Одинокая звезда

***

Я подошёл к двери, сердце билось как бешеное. Если тени могут быть полезными, то сейчас самое время это доказать. — Вы можете открыть её? — спросил я, указывая на замок. Моя тень шевельнулась, из неё медленно потянулись чёрные ленты, напоминающие тонкие змеи. Они скользнули к замку, обвивая его. На мгновение мне показалось, что они не справятся, но спустя пару секунд раздался отчётливый щелчок. Дверь открылась. — Спасибо, — выдохнул я, чувствуя, как на губах появляется невольная улыбка. В ответ послышался шёпот, наполненный радостью: — Он сказал спасибо! — Он благодарит нас! — Мы молодцы! — Молодцы! Я не стал задерживаться, вскочив с места и рванув вперёд. Коридор был длинным и мрачным, освещённым лишь тусклым светом, пробивающимся сквозь какие—то незримые источники. Пол под ногами казался холодным и скользким, но я не позволял себе замедлиться. Я бежал, сворачивая наугад, ориентируясь лишь на инстинкт, пока впереди не показался очередной поворот. Я собирался уже свернуть, но вдруг в голове раздался тревожный шёпот: — Не туда! — Нет, не туда! — Разворачивайся! Не задумываясь, я резко остановился, развернулся и побежал обратно, оглянувшись через плечо. Из—за поворота, куда я чуть было не свернул, выскочила фигура. Белый халат, уверенные шаги. Врач. Чёрт. Это было слишком близко. — Отлично, — пробормотал я, понимая, что тени только что спасли меня. Я петлял по бесконечным коридорам, и с каждым шагом больница казалась всё больше похожей на лабиринт. То, что начиналось как относительно прямолинейное бегство, превратилось в отчаянные попытки найти выход, которые заканчивались тупиками или запертыми дверями. Каждый поворот был одинаковым: стерильные белые стены, бездушные лампы дневного света, зловещее эхо моих шагов. Я мог бы поклясться, что уже пробегал этот коридор, но что—то в его пустоте казалось новым и пугающим. Паника начинала брать верх. Дыхание сбилось, в горле пересохло. Каждый вдох обжигал лёгкие, словно воздух здесь был другим — тяжёлым, густым, почти зловонным. Я оглянулся через плечо. Ничего. Пустота. Но это не давало мне покоя. Фигура в белом халате была слишком реальна, слишком близко. Она могла появиться в любой момент, из—за очередного угла или, хуже того, прямо за моей спиной. Рука случайно задела холодную металлическую ручку. Я рывком дёрнул её вниз, но дверь не поддалась. Замок. Чёрт. Заперто. — Думай, думай, — выдохнул я, прикладывая ладонь к прохладной поверхности стены, чтобы удержать равновесие. Пальцы слегка дрожали, будто мои нервы решили взбунтоваться. Снова взгляд на коридор впереди. Ещё один поворот. И ещё один. Никаких знаков, указывающих на выход, никаких знакомых ориентиров. Это место словно нарочно играло со мной, заманивая всё глубже в свои паутины. Я двинулся дальше, всё ещё приглушённо надеясь, что случайно найду какой—то путь наружу. Но вместо этого услышал звук. Шорох. Лёгкий, как порыв ветра, но невозможный в таком закрытом пространстве. Я замер, сердце застучало громче. Секунда... две... звук повторился. Ближе. Теперь уже чётче: шаги. Уверенные, медленные. Они отдалённо напоминали ритмичный стук каблуков о плиточный пол. И каждый раз, когда этот звук раздавался, мне казалось, что его источник становится ближе. — Ну уж нет, — прошептал я, срываясь с места. Тут было не до стратегий или плана. Единственное, что имело значение, — это бежать, как можно быстрее, пока меня не настигнут. Коридор впереди уходил