Атлас облаков

Перисто-слоистые облака

      По дороге в Суну небо было затянуто облаками. Солнце просвечивало сквозь них, как мутный фонарик. Вместе с Сакурой шел Шикамару, впереди бежал Паккун. Миновали лес в Стране Огня, под ногами стали чаще попадаться камни — наверняка уже ступили на территорию Страны Песка. Началась пустыня.       — Интересно, как там Темари? — заговорила Сакура.       — Вся в заботах, — привычно отозвался Шикамару. — В Суне точно такой же переполох начался из-за чакры Нулехвостого, как у нас в Конохе. Да ты все сама знаешь.       — Хотелось бы встретиться с ней.       — Она собиралась к нам, но, когда все это началось, пришлось отложить визит.       — Зато ты к ней теперь идешь, — улыбнулась она.       Шикамару слабо усмехнулся ее словам и подкурил очередную сигарету. Он шел в Суну отнюдь не для того, чтобы встретиться с Темари. Страны-участницы Альянса внезапно объявили о собрании в Суне, которое состоится через два дня. Причина пока неизвестна, и Какаши поручил ему отправиться раньше, чтобы разузнать подробности и подготовить почву к приезду Хокаге.       В уме выстроил не одну логическую цепочку насчет будущего собрания пяти Каге, но постоянно казалось, что Какаши что-то недоговаривает. Шикамару предполагал, что, скорее всего, Коноху обвинят в присвоении артефакта из храма Пламени. Даже если он не читал текст запроса из Страны Искры, все было ясно: к Конохе имеют претензии. Однако подобные вопросы обычно решаются перепиской, а тут — собрание пяти Каге! А может быть, причина в другом? Но, насколько помнил Шикамару, повестка обычно вручалась вместе с приглашением.       С чего такая секретность? Это вызывало нешуточное беспокойство. Возможно, Темари или кто-нибудь из Собаку-но прольет свет на происходящие события.       

