Одинокая звезда

***

Я падал. Всё вокруг было черным. Густая, вязкая тьма окружала меня, будто я утонул в живом океане, который двигался и дышал. Она была повсюду — в легких, под кожей, в голове. Но странное дело: я не задыхался. Эта тьма не душила меня. Она была мягкой, как теплый плед, но при этом холодной, как зимний ветер. "Это сон", подумал я, чувствуя, как разум цепляется за странное ощущение реальности. "Да, точно сон. Свет захватила мое тело, а я застрял где-то здесь". Я попробовал двинуть рукой, но мои движения тонули в этой густоте. Это было как пытаться плавать в смоле. Всё равно, усилия не имели смысла. Вдруг впереди, в этой бесконечной черноте, я увидел что-то. Едва заметную искру. Маленькую точку света. Она была настолько крохотной, что я сперва решил, будто это просто обман зрения. Или игра моего подсознания. Но свет не исчез. Напротив, он начал разрастаться. Сначала появилась еще одна искра, затем третья, и вот уже целая россыпь звёзд кружилась прямо передо мной. Я замер. Это было так красиво, что я даже на мгновение забыл о том, где нахожусь. Искры стали собираться в одну точку, и я не мог оторвать взгляд. Медленно, словно красками на холсте, свет рисовал очертания. Девушка. Я узнал это по её силуэту. Хрупкая, маленькая, с длинными, струящимися волосами, похожими на солнечные лучи. Её форма была почти нереальной, словно из хрусталя или света. "Кто это?" — эта мысль мелькнула в голове, пока я зачарованно наблюдал за ней. Внезапно я понял, что вокруг стало светлее. Но вместе с этим светом я увидел то, чего до этого не замечал. Тьма вокруг меня начала меняться. Она двигалась. Она была живой. Я замер, когда осознал, что эта тьма — это тоже форма. Большая. Нет, не большая, гигантская. Тьма окружала свет, словно река окружает крохотный остров. Но у этой реки была форма. Она была дымчатой, размытой, но не утраченной. И тут я увидел глаза. Четыре точки зажглись во мраке. Я не сразу понял, что это глаза, но когда они двинулись, следуя за светом, всё встало на свои места. "Кей". Эти четыре огня смотрели на свет передо мной с такой пристальной внимательностью, что мне стало не по себе. Будто эта хрупкая искра была для него единственным, что существовало. И вдруг я понял, что вижу не просто какую-то картину. Это... это их первые мгновения. Первый свет, рожденный в этой бесконечной тьме. "Я что, смотрю на самое начало всего?" Свет и Тьма. Кей и эта сияющая девушка. Тьма начала двигаться, мягко обволакивая свет. Это было не угрожающе. Нет, наоборот. Она была... заботливой. Я наблюдал за ними, не зная, что думать. "Кей, ты всегда был таким?" Я падал снова. На этот раз не во тьму. Всё вокруг полыхало ослепительным белым светом, настолько ярким, что я зажмурился, боясь ослепнуть. Но через несколько мгновений яркость стала мягче, и я рискнул открыть глаза. Меня окружала пустынная, безжизненная земля. Неровные, потрескавшиеся равнины тянулись до самого горизонта. Никакой растительности, никакой воды. Только бесконечная, однообразная пустота. И тогда я её увидел. Свет упала с небес, как метеор. Это был не удар, а скорее мягкое касание, но земля под её приземлением всё равно треснула, будто не выдержала её присутствия. Из этой ямы, окружённой трещинами, появилось нечто... невероятное. Она не шла. Она парила. Её ноги едва касались земли, будто она не принадлежала этому миру. Тело плавно покачивалось, как листок на воде. Длинные, словно созданные из солнечного света волосы текли за ней, придавая ей ещё большее сходство с чем-то неземным. Я замер. Её хрупкость была обманчивой. Она выглядела настолько красивой, что это не поддавалось описанию. Но в её облике было что-то пугающее. Не холодное, не злое, но... величественное, будто я смотрел на нечто, что превосходит любое земное создание. Она молчала. Свет не издавала ни звука, но её глаза, огромные, светящиеся, смотрели вокруг с изумлением. Она впервые видела мир. Её голова чуть наклонилась, когда она осмотрела землю под собой, потрескавшуюся и сухую. Её тонкие пальцы поднялись, будто она хотела прикоснуться к этим трещинам, но она не сделала этого. Она зависла в воздухе, избегая контакта. И вдруг что-то изменилось. Земля затряслась, как будто сама планета затаила дыхание. Свет подняла голову, её взгляд устремился в небо. Я тоже посмотрел вверх. Там, в безоблачной синеве, что-то приближалось. Огромное, яркое, раскалённое. "Комета?" — подумал я, хотя не был уверен. Она разрезала небо с оглушительным грохотом, оставляя за собой длинный хвост пламени. Огромное, раскалённое тело приближалось с невероятной скоростью. Я чувствовал, как жар от неё коснулся даже меня, хотя я знал, что это не по-настоящему. Свет не двигалась. Она стояла, или скорее парила, не отрывая глаз от небесного тела. Её взгляд был полон изумления. Она не боялась. Наоборот, казалось, что её тянуло к этой комете. Когда она ударилась о землю где-то вдали, я ощутил, как меня потрясла волна. Пыль поднялась, заслоняя горизонт, а грохот раскатился эхом по всей пустыне. Я снова посмотрел на неё. Свет всё ещё смотрела на место падения. Её лицо, словно выточенное из света, оставалось неподвижным. Но я чувствовал её эмоции. Изумление, любопытство... и что-то ещё. "Что это было?" — подумал я, но в ответ получил лишь тишину. Свет плыла по воздуху, как в замедленной съемке. Её тело всё так же парило, но в движениях было нечто завораживающее: будто невидимый ветер подхватывал её и направлял туда, куда она хотела. Я следовал за ней, хотя чувствовал себя совершенно неуместным рядом с этим величественным созданием. Земля под нашими ногами — если это можно было назвать землёй — хрупко хрустела, словно стекло. Она не смотрела на меня, только вперёд, туда, где вдалеке всё ещё поднимался дым от падения кометы. Свет притягивала к себе это зрелище. И вот, мы подошли ближе. Я застыл. У ямы, образованной падением, уже что-то двигалось. Я напрягся, готовый увидеть что угодно — магму, осколки звёзд, но никак не это. Из зияющей дыры выбиралось огромное чёрное существо. Сначала появились крылья. Огромные, чёрные, будто крылья гигантского ворона. Перья были покрыты пылью, некоторые из них осыпались, когда существо попыталось расправить их. Оно махало ими неуклюже, будто только-только начало осознавать их существование, и от каждого движения поднимались клубы пыли и мелкие камни. Затем из тьмы показались когти. Массивные, острые, они вонзились в твёрдую землю, раздирая её в попытке выбраться. Я замер, осознавая, что смотрю на Кея. Его чешуйчатое тело, чёрное как ночь, будто поглощало свет, исходящий от девушки. Длинный хвост двигался беспорядочно, поднимая ещё больше пыли, а рога, изогнутые и острые, венчали его голову, словно корона. Он поднялся на четвереньки, с трудом удерживаясь на скользкой от пыли поверхности, и встряхнул головой. Четыре золотых глаза засветились одновременно, но хаотично бегали в разные стороны, будто он ничего не видел. Казалось, яркий свет девушки ослеплял его. Его морда — без рта, без носа, только с гладкими, слегка искривлёнными линиями — повернулась к ней. Девушка не двигалась. Она висела в воздухе, чуть качаясь, как будто её поддерживала неведомая сила, и смотрела на него. В её взгляде не было ни страха, ни осуждения. Только безграничное любопытство. Кей, видимо, почувствовав это, попробовал подняться на задние лапы. Крылья тут же резко раскрылись, взметнув ветер и камни. Его перья зашуршали, цепляясь друг за друга, но он потерял равновесие и с глухим ударом рухнул обратно на землю. Его хвост резко хлестнул по камням, оставив длинные царапины, а когти впились в землю. Я чувствовал, как моё сердце бешено колотится. Казалось, я наблюдаю за новорождённым существом, которое только что появилось на свет и пытается освоиться. Всё его тело — от шипов на спине до махающих крыльев — будто ещё не знало, как двигаться слаженно. Кей снова попытался подняться, теперь медленнее. Его рога качнулись, перья на крыльях задрожали, но он смог устоять. Четыре глаза наконец сфокусировались на девушке, и он замер, словно оценивая её. Её глаза светились мягким, теплым светом. Она протянула руку к нему, и я увидел, как кончики её пальцев едва заметно дрожат. Это было не страхом — скорее волнением, удивлением, смесью чувств, которую сложно было назвать словами. Кей тоже медленно поднял одну руку, будто хотел повторить её движение, но тут же неловко опустил её обратно, не решаясь дотронуться до неё. Я почувствовал, как воздух вокруг нас стал плотнее, будто сама земля затаила дыхание. Свет и Тьма. Мы двигались вперёд. Без цели, без смысла. Просто вперёд. Земля под ногами оставалась бесплодной и мёртвой. Ни травинки, ни капли воды — только серые камни, ломкая пыль и глухая пустота, тянущаяся в бесконечность. Не было ни ветра, ни звуков, кроме скрежета когтей Кея о камни и тихого шороха, с которым Свет плыла над поверхностью. Она парила, будто соткана из самого света. Её прозрачные, светящиеся волосы двигались в воздухе, повторяя её ритм, словно тени от невидимого пламени. Она двигалась вперёд без пауз, не оборачиваясь. Кей же шёл — точнее, полз — на четвереньках, его массивное тело ещё не привыкло к этой реальности. Чёрные крылья тихо подрагивали за спиной, отбрасывая неясные тени на камни. Его длинный хвост волочился позади, оставляя на земле глубокие борозды. Ни у одного из них не было причины идти вперёд. Это движение было скорее инстинктивным, чем осмысленным. Пейзаж вокруг оставался неизменным. Камни, песок, и бескрайняя пустота. Земля была холодной, бесплодной, ни единого звука, ни малейшего шороха. Только их странное, почти безмолвное путешествие. Я заметил, как Кей начал изучать своё тело. Сначала он просто махнул одним крылом, словно стряхивая с него пыль. Потом вторым. Это выглядело неуклюже, но с каждым движением он становился увереннее. Я видел, как его когти сжимаются, оставляя глубокие следы на камнях, а крылья дрожат от напряжения. Внезапно он сделал сильный взмах. Воздух наполнился громким звуком — свистом, напоминающим урчание, которое переходило в высокий, почти режущий слух тон. Крылья подхватили его, и он оторвался от земли. Но это не было полётом. Кей скорее метался в воздухе, как бесформенный мешок, размахивая крыльями хаотично и без всякого порядка. Он то поднимался, то резко падал, а затем окончательно потерял контроль и рухнул на землю, оставив на её поверхности длинные борозды от когтей и шипов. Я невольно скривился, когда он ударился лицом о камни. Свет, казалось, замерла. Её взгляд задержался на Кее, который поднялся на четвереньки и снова встряхнулся, как пёс, отряхивающийся после купания. Кей медленно поднялся на четвереньки. Его когти скользнули по камням, и он пару раз встряхнулся, расправляя крылья. С его тела сыпалась пыль, а шипы на спине изгибались волнами. Затем он снова расправил крылья. На этот раз осторожнее. Они растянулись, словно парус, и затрепетали на ветру, который я даже не почувствовал. Я уже думал, что он попробует взлететь ещё раз, но Кей вдруг застыл. Его золотые глаза скосились назад. Я проследил за его взглядом и понял, что он смотрит на свой хвост. Тот плавно извивался за ним, как чёрная змейка, и Кей, судя по всему, только сейчас обратил на него внимание. Он медленно повернулся вокруг своей оси, стараясь разглядеть его. Это выглядело почти забавно. Я не мог отвести взгляда, пока он кружился на месте, словно щенок, который впервые заметил, что у него есть хвост. Его движения были нелепыми, но в этом было что-то завораживающее. Крылья то складывались, то расправлялись, когти скользили по камням, а хвост продолжал плавно извиваться, как будто дразнил его. В какой-то момент он остановился, будто разочарованный, что не смог поймать его. Затем оглянулся на девушку. Кей еще раз встряхнулся и пошёл к ней, снова перейдя на четвереньки. Она развернулась и продолжила путь. Его движения оставались громоздкими, но всё же он следовал за ней. И я следовал за ними.