вниз, резко превращаясь в лестницу. Перепрыгивая через ступени, я спустился так быстро, что чуть не свернул лодыжку. Боль кольнула, но адреналин заглушил всё, кроме инстинкта выживания. Лестница вывела в очередной коридор, на этот раз с тусклым освещением. Лампы мерцали, отбрасывая причудливые тени на стены. Откуда—то справа тянуло сыростью и лёгким запахом медикаментов. Где—то впереди замаячил тусклый зелёный свет — знак выхода? Надежда вспыхнула на миг, но я тут же услышал за спиной хруст. Шаги. Теперь они звучали громче, быстрее. Будто тот, кто меня преследовал, понял, что я могу уйти. Я сорвался с места, но в ту же секунду почувствовал, как сердце ёкнуло. Из бокового коридора кто—то вышел. Белый халат, та же осанка. Врач. Или нечто, выглядящее как врач. Не раздумывая, я кинулся в противоположную сторону, свернул в первый попавшийся дверной проём и захлопнул за собой дверь. Заперта ли она снаружи? Неважно. Пока я здесь, есть шанс. Осмотревшись, я понял, что оказался в маленькой подсобке. Полки с инструментами, банки с неизвестными химикатами, слабый запах антисептика. Единственный источник света — маленькая лампочка под потолком, едва освещающая пространство. Секунда... ещё секунда... шаги за дверью. Они остановились. Дыхание сбивалось, но я старался держать себя в руках. Врач за дверью. Если он здесь, значит, он знает, что я внутри. И тут раздался звук, от которого волосы на затылке встали дыбом. Скрежет, тихий, но глубокий, как будто что—то острое провели по двери. Скрежет становился всё громче, почти ритмичным, словно кто—то намеренно проводил чем—то металлическим по поверхности двери, не торопясь, смакуя каждый звук. Я затаил дыхание, боясь даже пошевелиться. Гулкая тишина в комнате только усиливала напряжение. Сердце бешено колотилось, отдаваясь эхом в ушах. Кто — или что — бы это ни было, оно явно знало, что я здесь. Я медленно опустился на корточки, стараясь не издать ни звука. Мой взгляд шарил по комнате, выискивая хоть что—то, что могло бы стать оружием. Металлический шпатель на полке? Слишком короткий. Бутылка с жидкостью? Может быть, если это кислота. Я протянул руку, но тут же остановился. Скрежет прекратился. Тишина. Я напрягся, прислушиваясь. Тишина была хуже любого шума. Она будто обволакивала меня, затягивая в удушливый кокон. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем я услышал новое движение. На этот раз — лёгкий, почти невесомый скрип. Ручка двери. Она медленно, почти лениво начала поворачиваться. Чёрт. Чёрт. Чёрт. Время будто замедлилось. Я смотрел, как ручка опускается всё ниже, готовая вот—вот открыть дверь. В груди всё сжалось. Я не знал, что делать — броситься на дверь, забаррикадироваться? Или спрятаться, надеясь, что меня не заметят? Но тогда произошло нечто странное. Ручка замерла, не доходя до конца. Несколько секунд ничего не происходило, а потом раздался другой звук. Шаги. Уходящие. Сначала медленные, уверенные. Потом быстрее, пока они не исчезли где—то вдали. Я не шевелился. Не мог поверить, что это закончилось. Или это не конец? В голове мелькнула мысль: что, если это ловушка? Что, если оно ждёт, пока я выйду? — Чёрт возьми, — прошептал я себе, откидываясь спиной к стене и закрывая глаза. Но сидеть здесь вечно я не мог. Оставаться означало только одно — рано или поздно оно вернётся. Нужно было что—то предпринять. Я поднялся на ноги, стараясь двигаться как можно тише, и подошёл к двери. Ухо плотно прижалось к холодному