Мой ласковый и нежный зверь

Обратно Питер возвращался, весь погруженный в раздумья. Он выяснил, почему Тамми стала избегать его. И от того, что он узнал причину ее поведения, ему было не по себе. Фиг с ними, с этими супер-грызунами. Но эта белочка... Он сел прямо в траву посреди парка, чтобы перевести дух. На трех лапах бежать было неудобно, он быстро уставал. Все-таки, его упражнений на дереве было недостаточно для поддержания хорошей физической формы. Он надолго задумался. Это плохая привычка - сидеть на земле, а не на дереве. Она может кончится для него очень плохо. Тем не менее, его острые чувства его не подвели. В сгустившихся сумерках блеснула пара глаз, и лапа машинально сорвала со спины металлический цилиндр. Тот самый, который в свое время так помог его отчиму. Питер приложил цилиндрик к губам. Приблудившаяся трусливая шавка шарахнулась в сторону и быстро скрылась в кустах. Что ж еще одна тварь получила свой урок. Что ж, он не так уж беззащитен, чем это кажется на первый взгляд. Внезапно поднявшийся сильный ветер скрыл от него все подозрительные звуки. Он был оглушен от внезапного удара по голове, и на какое-то мгновение потерял сознание. Когда он очнулся, он был уже в руках у двуногих. Мерзкие дети! Как же он мог забыть про них! И как же он их ненавидел! Их было трое, парней лет 12, все ржали, а один держал его, беспомощного калеку, в своих руках. - Ага! Попалась, беззащитная зверюшка! Бельчонок с ужасом увидел перед собой лицо державшего его подростка. Он был лет 14, в очках и с кудрявыми волосами. Казалось бы, с виду очень симпатичный мальчик. Но в его улыбке явственно читалась таившаяся в душе жестокость. Питер зажмурился, готовясь к самому худшему, и тут парк огласился истошным воплем. Питер почувствовал, что его уронили на землю. Вслед за этим раздался столь же истошный кошачий вой. - Бежим, Норми! Он бешеный! - взвизгнул кто-то из парней. Питер приподнялся на лапах, и увидел невероятную картину. Два пацана уже улепетывали, а третий еще раздумывал. И тут огромный пушистый рыжий кот, подняв хвост трубой, подпрыгнул высоко в воздух и опустился ему на плечи, вонзив в них все свои два десятка когтей, а также пару острых клыков. Малец, вскрикнул от боли, видимо, даже курточка не смогла защитить его от царапин, а затем пустился наутек. Кот вовремя спрыгнул с человека, и убедившись, что поле битвы осталось за ним, вернулся к Питеру. Только тут бельчонок сообразил, что, собственно, хрен редьки не слаще, и кот может быть для него куда опаснее подростков, хотевших немного позабавиться с попавшим в их руки грызуном. Впрочем, даже если бы он даже захотел, он все равно бы не смог бы убежать от рыжего хищника. Лапа Питера потянулась за свистком, но тот от удара соскочил у него со спины. Впрочем, кот все равно не дал ему времени на какие-то действия. Спустя пару секунд после бегства мальчишек он уже стоял над ним. - Малыш, ты как? Цел? - Э... А ты кто? - Неважно... Да ты хромой! Ай-яй-яй! Слушай, тебе нельзя оставаться здесь! Они могут вернуться в любой момент! Залезть на дерево сможешь? Питер покачал головой - он все еще чувствовал последствия удара. Чем в него швырнули? Какой-нибудь палкой? Впрочем, это было неважно. Гипс не был поврежден, все кости, похоже тоже были целы, но вот голова шла кругом. Кот быстро все понял. - Забирайся мне на спину, малыш! Сможешь удержаться на спине? Это Питер мог сделать. Достаточно было крепко уцепиться когтями в длиную кошачью шерсть. Он