Возвращение в Атлантис

Доктор Зеленка никогда не считал себя храбрецом. Собственно до участия в проекте Атлантиды ему и не требовалось быть храбрым, если конечно не считать экзамен у того злющего профессора, в студенческие годы. В самой Атлантиде тоже было относительно безопасно, по крайней мере он мог положиться на Шеппарда, Лорна или морских пехотинцев, прячась за их крепкими спинами и продолжая выполнять свою работу, которая ни требовала от него ничего кроме внимательности, знаний и верных вычислений. Сейчас же рядом не было ни тех ни других, ни даже Маккея, который с подачи Шеппарда и к скрытой зависти некоторых коллег, довольно неплохо научился обращаться с оружием и даже участвовал в боевых миссиях. Радек тоже хотел как-то обратиться к Лорну, чтобы тот научил его стрелять, но все никак не находил для этого свободного времени. На Атлантиде постоянно что-то ломалось, шло наперекосяк или работало не правильно. Системы давали сбои, джамперы нуждались в ремонте, оборудование изнашивалось и все это требовало его внимания. Теперь он был предоставлен сам себе, если не считать полуобморочного Каванаха, и ему было страшно, но он старался держать себя в руках и не позорить научное сообщество. Как никак он доктор наук, а не сопливый зелёный лаборант. Жуткие четырехрукие гиганты, пугали его до дрожи в коленках. Он старался делать все что ему велят, и лишний раз их не злить. Чип который им вживили, помогал понимать речь этих странных инопланетян, но до сих пор оставалось загадкой, зачем их тут держат. Одно можно было сказать наверняка. Ничего хорошего их тут не ждёт. Он сидел забившись в угол клетки, в компании трясущегося Каванаха, без особой надежды на спасение. Из всей их команды он видел только Ронона, который отчаянно сопротивлялся и бился в руках трёх инопланетян. Даже если остальные и живы, то точно также заперты в клетках. Кажется, настал тот самый момент, которого он так боялся. Теперь он мог рассчитывать только на самого себя. Инопланетянин подошёл к клетке, и стукнув кулаком по решетке велел им встать. — Зачем? Что вам от нас нужно? — дрожащим голосом спросил Каванах, изо всех сил стараясь выглядеть грозно. — Узнаешь, — осклабился инопланетянин и открыл клетку. — Выходите! Каванах хотел было сказать что-то ещё, но Радек наступил ему на ногу, давая понять чтобы тот закрыл рот. Совсем недавно они были свидетелями того, как четырехрукий страж ткнул искрящимся копьём в пленника, только за то что тот много болтает. Их вывели наружу и выстроили в шеренгу, вместе с другими пленниками из соседних клеток и погнали вперёд, подгоняя окриками и тычками. Радек затравленно огляделся, пытаясь понять чего ожидать от этой суеты. Он на мгновение замер и прищурился вглядываясь вперёд. Ему показалось что он увидел Шеппарда среди кучки других пленников идущих далеко впереди. По крайней мере растрёпанные волосы и черная форма очень подходили. Каванах, как оказалось пришел к такому же выводу. — Шеппард! — крикнул Питер с паникой в голосе, прежде чем Зеленка успел его остановить. — Полковник! Фигура в черном резко повернулась на звук и Радек почувствовал неописуемое облегчение. Шеппард здесь и он обязательно вытащит их отсюда. — Полковник! — снова позвал Каванах и тут же закричал от боли, когда стражник ткнул в него кончиком копья. — Молчи и иди вперёд! — рявкнул стражник, поднимая Питера с земли за рубашку и грубо встряхнув его толкнул вперёд. — Иди! — снова повторил он, на этот раз обращаясь к Радеку и угрожающе ткнув копьём в его сторону. Зеленка покорно поплелся вперёд, поддерживая стонущего от боли Каванаха. На какой-то миг он потерял из виду Шеппарда, но оглядевшись по сторонам нашел его, безвольно повисшего в руках стражников которые волокли его куда-то в сторону. Радек нервно сглотнул, он очень надеялся что Джон жив и не сильно пострадал. Их вывели из помещений на улицу. Зеленка прищурился от яркого солнечного света, которым была залита широкая площадка сплошь покрытая песком. В воздухе витал запах пыли и пота, повсюду слышались голоса и громкие окрики стражи, с дребезжащим гулом нал головой пронесся летательный аппарат, взметнув в воздух клубы пыли и песка. Это мало походило на ту заброшенную пустошь, где им приходилось блуждать прежде. Стражники грубо подталкивали их вперёд и подвели к хрупкому на вид ограждению. У Радека промелькнула дерзкая мысль о побеге, но он тут же отбросил её. Их втолкнули внутрь, и воздух вокруг них загудел и заискрился от окружающей энергии. Силовое поле. Конечно, ничего не бывает так просто.