металлу, пытаясь уловить хотя бы намёк на звуки снаружи. Ничего. Пальцы легли на ручку, но я не решался открыть дверь. И тут что—то мягко коснулось моего плеча. Я резко обернулся, сердце взорвалось паникой. В подсобке было пусто. Совершенно пусто. — Ты уже начинаешь сходить с ума, — выдавил я, пытаясь успокоить дрожащие руки. Собрав остатки смелости, я медленно повернул ручку и приоткрыл дверь. Узкая щель открыла мне вид на пустой коридор. Всё было как раньше — стерильные стены, белый свет. Никаких следов врача. Никаких шагов. Но чувство тревоги не отпускало. Каждый нерв был натянут, как струна, каждый шаг казался слишком громким, слишком опасным. Я осторожно высунулся в коридор, глядя в обе стороны. Пусто. Сжав челюсти, я вышел из подсобки, стараясь двигаться как можно быстрее, но при этом бесшумно. Единственное, что теперь имело значение, — это найти выход. Лампы наверху замигали, снова бросая причудливые тени на стены. Одна из теней показалась мне слишком большой, слишком живой. Я обернулся. Ничего. Но чувство, что за мной кто—то следит, усиливалось с каждым шагом. — Давай, Чонгук, — пробормотал я себе. — Ещё чуть—чуть. Впереди коридор делился на два пути. Оба были одинаково длинными и пустыми. Право или лево? — Чонгук! — услышал я за спиной знакомый голос. Мир словно на мгновение застыл. Я обернулся, всё ещё ожидая увидеть пустоту, но замер, когда в конце коридора появилась фигура. Тень становилась всё чётче, а сердце сжалось в груди, как будто не сразу могло поверить в то, что я видел. Это был он. Юнги. Я замер, всматриваясь в его силуэт, но прежде чем я успел среагировать, тени забормотали на перебой: — Нет! — Это не он! — Не слушай его! — Нельзя! — Не иди! — Чонгук, — его голос был низким, спокойным, как всегда. Знакомый. Успокаивающий. — Давай, пойдём. Я тебя выведу. Мгновенно я почувствовал облегчение. Всё, что происходило, казалось просто кошмаром, игрой разума. Юнги был здесь. Значит, всё будет в порядке. Я поспешил навстречу, но при этом оставался насторожённым. Почему—то я не мог отогнать чувство, что что—то не так. Он был слишком спокоен, слишком уверенно двигался вперёд, не оглядываясь, как будто знал, куда идти. Легкие шаги, как всегда, но что—то в его манере показалось мне чуждым, что—то, что я не мог сразу понять. — Ты в порядке? — я не мог удержаться от вопроса, пока шагал рядом с ним. — Почему ты здесь? — Ты выглядишь, как будто видел привидение, — Юнги усмехнулся, поворачиваясь ко мне, его глаза были спокойными, но в них не было того тепла, которое я обычно видел в его взгляде. — Пойдём. Здесь не место для разговоров. Его слова не прибавляли уверенности, но я всё—таки послушался. Он шёл впереди, показывая путь, и я заметил, как его фигура расплывается в тусклом свете. Я ускорил шаг, чтобы не отставать, пытаясь держать его в поле зрения. Он стал двигаться быстрее. Я пошёл за ним, но вдруг почувствовал, как моя рука на мгновение дрогнула. Мелькнула мысль, что что—то не так. Может, это и есть тот самый момент, когда интуиция должна подсказать не доверять. Но что именно? — Юнги? — я всё—таки произнёс его имя, пытаясь понять, почему мой голос так изменился. Он не ответил. Молчание стало угрожающим. И тут я заметил, что его шаги стали мягче. И тогда понял: он не топает, как Юнги. Его движения были слишком лёгкими, без естественного стука, присущего человеку. Я вдруг почувствовал, как воздух вокруг меня начинает сжиматься. Всё, что было