взобрался на спину своему спасителю, даже не спросив, куда кот собирается его везти. Тот же быстро помчался прочь и вскоре оказался за пределами парка. Питер лежал, вжавшись в кошачью спину, и мельком следил за тем, куда они бегут. Оказавшись в коттеджном поселке , кот вскоре затормозил около одного из домов. - Вот здесь я и живу. Пожалуй, малыш, тебе надо немного отдохнуть, пока ты не придешь в себя. Питер попытался спустится самостоятельно со спины и растянулся на земле. Тогда кот осторожно подхватил его зубами за загривок, как котенка, и вошел в дом через кошачью дверь. Он быстро пробежал в гостиную и осторожно положил бельчонка на диван. - Вот, отдыхай. Я сделал для тебя, все что мог. Не обессудь, если что. Питер с удивлением оглядывался вокруг. - Ты что же, живешь здесь один? - Конечно нет. У меня есть хозяйка - девушка по имени Мэнди, но она сейчас в отъезде. Так что я сейчас за хозяина. Кот почесал за ухом задней лапой. - Давай познакомимся, что ли... Меня зовут Храбрецом. А тебя, малыш? - Меня - Питер... Но... Бельчонок недоверчиво покосился на кота. - Зачем ты все это делаешь? Какой резон тебе со мной возиться? - Никакой. Просто помогаю. Может быть, я люблю грызунов? Поняв, что его фраза звучит немного двусмысленно, кот добавил, вздохнув: - Да, понимаю, что я кажусь совершенно чокнутым котом. Но меня просто бесит, что все мелкие звери и птицы видят в нас, кошках, исчадия ада, злобных и безжалостных убийц. Но это не так! Поверь, не все кошки такие. Мне действительно нравятся грызуны, и я их никогда не обижаю. Тем более, что я сам обязан спасением грызунам. - Вот как? - заинтересовался бельчонок. - Грызуны спасли кота? - Да, это было давно, когда я был еще маленьким несмышленышем. Меня изловили и доставили в лабораторию к какому-то сумасшедшему ученому, который ставил опыты на мне и других кошках. Но к нему в лабораторию пробрались несколько храбрых грызунов. Они знали, что кошки - их смертельные враги. Но тем не менее, это их не остановило. Они открыли клетки и выпустили всех кошек на свободу. Им пришлось несладко, так как тот маньяк хотел с ними расправиться. Но, чего зря скромничать, я их тоже тогда выручил. Именно тогда я понял, что люди очень не любят, когда им в спину вонзаются кошачьи когти. Храбрец как бы невзначай выпустил свои когти на передней лапе и стал их вылизывать. Они действительно выглядели внушительно. - Это были две мыши и два бурундука? Кот удивленно посмотрел на бельчонка. - Ну да! И с ними было небольшое насекомое. А ты их знаешь? - Кто же не знает Спасателей... Слушай, а ты с ними, значит, теперь дружишь? - Ну, можно сказать, что и так. Только... - опять вздохнул Храбрец, - Кто я, и кто они... Я еще тогда хотел помогать им. А они дали понять, что у них нет во мне надобности. Типа ты и большой, и в дупло не влезешь. Да и вообще, у тебя же есть хозяйка. С другой стороны, я сам понимаю, что они правы. Раз я домашний кот, то должен жить в доме у людей. Да и Мэнди... Я ее, конечно, люблю. Но иногда так скучно быть обычным домашним котом! - Значит, ты со Спасателями с тех пор больше не встречался? - Встречался, конечно. Я с ними иногда вижусь. Случайно обычно, когда гуляю на улице. Но им все некогда, все дела. Иногда бывает, что поболтаю с бурундуком Дейлом, он все же не такой трудоголик, как остальные. Да и вообще веселый парень. Внезапно Питер попытался вскочить на ноги. Но, поскольку он еще не пришел в себя, то эта попытка привела к тому, что он