***

Баззрак лениво потянулся и с легким раздражением отстранил от себя служанок, которые пытались натереть его кожу эфирными маслами. Девушки засуетились, убирая на поднос ненужные баночки и плошки. Одна из них, наара, неловко повернулась и смахнула одну из склянок своим хвостом. Раздался звон, и содержимое разлилось по полу. Все замерли в испуге. Наара, виновница беспорядка, побледнела и с широко распахнутыми глазами уставилась на Баззрака. — Господин, — пролепетала она. — Простите, господин. Баззрак некоторое время пристально смотрел на неё, прищурив глаза и любуясь правильными чертами её лица. Девушки наара славились своей красотой, хотя и не такой совершенной, как у женщин астар, но среди них попадались весьма привлекательные экземпляры. Эту он выкупил у ловцов совсем недавно и решил оставить себе. Он всегда сможет продать её, если она ему надоест. — Убери это, — сказал он, отворачиваясь, и подал знак двум другим, чтобы помогли ему одеться. Сегодня был день торгов, и он должен был появиться в самом лучшем виде. У него было несколько интересных экземпляров, которых он мог предложить своим постоянным покупателям. Жаль, конечно, что ему до сих пор не удалось заполучить молодую астар женского пола. На рынке хорошо ценились и мужчины, но у него был заказ на девушку. Ту жалкую полукровку, которую приволокли ему ловцы, нельзя было назвать хорошим приобретением. Конечно же, и на неё найдётся покупатель, кому-то вполне может приглянуться её миловидная внешность и голубой оттенок волос, характерный для представителей этой расы. Он не собирается продавать её по дешевке, но и показывать своим постоянным клиентам тоже не будет. Он привык поставлять им только качественный товар.  Одевшись, Баззрак оставил служанок прибираться в его покоях, а сам вышел в столовую, ему нужно было немного перекусить перед началом торгов, а затем решить что делать с его новым приобретением. Полукровка астар была не единственной, кого он купил у ловцов за последние дни. Его внимание как торговца привлекли четверо человеческих мужчин в странной одежде. Они выглядели и пахли иначе, и Базрак с удивлением не смог распознать ни одну из известных ему человеческих рас. Не устояв перед соблазном, он решил выкупить их, не сомневаясь, что сможет получить за них хорошую цену. Особенно его внимание привлекли двое из этой четвёрки. Базрак был уверен, что за высокого и мускулистого молодого мужчину двое из его постоянных покупателей готовы будут заплатить кругленькую сумму. Он уже потирал руки в предвкушении наживы. Однако со вторым явно были проблемы. Этот мужчина постарше, хоть и был сильным на вид, всё же уступал в росте и мускулатуре, но зато был довольно красив по человеческим меркам. А валлоканские богачки обожали тратить деньги на красивых мужчин любой расы. Но помимо красоты, этот мужчина обладал крайне дерзким характером и был не в меру драчлив. Базрак потёр рукой всё ещё ноющие рёбра. Нет, продавать его в дома к валлоканским вельможам было бы равносильно самоубийству. Этот раб не будет послушен и может учинить беспорядок, а он, Баззрак, потеряет своё имя и репутацию. Конечно, можно было бы оставить его при себе на какое-то время и обучить правилам и служению, но Баззрак слишком долго вращался в этой сфере, чтобы не понять, что этого человека не сломить. Это было видно по его взгляду. В конечном итоге человек будет избит до полусмерти и сильно упадёт в цене, а он потеряет возможную прибыль и даже не сможет отбить цену его покупки. Можно было бы предложить его как годника для арены, но зрелый возраст и худоба невыгодно выделяли его среди других более подходящих кандидатов, и его опять таки придётся продавать задешево как расходный материал для тренировки бойцов. Баззрак вздохнул и задумчиво поковырял вилкой в тарелке. Как бы ему ни хотелось нажиться на этом человеке, репутация была дороже. Он наработал её годами и долгим кропотливым трудом, чтобы в миг потерять её из-за слишком своенравного раба. На вид он крепок и довольно вынослив, за него можно выручить неплохую цену и как за рабочего, в таком случае его дерзость не станет проблемой. Приняв решение, Баззрак доел остатки еды на тарелке, элегантно вытерся салфеткой и вышел. Торги начнутся с минуты на минуту, и он уже слышал приближение валлоканского корабля.