***

Мы шли всё так же без цели и без мыслей, но что-то изменилось. Вдруг Свет остановилась. Её движение прекратилось так резко, что Кей, следовавший за ней, тоже замер. Он слегка наклонил голову, его уши дёрнулись в разные стороны, будто он тоже пытался понять, что её остановило. Свет повернула голову, медленно окинув взглядом горизонт, как будто пыталась увидеть то, что скрывалось за этой пустотой. Кей, казалось, тоже что-то чувствовал. Он расправил свои крылья, чёрные перья блеснули под мягким светом дня. Ещё одна его неуклюжая попытка оторваться от земли — хлопок, взмах, удар когтями по камням. Ничего. Его голова опустилась, но ненадолго. Он снова махнул, сильнее, мощнее. И тут его тело, хоть и неловко, оторвалось от земли. Он взлетел, но ещё неуверенно, словно не знал, как контролировать эти новые крылья. Он качался в воздухе, будто бесформенная тень, а затем рухнул на землю. Свет молча смотрела на него. Он снова взмахнул крыльями и, тяжело вздохнув, попробовал ещё раз. На этот раз его движения стали точнее. Он поднялся, высоко, выше, чем раньше. И теперь, хоть его полёт всё ещё был беспорядочным, в нём уже можно было увидеть что-то похожее на ритм. Он кружил по небу, медленно, неуверенно, но кружил. Свет подняла голову, следя за его тёмным силуэтом на фоне голубого неба. Она смотрела долго, затем её взгляд медленно опустился. Она посмотрела на свои руки, словно видела их впервые. Её пальцы слегка пошевелились, и мягкое свечение пробежало по её коже. Она наклонилась, глядя на свои босые ноги. Её лицо оставалось безэмоциональным, но в её движениях была сосредоточенность, словно она что-то обдумывала. И затем она медленно опустилась вниз. Её ноги впервые коснулись земли. В тот же миг её тело пошатнулось, и она рухнула. Громкий свист прорезал воздух. Кей, как стрела, стремительно спикировал вниз. Его огромные крылья сложились, тело тяжело ударилось о землю, когти разрезали камни, пока он не затормозил, взметнув облако пыли. Он приблизился к Свет, кружил вокруг неё, будто что-то проверял, а его уши нервно дёргались. Но Свет была в порядке. Она просто лежала на земле, её руки коснулись холодных камней. И в этот момент что-то произошло. Я стоял в стороне, и у меня перехватило дыхание. Свет... разливалась. Её сияние. Оно медленно стекало с её рук и ног в землю, и та начала светиться. Под её прикосновениями мёртвые камни, которые я считал неизменными, начали меняться. По всей земле начали расползаться узоры. Они светились мягким золотистым светом, словно кто-то чертил линии по чёрной поверхности мира. Кей и Свет молча смотрели на это. Они не двигались, просто наблюдали, как свет охватывает всё больше пространства. Затем Свет, пошатнувшись, поднялась на ноги. Её движения были неловкими, она споткнулась, и Кей тут же метнулся ближе. Он подставил свое тело. Она схватилась о его плечи, опираясь на его массивное тело. Кей стоял на четвереньках, как скала, его крылья чуть шевелились, словно старались укрыть её. Она попыталась сделать шаг, но снова пошатнулась. Кей не сдвинулся с места, удерживая её. Вместе они замерли на этом месте, среди света, который теперь покрывал всю землю вокруг.

***

Прошло время. Я не знал, сколько именно. Всё вокруг было тем же пустым, но земля уже не выглядела безжизненной. Будто сияние Света наполнило эту почву жизнью. Я смотрел, как Свет, стоя неподалёку, вертела в руках гладкий камень, изучая его с той же сосредоточенностью, с какой всегда двигалась. Её пальцы осторожно перебирали его поверхность, а взгляд был прикован к серому телу камня, как будто она пыталась найти в нём нечто, чего не видел никто. Рядом Кей лежал на земле, припав к камням. Его длинное, угловатое тело с чёрными перьями на сложенных крыльях было неподвижно, но хвост медленно двигался, будто он был живой частью его раздумий. Кей смотрел в землю, его когти осторожно перебирали её поверхность. Свет вдруг подняла голову. Её взгляд нашёл Кея, и она, молча уронив камень, шагнула в его сторону. Камень с глухим стуком ударился о твёрдую землю, но Свет даже не обратила на это внимание. Она остановилась рядом с Кеем и склонилась над тем, что привлекло его внимание. Я проследил за её взглядом. И тут же замер. Между чёрными когтями Кея, чуть в стороне, торчал из земли крошечный зелёный росток. Растение. Первое живое растение, которое я видел на этой земле. Оно было едва заметным, слабым, тонким. Казалось, что даже малейший ветер может сломать его. Но оно росло. Кей смотрел на него, чуть склонив голову, а его четыре золотых глаза, теперь более уверенно и ровно сфокусированные, изучали каждый миллиметр этого зелёного существа. Свет тоже медленно присела на корточки, её сверкающие пальцы осторожно коснулись земли рядом с ростком. Они смотрели на него с одинаковым интересом. Я смотрел на них, не в силах даже дышать. Ведь они создавали жизнь. И этот маленький росток был только началом.

