Атлас облаков

Высококучевые облака

      Несмотря на безупречное владение мечом, Сукеа приходилось отступать. Противник имел численное преимущество, но не в этом суть. Сукеа и Сакура, оба были поражены чакроподавляющей сывороткой, а это означало, что ток чакры вернется к ним еще не скоро. Их противник мог пользоваться различными дзюцу, но в тесном пространстве особо не разгуляться: маленькая лапшичная либо сгорит дотла, либо будет сметена с лица земли. Перед ними возникла потемневшая деревянная лестница, она вела на второй этаж в темный коридор. В круглом отблеске фонарика Сакура увидела двери по обе стороны коридора.       «Неужели это гостиница?» — удивилась она и рванула на себя одну из дверей.       Сукеа отражал нападение сразу троих противников и постепенно делал шаг за шагом в сторону Сакуры. Сейчас через окно комнаты выберутся на крышу, а там будет проще.       — Сакура-сама! — окликнул ее высокий женский голос около ширмы. В полумраке Сакура рассмотрела девушку в ярко-красном кимоно. Высокая прическа со множеством гребней и шпилек делала ее очень похожей на куртизанку, сошедшую со страниц самурайских историй. — Какая встреча! Вы не представляете, как я вам благодарна! — затараторила она и, договорив, упала на колени, будто перед ней не Сакура, а императрица.       — П-простите, мы знакомы? — пробормотала, не зная, что и сказать. Откуда эта девушка ее знает?       — Вы меня не знаете, но я знаю, что вы лечили мою сестру в Конохе. Мы родились в Стране Неба, попали в плен к Шинно, а потом переехали в Суну, но ей больше приглянулась Коноха. Не представляете, как я вам благодарна! Сделаю для вас все, что будет в моих силах.       Сакура не успела ответить: в дверь ввалился Сукеа с окровавленным мечом. Неровен час, дверь выломают, бой начнется и тут, а от маленькой комнатки ничего не останется!       — Скорее, сюда! — нарядная девушка сориентировалась быстрее, чем Сакура, и отодвинула стенку перед ними. — Тут потайной ход, он ведет на соседнюю улицу, а там дальше вы разберетесь!       Сукеа прыгнул первым и, ухватив Сакуру, потащил за собой. Сквозь облако пыли и плотно свисающую паутину забрезжил свет. Ход и в самом деле вел на улицу. Но что, если их уже будут ждать и там? По спине пробежал рой мурашек.       Вопреки ожиданиям, выход был свободным, однако лабиринт узких улиц Сакуре не понравился. Привыкла передвигаться в темпе шиноби по крышам. Они сейчас без чакры, а значит, в уязвимом положении. Что стоит противнику атаковать их? Сукеа продолжал тащить ее за собой неизвестно куда. Они часто сворачивали в переулки, и это давало надежду на то, что ее спутник знает, куда бежать.       Спустя несколько поворотов они уперлись в тупик. Видимо, Сукеа был здесь впервые, как и она. Высокая стена из желтого кирпича была бы по плечу, имей Сакура здоровый ток чакры, но сейчас…       — Не зевай по сторонам! — крикнул Сукеа и забросил альпинистскую веревку наверх.       Сакура мигом забралась и оглянулась на Сукеа: он ловко подтянулся, но не это отвлекло ее внимание. В этот же тупик забежали и их преследователи, точнее, те, кто остался в живых. И снова пришлось сбегать, как преступникам, хотя они совсем не являлись таковыми.       Бесчисленные лабиринты дворов и улиц… Для Сакуры казалось все однообразным: одни и те же стены из желтого кирпича, коричневая пыль под ногами и ясно-голубое небо. Видя погоню, местные жители прятались в дома как можно скорее. Спрятать имущество, расставленное во дворах, не всегда получалось. Раз Сакура чуть не влетела с разбегу в чан с каким-то варевом, другой раз — запуталась в развешенных простынях, третий…       Третьего раза не было, потому что они наконец выбежали из жилых кварталов на оживленную улицу. Плотная толпа медленно передвигалась между торговыми рядами, тут не сбежать, и, если заметят преследователи, будет сложнее оторваться.       — Прикройся! — Сукеа протянул ей невесть откуда взявшийся платок. Такими местные женщины покрывают голову. Сам он уже был в кепке с длинным козырьком, закрывающим тенью лицо.       Сакура сделала так, как он велел, хотя все внутри противилось каждому его слову. Но, как всегда, он был обескураживающе прав: если не хочет больше безумной погони, надо скрыться из виду. И спрятаться нужно в самом людном месте, чтобы никто не счел их скрывающимися.       — Тебе идет! — он скривил губы в усмешке.       Ну как же, идет! Платок наверняка подчеркнул ее широкий лоб и сделал щеки шире. Хотела ответить на его замечание, но пришлось смолчать. Теперь, когда знала, кто на самом деле скрывается под личиной фотографа, поняла, насколько это рискованно. Он — Хокаге, и даже если ей известны некоторые подробности его частной жизни, не стоит едко прохаживаться по ним. Себе дороже.       

