18 карат Невезения одного Каджита

      Рифтен, таверна Пчела и Жало       Проснувшись как всегда с утра пораньше, Фесерил потянулся, малость размялся, в спешке проверил снаряжение, а-ля ничего ли не пропало, и вышел из своей тесной комнатушки. Прикрыв за собой, он подошёл к двери, ведущей в соседнюю комнату, и вежливо постучал в неё.       — Акраш, вставай давай. Нас сегодня ждёт трудный день!       Уже давным-давно превратив затягивание лучшего друга в очередную авантюру в настоящую обязанность, если не каждодневный ритуал, босмер почти каждое утро наведывался в комнату к каджиту.       — Акраш?.. — позвав друга ещё раз, эльф вновь постучал по деревянной двери, но так и не получив отклика, он потянул дверную ручку на себя.       И, вот неожиданность (нет), дверца легко поддалась. Фесерил осторожно заглянул внутрь, но, как ни странно, там никого не было.       Таким образом, почти каждое утро попытки втянуть каджита в авантюру проваливались. Вздохнув, эльф прикрыл дверь и спустился вниз, в общую залу. Здесь, как правило, в столь ранний час было пусто — хоть шаром покати. Подойдя к стойке, за которой стояла сонная, бледнокожая аргонианка, вытирающая со стойки пятна от вина влажной тряпкой. Заказав себе немного жареного мяса с зеленью и бутылочку некрепкого вина, он, на правах единственного гостя, занял место в самом центре зала. Усевшись поудобнее, Фесерил задумчиво откинулся на спинку стула, ожидая свой заказ.       В последнее время, а именно с той поры, как они прибыли в город, Акраш начал часто пропадать куда-то по утрам. Иногда босмер замечал, как каджит носится как угорелый по всему Рифтену с какой-либо посылкой, либо же и вовсе стоит в одной точке — у храма Мары, например — и раздаёт прохожим листовки. «Подработка есть подработка» — говорил неверующий кошколюд, при этом не забывая выкрикивать лозунги о проповедях во имя милосердной богини. Не то чтоб это было странно, просто в том же Вайтране этого хвостатого с трудом можно было вообще вытащить из таверны на свежий воздух, а здесь, глядите-ка, он сам выбегает.       Однако, конечно, на этом было ещё не всё. Довольно часто Акраш проводил время в Крысиной норе — это каналы под городом, где ошивается местный воровской притон. Родная стезя для бывшего члена Гильдии, хоть и в Сиродиле они держались в местах поприличнее. В «Буйной фляге» каджит был как свой, учитывая, что он неплохо знаком с одним из тамошних членов — Бриньольфом. Довольно известная фигура в воровском мире, как говорил сам Акраш. Причин не верить не было, а потому и переживать за друга нужды нет. Во всяком случае, пока он снова не вляпается в очередную авантюру сам.       Они в городе ошиваются уже где-то с неделю, может чуть больше, и пока что всё шло вполне спокойно. Акраш, как это у него водится, потихоньку становился довольно узнаваемой фигурой в простом народе, пусть и здешний люд менее приветливый, чем в том же Вайтране. В конце концов, здесь и сама городская политика считается прогнившей — Ярл, который задвигает речи о независимости страны, никак не может избавиться ни от Гильдии Воров в своём городе, ни пресечь растущую по дням коррупцию. Идеальный рассадник для преступников, если так подумать. Сама Гильдия давным-давно, как говорят, утратила своё влияние в стране, и только тут, в Рифтене, они более-менее держатся на плаву. В общем, положение дел от слова совсем не способствует желанию тут жить.       — Ваш-ш-ш, заказ.       Впрочем, в здешней таверне подают неплохую еду. Отвесив хозяйке-аргонианке чеканных монет за заказ, Фесерил с довольным лицом принялся уплетать свой плотный завтрак. Не будучи любителем зелени и овощей как таковых, эльф заказал её скорее как эстетическое дополнение мясистому жареному окороку на тарелке. Когда дело касалось мяса, понятие слова «немного» в понимании Интерана было довольно растяжимое. Взяв вышеупомянутый окорочок в руку, он с голодным выражением лица облизнул и только-только собирался оттяпать здоровый кусок…       — ФЕСЕРИ-И-И-И-И-ИЛ!       …как входная дверь пинком ноги едва не слетела с петель. Вытирающая уже своим лицом стойку аргонианка резко подскочила на месте и как заведённая начала тереть пресловутые пятна сухой тряпкой до одури. В дверном проёме показалась фигура каджита. Акраш с испуганным видом залетел в таверну и резким движением захлопнул за собой дверь, тяжело дыша. В вопросительном жесте изогнув бровь, Фесерил с недоумением оглядел напарника с головы до ног. Как попало застёгнутая бордовая рубаха со спущенными рукавами, вставшая дыбом шерсть на голове, рваные в деликатных местах штаны, медленно сползающие с пояса и придерживаемые левой рукой, следы вызывающего цвета помады на щеке и выражение лица из разряда «Я видел некоторое дерьмо».       Похлопав глазами, каджит взглядом пробежался по таверне и, приметив Фесерила за центральным столиком, тут же направился к нему, придерживая штаны. В правой руке он держал свою сумку, купленную перед отъездом из Вайтрана. Не сводя с друга глаз, эльф открыл было рот, чтобы задать напрашивающийся вопрос.       — Акраш, какого…       — Фесерил, нет времени объяснять! — перебив босмера, кошколюд с абсолютном серьёзным выражением лица положил сумку на стол, сунул в неё руку и, немного пошуршав вещами, достал оттуда то, чего эльф просто ну никак не мог ожидать. — Суй этот апельсин себе в жопу.       — …       В таверне тут же повисла тишина. Только сверчков не хватало. С лицом лица отложив сочный окорочок в сторону, Фесерил посмотрел на лежащий перед ним экзотический плод и задумчиво пригладил щеку.       — Всего один вопрос… — вздохнув, он поднял взгляд на придерживающего штаны каджита. — Ты где достал в Скайриме апельсин, животное?       — А за «животное» и уебать могу, — фыркнув, Акраш устало опёрся о стол, собираясь было вытереть пот со лба, но вовремя опомнился — штаны-то нечем держать будет. — Я у каджитского каравана купил. Они их с самого Сиродила ещё зелёными везли. Вчера вечером за стены выходил и наткнулся на лагерь невдалеке от конюшен.       — М-да… Вот бы не подумал, что кто-то додумается привезти сюда апельсины. Довольно экзотический товар для Скайрима.       Взяв в руку вышеупомянутый цитрусовый, Фесерил придирчиво оглядел его неверящим взглядом. С учётом холодного климата, в Скайриме довольно проблематично заниматься даже простым фермерским ремеслом, не говоря уже о выращивании экзотических фруктов и тому подобного. Апельсины, как и все цитрусовые, любят места потеплее.       — И довольно дорогой. Благо, хоть на небольшую скидку смог уломать, а то пришлось бы пятьсот септимов отвалить за четыре штуки.       — Неудивительно.       Учитывая происходящую в стране ситуацию, наладить стабильные поставки столь экзотичного товара обойдётся весьма дорого, и не факт, что товар здесь будет востребован. Вложения могут не окупиться по той простой причине, что товар приходит якобы из Сиродила. Довольно глупо прозвучит, но некоторая часть населения питает довольно сильную неприязнь к имперцам и ко всему, что с ними связано. У каджитов с их статусом бродячих торговцев в этом деле всё гораздо проще. Они сами устанавливают цену за свой товар и окупятся ли затраты, зависит уже целиком и полностью от них.       Что тут можно сказать? Затраты явно окупились, раз Акраш при первой же возможности решил купить апельсины, невзирая на явно завышенную цену.       — Ладно, теперь у меня другой вопрос… — отложив оранжевый плод в сторонку, босмер ещё раз осмотрел напарника с ног до головы. — Что, чёрт побери, с тобой произошло? Ты в курсе, что у тебя трусы видно?       Взглядом пробежавшись по своему внешнему виду, кошколюд устало закатил глаза и сел на ближайший стул, подтянув дырявые штаны.       — Это долгая история… — пальцами почесав за ухом, он вздохнул, напряжённо прогоняя в голове воспоминания сегодняшней ночи. — В общем, пришёл я вечером в «Ночлежку»…       — Во имя Девяти, Акраш, только не говори, что ты спал с Хельгой… — в безэмоциональном голосе босмера сквозил налёт отстранённого отвращения.       — Сплюнь, дебил. Я с этой пропащей женщиной даже по пьяне в одну койку не лягу, — поёжившись от представшей перед глазами картины домогающейся поклонницы Дибеллы, каджит потёр переносицу и тряхнул головой. — Меня туда позвала Свана, её племянница, попросила помочь.       — А, так вот оно что. — с озарением на лице отозвался эльф. — Дай угадаю: Хельга снова напилась с горя?       Акраш утвердительно кивнул в ответ, закинув одну ногу на другую.       — После того, как весь город узнал, что она соблазняет чужих мужей, поползли всякие слухи… Ну, в общем, её и без того попахивающая душком репутация немного покосилась. Хотя незамужних клиентов в «Ночлежке» теперь куда больше, сама жизнь от этого слаще не стала. И вот она опять напилась ближе к ночи. Свана одна урезонить её не смогла и попросила меня помочь, — дрогнув, кошколюд сделал глубокий вдох, в попытке успокоиться. — В общем, мы пытались её угомонить до самого утра. Последствия ты видишь сам.       — Рваные штаны и помада говорят сами за себя, естественно. Домогалась она рьяно.       — Это ты мягко сказал. Я и не знал, что пьяные нордки могут быть такие сильные… — на мгновение замолчав, Акраш цокнул языком, вспоминая давнюю потасовку в «Гарцующей кобыле». — А… Ну да. Как же.       — М? Ты чего? — эльф слегка склонил голову набок.       — Нет-нет, ничего, — вздохнув, тот отмахнулся с отстранённым взглядом. — Короче говоря, Свана меня осыпала благодарностями, но пару чеканных на новые штаны так и не подкинула.       Покачав головой, Фесерил взял слегка остывший окорочок в руку и слегка надкусил, смакуя.       — У тебя совсем нет денег, что ли? Акраш, ты ведь круглые сутки ошиваешься в «Буйной фляге», играешь в карты и тратишь жизнь впустую. Как у тебя не может быть денег?       — Знаешь, с твоей стороны это почему-то звучит как осуждение… — скорчив лицо, каджит устало провёл рукой по щеке. — Понимаешь, почти все свои деньги я потратил на подготовку к спасению Торальда. То немногое, что осталось, ушло на сумку побольше и плату извозчику. За подработку в храме Мары я не заработал ни одной монеты. Зато вдоволь наслушался проповедей и, кажется, подхватил какую-то заразу от Динии. Второй день щека чешется.       — Вот оно как, — с пониманием кивнув, босмер тщательно прожевал мясо. — Что за Диния?       — Служащая в храме, Диния Балу. Я несколько дней бегал по всему городу с её поручениями, а потом она такая «Ты заслужил благословение госпожи Мары!» и как засосала мне щеку. Я немного растерялся, но виду не подал. Потом она обняла меня на прощание и выпроводила из храма, пока не опомнился. Даже платком помахала, стоя у порога.       — Акраша опять отшила женщина. Ничего нового.       — Ой, заткнись. Я за бабами не бегаю, в отличие от тебя! Я бегаю только за деньгами.       — Да-да, как скажешь, алчный ты наш котофей, — позволив себе ехидную усмешку, Фесерил подвинулся чуть поближе к напарнику и заговорщицки заговорил, положив руку на чужое плечо. — К слову о деньгах: не хочешь пойти со мной на одно дело?       — Даже не пытайся, Фес. Я на это не поведусь. Деньги я и сам в состоянии заработать.       — Да тебя засмеют, если ты в таком виде пойдёшь в «Буйную флягу». Кличка «Дырявый» за тобой всю жизнь ходить будет. Ну же, соглашайся.       Нахмурив брови, кошколюд голубыми глазами покосился на своего товарища и убрал его руку с плеча, отсаживаясь подальше. В такие моменты Фесерил очень походил на него самого и Акраша это несколько пугало. Лапшу-то на уши вешать он умел, а эльф умел очень точно пародировать это умение. Только, к сожалению, на других оно почему-то не работало от слова совсем.       — Нет, спасибо. Я уж как-нибудь сам разберусь.       В таверне вновь повисла тишина, нарушаемая лишь тихим храпом откуда-то из-под стойки. Хозяйка таверны, по всей видимости, сдалась объятиям сна. Эльф молча положил руки на стол и с лицом лица посмотрел на кошколюда.       — Ты не оставил мне выбора, Акраш, — молвил он с пафосом, бросая зловещий взгляд на друга. Он встал со стула и вздохнул так, словно бы собирался применить какой-либо запрещённый приём.       — …Нет, ты не посмеешь. У тебя не хватит духу, — каджит с подозрением покосился. Понимая, к чему всё идёт, он тоже встал со стула и с опаской посмотрел на босмера. Ноги, казалось, уже сами вели его к лестнице.       — О, ещё как посмею. Ты не оставил мне иных вариантов, — на лице Фесерила появилась по-настоящему злодейская ухмылка. — Раз ты не хочешь пойти со мной по-хорошему, то…       — Нет-нет-нет, заткнись! Не смей это произносить! — в ужасе скорчив лицо, Акраш закрыл руками уши и зажмурился так, будто бы только это могло его спасти.       Но всё было тщетно. Зашедший ему за спину босмер в той же заговорщицкой манере положил руки на плечи и подтянулся к левому уху, тихо шепча:       — Я куплю тебе новую пару штанов со своей доли.       — БОЖЕ, НЕ-Е-Е-Е-Е-ЕТ!       Уже в следующий миг вся таверна наполнилась проклинающими босмера криками, а хозяйка таверны во второй раз чуть не словила инфаркт на рабочем месте.