***

      С каждым годом Шикамару становился все больше похож на Асуму-сенсея. Или хотел казаться похожим на него? Сегодня он курил особенно много. Сакура никогда не замечала за ним подобного и не на шутку переживала за товарища. Стало быть, он волнуется?       Волновалась и Сакура.       После прерванного чаепития ближе к ночи к ней пришел Паккун и заявил, что с утра она с Шикамару выдвигается в Суну. Сакура должна вакцинировать оставшихся бывших узников Анкор Вантиана. Совсем недавно, а может, в одно и тоже время в Стране Песка стали поступать пациенты со схожими симптомами: внезапная потеря сознания и циркуляция мощного потока чакры. Если бы Коноха вовремя не разработала вакцину, одним богам известно, что могло случиться: чакра Нулехвостого пробудилась бы одновременно у всех оставшихся узников, и тогда Четвертая война шиноби показалась бы детским лепетом против нескольких сотен Джинчуурики.       Для нее началась новая миссия. В последнее время их стало слишком много: то она годами не могла выпросить хоть самую простую, теперь — только успевай. Нельзя сказать, что она была недовольна, но часто сменяющиеся события затягивали в свой водоворот, не давая ей остановиться и осмыслить происходящее.       Какаши говорил ей, что если считать каждодневные дела ступеньками, то нужно понимать, куда эти ступеньки ведут: вверх или вниз? Сейчас она затруднялась с ответом. Окружающие сказали бы, что вверх: глава госпиталя брала непосредственное участие в успешной разработке инновационной вакцины — так сообщили в выпуске новостей, так считали ее родители и друзья. Сама Сакура думала, что ее жизнь пошла под откос с того момента, как в ней появился Какаши в роли мужчины, а не сенсея. Он был для нее terra incognita. Неизвестной, неизведанной территорией, где таилось множество опасностей, как на той миссии в лесу бывшей Страны Неба. И вместе с тем он был для нее настолько же и привлекательным, хотелось узнать, изучить его досконально.       Паккун, до этого момента бежавший впереди, неожиданно остановился. Почуял опасность?       — Что случилось? — спросил Шикамару.       — Все, больше не могу! — наигранно, почти по-театральному, проговорил мопс, лег на спину и задрал лапы кверху.       — Эй, что с тобой? — Сакура догнала его и присела рядом.       — Не могу идти, лапы в кровь истер.       — Сейчас помогу тебе! — В ее руках мгновенно засветилась чакра ирьениндзюцу, и в считанные минуты мопс-нинкен был снова в строю. — Где же ты так натрудился, что лапы покрылись волдырями? — спросила напоследок.       — Где, где? Хозяину моему надо сказать спасибо! То он заставил драить свой старый дом на отшибе, то заставляет тащить серые линзы и фиолетовые наклейки на другой конец света! Как же раздражает, когда он начинает переодеваться в Су… Ой, Сакура, может быть, у тебя и конфетка найдется?       — Конечно, найдется, держи! — слишком фальшиво улыбнулась и кинула ему леденец. Мопс поймал его в воздухе и, кажется, проглотил не жуя. — У меня еще и шоколадная конфета есть, — похвасталась Сакура.       — Дай!       — Если расскажешь мне, в кого переодевается твой хозяин, — ее губы растянулись в хищной улыбке, и даже присутствие Шикамару не остановило ее. Сакура развернула шоколадную конфету и, дразня, водила ею перед носом нинкена.       Несмотря на всю шутливость и непринужденность ситуации, Паккун быстро опомнился и вместо того, чтобы подхватить следующую конфетку, зарычал и наотрез отказался от подношений Сакуры.       — Коварная женщина! Я обязательно скажу Какаши, чтобы вел себя поосторожнее с тобой!       Сакура рассмеялась в ответ и положила шоколадную конфету себе в рот. Это были ее любимые, с мягкой кремовой начинкой со вкусом вишни. Только сейчас вместе со сладостью конфеты во рту растекалась горечь осознания.       Серые глаза, фиолетовые наклейки на лице, огромная скорость складывания печатей, бывший АНБУ. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, о чем, вернее, о ком чуть не сболтнул Паккун.       Какаши переодевается в Сукеа?       Но зачем ему это?       Стало противно. Настолько, что Сакура захотела срочно помыть руки, несмотря на то, что они сейчас находятся в пустыне. Запас воды позволял, и она попросила Шикамару слить воды ей на руки.       — С тобой все в порядке? — настороженно спросил, ведь видел всю сцену с Паккуном от и до.       — Вполне, — неловко улыбнулась и отряхнула капли воды с рук. Предположила в уме, что Шикамару знает о Какаши намного больше ее и он смог бы тоже рассказать о нем, только сейчас стало противно любое упоминание о Какаши. Даже в уме.       За кого он ее держал, если мог позволять себе играть с ней?       Он — Хокаге, вращается в таких кругах, о которых Сакура и мечтать не смеет. И, конечно же, женщины там были не чета ей. Красивые, манерные, фигуристые, благородные, богатые. Они уж точно могли поддержать светскую беседу, а не перевозбужденно мямлить невесть что на чайной церемонии!       Чайная церемония. Сакура с такой нежностью вспоминала минуты, проведенные наедине с Какаши в тесной чайной комнатке, а на самом деле… На самом деле он просто угостил ее чаем и сказал пару фраз на философскую тему. А о чем еще говорить в чайной комнате? Это она навоображала себе неизвестно чего.       Ну и дуреха!       Остальной путь до Суны все трое прошли молча. Солнце, похожее на мутный опал, так и не вышло из-за облаков.       

***

      Следующим утром у входа в деревню их встретила Темари в окружении взвода АНБУ. Шикамару отметил про себя, что с их прошлой встречи она изменилась: стала ярче, красивее, глаза искрились предвкушением встречи. Он тоже очень ждал встречи, но в этот раз свидание будет слишком нервным. Вся эта история с чакрой и ее усмирением — какая же морока!       Темари любезно проводила Сакуру в гостиницу, настаивая сначала на ее отдыхе, а потом уже на работе.       — Ситуация не настолько сложная, чтобы бежать в госпиталь с дороги. Поешь, отдохни, приведи себя в порядок, потом передашь вакцину и проверишь, как все прошло.       — Только не говори, что там будут репортеры, — с тревогой в голосе сказала Сакура.       — Скорее всего, будут, но я позабочусь, чтобы тебя никто не посмел доставать. Все-таки Коноха сейчас в особом положении, — сказала Темари и оставила ее в гостинице.       — Это в каком «особом»? — спросил Шикамару, стоило им остаться наедине. Она провела его в отдельную комнату, но в одном доме с резиденцией Казекаге. Здесь не было горячих источников и прочих увеселений для приезжих, зато здесь была рядом Темари.       — А из-за кого собираются Каге? Гаара, бедный, сам не свой ходит в последнее время, а ты еще спрашиваешь!       — Я и в самом деле не знаю. Мне никто ничего не говорит, а домыслы и сплетни, сама знаешь, насколько правдивы, — оправдался Шикамару.       — Если ты ничего не знаешь, то и не узнавай. Там такого накрутили эти старые придурки, что у меня теперь голова кругом, не то что у Гаары!       — Значит, мои догадки оказались верными, — сказал ей.       — Я же не знаю, о чем ты догадываешься. В любом случае инцидент со Страной Искры никак не повлияет на отношения Конохи и Суны.       «Инцидент, — проговорил про себя Шикамару. — Вот, значит, как они это назвали».       — Шика, — ее голос послышался совсем рядом, а ее руки легли ему на талию. — Мы здесь не для того, чтобы обсуждать политику.       — А для чего же? — задал свой последний вопрос перед тем, как соприкоснуться с ней губами.       