нормальным, вдруг стало странным, и я понял — это не Юнги. Далеко в глубине головы вспыхнула мысль: это что—то другое. Кто—то или что—то, кто манипулировал этим, принимал его форму. — Подожди! — я резко остановился, делая шаг назад. Но человек в переди даже не замедлил шагов. Он продолжал двигаться вперёд, и теперь, когда я остановился, не скрывал, что его лицо не улыбается так, как обычно, что его движения не те, что были у Юнги. Тогда я понял — я должен был распознать это раньше. — Ты не Юнги, — прошептал я, чувствуя, как кровь отходит от головы. Но я успел только это сказать, как фигура обернулась. Только теперь я точно видел: глаза не были его. Глаза были совершенно чуждыми. Безжизненными. Тёмными, как сама ночь. Я побежал, не оглядываясь. Сзади раздался его голос, а за ним — шаги. Они преследовали меня. Я слышал тяжёлые шаги врачей, которые теперь двигались быстрее, чем я мог ожидать. Их силуэты искажались, вытягивались, становясь неестественно высокими. Сердце бешено колотилось. Шёпот заполнил мои уши. — Мы предупреждали, — ворчали тени. — Говорили. — Простите, — задыхаясь, прошептал я, сжимая кулаки, и побежал ещё быстрее. Мое дыхание сбивалось, грудь сжало от напряжения. Всё это не может быть реальным. Как я оказался здесь? Почему это место похоже на один огромный кошмар? Где же выход? Я нырнул в одно из помещений, дверь была не заперта. Сердце бешено колотилось. Здесь было похоже на офис. Разбросанные бумаги, потухший компьютер на столе, лампа, немного криво стоящая на углу. Я вжался в стену, пытаясь отдышаться. — Думай, Чонгук, думай! Но что я мог сделать? Где я вообще находился? Тяжёлый удар — дверь с грохотом распахнулась. Один из врачей выскочил из темноты, его лицо было каким—то... неестественным. Я в ужасе рванулся вперёд и, не раздумывая, ударил его кулаком. Слышался глухой звук, и он рухнул на пол, как подкошенный. Бокс. Спасибо тренировкам. Но радоваться было рано. Спина похолодела от ощущения чужих рук. На меня набросились другие врачи. Их хватка была холодной, неестественной, будто они не были людьми. Я бился, рвался, выкрикивал бессвязные слова, но их хватка только усиливалась. Мои глаза заметили лампу на столе. Я дотянулся до неё, с силой сжимая в руках. С криком я замахнулся лампой. Стекло разлеталось, удары попадали в их головы. Они ослабили хватку, и я, спотыкаясь, побежал, бросив лампу в их сторону. Снова коридоры. Бесконечные, белые, одинаковые. Я задыхался, сердце билось так, будто вот—вот выскочит из груди. И вдруг я услышал голос. — ЧОНГУК! — кричал он. — ТЫ КОРМИЛ КОТА?! ОН УЖЕ СЫТ И СКУЧАЕТ! Моё сердце остановилось на мгновение. Это были наш с Юнги шифр. Это был он. Я остановился, тяжело дыша, оглядываясь по сторонам. Звук доносился из одного из коридоров. — Хён? — прошептал я, не веря своим ушам. В этот раз тени не стали останавливать меня, так что я метнулся на звук, и вдруг из—за угла выбежал он. Юнги. Настоящий. Он бежал ко мне, но что—то внутри меня вдруг сомневалось. Может ли это снова быть обманом? — Чонгук! — его голос был таким родным. Я уже было шагнул к нему, но вдруг он схватил меня за руку и потянул назад, в сторону, откуда я только что убежал. Нет. Не может быть. — Ты... снова? — голос мой дрогнул. Я смотрел на него, мой хён был слишком... настоящий, но что—то не сходилось. — Пойдём, — сказал он, снова стараясь увести меня. Моя рука напряглась. — Ты не мой хён, — прошептал я, но рука не поднималась. Это ведь Юнги. Как я