***

Всё сменилось, и я оказался рядом с ними. Кей и Свет продолжали свой путь вперёд, не глядя друг на друга, но их синхронность была почти пугающей. Они преодолели очередной холм, и я застыл, как вкопанный, когда увидел, что перед нами раскинулся океан. Бескрайняя, бурлящая поверхность воды простиралась до самого горизонта. Я следил за ними, затаив дыхание. Свет остановилась на мгновение, словно обдумывая свои действия. Кей первым расправил крылья и, сделав пару сильных взмахов, оторвался от земли. Его полёт уже не казался таким неловким, как раньше; он уверенно направился к воде. Свет пошла следом. Её шаги, лёгкие и почти танцующие, оставляли после себя едва заметное сияние на мокром песке. Я двинулся за ней, следя, как она приближается к линии прибоя. Она остановилась, когда вода коснулась её ног. Слегка наклонив голову, она наблюдала за тем, как волны накатывают и отступают, словно пытаясь понять их ритм. Её босые ноги блестели от воды, а она смотрела на свои ступни, на поверхность, на воду. Потом, медленно и аккуратно, Свет опустилась на корточки и протянула руку. На её лице что-то появилось. Настоящее выражение. Её глаза слегка округлились, губы чуть приоткрылись, а брови сдвинулись в странной смеси удивления и любопытства. Она погрузила пальцы в воду, поднимая и чувствуя её. Снова и снова она брала её в ладонь, только чтобы видеть, как она ускользает, словно играя с ней. Я не мог отвести взгляда. Это была не та холодная, отрешённая фигура, к которой я уже привык. Она выглядела… живой. Но её сосредоточенность внезапно прервал всплеск. — Чёрт… — вырвалось у меня. Кей, который кружил над водой, вдруг рухнул в неё с оглушительным плеском. Его крылья, намокшие, бессильно плескались, пытаясь удержать его на поверхности, но всё было тщетно. Он погрузился под воду, оставив за собой только рябь и пузыри. Кей ведь не умеет плавать, но при этом не может умереть, так что это не беда… но, конечно, для него это сейчас вряд ли утешение. Свет тоже заметила, что Кей исчез. Она медленно поднялась на ноги, осмотрела гладь воды, и, не говоря ни слова, сделала шаг вперёд. Её босые ноги погрузились в воды, затем ещё шаг, ещё… — Она что, всерьёз собирается идти за ним? Но прежде чем она успела зайти глубже, всё вокруг задрожало. Я почувствовал, как земля под ногами содрогнулась, а вода впереди вдруг вспыхнула ярким фиолетовым светом. Свет тоже замерла, её взгляд устремился на воду. А затем, словно реагируя на угрозу, она взмыла в воздух. И я вместе с ней. Я уже знал, что не могу контролировать, куда меня переносит, но каждый раз, когда это происходило, я не мог избавиться от ощущения, что меня буквально притягивает к её присутствию. Мы поднялись над водой, и теперь я мог видеть, что происходило внизу. Глубоко под поверхностью что-то светилось, разрастающееся и пульсирующее, как сердцебиение. А затем — взрыв. Вода разлетелась в стороны, как будто кто-то разрезал океан пополам. В самом центре разлома, сияя фиолетовым светом, вырвался Кей. Его крылья широко распахнулись, хотя и выглядели по-прежнему тяжёлыми и мокрыми. — Чёрт… — я снова выдохнул, но уже от трепета. Кей взмыл выше, его силуэт дернулся, как будто его форма начала искажаться. Светящиеся линии его тела вдруг вспыхнули ещё сильнее, и новая волна света буквально подняла океан. Мгновение спустя я осознал, что цунами высотой с небоскрёб идёт прямо к горизонту. Оно было настолько огромным, что способно было бы стереть с лица земли весь Сеул. Кей разразился пронзительным рыком, который эхом отразился от неба, звуча как смесь визга и звука рвущегося металла. Я прикрыл уши, но звук всё равно проникал в меня, заставляя сердце бешено колотиться. Пока вода бушевала, его фигура мелькнула и устремилась обратно к берегу, словно чёрная тень, разрывающая небо. Свет последовала за ним, словно забыв обо всём остальном. Когда я снова очутился рядом, они уже были на берегу. Кей сидел на песке, его крылья обвисли, как у выжатой тряпки. Его глаза ещё мерцали вспышками фиолетового света, но теперь к ним добавились золотые отблески. Свет подошла ближе и остановилась. Я смотрел на них обоих. Свет опустилась рядом с Кеем, её ослепительная фигура мерцала, будто играя с тенями, отбрасываемыми его огромными крыльями. Кей сидел неподвижно, его тело, покрытое плотной, словно из обсидиана, чешуёй, казалось, было вылеплено из самой тьмы. Но эти крылья… Они простирались за его спиной, словно два массивных щита. Огромные, внушительные, с мощными, блестящими перьями, они выглядели оружием, способным разрушать всё на своём пути. Каждое перо, чёрное как беззвёздная ночь, поблёскивало тусклым светом. Свет наклонила голову, разглядывая крылья. Её взгляд, полный странного любопытства, задержался на переливающихся перьях, которые медленно шевелились, будто отвечая на её присутствие. Она протянула руку и осторожно коснулась одного из крупных перьев у основания крыла. Кей дёрнулся, его крылья развернулись резким движением, создавая порыв ветра, который поднял песок вокруг них. Я зажмурился, но когда открыл глаза, увидел, что Свет не отступила. Она всё так же сидели рядом, её рука теперь удерживалась на месте лишь за счёт лёгкого прикосновения к твёрдой чешуе его плеча. Кей замер. Его крылья, несмотря на внушительный вид, мягко сложились за спиной. Свет слегка наклонилась вперёд, её тонкие пальцы скользнули по перьям. Она задержалась на миг, а затем уверенно провела рукой дальше, заключённую в этом крыле. Кей медленно поднял голову. Его золотые глаза, сверкающие, встретились с её взглядом. В этом безмолвном обмене не было ни напряжения, ни угрозы. Только странная тёплая тишина, которая окутала их обоих. Свет не улыбалась, но её движения, плавные и лёгкие, говорили за неё. Она осторожно положила ладонь на одно из его перьев, чуть ниже кости крыла, будто утешая его. Кей вздрогнул, но не отстранился. Его крылья снова чуть развернулись, демонстрируя мощь и величие. Каждый их взмах мог бы уничтожить скалу, но сейчас они лежали спокойно, мягко касаясь земли. Внезапно Кей медленно опустил одну руку и дотронулся до её плеча. Его когти были опасно остры, но он двигался с удивительной аккуратностью, стараясь не поранить её. Свет не двинулась. Она слегка склонила голову, её свет усилился, словно отвечая на этот жест. Кей дёрнулся, когда его пальцы задымились, и, издав короткий, резкий звук, отскочил назад. Свет чуть повернула голову, её лицо оставалось бесстрастным, но в глазах читался вопрос. Она посмотрела на свою руку, из которой вырвался поток света, коснувшийся его когтей, и, словно экспериментируя, позволила этому лучу усилиться. Кей прищурился, недовольно склонив голову набок. Их взгляды встретились. Кей медленно шагнул вперёд, несмотря на боль, что только что испытал. Свет, кажется, поняла его намерение, и сама двинулась навстречу. Между ними оставалось совсем немного расстояния, когда он поднял руку. Тени, густые, как дым, начали струиться от его ладони, тянулись к её свету. Свет тоже подняла руку. Из неё вырвался мягкий, но яркий поток сияния, который будто ожил, стремясь встретиться с тьмой. Их силы столкнулись в одном мгновении. Кей рыкнул, отшатнувшись назад, прижимая обожжённые пальцы к груди. Свет громко ахнула, отдёрнув руку, на которой теперь расползались тёмные пятна. Она прижала её к груди, будто пытаясь успокоить боль. Они смотрели друг на друга. Кей низко заскулил, будто затравленный зверь, разглядывая дымящиеся пальцы, а Свет осторожно опустила обожжённую руку и нахмурилась, рассматривая её. Её ранее сверкающая, прозрачная кожа теперь почернела, словно её свет был украден. Моя первая мысль: что, чёрт возьми, происходит? — Они опасны друг для друга, — вырвалось у меня вслух. Кей стоял, прижав руку к груди, его когти, всегда такие опасные и грозные, теперь казались хрупкими. Он склонил голову набок, как раненый зверь, но не сводил взгляда с неё. Свет осторожно отняла руку от груди, тоже разглядывая её. Я увидел, как её сверкающий свет стал тусклым, почти потух. — Они не просто причиняют друг другу боль, — прошептал я. — Они уничтожают друг друга. Но Свет не отступила. Она сделала шаг вперёд. Её лицо оставалось бесстрастным, но в её движении было что-то упрямое. Она подняла другую руку — ту, что всё ещё сияла. Кей напрягся, его уши прижались к голове, как у хищника, готового к атаке, но он не отступил. Они двигались навстречу друг другу, осторожно, будто каждое движение было продумано. Я затаил дыхание, когда они снова вытянули руки. На этот раз Свет не выпускала из себя поток света, а Кей сдерживал свои тени. Их пальцы встретились. Ничего. Ни вспышки, ни боли. Я почти выдохнул. Они начали осторожно изучать друг друга. Свет чуть провела пальцами по его чешуйчатой коже, будто проверяя, насколько это безопасно. Кей не отдёрнул руку, но его взгляд оставался напряжённым, настороженным. — Они пытаются… понять, — прошептал я себе под нос, наблюдая за ними. Каждое их движение было таким аккуратным, будто любой неверный шаг мог разрушить хрупкое равновесие. Свет и Тьма, противоположности, которые, кажется, наконец начинали понимать, как существовать рядом.