***

      Сонно потирая переносицу, Акраш лениво зевнул и лёг головой на стол. После крайне грязной попытки Фесерила привлечь его к делу, каджит отправился на боковую в свою комнату, ведь ночью ему было явно не до сна. Проспав там несколько часов, примерно до обеда, он был разбужен своим нетерпеливым напарником, даэдра бы его побрали.       Прямо сейчас они сидели за крайним столиком в той же таверне, где эльф неторопливо объяснял всю суть дела. На первый, пусть и сонный, взгляд, было вполне приемлемо. Разумеется, не без свойственных затеям Фесерила «но».       — А теперь давай-ка с самого начала и по порядку, — подняв лицо со стола, Акраш оттопырил указательный палец, бросая мутный взор на босмера. — Первое: мы должны прямо сейчас двигать на медоварню «Чёрный вереск» и найти там сомнительную личность по имени… Как там его?       — Ромлин Дрет, — лаконично ответил эльф.       — Короче, хуй какой-то, — подытожил кошколюд, после чего оттопырил средний палец. — Затем, мы должны взять у него по-тихому нелегальную партию мёда… Сколько там?       — Шесть малых бочонков.       — Короче, дохуя, — опять подытожил тот, оттопыривая безымянный. — И после этого мы должны доставить эту партию по дорогам, кишащим разного рода зверьём, разбойниками и прочим содомитами, в… Куда там надо?       — Камень Шора.       — Короче, хуй знает куда, — потирая переносицу, каджит вытянул мизинец. — И в заключение: сколько мы за это получим?       Задумчиво почесав щёку, Фесерил пожал плечами.       — Двести пятьдесят сейчас от Дрета и ещё столько же от клиента по завершении доставки.       — Короче, целое нихуя.       Закатив глаза, Акраш откинулся на спинку стула и закинул ногу на другую. Сейчас на нём были старые, истрёпанные штаны, которые ему в качестве аванса за участие прикупил босмер. Неудобные, попахивают чем-то нехорошим, да и цвет не по душе. В общем, подобрано так, чтобы каджит не осмелился отказаться. Хитрый жук. Вздохнув, он бросил взгляд на Фесерила, мирно попивающего недорогой эль за пару септимов. В такие моменты так и хотелось ему забавы ради оплеуху дать, чтоб не повадно было. Но выдержка не позволяла.       — Ты же понимаешь, что это довольно-таки рисковое дело? Если нас поймают на краже, по головке никто не погладит.       — Само собой, поэтому всё уже давно подготовлено, — босмер сложил руки на груди, неспешно озираясь взглядом по сторонам. — Дрет уже давно занимается нелегальной продажей мёда по дешёвке, поэтому с этим проблем возникнуть не должно. В конце концов, хоть работники и страшатся гнева Мавен, вряд ли она станет самостоятельно разбираться с малой текучкой. Он берёт довольно мало, в сравнении с тем, сколько там производится. Вот начальник медоварни — уже другой кадр.       Мавен Чёрный Вереск. Вряд ли в Рифтене — нет, даже в Скайриме — найдётся человек, который не знает этого имени. Самая влиятельная бизнес-леди во всей стране, которая имеет тесные связи с Гильдией воров — «официально по слухам» — и Тёмным братством. Приличный человек и желанная гостья при дворе любой имперской знати. Её имя знали все, а те, кто имел наглость переходить дорогу — вряд ли оставались в живых. В «Буйной фляге» воровская элита отзывается о ней не слишком лестно, однако без сомнения, там она пользуется уважением и влиянием. С большей долей вероятности, если Империя захватит Рифтен под свой контроль, то место ярла займёт именно эта леди. Слишком уж влиятельная фигура.       И, разумеется, её именем назван второй по популярности мёд в стране. Если спросить мнение Акраша — мёд был той ещё дрянью, поэтому стремление Ромлина по-дешёвке сбывать товар он в чём-то даже одобрял. С самим же данмером он был знаком лишь по слухам. Действительно тот ещё подозрительный перец, но скорее всего это обусловлено его «тёмными делишками», о которых сейчас и велась речь.       — А что с тем не так?       — Начальник, Индарин, довольно трепетно относится к своей работе. Вернее даже сказать, слишком серьёзно. Его сложно не понять — за каждую недостачу и косяк его могут оттуда попереть. Политика Мавен в отношении работников на удивление проста.       — «Не можешь делать как надо — вали отсюда нахрен», — подытожил каджит, вздыхая. — Ну, понятно. Душный перчик, ничего не скажешь.       — И крайне подозрительный, — добавил эльф. — Но это больше оттого, что работники его явно недолюбливают.       — Я бы такого тоже недолюбливал. Слышал я, как на медоварне чихвостят. Думал, это Мавен их так, а оно вон как. — сонно зевнув, Акраш с некоторым сожалением посмотрел в пустую тарелку перед собой и отодвинул её подальше. Нормально поесть ему пока не светит. — Ладно, хрен с ним. Допивай и пойдём. У нас сегодня полно дел.       «Новые штаны сами себя не заработают».