могу ударить его? Я рвался из его хватки, сомнения грызли меня изнутри. Но внезапно, словно из ниоткуда, раздался громкий удар, и "Юнги" пошатнулся, выпуская мою руку. — Да что за... — начал я, оборачиваясь. Передо мной стоял ещё один Юнги. Он держал в руках твёрдую папку, а его лицо было перекошено от ярости. — Держись подальше от моего Гука! — выкрикнул он, оттаскивая фальшивку за волосы и свитер. Я застыл. Двое Юнги. Двое?! Мир вокруг закружился. Я только стоял, глядя на них, не зная, во что верить. Я моргал, пытаясь привести мысли в порядок. Передо мной стояли два Юнги. Я переводил взгляд с одного на другого, и разум отказывался это воспринимать. Кто из них настоящий? Второй Юнги, отбросивший фальшивку, схватил меня за руку и резко потянул в сторону. — Бежим! — бросил он, и я, всё ещё в шоке, побежал следом. Мой разум кричал, что это невозможно, но ноги не слушались. Мы бежали по бесконечным белым коридорам, а я чувствовал, как грудь сжимается от нехватки воздуха. Спустя несколько секунд я затормозил, вырывая руку. — Кто ты, чёрт возьми?! — закричал я, отступая на шаг. Юнги остановился, тяжело дыша, обернулся ко мне, его глаза блестели от напряжения. — Чонгук... это не реально! Это твой кошмар! — Что?! — мой голос сорвался, а дыхание не сбивалось. Его слова эхом отдавались в моей голове. Кошмар? Это всё сон? Я хлопнул себя по щекам с такой силой, что щеки тут же обожгло болью. Но всё вокруг не исчезло. Юнги покачал головой: — Не получится. Ты не сможешь проснуться. Его слова ударили в грудь, как молот. Это не сон? Что тогда происходит? — Что это значит?! — выкрикнул я, чувствуя, как паника поднимается с каждым словом. Юнги, не отвечая, рванул в сторону ближайшей двери, распахнул её и скрылся внутри. — Эй! — я помчался за ним. Мы оказались в тесной комнате, похожей на подсобку. Юнги захлопнул за мной дверь и прижался к ней, будто пытаясь удержать что—то снаружи. — Чонгук, — его голос дрожал, он тараторил быстро и сбивчиво. — На тебя напал монстр. Он отравил тебя, и ты... ты попал в кошмар. Чтобы выбраться, ты должен найти дверь! — Дверь? — я смотрел на него, всё ещё тяжело дыша. — Откуда ты всё это знаешь? — В моей голове зазвучал другой вопрос, гораздо страшнее. — Ты тоже фальшивый? Почему тогда помогаешь мне? Юнги покачал головой, отталкиваясь от двери и подходя ближе: — Я настоящий. Кей прислал меня сюда. Он всё мне объяснил. Кей. Имя Кея резануло нутро, наполняя меня странной смесью облегчения и тревоги. — Кей? Он знает, что я в беде? Он здесь? Где он? — я засыпал Юнги вопросами, моё сердце билось сильнее. — Его здесь нет, — быстро ответил Юнги. — Кей сказал, что тебе нужна помощь, и что вытянуть тебя могу только я. Я и сам не до конца понял, что он имел в виду, но... Кей настоял. Я осмысливал его слова. Кей знает. Кей не просто наблюдает. Он... помогает. Я сглотнул, кивнул, чувствуя, как внутри начинает теплеть. — Ладно... Ладно! — пробормотал я, начиная немного успокаиваться. — Где искать эту дверь? Юнги пожал плечами. — Понятия не имею. Я закатил глаза. — И какой же из тебя помощник тогда? Юнги фыркнул, обиженно сдвинув брови. — Не нравится? Можешь искать сам. Я открыл рот, чтобы ответить, но услышал приближающиеся шаги. Они звучали тяжело, металлически, будто кто—то царапал стены когтями. — Чёрт! Они здесь! — я рванул к другой двери. Юнги уже был за мной, его шаги тяжело отдавались эхом. Мы снова мчались по коридорам, и сердце, казалось, вот—вот вырвется