***

Очередной толчок. Теперь я оказался посреди леса. Мягкая земля под ногами была покрыта густыми травами и цветами, а воздух наполняли ароматы сырой зелени и влажной почвы. Здесь всё было живым, насыщенным, пульсирующим. Свет стояла рядом, её внимание, как всегда, было сосредоточено на чём-то мелком и, на первый взгляд, незначительном. Она держала в руке веточку, тонкую и сухую, но спустя мгновение её пальцы засияли мягким светом, и я увидел, как по веточке пробежала волна зелени. Листья развернулись прямо в её ладони, словно оживая под её прикосновением. Это завораживало. Я не мог не смотреть на неё, хотя по-прежнему не понимал, что именно я наблюдаю. Звук тихого урчания прервал мои мысли. Я обернулся и… — Кей, ты что делаешь? Он стоял на корточках, согнувшись почти вдвое, с головой зарывшись в кусты и помахивая хвостом. Его длинные крылья слегка подрагивали, задевая траву и листья. Они выглядели нелепо в этой позе, как у большой птицы, пытающейся спрятаться, но именно это делало его ещё смешнее. — Что ты там нашёл, а? — усмехнулся я, подходя ближе. Кей, конечно, ничего не ответил. Он ещё глубже запихнул голову в кусты, его острые плечи вздрагивали от чего-то вроде внутреннего волнения. Я наклонился, пытаясь разглядеть, что его так заинтересовало, но всё, что я видел, — это густые листья и травинки, шевелящиеся от его движений. Внезапно он отшатнулся, и из кустов выпрыгнуло крошечное существо. Головастик, размером с мой ноготь, плюхнулся в мокрую траву и стал беспорядочно подпрыгивать, пытаясь выбраться. Кей замер, широко распахнув глаза. Он смотрел на это крошечное создание с таким восторгом, что я на миг забыл, что передо мной тот самый Кей, который внушал страх даже одним своим присутствием. — Ты серьёзно? — тихо пробормотал я, не сдержав улыбки. Кей согнулся к земле, опустившись почти на колени, и наблюдал за головастиком, будто это было величайшее чудо из всех, что он видел. Но всё изменилось за считанные секунды. Небо потемнело, и раздался раскат грома. Первая капля дождя упала прямо на мою щёку. Я поднял глаза, но Кей оказался быстрее. Он уже выпрямился, повернув лицо к небу. На его лбу, прямо на гладкой пластине, разбилась ещё одна капля, оставляя тонкий след. Ему это явно не понравилось — его крылья чуть дрогнули, перья слегка расправились. Свет, которая всё это время молчала, тоже подняла голову, наблюдая за хмурыми облаками. На её лицо упала капля дождя, но она, казалось, не обратила на это внимания. Кей посмотрел на неё, и в следующую секунду его огромные крылья, блестящие от влаги, расправились. Одним движением он укрыл её от дождя, полностью заслонив её фигуру своими перьями. Я замер, наблюдая за ними. Свет, в отличие от меня, не выглядела удивлённой. Она спокойно посмотрела на него, а затем протянула руку и прикоснулась к его груди.

***

Я моргнул, и мир снова изменился. Оказался среди бескрайнего поля, где высокие травы мягко колыхались под дуновением ветра, а воздух был наполнен ощущением покоя. Природа вокруг казалась невыносимо живой, но в то же время тихой, словно каждый её элемент находился в гармонии с собой. На траве неподалёку сидела Свет. Она выглядела настолько нереальной, что оторвать взгляд было невозможно. В её безмятежной позе было что-то кроткое и одновременно величественное, как у существа, что явилось из сказки. Мягкий звук в небе отвлёк меня. Я поднял голову и заметил Кея. Он плавно кружил на высоте, легко подхватываемый потоками ветра. Его перьевые крылья расправлены в полную силу, и в них угадывалась та же мощь, что когда-то поднимала океан. Но на этот раз он летал с уверенностью и грацией, отточенной до совершенства. Вскоре он спустился к земле. Приземлился мягко, почти бесшумно, и тут же, сложив крылья, опустился на четвереньки, скрывшись в высокой траве. Только его огромные крылья время от времени вздрагивали, а хвост мелькал среди травинок. Я не удержался и усмехнулся. — Ну и видок, — пробормотал я, наблюдая, как Кей нырял в траву, словно ребёнок, увлечённый игрой. Свет чуть склонила голову, её сияющий взгляд с лёгким интересом следил за Кеем. На её лице появилась мягкая улыбка. Казалось, в этот момент она была не какой-то древней силой, не воплощением света, а просто... прекрасным созданием, беззлобным и почти человечным. Тем временем Кей продолжал свои "охотничьи" манёвры. Его голова внезапно высунулась из травы, как у хищника, выслеживающего добычу. Он прищурился, глядя на Свет, а затем снова нырнул, подпрыгивая крыльями, пока пробирался к ней. Я тихо фыркнул. — Кот, — пробормотал я, не сдержав смешка. Кей наконец добрался до Света, обошёл её кругом, будто осматривая, а затем улёгся на траву прямо за её спиной. Его голова мягко коснулась земли рядом с её рукой. Свет, не спеша, подняла ладонь и нежно провела по его лицу. На её хрустальной коже вспыхнули переливы, которые на мгновение отразились в его чешуйчатом облике. Её прикосновение было настолько мягким, что я почти почувствовал его сам. Кей закрыл глаза. Его крылья сложились вдоль спины. Я остался стоять в стороне, не удерживая улыбки.

***

Мир снова сорвался с места, и я оказался в другом месте. Свет парила над землёй, её ноги едва касались травы. Тонкий ореол мягкого сияния исходил от её тела, заставляя всё вокруг мерцать, словно она была центром жизни этого странного мира. Перед ней стояли три существа. Это были не просто звери, а монструозные создания. Их уродливые, искажённые тела выглядели словно сшитыми из кошмаров: длинные конечности, зубастые пасти, и глаза, в которых блестела неумолимая жажда уничтожения. Они кружили вокруг неё, издавая низкое рычание, готовясь к нападению. Казалось, Свет даже не замечала их. Она оставалась неподвижной, слегка наклонив голову, будто изучая их с лёгким любопытством. И тут раздался звук — нечто глухое, похожее на раскат грома, но с оттенком дикого, животного рыка. Я успел повернуть голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как из леса с дикой силой вырывается Кей. Он влетел на поляну, сметая ветки и кусты, словно ураган. Его крылья сияли фиолетовым, свет окутывал его тело, заставляя казаться ещё более зловещим. Кей поднялся в полный рост, его шипы светились ярче, глаза блестели так, что их огонь можно было почувствовать. Он сделал один единственный взмах рукой, и всё кончилось. Монстров просто не стало. Нет, даже не так. Их не просто убило. Они исчезли, словно никогда не существовали. Но на этом всё не закончилось. Тот один взмах руки Кея... Это была не просто атака. Это была катастрофа. Лес, который раньше окружал нас, внезапно пропал, как будто его смели с лица земли. На его месте теперь были обугленные пни и пепел. Взрывная волна силы пронеслась дальше, и я в ужасе увидел, как гора на горизонте разрезана глубокими трещинами. Эти трещины были похожи на следы когтей. Мои глаза расширились. — Охренеть... — прошептал я, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Кей стоял посреди этого уничтоженного ландшафта. Его тело было охвачено тем самым фиолетовым светом, и он нервно взмахивал крыльями, словно не мог найти себе места. Его рычание стало громче, более угрожающим. И тут меня осенило. — Бочка, — пробормотал я, вспоминая его слова. Он говорил мне, что в прошлом не мог контролировать себя. Что его гнев был его худшим врагом. Этот фиолетовый свет... Я никогда раньше не видел ничего подобного. Но теперь я понял. Каждый раз, когда он начинал светиться так, он терял контроль. Кей по-прежнему стоял посреди разрушенного ландшафта, его огромные крылья дрожали, а рычание эхом отзывалось в пустоте вокруг. Фиолетовый свет, пробивающийся сквозь его кожу, словно жил своей жизнью, трепеща и пульсируя, как огонь, который невозможно потушить. Свет парила чуть в стороне, её лицо сохраняло спокойное выражение. Она скользнула к нему, не касаясь земли, её движения были плавными и мягкими, словно она сама была частью воздуха. Остановившись рядом с ним, она протянула руку и нежно коснулась его плеча. Кей мгновенно отреагировал. Он резко махнул рукой, инстинктивно отбиваясь. Земля вздрогнула. Треск пробежал по её поверхности, и я почувствовал, как пол подо мной содрогается. В воздухе поднялся глухой гул, и там, где только что была плотная земля, образовался огромный кратер. Он уходил вглубь на десятки метров, если не километры, обнажая раскалённые слои под землёй. Я едва удержался на ногах. Но Свет... Она оставалась невредимой. Пустота от удара обошла её стороной, словно сила, которая разрушила всё вокруг, не могла даже коснуться её. Кей, наконец, заметил её. Он резко встряхнул головой, как зверь, который пытается избавиться от чего-то, что мешает ему. Фиолетовое сияние в его глазах начало угасать, постепенно сменяясь тёплым золотым светом. Фиолетовый огонь, пробивавшийся из-под его кожи, затих, исчезая, словно его затушили. Теперь он снова выглядел привычно, хотя его осанка была подавленной. Кей медленно осмотрел разрушенную землю вокруг. Его крылья опустились, сложившись за спиной, хвост нервно подрагивал, словно он пытался понять, что произошло. Его уши, как у большого зверя, уныло прижались к голове, а взгляд стал мрачным и тяжёлым. Свет осталась рядом с ним, не отступив ни на шаг. Она снова подняла руку и мягко провела пальцами по его щеке, её движения были осторожными, как будто она пыталась его успокоить.

