Одинокая звезда

***

Я стоял, всё ещё ощущая груз эмоций, которые накрыли меня волной. Каждое мгновение, проведённое в этой комнате, будто вытягивало из меня последние силы. Наконец я медленно вышел в коридор. Воздух там показался другим — более тяжёлым и влажным. Через несколько секунд я услышал, как за мной мягко закрылась дверь. Я быстро смахнул предплечьем остатки слез с лица. Оборачиваясь, я увидел, как Кей выходит вслед за мной, его движения спокойные и уверенные, но в них чувствовалась какая-то скрытая тяжесть. Он запер этот "маленький мир", провёл рукой по дереву, словно прощаясь с чем-то важным для себя. Затем его глубокий, ровный вздох прервал тишину. — Ты готов. Его голос звучал спокойно, но в то же время наполнял воздух чем-то непередаваемо значимым. Я поднял на него глаза, не понимая, о чём он говорит. — Готов к чему? — мой голос дрогнул, хотя внутри начала просыпаться надежда, ещё робкая, почти боязливая. Кей посмотрел на меня. Его глаза были серьёзными, почти печальными, но в них сквозила решимость. — Готов к извлечению, — ответил он просто, но эти слова ударили меня, как гром среди ясного неба. Моё дыхание участилось. — Правда? Ты... Ты можешь это сделать? — я смотрел на него с широко раскрытыми глазами, чувствуя, как сердце бешено заколотилось в груди. Кей кивнул. — Да, — сказал он, его голос звучал спокойно, но в нём была твёрдая уверенность. — Я могу вытащить Свет из тебя. До этого твоя душа была сломлена и был риск навредить, но сейчас ты это выдержишь. Он сделал шаг ближе. — Но это сработает только если ты сам этого хочешь. Если ты действительно готов. Я моргнул несколько раз, пытаясь осознать услышанное. Неужели это действительно возможно? Неужели я смогу наконец-то избавиться от неё, от этого проклятья, которое я носил всю свою жизнь? — Готов, — выдохнул я, даже не раздумывая. — Готов на сто процентов. Мой голос дрогнул, но в нём звучала отчаянная уверенность. Кей внимательно посмотрел на меня, словно оценивая мою решимость. Затем он глубоко вздохнул, его взгляд на миг скользнул обратно к двери комнаты сказок. — Идём, — сказал он наконец. Его голос прозвучал как приказ, но без давления — он просто знал, что я пойду за ним. Кей развернулся, и я следовал за ним. Его шаги были уверенными, плавными, но казалось, что каждый его шаг отдаётся эхом в пространстве. Он поднял руку, и что-то изменилось. Я почувствовал, как воздух вокруг стал плотнее, тяжелее, словно вибрация пронизывала всё вокруг. Кей сложил два пальца вместе и щёлкнул. Щелчок был негромким, но он казался невероятно громким в тишине. В тот же миг пространство перед нами буквально треснуло. Раздался странный, глубокий звук, словно что-то огромное ломалось прямо у нас на глазах. Перед нами открылся проход, зияющая трещина в пространстве. Я замер, ошеломлённый, глядя на это зрелище. За трещиной было видно поле, покрытое густой травой, и леса, уходящие куда-то вдаль. Я почувствовал странный запах — смесь свежей травы, влажной земли и чего-то едва уловимого, что напоминало о дождях. Кей сделал шаг вперёд и обернулся ко мне. — Это безопасное место, — проговорил он спокойно, его голос звучал мягче, чем обычно. — Здесь мы не навредим никому. Я кивнул, понимая, что он тщательно всё продумал. — Здесь ничего живого, только растения. Я сделал шаг вперёд, чувствуя, как с каждым моим движением приближается что-то неизбежное. Переступая через край трещины, я почувствовал странное, неуловимое изменение. Словно что-то в пространстве сдвинулось, а вместе с этим — и внутри меня. Я инстинктивно оглянулся, но проход уже исчез. Его не стало, словно его никогда и не было. Передо мной была только бескрайняя зелёная равнина, спокойная и умиротворённая, а Кей уверенно двигался вперёд, будто бы это место