Огненный снег. Проект «Фатум»

Полар. 736 год от начала Колонизации. Всю недолгую дорогу до Полара Маркус и Терренс преимущественно хранили молчание, разве что изредка обменивались желчными колкостями. Даже если бы тут был кто-то, кто их не знал, ему было бы очевидно, что этих двоих буквально прорывает. То, что копилось с момента начала переговоров о браке Адлера и Ламберта, все что кипело внутри, перевалило через край во время короткой вспышки на «Серенити», и сейчас эти двое никак не могли остановиться. Кай напросился сесть рядом с Таем и пытался игнорировать происходящее, задавая вопросы об управлении и возможностях «Струны», чувствуя, что еще немного, и прорвет его самого. Последней каплей, добившей Марка уже перед самой посадкой, стало то, что Гордон рассказал, что происходящее на «Серенити» записывается, а следовательно, синтет не расспрашивал о причинах драки, а просто попросил посмотреть записи. Марк, метнув быстрый взгляд в сторону Кая, который, как он думал, все это время, пока они с Терренсом тихо собачились, вел оживленный диалог с Таем, подавил возникшее желание объясниться. Если он все правильно понимал, в замороченных мозгах его Принцессы вполне мог родиться какой-то совершенно фантастический вывод после его, Маркуса Адлера спича перед тем, как он получил по морде от Гордона. До посадки оставалось совсем мало времени, и кроме неловких извинений Марк просто ничего не успел бы Каю сказать. Не лучше ли оставшееся время потратить на более конструктивные разговоры? — Предлагаю набросать хотя бы подобие плана, — Адлер повысил голос, чтобы его могли расслышать бывший адъютант и бывший любовник. — Собственно… Внезапная догадка осенила, заставив на секунду умолкнуть, чтобы как следует переварить придуманное. Вселенские духи! Это же так просто! — Принцесса, можешь принять мой образ? — Могу. А ты останешься тут сидеть и ждать? — Кай обернулся к нему и вопросительно приподнял бровь, усмехнувшись. — Да, я сейчас приметный, но мне лучше просто что-то незапоминающееся на себя натянуть и переодеться в униформу прислуги. — Передничек тебе подойдет, — хохотнул Тайлер Нэш немного нервно. Он знал за собой эту особенность: в минуты сильного волнения — вот как сейчас, когда он места себе не находил, думая о том, что его принцу грозит смертельная опасность, — отпускать дурацкие шутейки. — Язык попридержи, — нахмурился Айсберг и тут же обратился к синтету: — может быть, лучше тебе принять жидкое состояние, и пока ты будешь просачиваться к Оливеру, я отвлеку Ксандра… — Не срывайся на него, — Серый ткнул в Маркуса пальцем и пощипал переносицу, вздыхая. — Какие вы все трудные… Я ебал сейчас крутить многоходовочки, Буран, — серые глаза с веселым прищуром уперлись в поларца. — Мы просто садимся и идем через главный ход. Ты говоришь, что привел меня к Оливеру, можешь рассказать, как убедил сотрудничать или что угодно еще. — И если Ксандр заартачится, можешь считать, что у тебя есть разрешение на погром гребаного дворца, — Марк с облегчением выдохнул: то, что предлагал Кай, вполне соответствовало его характеру. Айсберг тоже не был любителем крутить многоходовочки, скорее, это была прерогатива Паука. Вот только Паука среди них не было. — Обожаю тебя, Принцесса! — Марк поднялся со своего кресла и, дотянувшись до Кая, чмокнул того в белобрысую макушку. — Тай! Садимся! — Сомнительное утверждение, — проворчал морф себе под нос. Его взгляд все больше притягивало здание дворца. Он чувствовал Оливера, то самое особенное ощущение, которым парень отметился в сознании сейчас было подернуто болью и муторной душной слабостью, но принц определенно был где-то там… Осталось пробраться через внутренний лабиринт этой громадины… Легкий городской фалер, который Тай взял в аренду на свое имя прямо в здании космопорта Инея, остановили возле северных ворот императорского дворца. Этим ходом пользовались исключительно члены семейства Адлеров, и именно к ним приказал подлететь Марк, который пользовался