Атлас облаков

Слоисто-кучевые облака

      Сакура не отрывая глаз, следила за полосой загрузки. Прошло почти два часа с того момента, как она соединила вакцину Цунаде с универсальной печатью, скопированной из расшифрованной матрицы. Сейчас компоненты вакцины медленно, но верно сливалась с компонентами печати, а результат выводился на дисплей компьютера. Будущая вакцина, способная остановить даже Хвостатого зверя, станет революционной в мире шиноби.       — Ну, как прогресс? — спросила Цунаде, не отрывая глаз от ноутбука. Она уже полдня раскладывала интернет-пасьянсы и была слишком увлечена, чтобы интересоваться.       — Сорок шесть процентов, — ответила Сакура и отвернулась к окну.       Сегодня небо было затянуто серыми волнистыми облаками. Без солнца ее настроение увядало как цветок. Впрочем, была еще одна причина, по которой она последние три дня ходила как в воду опущенная. Имя этой причине созвучно с именем Шестого Хокаге, а его лицо, наполовину скрытое маской, выставлено на всеобщее обозрение на скале Хокаге. Надо же, а она помнила каждую черточку на этом лице, когда рассматривала, стоя в комнате его дома. Перемещение получилось кривовато, это она сама заметила, это ей сказал и Какаши.       Ка-ка-ши. Она вчера весь вечер писала его имя в рабочем блокноте. Причина, по которой она это делала, была ей практически неизвестна. Или известна. Это имя стало для нее своеобразным наваждением. С нескрываемым удовольствием перебирала в памяти все, что знала о нем. Собралось немало сведений: группа крови, день рождения, любимая еда, любимые книги и фильмы (ладно, насчет любимых книг было известно едва ли не всей Конохе). А еще в ее голове до сих пор звучал его бархатный голос, тело помнило прикосновения. Чакра… Стоило представить, как по телу струится его чакра, мысли уходили очень далеко.       На самом деле он не дал ей ни единого повода, чтобы рассматривать себя в роли любовника. Все, что делал Какаши на миссии в храме Пламени, было продиктовано правилами и опытом проведения высокоранговых заданий. Так бы поступил любой напарник.       «И даже Сукеа?» — ехидно подумала она.       Сукеа. На первый взгляд, он казался надежным напарником, но его нрав оставлял желать лучшего. Нет, не так: он был полным придурком, который умудрился слиться с миссии при первой же трудности, чем подверг Шестого смертельной опасности. Она тоже хороша: нужно было самостоятельно спуститься к нему и проверить его состояние после падения.       «Как мог бывший АНБУ упасть вниз и быть не в состоянии подняться обратно? — продолжила размышлять, глядя в окно. — Что такого случилось с ним, если потребовалось вмешательство Хокаге? А может, существовали сведения относительно храма Пламени, недоступные для моего ранга, только и всего? Потому он и вызвал Шестого. Или у него была своя миссия, отдельная от нашей».       Одно Сакура знала наверняка: Какаши и Сукеа были хорошо знакомы. Иначе никак нельзя объяснить некоторые сходства между ними. То, как они складывают печати, двигаются, говорят, делало их похожими на близнецов. Только Сакура хорошо знала, что в семье Хатаке остался лишь один человек.       Этот человек занимал все ее мысли. С этим состоянием надо было что-то делать, но что именно, Сакура не понимала. Напрашивалось простое объяснение: она была с ним на миссии, где он вел себя как настоящий профессионал, и сейчас просто слишком сильно восхищается им.       — Хватит ворон считать! — окликнула ее Цунаде. — Соединение прошло успешно еще десять минут назад. Давай зафиксируй результат и приступим к испытаниям.       — Д-да, шишо!       