принадлежало ему. Я быстро догнал его, стараясь не отставать, но в голове роились мысли. Всё, что я только что услышал, всё, что собирался пережить, казалось, всё ещё не до конца укладывалось в голове. Кей остановился под густыми кронами деревьев, их листья отбрасывали мягкую тень, защищая от солнечного света. Он обернулся, и его взгляд был невероятно спокойным, почти нежным. — Садись, — сказал он просто, указывая рукой на землю. Я подчинился без слов, опустившись на мягкую траву, которая, казалось, чуть пружинила подо мной. Трава была удивительно мягкой, словно бархатной, и её свежий запах пробивался сквозь лёгкий ветерок. Кей уселся рядом, сначала перекинув ногу через меня, а затем, не отрывая от меня взгляда, сел сверху, так, чтобы полностью контролировать мои движения. — Не переживай, — его голос был спокойным, обволакивающим. Он продолжал, словно заранее знал все мои мысли: — Здесь свету некому навредить. Всё будет в порядке. Его уверенность звучала как заклинание, способное удержать любые страхи. — Я не позволю ей причинить вред, — добавил он, слегка надавив на мои плечи, намекая лечь. Я подчинился, чувствуя, как мягкая трава теперь прижимается к спине, а руки и ноги остаются неподвижно зафиксированными. — В процессе ты должен быть в сознании, иначе она может забрать контроль и возникнут проблемы. Ты почувствуешь, как что-то проникнет внутрь тебя, — объяснял он, его голос звучал ровно, но в нём чувствовалась некоторая серьёзность. — Это нормально. — добавил Кей, пытаясь успокоить. Я почувствовал, как напряжение внутри меня нарастает, сердце будто вырывалось из груди, а пальцы сами собой сжали траву подо мной, цепляясь за неё, как за спасательный круг. — Затем я начну рассоединять ваши души. Это может быть больно, потому что она уже вплелась в тебя, но это временно. Его взгляд на миг задержался на моих глазах. Кей положил одну руку на мою грудь, и я резко вдохнул, ощущая, как прикосновение будто проникает сквозь кожу. — Всё хорошо, — прошептал он, глядя на меня так, будто мог видеть все мои сомнения. — Я справлюсь. И я знаю, что сделаю с её душой. Никто больше не пострадает, обещаю. Я хотел что-то ответить, но не успел — его рука чуть надавила, и я ахнул, чувствуя, как холодная, но удивительно лёгкая энергия проникает сквозь моё тело. Сначала это было просто ощущение давления, но затем я почувствовал, как когтистые пальцы Кея осторожно проникают глубже, будто пробираясь через меня. В груди появилось странное тепло, и одновременно с этим — чувство, словно что-то внутри разрывается, но не физически. Это было глубже. Моё дыхание участилось, а сердце билось так, что я думал, оно разорвётся. Кей держал меня, продолжая что-то тихо шептать. Его слова были едва различимы, но они звучали как колыбельная, и от этого я чувствовал себя чуть спокойнее. Затем я ощутил, как его пальцы наконец коснулись чего-то внутри меня. Это было неописуемое чувство — словно он дотянулся до самого центра моей души, до её истока. Боль, о которой предупреждал Кей, оказалась куда сильнее, чем я мог себе представить. Она была не острая, как от пореза, и не тупая, как от удара. Это было что-то совсем другое — словно из моей души вырывали часть, которой я привык считать своей, которая давно слилась со мной. Я не мог удержаться от стона, когда почувствовал, как Кей начал тянуть. Его пальцы, проникая всё глубже, захватывали свет, вплетённый в меня, и сантиметр за сантиметром эта ослепительная сущность начала выходить наружу. Свет... Он был слишком ярким, настолько, что мне пришлось закрыть глаза. Даже сквозь сомкнутые веки я видел вспышки. Душа света была не просто яркой — она сияла так, словно хотела испепелить всё вокруг. Но я видел, как Кей, оставаясь невозмутимым, продолжал тянуть её. Его лицо, обычно