своей территории, однако терпят его присутствие, если тот их не трогает.              Преступник, благо, уже успел поесть летучих мышей по дороге, ему нет нужды охотиться. Однако это не значит, что он не возьмёт копьё с собой, ведь оно в любой момент может пригодиться. Даже наблюдатель это понимает и не забывает напомнить про самозащиту.              В этом направлении он ещё не ходил, это можно понять по более плотной почве. Быть может, это камень или металл? Или ранее величественные горы, что рухнули из-за частых дождей и последующей эрозии? Преступник пока предполагает, что это одно из зданий, которое рухнуло с крыши города Бледной Судьбы. Вряд ли кто-то бы селился на поверхности, когда на ней так опасно, так ведь?              Предположение подтвердилось, когда было обнаружено что-то похожее на окна, одно из них слизнекот использовал, чтоб проникнуть в помещение. Тут довольно темно, однако и того света, что проникал в эти руины, было достаточно, чтоб видеть окружение. Например, так Преступник нашёл голубого ящера, что играл с каким-то камнем. Сражаться и тратить время лишний раз не хотелось, поэтому длиннохвостый прошёл мимо животного.              Примерно час Преступник ходил по руинам, пока не обнаружил убежище прямо недалеко, как будто оно выпало из здания, но при этом каким-то неведомым чудом осталось рабочим. Им слизнекот и воспользовался, ведь не хотелось топать весь этот путь вновь в случае провала. Вдруг тот голубой ящер вернётся и откусит пару конечностей? Или стервятник решит заглянуть внутрь и увидит лёгкую добычу в Преступнике? Рисковать всё-таки не стоит.       

--------------------

             На следующий цикл слизнекот чувствовал, что что-то вокруг него не так. Нет, дождь явно закончился, это было понятно по отсутствию шума. Но когда зверь вышел из убежища, наблюдатель не встретил его на входе, а с потолка рухнувших руин падала чешуя. Она растворялась в воздухе, словно дым, сверкала, словно золотая жемчужина, а вокруг настолько темно, словно настала глубокая ночь. Эхо раздаётся в воздухе, понять, что оно несёт, просто невозможно.              Слизнекот даже пищу найти не мог, так что для него было бы открытием найти то, что издаёт этот звук. Тем более хищников вокруг нет, Преступник посчитал, что бояться ему нечего. Да и возродиться он сможет, если источник окажется чем-то опасным. Или кем-то?              Взбираясь по руинам выше, зверь чувствовал, как приближается к источнику этих странных звуков, похожих то на невнятное бормотание, то на тихое пение, то на мычание незнакомой мелодии. Золотая чешуя даже иногда падала на тело Преступника, хоть и быстро исчезала. Слизнекот уже близок к цели, свечение падает на его морду, почти ослепляя.              Зверь прошёл через одно из окон, добираясь до руин крыши рухнувшей конструкции. И увидел неизвестное для себя существо. Тёмное, как смоль, с щупальцами, торчащими в разные стороны, покрытое золотой чешуёй. Одно его присутствие будто пробирало весь воздух вокруг до дрожи. Преступник не хотел бежать, он хотел созерцать. И узнать, что же эти бормотания и пения хотят ему рассказать.              - Когда-то я мог видеть таких, как ты, десятками вокруг себя.              - Они окружали меня своей преданностью, они любили меня. А я любил того, кто не признал меня.              - Мои собратья желали найти выход, а я не смог его получить. И что же в итоге?              - Это моё наказание за то, что был слишком эгоистичен, слишком наивен.              - Отсюда можно видеть лишь создание, над которым мы трудились поколениями. И теперь же я должен страдать, видя день за днём, как объект моего обожания увядает на глазах. Узнать бы, что она чувствует сейчас.              - Хотел бы я увидеть её золотые глаза в последний раз, чтобы рассыпаться в пыль навеки.              - Однако и то, и другое, уже невозможно.       Ослепляющий свет накрывает всё вокруг Преступника, затем всё меркнет.       Когда же слизнекот открыл глаза, он обнаружил себя лежащим в убежище, из которого только недавно вышел. Он не совсем понял, было это в действительности или же это какой-то странный сон. Стоило проверить.       Зверь пошёл тем же маршрутом, по которому продвигался и во сне. Те же руины, те же остатки окон. Вот и разрушенная крыша, только теперь здесь нет того золотого существа, лишь кармацвет, сияющий в каплях росы. Преступник подбирает его и съедает, напоследок осматриваясь на место, где до этого пел свои мелодии этот призрак.       Отголосок былых времён. Эхо печали.