***

      Встретившись на медоварне с Ромлином Дретом, незадачливый дуэт вместе с данмером отправился за стены Рифтена. Воспользовавшись обеденным перерывом, он по-быстрому провёл их к месту схрона с нелегальным товаром — небольшая пещерка к северо-западу от города.       — Вот здесь весь товар, — подозрительно озираясь по сторонам, красноглазый эльф достал из наплечной сумки мешочек с монетами и протянул босмеру. — Как и договаривались: двести пятьдесят сейчас и ещё столько же на месте. Желательно успеть до вечера, на дорогах по ночам стало слишком опасно.       — Мы наслышаны, спасибо за предупреждение, — отвесив благодарный кивок, Фесерил спрятал мешочек в кошель на поясе и бросил взгляд на каджита. Акраш же, тем временем, стоял перед раздолбанной деревянной тележкой, в которую было нагружено полдюжины бочонков чёрноверескового.       Распрощавшись с Дретом, босмер подошёл к напарнику и похлопал его по плечу, натянув улыбку.       — Только не говори, что нам тащить мёд на этой штуке?..       — Боюсь, что именно на ней, — с задором в голосе бросил эльф. — Давай, ты катишь первым. Погнали, солнце ещё высоко.       — Великие боги, за что мне всё это? Вот чем я всё это заслужил? — бурчал под нос каджит обречённо, хватаясь за ручки тележки.       — Акраш, неужели ты поверил в богов? — изумлённо спросил Фесерил, выглядывая из-за горы бочек.       — Заткнись, Фес, — нахмурив брови, кошколюд приложил немного усилий и кое-как сдвинул пресловутую тележку с места. — Тяжёлая же гадина…       — Представь, каково мне её тащить, — вздохнул босмер, сетуя на своё худощавое телосложение. Не то чтоб Акраш шибко отличался мускулатурой, но имел её всяко больше, чем Фесерил, у которого на роду было написано — «пожизненный дистрофик». — Так что, сначала тащи ты.       — Ладно, звучит справедливо, — цыкнув, каджит покатил тележку в сторону дороги. — Давай, веди уже к этому захолустью. Я хочу поскорее закончить это КРАЙНЕ сомнительное дело.       Особенно учитывая, что у Акраша появилось крайне плохое предчувствие на этот счёт. Если они не поторопятся, произойдёт явно что-то нехорошее.