холодное и непроницаемое, теперь не выражало ни тени боли, хотя я видел, как его кожа дымилась от прикосновения света. Там, где касалась душа света, на его коже оставались чёрные ожоги, но Кей не замедлялся, не показывал ни грамма слабости. Я был потрясён. Не мог понять, как он это выдерживает. Светлая душа, огромная и живая, осознавала, что её вытаскивают, и, как умирающее животное, цеплялась за руку Кея. Её тонкие нити, похожие на лучи света, обхватывали его пальцы и запястья, обжигая с новой силой, вспыхивая в яростных всплесках. И вдруг Кей изменился. Он покрылся чем-то чёрным, твёрдым и гладким, словно обсидиан. Я смотрел, как его кожа исчезает под слоем прочной чешуи, которая закрывала его тело, защищая от разрушительного света. Его рот и нос словно исчезли, скрывшись за цельной, чёрной, матово поблескивающей маской. Теперь это было не человеческое существо. Остались только четыре золотых глаза, которые светились пронзительным светом. Они внимательно следили за душой света, за каждым её движением, не позволяя ей вернуться внутрь меня. Я ощущал, как нечто тёплое покидает меня, оставляя после себя пустоту. Но Кей был неумолим. Его движения оставались уверенными, методичными. Даже несмотря на вспышки, которыми душа света пыталась защититься, он не позволял ей причинить вред ни мне, ни себе. Чешуя, покрывшая его тело, была как броня, от которой отскакивали вспышки света, оставляя едва заметные следы. Душа света была огромной. Она не просто вытекала из меня — она казалась бесконечной. — Потерпи ещё немного, — раздался голос Кея. Он звучал приглушённо, словно исходил из самой глубины его существа. Я судорожно вздохнул, пытаясь удержаться на грани сознания. Каждое движение, каждый сантиметр, который он вытягивал из меня, приносил новую волну боли. Все моё тело было напряжённым, а пальцы вцепились в траву изо всех сил, будто в попытке удержаться. Кей продолжал работать, и его глаза, словно раскалённые угли, не отрывались от души света, чтобы не дать ей ни малейшего шанса вернуться ко мне. Ощущение разрыва было последним, что я запомнил. Рык Кея, громкий и звериный, раздался одновременно с последним рывком. Моя грудь будто взорвалась от боли, и я вскрикнул, инстинктивно сжимаясь всем телом. Но спустя мгновение всё вокруг погрузилось во тьму. Ни звука, ни света. Паника захлестнула меня. Моя рука метнулась вперёд, пытаясь ухватиться за что-то, но вокруг был только воздух. Что-то пошло не так? Почему я ничего не вижу? Сердце стучало в ушах, сбивчивый, рваный ритм. — Всё в порядке. — Голос Кея, низкий и уверенный, прозвучал рядом, разгоняя страхи. Его рука легла на моё плечо, крепкая и обнадёживающая. — Свет буйствует. Не подходи близко. — Хорошо, — выдохнул я, с трудом переводя дыхание. Его слова успокаивали, но я всё равно ощущал дрожь в теле. Кей отпустил меня, и вместе с этим вернулись краски. Мир снова стал видимым, и, развернувшись, я тут же замер. Передо мной стоял Кей. Но это был не тот Кей, которого я привык видеть. Его истинная форма, устрашающая и грандиозная, предстала передо мной во всей своей мощи. Его фигура была огромной, излучающей тёмную, давящую энергию. Спина, широкая и сильная, казалась выточенной из обсидиана. Из неё тянулись два огромных крыла, покрытых черными будто мюсмола перьями, их концы касались земли, а хвост нервно помахивал за спиной, расправляя шипы по его периметру, перетекая в позвоночник. Его тень и все тени вокруг будто заплясали, трепетая перед своим хозяином. Я стоял, не в силах оторвать взгляд. Кей смотрел вверх, туда, где в небе парила она — Свет. Впервые я увидел её так явно, не через образы в своей голове, а в реальности. Свет был... ошеломляющим. Сияние, ярче солнца, окутывало её фигуру, которая казалась одновременно