***

      Слова Орочимару сбывались с поразительной точностью. Жестокий убийца и сумасшедший ученый-экспериментатор в прошлом и один из первых, кто после Четвертой войны раскаялся и предложил работать на деревню. Он один из трех Саннинов, и это нельзя было списывать со счетов. Благодаря своей осторожности и проницательности он дожил до этих дней. Это он дал знать Какаши об артефакте, и он же потом предупредил о последствиях.       В принципе, все было закономерно: после их миссии в храм Пламени поднялся дикий вопль среди тех, кто имел прямую выгоду от бесхозности артефакта.       Тем не менее последние несколько дней перед собранием пяти Каге превратились в сущий кошмар. Сначала запрос от Страны Искры, которая почему-то решила, что имеет право на содержание артефакта. Потом нота протеста от Страны Жемчуга, Страны Звезды и Страны Клыка. Все это как по команде в один и тот же день. И письмо от Гаары.       Страна Песка в последние годы считалась союзником Огня, однако последние события вынудили даже их дистанцироваться и созвать собрание пяти Каге. Причина была той же: незаконное владение артефактами, не принадлежащими Огню. С другой стороны, Искра имела такие же права на артефакты, как и Коноха, однако в общей истерии против Конохи на этот факт мало кто обращал внимание. Официальная Суна пока что хранила молчание, да и Какаши сам понимал, что Гаара оказался между молотом и наковальней, когда на него с одной стороны напирал Альянс, с другой — были дружеские связи с Конохой, которые с каждым годом становились все сильнее.       Какаши решил выждать. Послал для разведки ситуации Шикамару, сам тоже отправился в Суну, только инкогнито. Кто обратит внимание на простого фотографа?       Оказалось, не только обратили, но и раскрыли.       Неужели он дал повод для подозрений? Сукеа был выдуманной личностью, с его помощью можно оставаться невидимым, когда это требовалось. Внешность, характер, голос — все отличалось от него настоящего. Даже ток чакры был иным. Как она могла догадаться?       В пресловутую женскую интуицию Какаши не верил. Он прошел с куноичи столько миссий и много раз видел, как женщины ошибались так же, как и мужчины. Та самая чуйка, которую считают интуицией, есть у всех, и она практически одинакова.       Тут замешано нечто другое.       Откуда в ней такая уверенность в том, что Сукеа — это именно он? Неужели она играла ва-банк? Да у нее попросту не хватило бы смелости… А это значит, что она знала наверняка.       Из всего окружения о настоящей личности Сукеа знала только стая. По неизвестной причине Паккун отказался выполнить задание на миссии в храме Пламени. С чего бы? В любом случае разбираться сейчас некогда, есть нечто поважнее стаи призыва.       