***

      Порыв прохладного ветра закружил золотистые листья, опавшие с деревьев, в причудливом танце, унося подальше прочь от глаз. Акраш, голубыми глазами созерцая окружающие их деревья, слегка поёжился от ударившей в затылок прохлады и тряхнул головой. Как и подобает многим каджитам, он никогда не питал к зиме особой любви — ещё одна причина, поспешить с возвращением в Сиродил. Несмотря на всю завораживающую красоту снежных метелей и романтику, холоду он бы предпочёл её антипод. Народ пустыни — он такой. Против себя не попрёшь. И хотя в Рифте снег вовсе не спешил падать, в более северных частях Скайрима уже давным-давно навалило сугробы выше крыши — по крайней мере, извозчик описывал это дело так. Не особо верилось, но и отрицать сложно, с учётом капризного климата страны.       — Фесери-и-ил, долго нам ещё идти? Я уже ног не чувствую… — истошно взвыл Акраш, закинув голову кверху.       — О-ох… Ну, по прикидкам, ещё где-то час. Потерпи, осталось немного, — эльф похлопал товарища по плечу.       Прошло где-то около полутора часов с тех пор, как они тащат эту пресловутую тележку к несчастной деревушке. За это время каджит успел уже дважды сменить Фесерила и, по правде сказать, у него отваливались не только ноги — руки уже и сами в немом крике умоляли оставить их в покое хотя бы на пять минут. Вздохнув, Акраш покачал головой. Поскорее бы со всем этим закончить.       — Я прям жду не дождусь того дня, когда смотаюсь отсюда обратно в Сиродил, — вслух подумал кошколюд, опустив голову.       — Хах, — тихая усмешка слетела с губ Фесерила. Эльф расслабленно закинул руки за голову, бросая взгляд на напарника. — Я думаю, это будет легендарное возвращение.       — Хм? Ты это к чему? — поведя ухом, каджит вопросительно повернул голову к босмеру.       — Я разве не говорил в нашу встречу? Все друзья тебя обыскались, кто-то даже пустил слух, что ты ласты склеил, — хмыкнув, он перевёл глаза на дорогу и вздохнул полной грудью. Освежает. — Элли начал трясти всех информаторов, Афия тебя по всем городам и захолустьям бросилась искать, Заст и вовсе отправился непонятно куда, да так и пропал. Мы с Гимсли как-то пытались найти его, но как и от тебя — ни слуху, ни духу. Будто в воду канул. Профессор тоже навёл справки, но безрезультатно. Остался лишь… Ну, ты понял. Только он знал, где тебя найти.       — Да… Можешь не произносить его имя. Мне не по себе даже в мыслях о нём думать, не говоря уже о том, чтобы вслух произносить, — кошколюд скорчил лицо, будто бы съел лимон вместе с кожурой, и тряхнул головой. — Стой, Гимсли? Как ты его уговорил? Этот хряк бесплатно и матери стакан воды в старости не поднесёт.       — Я и не говорил, что бесплатно, — Фесерил пожал плечами. — Впрочем… Когда речь зашла о тебе, он даже денег брать не стал. За поиск Заста, конечно, пришлось отсыпать пару чеканных, но с тобой иной случай.       — …Да ты мне сказки-то не рассказывай. Я этого жмота как свои пять пальцев знаю.       И в словах не было ни капли преувеличения. Когда Акраш только-только пацаном вступил в Гильдию, его определили к одному из кураторов в Чейдинхоле — и разумеется, им был никто иной как Гимсли по кличке «Свиная рожа». Толстый бретонец с талантом заводить грязные знакомства. Не самая уважаемая фигура в Гильдии, но весьма влиятельная за счёт связей с разными кутилами и отдельными представителями криминального мира. Обделённый физической силой и прочими людскими достоинствами, он нашёл своё пристанище в Гильдии. Кошколюд так и не понял, на чём конкретно стоит его авторитет, но как бы то ни было, остальные кураторы относились к нему как к равному себе.       Впрочем, его характер и манеры были отвратны. Непростой человек, но довольно честный к своим работникам. Почти. За всё то время, а это почти вся карьера каджита в воровской организации, что Акраш с ним работал, они постоянно ссорились и отношения у них, в целом, были отнюдь не гладкие. Поэтому даже странно, что Гимсли за «спасибо» решил помочь Фесерилу.       — Мне казалось, он меня терпеть не может, — каджит со вздохом отвёл взгляд.       — Не без этого. Он весь плевался, когда я приходил к нему за информацией, и проклинал твоё имя только так. Но накопал он, в общем-то, по мелочи, поэтому было даже кстати, что деньги не пришлось отдавать. А, к слову…       Похлопав глазами, вор заинтересованно покосился на эльфа. Босмер покачал головой.       — Лира просила передать, что у неё есть к тебе одно небольшое дельце. Ну, а ещё, она по тебе соскучилась.       — Если по чему-то она и скучала, то явно по моим деньгам и потугам, — вздохнул каджит. — А что за дело, не в курсе?       Фесерил отрицательно помотал головой. Кошколюд хотел было прикрыть лицо ладонью, но осёкся. Одной рукой тележкой тяжело управлять.       — Как всегда никакой конкретики. Эта женщина всё не меняется. Бесит.       — Это не так уж и плохо, если подумать. Я вон, тоже не меняюсь, а ты же меня при себе держишь. Значит, не так всё плохо.       — Моя бы воля — я бы тебя сдал в первый попавшийся питомник, потому что я не знаю, как такое животное можно при себе держать… — раздражённо бросил Акраш.       В воздухе повисла тишина, прерываемая лишь воем холодного ветра. Переглянувшись между собой, напарники рассмеялись, продолжая идти дальше.       — Знаешь, пока тебя не было, я даже скучал по твоим… шуткам, — Фесерил прикрыл глаза на мгновение. — Прям чувствую этот налёт ностальгии.       — Кто сказал, что я шучу? Я не знаю, как вообще умудряюсь тебя терпеть. Ты ведь и мёртвому мозг вынесешь, если тебе что-нибудь взбредёт в бедовую голову.       — Не желаю слушать это от того, кто раньше таскал меня с собой куда только глаза глядят. Можешь считать, что теперь мы просто поменялись местами.       Каджит лишь тяжко вздохнул и закатил глаза, даже не собираясь отвечать. В словах эльфа прослеживалась своя истина, с которой, впрочем, Акраш соглашаться не собирался. Проще спустить дискуссию на тормозах, пока Фесерил на серьёзных щах не стал втирать про то, каким удалым раньше был его верный друг и напарник.       Должно сказать, с их первой встречи действительно много чего изменилось.       — К слову, как-то я на днях пытался заглянуть в местные женские бани…       …А что-то, безусловно, осталось неизменным. Покачав головой, хвостатый собирался было в самой что ни на есть занудной манере напомнить эльфу, чем заканчивались его проказы в Вайтране, но осёкся: краем глаза Акраш заметил вдали движение.       Перенаправив всё своё внимание на дорогу впереди, он вышедшую из кушарей толпу разодетых как попало бандитов нордской наружности. Впереди сброда стоял коренастый редгард с налысо побритой головой, чёрной как смоль козлиной бородкой и повязкой на правом глазу. Прям образцовый разбойник, одет как по методичке. Каджит про таких только в книжках читал. «Бестиарий богомерзких тварей Тамриэля от А до Я» от великомученика Гастона Мирославского, проповедника церкви Девяти в Даггерфолле. Акраш эту книжку мельком читал, да и то потом случайно сжёг. Её судьба была схожа с судьбой автора. Иронично.       — Акраш, у нас впереди проблема.       — Вижу, вижу, — вздохнув, каджит остановился и обошёл тележку сбоку. — Кажется, это по наши души.       Кивнув, босмер снял с плеча простецкий охотничий лук и проверил тетиву.       — Что будем делать?       Кошколюд нахмурился, косясь на своего товарища, и скрестил руки на груди.       — Почему ты спрашиваешь это у меня? Мне кажется, это тебе должно думать о таких вещах. Из-за тебя мы попали в неприятности.       Фесерил с усмешкой пожал плечами, доставая стальную стрелу из колчана. Во взгляде читалась озорная беззаботность — в последнее время не такая уж и редкость для обычно равнодушного эльфа.       — У тебя всегда есть какой-нибудь план на случай чего. Я тебя как облупленного знаю, Акраш.       — Тц. Когда-нибудь я правда сдам тебя в питомник, — буркнув себе под нос, каджит посмотрел в сторону толпы. Пятеро человек, не считая редгарда, стояли и тихо шушукались между собой, пока не решаясь подходить. Коренастый мужик стоял практически неподвижно, не сводя глаз с потенциальных жертв. Молча выжидает. — План… План… Слушай, ну, я даже не знаю.       Вздохнув, он когтистой рукой почесал затылок, с некоторым скепсисом оглядывая команду отбросов общества. Как-то странно это.       — Обычные бандиты уже бы бросились на нас и попытались ограбить. А они стоят и словно ждут, что мы сами к ним подойдём. Мне это не нравится.       — Я это тоже заметил, — отозвался эльф, слегка прищурив глаза. — Ещё мне не нравится стойка этого редгарда. Расслабленная, но при том весьма крепкая, готовая ко всему. Мне кажется, он не из простого сброда. Больше похож на солдата-дезертира.       — Ты служил — тебе виднее, — пожав плечами, Акраш потянулся рукой к мечу на поясе, дабы в случае чего быть готовым его вытащить…       …Но меча на поясе не было и в помине.       — Твою же мышь. Фес, я меч в таверне забыл.       — Как ты умудрился забыть меч, с которым стал уже в обнимку спать? Акраш, ну ты даёшь…       Хлопнув самого себя по лбу ладошкой, кошколюд протяжно вздохнул. Видимо, спросонья он замотался и забыл прихватить с собой клинок. Чёртов Фесерил.       — А нечего было меня будить с утра пораньше.       — Вообще-то, на дворе уже был день.       — Ты понял, что я имел ввиду!       Раздражённо потирая виски, Акраш сложил пальцы в замок и размял. Нужно перебрать в голове все варианты развития событий.       Во-первых, можно просто развернуться и пойти другим путём. Но это будет лишний крюк. Да и не факт, что бандитская свора сразу же не побежит за ними. Отметается сразу.       Во-вторых, можно просто бросить мёд и убежать обратно в город. Но тогда никакой им нормальной награды, а деньги Акрашу были нужны. В конце концов, хорошие штаны сами себя не купят, а эти обноски носить ему слишком уж некомфортно. Минус вариант.       В-третьих, можно просто попробовать использовать заклинание Огненного шара, но здесь тоже есть свои нюансы. Слишком высокая затратность магической энергии. В прошлый раз, когда Акраш использовал это заклинание, он держался лишь на адреналине и удачно взятом зелье. К тому же, ещё не факт, что каджит вообще сможет попасть в эту шайку. Хоть он в детстве и был победителем в игре «Закидай стражника навозными шариками», но метать навоз стражнику за шкирку это не то же самое, что бросать огненные шары в отбросов на дороге. Степень поражения не та.       В-четвёртых, можно попробовать пойти просто напролом. Идея буквально самоубийственная: у каджита при себе ни брони, ни толкового оружия. Лишь пара заклинаний да висящий на поясе стальной кинжал — подарок Илая. Почему-то его он взять таки не забыл. И даже с поддержкой Фесерила, не факт, что Акраша просто не задавят толпой. Всех босмер перестрелять точно не успеет, хоть и навыки у него были прекрасно отточены.       В-пятых: чистейшая и непродуманная импровизация. С учётом присущей каджиту удачи, план не менее самоубийственный. Шансы пятьдесят на пятьдесят.       — Ну, делать нечего, — вздохнув, кошколюд махнул ладонью. — Фес, постой здесь и будь готов в любой момент выстрелить. Я пойду с ними поболтаю.       — Решил им лапши на уши навешать? Акраш, это опасно даже для тебя. Может, придумаем что-нибудь ещё?       — Опасно? Фес, я дважды брал штурмом изнутри талморские обиталища, облапал посла и надавал лещей талморскому магу. Что может быть ещё опаснее?       — Неужели я слышу в твоём голосе нотки бахвальства? Надо же, ты наконец-то смирился со своей участью врага Талмора-номер-один, — с усмешкой бросил босмер, натягивая тетиву.       — Не сбивай мне настрой, животное, а не то я просто возьму и брошу тебя здесь.       Сдерживая рвущийся наружу смешок, Фесерил покачал головой и спокойно вздохнул. Да, в нём в последнее время стало слишком много оптимизма.       — Давай, бравый воин. Иди вперёд. Если что, я отошлю останки твоим родителям в Анвил.       — Спасибо, блять, утешил, — фыркнув, Акраш с недовольным лицом засунул руки в карманы и пошёл вперёд под тихие смешки эльфа. Больно весёлый он сегодня!       Теперь оставалось самое сложное — не помереть раньше времени.       Заметив движение со стороны каджита, коренастый редгард также вышел вперёд и развёл руками в стороны, изображая своего рода приветственный жест.       — Так-так, а вот и наши контрабандисты. Добро пожаловать на мою территорию, братки, — уперев руки в бока, он широко ухмыльнулся. — Мы уже давно вас тут ждём, ребята.       — Как великодушно с вашей стороны, конечно, — изогнув бровь, Акраш достал правую руку из кармана и приличия ради помахал бандиту, останавливаясь от него метрах в пяти-шести. — Так значит, вы специально тут нас ждёте?       Редгард утвердительно кивнул лысой головой, подтверждая резонный вопрос. Он положил руку на орихалковые ножны и скорчил довольную рожу.       — Босс с медоварни нам прилично заплатил за то, чтобы мы не позволили вам доставить этот мёд куда вам надо. Ему надоело терпеть убытки с поставок, поэтому не серчай, усатый. Это всего лишь бизнес.       — Так вот, значит, откуда ноги растут, — издав удивлённое «А-а-а», каджит понимающе приложил руку к подбородку. Он даже не удивлён, что Индарин опустился до сделок с бандитами. Видимо, Дрет у него давно в печёнках сидит со своей нелегальной продажей мёда направо и налево, раз до такого дошло.       Но почему это произошло именно тогда, когда за работу решил взяться Акраш?! Вот она — (не)удача во всём её проявлении.       — Слушай, ну, я всё понимаю. Бизнес есть бизнес, и раз уж мы с тобой оба бизнесмены, то, может, дашь нам спокойно доделать свою работу? Обещаю, мы быстро управимся: туда-сюда-обратно и всё, нас и след простыл.       — Извини, браток, но твой бизнес не идёт мне на руку. А что Сайрусу не идёт на руку — то Сайрус пресекает.       — Какая жалость, а я уже думал, что смогу с тобой договориться, — с досадой в голосе сказал Акраш. Цокнув языком, он раскрыл правую ладонь, материализуя в ней фиолетовую сферу. — Жаль, жаль. Думаю, общий язык мы бы нашли.       — Хм-ф! Общий язык? Прости, браток, но какой общий язык я могу найти с таким неряхой как ты? Ладно я — бандит, но ты штаны-то свои видел? Убожество какое-то, чесслово. Моя бабка на старости лет и то лучше портки носит.       Застыв неподвижно на пару секунд, кошколюд прикрыл глаза, сделал глубокий вдох, неторопливый выдох, и направил холодный взгляд голубых глаз на Сайруса, едва не давящегося со смеху наравне со своей компашкой отбросов.       — Что ты сказал про мои штаны? — вор склонил голову чуть вбок, вытягивая руку перед собой. — Какие они там? Убогие? Ты себя-то видел, негр? Иди в талморское поле пахать, тростник магический собирать. Работа точно по тебе.       Даже если его штаны и были столь убоги, как он говорит, оскорблять их Акраш ему не позволит. Больно много чести.       С лица Сайруса моментально слетела весёлая гримаса. Недовольно скорчив рожу, он вытащил из ножен зеленоватый клинок из орихалка и направил его острием в сторону каджита.       — Ну всё, усатый, ты допизделся. Готуй свою сраку, пороть тебя будем. Бей его, парни!       — Божечки, как страшно. А один на один выйти слабо? Не находишь, что пятеро на одного это как-то слишком НИЗКО? Нет?       — …Я смотрю, ты знатно так прихуел, кошак. Я тебя сейчас на коврик для прихожей пущу! Братки, на вас товар. Задохлик вряд ли будет сопротивляться, управьтесь быстро, — редгард размял шею, с остервенелым взглядом хватаясь обеими руками за рукоять клинка. — А этот ублюдок мой!       — Ну давай, давай, нападай! Я тебе покажу, что ты ещё более убогий, чем эти штаны, — нацепив на лицо усмешку, Акраш призвал в руку полупрозрачный клинок и отступил на шаг назад, вставая в боевую стойку. — Будешь знать своё место!       План с вероятностью в сто процентов пошёл прямо по наклонной. Каджит, по правде сказать, не рассчитывал на подобный исход, но, будем ещё более честны: он вообще ни на что не рассчитывал. Сейчас, по крайней мере, он в более лёгком положении, чем Фесерил. Жаль эльфа, но кошколюд будет надеяться, что тот успеет положить по пути хотя бы половину из бегущей оравы. Акраш постарается управиться с их главарём как можно быстрее.       И первый удар был за редгардом. Довольно быстро сократив расстояние, коренастый бандит нанёс чёткий рубящий удар сверху вниз. Отскочив на шаг-два назад, каджит ловко уклонился и стремительно перешёл в наступление. Обменявшись с Сайрусом ещё парой ударов, он парировал очередной выпад и отвёл орихалковый меч в сторону. Следом за тем в грудь бандита ударила подошва каджитского ботинка, выбивая из лёгких воздух и лишая равновесия.       Свалившись спиной наземь, Сайрус в темпе перекатился в сторону и поднялся на одно колено, бросая тучный взгляд на Акраша.       — Должен признать, ты неплох, — с досадой прохрипел бандит, вытирая замызганное лицо меховым рукавом. — Драться на равных с бывшим офицером — это достойно похвалы. Ты заслужил толику уважения, шелупонь.       — Ничего особенного, просто у меня был очень хороший учитель, — ухмыльнувшись, каджит взмахнул призванным клинком отталкивающей формы и направил его остриём на соперника. — Вставай, негр, солнце ещё высоко.       — Хах! Вот же ублюдок, вы только посмотрите на него, — сплюнув, Сайрус со злостью скорчил улыбку, вставая на ноги. Приняв боевую стойку, он тут же ринулся на каджита, совершая замах.       В последний момент скользнув в сторону, Акраш уклонился от удара и, пропустив мимо себя редгарда, с разворота дал ему мощного пенделя вдогонку, по инерции отправляя подальше.       — Ха!       — Ну и тварь! — едва-едва устояв на твёрдой земле, бандит бросил испепеляющий взгляд в сторону кошколюда. — Да я тебя сейчас!..       — Что? Что ты там со мной сделаешь? По заднице надаёшь? Прости, я тебя уже опередил, — не сдержав злорадное «хи-хи», вор ухмыльнулся, продолжая подначивать. — Мне казалось, офицеры в имперской армии сражаются получше. Я не особо люблю ввязываться в драки, но это зрелище даже меня разочаровывает.       — Тц! Тебе кто-нибудь говорил, что ты крайне невыносим, кошак? Я тебя от силы минут пять знаю, а уже терпеть ненавижу.       — Слишком много народу. Всех не пересчитать, — Акраш с ухмылкой пожал плечами. — Что поделать, я тот ещё обаяшка.       — Скорее ебанашка, — буркнув под нос, редгард отряхнул рукой след от ботинка и достал из-за пояса короткий орихалковый клинок, вставая в стойку. — А сейчас будем драться всерьёз, усатый-полосатый.       В удивлении изогнув бровь, каджит бросил любопытствующий взгляд на второй меч в руке бандита. Ухмылки на лице как ни бывало. Только неподдельный интерес.       — Ну, с этого и надо было начинать, — отступив на шаг назад, Акраш крепче сжал рукоять в ладони, поднимая меч повыше. — Мне даже любопытно, как ты дерёшься в полную силу.       Фыркнув, Сайрус выдавил самоуверенную улыбку, медленно идя на сближение с противником. Кошколюд тоже предпочёл не стоять на месте. Подойдя друг к другу на расстояние вытянутой руки, они переглянулись. Вор в вопросительном жесте склонил голову чуть вбок.       — На счёт три?       — Пойдёт, — редгард утвердительно кивнул, поднимая короткий клинок на уровень плеч. — Начина.-       Грузный взмах громадных крыльев мрачной тенью навис над дуэлянтами, затмевая собой само солнце. Подобно громовому раскату надвигающейся грозы в их ушах раздался рёв клыкастого чудовища. Его чешуя — сталь, способная остановить собой меч. Его зубы — лезвия, нещадно рвущие плоть глупцов, осмелившихся вступить с ним в неравный бой. Подняв голову вверх, Акраш с ужасом застыл на месте, затаив дыхание.       Всего лишь раз в жизни ему доводилось видеть такого монстра воочию. Несколько месяцев назад, в самый первый день пребывания в этой сдвинутой по фазе стране.       В тот день на его глазах дракон самолично превратил жилое поселение в разваленное пепелище.       