эфемерной и мощной. Она была похожа на прекрасную девушку. Её волосы, похожие на тончайшие нити хрусталя, струились за ней, паря в воздухе. Её тело будто было создано из света, чистого, пульсирующего, уничтожающего всё на своём пути. Она смотрела вниз, на нас, с выражением надменности и отстранённости, как будто мы были не более чем насекомыми под её ногами. Рядом с ней Кей выглядел как воплощение противоположности. Темный, грозный, с острой, почти зловещей аурой. Он был тьмой, противостоящей её ослепительному свету. Кей зарычал. Низкий, гулкий рык, от которого земля под моими ногами задрожала. Прежде чем я успел понять, что происходит, Кей исчез с места. Будто молния, он рванулся вверх, оставляя за собой размытый след. Их столкновение было оглушительным. Кей, словно снаряд, протаранил Свет. Сила удара заставила их рухнуть вниз, пробивая землю. Пыль и обломки взлетели в воздух, образуя густое облако, скрывающее их битву. Я стоял, застыв от шока. Вихрь ярости и силы продолжался, когда они, как единое целое, взмыли в воздух, исчезая вдали. Битва между Светом и Тьмой началась, а я остался лишь немым свидетелем, чувствуя, как дрожь охватывает моё тело. Я стоял на месте, как сказал Кей. Грудь всё ещё болела, будто внутри оставалась пустота, но я старался не думать об этом. Кей справится. Он сказал, что я должен ждать, и я доверял ему. Земля под ногами дрожала, сначала слабо, как при легкой вибрации, но вскоре это ощущение стало напоминать настоящее землетрясение. Камни вокруг подпрыгивали, трава гнулась под невидимой силой. Но я знал, что это не природное явление. Это они. Я попытался сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться, но резкий звук за спиной заставил меня замереть. Сердце тут же подскочило, и я резко обернулся, чуть не вскрикнув от неожиданности. Рядом со мной стояло... нечто. Оно было высоким, худощавым, с изломанными, словно вырезанными из камня, острыми очертаниями. Его тело преломляло свет так, будто оно состояло из множества острых граней. Черты менялись каждое мгновение: то острые выступы напоминали рёбра или шипы, то вытянутые когти заменялись гладкими лезвиями, отражающими всё вокруг. Оно не касалось земли, а будто висело в воздухе, балансируя на одном невидимом шаге. Его лицо — если это можно было назвать лицом — было пустым, за исключением двух тонких прорезей, излучающих ледяной белый свет. Эти "глаза" будто пронизывали меня насквозь, заполняя неописуемым ощущением временного парадокса, как будто я видел каждую секунду своей жизни и одновременно ничего. А голос… Этот голос звучал холодно и беспристрастно, как металлический скрежет, смешанный с далеким эхом. — Ты должен ждать. Я судорожно выдохнул, чувствуя, как дрожь пробежала по всему телу. — Кто ты? — едва выдавил я, делая шаг назад. — Я — Время, — проговорило существо, и его голос эхом отразился в пространстве, будто пронзив саму ткань реальности. Слова осели во мне ледяным грузом. Я широко раскрыл глаза, пытаясь осознать услышанное. — Время? — прошептал я, не веря. Это звучало как издевка, но существо передо мной не вызывало ни намёка на шутку. Оно было величественным, опасным и... бесконечным. Я застыл, не веря. Время? Это время? — Он велел мне присмотреть за тобой, — добавило оно, его слова звучали одновременно властно и бесстрастно. Моё тело напряглось, но я не знал, что сказать. Это было нелепо, но само существо передо мной... его аура, его внешний вид — всё говорило о том, что это не шутка. Я хотел что-то спросить, но меня прервал грохот, оглушительный, как раскат грома. Я резко обернулся, и мои глаза расширились от ужаса. Передо мной, вдалеке, вспыхнул свет. Это был огромный, ослепительный гриб, сияющий, как солнце. Взрыв казался живым, растущим, заполняющим собой всё