Сакуру прислал в Суну по запросу Гаары для вакцинации жителей бывшей Страны Неба, однако вместо визита в больницу она была в номере. Позже узнал, что Суна ведет самостоятельные исследования, чтобы разработать похожую вакцину, но пока что безуспешно. Сакуру держали как запасной вариант, или?..       Интересно, где заканчивается уважение Гаары к Конохе и начинается обычная политическая составляющая? Хотел бы это знать Какаши.       Пока его клон, облаченный в мантию и головной убор Хокаге, обменивался поклонами и любезностями с остальными Каге, разведка продолжала докладывать нерадостные новости. Его ведут почти с самой Конохи, это он и сам знал. Кроме того, ведут Сакуру и Шикамару. В гостинице они разделились, и Темари увела Шикамару. У нее, точнее, у них двоих был свой интерес от встречи.       Какаши не мог допустить, чтобы Сакура пострадала в политической передряге. Она в ней не участвовала. Или участвовала? Именно она обнаружила пациентку с неизвестной чакрой, именно она помогала ему в храме Пламени, она вместе с Цунаде и Орочимару разрабатывала вакцину. На ней слишком многое сходится, в том числе и для самого Какаши.       Можно было бы не обращать внимания на данные слежки и АНБУ, можно было бы подвергнуть сомнению их профессионализм, но он достоверно знал, что за Сакурой отправилось несколько неизвестных. Чакра, исходящая от них, внушала беспокойство. На таком взводе не передвигается ни один шиноби. Если, конечно, не хочет убить кого-нибудь прямо сейчас. Пришлось сломя голову нестись за ней, чтобы обезопасить.       Тем временем его клон в паланкине прибыл во дворец на первое заседание пяти Каге. Разведка докладывала о том, что несколько шиноби с убийственной чакрой находятся рядом с паланкином. Отдал приказ, чтобы ничего не предпринимали. Он уже все просчитал.       Покушение на жизнь Хокаге в прямом эфире будет смотреться эффектно, рейтинги взлетят до исторических максимумов. Сейчас Какаши пытался выставить ситуацию, сложившуюся вокруг него, в свою же пользу. Специально заставил своего клона поместить под мантию пакеты с бутафорской кровью. Раненого и истекающего кровью Хокаге доставили с больницу. Так что громкий хлопок и исчезновение клона видели лишь ирьенины Песка.       В это же время Какаши получил несколько уколов с сывороткой, останавливающей ток чакры. Вся опасность сконцентрировалась в маленькой столовой в злачном районе Суны. Шиноби без чакры бесполезен. И если в прямом эфире не получилось умереть по-настоящему, он может это сделать прямо сейчас. Правда, в грязной столовой никто и не посмотрит, что перед ними Хокаге со своей ученицей.       Только ли ученицей?       Он, кажется, упустил момент, когда ее стали узнавать даже в этом богами забытом углу и называть госпожой. Неизвестная девушка, сильно похожая на гейшу, здорово выручила их обоих. Отбиваясь от неизвестных, окольными путями они наконец добрались до гостиницы, в которую Сакуру проводила Темари и откуда она сбежала, увидев его.       