просто скатился с дивана на пол. - Что это с тобой? - обеспокоенно спросил Храбрец. - Какой же я идиот! Я забыл одну вещь... Там, где ты меня подобрал. Теперь Злюк меня за нее убьет! - Какую вещь? - Собачий свисток! Эта вещь очень дорога моему... в общем, тем белкам, у которых я живу. - Хм, ну мы, наверное, можем попробовать поискать этот твой свисток. Или, хочешь, я сбегаю за ним? - Вряд ли ты его теперь найдешь... Ладно, это не твоя проблема. Ты и так много что сделал для меня. - А ты где живешь? Не то, чтобы ты меня стеснял. Можешь оставаться у меня сколько хочешь. Но я подумал, наверное, у тебя есть семья, и они о тебе беспокоятся. А раз так, то, если хочешь, я могу отвезти тебя домой. - Не стоит. Меня еще долго не хватятся. Я сказал, что иду спать, а мои... типа приемные родители ушли в гости. Я думаю, что они вернутся только к утру. Я еще пару часов полежу тут у тебя, немного оклемаюсь, и побегу домой. - Ну, как хочешь. Возможно, тебе нужна помощь ветеринара... Питер вперил разозленный взгляд в кота, который, осознав, что ляпнул глупость, опустил глаза. - Запомни, в этом мире нет такого слова. Ветеринар - это человек, а людей я ненавижу. Я знаю, что звери тоже умеют лечить друг друга. И гораздо лучше, чем это мог бы сделать какой-то там двуногий. - Извини, - промяукал Храбрец, - вот что значит быть чисто домашним котом... - Я сам немного разбираюсь в медицине. У меня просто легкое сотрясение мозга. Я так думаю, все симптомы скоро пройдут самостоятельно. Питер задумчиво почесал нос. - Послушай, Храбрец... А не мог бы ты вместо моего дома отвезти меня к дому Спасателей? Ты ведь наверняка знаешь, где они живут. - С удовольствием! - мурлыкнул кот. - Конечно, я знаю, где они живут. К тому же Гайка наверняка сможет подлечить тебя. - Она тоже разбирается в медицине? - удивился Питер. - Она разбирается во всем, - серьезно сказал кот. - Настолько, конечно, насколько это может делать простая мышь. - Только прошу, не беги так быстро! - попросил Питер, забираясь снова на спину к Храбрецу. - Как скажешь, - мурлыкнул кот. Уже совсем стемнело, когда Храбрец доставил Питера к огромному дереву, стоявшему в центре парка.Остановившись у корней, кот громко промяукал девять раз - три раза длинным мявом, три раза коротким, а потом еще три раза длинным. Он немного подождал, а потом повторил свой условный сигнал и прислушался. - Дрыхнут уже... - заметил он, не услышав никакого ответного звука наверху, - Что ж, я сам тебя отвезу. Знаешь, мне так жаль, что я не белка или хотя бы не бурундук! Вы так ловко умеете лазать! Куда нам, кошкам... Держись крепче. Наконец, Храбрец с великим трудом, рискуя каждую секунду сорваться, вскарабкался на широкую ветку, с плоской, явно искуственно обработанной верхней поверхностью. Отдышавшись, он сильно постучал в небольшую, грызуньего размера дверцу, которая, по-видимому вела внутрь дупла. Из-за двери доносился какой-то приглушенный шум. Питер подумал, что обитатели дупла, очевидно, смотрят какую-то телепередачу или слушают радиопрограмму. Наверняка, именно поэтому они и не слышали кошачье SOS. Прошла почти минута, и Храбрец намеревался стучать во второй раз, когда из двери высунулась любопытная бурундучья мордочка. - Храбрец! - воскликнул бурундук и бросился коту на шею. - Как я рад тебя видеть! - Привет, Дейл, - сказал кот, лизнув бурундука в мордочку. - А где остальные? Чип, Гайка? - Сейчас я их позову! Хотя, наверное, они уже спят... Я тоже вот задремал