из груди. Мы бежали по коридорам, мимо закрытых и полуоткрытых дверей. Мой мозг был в хаосе, но одна мысль врезалась особенно ярко: значит, выход есть. Какая—то дверь. Я на автомате хватался за каждую ручку, распахивал очередную дверь, но за ними не было ничего — только пустота, мрак или обычные комнаты больницы. Мои шаги отдавались эхом, дыхание перехватывало, но я не мог остановиться. — Должна же быть какая—то, чёрт побери, дверь! — выдохнул я, толкая очередную преграду. Мы увернулись от странных врачей, которые с остервенением пытались нас догнать. Их тяжелые шаги преследовали нас, но я упрямо проверял всё, что попадалось на пути. Вдруг меня осенило. Кей. Он любил говорить загадками. Что, если и сейчас он что—то перемудрил? Я обернулся к Юнги, не останавливаясь: — Ещё раз. Скажи дословно, что сказал Кей! Юнги, запыхавшийся от бега, повторил почти машинально: — «Клещ в беде. Он застрял в кошмаре. Спасти его можешь только ты. Помоги ему найти дверь.» Всё. Я нахмурился, переваривая услышанное. Почему именно Юнги? Если я должен найти дверь, то зачем тут Юнги? Кей ведь мог прийти сам. Он всегда появлялся рядом, когда что—то шло не так. Но на этот раз он отправил Юнги. Почему? Мы остановились в середине очередного коридора. Топот врачей становился всё ближе, но меня внезапно осенило. Я резко повернулся к Юнги. Он остановился и смотрел на меня с недоумением, пытаясь понять, почему я замер. Только Юнги мог помочь. Только он. Не Кей, не кто—то ещё. Юнги — мой хен. Моя семья. Мой брат, в каком—то смысле мой отец. Я сделал шаг вперёд и с силой обнял Юнги, вжимаясь в него так, будто это было единственное, что удерживало меня на плаву. Мои ноги подогнулись, и я опустился на пол, таща его за собой. — Чонгук, что ты делаешь?! — Юнги пытался вырваться, его голос дрожал от паники. Но я не отпускал. Я свернулся клубком, спрятался в его объятиях и закрыл глаза, будто я опять стал ребенком и прятался в его объятьях от кошмаров. Я слышал, как он кричал мне: — Нам нужно бежать! Они уже здесь! Нет. Зачем, если рядом мой хен? Он защитит меня. Он всегда защищал. Тяжёлые шаги за спиной приближались. Я знал, что врачи уже почти настигли нас, но не мог заставить себя сдвинуться с места. И тогда я почувствовал, как тело Юнги напряглось. Его руки крепче сжались на моей спине, а грудь дрогнула от странного, утробного звука. Он рычал и ... шипел. Этот звук, низкий и угрожающий, отдавался вибрацией прямо у меня под щекой. Он был нечеловеческим, диким, каким—то первобытным. Юнги рычал на них, будто защищая свою территорию. Я приоткрыл глаза и посмотрел на его лицо. Оно было напряжённым, взгляд устремлён вперёд. В его глазах полыхал холодный гнев, который я никогда раньше не видел. Кошка внутри него проснулась. — Пошли к чёрту! — прорычал он, но голос уже не был просто голосом. Это был командный рык, предупреждение. Его защитная поза, это рычание... всё в нём говорило: "Он мой. Не трогайте его." Я замер, почти зачарованный этой картиной. Мой хен, который всегда казался таким спокойным и невозмутимым, вдруг показал свою звериную сторону. Оборотень внутри него не мог позволить никому причинить мне вред. И это почему—то не пугало. Я глубоко вдохнул и улыбнулся в его грудь. Всё стало так просто. Шаги врачей были уже совсем близко, но я больше не боялся. Хен защитит меня. Я улыбнулся, уткнувшись лицом в его грудь. Мой хен рядом. Я в безопасности. Ничего больше не страшно. И тогда всё исчезло.

