Возвращение в Атлантис

— Как далеко до убежища? — Ещё несколько кварталов. Нам нужно выбраться за черту города. — И мы пойдем сквозь здания? — Да. — Из-за Вспышки? — Верно. — И ты утверждаешь, что этот путь безопасен. — Я не утверждаю, я надеюсь, — поправила Максим. — Когда я проходила этим путем в прошлый раз, тут было безопасно, но с того момента прошло... некоторое время. Что-то могло и измениться, возможно придётся искать обходной путь или отстреливаться от Щелкунов. Они быстро занимают свободные места. — Напомни мне, кто эти Щелкуны? — Огромные жуки, с огромными челюстями, — встрял Родни. — Я хорошо это запомнил. — А верно, — поморщился Джон. Опять жуки. Почему это должны быть жуки. — Перепутал с Шептунами. — Можешь называть как хочешь, главное чтобы они тебя не сожрали, фыркнула Максим. — Там ещё было что-то о летунах, — напомнил Зеленка. — Не помню, — пожал плечами Маккей. — Я был слишком впечатлён системой пищеварения живодёров. Джон уже начал жалеть, что попросил Максим рассказать побольше об опасностях этого мира. Когда речь шла не о ней, Максим оказалась очень разговорчивой. Она описала все возможные способы смерти в таких красках и деталях, что Шеппард был удивлён, как им вообще удалось остаться в живых за эти несколько часов. Прожорливые монстры, смертельно опасные аномалии, растения мутанты и это ещё не весь список того, с чем им предстоит столкнуться. На Ронона эти страшилки не произвели особого впечатления, но трое учёных вздрагивали от каждого шороха и пугливо осматривались по сторонам. Джон поймал себя на том что слишком часто бросает взгляд на экран детектора. Максим уверенно вела их по полуразрушенным коридорам здания. Было темно, они всё ещё находились на уровне подвала или первых этажей, куда не проникал дневной свет. В свете фонариков трудно было что-либо различить, и им часто приходилось смотреть под ноги, чтобы не споткнуться и успевать за темпом, который задавала Максим. Девчонка то и дело вырывалась вперёд на несколько шагов, и Джону приходилось возвращать её обратно, чтобы держать в поле зрения и соблюдать хоть какой-то порядок. Ей это не нравилось, но все же она стала держаться рядом, периодически дергая Шеппарда за руку, чтобы свериться с данными детектора. — Эту штуку нельзя перепрограммировать чтобы она слушалась не только тебя? — спросила она, снова заглядывая в экран. — Боюсь, что нет, — покачал головой Джон. — Жаль, — Максим обиженно поджала губы. — Пригодилось бы. Родни который шел вслед за Шеппардом, презрительно фыркнул и едва слышно проворчал что-то про Кирка. Джон не обратил на это никакого внимания. Он не виноват что в других галактиках тоже встречаются красивые девчонки. Они ещё немного попетляли по коридорам и вышли наконец из темного подвала на свет. Сквозь выбитые окна и дыры в стенах пробивались солнечные лучи. Шеппард с любопытством осмотрелся вокруг, радуясь наконец возможности видеть дальше луча собственного фонарика. Взглянув на девушку, чтобы не потерять её из виду, он обратил внимание на необычный голубой цвет её волос. Раньше, в полумраке, он не замечал этого. Они шли сквозь здание, которое когда-то давно было офисным. Повсюду валялись обломки мебели и техники. Покрытые толстым слоем пыли столы, опрокинутые шкафы из которых вывалилось содержимое. Панорамные окна выбиты. Мелкая стеклянная крошка хрустела под подошвами ботинок. Все это напоминало картинку из фильма про апокалипсис. Джон наклонился и поднял листок бумаги с напечатанным текстом, но не смог прочитать ни единого слова. Язык и символы были ему совершенно не знакомы. Он обернулся, чтобы показать листок Маккею, но тот уже рассматривал развалившийся на куски компьютер. — Выглядит как старая модель, — сказал Шеппард, глядя на выпуклый экран монитора. — На Земле такие уже не используются. — Я бы даже сказал, что на Земле такие никогда и не использовались, — задумчиво