***

Я вновь скользнул вбок, и вдруг я оказался на небольшой поляне, окружённой густыми деревьями. Воздух здесь был прохладным и свежим, а трава блестела от утренней росы. Свет стояла неподалёку, чуть наклонившись вперёд. Её прозрачное хрустальное тело переливалось под мягким солнечным светом. Рядом с ней на земле сидел небольшой кролик — точнее, крольчиха, её округлый живот выдавал, что она ждала потомство. Свет едва взглянула на неё, её взгляд был равнодушным, как будто это обычное, не заслуживающее внимания явление. Она выпрямилась, её воздушные волосы мягко колыхались от легкого ветра, и, развернувшись, она безмолвно скользнула в противоположную сторону. Я перевёл взгляд на Кея. Он стоял в нескольких шагах от крольчихи, опустив своё массивное тело на четвереньки. Кей смотрел на крольчиху. Его огромные глаза казались полными удивления. Он медленно опустился ниже, его хвост скользнул по траве, а из его горла раздалось тихое, почти незаметное мурлыканье. Крольчиха не убегала. Она, похоже, чувствовала, что Кей не причинит ей вреда. Она медленно подняла голову, её уши слегка дёрнулись, как будто она внимательно прислушивалась к его звукам. Кей осторожно протянул руку. Его когти, которые обычно выглядели грозно, теперь двигались так, словно он боялся даже случайно задеть её. Я не мог сдержать тихой улыбки. "Вот кто бы мог подумать", — пробормотал я себе под нос. Кей так и остался сидеть, будто зачарованный, наблюдая за крольчихой, которая теперь медленно начала жевать траву, словно ничего не произошло. Я стоял на месте, всё ещё ошеломлённый этой странной сценой, когда почувствовал лёгкое дуновение воздуха. Свет была рядом. Она, казалось, увлеклась чем-то другим и парила чуть в стороне, её взгляд был устремлён вверх, туда, где высоко в кроне дерева что-то шевелилось. Моё внимание сразу переключилось. Она наблюдала за огромным удавом, который медленно, почти лениво, полз вверх по стволу. Его тело извивалось, сжимая ветки, пока он не добрался до гнезда. — Он… — начал я, но Свет не обратила внимания. Удав заполз в гнездо и, не раздумывая, начал пожирать яйца. Свет не отрывала от него взгляда, её голова чуть наклонилась вбок, будто она пыталась лучше понять, что перед ней. Она медленно приблизилась, её лицо сохраняло то самое безмятежное выражение, которое иногда меня пугало больше, чем гнев. И тут всё изменилось. Из ниоткуда раздался пронзительный писк, и пара птиц вылетела из густой листвы. Они заметили, что их гнездо под угрозой, и начали яростно атаковать удава. Их крылья бешено хлопали, клювы стремительно атаковали его чешую, но удав лишь слегка дёрнулся, продолжая своё дело. Свет стояла на месте, как вдруг птицы переключились на неё. Они атаковали её с таким же ожесточением, пытаясь отогнать не только змею, но и всё, что хоть на мгновение показалось угрозой. Её движения стали резче, она подняла руку, чтобы отмахнуться, но её сила сработала иначе. Её сияние вспыхнуло ослепительно ярко. Дерево сжалось с глухим треском. Гнездо, удав, птицы — всё исчезло в мгновение ока. Я замер, чувствуя, как мои ноги подкашиваются. Свет смотрела на свою руку, её лицо выражало искреннее недоумение, будто она и сама не ожидала такого результата. Кей появился рядом почти бесшумно, его массивная фигура двигалась с неожиданной грацией для столь крупного существа. Его взгляд сразу упал на почерневшее дерево — обугленное, с расплавленной корой, оно выглядело как уродливая скульптура, запечатлевшая момент разрушения. Лёгкий ветерок шевелил остатки веток, унося в воздух пепел. Свет всё ещё стояла, её внимание было приковано к собственной руке. Её лицо оставалось безмятежным, но взгляд выдавал странную смесь удивления и задумчивости. Когда она услышала шаги, то обернулась и встретилась глазами с Кеем. Его золотые глаза изучали дерево, а затем переместились на Свет. Крольчиха, которую он недавно увлечённо разглядывал, сидела прямо у него под крыльями. Её длинные уши мягко качались в такт ветру, а крохотный нос дергался, словно она пыталась уловить запах его сущности. Она выглядела совершенно невозмутимой, будто в мире не существовало ни угроз, ни опасностей. Свет тоже заметила крольчиху. Её взгляд остановился на маленьком существе, а затем снова скользнул к её руке, в которой начал формироваться слабый, но ощутимый свет. Она шагнула к Кею и крольчихе, её движения были мягкими, но странно целенаправленными. Светящийся шар, который она держала, начал разрастаться, принимая чуть более яркую форму. Лёгкий треск, напоминающий звук горящего угля, эхом отозвался в тишине. Крольчиха резко подняла голову. Её уши дёрнулись, а маленькие лапки напряглись, как будто она уже предчувствовала неладное. Кей тоже заметил сияние в руках Света. Его глаза мгновенно сузились, а крылья слегка расправились, будто в готовности защитить крошечное существо. Глухой, грозный рык вырвался из его горла, заставив всё вокруг содрогнуться. Крольчиха отпрыгнула, испуганно метнувшись в сторону, а Свет остановилась, ошеломлённо глядя на Кея. Её ладонь, в которой ещё секунду назад бушевал свет, медленно расслабилась, и сияние исчезло, будто растворилось в воздухе. Она моргнула, посмотрела на пустую руку, а потом снова перевела взгляд на Кея, в её глазах читался вопрос. Кей стоял неподвижно, его взгляд оставался холодным и непроницаемым. Убедившись, что угроза миновала, Кей развернулся и медленно двинулся прочь, вглубь леса. Его огромные крылья складывались и расправлялись, а хвост слегка резко хлестал за спиной, словно он был ещё не до конца спокоен. Свет осталась стоять у сожжённого дерева. Она снова посмотрела на свои руки, а затем на уходящую фигуру Кея, пока его силуэт окончательно не скрылся за густыми зарослями.