пространство вокруг. Его яркость была настолько невыносимой, что я заслонил глаза рукой, чувствуя, как сердце колотится в груди. Но свет быстро угас, сменяясь новым кошмаром. Где только что была сияющая вспышка, из тени начала разрастаться густая, вязкая тьма. Она двигалась, как живая, заполняя пустоту, оставленную светом. Тьма раскрылась, словно гигантский цветок, её лепестки простирались вдаль, заглатывая остатки света. — Что это? — прошептал я, не отрывая взгляда от сцены, развернувшейся передо мной. Существо рядом со мной не ответило сразу. Оно продолжало стоять, его острые грани мерцали, будто поглощая свет, оставшийся в воздухе. — Это их суть, — произнесло Время, его голос был спокоен, словно оно уже знало, чем всё закончится. Моё дыхание стало сбивчивым, сердце болело в груди, но я не мог оторваться от происходящего. Передо мной разворачивалась битва, которая явно превосходила всё, что я когда-либо видел или даже мог вообразить. — Зачем ты здесь? — спросил я, не выдержав. Это существо, Время, казалось, было спокойным и неподвижным среди этого хаоса. Оно будто не замечало, как мир трещит по швам. Существо повернуло ко мне своё остроконечное, пронзительное лицо. Его глаза-источники света будто смотрели одновременно и сквозь меня, и прямо в самое сердце. — По просьбе Тьмы, — ответило оно, его голос отдавал резонансом, от которого у меня внутри всё сжималось. — Он позвал, и я пришло. Я нахмурился. Тьма? Кей? Он позвал... Время? — Зачем? — пробормотал я, не понимая, как это связано со мной. — Время покажет, — отозвалось существо с лёгкой небрежностью. Я почти фыркнул. Этот ответ раздражал. Казалось, что мне дают подсказку, но её смысл ускользает. Не успел я продолжить, как новая вспышка света заставила меня зажмуриться. Я невольно отшатнулся, закрыв лицо рукой, но через несколько секунд всё угасло, и я осторожно взглянул в небо. Сияние разлилось по всему небосводу, заполняя каждый его угол. Свет был настолько ярок, что казалось, он пожирает пространство, заставляя всё вокруг меркнуть. Но затем, как это уже случалось, в ответ начала распускаться тьма. Она была ещё более необъятной, чем прежде. Тёмные лепестки, похожие на гигантские крылья, раскрывались медленно, но неумолимо, оттесняя свет. Тьма разрасталась, перекрывая солнце, перекрывая само сияние Света. Это было зрелище, от которого перехватывало дыхание. Я смотрел, как густая, живая тьма окутывает свет, словно обнимая его, поглощая. Тени вокруг вспыхивали, словно пламя, и этот момент был настолько странным, что я чувствовал себя не реальным, а каким-то наблюдателем сна. Свет ещё пробивался, цепляясь за остатки пространства, но тьма была сильнее. Она постепенно смыкалась, оставляя всё меньше места для его сияния. Я почти шептал себе под нос, не замечая, что говорю: — Кей хочет её поймать? — Он должен, — раздался голос Времени. Его ответ был настолько твёрдым, что я повернулся к нему, не понимая. — Почему он должен? — Я спросил громче, почти вызывающе. Время повернуло ко мне своё вытянутое, острое лицо. Его свечение усилилось, как будто оно обдумывало мой вопрос. — Он должен, — повторило оно с неизменной уверенностью. — Он должен держать ответ за самого себя. Я нахмурился, чувствуя, как внутри меня нарастает протест. Что это значит? Но мой спор прервал новый грохот. Земля содрогнулась, и я упал, инстинктивно упираясь руками в землю. Резкий порыв ветра пронёсся мимо, словно невидимый ураган, и я повернул взгляд в небо. Свет... исчезал. Тьма почти полностью смыкалась вокруг него, закрывая небо чёрной пеленой. Сияние ещё цеплялось, яростно сверкая в последних вспышках, но с каждой секундой его становилось всё меньше. Я не мог оторвать взгляд, ощущая, как сердце бешено колотится в груди. Казалось, мир замирает вместе с