***

      В прыжке обхватив ногами шею тучного нордлинга, Фесерил резко дёрнулся всем туловищем вниз, ловким движением перебрасывая тушу через себя. Поднявшись на ноги как ни в чём ни бывало, он со вздохом отряхнул свои кожаные штаны.       — Вроде бы это последний, — равнодушным тоном вынося вердикт, эльф мельком осмотрелся вокруг. Вид элегантно лежащих бесчувственных тел красноречиво говорил сам за себя.       Прискорбно (или нет), но все они живы (возможно). Первых трёх он успел подстрелить буквально на подходе — стрела каждому в колено и конец их приключениям. Пускай идут в местные стражники, у них сейчас как раз большой недобор.       Четвёртого босмер, ценой своего лука, успешно вырубил ударом по виску, а пятый, как видно, уже спокойно считал звёзды от удара об землю.       «Всё-таки удачно, что Акраш смог спровоцировать их главаря. Не пришлось подолгу всех выцеливать в толпе».       — Хм… К слову, как он там? — задавшись вопросом вслух, босмер повернул голову в сторону развернувшегося поединка. — Хах. Ну, вроде справляется.       Слабо улыбнувшись, он подошёл к тележке и уселся на самый верхний бочонок, подпирая голову рукой. Где-где, а в бою на мечах за Акраша точно можно не переживать. Эльф, если подумать, будет даже мешаться, если каджит вдруг войдёт в кураж.       По крайней мере, так считал он сам. Во всяком случае, ему остаётся лишь терпеливо ждать.       — Мне кажется или тучи солнце закрыли… — заметив, что при столь ясном небе стало как-то неестественно темно, Фесерил на всякий случай протёр глаза и поднял голову кверху на предмет изучения небесного полотна.       И жёлтые глаза босмера едва-едва не выскочили из орбит при виде надвигающегося в их сторону дракона. Огромная туша грузно махала крыльями на бреющем полёте, стремительно идя на снижение.       — Да ну нахуй… — не сдержав в себе крепкого словца, босмер в спешке спрыгнул с тележки и посмотрел в сторону каджита. Тот, как и полагается любому зеваке, с лезущими на лоб глазами наблюдал за полётом зубастого чудища, который спускался всё ближе и ближе к земле. Его противник же, тем временем, в панике побросал свои мечи и бросился на утёк, сверкая пятками. — Акраш, сваливаем отсюда! Чёрт с этим мёдом!       — А новые штаны мне кто купит?! — быстро оправившись от неожиданности, кошколюд повернул голову к эльфу. — Хватай бочонок и побежали!       — Ты ополоумел?! Какой бочонок, нас сейчас сожрут со всеми потрохами! Валим отсюда!       — Тц! Вот так и ходи с тобой на всякие вылазки. То бандиты, то великаны, а теперь и драконы! — бурча себе под нос, Акраш нивелировал полупрозрачный клинок и со всей дури рванул к эльфу.       — Ладно, ладно, в следующий раз я отдам тебе всю свою долю!       — Чёрта с два я с тобой ещё куда-нибудь пойду! Не заслужил!       — Да кто же знал, что дракон появится?!       Цыкнув, Фесерил в темпе подобрал с земли обломки старого лука — мало ли, может в городе починят — и побежал по дороге назад в сторону Рифтена. Бежать им придётся очень долго.       — Акраш, не отставай!       — Да я тебе фору дам! Беги давай, пока я тебя пинками не погнал!       «Прям как в старые добрые» — промелькнуло в голове босмера. Но он быстро отмёл эту мысль и прибавил темп. Ностальгировать в пузе дракона ему сейчас как-то не хотелось.       И в этот момент будто затряслась сама земля. Чуть не споткнувшись на бегу, Фесерил бросил взгляд через плечо. Кровожадная туша с раскрытой пастью приземлилась точно в нескольких метрах позади него, поделив дорогу на две стороны: ту, где стоял сейчас босмер; и ту, где находился каджит, вместе с тележкой.       Совершенно не обращая внимания на худощавого лучника, дракон с тёмно-синей чешуей и бледным брюхом неторопливо развернулся и грозно поплёл в противоположную сторону, размахивая шипастым хвостом.       — Да чтоб тебя! — резко затормозив и чудом удержав равновесие, Фесерил рефлекторно потянулся рукой к колчану со стрелами, но осёкся: что толку от стрел, если у него лук сломан надвое? — Акраш! Сваливай оттуда!       Ударив хвостом по земле, чудище подняло облако пыли, закрывая эльфу обзор на происходящее. Прикрыв руками лицо от летящих камней, он отступил на пару шагов. Послышался взмах крыльев — и вот дракон уже воспарил на несколько метров от земли, крепко сжимая когтями… Тележку с мёдом?       «Что за.?»       Почесав затылок, Фесерил прищурился. Да, определённо: дракон покусился не на жизнь каджита, а только на мёд. Босмер хотел было вздохнуть с облегчением, но тут же поперхнулся.       — Куда потащил мой заработок на новые штаны, ты, ящер-переросток?! А ну вернись! — знакомые крики тут же заставили чувство тревоги в груди эльфа заиграть новыми красками.       Уже через мгновение он увидел, как серый каджит каким-то чудом сумел подпрыгнуть на несколько метров в высоту и ухватиться за колёса тележки. У Фесерила просто отвисла челюсть.       — Акраш, дурная голова, забудь ты про чёртов мёд! Нам спасаться надо, дурак!       — Не бойся, Фесерил, всё по плану! — раскачавшись туловищем, кошколюд ухватился обеими ногами за бока деревянной конструкции, крепче фиксируя своё положение. — Я его держу! Стреляй ему в зад, пока он не улетел!       Схватившись обеими руками за голову, босмер отчаянно искал взглядом какое-нибудь дерево, чтобы как следует приложиться об него лбом.       — Акраш, блин, у меня лук сломался! Как я тебе его подстрелю?!       — …В смысле «сломался»? Фесерил, блять! Как ты умудрился сломать своё единственное оружие?!       — Сказал тот, кто своё вообще в таверне забыл! Прыгай оттуда, пока дракон не поднялся ещё выше!       — Да щас прям! Я без мёда никуда не уйду! — вор агрессивно начал трясти головой, всем своим видом показывая, что и не подумает спускаться.       — Да сдался тебе этот мёд, дурак?! Спускайся, пока я тебя камнями не сбил!       — Я молод и мне нужны деньги! Я с такими штанами ходить не собира-, УО-О-О-О-О!       — АКРАШ!       Не давая каджиту закончить свою браваду, синеватый дракон посильнее взмахнул перепончатыми крыльями и направился восвояси, унося с собой тележку с мёдом, а вместе с ней ещё и кошколюда.       Оставшись на дороге совсем один, посреди кучки бесчувственных бандитов, Фесерил в ужасе вцепился в свои волосы. Лук сломан, до города несколько часов пешком, на помощь позвать некого.       — Вот и что мне теперь делать?..