***

      «Встреча в госпитале Суны назначена на завтра в 12 часов дня. Отдыхай и развлекайся», — прочитала Сакура из письма от Темари и недоумевала про себя. Заняться было совершенно нечем.       «Неужели пациентам придется ждать помощи так долго? Скорее всего, Суна тоже пытается разработать свою вакцину, и помощь от Конохи приняли на всякий случай. Подстраховаться, если ничего не получится», — нелестно подумала, но в глубине души была рада: до завтра надеялась успокоиться и в самом деле привести себя в порядок. Рядом с гостиницей были горячие источники и минеральная вода, как нельзя кстати, чтобы снять стресс.       Сакура очень хотела бы поесть и отдохнуть с дороги, как ей советовала Темари. После того, как Паккун оговорился, в горло не лез кусок, а чтобы сомкнуть глаза хоть на час, и речи не было. Все это время чувствовала себя заведенной куклой и очень надеялась, что когда-нибудь этот завод закончится и она попросту перестанет существовать.       Пыталась найти хоть одну причину оправдать Какаши, но так и не нашла. Сакура знала Сукеа с детства, когда они едва познакомились с Какаши и всеми силами пытались узнать, что у него под маской. В прошлый раз она изначально отправилась в Страну Неба с Сукеа, но тот «упал в пропасть», и после появился Какаши. Потому он и заявил, что Сукеа в состоянии позаботиться о себе.       Надо же, а она так просто поверила ему!       От нелестных размышлений в адрес Какаши ее отвлек стук в дверь. На пороге оказался…       Сукеа.       — Сакура-сан! — проговорил он. — Мне было приказано охранять вас во время вашего пребывания в Суне.       «О, так он же ничего не знает и продолжает обманывать меня в том же духе!» — в голове пронеслась победная мысль.       Сакура улыбнулась и проговорила:       — Сукеа-сан, как приятно чувствовать вашу защиту! Надеюсь, мы с вами не провалимся в песочную ловушку, как это было в храме Пламени?       — Что вы, что вы! — он улыбнулся и махнул рукой. Наверняка хотел потянуться к затылку, как Какаши, но вовремя остановил себя.       Улыбка. Сакура впилась взглядом в его прищуренные глаза. И как она раньше не догадалась? Если прикрыть маской половину лица, будет вылитый Какаши. Разве можно быть такой слепой? Пальцы невольно сжались в кулаки. Нет, надо быть спокойной.       — А от чего вы собрались меня защищать? — поинтересовалась она. При всем показном дружелюбии ее голос начал отдавать нотками звенящего металла.       — Я бы очень хотел, чтобы мне не представилось такого случая. Когда служил в АНБУ, мы считали самой удачной миссией сопровождения ту, на которой не приходилось доставать оружие.       — Как интересно! — воскликнула, делая вид, будто заинтересована в его рассказе. — А от лжи вы сможете меня защитить?       — Я смогу защитить вас от чего угодно, — проговорил и ступил внутрь ее комнаты.       — Ложью от лжи не защищают! — взвизгнула и влепила ему оплеуху. Очень женскую, проведя ногтями по его щеке и сдернув пальцами каштановый парик. Так и знала, что под личиной Сукеа скрывался Какаши: под париком показались белые волосы. Очень хотела огреть чакрой, чтобы проломить его телом новый выход на улицу, но Хокаге нужен Конохе живым. Каким бы он ни был.       — Сакура!       Сакура пустила ток чакры в ноги и уже неслась, куда глаза глядели, на окраину Суны. Так, чтобы никто не видел, подальше от всех. Через крыши, улицы и кварталы бегом на бешеной скорости, которой бы позавидовали местные АНБУ. Оглянулась назад и не узнала, где она находится. Вот и прекрасно!       Погони вроде как не было. Можно сбавить темп и даже опуститься на землю. Несмотря на то, что это была окраина, улица оказалась многолюдной. На вид вроде как квартал с закусочными. По крайней мере, запах от каждой лавки стоял очень аппетитный. Только сейчас вспомнила, что последний раз ела еще в Конохе. Желудок жалобно булькнул в ответ.       Зашла в первую приглянувшуюся лапшичную. Маленькое помещение, два стула у стойки, совсем как у старика Теучи, но здесь была еще лестница наверх. В углу работал маленький телевизор. Особого выбора в меню не было, и Сакура заказала первое попавшееся блюдо, оно же было и блюдом дня, на него же и была скидка. Пока готовился заказ, смотрела телепередачу.       Основной темой было, конечно же, собрание пяти Каге в Суне. Вроде даже прямая трансляция была. Показывали прибытие Хокаге. По новым правилам каждый Каге должен был прибывать во дворец в паланкине.       Несмотря на недавний скандал с Какаши-Сукеа, она внимательно смотрела на него в белой мантии и головном уборе Хокаге. Ему шло. Он был красив. Рядом с ним следовала вооруженная охрана. Внезапно лицо Сакуры вытянулось в немом испуге.       — Какаши! О, нет! — прошептала, прикрывая рот рукой.       