произнес Родни запуская руку в металлическое нутро и извлекая оттуда тонкую полупрозрачную пластину покрытую мелкими символами. — Тут какая-то другая технология. — Тут все другое, — произнес Шеппард показывая найденный листок. — Эй! — окликнула их Максим. — Вы чего там застряли? Нужно идти! — Займусь этим потом, — пробормотал Маккей, положив пластину и листок к себе в рюкзак. Они долго шли через комнаты и помещения, которые отличались друг от друга только степенью разрушения. Джон отметил про себя, что нигде не видно останков. Возможно это здание покинули ещё до того как тут произошло нечто страшное. Максим вскоре надоело дергать его, чтобы заглянуть в экран детектора и она просто шла рядом, сверяясь со своими часами на руке и ориентируясь по едва заметным стрелочкам нацарапанным на стенах. Некоторые двери, мимо которых они проходили были отмечены крестом. И если верить детектору, за ними пряталось что-то живое, но судя по значку не слишком дружелюбное. — Ты проставила все эти метки? — поинтересовался Шеппард, когда Максим мельком взглянув на очередную стрелочку уверенно свернула за угол. — Большую часть. Но некоторые уже были. Те что с крестом. Я просто пишу "Опасно". — Ты знаешь что там? — Нет, и не горю желанием узнавать. — А те что проставила ты? — Ну вон там сидит Шептун, — Максим указала на двойную дверь прямо по коридору, с яркой надписью красным карандашом, но символы Джону были не знакомы. — Он не тронет, если не шуметь и не вляпаться в его паутину. Но лучше держаться от него подальше. А в другом коридоре поселилось нечто странное, не видела такое прежде. Пришлось искать обходной путь. — Шептун это паук? — поморщился Джон, вспоминая вцепившегося ему в шею жука Иратуса. — Что-то на него похожее, — кивнула Максим. — Здесь всегда так было? — Насколько я помню, да. — Но что произошло? Я имею ввиду, здесь ведь когда-то кто-то жил. Что случилось? Война, радиация, зомби вирус? — Понятие не имею, — пожала плечами Максим. — Это мертвый мир. Тут надо быть на чеку. И это все что я знаю. — Ты довольно часто здесь бываешь, — заметил Джон взглянув на Максим. Девушка нахмурилась и промолчала. — Нравится гулять среди монстров? — спросил Ронон. — Это не твое дело, — огрызнулась девушка, сердито взглянув на него. — Он от природы любопытный, — улыбнулся Шеппард, пытаясь смягчить ситуацию. — К тому же, нам повезло что у тебя такое увлекательное хобби. Иначе мы бы тут застряли. Максим хмыкнула так ничего и не ответив. Очередное помещение вывело их к длинному коридору опутанному склизкими бурыми растениями. Толстые, покрытые слизью стебли густо стелились по полу и стенам, с потолка свисали гроздья странных водянистых плодов. Почувствовав запах, Шеппард невольно поморщился. Так воняет помойное ведро, если его не выносить недели две в летнюю жару. — Боже..., — простонал Маккей, натягивая на нос футболку. — Может найдём другой путь. — Это самый безопасный из доступных, — поморщилась Максим. — Если идти в обход, это займет гораздо больше времени и мы не успеем добраться к убежищу до темноты. К тому же эти штуки тут не редкость, мы точно так же можем натолкнуться на них в любом другом месте. Шеппард внимательно осмотрел коридор. Гибкие ветки густо оплетали пол, но все же было достаточно просветов чтобы пройти. — Я могу расчистить путь мечом, — предложил Ронон. — Тот чувак уже пытался, — Максим посветила фонариком в гущу склизких зарослей где виднелась чья-то голова. — Лучше не трогать эти штуки, не наступать на них и не резать, — предупредила его Максим. — Разозлятся, могут сцапать, потом не вытащить. А яд который они выделяют не смывается и разъедает кожу. Родни который уже собирался дотронутся до скользкой ветки, поспешно отдернул руку. Джон с сомнением уставился на склизкую свисающую гроздь, с которой медленно стекала капля желтой тягучей жидкости. — Ты уверена что мы здесь