***

      — Тьфу ты ну ты! Вот угораздило же, а…       Повиснув на еловых ветвях, Акраш раздражённо оглядывался по сторонам. За (по его прикидкам) час полёта, у кошколюда от усталости свело руки и ноги. Буквально чуть-чуть не долетев до драконьего логова, он сорвался с тележки вниз, и только ему помогло: кошачья туша налетела прямо на ёлку, где сейчас и висит. Поцарапав руки об хвойные иголки, он осторожно схватился за ветку пониже и начал потихоньку спускаться.       — И какой чёрт меня дёрнул за этим мёдом прыгнуть? В жизни больше его доставкой заниматься не буду!       Вскоре нащупав ногами твёрдую землю, вор отпустил последнюю ветку и отряхнул руки, слегка морща кошачью мордочку. Больно щиплет. На небе уже показалось вечернее зарево: до ночи буквально рукой подать. Нужно найти какое-нибудь место, где можно переждать тёмное время суток. До города он уже не успеет добраться, а ночью слишком опасно бродить по дорогам. Конечно, Акраш отнюдь не был беззащитен или безоружен: на всякий случай у него были заклинания и фирменные «цыганские фокусы», но он крайне сомневался, что они помогут ему в драке с, например, медведем. А те любят порой побродить по дорогам в поисках съестного. Когда каджит с Фесерилом ехали на повозке в Рифтен, то успели наткнуться на одного такого. Эльф чудом смог отогнать животное обратно в лес, пока то не загрызло извозчика.       «К слову, а как там сейчас Фес?» — задумчиво почесав затылок, кошколюд досадно вздохнул. Наверняка босмер уже бросился за помощью в город или придумал ещё что. Бросаться наобум без подготовки за драконом он точно не станет — не в его духе. Даже если на кону жизнь товарища.       — С каждым часом ситуация всё хуже и хуже…       Акраш вангует: наверняка при встрече эльф отвесит ему здоровенный такой подзатыльник за такую выходку. Возражать он даже не станет. И правда глупо вышло.       Покачав головой, вор сложил руки на груди и посмотрел по сторонам: вокруг сплошь одни деревья и ни намёка на хоть какую-либо открытую местность. Уж где-где, а в лесу ориентироваться хвостатый… Мягко скажем, не умеет. Для городского воришки стезя совершенно чуждая. У Фесерила, как у коренного валенвудца, знаний о лесах было на порядок больше.       «Ну и куда мне идти?»       Почесав щёку, Акраш мысленно прикинул все шансы. Даже с учётом его способности хорошо видеть в темноте, не факт, что по пути в лесу его кто-нибудь не сожрёт. К тому же, будет совсем нехорошо, если вдруг он наткнётся на какого-нибудь сприггана. Тогда ему точно не поздоровится.       — В такие моменты не хватает Заста…       Уж кого-кого, а у этого пройдохи были «свои методы» по отпугиванию надоедливых древесных дев.       — М-м-м… Ладно, делать нечего.       Нарочито шумно вздыхая, будто бы его кто-то сейчас слушает, Акраш направился в единственном направлении, которое он знал, а именно — в сторону драконьего логова. Почему? Потому что есть какой-никакой шанс, что оттуда может вести какая-нибудь тропинка к дороге. Сейчас животина наверняка сидит и пирует краденным мёдом, поэтому шанс проскользнуть мимо имеется.       Хотя наивно думать, что к драконьим жилищам в принципе может вести какая-то тропа… Вряд ли нормальные драконы будут сидеть на видном месте и ждать, пока какой-нибудь герой-драконоборец не заявится убить их. Верно же?       Пробравшись через густые лесные дебри, каджит наконец-то увидел вдали высеченный в скале проход. По всей видимости, это старый заброшенный рудник, где когда-то рабочие добывали полезные ископаемые. Неужели именно здесь дракон и живёт? Не похоже, чтобы тут вообще кто-либо жил в принципе. Бросив взгляд на гнилые деревянные опоры, кое-как удерживающие вход от завала, он цыкнул.       — Не, вряд ли дракон будет жить в такой дыре… Если он хвостом столб заденет — его тут замурует ко всем чертям, — вслух рассуждал Акраш. Вдруг, он почувствовал горячее дыхание, бьющее прямо в шею, и нахмурился. — Блять, Фесерил, не дыши на ме.-       Оборвав себя на полуслове, кошколюд замер на месте как истукан. Какой ещё Фесерил? Акраш за три девять земель сейчас от него находится! Тогда неужели это..? В нос ударил приторно-сладкий запах, знакомый по частым попойкам в вайтранской таверне: безусловно, это был мёд. Зажмурив голубые глаза, вор кое-как набрался смелости и медленно повернулся к нему лицом. Боязливо распахнув правое око, он увидел перед собой лениво лежащего на животе дракона, чей взгляд с неподдельным интересом взирал на него как на чудаковатую зверушку. Сглотнув застрявший в горле ком, каджит медленно поднял правую руку и легонько помахал ладонью.       — А… Э… Здрасьте?       Ответом на приветственный жест стал лишь оглушительный рёв разъярённого зверя. Выпучив глаза от объявшего чувства страха, Акраш махая руками пустился на утёк, не забывая кричать. Поднявшись с бледного брюха, дракон, как и подобает любому хищнику, пустился в погоню за незваным гостем, посмевшим забрести на его территорию. Залетев бомбочкой в кушари, каджит кувырком прокатился по земле вперёд и, вставая на ноги, побежал дальше, лавируя между ёлками. Чешуйчатый монстр же просто бежал напролом, сшибая по пути всё, что намертво не прикреплено корнями к земле. Открыв зубастую пасть, он остановился, делая вдох.       — Фо-Кра-Дин!       Волна ледяной стужи сокрушающим накрыла морозным саваном ближайшие хвойные деревья в радиусе около дюжины метров. В последний момент успев спрятаться за большой камень, Акраш лишь чудом спас свой кошачий хвост от обморожения. Прижавшись спиной к хладному камню, он опустился на пятую точку, тяжело дыша. В последнее время становилось с каждым днём всё холоднее и холоднее, учитывая приход зимы, но от драконьего крика, казалось, мороз наступил с новой силой.       — Да почему это всё происходит именно со мной, а?.. — причитая себе под нос, кошколюд обнял себя за плечи, отчаянно пытаясь как-то согреться. — Боги, за что мне это?! Чем я так согрешил?!       Тем временем, грузные шаги становились слышны всё отчётливее. Гордо поднимая голову, словно царь, вышедший на прогулку по собственным владения, дракон внимательно осматривал всё вокруг на предмет беглеца.       — Так… Успокойся, Акраш. Спокойно. Надо посидеть тихо и он просто пройдёт мимо… — вслух успокаивал себя кошколюд, прикрыв глаза. Услышав, как над его головой недобро скрипят еловые кроны, он медленно посмотрел вверх. — А… Я слишком громко, да?       Шумно выдохнув ноздрями, дракон, чья голова выглядывала из-за камня, многозначительно кивнул. Спустя секунду, он раскрыл зубастую пасть и сиганул мордой вниз, намереваясь тут же схватить хвостатую жертву.       Но… У чешуйчатого монстра явно сбит прицел. Стукнувшись мордой об тот самый булыжник, за которым прятался Акраш, дракон тихо проскулил и повертел головой. Выловив момент, вор резко соскочил с места и сформировал в правой ладони сгусток пламени. Заклинание вряд ли как-то сможет навредить толстой драконьей шкуре, но если повезёт — вспышка под самым носом точно отвлечёт на себя внимание. Для побега этого было достаточно. К тому же, использовать сильнейшее заклинание в своём арсенале сейчас казалось куда рациональнее, чем в простой стычке с бандитской шайкой.       Совершив разворот на сто восемьдесят градусов, каджит техникой профессионального метателя навозных шариков метнул Огненный шар прямо в драконью морду. Яркая вспышка озарила лесную чащу, а чудище разразилось рыком на всю округу. Издав победное «О да, детка», Акраш трусцой поплёлся в сторону густых ёлок, но тут ему в затылок прилетел увесистый предмет, свалив бедного хвостатого наземь.       — Ах… Да что за хрень-то?.. — положив руку на жутко болящий затылок. Чудо, что кровь не потекла. Подняв лицо с сухой травы, кошколюд мутным взором посмотрел через плечо. Буквально в полуметре от его ног из земли торчал короткий, слегка продолговатый предмет, по форме напоминающий… Клык? — Чего, блять…       Сев на пятую точку, Акраш протёр голубые глаза и пригляделся как следует. Да, перед ним определённо был с корнем выбитый драконий клык, тихо тлеющий с обратной стороны.       — Только не говорите мне, что я дракону зуб выбил… Да как эта штука вообще в мою сторону прилетела?!       Схватившись за голову, хвостатый, мягко говоря, в афиге уставился на пафосно торчащий клык. Это что получается: сначала каджит огненным шаром выбил этой твари зуб, а он просто плюнул этим зубом ему в затылок? Это что за продвинутая система кармы такая?       Откуда-то сверху послышался шумный вздох. Невольно подняв глаза, Акраш встретился взглядом с бирюзовыми очами дракона, который довольно облизывал языком свою зубастую пасть, уделяя большое внимание месту, где ещё недавно красовался выбитый клык.       — М-м! Больше не болит! — облизнувшись напоследок, восторженно заявил чешуйчатый, гордо приосанившись. Смерив взглядом каджита, он с почтением склонил голову. — Благодарю тебя, Йор. Кросис… Сожалею о своём былом поведении. Когда у меня начинают болеть клыки, я порой теряю над собой контроль… Искренне извиняюсь.       — А… Э… Чего, блять?       Вжавшись головой в воротник рубашки, кошколюд удивлённо вытаращил глаза на дракона. Нет, ну, вот что это такое? Акраш ожидал всего: свирепую ярость, испепеляющий огонь, даже морозную стужу. Что там, даже банальное «сожру с потрохами» здесь было бы кстати.       Он ожидал всё, но не то, что дракон будет почтительно склонять голову и вежливо просить прощения за то, что чуть его не сожрал. Нет, серьёзно. Это просто в голове не укладывалось. Тем более не укладывалось и то, что дракон так неплохо говорит на общем языке.       — Мужик… Или кто ты там по гендеру, я не знаю… Ты хоть понимаешь, пару мгновений назад намеревался превратить меня своими зубами в решето?       Дракон задумчиво качнул головой, будто бы переваривая всю имеющуюся информацию. Мощный мыслительный процесс был прямо отражён на его продолговатой морде синеватого оттенка. Прикрыв очи на секунду-другую, он вздохнул, затем обращая взор к небесному полотну. Уже темнело, пора возвращаться в логово.       — М-м… В твоих речах есть истина, Каз. С моей стороны слишком грубо так просто просить прощения за столь вопиющую грубость, — он опустил голову, внимательно взирая на своего спасителя, словно бы изучая. — Позволь… Загладить свою вину перед тобой, Савик.