центральным — помпезным и нарядно украшенным — входом только во время официальных церемоний. От северных ворот до дворца можно было дойти пешком — не более пяти минут занимала прогулка, — и сейчас Маркус не намерен был терять время. Однажды он мечтал, как приведет Принцессу во дворец. Как они войдут через центральный вход — как официально помолвленная пара, — и Марк покажет Каю дворец во всем его великолепии. Сейчас же на это просто не было времени. — Принц Маркус Абрахам Адлер к Его Величеству, — доложил он младшему дворецкому, встретившему Марка сотоварищи возле северного крыльца. Он был уверен — как только «Струна» майора Нэша приземлилась в космопорте, и пассажиры покинули корабль, о том, что беглец вернулся на Полар, стало тот час же известно Ксандру. Интересно, почему их не встретили прямо в порту? — Его Величество ожидает вас, мой принц, — почтительно склонил голову дворецкий. — Одного… — Его Величеству придется принять всех нас вместе, — продолжал настаивать Марк, плечом оттесняя растерянного дворецкого. Тут же в просторном холле возникли солдаты личной гвардии императора, что ни капельки не смутило Адлера. — Тормозните, парни, — он выставил вперед руки, демонстрируя отсутствие оружия. — Мы с друзьями пришли потолковать с Ксандром… — Да уж я вижу… — раздался откуда-то сбоку, из коридора, голос императора. — Вся банда в сборе… Охрана обступила появившегося Ксандра, а Марк только удивленно хмыкнул. Его брат крайне редко встречал гостей самолично. На памяти Маркуса… Никогда. — Ваше Величество, — Марк и Тайлер Нэш синхронно отдали честь Ксандру. Терренс Гордон, не будучи подданным поларского императора, почтительно поклонился. Кай просто стоял и смотрел. Он медленно склонил голову на бок, разглядывая того, кого воспринимал исключительно как врага, и закусил внутреннюю сторону щеки до боли, чтобы сохранить внешнее спокойствие. — Майор Нэш, — Ксандр легко кивнул головой, приветствуя друга Марка. — Мистер Гордон… Кай, я полагаю? — голубые глаза смотрели на синтета неотрывно. — Чем обязан столь приятному обществу? — Я пришел не для того, чтобы говорить с тобой. Я пришел к Оливеру. - Серый смотрел императору прямо в глаза, оставаясь в той же спокойной позе. Его сознание коснулось сознания юной химеры: Олли не спал, мучимый болью, и сейчас мысленно зацепился за Кая, как будто за спасательный трос. «Тише, малыш, я уже близко…» Ксандр, прекрасно осведомленный о способностях синтета, не спешил провоцировать. И отдавать приказ своим людям, чтобы те попытались схватить нагло заявившегося во дворец беглеца тоже не торопился. Теперь, когда силу Кая не сдерживал ошейник, он запросто мог положить не только охрану, но и самого Ксандра. Тот факт, что синтета привел во дворец брат, беспокоил императора ничуть не меньше возможной агрессии со стороны инопланетного существа. Придется что-то решать с Марком. Что-то… Радикальное… Ксандр поморщился. Как это все не вовремя! Теперь, когда наследник едва жив… — Брат, — Марк выступил вперед. — Мы сейчас пройдем к Оливеру. И Кай… Кай сможет его исцелить. А после мы спокойно поговорим, как быть дальше. — Не вижу, о чем здесь можно было бы разговаривать, — пожал плечами Ксандр. — О твоем сыне, черт тебя дери! — повысил голос Марк, не желая более расшаркиваться, изображая из себя послушного придворного. — О том, чтобы Оливер жил. О том, что ты обрек Кая на годы мучений, в то время как можно было просто попросить его сотрудничать. О том… О том, что тебе плевать на свою семью, Ксандр! Мы пришли с миром. И договоримся мы тоже мирно. Иначе… Ты знаешь, на что способен Кай. — Смеешь угрожать мне, брат? — нахмурился император. — Ты осознаешь, к чему приведут угрозы? — К тому, что меня бросят на рудники? Вот уж нашел чем испугать. — За прямую угрозу императору… — Ксандр! — Марк мельком заметил, каких трудов стоит Каю сдерживаться. Понимал, что дальнейшие препирательства между ним и братом могут спровоцировать у синтета вспышку ярости. И