***

      — Я не приглашала вас к себе, — процедила Сакура и собиралась закрыть дверь номера перед его носом. — И ногу свою уберите из проема!       Обувь новой модели выдержала, когда она попыталась закрыть дверь вместе с его ногой. Будь он в старых сандалиях шиноби, ему бы не поздоровилось… Не беда, она знала тысячу и один способ навредить ему.       — Надеешься, что я бегаю за тобой, как мальчик? — рявкнул и сделал шаг в ее комнату. — Не о том думаешь на миссии, Сакура.       Стало на секунду стыдно, но только на секунду. Постаралась быстро взять себя в руки, чтобы не уронить лицо перед этим нахалом. Теперь все эмоции превратились в тихую злость. Отошла от двери в сторону, пропуская его в номер. Что он забыл здесь?       — Если ты заметила, за нами до сих пор следят. И пока мы без чакры, мы уязвимы.       — О, и вы не нашли места лучше, чем моя комната?! — вскричала она.       — После покушения на жизнь Хокаге в его номере наверняка работают АНБУ — это раз, — проговорил он и загнул первый палец. — Кроме того, может случиться повторное покушение, и в этот раз на тебя, Сакура, — второй палец тоже был загнут.       — Причем здесь я?       — Для врага нет разницы: ты или я. Им сейчас важно посеять в нас страх.       — И вы уже испугались? — постаралась поддеть его самолюбие.       — Пока что боишься ты меня, — улыбнулся ей точно так же, как и всегда, — своей дежурной улыбкой с прищуром глаз.       — Потому что мама мне говорила — избегать лжецов среди мужчин.       — Правильно говорила! Только причем здесь я? — проговорил Какаши и снял с себя пальто, показывая джонинский жилет, такой, в котором вел прием в качестве Хокаге. Потом снял и его и прошел в ванную комнату. Напоследок заметил: — Советую привести себя в порядок, нам скоро на заседание совета пяти Каге!       Дождалась, пока он скрылся за дверью ванной комнаты, и швырнула в его сторону стеклянную вазочку. Вазочка не разбилась, но, оттолкнувшись от стены, упала ей под ноги.       «Как же он раздражает!»       Сакура не собиралась приводить себя в порядок, как советовал Какаши. Разве она плохо выглядит? Новая униформа шиноби выглядела отлично даже после забега по крышам Суны. Если только пригладить волосы, они растрепались после платка.       Приличный вид был наведен за считанные секунды, пока в ванной лилась вода. Она представила, как по ту сторону стены плещется этот нахал и обманщик, и ее настроение упало еще ниже. Он бесил ее с самого начала, еще когда возводил новый госпиталь. Именно тогда нужно было прекратить с ним любые сношения. Но нет! Она позволила взять над собой верх пресловутому интересу, трепету и стеснению при виде него.       И чем она лучше Хинаты? Это ее стеснение при виде Наруто было предметом насмешек у нее и Ино. Теперь и ей пришлось походить в ее шкуре. Это раздражало!       Сакура ничего не могла сделать с этим чувством. При виде Какаши мысли в голове путались, начиная разбег от дикого восторга до такой же дикой ненависти к нему. Все заканчивалось где-то посередине, заставляя ее мямлить и краснеть от смущения в его присутствии.       Она не должна себя так вести! Тем более с ним! Он — Хокаге. Нет, он обманщик, вот кто он на самом деле!       Пусть только посмеет выйти из ванной!       Сакура принялась мерить шагами комнату. Чувствовала, как чакра постепенно возвращается в ее тело. В гостиничном номере становилось душно. Все-таки Суна и Коноха имели отличия в климате. Пусть новая униформа шиноби была воздухопроницаемой и, вообще, сшита по последнему слову технологий, но сходить в душ было бы неплохо.       Как назло, Какаши торчал там довольно долго.       Захотелось от души пнуть ногой дверь в ванную.       «Что можно делать там так долго?» — подумала она, а ее сознание услужливо дорисовало несколько комичных сцен с Хокаге, покрытым пеной и подпиливающего розовой пилочкой ногти на ногах или же наносящего на свои волосатые ноги восковую пасту для эпиляции и медлящего содрать ее с кожи.       В дверь постучали.       Сакура метнулась открывать, но, помня его слова о покушении, в последний момент решила спросить, кто там?       На пороге оказалась Темари. Стоило ей войти, в узком проходе гостиничного номера открылась дверь в ванную и вышел Какаши в одном полотенце-набедренной повязке. Он будто специально выжидал момент, чтобы появиться вот так!       — Темари-сан! Какая встреча! — улыбнулся он. К ее удивлению, он уже был в маске.       — Сакура, что он тут делает? — встрепенулась она и, не обращая внимания на его присутствие, обратилась к ней: — Знай, если он пытается тебя к чему-нибудь принуждать, ты всегда можешь найти помощь у нас.       — Э-эээ… — только и смогла проговорить, чувствуя, как щеки топит яркий румянец. — Все в порядке.       Для Темари ее слова прозвучали не достаточно убедительно, и она взяла ее под руку, желая отвести от него как можно дальше. К разговору подключился Какаши:       — Госпожа Собаку-но, будьте добры, позвольте нам с Сакурой-сан собраться к совету.       Вместо того, чтобы извиниться и покинуть помещение, Темари пришла в бешенство, угрожая всем возможными и невозможными карами, апеллируя к тому, что он пытался изнасиловать Сакуру. Сакура, в свою очередь, безуспешно пыталась успокоить ее, но куда там! И как ее братья справляются с ней? Сакура была готова выставить ее пинками. За обвинения Какаши почему-то было обидно так, если бы обвинили ее.       

