Ещё один день

      — Люмос — тихо произнес Гарри, совершая взмах палочкой. Не Бузинной, а своей собственной — остролист и перо Фоукса, что была восстановлена с помощью первого дара смерти.       Ничего не произошло.       — Люмос, — повторил он, делая еще один взмах. — Люмос. Люмос.       Ничего. Безжизненная деревяшка в его руке никак не реагировала на команды.       — Акцио. Люмос Максима. Импедимента.       Ничего, ничего и еще раз ничего — магия возвращаться пока не желала. Гарри недовольно поджал губы и завернул палочку в тряпку, после чего вышел из уборной. Бывшая когда-то ежедневной проверка постепенно становилась все более редкой — Поттер не был большим фанатом того разочарования, что он испытывал каждый раз, когда брал холодную палочку в руку и видел, как она отказывается работать, несмотря на его усилия, желания и прочую чушь. Намерение, правильная формула и жест? Что ж, этот набор актуален лишь тогда, когда есть магия.       — Закончил? — устало спросил Нейт, только-только вернувшийся с очередной поисковой миссии, в которой провел почти четверо суток. — Я-то не против этих проверок, ты не подумай, но вряд ли стоит проверять ежедневно.       — Ты прав, — вздохнул Гарри, располагаясь на своей кровати. Томми уже ушел на встречу с племянницей, захватив с собой чистые новые женские кроссовки, пару которых Миллер и Поттер выменяли на еду. Как оказалось, с одеждой постепенно было все больше проблем. — Как вылазка?       — Хуже некуда, — скривился Нейт, падая на хилую кровать, которая тут же заскрипела, все же массивный парень немало весил. — Если расскажу, не поверишь.       — Да чего там, — вздохнул Гарри, — рассказывай. У нас все равно здесь новостей мало.       — Мы начали сталкиваться с людьми, но они к нам не слишком дружелюбны. Со здоровыми людьми, я имею ввиду.       — Бандиты?       — Вроде того, мы наткнулись на одну группу, но у других отрядов тоже были инциденты.       — И чем они занимаются, эти бандиты?       — Ты же воевал с пожирателями смерти, Гарри, — вздохнул Нейт. — Все то же самое, но без магии и с огнестрелом в руках. Убивают других выживших. Устраивают ловушки на конвои, которые передвигаются по гуманитарным коридорам. Сам понимаешь, что могут сделать полтора десятка мужиков, которым в руки попала мать с ребенком. Поверь, тебе повезло, что ты этого не видел.       Гарри понимал, что происходит снаружи, но при этом осознавал, что такое сейчас… во всем мире, судя по всему. Если КЦИ действительно проникла на все континенты и не нашлось ни одного крупного государства, которое смогло бы дать полноценный отпор новой эпидемии, то вряд ли у мира в краткосрочной перспективе были шансы на что-то толковое.       Каждое лицо, которое Гарри встречал на улицах карантинной зоны, было словно отражением прошлого — и Нейт тоже, как бы он ни пытался скрыть это. Нейт закопал свою старую жизнь и целиком погрузился в новую, чтобы хоть немного откреститься от произошедшего, но ему тоже было тяжело — без семьи, друзей, магии… По сути, именно Поттер был тем мостиком, что связывал прошлого Нейта с нынешним.       Поттер исподлобья посмотрел на приятеля:       — Вы их убили? — спросил он, зная ответ.       — Одного взяли живым, доставили сюда. — ответил Нейт. — Его хотят допросить. Узнать, сколько их и что они успели натворить.       — И все равно убить потом.       — Ну да, — кивнул Нейт. — Не знаю, Гарри, раньше у меня были сомнения насчет своей готовности стрелять в людей, но сейчас…       — Я убивал людей, Нейт, я тебя понимаю, — устало произнес Поттер. В конце концов, все те пожиратели, что погибли от его руки, тоже наверняка хотели жить, верно? Все сводится лишь к выбору, и Гарри его давно сделал, осознанно отняв жизнь Квиррелла еще в 2007 году.       Нейт облегченно выдохнул:       — Да, Гарри, да. Я знаю, что ты понимаешь. Есть еще кое-что… Помнишь, я обещал узнать насчет Британии?       — Так… — приготовился к плохим новостям Поттер, вновь переводя взгляд на Хьюза. — Все совсем плохо или терпимо?       — Слушай, это не самая проверенная информация, конечно, но… у них есть перехваты переговоров и данные с этих, как его там… космических спутников.       — Не томи уже.       — В Европе все плохо, именно совсем плохо. Они задействовали огромное количество конвеционального вооружения для того, чтобы разобраться с зараженными, но из-за этого практически полностью уничтожили крупные города. Лондон… мало похож на то, чем он был раньше, судя по всему. В Восточной Европе задействовали ядерное оружие малой мощности, но в конечном итоге… — Нейт пожал плечами.       — Помогло? — спросил Поттер.       — Сам как думаешь? Споры поднялись в воздух и все стало еще хуже.       — Вот как, — тихо прокомментировал Гарри и замолчал.       — И еще кое-что… — Нейт приподнялся на локтях и посмотрел на Поттера. — Зараженные меняются.       — Знаю, я видел плакаты.       — Нет-нет-нет, — замотал головой Хьюз, — послушай. Меня тут случайно свели с врачами, которые занимаются исследованием кордицепса, и они просили поймать и доставить им живых зараженных.       — Звучит безрассудно, разве нет?       — Они в подземном бункере, так что в этом плане все нормально, просто… я был внутри, Гарри, и посмотрел на то, что есть у FEDRA. Речь о новой стадии. В общем, ты знаешь, я не слишком умен, но все же тут все понятно как дважды два — у этой инфекции будет несколько стадий и мы видим лишь самые-самые безопасные. Дальше хуже.       — Насколько? — нахмурился Поттер.       — В общем, они становятся еще более устойчивыми, кожа покрывается какой-то плотной коркой, которую тяжело пробить даже ножом, но при этом подвижные части тела остаются относительно незащищенными, то есть суставы, шея… В общем, надеяться на то, что они в один момент перестанут так быстро бегать, не стоит. Это какая-то адаптация — они привыкают к температурным условиям, к территориальным особенностям, к внешнему воздействию, в том числе физическому, — задумчиво перечислил Нейт и тут же дополнил. — И у них развивается слух.       — Слух? — переспросил Поттер. — Они будут слышать еще лучше?       — Часть из них — да, определенно. Я так понял, это все индивидуально для каждого зараженного — не все перейдут на следующую стадию. Часть перейдет, часть нет. Повезет, если нынешних будет большинство.       — Час от часу не легче…       — Да, но довольно о грустном… — вздохнул Нейт, но тут же хитро прищурился. — Как там твоя Тесс?       — Моя? — поднял бровь Поттер.       — Разумеется, я же вижу, как ты прячешь глаза, когда я о ней упоминаю, — усмехнулся Нейт. — Колись, мой юный друг, что там у вас?       — Ничего, — невинно пожал плечами Гарри. — Она лежит в палате, на ноге гипс. Мы болтаем иногда. На этом все.       — Ага, ага, — кивнул Хьюз. — Держи в курсе, герой-романтик.       — Слушай, тебе не кажется, что сейчас не лучшее время для всего этого?       — Разговора?       — Нет, для… ну, отношений и всего такого. Условия-то не очень.       Нейт сжал губы.       — Условия всегда не очень, но это не повод забывать о счастливых моментах.       — Твой позитив немного заразителен, соглашусь.       — Так и должно быть, — гордо усмехнулся Нейт.       — Слушай, — тихо начал Гарри. — какой у тебя график сейчас?       — Неделя отдыха, потом две поисковых подряд, — задумавшись, ответил Нейт, — а что?       — Мне бы… Слушай, мне бы научиться стрелять.       — О-о-о-о! — торжественно воскликнул Нейт, тут же поднимаясь с кровати. — Неужели решился наконец? Когда приступим?       — И это все? Никаких сомнений и прочего? — недоверчиво переспросил Гарри, смотря на энтузиазм приятеля.       — Я вообще-то давно ждал, когда ты наконец захочешь, — усмехнулся Нейт. — Если хочешь, можем пойти сейчас.       — Ты разве не собирался спать?       — Я все тебе покажу и выдам, а потом вернусь сюда, — пожал плечами Хьюз. — Все, собирайся, Поттер, пора тебе наконец узнать, что такое маггловская магия.       Гарри и Нейт вышли из многоквартирного дома и пошли в сторону порта — туда, где сейчас работала дневная смена строителей, ускоренными темпами старающаяся защитить прибрежную территорию от паводков, наводнений и прочих «приятных» особенностей океана.       Учитывая то, что подавляющее большинство метеорологических станций вышли из строя или были брошены, дать корректный прогноз погоды или сообщить о надвигающемся урагане было некому — полагаться приходилось лишь на спутники, доступ к которым был у военных. К сожалению, даже эти спутники не были панацеей — поскольку никто не мог дать точных прогнозов касательно эпидемии, все могло выйти из строя в любой момент.       Одна программная ошибка, которую некому будет поправить — и готово. Один сбой в связи — и люди слепы.       Гарри молча следовал за Нейтом, который выступал в качестве переговорщика. Сначала договорился со своим знакомым насчет пропуска Поттера на стрельбище. Потом договорился с еще одним, чтобы тот выделил Поттеру оружие и боекомплект. Финальным штрихом стал визит на само стрельбище, где юный Поттер был отдан на попечение инструктора, который с гордостью в голосе пообещал, что «даже из этого задохлика вылепит нормального человека».       Страдальческий вздох Гарри, с сомнением посмотревшего на пожилого инструктора, был слышен всем, кто находился поблизости.