это не кончится добром. — Ксандр! Там, наверху, умирает твой сын. Твой наследник. А ты угрожаешь мне расправой? Я прошу… Позволь нам помочь Олли. — Проводить, — распорядился Ксандр, удаляясь в окружении охраны. — Малыш говорит, чтобы ты не доверял брату, — Кай наклонился и прошептал Адлеру на ухо, шагая вместе с остальными. — Ты ему мешаешь… Не отходи от меня. — Спасибо за заботу, Принцесса, — так же тихо шепнул Марк, слегка сжав ладонь Кая. — Ксандр не сделает мне ничего плохого. А заключение… Ты похитишь меня в очередной раз. И он улыбнулся. То, как беспокоился о нем Кай, было, безусловно, приятно. Они поднялись в покои наследника поларского престола. Внутрь хотели пустить только Марка и Кая, но синтет попросту потеснил охрану и в переделанную под больничную палату спальню вошли все четверо. — Ты, — Серый ткнул пальцем в медбрата и оскалился, показывая акульи зубы, — пошел вон. Парня как ветром сдуло. И в ту же секунду к мечущемуся в полубреду на кровати Оливеру кинулся Тайлер Нэш. — Олли! — он поймал тонкое запястье, коснулся губами влажной холодной ладони, поцеловал по очереди каждый палец. — Олли, господи… То, как выглядел сейчас наследный принц… Тай отдал бы все, что имеет, только бы не видеть на лице любимого следы тяжелой болезни. Бледная, прозрачная почти что кожа, черные синяки под глазами, потрескавшиеся губы и тяжелое, частое дыхание. — Тай… — Марк мягко коснулся его плеча. — Тай, не сейчас… — Почему же? — Серый уселся на края кровати, глядя только на Оливера, — А по-моему, сейчас самое время. Тай, ты ему нужен, — он бросил на пилота короткий взгляд, — Помоги усадить Оливера и держи его. Нэш приобнял Олли, тот тяжело облокотился на него и вцепился в руку любимого, не отрывая взгляд от синтета. Кай расстегнул комбинезон и высвободил одну руку; накоротко выпустив коготь, он прорезал запястье вдоль вены и поднес к посиневшим губам Оливера. — Пей. Во взгляде принца промелькнул испуг, но как только сладковато-медный запах коснулся ноздрей, Олли впился в рану, втянув щеки. Кадык задвигался на тонкой шее, и с каждым глотком к химере возвращалась жизнь: на лицо вернулся румянец, пропали мешки под глазами… Кай тряхнул головой, прогоняя мимолетную дурноту, - отдавать приходилось много. Он разрешил себе расслабиться, тело начало меняться, и Серый принял свой настоящий облик. Костюм был ему безбожно велик теперь, но в целом стало немного легче. Терренс Гордон, наблюдая чудесное превращение наследника поларского престола из почти что мумии в живого человека, не был так уж сильно удивлен. После того, как он не просто наблюдал настоящий облик Кая — трахал его в таком обличии — вряд ли его можно было чем-то удивить. Вот оно, значит как… Химеризм… Получается, без подпитки Олливер долго не протянет… Но Кай… Вряд ли его можно будет заставить остаться на Поларе… Не то, чтобы Терри так уж сильно заботила судьба поларского трона, скорее, об этом нужно было беспокоиться Пауку, как породнившемуся с Поларом. Его же беспокоил Кай. Судя по всему, он отдал принцу слишком много крови. Едва сидит… — Блонди, — он подошел и ласково тронул плечо синтета. — Ты как? — Иди ко мне, — Марк, не обращая внимание на участие Терренса, помог Каю подняться с кровати и приобнял, поглаживая по спине. — Я в порядке, — Серый зачесал пальцами волосы назад и пару раз глубоко вдохнул и выдохнул, собираясь, предательская слабость ударила в затылок. Двенадцатый прикрыл глаза, усилием воли разгоняя организм, заставляя восстанавливаться в ущерб мышечной массе. Ничего… он потом поест, и все будет нормально… — Расскажи ему, — Кай обернулся к Оливеру кивком головы указал на Маркуса, — расскажи то, что слышал в голове своего ебанутого бати. — В смысле - слышал в голове? — Марк, не выпуская Кая из объятий и игнорируя не предвещающий ничего хорошего взгляд Терренса, с удивлением уставился на племянника. — Ну… — замялся Олли и посмотрел почему-то на Тайлера, а вовсе не на дядюшку, который обратился к нему с