***

      «Не спорь с женщиной, это бесполезно», — так всегда говорил ему отец.       Спорить с двумя женщинами все равно, что спорить с демоном. Не переспоришь, еще и виноват останешься. Сейчас сестра Гаары пыталась его обвинить в домогательстве к Сакуре. Громко кричала, что, будь он жителем Страны Песка, ему бы давно не поздоровилось. В их стране запрещено мужчине приближаться к женщине ближе, чем на два шага, если, конечно, он не ее муж или родственник. И вместе с тем в Суне спокойно существовали увеселительные дома с разнообразными услугами для одиноких мужчин. Какаши был хорошо наслышан о них от сослуживцев. Откуда взялось такое двуличие?       Что ж, сейчас это не так важно, оставим Гааре решать проблемы Суны…       — Итак, вы идете с нами! — выкрикнула Темари и направилась из номера вон. Сакура пошла за ней, Какаши тоже пришлось одеться по-быстрому и пойти за ними. До начала собрания оставалось еще полчаса.       К его удивлению, Темари привела их в жилую часть резиденции, где поселился Шикамару. Он же встретил их в дверях номера и, кажется, совсем не подозревал о поведении своей девушки.       — Какаши-сан, — начал он. — Как вы знаете, мы с Темари-сан встречаемся очень давно и хотели бы узаконить свои отношения.       — Прекрасно! Я рад за вас, а от меня что вы хотите? Мне нужно благословить ваш брак? — после всего произошедшего в Суне он уже не мог говорить серьезно. Появилось стойкое желание обращать в шутку каждое слово. Главное — не сболтнуть что-то подобное на заседании. Вот где нужна полная собранность и серьезность!       — Я бы хотел остаться в Суне после свадьбы с Темари-сан, — проговорил Шикамару.       Какаши догадался, откуда растут ноги у желания его помощника — переспорить настолько эмоциональную девушку не каждому под силу. Или же его умный помощник уже все просчитал и наверняка знал, что тот ответит. Ну не верил Какаши в то, что Шикамару смогла переубедить склочная женщина!       — Собственно, я не против соединения двух любящих сердец и проживания Шикамару в Суне, — начал говорить издалека, чтобы успокоить оппонентов. Возможно, разминался перед собранием — там уж точно найдутся любители словесных битв. — Только законы Конохи таковы: если житель Конохи берет себе в жены девушку из другой страны, она обязана переехать в Коноху, принять гражданство Страны Огня и, кроме того, взять фамилию будущего мужа. Поэтому твое решение, Шикамару, противоречит нашим законам. Не думаю, что ты хочешь остаться нукенином…       Темари пристыженно уронила взгляд в пол. Жаль, на ее смуглом лице не было видно стыдливого румянца. Шикамару оставался спокоен, и только Сакура старательно делала вид, что ее все это не касается. Тогда он продолжил говорить:       — От меня самого здесь мало что зависит, но я буду рад видеть новые лица в Конохе. Прошу простить меня, нас с Сакурой-сан ожидают в зале заседаний.       Едва он закрыл за собой дверь номера, предупредил Сакуру о том, что сейчас попробует перенестись в зал заседаний с помощью техники Переноса тела. Чакра восстановилась быстрее за счет медитации в горячей ванне. На удивление Сакура не выказала недовольства. И, как показалось, даже прильнула к нему больше обычного, когда заключил ее в объятия и начал складывать печати.