этим противостоянием. И вдруг я увидел их. Тени. Они поднимались с земли, как густой черный туман, оставляя позади пустые, мертвые силуэты. Каждая тень изгибалась, извивалась, как будто её тело и душа тянулись вверх, к чему-то большему. Они вздымались к небу, будто спешили встать на защиту своего хозяина, растворяясь в распускающихся лепестках тьмы. Я хотел отвести взгляд, но не мог. Это было завораживающе жутко. Тени стекались в одно место, будто безмолвно призывая имя своего повелителя. Их хоровод был одновременно страшен и величественен. Даже свет, отступающий перед тьмой, не мог остановить их. Они простирались вверх, образуя огромный живой поток, который сливался с крыльями тьмы. А затем раздался треск — громкий, почти оглушающий. Взметнулся столб света, который словно пронзил сердце тьмы, но в тот же миг ответный импульс заставил его распасться на тысячи осколков, падающих с неба, как звезды. Я почувствовал, как что-то острое и тяжелое ударило меня в грудь. Но это не было физической болью. — Свет разрывает реальность, — услышал я голос Времени, который казался бесконечно далеким. — Тьма же её воссоединяет. Я в ужасе смотрел на полностью черное небо. Это была схватка за саму основу нашего мира. Свет и тьма не могли существовать вместе, но и друг без друга они разрушали само бытие. И сейчас оно рушилось, словно карточный домик. И вот, наконец, тьма сомкнулась. Я видел, как огромное чёрное облако, похожее на шар, парило в небе, заключая в себе свет. Всё, что оставалось от сияния, искрилось, словно запертый внутри огонь. Но затем шар стал уменьшаться. Сжиматься. Он исчезал с едва слышным стоном, и мне пришлось прикрыть глаза рукой, когда небо разорвалось вспышкой яркого света. На мгновение всё вокруг озарилось таким слепящим сиянием, что я не видел ничего. Казалось, даже мой разум стал белым. Но затем свет растворился, уступив место обычному дневному солнцу. Ослеплённый, я щурился, и когда зрение постепенно вернулось, я заметил на фоне голубого неба крылатый силуэт. Это Кей? Я замер, вглядываясь в эту фигуру. Его крылья, тёмные и исполинские, теперь выглядели так, словно горели. Обожжённые края тлели, а перья осыпались, умирая за ним длинным чёрным шлейфом. Он парил, словно в последний раз, и медленно начал снижаться, теряя высоту. Его полёт не был грациозным. Наоборот, он выглядел тяжёлым, почти мучительным. Когда Кей приблизился к земле, он с грохотом протаранил её, оставив за собой глубокий ров. Пыль и дым поднялись в воздух, а вокруг разнеслось эхо удара. Я вскочил, забыв обо всём. Ноги понесли меня вперёд быстрее, чем я успел обдумать свои действия. — Кей! — почти выкрикнул я, подбегая к нему. Он лежал в рве, его массивное тело словно сгорбилось под грузом невидимой боли. Его крылья медленно догорали, испуская тонкие струйки дыма. Вся его кожа выглядела обожжённой, будто он прошёл сквозь огонь. Я бросился к нему, забыв про всё, что он только что пережил. Мои руки сами собой потянулись, и я обхватил его, уткнувшись в грудь. — Кей! — мой голос был хриплым, почти сломанным. Его тело было горячим, как металл, разогретый до предела. Я тут же отстранился, испуганно шепча: — Прости… прости! Кей слабо фыркнул. Он пошевелился, сбрасывая с себя мелкие обломки чешуи, которые осыпались, как пепел. Его лицо открылось, обожжённое, но всё ещё его. И, несмотря на всё, он посмотрел на меня с лёгкой, почти мягкой улыбкой. — Всё в порядке, — сказал он хриплым голосом. — Это… пустяки. Но это не были пустяки. Я стоял, не веря своим глазам. И только теперь заметил то, что заставило моё сердце замереть. У него в груди что-то светилось. Жидкий, текучий свет. Золотой, ослепительно яркий, он извивался внутри, словно живой. Иногда он вспыхивал сильнее, от чего кожа Кея начинала