***

      Крышечка от бутылки пива со свистом отлетела в угол. Цунаде сделала несколько глотков и включила телевизор. Сейчас должны были показывать в прямом эфире собрание пяти Каге. Сколько бы она ни посещала собраний Каге, такого не было никогда. Максимум скажут два слова в выпуске новостей, а тут — трансляция! Может быть, во всем виноваты новые правила?       Или?       Нет, вторую мысль она даже не хотела додумывать до конца.       На этом собрании Какаши могли вручить обвинение за кражу артефакта из храма Пламени. Ей никто не говорил о последствиях его вылазки в ту местность, но, зная политическую кухню, Цунаде могла предсказать дальнейшие события.       Под вспышками фотокамер паланкин с Какаши остановился у входа во дворец.       «Еще одна новомодная чушь!» — с негодованием подумала Цунаде, глядя на его паланкин, и сделала еще глоток из бутылки.       В окружении вооруженной охраны Какаши сделал несколько шагов в сторону входа. Медленно, чинно.       «Как ни крути, ему очень идет облачение Каге!» — подумала про себя.       Неожиданно рядом с ним появилось несколько вооруженных людей, явно не из его охраны. Охранники более плотно взяли его в кольцо и попытались увести подальше от опасности. Не получилось. Один из рядом стоящих молниеносно вытащил катану и нанес ему несколько ударов. На белой мантии красными пятнами расцвела кровь, он опустился на одно колено, зажимая рану.       

***

      — Попалась! — послышался чужой шепот в непосредственной близости от Сакуры. Она хотела выругаться и двинуть кулаком наглеца, но его ладонь легла на ее рот раньше. — Зря ты убежала от меня.       Сукеа держал ее крепко, но вырываться и поднимать шум в маленькой столовой Сакура не хотела. Она хотела всего лишь поесть!       — Какаши, отпусти меня! — пробубнила и куснула его в перчатку. Точно такую же, что он снимал в чайной.       — Раз ты уже обо всем догадалась, я бы сам рассказал тебе, но не сейчас, — быстро прошептал ей на ухо. Кажется, ее укус никак не подействовал на него. — А сейчас просто сваливаем отсюда, и поживее! — Он убрал руку от ее лица и вообще отодвинулся, будто в самом деле собрался увести ее.       — Тебе надо, ты и сваливай, а я пришла сюда поесть, — ответила ему как ни в чем ни бывало. Политические распри между деревнями шиноби ее не касаются, она всего лишь ирьенин.       — Ты могла бы это сделать в холле гостиницы, а не бежать сломя голову через всю Суну!       Сакура хотела сказать ему еще какую-нибудь колкость. Ее сознание продолжало воспринимать Сукеа именно как Сукеа, а не как Какаши. С учетом только что произошедшего на собрании пяти Каге, стало понятно, почему настоящий Какаши разгуливает в чужой личине. На этом можно было выдохнуть — зарезали клона или же его двойника. Хотя… Какая ей разница? Какаши — обманщик, и ей с ним не по пути.       Все произошло почти что мгновенно. В крохотное помещение столовой ворвались вооруженные шиноби и осыпали их градом иголочек. Маленькие и противные, они воткнулись в открытые части тела.       Чакроподавляющая сыворотка?       Дело дрянь.       Какаши-Сукеа рванул ее за руку вверх по лестнице. На ходу вытащил катану и уже успел полоснуть противника. Тот повалился, как мешок с песком, заливая кровью деревянные ступеньки. Сзади нападало еще несколько, нужно было либо отбиваться, либо отступать.       Сакура сделала шаг назад, точнее, вперед, вверх по ступенькам.       — На, — протянул ей коротенький меч. — Будешь отбиваться, если что. И береги себя, твоя чакра восстановится еще не скоро.