***

      — Ну, слушай, а у тебя здесь весьма недурно всё обставлено. Мне нравится.       Найдя себе пристанище на небольшом валуне, Акраш ткнул палкой в импровизированный костёр, разведённый драконьим пламенем. Чешуйчатый издал тихое подобие усмешки, свернувшись калачиком чуть поодаль у стены на импровизированной лежанке из еловых веток. Рядом с ним валялась целая куча пустых бочонков из-под мёда. Слизав с морды остатки липкого лакомства, он устремил бирюзовые очи на кошколюда, который уже неторопливо открывал новую порцию. Оглядев свои скромные владения, дракон довольно хмыкнул.       — Благодарю, Савик. Я уже давно здесь обитаю, посему не мог не привести это место в надлежащий вид. Ты первый, кто оценил моё убранство по достоинству.       Открыв бочонок, хвостатый отлил себе немного в серебряную кружку, любезно предоставленную драконом из кучи награбленных вещей, и подвинул в сторону чешуйчатого.       — Так значит, я у тебя здесь уже не первый гость? — он с интересом склонил голову, взглядом наблюдая, как бултыхается мёд в посуде.       — М-м-м… Первый, кто явился по личному приглашению, — медленно ответил Дова, немного поразмыслив. — Все, кто был тут до тебя — забредавшие вундуник… путешественники. Или же наивные охотники за наживой.       — О-о-о… Бедолаги. Когда вернусь в город, обязательно поставлю свечку за их упокой, — усмехнувшись, каджит пригубил кружку, сделав небольшой глоток.       — М-м-м… В этом нет нужды, Савик. Я никого из них не трогал, — схватив зубами маленький бочонок, дракон-сладкоежка поставил его поближе к себе. — От людей меня мучает изжога.       — Ха-ха… Это же шутка такая, да? То есть, ты вообще не ешь людей?       Дракон многозначительно вздохнул. На мгновение прикрыв глаза, он тучно покачал головой.       — Я нахожу нецелесообразным питаться разумными существами. И тем более настраивать их против себя. Для меня это… дикость.       Похлопав глазами, Акраш тихо присвистнул, отпивая ещё мёда из кружки.       — И каков же был шанс, что из всех драконов я нарвусь на вегетарианца… Прям подарок судьбы, — вслух рассуждает хвостатый, глядя на потрескивающие в костре угли. В его голове всё ещё были свежи воспоминания о погроме в Хелгене и, честно сказать, тамошний дракон и выглядел куда страшнее, чем этот.       — Я не говорил, что не питаюсь мясом, Савик, — дова с подобием лукавой улыбки открыл один глаз, устремляя его в сторону каджита. — Иногда нужда вынуждает меня похищать у йорре… то есть смертных, скот. Но скоту я предпочитаю это внеземное лакомство, — чешуйчатый довольно облизнулся, склоняясь к бочке мёда. — Каждый раз, когда мне доводится вкусить сие совершенство, я впадаю… как это называют смертные… в экстаз.       — Да ты тот ещё сладкоежка, оказывается… К слову, если ты не знал, из-за мёда у тебя тот клык и разболелся, — почесав щёку, Акраш закинул ногу на ногу, взболтав остатки напитка в кружке. — И, к тому же, этот мёд — ещё не самый вкусный.       На самом деле, каджит считает чёрновересковый мёд той ещё дрянью, но его собеседнику знать об этом, пожалуй, не стоит.       — Вот оно как, значит? — дракон многозначительно вздохнул, будто бы открыл для себя какую-то мудрость. — Это будет для меня уроком. Спасибо тебе, Савик.       — Да не за что, в общем-то… К слову, почему ты постоянно называешь меня «Савик»? Что это вообще за слово такое? — Акраш задумчиво подпёр голову рукой, отложил полупустой сосуд на край камня.       С предельной осторожностью сжав в своей зубастой пасти бочонок мёда, чешуйчатый с видом бывалого алкаша опрокинул в себя сладкую субстанцию, языком слизывая остатки. Лениво бросив бочку к остальной кучке, он облизнулся, смакуя вкусовую палитру во рту. Прокрутив в голове вопрос хвостатого, дракон шумно выдохнул носом.       — Савик… В переводе с языка Дова, это слово означает «Спаситель», — уложив голову на противоположный валун, ящер-переросток прикрыл глаза. — Ты избавил меня от страшной боли, выбив мой клык огненным заклятьем. За это я тебе благодарен, Савик.       Едва не подавившись воздухом, Акраш постучал ладошкой по груди и потряс головой.       — По-моему, это слишком громкое имя для меня, — хрипло выдал он, прокашлявшись. — Какой с меня спаситель? Я, между прочим, сам пытался спастись, поэтому и запустил в тебя заклинанием.       — Для меня это не имеет никакого значения, Савик, — с равнодушием в тоне ответил чешуйчатый. — Я смотрю на итог, к которому и привело твоё заклятье. Первопричина для меня не играет никакой роли. К тому же… — он открыл одно око. — Я и сам виноват в том, что ты атаковал меня. Посмотри на картину в целом, а не на отдельный её кусок, и тогда ты осознаешь истину.       С некоторым скепсисом посмотрев на дракона, каджит слабо улыбнулся, пожимая плечами.       — Пожалуй… Знаешь, пожалуй ты в чём-то прав, — он вновь взял в руку кружку, поднося её к губам. — К слову, меня на самом деле зовут Акраш.       — Акраш… — медленно повторив за кошколюдом, чешуйчатый с многозначительным видом посмаковал чужое имя на губах. — Моё имя Алокмир. Искренне рад знакомству, Савик Акраш.       Не сдержав тёплой усмешки, хвостатый торжественно поднял кружку над головой.       — За наше знакомство, Алокмир.       Так они и провели всю ночь, распивая краденые запасы мёда и болтая о всяком разном: от историй о далёких временах до обсуждения насущных дней. В целом, ночка выдалась крайне познавательная. На следующее утро, Алокмир проводил Акраша к выходу из леса и вернулся в своё нелюдимое логово.