перед теликом. Ой, а это кто? - Дейл только сейчас заметил, что кот был не один. - Мой друг, бельчонок по имени Питер. - Очень приятно. Я Дейл, Спасатель. Питер явно чувствовал себя не в своей тарелке. - Очень приятно, - наконец выдавил бельчонок из себя и пожал протянутую бурундуком лапу. - Извиняюсь за столь поздний визит, - сказал кот. - Но дело неотложное. Питер, как видишь, не совсем здоров. Может ли он у вас переночевать? Сейчас уже темно, добираться домой ему далеко и небезопасно. - Разумеется! - сказал Дейл. - Думаю, у нас найдется для него местечко. например, на диване в гостиной. - Ну, тогда я пошел, - сказал кот и лизнул бельчонка в мордочку, - До свидания, Питер. - Спасибо, - сказал бельчонок, несколько брезгливо вытерев мордочку лапой, и вошел вслед за бурундуком внутрь Штаба. Храбрец печально посмотрел им вслед. - Эх, почему же я не грызун... Ничего-то мы, кошки, не можем - ни в дупло пролезть, ни с дерева слезть как следует. Слезать с деревьев Храбрец, конечно, умел, но разве ж это умение - по метру в минуту вперед задом... Храбрец тяжко вздохнул и отправился в нелегкий обратный путь к земле. Питер же присел на диван посередине гостиной и с удивлением осматривался. Интерьер жилища этих грызунов разительно отличался от той скромной, почти спартанской, обстановки, которую он видел в дупле Энди и Злюка. - Вы живете почти как люди! - восхищенно воскликнул Питер. - Это все Гайка! - Дейл никогда не упускал возможности похвастаться своей подругой перед незнакомцами. - Если б не она, у нас не было бы ни телевизора, ни радиоприемника. А какие она собирает самолеты и автомобили! Да и вообще... - Познакомишь меня с ней? - Разумеется! Но сейчас она спит, как и Чип, с Рокки и Вжиком. Они режим, видите ли, соблюдают. Питер кинул взгляд на экран, на котором шел какой-то фантастический сериал типа "Звездного пути". Правда, Дейл слегка приглушил звук, перед тем, как пошел открывать им с Храбрецом дверь. - Я наверное, тебя отвлекаю? - Ерунда! Я видел его раз пять. Ничего страшного, если не досмотрю эту серию. Ты ложись на диван, если хочешь спать. А я тоже, пожалуй пойду баиньки. А то Чип опять будет ругаться. Питеру понравился этот бурундучок - своей простотой, приветливостью,искренностью и добродушием.Бессмысленные качества, которым придают слишком много значения. По крайней мере, раньше он так думал. Да и сейчас... Неважно, главное, что Дейл тоже может быть полезен для него. Пожалуй, завести с ним дружбу будет проще всего. Питер с удовольствием устроился на мягком диване, несколько, правда маловатом, для того, чтобы спать на нем, вытянувшись во весь рост. Его новая семья наверняка будет его искать. Плохо, что он не сказал им ничего, когда уходил вечером. Все же, несмотря на его планы, не стоило обрывать с ними все связи. Питер долго ворочался на диване. Ему мешал этот проклятый гипс... Нога уже не болела, и пожалуй, кость уже практически срослась. Завтра надо бы снять его и осмотреть ногу. Бельчонок пытался вспомнить что-то приятное, что бы помогло ему заснуть, но ничего не приходило в голову. Разве что эта белочка... Ему почему-то было стыдно из-за этого, но, раз представив себе ее образ, он уже не мог прогнать его. Он представил, что она сидит здесь, на диване рядом с ним и о чем-то спрашивает. От этой мысли по всему телу разливалось какое-то странное и приятное тепло. И Питер не мог бы точно сказать, в какой момент это видение исчезло, превратившись в крепкий ночной сон...