вопросом. — Когда мне голову оторвало… А Кай ее на место поставил… Я как будто… Иногда я вроде бы слышу что-то… И да, не называй меня погибелью, Тайлер! Нэш только глаза закатил. Интересно, как много хитрая химера смогла подслушать? Впрочем, не жалко — пусть слышит. Пусть знает. Только пусть живет. — Отец… — Оливер потупил взгляд. — Берегись его, Марк! И ты, Кай… — принц умоляюще смотрел на синтета. — Я не знаю, как мне благодарить тебя… Прямо сейчас вам лучше бежать. Из моих покоев есть выход… Тай покажет… — Нет, родной, — Марк покачал головой. Он не собирался скрываться. Нужно было выяснить, в конце концов, все раз и навсегда. Между ним и братом. — Глупый! — принц в отчаянии ударил кулаком по кровати. — Кай, скажи ему, чтобы не тупил! — Я боюсь, мне он не поверит, если я скажу, что брат хочет его убить и разыграть уже с твоим участием его партию, — Серый принялся натягивать комбез, неловко засовывая руку обратно в рукав. — Мне кажется, что если уходить, то лучше всем сразу. Малыш, одевайся, — он поджал губы и покачал головой, прикидывая, что им делать дальше, — а то у нас тут были кое-какие планы, и тебе неплохо было бы принять участие… — Возьмем с собой Его Высочество? — обеспокоенно спросил Тайлер. — Он достаточно здоров? И… Хотите увезти Оливера из дворца? Похищение наследника… — Отец хочет отдать меня за Паука! — выкрикнул Оливер. — Марк, Ксандр хочет, когда Паук овдовеет, предложить ему партию… Предложить ему меня… — Что ты сказал? — руки разжались, выпуская Кая на свободу. — Мой брат хочет… Женить тебя на моем муже? После того, как Джей… Овдовеет? — Прости… — проронил Оливер. — Он правда думал об этом. Я не… Тай, пожалуйста… Принц заметался, понимая, как подействовало на всех присутствующих такое известие. — Джейсон в курсе? — глухо спросил Маркус. Оливер пожал плечами. — Я могу… Я слышу только тех, кто рядом. С Джеем мы не виделись давно… Марк… — Ты ни в чем не виноват, малыш, — покачал головой Маркус. — А вот с Ксандра я спрошу… — Да уж будь любезен, — Его Величество появился в покоях сына, окруженный солдатами личной гвардии. Марк отступил назад, практически рефлекторно становясь так, чтобы Кай оказался у него за спиной. Если он все правильно понимал, за то время, что они находились здесь, возле Оливера, его брат успел наводнить дворец императорскими гвардейцами. Вооруженными императорскими гвардейцами. У них же самих из оружия… Один Кай. К тому же… Олли… Он не должен пострадать. Кай потеснил Марка. И если минуту назад его ощутимо пошатывало, то теперь от этого состояния не осталась и следа. Так же как и от ласкового, чуть пришепетывавшего голоса. Сейчас в голосе синтета сквозил стрекот ядовитого насекомого и слышался тяжелый грубый акцент. — Опять ты! ТЫ, который обращается со своей родной кровью, как с племенным скотом. Ты привел солдат в спальню сына за теми, кто пришел его спасти. Ты права не имеешь ни с кого ничего спрашивать! — он двинулся на Ксандра, постепенно увеличиваясь в размерах и загораживая собой своих спутников. Терпение закончилось, и Серый был буквально в шаге от того, чтобы просто вырвать сердце венценосного ублюдка. Останавливало его лишь то, что от этого будет больно Оливеру и его дундуку-дядюшке. — Не тебе, тварь, указывать императору, как поступать, — проговорил Ксандр, оставаясь совершенно спокойным. — Ты, видимо, позабыл, где твое настоящее место. В клетке. Где ты скоро окажешься. Вот только я позабочусь, чтобы некоторые особо впечатлительные герои не пришли за тобой. Император, завершив тираду, обратился к своим солдатам: — Арестовать принца Маркуса. Двое гвардейцев выступили вперед, опасливо глядя на внушительную фигуру синтета, что не позволяла им приблизится к Айсбергу. — Огонь! — Нет, отец! Оба выкрика прозвучали одновременно. И Тайлер Нэш поспешил повалить на кровать принца Оливера, закрывая ему обзор на происходящее в его личных покоях. Тело Кая пронзило обжигающей болью… «Ну вот и все… теперь будет плохо, — услышал