***

Вновь я оказался в новом месте. Полянка была той же, но теперь всё выглядело иначе. Атмосфера, лёгкая и живая прежде, пропиталась грустью. Трава была смята и испачкана кровью. В центре, под небольшим кустом, лежала мёртвая крольчиха. Её неподвижное тело казалось нелепо маленьким на фоне окружающего пространства. Кей сидел рядом, сгорбившись, его крылья почти полностью скрывали его массивное тело, но их слабое дрожание выдавало его состояние. Он смотрел на крольчиху, его четыре глаза сияли золотым светом, но даже это не скрывало боли в его взгляде. Казалось, он вот-вот заплачет. Я застыл. Кей выглядел так, будто это маленькое существо, которого он только что встречал с восторгом, стало для него чем-то большим, чем кроликом. Рядом стояла Свет. Её прозрачное, сияющее тело не излучало теплоты или умиротворения. Наоборот, в её позе и движениях сквозило холодное любопытство. Она слегка наклонилась, её хрустальные пальцы почти касались тела крольчихи, словно она пыталась понять, что произошло. Её лицо не выражало ни грусти, ни сожаления. Это было лицо существа, не понимающего значения смерти. Кей вдруг тихо зарычал, его низкий звук эхом прокатился по поляне. Он склонился ближе к крольчихе, осторожно прижав её лапки своими массивными когтями, как будто пытался защитить её даже сейчас. Свет слегка наклонила голову и сделала ещё шаг ближе. Она протянула руку к крольчихе, словно желая её коснуться. Но Кей резко развернулся, и его крыло взметнулось, заслоняя мёртвое тело от её прикосновения. Его рык стал громче, предупреждающим. Свет замерла, её взгляд упал на Кея. Она не отстранилась, но и не сделала больше попыток тронуть крольчиху. Всё, что я мог сделать, — это наблюдать, как Кей, казалось, пытался бороться со своим гневом и горем. Его крылья опустились ниже, почти касаясь земли, а взгляд снова устремился на мёртвое тело. Кей выглядел сломленным. Он сидел на корточках, его когти осторожно гладили траву рядом с неподвижным телом крольчихи, словно он боялся дотронуться до неё. Я замер, глядя на это зрелище. Для существа, привыкшего к разрушению и мраку, сама идея жизни, особенно такой хрупкой, была чем-то незнакомым, но явно важным. Свет, напротив, стояла рядом, словно зритель на представлении. Её тело искрилось мягким сиянием, но в её глазах не было тепла или сожаления. Только любопытство. Она слегка наклонила голову, её длинные, тонкие пальцы снова потянулись к мёртвой крольчихе. Казалось, она вот-вот заговорит, если бы могла. Но её жесты сказали всё: она не видела в этом трагедии. Для неё это был просто опыт. Её интерес к этому мёртвому телу был таким же, как у ребёнка, впервые увидевшего диковинный предмет. Кей внезапно напрягся. Его тело дернулось, как струна, готовая лопнуть от напряжения. В его золотых глазах мелькнули всполохи фиолетового света, такие яркие, что казалось, они вытесняют всё остальное. Резкий, утробный рык сорвался с его губ. Это был звук, который заставил весь мир вокруг замереть. Свет наклонила голову, будто раздумывая, но всё же не двинулась дальше. Кей медленно поднялся, его фигура, обычно величественная, сейчас казалась монолитной и устрашающей. Фиолетовый свет полностью заполнил его глаза, выжигая золото, как пламя, поглощающее свечу. Его когти впились в землю, раздирая её с такой силой, что отрывки почвы разлетелись в стороны. Он снова зарычал, но теперь звук был громче, насыщеннее, как гром в далёкой грозе. Его крылья начали подниматься, расправляясь, и я впервые увидел, как они отражают слабое мерцание тьмы, будто свет уходил, уступая место чему-то древнему и мрачному. Кей поднял голову к небу, и на этот раз его рык стал похож на крик, переходящий на высокую, оглушающую ноту. Облака над поляной начали стремительно собираться, их серые массы густели, превращаясь в плотную, тяжёлую тучу. Воздух стал электрическим, каждый вдох обжигал, словно я вдыхал грозу. Внезапно он оттолкнулся от земли с силой, которая заставила меня пошатнуться. Я инстинктивно поднял руку, чтобы защититься от порыва ветра. Кей взмыл в воздух, его фигура быстро скрылась в чёрных тучах, словно он был частью этого надвигающегося шторма. И тут небо озарилось ослепительной фиолетовой вспышкой. Не свет, а тьма, но такая яркая и живая, что я на миг закрыл глаза, не выдержав её. Казалось, всё пространство вокруг было поглощено этой вспышкой, и мир стал тёмным, как глубокая ночь. Свет не двигалась. Её прозрачное лицо засияло странным восторгом. Она смотрела в небо, куда исчез Кей, и улыбалась. Это была улыбка существа, видящего в разрушении красоту.

***

Мир снова изменился. Поляна исчезла, и я оказался у входа в огромную, мрачную пещеру. Её очертания были едва видны, пока изнутри не раздался приглушённый рык. Я знал этот звук. Кей. Его гнев ещё не утих, но он ушёл, чтобы успокоиться. Я не осмелился войти. Внутри царила непроглядная тьма, словно сама пещера была живой, глотая свет и тепло. Но скоро тьма начала отступать. Свет шагала вперёд, её сияющее тело заливало пространство мягким, но всё ещё холодным светом, который с каждым её движением заполнял коридоры пещеры. Она шла медленно, уверенно, не боясь того, что могло скрываться в этих тенях. В глубине, там, где стены сходились, создавая узкий угол, Кей лежал у стены. Его массивное чёрное тело сливалось с камнем, будто он был частью этой пещеры. Крылья были сложены за спиной, касаясь земли, а его четыре глаза были закрыты. Он выглядел как грозовая туча, готовая в любой момент снова взорваться. Свет приблизилась. Кей открыл глаза, и золотой свет вспыхнул в темноте. Он встретил её взгляд низким, утробным рычанием, предупреждая, что она зашла слишком далеко. Но Свет это не остановило. Она присела напротив него, медленно протянув руку. Её пальцы дрожали, но не от страха. В её движении была странная мягкость, как будто она извинялась, даже не зная, за что. Кей продолжал рычать, его глаза сузились, а когти скребли камень, оставляя на нём глубокие борозды. Но когда её пальцы осторожно коснулись его гладкой чёрной пластины, где у других существ должно быть лицо, он замер. Его взгляд всё ещё горел гневом, но тело расслабилось. Он чуть склонил голову, позволяя её руке остаться. Его лоб медленно прикоснулся к её ладони, словно он давал понять, что простит её. Но его рычание не прекратилось совсем, и в нём звучала нота предупреждения: он всё ещё был недоволен её поступком. Свет подползла ближе, её сияние озаряло чёрные углы пещеры, превращая её из мрачного логова в тихий, странно уютный уголок. Она улеглась у его груди, сжавшись в тугой клубок, как маленький зверёк, нашедший защиту. Её свет постепенно стал мягче, теплее, словно она успокаивалась в его присутствии. Кей в последний раз тихо уркнул, а затем обвил её своими длинными руками. Одно из крыльев приподнялось, накрывая их обоих, как огромный тёмный щит, который не пропускал ни единого луча света наружу. Тьма вновь окутала всё вокруг, но в этой тьме больше не было гнева.

***

Картина изменилась, и я ощутил, как перед глазами растаяли тени пещеры, уступив место залитой мягким светом опушке леса. Воздух был свеж, наполнен запахами влажной травы и полевых цветов. Я стоял рядом со Свет, которая безучастно смотрела вперёд, где на открытом поле группа людей, почти первобытных, собиралась вокруг костра. Их движения были простыми, почти неуклюжими, как у животных, а взгляды — настороженными. Мой взгляд сразу переместился на Кея. Он стоял в тени деревьев, его золотые глаза с интересом наблюдали за происходящим. Это был совершенно другой Кей — в его взгляде читалось живое, детское любопытство. Я заметил, как он сделал шаг вперёд, будто собираясь выйти из укрытия, но замер, оглядываясь на Свет. Она ничего не сказала, даже не взглянула на него, и Кей, решившись, медленно спустился вниз, к людям. Свет осталась на своём месте. Её взгляд был холодным и отрешённым, словно происходящее не имело для неё значения. Она опустила глаза, и её внимание привлекло крошечное насекомое, которое медленно ползло по травинке рядом. Свет склонила голову, протянула палец и, не выражая никаких эмоций, надавила на его крохотное тело. Насекомое тут же перестало двигаться. Свет подняла палец, глядя на оставшийся след, и с тем же безразличием стряхнула его. Её жест внезапно заглушили крики. Я вскинул голову и увидел, что Кей уже был на поле. Его огромное тело, непривычное и внушающее страх, вызвало панику у людей. Они не умели говорить, их звуки были дикими, неоформленными, а движения резкими и хаотичными. Мужчины хватали палки, тыкали ими в сторону Кея, будто пытаясь отогнать его, как хищника. Кей остановился, опустив крылья. Его осанка не выражала агрессии, он не рычал, не делал ни одного движения, которое могло бы их напугать. Но страх в их глазах говорил о другом. Я видел, как Кей пытался понять их, как он делал шаг назад, не желая причинить вред, но люди, увлечённые своей паникой, не прекращали своих атак. И тут один из мужчин, видимо, решившись, метнул палку. Древко пронзило крыло Кея, оставляя глубокую рану. Кей резко откинул голову назад и издал резкий, пронзительный крик, полный боли и растерянности. Его золотые глаза вдруг вспыхнули ярким фиолетовым светом, и я почувствовал, как всё внутри меня сжалось. — Нет, Кей, не надо… — прошептал я, хотя знал, что он меня не услышит. Свет стояла рядом со мной, её лицо впервые приобрело выражение. Это был не страх, не тревога, а почти хищное ожидание. Она словно предвкушала, что Кей сделает шаг в сторону разрушения. Но он развернулся. Его крылья с хлопком расправились, поднимая в воздух пыль и мелкие камни. Вместо того чтобы обрушить свою ярость на людей, Кей взмыл в небо, уносясь прочь от поля. Я следил за ним взглядом, пока он не скрылся среди облаков. Свет же уныло проводила его взглядом и окинув людей взглядом развернулась и ушла.