***

      — Акраш… Я спасу тебя, ты только… Только держись!.. Я уже рядом…       Весь перемазанный давно засохшей грязью, Фесерил устало перебирал ногами по дороге с понуро опущенными плечами. Светлые волосы на голове босмера были растрёпаны и клочками торчали в разные стороны, где-то даже виднелись застрявшие обломки от веток. Держа в левой руке всё, что осталось от его лука, он сжимал правой ладонью рукоять орихалкового клинка, который «одолжил» у сбежавшего разбойника-редгарда. В равнодушном взгляде читались бесконечная усталость и волнение за своего друга.       Вопреки всякой рациональной логике, эльф отмёл все варианты о возвращении в город за помощью и самолично побежал спасать своего хвостатого друга. Только вот, дракон оказался в разы шустрее, посему Фесерил довольно скоро потерял его из виду. Сейчас же он шёл по дороге, которая, предположительно, вела в сторону драконьего логова. Всю ночь он не смыкал глаз и ему определённо не хватает хотя бы пару часов на «поспать».       — Да кто такой этот ваш «сон», мне друга спасать надо! — каждый раз выкрикивал босмер, когда начинал буквально засыпать на ходу.       К слову, прямо сейчас он тоже буквально засыпает на ходу. Веки слипаются от нехватки сна, ноги словно ватой набитые. Ещё чуть-чуть и он попросту отрубится. Даже бьющие в глаза лучи утреннего солнца никак не спасают ситуацию. Дайте только возможность — и Фесерил проспит до самого конца света.       — Кажется, теперь я немного понимаю состояние Акраша, когда потянул его на дело… — с горечью пробубнил под нос эльф.       Запнувшись о дорожный камень, лучник пошатнулся вперёд и, не удержав равновесие, приложился лицом прям об землю. Не найдя в себе сил даже поднять голову, он лишь тихо вздохнул. В таком состоянии даже холодная земля ему казалась бархатным ложем. Невольно прикрыв веки, он начал чувствовать, как медленно погружается в сон.       — Прости меня, дружище…       Однако, чей-то навязчивый сапог легонько толкнул худощавое тельце в бок, отсрочив поход босмера в «сонную лощину». Послышалось чьё-то осуждающее цыканье.       — Ты перед кем там извиняешься, бомж придорожный? Вставай давай шустрее. Нам ещё перед заказчиком оправдываться надо.       Услышав знакомый голос, Фесерил в шоке распахнул глаза и поднял светлую голову. Прямо перед ним, на кортах, сидел серый каджит в редкую чёрную полоску. Встретившись с холодными как лёд голубыми глазами, эльф вымученно улыбнулся, бросаясь тому на шею.       — Акраш! Я уже было думал, что тебя сожрали или ты сорвался вниз и разбился насмерть… О боги…       — Воу-воу, полегче, Фес, — с ухмылкой похлопав друга по костлявой спине, кошколюд отстранённо отвёл глаза в сторону. — Ну, ты был недалёк от своих догадок… Я за эту ночь столько всего пережил.       — Как хорошо, что ты выбрался живым, — с неподдельным облегчением в голосе сказал Фесерил, отстранившись. Найдя в себе остатки сил, он кое-как встал с земли. Хвостатый перекинул руку товарища через плечо, став для него опорой.       — Да-да, это всё прекрасно. Я тебе чуть позже обо всём расскажу, а сейчас лучше скажи… — каджит со скепсисом осмотрел босмера сверху вниз и криво улыбнулся. — Где ж тебя так потрепало-то? Выглядишь так, словно всю ночь дрался с медведем… Ну, или спасался от домогательств Хельги.       Да, для Акраша это было практически одно и то же. Только, разве что, медведи наверняка менее буйные в постели.       — Я бежал тебя спасать… Хотя, врать не буду, пару медведей по дороге я таки прибил. Скажу честно: это было просто неебически сложно. И даже не знаю, что было труднее: уклоняться от их лап или махать этой штукой… — вздохнув с усталой улыбкой, Фесерил покосился на меч в своей руке. Будучи настоящим профаном в искусстве фехтования, из холодного оружия он, самый максимум, использовал кинжалы. — Честно, уже рука отваливается её держать.       — …Так выброси его уже. Зачем ты вообще его с собой таскаешь, если пользоваться не умеешь, — покачав головой, Акраш цокнул языком. — К слову… А где ты потерял свои стрелы?       Не найдя на босмерской спине и намёка на базовый арсенал, каджит задался весьма резонным вопросом.       — А… Это… Да в болоте потерял.       — Эм… Фес, в окрестностях Рифта нет ни одного болота…       — А. да? — сонно потерев глаза, Фесерил переглянулся с кошколюдом, а затем устало махнул рукой. — Ну и хуй с ними… Они мне всё равно не нравились.       — Мьех… Ладно, пойдём отсюда, у нас ещё полно дел на сегодня.       — Да-да… Только дай мне минут пять на перерыв. Я без сил. Ногами трудно шевелить.       — Тц. У нас, конечно, времени полно, но… — задумчиво почесав щеку, хвостатый угрюмо буркнул. — Чёрт, ладно. Залезай ко мне на спину, я тебя понесу.       — Ого-го, ущипните меня за ляжку, кажется, я сплю. Неужели ты предлагаешь мне свою помощь? Ты меня поражаешь, Акраш.       — Ты можешь хоть раз обойтись без этих глупых шуток? Как будто я тебе никогда не помогаю, — недовольно скорчив рожу, каджит отпустил руку босмера и пригнулся, кивком указывая назад.       Сдержав свои насмешливые комментарии, эльф со смешком залез на спину кошколюда, слабо обвивая руками плечи. Поднявшись, хвостатый подпёр руками ноги друга, неся на спине его худощавое тело.       — Знаешь, мне кажется, со временем ты стал только легче, — подметил каджит, ухмыляясь. — И так худой как ветка, куда ещё-то?       — Зато, я думаю, ты только больше жира наел в своих тавернах, — прыснул со смеху босмер, похлопав вора по плечу. — Скоро уже в шарик раздуешься.       — Ха-ха, очень смешно, Фес, — тот закатил глаза, излучая сарказм. — Если ты хочешь, чтобы я тебя прям здесь бросил, то продолжай в том же духе.       Каким-то образом догадавшись, что его товарищ, возможно, вовсе и не шутит, Интеран умолк, полностью опираясь на каджитскую спину. Уложив голову на его плечо, он прикрыл глаза. Усталость накатила на сознание с новой силой.       — Акраш? — сонно позвал эльф.       — Да, Фес?       — Больше не заставляй меня так за тебя волноваться, — обеспокоенным тоном сказал Фесерил, прежде чем мирно заснуть.       Похлопав глазами, Акраш задумчиво кивнул, натянуто улыбаясь.       — Я постараюсь, дружище.

***

      Утром следующего дня…       — Итак, давай подведём итог.       Проводя беседу за завтраком в таверне «Пчела и Жало», Акраш лениво поднёс к губам стакан с вином и легонько отпил. Отставив его в сторону, он посмотрел на мирно жующего своё мясо Фесерила, всецело увлечённого этим незатейливым делом.       — За вчерашний провал мы получили целое ни-ху-я, по вине дракона и, заодно, шайки бандитов, — каджит оттопырил указательный палец. — Денег на нормальные штаны у нас тоже нет, это два, — он оттопырил средний и, затем, безымянный. — А ещё нам нечем платить за проживание в таверне, это три. Нужно срочно искать работу.       — Прогноз крайне неутешительный, — сухо констатировал эльф, протягивая руку к своему стакану с водой. — Да и нормальной подработки нигде в городе больше нет, я проверял.       Подперев ладонью подбородок, хвостатый фыркнул. Как ни прискорбно это признавать, но в данный момент он был готов ещё раз сходить на дело с Фесерилом, даже на самое абсурдное. Те деньги, что Дрет дал в качестве аванса, надолго им не хватит. Пара дней и всё — тютю. Можно, конечно, попробовать поставить их на кон в карты, но Акраш не хочет рисковать: с гильдейскими шулерами играть это вам не стражников без штанов оставлять. Здесь без штанов могут оставить и тебя самого.       — Хм-м… Ну, знаешь, я могу спросить у Бриньольфа насчёт какой-нибудь грязной работёнки, — кошколюд почесал когтем щеку. — Но на него надеяться не стоит. Много он заплатить за работу не сможет, у них в Гильдии сейчас напряжно с деньгами.       — И что нам теперь, на панель идти? О, знаю! Давай ты соблазнишь Хельгу и убедишь её пустить нас у неё переночевать…       — Фес, пошёл нахуй. Я уже говорил: даже по пьяне с ней не лягу! И вообще, раз ты такой умный, то давай сам и соблазняй, — угрюмо фыркнув, Акраш повернул голову к стене.       — Мой дорогой друг, я бы с радостью, но увы, местным женщинам не нравятся остроухие самцы, которые ниже их на полголовы.       — Между прочим, для босмера ты довольно высок.       — Ну, только для босмера, — подчеркнул Фесерил, пожимая плечами.       Тем временем, дверь таверны осторожно распахнулась. В дверном проёме показалась невысокая, стройная фигура. Облачённая в бежево-синюю робу новичка в сфере магических искусств, девушка прикрыла за собой дверь и прошла вглубь зала. Строгий взгляд зелёных глаз внимательно осматривал всё вокруг, пока, наконец, не нашлась искомая цель. Сжав в правой руке посох, она направилась к дальнему столику, за которым незадачливый дуэт обсуждал свои планы на дальнейшее проживание в бренном мире.       Достав из наплечной сумки мешочек с золотыми монетами, магичка в довольно наглой манере бросила их на стол, привлекая к себе их внимание.       — Так это ты тот самый каджит, о котором то и дело судачат в Вайтране? — послышался мягкий голосок с её стороны. Сняв с головы капюшон, девушка обнажила длинные каштановые волосы, завязанные в конский хвост, весьма приятные черты лица и пронзительные зелёные глаза, требовательно смотрящих в сторону кошколюда.       — Я хочу нанять тебя для одного дела.