***

      — Страна Искры прислала нам запрос, — пробубнил Шикамару, вытаскивая из принтера печатные листы. Его отпуск закончился на следующий день после тревоги в деревне. Просто в усадьбу Нара прибежал Паккун и передал послание Шестого: нужно было возвращаться к работе. Начальство ничего не сказало насчет его внезапного отпуска и такого же внезапного вызова. Шикамару тоже сделал вид, будто ничего не произошло. Да и смысл в том отпуске, если Темари осталась в Суне!       — Искры? — переспросил Какаши. — Торговать хотят с нами?       — Хм-м, не знаю пока, — пробубнил еще тише и положил перед Хокаге текст запроса. Сам он не сумел прочитать — текст был зашифрован, а ключи шифра известны только Хокаге. Однако, судя по нахмуренным бровям Шестого, в запросе говорилось явно не о торговле.       — Шикамару, — подозвал он. В его интонации послышалась тревожная хрипотца и сухость. — Подготовь мне отчет о Стране Искры, бывшей Стране Неба и их взаимоотношениях.       Отчет для Хокаге продвигался медленно, однако с каждой строчкой для Шикамару прояснялась суть ситуации в деревне: Сакура и неизвестная пациентка в больнице, странное исчезновение Шестого и его подмена клоном, неизвестная мощная чакра и тревога с эвакуацией в деревне.       «Страна Искры граничит с территорией бывшей Страны Неба по северо-западной оконечности через непроходимые джунгли. Рельеф однородный, представляет собой широкую равнину по течению реки Камо. До прихода жителей в этой местности преобладали джунгли и соответствующая им растительность и животный мир. Климат влажный тропический. Почвы малоплодородны. Достоверной информации о полезных ископаемых нет ввиду отсутствия исследований.       Упоминание о первых жителях, расселившихся на территории обеих стран, восходит ко временам Мудреца Шести Путей. Согласно местным легендам, Хагоромо Ооцуцуки помог людям вырубить лес, построить жилища и возделать первый урожай. Об этих событиях свидетельствует наскальное изображение культа Рогатого Божества, встречающегося только в этой местности.       После окончания Эпохи воюющих государств были основаны Страны Искры и Неба. Территория Страны Искры составляет примерно 1/12 от Страны Огня, Страна Неба — 1/25. Страна Искры имеет экономические связи со Страной Тумана, Облака и Песка за счет продажи тростникового сахара и древесины.       В настоящее время территория страны Неба необитаема, так как Шинно, прошлый правитель, вывез оставшихся жителей в Анкор Вантиан, а после его падения выжившие заключенные расселились в других странах.       На территории бывшей Страны Неба расположен храм Пламени, в котором хранятся свитки с матрицами печатей, способными усмирить любого Хвостатого зверя. Также на территории Страны Неба долгое время проводились исследования чакры искусственно созданного Хвостатого зверя — Нулехвостого. В свою очередь, принадлежность храма Пламени оспаривалась Страной Искры, и в отсутствие жителей и правителя Страны Неба Искра претендует на право управления территорией Страны Неба».       Когда Шикамару вернулся из архива, в кабинете Хокаге был Орочимару. Не застал его разговор с Шестым полностью, но ясно слышал последний вопрос:       — Вы уверены в этой информации?       — Да, Какаши-кун, это все, что мне известно о Стране Искры, — проговорил Орочимару, потом поклонился ему и вышел.       Шикамару положил папку на стол Хокаге, но вместо того, чтобы ознакомиться с ее содержимым, он приказал ему следующее:       — Пиши ответ Стране Искры: на основании законов Альянса Шиноби, артефакты, подобные матрицам печатей, должны храниться в надежном месте. Так как храм Пламени находится на территории бывшей Страны Неба, в отсутствие жителей и правителя обеспечить безопасное хранение артефакта не представляется возможным. Коноха полностью берет на себя ответственность за хранение арефактов на территории Страны Огня. У Страны Искры нет законных прав на артефакты храма Пламени.       

***

      — Где я? — спросила пациентка, едва открыв глаза.       За ней наблюдали самые талантливые ирьенины Страны Огня: Сакура и Цунаде. Вместе с ними в просторной палате находились АНБУ и еще несколько ирьенинов на случай непредвиденной ситуации.       — Вы находитесь в госпитале Конохи, — пояснила ей Сакура.       — Но… как?       — Мы вам позже обо всем расскажем. Сейчас набирайтесь сил и ни о чем не беспокойтесь! Угроза жизни отсутствует.       Пациентка проводила всю делегацию недоверчивым взглядом и приподнялась на подушках. Ее состояние после вакцины было удовлетворительным, а признаки чужеродной чакры исчезли.       — Ну, что я тебе говорила? — спросила Цунаде Сакуру, пока они шли по коридору.       — Что, простите? — переспросила, так как ее мысли витали где-то далеко.       — Говорю, иди к своему милому Хокаге и доложи о том, что испытания прошли успешно. Мы можем вакцинировать остальных жителей бывшей Страны Неба! Только посмотрите, как она зарделась! — добавила Цунаде вдогонку Сакуре. Благо, в кабинете не было никого, кроме них двоих, и ее реплику услышала одна лишь Сакура.       Провожая ее взглядом, Цунаде крутила в уме ситуацию с внезапно пробудившейся чакрой Нулехвостого, поиском артефакта, спешной разработкой вакцины и, в отличие от Сакуры, была совсем не рада результату. С одной стороны, Коноха вышла с честью, с другой — Какаши попросту украл артефакт из храма Пламени. После такого случая обязательно будут последствия. Она отхлебнула саке из карманной фляги и вернулась к незаконченной партии в дурака.       