***

Джон пришёл в себя со связанными руками, гудящей головой и с навязчивым привкусом крови и песка во рту. Он слегка пошевелился и глухо застонал, почувствовав боль в боку. В следующую секунду сильная рука схватила его за плечо и грубо тряхнув поставила на ноги. Джон осоловело заморгал, щурясь от яркого солнечного света, не понимая откуда тут вообще взялось солнце и почему тут так жарко. Последнее что он помнил это крики Каванаха и перепуганное лицо доктора Зеленки, он попытался вырваться но у Чигга были другие планы. Джон поднял голову и следующее что он увидел это круглое личико инопланетянки. Она смотрела на него распахнутыми темными глазами и улыбалась, обнажая белые зубы. — Он милый, — пропела она и кокетливо заправила выбившийся огненно красный локон за острое ухо. — Но немного худоват. Почему он связан? — Он немного агрессивен, — послышался рядом знакомый шипящий голос Баззрака. — Отойди от него, Силена, — велел другой голос и в поле зрения Джона попал высокий крупный мужчина с такими же острыми ушами как у женщины. — Выглядит крепким и здоровым, — пробормотал мужчина хватая Шеппарда за челюсть и рассматривая его. Шеппард попытался вырваться из его хватки, но собственное тело его не слушалось, как и язык. Когда он хотел потребовать, чтобы тот убрал от него руки, из горла вырвался неубедительный лепет. — Что это с ним? — мужчина подозрительно прищурился и отпустив его, требовательно уставился на Баззрака. — О, это действие транквилизатора, господин Геллерт. Как я и упоминал, он немного агрессивен, но как вы верно подметили он здоров и в хорошей физической форме. Вокруг все мельтешило и смазывалось, а шум отдавался болезненным гулом в голове. От яркого солнечного света слезились глаза, он едва стоял на ногах, и если бы не крепкая хватка Чигга, рухнул бы на землю. Джон изо всех сил старался не спать и не потерять нить разговора, который откровенно говоря ему совсем не нравился, но в этом вопросе у него явно не было голоса. Геллерт отпустил его и в его руках появилась уже знакомая коробочка, которой он просканировал Джона с ног до головы. — Отлично, — хмыкнул он. — Думаю, теперь мы можем договориться о цене. — Прошу за мной господин Геллерт, — проворковал Баззрак. — И вы прекрасная госпожа. Внутри прохладней, а моя служанка готовит потрясающие пирожные из пика. Чигга позаботься чтобы покупки господина погрузили на его корабль в целости и сохранности. Чигга прогудел в ответ что-то неразборчивое и дёрнув Джона за руку поволок его куда-то. Шеппард пытался идти, медленно перебирая онемевшими ногами и сохранить хоть каплю гордости и достоинства, но скорость с которой передвигался четырехрукий страж, позволяла ему только бессильно волочиться следом.