сможем пройти? — спросил он взглянув на Максим. Девушка задумчиво почесала нос и кивнула. — Если их не трогать, то без проблем. Я могу пойти первой. Не дождавшись его ответа, Максим пошла вперёд, легко переступая через скользкие ветки. Велев остальным идти вслед за ним, Шеппард двинулся вперёд. Внутри воняло ещё хуже чем снаружи. От душного смрада начинала кружится голова и слегка подташнивало. Джон старался как можно реже дышать и внимательно осматривался перед тем как сделать следующий шаг. Склизкие побеги густо облепили пол и даже казалось что они слегка шевелятся. Радовало то что растения оккупировали не большую часть коридора и вскоре Джон выбрался на свежий воздух. За ним, зелёный и задыхающийся выскочил Маккей, следом едва сдерживая рвотные позывы выбрался Зеленка. Шеппард беспокойно оглянулся высматривая Ронона и Каванаха. Те появились спустя несколько секунд. Невозмутимый Декс тащил на себе бледного, едва живого учёного. — Кажется ему плохо, — сказал Ронон усаживая Каванаха у стены. Тот тяжело дышал и обильно потел. — Бывает с непривычки, — Максим присела рядом с Питером, протянув ему открытую бутылку воды. — Через несколько минут станет легче. — Давайте отдохнём, — пропыхтел Зелёнка усаживаясь на пол. — Ноги отваливаются. — Надо чаще выходить на полевые миссии, — съязвил Родни. Зеленка пробормотал что-то не разборчивое и отвернулся. Джон устало вздохнул. Когда этот конфликт наконец закончится? Надо бы намекнуть Маккею, что его эгоизм достиг предела. — Отдыхаем, — кивнул Шеппард. — Нам всем нужна передышка. Оставив Каванаха на попечение Максим, Джон подошёл ближе к провалу в стене и выглянул наружу. Солнце ярко освещало уже знакомый пейзаж из разрушенных зданий и искореженных машин. Часы на руке Максим пронзительно пискнули. Нахмурившись, она ткнула на святящейся значок загоревшийся на маленьком экране. — Что это значит? — спросил Шеппард, рассматривая мелькающие символы. — Температура воздуха поднимается, — объяснила Максим, беспокойно осматриваясь. — Это плохо? — насторожился Ронон. — Можем попасть под Вспышку. Нужно уйти в безопасное место — сказала Максим взглянув на Шеппарда. — Быстрее! — Вспышка? Что это значит? — спросил Маккей. — Выясним это позже, Родни. Давайте быстрее! Нужно убираться отсюда! — скомандовал Джон, помогая Ронону поднять на ноги всё ещё ослабленного Каванаха, который казалось стал ещё бледнее. Часы Максим запищали пронзительнее и чаще. — Быстрее! — крикнула девушка, завернув за угол и поманив их за собой. Все сюда! Они все забились в тесный и темный закуток, который когда то видимо использовался для хранения инвентаря для уборки. Под ногами что-то хрустело и мешалось, после яркого солнечного света, ничего толком не было видно, а сама ситуация в целом казалось глупой. Назойливое пиканье часов стало громче и тревожней, а затем и вовсе перешло в монотонный и непрерывный писк, напоминающий звук кардиомонитора при остановке сердца. Джон приготовился сам не зная к чему, к возможной боли или неприятным ощущениям, но к своему удивлению ничего не почувствовал. Писк наконец прекратился, и Максим которая оказалась прижатой к стенке паникующим Маккеем вытолкала их наружу. — И это всё? — Зелёнка растерянно заозирался по сторонам. — Что это было? — Вспышка, — ответила Максим и махнула рукой в сторону растений опутавших коридор. Стебли которые не были защищены стенами превратились в пепел. — Теперь понятно почему тут нет останков, — пробормотал Шеппард, рассматривая остатки побегов. Из темноты коридора уже наползали новые, занимая освободившиеся места. — Невероятно, — поморщился Маккей. — Отвратительное место. — Нужно идти, — поторопила Максим. — До заката осталось не так много времени. — Идём, — кивнул Шеппард. — Не будем задерживаться. Учёные недовольные коротким отдыхом, ворчали и нехотя поднимались на ноги. Ронон же судя по виду даже не вспотел.