***

      «К своему. Милому. Хокаге», — слова шишо крутились у Сакуры в голове, пока она шла в сторону его резиденции. Кажется, ее уши никогда так не горели, как сейчас.       «Неужели это настолько заметно? — спрашивала себя и не знала, что ответить. — А может быть, он сам рассказал что-нибудь Пятой?»       Чем ближе Сакура была к резиденции, тем меньше ей хотелось там появляться. Шла по коридору, как на казнь. Притом что раньше смеялась с рассказов Ино, в которых та едва ли не теряла сознание в присутствии объекта обожания. Считала, что такое невозможно. Оказалось, очень даже возможно: встреть она Какаши, начнет краснеть, мямлить и заикаться.       Сердце выпрыгивало из груди, по спине пробежала капелька пота, в коленках ощущалась слабая дрожь. Да что с ней такое? Неужели главный ирьенин Конохи будет вести себя, как двенадцатилетняя девочка?!       Сакура сделала глубокий вдох, постучала и толкнула дверь от себя.       Хокаге не было на рабочем месте.       — Привет! — кивнул ей Шикамару. — Если ты с информацией из госпиталя, оставь на столе, завтра передам ему. Его уже не будет сегодня, — ответил на ее немой вопрос.       — Вот и прекрасно! — неожиданно для себя проговорила вслух и оставила папку на столе у Хокаге.       Кажется, Шикамару не заметил ее словесного выпада, а если и заметил, то надеялась, что не придаст значения. Как и любой подчиненный, он тоже не любил подробно отчитываться перед начальством, и Сакура прекрасно знала об этом. Если бы сейчас пришлось отчитываться ей, одними красными ушами дело бы не обошлось.       Как же это… неудобно — испытывать столько чувств к одному человеку, который заодно является твоим непосредственным начальником!       В любом случае все обошлось.       Сакура с еле скрываемым удовольствием сбежала со ступенек резиденции и поспешила домой. Давно так рано не приходила с работы. Пожалуй, можно сбавить обороты: матрица печатей найдена, вакцина разработана, пробуждение чакры Нулехвостого приостановлено. Сейчас ее настроение поднялось настолько, что даже серые облака, затянувшие небо, больше не угнетали.       — Йо, Сакура! — послышалось совсем рядом.       Она почти подходила к дому и собиралась даже приняться за уборку, которую откладывала весь месяц. Появление Какаши спутало все планы: не то чтобы она была не рада его появлению, но мысль о том, что придется пригласить его к себе домой, не вызывала радости.       — Какаши-сан? — отозвалась она.       Ожидала, что покраснеет до кончиков волос, но этого не случилось. Он держался на некотором расстоянии, и не было ни одной причины краснеть или еще как-нибудь показывать свою неловкость.       Или причина все-таки была и шла сейчас рядом с ней?       Странно, что в его присутствии пропала недавняя нервозность. Какаши успокаивал одним своим видом, хотелось ткнуться ему в плечо и прикрыть глаза. Но… так тоже нельзя. Разве он давал ей хоть один повод для романтических отношений? Они просто идут по улице, их неспешный разговор никак не способствует объятиям или другим проявлениям чувств. Заговорили о чае, чайной традиции и предпочтениях, но Сакуре было все едино, хотелось поскорее коснуться его.       — Как насчет чашечки чая? — неожиданно или ожидаемо спросил ее.       — Ч-что, простите? — нет, все-таки мямля взяла верх и вырвалась наружу.       — Говорить о чае вне чайной церемонии считаю несправедливым, — сказал Какаши и заключил ее в объятия, складывая печати перемещения.       Они очутились… нет, не в его квартире, о которой Сакура знала с детства, когда они с Наруто пытались подсмотреть его без маски. Старинный особняк на окраине Конохи, который все считали заброшенным, принадлежал Какаши. Крыша под тяжелой глиняной черепицей, деревянные стены, длинная веранда, широкие раздвижные двери, оклеенные бумагой, напоминали о былом величии клана Хатаке. Певучие полы отзывались на каждый шаг. Электричества здесь не было, на улице начинало вечереть, и просторные комнаты, устланные циновками, казались еще более мрачными.       — Я здесь родился и жил до совершеннолетия, — пояснил он. — Потом переехал в квартиру и появляюсь здесь очень редко.       Странно, что в особняке нет ни одного признака заброшенности, не пахнет пылью, будто хорошенько вымыли все к их приходу.       «А может? Может быть, здесь живет загадочный Сукеа?» — спросила сама себя.       — Красиво, — протянула Сакура. — Такое впечатление, будто его жильцы покинули его недавно и вот-вот должны вернуться обратно, — проговорила вслух свое первое впечатление.       — Тебе тоже так кажется? — спросил, оглядываясь на нее. Его глаз, как и выражение лица, Сакура не увидела — стояла напротив источника света в виде раздвинутых створок седзи, — но очень хотела увидеть, потому что его голос странно дрогнул сейчас.       Они миновали внутреннюю веранду. Во дворе росло высокое дерево павловнии, символ самурайской стойкости. Какаши продолжал вести ее куда-то вглубь дома. Наконец он остановился возле небольшой выемки в стене и попросил ее подождать снаружи. Никогда бы не подумала, что в его старом доме есть потайные комнаты!       — Теперь можно, — высунулся в проем раздвижной низкой двери и пригласил ее внутрь.       Сакура, пригнувшись, вошла в небольшую комнатку. Под потолком было окошко, но в это время суток света уже очень мало. С помощью дзюцу Какаши зажег напольный фонарь. Пахнуло маслом — таким освещением пользовались в старые времена. Интересно, сколько лет этому особняку? Присела на мягкий дзабутон напротив Какаши. Теплый свет наполнял маленькое помещение, сливался с его хозяином, отражаясь тусклым блеском в его серых глазах.       — Низкая дверь в чайную комнату заставляет пригнуться, — начал говорить он, — и оставить все заботы снаружи, чтобы внутри комнаты прислушаться к себе и получить ответы на свои вопросы.       — Вы часто пользуетесь подобной подсказкой?       — Только тогда, когда это действительно необходимо, — невнятно ответил и тоже с помощью дзюцу зажег угли в жаровне, поставил воду на огонь.       «Скорее всего, кто-то тщательно приготовил все для церемонии», — подумала Сакура и перевела взгляд на его руки. Какаши снял перчатки и взял пиалу.       — Никогда бы не подумала, что вы большой любитель чая. Вы всегда пьете кофе.       — Кофе заряжает энергией для насущных дел, — продолжил пояснять он. Зачерпнул чай и высыпал в пиалу. — Он не в состоянии подсказать ответы на вопросы далекой перспективы.       — А есть ли смысл задумываться о них, если наша жизнь состоит из насущных дел? Именно из них, как из кирпичиков, складывается вся жизнь.       — Да, насущные дела, как ступеньки, но нужно понимать, куда они ведут: вверх или вниз?       — Простите, я никогда не задумывалась о будущем в таком ключе. Мы, шиноби, всегда должны быть готовы ко всему, даже к самому страшному, — быстро проговорила и замолчала, рассматривая его в подрагивающих отсветах лампы. Какаши тоже ничего не говорил, молча залил водой чайный порошок и медленно растирал венчиком в пиале.       Оказавшись внутри комнаты для чайных церемоний в доме Хатаке, она неожиданно для себя почувствовала некую защищенность. Четыре стены, узкое аскетичное пространство или же близкое присутствие Какаши придавали ей сил, делали смелее и точнее в своих суждениях. Может быть, он прав, и чайная церемония поможет и ей найти ответы на свои вопросы?       Почему рядом с ним ей было спокойно? Почему порознь она чувствовала себя не своей тарелке? Почему любое упоминание о нем от других людей превращало ее в дрожащую дурочку?       Вряд ли чашка чая решит все насущные проблемы…       — Держи, — он протянул ей пиалу. Сакура и не заметила, как быстро он приготовил порцию чая для нее. — Я только учусь готовить чай, но хочу чтобы ты оценила его по достоинству.       Сакура взяла в руки теплую пиалу. Хорошо понимала, что это тепло исходит от горячей воды. Не обжигало, но приятно согревало пальцы, давая почувствовать в этом тепле частицу Какаши. Он держал пиалу в руках, вкладывал старания, чтобы заварить чай по всем правилам.       Поднесла к лицу, ощущая насыщенный аромат. Мягкий, чуть сладковатый. Коснулась губами, отпила. Терпкий вкус и приятное тепло разошлись по телу. Сейчас она чувствовала, как вместе с чаем ее переполняет неведомое раньше чувство к сидящему рядом с ней человеку. Нежность, единение и близость. Она с ним на одной волне, почти единый организм.       — Вкусно, — неловко проговорила, отняв пиалу от губ.       Какаши успел отпить чай из своей пиалы и поспешно натянул маску. Хотел ей что-то сказать, но насторожился от внезапно пробежавшего сквозняка. Сделал знак рукой, и перед ним материализовался АНБУ.       — Вам срочное послание из Страны Песка.       Он молча взял свиток. Сакура наблюдала за переменами в его лице и… настроении. Прежде смягченные черты лица заострились, взгляд перестал быть теплым. Наверное, смог бы метать молнии в текст проклятого письма. Избегая зрительного контакта с ней, Какаши бросил его на горящие угли. Бумага моментально покорежилась и обратилась в пепел.