***

Видение вновь сменилось, и я оказался в другом месте. Кей и Свет были на холме, скрытом высокой травой и кустарниками. Отсюда открывался вид на разрастающуюся деревню внизу. Это была первая община людей — грубые хижины из дерева и глины, костры, вокруг которых собирались мужчины, женщины и дети. Их жизнь была простой, но в этой простоте скрывалось что-то почти священное: совместная работа, забота друг о друге, радость от каждого прожитого дня. Кей стоял неподвижно, его золотые глаза завороженно следили за людьми. Он наблюдал, как они мастерят орудия, готовят еду, смеются и играют. Казалось, он не мог оторвать взгляда, его длинные крылья едва шевелились от порывов ветра, а шипы на его спине мягко светились в сумерках. Свет же, как всегда, была рядом. Она устроилась рядом с ним, боком прижимаясь к его спине. Её сияние было приглушённым, как будто её свет уставал, отражая её настроение. Скучающе она выдергивала травинки, крутила их в пальцах, а затем бросала на землю. Казалось, всё, что происходило в деревне, не имело для неё никакой ценности. Кей, напротив, был полностью поглощён. Он не просто смотрел — он учился. Я видел, как его взгляд следовал за каждым движением людей, как он запоминал их действия, мимику, даже жесты. Он словно хотел понять их, понять их смысл существования. Он наблюдал за ними весь вечер, а утром снова занял то же место, будто боялся пропустить что-то важное. Для Свет же это стало настоящей пыткой. Каждый час, что Кей проводил, изучая людей, её раздражение росло. Я видел, как она сжимает траву в ладонях, потом резко бросает её. Её взгляд становился всё более тёмным, хотя её тело продолжало источать мягкий свет. Когда наступила ночь, Кей, удовлетворённый наблюдением, увёл их в пещеру. Здесь, вдали от людей, он устроился у стены, свернув крылья вокруг себя, как будто собираясь отдохнуть. Свет сидела рядом, но её беспокойство было почти осязаемым. Её пальцы беспрерывно двигались, её свет то затухал, то вспыхивал вновь. Наконец, она встала. Кей поднял голову, его золотые глаза следили за ней, но он не остановил её. Свет развернулась и вышла из пещеры, оставив его одного. Я последовал за ней, не в силах удержаться. Её сияние становилось всё ярче, пока она неспешно плыла по воздуху, приближаясь к деревне. Её движения были грациозны, но в них читалась какая-то неизбежная судьба. Она добралась до границы деревни и остановилась, оглядывая её сверху. Люди уже спали, укрывшись в своих хижинах, и на мгновение я подумал, что Свет просто смотрит на них, как Кей. Но я ошибся. Её тело вспыхнуло ослепительным светом. Сияние было таким мощным, что травы вокруг неё тут же начали гореть. Она медленно поднялась выше, распространяя свой свет на всю деревню. Сначала запылали ближайшие хижины, затем пламя перекинулось на людей. Я слышал их крики, но не мог ничего сделать. Свет парила над деревней, безмолвно и беспощадно, её яркость испепеляла всё на своём пути. Когда всё закончилось, деревня была уничтожена. Хижины превратились в пепел, тела людей обуглились до неузнаваемости. Свет плавно опустилась на землю, её сияние начало угасать, и она с интересом посмотрела на свои руки, словно впервые задумавшись о том, что она только что сделала. Ни сожаления, ни радости на её лице не было — только холодная отрешённость. Кей появился внезапно, словно возник из самой темноты, его шаги мягкие, но наполненные тяжестью. Его крылья дрожали от ветра, а из глаз, которые прежде сияли золотом, теперь лился холодный фиолетовый свет, почти обжигающий взглядом. Он смотрел на Свет, стоявшую среди пепелища деревни, и его выражение отражало что-то между разочарованием и горькой, подавленной болью. Свет повернула голову, её лицо оставалось непроницаемым, но я заметил, как она едва заметно напряглась. Кей остановился в нескольких шагах от неё, его тень накрыла её фигуру. Они встретились взглядами, и в воздухе повисло напряжение. Свет не опускала глаз, её золотое сияние всё ещё было мягким, будто умоляющим. Он смотрел на неё долго. Его взгляд был твёрдым, но в нём не было злобы. В нем было что-то большее: ярость, горечь, и, несмотря ни на что, тёплая привязанность, которая никак не угасала. Кей протянул руку, но не для того, чтобы прикоснуться, он будто сдерживал себя от того чтобы схватить ее силой. Свет посмотрела на его руку, потом на него, и её свет стал ещё слабее, будто она пыталась скрыться в этой приглушённой ауре. Она не двинулась, но Кей, не дождавшись ответа, отвернулся. Он снова медленно пошёл к пещере, оставляя её позади. Свет сделала шаг вперёд, затем замерла. Её взгляд следовал за ним, пока он не исчез из виду. Вокруг неё оставалась только тишина, только ночное небо и запах пепла, разнесённого ветром. Но затем, едва заметно колеблясь, она двинулась следом. Её шаги были медленными, почти неслышными. Она старалась идти так, чтобы он не заметил её, словно старалась не тревожить его своим присутствием. Когда они вернулись в пещеру, Кей сел у стены, закрыв глаза. Свет опустилась на колени рядом, чуть сбоку. Её свет почти погас, будто она пыталась стать невидимой, но не могла полностью. Я смотрел на них и понимал: что бы она ни натворила, он не сможет отвернуться от неё. Но и она, несмотря на свою природу, не могла отпустить его. Возможно, это была их связь — неразрушимая, древняя, почти трагичная, но по-прежнему удерживающая их рядом.

***

Я ощутил, как реальность вновь сменилась. Теперь я оказался в мире, наполненном тревожной тишиной. Свет, казалось, изменилась. Её сияние больше не слепило глаза, а движения стали мягче, почти осторожными. Она больше не причиняла вреда бездумно, и это удивляло меня. Кей тоже выглядел иначе — его лицо уже не отражало напряжения, с которым он привык жить, будто он наконец-то позволил себе немного расслабиться. Однако эта хрупкая гармония была обманчивой. Кей пытался справиться с чем-то внутри себя. Я заметил, как он сжимал кулаки, когда что-то его раздражало, когда его гнев пробуждался. И когда это случалось, это было страшно. Огонь, вспыхивавший в его глазах, пульсировал, и даже земля под ним начинала гореть. Казалось, вся его сущность не могла сдерживать эту силу. Он сжигал всё вокруг себя, но потом, когда вспышка заканчивалась, он сидел в одиночестве среди пепелища, опустив голову. Его плечи тяжело поднимались и опускались, я видел в этом не только усталость, но и разочарование в себе. Он ненавидел себя за эти моменты. Свет, напротив, выглядела спокойной. Но я видел: за её мягкими жестами и молчаливыми шагами скрывалось нечто другое. Она не утратила своей тяги к разрушению — просто стала хитрее. Однажды, когда Кей ушёл далеко, чтобы успокоить себя, Свет устремилась в другую сторону. Она двигалась тихо, словно растворяясь в тени. Я последовал за ней, чувствуя нарастающее напряжение. Вскоре перед нами появилась небольшая деревушка. Её жители не были похожи на тех первых людей, которых мы видели раньше. Эти были более опытными, их дома выглядели прочнее, а костры горели ярче. Но их спокойствие казалось мне угрожающим предзнаменованием. Свет приблизилась к деревне, её сияние полностью угасло, чтобы остаться незамеченной. Она двигалась между хижинами, внимательно изучая каждый дом, каждого человека. В её взгляде читался холодный интерес. И вот, она выбрала свою первую цель. Мужчину, который сидел у костра в одиночестве. Она подняла руку, и слабый, почти незаметный луч света коснулся его. Мужчина даже не успел вскрикнуть. Его тело обмякло, а жизнь исчезла, словно её просто стерли. Свет продолжила двигаться по деревне. Её действия были методичными, почти аккуратными. Она убивала одного за другим, при этом следя, чтобы её никто не заметил. Она словно испытывала наслаждение от этой тайной охоты. Я смотрел на это с ужасом. Она делала всё, чтобы Кей не узнал. И при этом я чувствовал, что её жестокость вернулась, только теперь она была скрытой, почти изящной в своей хладнокровности. Она снова приблизилась к очередному дому. Внутри спала семья: женщина и двое детей. Я хотел закричать, хотел остановить её, но ничего не мог сделать. Свет медленно подняла руку, и её пальцы начали светиться. Но в этот момент на горизонте появился Кей. Даже издалека я мог почувствовать его присутствие. Его гнев пульсировал, а крылья разрывали воздух, оставляя за собой дымный след. Свет замерла, словно почувствовав его. Она быстро отступила, растворяясь в ночи, оставив семью в целости. Она вернулась в ту же пещеру, будто ничего не произошло. Кей, не подозревая, что она сделала, сел рядом с ней, всё ещё тяжело дыша от своего внутреннего огня. Его рука на миг дрогнула, будто он хотел прикоснуться к ней, но затем он остановился.