***

Я резко распахнул глаза. Вокруг меня было другое место — не больница, не кошмар. Я поднялся, оглядываясь в поисках ответа. Что теперь? Где я? И вдруг крепкие руки мягко легли мне на плечи. Низкий голос прошептал: — Тише. Всё хорошо. Я поднял взгляд и замер. Передо мной был Кей. Облегчение, тепло и безопасность захлестнули меня. Я моргнул, пытаясь собрать мысли, и тут же затараторил: — Я вернулся? Это всё? Я дома? Кей сидел передо мной неподвижно, но слегка кивнул, подтверждая мои слова. Я ощутил, как облегчение заполнило меня, но тут же вспыхнул новый вопрос: — А где Юнги? Кей не ответил сразу, лишь фыркнул с едва заметной усмешкой и плавно двинулся в сторону. За его плечом я увидел Юнги. Он сидел на полу, облокотившись на стену, его рубашка была чуть смята, а волосы растрёпаны. Он выглядел усталым, но, как только наши взгляды встретились, я заметил знакомую насмешку в его глазах. — Ну вот, — пробормотал он, складывая руки на груди, — не ожидал, что я, оказывается, дверь. Значит, вот что я для тебя, Гука. Дверь. Он демонстративно вздохнул, покачав головой, и добавил с ноткой ворчливости: — Вот так и верь в людей. В какой—то момент они начинают использовать тебя... чтобы выйти из кошмара. Я не смог удержаться и улыбнулся. Этот саркастичный тон, это фирменное хеновское брюзжание — всё это было таким родным и успокаивающим. — Перестань брюзжать, — пробормотал я, чувствуя, как уголки губ поднимаются выше. — Совсем как старый дед. Юнги прищурился, изобразив возмущение, но его глаза выдавали, что он доволен моей реакцией. — Ну конечно, — отозвался он, вытянув ноги вперёд. — Оборотень тут, понимаешь ли, рискует жизнью, тащит тебя из твоего же кошмара, а ты мне — "старый дед". Кей тихо хмыкнул, наблюдая за нашей перепалкой со стороны. — Спасибо тебе, Юнги, — сказал я, опуская взгляд на свои руки. Мне вдруг стало трудно удерживать его взгляд. — Я не знаю, что бы я делал без тебя. Хен замолчал, но в его позе что—то смягчилось. — Ты всегда на меня рассчитываешь, да? — негромко проговорил он, голос был почти задумчивым. — Всегда, — честно ответил я, поднимая глаза. Юнги приподнял бровь, как будто собирался съязвить, но вместо этого просто слегка улыбнулся, хотя и быстро спрятал улыбку за наигранным хмыканьем. — Хорошо, — наконец проговорил он. — Тогда не забудь: я не только дверь. Я ещё и замок, и ключ. Я заметил, как Кей, убедившись, что со мной всё в порядке, неспешно направился к выходу. Его шаги были плавными, почти неслышными, как будто он растворялся в воздухе с каждым своим движением. Сердце ёкнуло: он уходит. — Кей! — я окликнул его, стараясь сделать голос твёрдым, но услышал в нём собственное напряжение. Монстр остановился у двери, слегка повернув голову, будто вслушиваясь, но не обернулся. — Нам нужно поговорить, — выдавил я, чувствуя, как замирает сердце, будто это была последняя возможность удержать его. Кей молчал, и я почувствовал, как мышцы у меня на плечах напряглись. Его молчание всегда было тяжёлым, как будто он раздумывал, стоит ли потратить на меня ещё мгновение своей вечности. Я молился про себя, чтобы он согласился, чтобы хоть как—то остановить эту холодную стену, которая в последнее время воздвиглась между нами. Наконец, Кей коротко промычал: — Конечно. Но вместо того чтобы остаться, он продолжил движение и вышел из комнаты, бросив через плечо: — Подожду за дверью. Я остолбенел, глядя на пустой дверной проём. В груди кольнуло чувство вины: неужели он думал, что ему здесь не рады? Что его присутствие лишнее? — Нет, — прошептал я, поднимаясь. Всё тело было тяжёлым, каждое движение отзывалось слабостью, но я не мог оставить это так. Я не мог потерять его из—за собственной гордости и упрямства. Мой тигр... Не раздумывая долго, я сорвался с места и, шатаясь, побежал за ним.

***