Оливер успокаивающий голос, — беги… Малыш, беги и спаси их…» Синтета прошило выстрелами, но вместо крови из ран ударил желтоватый ослепляющий свет, он выгнулся, раскинув руки, и весь будто бы пошел трещинами. Разошлась в стороны лопнувшая пополам нижняя челюсть, и тело стало раскрываться до самого паха, излучая золотое сияние. Перегрузка. Химера понял, что это, Двенадцатый взял слишком много и потерял контроль над внутренними ресурсами, пошел вразнос, что называется. Спусковым крючком, запустившим перегрузку, стали выстрелы. Перегрузка. Кай буквально был живой бомбой, скорый взрыв которой невозможно остановить. Нужно было бежать так быстро, как это только возможно. — Вперед! — отчаянно закричал наследник, и, пользуясь тем, что император и его солдаты застыли, в замешательстве глядя на то, что происходит с Каем, потянул Тайлера Нэша в сторону неприметной двери, воспользовавшись которой, можно было оказаться в зимнем саду, а уже оттуда, из сада, перейти в соседнее крыло дворца. — Марк! — Нэш дернул его за рукав. — Марк, ходу! Тот сбросил руку друга и кинулся к Каю. Он не понимал, что происходит с Принцессой. То, как он рассыпался на глазах… Вряд ли Айсберг осознавал, что именно творится с синтетом, и тем более он не мог знать, как можно помочь Каю. Но убегать, в то время как с тем, кого Марк когда-то любил, явно не все было ладно… — Кай! — перед глазами все плыло. Свет, исходивший от высокой фигуры Кая, бил в глаза, и Марк рисковал обжечь сетчатку, вот только ему было плевать на риски. — Кай! — он успел схватить того за плечо, как вдруг чья-то сильная рука буквально оторвала его от синтета. — Охренел?! — заорал ему в лицо Гордон. — Жить надоело, долбоеб? Мощный рывок — Марк отлетел в ту сторону, куда уходили сейчас Тай и племянник. — Уводи его, Нэш! — крикнул Терренс, и майору не нужно было повторять дважды. Разве это не то, что входило — до некоторых пор — в его обязанности? Защищать полковника Адлера. — Кай! — Марк чувствовал, как по щекам текут едкие, злые слезы, но Тай тащил его через зимний сад, бормоча себе под нос, что не может связать строптивого Айсберга. — Каааааай! — надорванное горло резануло болью, когда Марк выкрикнул имя своей Принцессы, услышав взрыв с той стороны, откуда они только что вышли. — Каааай… — хрипел Маркус, когда Тайлер Нэш повалил его на землю и сам упал сверху на Его Высочество принца Оливера, защищая от летящих на них обломков декора — взрыв был такой силы, что даже здесь, в соседнем крыле, куда они трое благополучно добрались, не выдержала и осыпалась штукатурка. Все стихло как-то слишком уж быстро. Вот только что гремело и падало, и вдруг повисла тишина. Абсолютная. Страшная. Марк, тяжело поднимаясь на колени, услышал, как надсадно кашляет Тайлер Нэш, уже успевший встать на ноги. А следом Маркус увидел глаза Оливера. Пустые. Из них как будто выпили жизнь. — Отец… — проговорил Олли, и губы его были сухие и темные, словно пеплом покрытые. Марк отвел взгляд. Не знал, что сказать. Слов не было. Совсем. Поднявшись на ноги, покачиваясь, он подошел к разбитому окну. «Должно быть, я сошел с ума», — подумал Айсберг, глядя на то, что творилось за окошком. Во-первых, с улицы не тянуло холодом. Не было привычной ледяной стужи, что окутывает Иней в это время года. Что-то подсказывало Марку, что именно гибель Кая… То, как он взорвался изнутри, выпуская наружу этот свой свет… Адлер сглотнул… Он не мог думать об этом. О том, что Кай погиб. Он же не может умереть… Он же говорил… Тем не менее, глаза Марка не обманывали. За окном творилось что-то странное. Было тепло. Как будто настало короткое северное лето. На небе сгущались тучи, рождая вспышки молний. Закручивались тут и там маленькие вихри. И с неба сыпалось… Это… Крупное… То ли снежные хлопья… То ли горящее конфетти… — Огненный снег… Это сказал Тайлер Нэш, который так же завороженно смотрел на происходящее за окном. — Огненный снег, — повторил Маркус Абрахам Адлер. И завыл, упав на колени.