***

Видение снова потемнело, а затем восстановилось, показывая мне деревню в её привычном состоянии тревоги. Прошло уже достаточно времени, чтобы слухи о "гневе богов" распространились. Люди собирались в группы, вооружались грубо сделанными копьями и ножами. Они ставили часовых, молились, но ничего не помогало. Каждую ночь кто-то исчезал или погибал. Свет наблюдала за этим с насмешливой усмешкой. Её интерес к людям теперь сосредоточился не на их жизнях, а на их смертях. Я видел, как её сияние вспыхивало в моменты, когда люди падали, и с каждым разом её свет становился ярче, будто их кончина подпитывала её. Её убийства стали хаотичными. Она больше не выбирала одиночных жертв. Однажды она ворвалась в хижину, где спали сразу несколько человек, и убила всех за считаные секунды. Я видел её лицо — глаза горели неземным светом, а на губах играла улыбка, одновременно милая и жуткая. Она выглядела... довольной. Но в какой-то момент просто уничтожать людей ей наскучило. Я не сразу понял это. Она всё реже прибегала к своей силе. Вместо этого она начала подбирать человеческое оружие: ножи, дубины, иногда даже зазубренные копья, которые оставляли глубокие раны. Она не нуждалась в них, но использовала, словно играя. Игра эта была жестокой. Я видел, как она экспериментировала. То бросала ножи в спящих, то разила копьями. Она двигалась грациозно, почти танцуя среди своих жертв. Её движения были такими плавными, что я не мог не восхититься ими, несмотря на отвращение. Свету нравилась смерть, но еще и момент, когда из тела людей вытекала кровь. Она изучала её. Сначала осторожно трогала пальцами, потом проводила ими по своей коже. Однажды я увидел, как она опустила палец в глубокую рану, проведя по ней так, словно рисовала. Затем подняла руку к лицу и посмотрела на неё, будто это был самый драгоценный артефакт. На её лице появилась совершенно новая эмоция — восхищение. Её интерес к крови быстро перерос в зависимость. Она начала преследовать не тех, кто казался ей лёгкой целью, а тех, у кого кровь могла быть "интересной". Я не знал, что это значит, но видел, как она выбирала. Детей с их тонкой кожей, молодых женщин, у которых кровь струилась быстрее, сильных мужчин, у которых раны были глубже. В её действиях появилась странная смесь жестокости и... любопытства. Она больше не уничтожала деревни полностью, как прежде. Теперь она оставляла некоторых людей в живых, но не из жалости — скорее как тест. Она хотела увидеть, как они будут выживать, как их страх будет расти, как кровь, однажды пролитая, может изменить их. Люди стали бояться ночи настолько, что больше не выходили из своих хижин. Но даже это не спасало их. Свет находила способы проникать внутрь. Она двигалась так быстро и бесшумно, что никто не успевал ни убежать, ни сопротивляться. И в её лице, в её улыбке, в её спокойствии я начал видеть нечто чудовищное. Она больше не просто уничтожала. Она наслаждалась этим. Её убийства больше не были актами мести или хаоса. Теперь это было искусством.

***

Видение сменилось ещё раз, показывая мне новую сцену. Это была очередная деревня, её жители собрались на центральной площади. Лица их были перекошены от ужаса, когда они схватили Свет. Её руки и ноги связали грубой верёвкой, а вокруг стояли мужчины с самодельными копьями, готовясь нанести смертельный удар. Но Свет выглядела совершенно спокойной. Более того, её губы тронула лёгкая улыбка, которая в эту минуту казалась неуместной. Она знала, что Кей придёт. И он пришёл. Как только первый копьеносец сделал шаг вперёд, тишину разорвал низкий рык, переходящий в громовой рёв. Темный силуэт Кея возник на краю площади. Его фиолетовые глаза горели в полутьме, и от него исходила такая аура ярости, что даже самые смелые из мужчин задрожали и отступили. Свет бросила на него короткий взгляд и ещё шире улыбнулась. Кей не стал разбираться. Его крылья распахнулись, шипы на спине вспыхнули фиолетовым светом, и он одним мощным прыжком оказался среди толпы. Я видел, как его когти разрывали деревенских ополченцев, как его хвост обрушивался на хижины, превращая их в щепки. Всё вокруг погружалось в хаос. Свет наблюдала за этим с неподдельным восторгом. Она даже слегка покачивалась из стороны в сторону, будто под ритм разрушения. Её сияние мерцало, отражая отблески пламени, которое начало охватывать деревню. Кей был неудержим. Его гнев захлестнул его, как шторм. Он не щадил никого — не только мужчин с копьями, но и женщин, детей, стариков. Для него они были лишь источником угрозы для Свет. Когда всё закончилось, от деревни остались только обугленные руины. Площадь была усыпана телами. Воздух наполнился запахом пепла, смерти и крови. Кей стоял посреди этого ужаса, его крылья опустились, а дыхание стало тяжелым. Казалось, он начал осознавать, что натворил. Его глаза потухли, вместо яркого фиолетового свечения остались лишь четыре золотых огонька. Он обвел взглядом уничтоженную деревню, и в этом взгляде было столько боли, что мне самому стало тяжело дышать. Свет же, напротив, сияла как никогда. Она встала рядом с ним, слегка коснулась его руки, но Кей отшатнулся. Он замер, его голова дернулась вверх, как у зверя, унюхавшего что-то странное. Его взгляд остановился на одном из тел. Медленно, с хищной грацией, он подошел к нему, наклонился и вдохнул запах крови. Я видел, как его тело напряглось. Его пальцы сжались в кулаки, когти скрежетнули о камни. Он поднялся и обернулся к Свет. Кей впервые почувствовал запах человеческой крови — не просто общий запах разрушения, а что-то конкретное, исходящее от её тела. Он осознал, что этот запах пропитал её. Она убивала их. Кей исказился в гневе. Его фигура будто стала больше, шире. Фиолетовое свечение заполонило воздух вокруг него. Он рухнул на четвереньки, издавая глубокий рык. Его глаза вспыхнули ярким светом, и в этом свете читалось дикое, необузданное бешенство. Свет растерянно посмотрела на него. Её улыбка погасла, она сделала шаг назад, но Кей рычал всё громче, не отрывая от неё взгляда. Она не понимала. Почему ему это не понравилось? Разве он не почувствовал удовольствия от разрушения? Разве его ярость не была такой же прекрасной, как её? Но Кей больше не был тем, кто защищал её. Сейчас он был хищником, готовым разорвать свою добычу. Кей, рыча, медленно шагнул вперёд, всё ещё горящий фиолетовым гневом. Я затаил дыхание, как и Свет, которая впервые выглядела по-настоящему напуганной. Её сияние дрогнуло, будто она вот-вот погаснет, и она сделала ещё один шаг назад, словно надеясь, что Кей передумает. Но в его глазах уже не было ни сомнений, ни печали. Только ярость. Кей был готов уничтожить её. Но... он не мог. Когти, которыми он мог бы легко разорвать её на части, остановились. Всё его тело напряглось, будто внутри него боролись две противоположные силы. Фиолетовый свет, который его окружал, вспыхивал и затухал, словно Кей пытался сдержать что-то большее, чем просто гнев. И тут, вместо того чтобы напасть на Свет, он с диким рёвом оттолкнулся назад, размахнувшись крыльями. Его энергия вырвалась из него, но не в сторону Света. Вместо этого он направил её прочь — в сторону земли, леса и всего, что окружало их. Мир содрогнулся. Казалось, сама земля стонала под его яростью. Взрыв фиолетового света уничтожил всё вокруг. Лес на горизонте исчез, пригорок, что когда-то был укрытием для деревенских, превратился в прах. Земля разверзлась, оставив огромный кратер, который простирался на несколько километров. Я видел это, и не мог поверить. Кей уничтожал всё вокруг, но не Свет. Когда энергия наконец стихла, Кей стоял посреди пустоты. Его тело всё ещё сияло, но уже не так ярко. Он не мог найти в себе сил навредить ей. Свет осталась сидеть там, где была, потрясённая. В её глазах мелькнула тень страха, когда она поняла, что Кей только что уничтожил целый мир вокруг неё, но пощадил её саму. Но Кей не остался. Его крылья распахнулись, и он, взмахнув ими, поднялся в воздух. Даже в полёте он продолжал испускать остатки фиолетового свечения, как звезда, сгорающая на глазах. Я видел, как он летел прочь, не оборачиваясь. Свет осталась одна.

***