дымиться, будто обжигалась изнутри. Иногда затухал, тускнея, но всё равно оставался видимым. — Это… она? — прошептал я, почти не осознавая, что говорю. Кей не ответил, только чуть склонил голову, глядя на меня. Он заточил её. Моё дыхание перехватило, когда догадка пронзила меня, как молния. Кей не просто сразился со Светом. Он нашёл ту самую печать, ту клетку, которая могла бы удержать её силу. И люди больше не имели к ней доступа. Он сам стал этой клеткой. — Кей, ты… — я замолчал, не в силах подобрать слова. Его глаза, смотрели на меня с усталостью. Кей мягко улыбался, но в этой улыбке было что-то странное — облегчение и одновременно усталость. Он смотрел прямо на меня, будто хотел вобрать в себя каждую деталь, каждую черту моего лица. Я не стал задавать вопросы. Его взгляд был настолько спокоен, что это само по себе ответило на всё. Он выглядел довольным, счастливым. Но этот тихий момент прервал голос Времени: — Ты выполнил свою часть. Теперь моя очередь. Я обернулся, всё ещё удерживая взгляд на Кее, но Время стояло на своём месте. Кей кивнул существу и медленно перевёл взгляд обратно на меня. — Всё будет хорошо, — прошептал он. Его голос был тихим, едва уловимым, но я почувствовал в нём странное тепло. Прежде чем я успел что-то ответить, Кей обхватил меня крепкими руками, притянув к себе. Его грудь была твёрдой и обожжённой, но всё равно казалась местом, где я мог спрятаться от всего мира. Я почувствовал, как он зарылся носом в мои волосы, глубоко вдыхая мой запах. — Кей... — прошептал я, но он не дал мне договорить. Он склонился ниже, его лицо оказалось совсем близко к моему. Затем он поцеловал меня. Его губы были тёплыми, нежными, в этом поцелуе не было ни капли спешки, ни капли боли. Когда Кей оторвался, его дыхание обжигало мою кожу, а лоб упёрся в мой. — Теперь ты свободен, — прошептал он прямо в мои губы. Я почувствовал, как что-то внутри меня словно лопнуло. Лёгкость заполнила грудь, и я почти невольно улыбнулся. Проклятье снято. Оно больше не весит на мне, больше не душит. Но что-то в его глазах насторожило меня. Золото, которое раньше светилось спокойно, теперь вспыхнуло ярче, заполняя его зрачки. Он смотрел на меня с такой теплотой, что я не мог отвести взгляда. — Посмотри в мои глаза, — прошептал он, его голос звучал мягко, почти убаюкивающе. Я задохнулся. Золото в его глазах начало разрастаться, будто заполняя всё моё зрение. Словно оно было живым, поглощая любые другие объекты, любые другие мысли. Всё исчезло, остались только Кей и его глаза. И тогда я понял. Кей хочет стереть мою память. Я дёрнулся, пытаясь вырваться из его рук, но они держали меня крепко. Я не мог оторвать взгляд от его глаз, они завораживали, подчинили себе каждую клетку моего тела. — Гука, всё хорошо, — его голос был тихим, но настойчивым. — Просто посмотри на меня. Я почувствовал, как золото проникает в моё сознание, заполняя каждую его часть. Оно было тёплым, но обманчиво, словно покрывало, которое укутывает, только чтобы скрыть настоящую бурю. И затем тихий голос Кея прозвучал, как удар грома: — Забудь ту боль, что пережил. Забудь всё, что пережил. Забудь монстров. Забудь Свет. Забудь меня. — Нет… — выдохнул я, едва слышно. Это было всё, на что я был способен. Я пытался сопротивляться, но моё тело не слушалось. Я был как кукла в его руках, а его голос звучал в моей голове, как закон. — Будь счастлив, — продолжал он. — Слушай своё сердце. Его голос стал еще тише, почти сломался на последних словах: — Гука… я люблю тебя. Прощай. И с этими словами всё потухло. Золото в его глазах исчезло, оставив меня в пустоте. Я почувствовал, как тьма окутывает меня, утаскивая в глубокий сон. Всё, что я помнил — это его голос, его тепло, его слова. Но затем даже это растворилось.

***

– Чонгук!~